Андрей Александрович Нарыгин
Mass Effect. Возрождение
– Дерьмо! – выругалась Ария. – Связи нет ни с Купером, ни с «Возмездием», её вообще нет.
– Зато жилой квартал прошли почти без помех, – оптимистично добавил Бау, работая над активацией танка.
– Не в электронике дело, – вдруг сказал Брикс. – А в двигателе.
– Ты инженер? – удивленно спросила Ария.
– Для вас я могу быть кем угодно, – сострил Брикс и пошёл пробовать чинить двигатель.
– Я на место стрелка, – вызвалась Аврелиан, – Чувствую, придётся много стрелять.
Ария одобрительно кивнула в ответ.
– Хм… Я здесь просмотрела информацию о базе, и, судя по довоенным фотографиям, на входе в космодром присутствуют датчики сканирования личности… надеюсь, дверь функционирует, – добавила она.
Выйдя из генеральского кабинета, группа Купера начала быстро спускаться по лестнице. Когда бойцы проходили третий этаж, послышался знакомый им, отвратительный звук. Эта «мелодия» могла исходить только от «Опустошителя»! Источник находился на пятом этаже, но с каждой секундой звук становился все чётче и громче. Группа стремительно набирала ход. Спустившись на первый этаж, все уже просто бежали до выхода. Но когда до заветной двери оставалось совсем чуть-чуть, позади бойцов затрещал и начал осыпаться потолок. Кто-то очень тяжелый передвигался этажом выше. Оставалось два варианта – либо хищник проломит пол и свалится сверху, либо он уже будет ждать за дверью – второй вариант был более реалистичен. Так и произошло, с единственной лишь разницей – группе Купера снаружи угрожало нечто иное.
– Какого хрена! – опешил Купер при виде спецотрядов «Цербера», «Падших» и «Пепла». – Как же вам, парни, не повезло! – затем спокойно произнёс он. – За мной! – скомандовал капитан и со своими бойцами резко отбежал вправо, за бетонное ограждение.
Раздался треск автоматных очередей! Застоявшаяся за пару лет здешняя пыль от начавшегося боя, словно клубы дыма, начала подниматься вверх. Затем раздался раскатистый грохот, снаряд попал в угол здания. Промах! Осколки строения стали падать на укрытие бойцов группы Купера. Немного ловкости, и под пеленой пылевого тумана отряд быстро переместился в рядом стоящий дом, избежав опасности оказаться под завалом. Стрельба стихла.
– Охренеть! У них танк «МАКО»! – тихо произнес удивленный Маслов, осторожно выглядывая в окно.
– Где же эта тварь? – вслух подумал Купер.
– «Опустошитель»? Это твой план? – растерянно спросил младшего Криоса Маслов. – Да ему по барабану, кого жрать, он сам за себя.
– В первую очередь он начнёт с тех, кто первый окажет ему сопротивление, – утвердительно ответил Колят.
– …Ты их видишь? – доносился голос снаружи.
– Нет! Ничего не видно. Кругом пыль.
– Говорил же, лучше бы снайперы сработали.
– Погодите-ка, здесь что-то есть…
– Что там? Фил?! Фил?! А-а-а…
– Всё пошли! Пошли! – скомандовал Купер.
С такой видимостью, которую создал противник – бонус был лишь для «Опустошителя». Началась беспорядочная стрельба. Взобравшись на крышу и перебравшись на соседний дом, Купер обнаружил пожарную лестницу, как раз ведущую к месту, где стоял танк. Боевая группа, эффектно проскользив по ней, быстро спустилась вниз.
– Колят, теперь твой выход, – произнес Купер.
Дрелл сразу же подлез под боевую машину и активировал специальное устройство. Танк словно парализовало, ни стрелять, ни ехать он не мог. После безуспешных попыток завести «МАКО» из него вылез экипаж. Устранив их, группа Купера завладела техникой.
– Так, теперь нужно убираться отсюда! – осматривая салон машины, скомандовал Купер.
– Колят, это что только что было? – поинтересовался Маслов.
– Шпионские штучки для диверсантов, Альянс Систем рекомендует, – отшутился тот.
Крики, стоны, взрывы в песочном тумане ощущались ещё страшнее. А существо продолжало свирепствовать, убивая и пожирая всё, что движется. Это стало понятно после того, как его огромный хвост пронесся возле кабины танка.
– А вот это уже серьезно! – переживал Купер. – Это взрослый самец!
– Откуда ты знаешь? – спросил Маслов.
– Такой был в монастыре юстицаров на Земле! Ладно, поехали отсюда, сейчас для нас главное – пульт управления. Нужно связаться с Кортезом. Колят, отвечаешь за связь, Алексей, боевая машина на тебе, я на место стрелка. Уходим!
Танк резво развернулся на месте и, выехав на центральную дорогу, рванул к высотному зданию, которое находилось в километре от них. Разорвав последних противников, существо с бешеной скоростью, пробив насквозь расположенный рядом с ней дом, устремилось за боевой машиной, ведомой группой Купера.
* * *
Смертельная гонка…
Тишина. Освещение – словно сумерки оранжевого оттенка. Старые ангары с нетронутой военной техникой, офицерские дома, за ними казармы рядовых солдат и гаражи с новенькими гражданскими машинами. Центральная дорога проходила ровно посередине этой части лунной базы «Аполлон», от поворота стального разграничительного забора до стены – входа в космопорт. Вдруг неподалеку стали слышны выстрелы, сначала рокот пулемета, затем звон крупнокалиберной пушки, с небольшим интервалом они сменяли друг друга. Звуки становились всё ближе и ближе. И вот из-за поворота на полной скорости вылетел «МАКО». Треск! Свист! Накренившись на один бок, в сопровождении дыма входила в поворот боевая машина. А почти сразу за ней гналась целая стая «Опустошителей».
Снова прогремел пушечный залп, а затем зазвенела стрельба из пулемёта! Порождения Жнецов валились один за другим, оставляя после себя лужи разъедающей кислотной крови, но от преследования не отказывались.
– Сколько до цели? – кричала Ария.
– Пять минут! – ответил Бау. – Приготовьтесь!
– К чему? – прорычал Брикс.
– К прыжку!
Впереди показался небольшой завал, видимо, на этом участке дороги должны были вестись ремонтные работы, поэтому СПЕКТР решил объехать его справа, а с этой стороны лежала чуть приподнятая вверх дорожная плита. Танк на полной скорости заехал на неё, и через секунду «МАКО» уже взмыл в воздух. Перепрыгнув препятствие, машина врезалась в казарму.
Прокладывая себе путь через здания, пробивая стенку за стенкой, танк нёсся напролом. Через иллюминатор боевой машины можно было заметить бегущего рядом и пытающегося ухватиться за борт «Опустошителя». Наконец казармы закончились, и «МАКО» выехал на второстепенную, а затем и на главную дорогу. Оставалось ещё немного до территории космопорта. Множество челюстей тварей клацали зубами возле заднего бампера танка, едва не цепляя его.
– Майор Аврелиан! Разверните пушку! – кричал Бау.
– Зачем? – растерянно ответила та, продолжая вести огонь.
– Видите, недалеко стоят фуры с топливом для истребителей?
– Да!
– Стреляйте по ним! Танку огонь нипочём! А вот им…
– Поняла!
– Надеюсь, СПЕКТР, ты знаешь, что делаешь! – неуверенно произнесла Ария.
Как только танк приблизился на необходимое расстояние, Астрид произвела из пушки залп. Прямым попаданием цель была уничтожена. Взрыв! Огненная ударная волна моментально накрыла убегающую машину вместе с её кровожадными преследователями.
Через несколько секунд «МАКО» выехал из огненного вихря, до ворот космодрома оставалось совсем немного, погони обнаружено не было. Только один лишь визг горящих «Опустошителей». Проход через ограждение был закрыт большой двойной дверью, но с множеством пробоин.
– Астрид! Стреляй! – скомандовала Ария, указывая на проход в разделительной стене.
Залп! И входную дверь разорвало на куски. Облако пыли от взрыва через несколько секунд накрыло танк.
– Зараза! У нас хвост! – крикнул Купер. Да это тварь просто громадная! Намного больше, чем в монастыре!
– Самка! – как-то задумчиво отреагировал Маслов.
– Самка?! Что за самка?!
– Это означает, что у нас серьёзные проблемы… – машина, немного подпрыгнула, налетев на неровность на дороге, – Купер, стреляй в «Опустошителя» из всего, что есть, не дай ей атаковать нас, или мы пропали, – ответив, рекомендовал Маслов.
– Я ещё таких огромных «Опустошителей» не видел! Колят, что со связью?!
– Работаю!
Алексей на полной скорости пытался увести «МАКО» от хищника. Но тварь и не думала сдаваться. По истечении некоторого времени она продемонстрировала свой ожидаемый трюк – плевок кислотой. Первый комок слюны прошёл мимо, а вот второй задел задний бампер танка.
– Вот же мразь! – резко выругался Маслов. – Слюна этого монстра прожигает нам броню! Брэд! Чего ты ждешь? Стреляй из пушки! Пулеметы ей нипочем!
– Этот «МАКО» совсем другой, его модернизировали. Огневая мощь пушки увеличена в разы, а перезаряжается она долго, сейчас энергия всего на тридцати процентах!
– Какие ещё тридцать процентов? – растерянно спросил Маслов.
– «Таникс»! – магнитно-гидродинамическое орудие, – рядом послышался голос Колята. – Когда я состоял в Ордене, на охранных башнях их оплота были установлены такие же.
– Откуда у сепаратистов оружие турианской разработки?! – подумал вслух Маслов. – Ладно, выжму из этой «малышки» все что смогу, главное, чтобы эта тварь не сожрала нас раньше времени.
По мере приближения к главному зданию освещение становилось хуже и хуже, вскоре вообще заработало резервное питание, и всё вокруг погрузилось в полумрак. Алексей тут же включил передние прожектора машины. Капитан крутил башню то влево, то вправо, направляя пулеметные очереди в постоянно извивающую цель. Монстр постепенно приближался к своей жертве, опасность быть съеденным возросла до предела.
– Купер! Впереди виднеется… возвышение, – с опаской проговорил Маслов.
– Что за возвышение?!!
– Мост! – подъехав чуть ближе, рассмотрел тот. – И он приподнят…
– Что это значит?! На карте нет никого моста!
– Я не знаю, откуда он здесь взялся, но я знаю, что мы сейчас точно взлетим. Всем приготовиться!!!
«МАКО», легко взобравшись на препятствие, совершил прыжок. Но самка «Опустошителей», как и подобает ярому хищнику, кинулась за ними. В прицельном обзоре голографического монитора перед капитаном возникла прямо-таки страшная картина – огромный летящий ксеноморф с открытой зубастой пастью, из которой выдвинулась внутренняя челюсть, стремительно приближался к танку. И только пикающий сигнал о стапроцентной заряженности основной пушки вывел Брэдли из ступора. Он быстро взял существо на прицел. Тяжёлое орудие танка выстрелило ярким синим лучом, который пронзил насквозь многотонную тушу внеземного хищника. «Опустошитель», издав предсмертный визг, исчез в черной пропасти. Боевая машина после недолгого полета с грохотом опустилась на землю, мостовая её часть покосилась, корпус слегка наклонило. «МАКО» со свистом развернулся и остановился.
– Приехали, – облегчённо выдохнув, произнес Маслов.
Эпизод II. Месть
Старые знакомые…
– Пошевеливайтесь! Быстрее! Быстрее! – сквозь шум двигателей межзвездного корабля кричала азари.
– Матриарх Розалия! Ваш корабль готов к взлету, – доложил подбежавший солдат.
Азари быстрым шагом проследовала за военным.
– Купер?! – спросила она, идя к своему челноку.
– Жив. Пока идёт все по плану.
– Отлично! Будем надеяться, он сработает, – мрачно произнесла Розалия.
Со стороны центральных ворот от разделительной стены послышался звук взрыва.
– Что это?!!! – взволновалась матриарх. – Быстрее, улетаем отсюда! – перейдя на бег, крикнула она.
И тут раздался сильнейший грохот, входные ворота буквально вынесло, а из поднявшегося облака пыли стремительно выехал «МАКО». Чуть проехав вперед, танк сразу же развернулся, как только водитель заметил противника. Противоборствующие стороны замерли напротив друг друга в ожидании.
Космодром был небольших размеров, вмещал двести истребителей, около сотни челноков и два боевых космических корабля класса «фрегат». Рядом находилась классического вида диспетчерская – прямоугольная башня с комнатой связи на самом верху.
– Роза! – всматриваясь в голографический монитор, злобно прошипела Ария. – Астрид! Из всего, что у нас есть, по этой твари!
Как только заработала пулемётная установка «МАКО», противник очнулся и разбежался кто куда. За различные ограждения, за разрушения и за авиационную технику.
Бау под постоянным обстрелом сумел выскочить из танка и занять позицию возле сломанного бетонного блока. Выглянул. Осмотрелся. И сразу же произвел два метких выстрела, подавив тем самым огневую точку в ста шагах от себя. После этого Брикс быстро переместился за бывшее укрепление врага и показал саларианцу одобрительный жест – «палец вверх». Затем он приподнял сразу два трупа противника и, прикрывшись ими, резво побежал вперед, до следующего укрытия – до истребителя. Воспользовавшись тем, что основные силы неприятеля полностью сосредоточились на обороне, Ария незаметно для всех обошла противника с фланга.
– Роза! – сурово проговорила про себя глава «Омеги», выглядывая из-за борта боевой воздушной машины.
Переместившись поближе, она приготовилась нанести матриарху визит, но…
– Матриарх Розалия! Давайте быстрее! Быстрее! – торопил солдат.
Как только матриарху удалось взобраться на борт и челнок чуть приподнялся, последовал взрыв правого двигателя. Корабль закружило, и он рухнул, протаранив пару истребителей.
Рокот пулемета стих. Слышались только звуки отдельных выстрелов и отдаленные знакомые голоса. Ария, крепко сжимая рукоять пистолета, уверенным шагом направилась к месту катастрофы. Она хотела только одного – отомстить.
– Капитан должен узнать об опрометчивом поступке Арии, она не должна была оставлять свой отряд, – сделал заметку Бау.
– Да ладно тебе! Мы же отлично справились, – попытался оправдать действия азари Брикс.
– Брикс! Я понимаю, почему ты так говоришь, но она наш командир, назначенный капитаном, мы – зона её ответственности.
– Вон она! – воскликнула Аврелиан, показывая на азари, которая шла в направлении подбитого челнока.
Ария не отводила взгляда от разбитого корабля. Чёрный дым окутал его почти полностью, иногда позволяя всполохам огня проглядывать на поверхности. Т’Лоак посмотрела наверх и увидела нераскрытый купол. Затем она перевела свой взгляд на диспетчерскую.
«Как же ты хотела улететь отсюда? Тебя ведь даже не выпустили».
Сильно помятая машина находилась на груде уничтоженной техники. Подойдя ближе к горящему челноку, Ария обошла его и заметила отломавшуюся покореженную дверь, лежащую в стороне. Огонь не успел охватить весь челнок. Чудом уцелевшая матриарх откинула от себя мертвое тело солдата и вывалилась из салона наружу.
– О нет! Она… – крикнула встревоженно Аврелиан.
– Ария! Остановись! Это не вернёт твоих кораблей и твоего дома! – на бегу кричал Бау.
Глава «Омеги» едва взглянув в сторону бежавшего к ней её отряда, присела рядом с поверженным врагом.
– Ну же, Ария! Сделай это! – простонала сквозь боль раненая Розалия.
– У тебя двадцать секунд, чтобы объясниться! – грозно проговорила та, перезарядив свой крупнокалиберный пистолет.
– Ха-ха! – рассмеялась матриарх, – твои корабли не были использованы как запчасти для «Пути предназначения», – немного прокашлявшись, она продолжила: – Они будут использованы в высших целях…
Выстрел прервал рассказ Розалии. Её голова слегка откинулась назад, а из смертельной раны во лбу засочилась кровь пурпурно-фиолетового цвета.
– Двадцать секунд истекли, – стальным голосом величественно произнесла Ария.
– Ария! Ты не оставляешь мне выбора, – предупредил подбежавший Бау, направив оружие на азари.
Та без промедления направила своё оружие на него. Аврелиан, перезарядив винтовку, встала на сторону Бау. Брикс занял нейтральную позицию.
– Хм… не думала, что для вас вот так всё закончится! Я, конечно, не так долго в армии Альянса, но за несоблюдение субординации один путь, на гауптвахту? – уверенно произнесла глава «Омеги».
– Ты только что хладнокровно убила матриарха, руководствуясь какой-то местью, ты… – начал приводить свои доводы Бау.
– Ой! Бау! Избавь меня от твоего нытья, ты же всё равно не выстрелишь, потому как ты не убийца, а я убийца.
– А моя рука не дрогнет, – вдруг добавила Аврелиан.
Грозный взгляд Арии мгновенно перешёл на Астрид.
– Уоу-уоу-уоу! Так давайте все дружно выдохнем, если вы сейчас друг друга перестреляете, как мне отсюда выбраться?! – неожиданно вмешался Брикс. – О! Смотрите! А та азари всё еще жива! – показал он на рядом лежащий труп.
Бау с Арией сразу же обратили внимание на бездыханное тело матриарха. Бам! Бам! И два соперника улеглись, оглушенные, наземь. Третьим движением кроган выбил винтовку из рук Астрид и хотел нанести контрольный удар ей в челюсть, но его кулак резко притормозил, остановившись рядом с лицом турианки.
– Хм… я здесь подумал и решил, что твоя помощь мне не помешает. Я понесу наших товарищей, а ты оружие. Пошли! Нужно наладить связь, – пробасил Брикс, показывая на высотное здание диспетчерской.
– Какого… ты зачем это сделал?! – удивленно спросила Аврелиан.
– Что сделал? А это?! – взвалив на плечи бойцов своей команды, безразлично отреагировал Брикс. – У нас на Тучанке долго разговаривать не любят. Вот поэтому мы лучшие воины в нашей проклятой Галактике, – проходя мимо турианки, заключил он.
Немного помедлив и подняв оружие, Астрид направилась следом.
* * *
Купер вышел из «МАКО» и сквозь мутный свет начал вглядываться в даль. Из-за плохого освещения можно было различить лишь очертания командного центра. Выглядел он как средневековый дворец, центральные большие ворота, за ними цветущий сад-парк, вернее то, что от него осталось, и в конце территории административное здание. Строгая готическая архитектура. Маслов же наоборот прошёл к недавно выстроенному мосту и смотрел с обрыва. Глубокая чёрная впадина словно разделила на две половины главный корпус базы.
– Что за… – что-то заметил он в мрачной глубине.
– Похоже на какой-то завод, – присоединился к майору младший Криос.
– Кортез! Кортез! – пытался наладить связь Купер. – Проклятье! Алексей, Колят! Что там?
– Какая-то фабрика и, похоже, уже не действующая, – ответил Маслов. – Нужно спуститься и посмотреть.
– Сначала центр, я думаю, там мы найдем то, что нам нужно, – огласил приказ капитан. – Да и задание у нас.
Боевая группа, проверив экипировку, выдвинулись к командному пункту.
– Танк жаль, чувствую, поддержка бронированной техники нам бы еще пригодилась, – размышлял вслух Маслов, проходя мимо боевой машины. – Эх! Если бы не подвеска…
Вокруг были лишь пустота и пугающая тишина, от когда-то цветущего парка осталось только табличка с его названием, косо висевшая на столбе. Не доходя до главного здания около пятидесяти метров, дрелл сразу же поделился с капитаном своими наблюдениями.
– Двое на час, ещё двое на три часа, ходят по периметру.
– Так! Я с майором Масловым… – начал продумывать план действий Купер, но его прервали раздавшиеся совсем рядом громкие хлопки.
– А! Кто здесь?! Выходи! – послышался голос из сумрака.
– Остались двое на час, – опять проинформировал Колят.
Брэдли с Алексеем, разглядев сквозь тусклый свет противников, быстро отбежали за лежащие рядом стальные коробки. Их броня была чёрного цвета без опознавательных знаков, скорее всего, наёмники.
– Они уже почти возле вас, капитан, – наблюдал младший Криос.
– А-у-у! Мы знаем, что ты здесь! Выходи, вместе мы сможем мирно разрешить наш вопрос! – продолжал зазывать враг.
Изготовив оружие, Брэдли с Алексеем с двух сторон мгновенно вышли из-за укрытия и прицельными выстрелами ликвидировали угрозу. Два труппа синхронно упали на землю. Поодаль засветился красный маячок, капитан с майором, не раздумывая, проследовали к нему. Выйдя на место сигнала, они обнаружили дрелла, сидевшего на камне и подававшего опознавательные знаки своей группе.
– Колят! Как ты видишь сквозь этот смог, да ещё практически без света? – поинтересовался Купер.
– Тактическая разведка Альянса, всё самое лучшее, – в очередной раз похвастался тот новейшим устройством-визором.
– Остальному экипажу определенно нужны такие, – посмотрев на Маслова, сказал Купер.
– Определенно!
Подключившись с помощью инструментрона к электронной панели дверного замка, Колят начал взлом. Пара минут, и проход был открыт. Когда отряд прошёл во внутренний двор, видимость улучшилась. Фонари освещали дорогу, ведущую напрямую к главному зданию, разрезая здешнюю темень.
– Дорожку как специально осветили, – недоверчиво осматривался Маслов.
– Ну, в любом случае нам туда, – указал Купер на здание командного центра.
Отряд быстро и беспрепятственно подошёл к дверям здания, вокруг никого не было. Со стороны сада-парка доносились скрипящие звуки качающихся мертвых и дряхлых деревьев.
– Странно… никого нет, четвео дозорных и всё?! – размышлял вслух Купер.
Но как только прозвучал писк от взломанного замка, дверь открылась и началась стрельба. Члены отряда мгновенно разошлись в стороны.
– Купер! Кто тебя за язык всегда тянет?! – прокричал Маслов, прижавшись к стене напротив.
– Не знаю! Наверное, ситуация изначально была странная! – в ответ прокричал тот. – Колят! Как только возникнет перерыв, пробирайся внутрь, отвлечёшь их!
Долго ждать дреллу не пришлось. Противник прекратил обстрел, чтобы оценить результаты своих действий. И Колят, активировав маскировку, незаметно проник внутрь здания.
– Огонь ведётся из крупнокалиберного пулемета, похоже, стационарный. С наскоку вам его не взять, стальной щиток закрывает стрелка. Слева и справа от вас располагаются по два «Стража» и по два «Центуриона», плюс ко всему по центру ещё четыре «Фантома», то есть в ближнем бою вам не выжить, какие вы бы удачливые ни были, и это только на входе, – отчитался младший Криос.
– «Цербер». Паршивая ситуация, – проанализировал Купер. – И когда нужна помощь, связи с «Возмездием» нет.
– Надо что-то делать, долго мы здесь не высидим! – размышлял Маслов.
Внезапно раздался взрыв на втором этаже! Осколки стекла упали прямо на врага.
– Давай, Алексей, пошли, пошли! – сообразил Купер.
Отвлёкшись на инцидент, произошедший на втором этаже, противник пропустил последовавшую за ним атаку с парадного входа. Купер тут же поразил из стрелкового оружия точно в голову двух элитных пехотинцев «Цербера» – Центурионов. Далее, разложив уни-лезвие, он побежал на оставшихся «Стражей» – тяжелую пехота, обладающую бронированными щитами почти в полный рост. Приблизившись к ним почти вплотную, капитан со всего размаху вонзил свой нано-кинжал в щит, которым прикрывался вражеский пехотинец. Лезвие прошло через небольшую смотровую щель, впившись точно тому в голову. Второй «Страж» попытался уничтожить наглого офицера Альянса, выстрелив в него! Но Брэдли удачно уклонился и разрядил штурмовую винтовку прямо в щит атаковавшего. Затем он ударил ногой по покорёженному щиту и, перезарядив оружие, выстрелил в коленную чашечку церберовца, заставив его присесть на одно колено. Стальной щит отклонился в сторону. Брэдли выстрелил ещё раз! И безжизненное тело врага прижалось к стене, медленно сползая вниз.
В противоположной стороне события развивались менее интригующе. Маслов, прицельно, почти в упор расстрелял из дробовика «Пиранья» двух офицеров противника, затем закинул осколочную гранату за «шиворот» «Стражам». Взрыв! И всё было кончено.
В то же время…
После того, как на втором этаже прогремел взрыв, Колят мигом сориентировался в ситуации и бросился на «Фантомов». Удар! Попал он смачно левым «хуком» по первому. Ещё удар! Уже с разворота ногой залепил он второму. Резко увернулся от удара меча третьего и тут же поразил правым боковым ударом четвертого. После младший Криос быстро отскочил в сторону. Незамедлительно, размашистыми ударами меча враг начал свою атаку, Колят явно был к этому готов. Блокировав с помощью уни-лезвия пару ударов «Фантома», дрелл мощнейшим апперкотом пробил ему в челюсть. Однозначный нокаут! Деактивировав свой нано-кинжал, Криос встал напротив оставшихся трех церберовцев. Теперь он в каждой руке держал по крупнокалиберному пистолету «Фаланга». Как только продолжился бой, прозвучал выстрел! И первый противник со смертельной раной в голове рухнул на пол. Затем увернувшись от вражеской атаки, он произвел ещё один выстрел! Очередной «Фантом» пал с пробитой головой. А от третьего противника уйти не удалось. Правый «кросс» неприятеля влетел в левую область головы Криоса, но с последующим ударом дрелл справился, удачно блокировав его. Колят резко провел ответную атаку, завершением которой был прямой удар в горло оппонента. Нокдаун! Противник, закашлявшись и схватившись за шею, сел на одно колено. Колят спокойно подошёл и приставил пистолет к его голове. Выстрел! Вражеская группа «Фантомов» была уничтожена.
Купер быстро взобрался наверх и посмотрел на место, где располагался крупнокалиберный пулемет. Комната-холл была большой, две овальных лестницы по бокам выводили посетителей на второй этаж. На обшивке балкона, посередине, красовалась проржавевшая стальная эмблема Альянса.
– Колят! Как ты сумел так быстро всё провернуть? – озадачено спросил Купер.
– Это был не я! – пожал плечами младший Криос. – Я вообще не представлял, как мы здесь пройдем, и искал другой путь… потом этот взрыв… – начал вспоминать он.
– Мы здесь не одни! – сосредоточенно предположил Маслов.
* * *
В диспетчерской…
Поднявшись на последний этаж Диспетчерской, Брикс с Аврелиан осмотрелись. Кроган подошёл к большому обзорному окну и увидел, как из центрального входа, что-то высыпается словно чёрные горошины. Протерев глаза и присмотревшись, он резко отстранился назад.
– Что такое Брикс? – взволновалась Аврелиан.
– «Опустошители»! Нужно срочно наладить связь.
– Сколько же их здесь? – со страхом в голосе не смогла посчитать Аврелиан, всматриваясь в окно.
– Так, что там за штука, стоит с мигающим наверху огоньком? – увидел на панели управления Брикс. – Вон, рядом с другой мигающей панелью? – уже рукой показывал он.
– Это главная панель, а рядом с ней… без понятия.
– Хм… значит, она здесь не нужна, – положив на пол своих недееспособных друзей, пробасил Брикс. – Дай-ка мне сюда, – выхватил он из рук Аврелиан дробовик. БАБАХ! И странный мигающий предмет разорвало на куски.
– Меня кто-нибудь слышит?! Капитан! Майор! Ария! – сразу раздался по связи обеспокоенный голос пилота «Возмездия».
– Кортез, хвала духам! Это майор Аврелиан! Мы со всех сторон окружены «Опустошителями», можешь нас забрать, сейчас?
– Откройте купол! Я ударю с воздуха. Оставайтесь в здании. Постараюсь вас не зацепить.
Астрид быстро подбежала к главному компьютеру и активировала разводную крышу саркофага.
– Уже сделано! – ответил пилоту по связи Брикс. – А что ты имел в виду, сказав: «Постараюсь не зацепить»?
Яркие вспышки света возникли возле диспетчерской. Всё тряслось, повсюду еле слышался глухой, тупой шум. Вакуум заполнил космодром. «Возмездие» беспощадно истреблял порождения Жнецов, нанося массированный удар, зависнув над открытым саркофагом. Вскоре обстрел прекратился, и глухая атмосфера космоса бесшумно сопроводила посадку корабля.
– Кортез! Ты не сказал, что будешь вести обстрел из тяжёлого вооружения! – разозлилась Аврелиан.
– Извините, майор, другого выбора не было.
– Да, как будто муравейник разорили, – наблюдая через окно огромные кучи трупов «Опустошителей», проговорил Брикс.
– Давайте поскорее уберёмся отсюда, – произнесла Аврелиан и направилась к выходу.
– Ох! – взвалил на плечи своих боевых товарищей Брикс. – Может, я их зря вырубил?! – спросил он сам себя. – Хотя нет! Трупы таскать я не люблю ещё больше!
* * *
Командный пункт…
Боевая группа Купера, осторожно переступая через трупы солдат, пробиралась к месту взрыва. Больше никто не нападал, освещение в здании еле-еле разбавляло сплошной мрак. Парящие частицы пыли в воздухе уменьшали и без того не слишком хорошую видимость, приходилось постоянно вглядываться в каждый уголок помещения.
Ранее, проходя мимо уничтоженного пулеметного расчета, а вернее, его стрелка, капитан остановился.
– Купер! Заметил что? – толкнув его в бок, тихо произнес Маслов.
– Убит в затылок, – ответил тот, – хм… взрыв был на втором этаже. А значит, «чёрный ящик» нужен кому-то ещё.
– А ты разве не догадался, кому?!
Пройдя от холла прямо по коридору, отряд наткнулся на развилку. Капитан посмотрел на стену перед собой и заметил слабо мерцающий указатель, на котором хоть и с трудом можно было прочитать надпись: «зал совещаний». Именно там произошел взрыв. Отряд, доверившись указателю, продолжил путь. Достигнув входа, Брэдли слегка коснулся электронного замка двери, и стальной круг со скрипом откатился в сторону. Пройдя внутрь помещения, бойцы не поверили происходящему. «Одиссей» стоял на коленях, его руки были заведены за спину и скованы наручниками, а к виску учёного был приставлен пистолет, обладатель которого стоял в тени. В центре возле окон была заметна небольшая воронка от взрыва.
– Что за?! – подозрительно проговорил Маслов.
– «Одиссей», – тихо сказал Купер. – Можно поинтересоваться? – подойдя чуть ближе, обратился он к замаскировавшемуся незнакомцу.
– Можно! – из тени вышел третий человек.
– «Клещ»! – Маслов не скрывал своей ненависти. – Зря ты сюда пришёл!
– Убьешь меня, Алексей, и мой человек прикончит этого безумного учёного, а ведь вам всё ещё интересна судьба той девчонки, которую он утащил прямо из-под носа капитана во время вашей операции на «Ганимеде».
– А мне плевать! – яростно ответил Маслов и направил оружие на убийцу.
– Он прав, Алексей, ты обязательно отомстишь за свою жену, но если ты сейчас сделаешь это, мы потеряем Сальери, – согласился Купер. – Я сам очень хочу всадить этому ублюдку заряд в лоб, но не такой ценой.
Маслов словно забыл, как моргать, его глаза пристально смотрели на убийцу его жены, его взгляд был переполнен гневом и ненавистью, но всё же майор с очень большим трудом пересилил себя и опустил оружие.
– Спасибо, капитан! – пройдя чуть в сторону, произнёс «Клещ».
– Да пошел ты, Крейг! – грозно ответил ему Купер. – Где Сальери?
– Сначала вы дадите мне уйти, а потом я сообщу, где находится девушка, – спокойно ответил глава «Цербера».
– Ну, уж нет! Говори или…
– Или что? Убьёшь меня? Тогда твоей сучке конец, как и этому связанному безумцу, без которого вы так же вряд ли её найдете, – с улыбкой снова повторил Клещ.
Сразу же после этих слов раздался отдалённый звук грохота где-то под крышей саркофага. Его осколки рухнули вниз, засыпав парк. Чуть позже, пролетев через образовавшуюся дыру в потолке защитного купола, показался челнок с логотипом «Цербера». Злодей встал на подоконник одного из окон и приготовился к эвакуации.
– И ты дашь ему вот так уйти? – грозно выпалил Маслов.
– Что-то подсказывает мне, что мы обязательно с ним ещё встретимся и у нас будет шанс поквитаться, – уверенно процедил Купер.
В этот момент, убрав пистолет от виска «Одиссея», незнакомец вышел из тени – женская фигура в белом с черными узорами в виде дракона.
