Антон Болдаков
Золото келе
…В шубу Игната нарядили какого-то из работяг, а в роли громил выступили уже знакомые Елене здоровяки, помощники Иннокентия. Роль смуглявого адъютанта играл сам Серафим.
Иннокентий шёл рядом с Еленой, которую его помощники вели, со скованными за спиной руками, удерживая за плечи. Конечно, руки у Елены не были связаны, просто она держала их так, что бы со стороны показалось, словно её ведут против её воли.
Со стороны казалось, что Елену и впрямь конвоируют. Оставалось надеяться, что такой карнавал проведёт бандитов, что засели в самолёте.
Сама Елена подозревала, что в самолёте сидят далеко не самые тупые люди, поэтому внесла в маскарад, немного коррективы. На лицах у громил были намотаны бинты, красиво украшенные пятнами зелёнки, а «Игнат» прижимал к лицу платок – в общем, со стороны всё походило на то, что Елену не удалось скрутить без рукоприкладства, и она успела заехать паре-тройке своих пленителей «по сусалам».
Идущий рядом с ними Иннокентий должен был немного снизить градус напряжённости – раз уж он идёт вместе с отрядом, пленившим Елену, то, скорее всего всё нормально, всё обошлось и маскарад бандитов не раскрыли.
В общем, всё было «смётано на живую нитку» и Елена сильно надеялась, что сидящие в самолёте бандиты на это «клюнут». Сколько народу было в самолёте сказать было трудно, но Серафим предположил, что не больше четырёх – везти прорву народа собой опасно, да и если бы маскарад Лихо вскрылся бы, то его и его бандитов не спасло бы ничто – в поселении все таскали собой оружие. А самолёт это не бронебойный келе – даже из обычных револьверов его легко превратить в решето. Тут вся ставка была на то, что Иннокентия удастся смутить фальшивыми документами. А Елену – скрутить без лишнего «шуму и пыли» и уволочь в самолёт, пока народ не начал прикидывать «шиш к носу».
– Вы нашли Бегемота? – спросила Елена у Иннокентия и, играя на публику, начала вырываться из лап своих помощников.
– Нет. Пропал куда-то. Дверь заперта – не отвечает. Счас найдём ключи и откроем.
– Топором ломайте, да поосторожнее.
– Полагаете, что это он всё затеял?
– Как минимум координировал работу, – Елена посмотрела на самолёт, ощерилась и снова попыталась вырваться из рук своих «конвоиров».
Те принялись удерживать её – «Игнат» повернулся и пошёл спиной назад, внимательно следя за Еленой – по крайней мере, так должно было показаться тем, кто следил за ними.
Они дошли практически до самого самолёта – до импровизированного трапа, который был сколочен из досок и использовался в аэродроме, когда выглянувший из машины человек – тоже в мундире, кстати, КГБ, уставился на «конвоиров» Елены. Судя по всему он был хорошо знаком со всеми, так-как его лицо исказилось от удивления и он, ощерив полный блестящих «фикс» зубов, начал кричать:
– Осторо…
Больше он ничего не успел договорить.
Елена метнулась вперёд, словно молния. Взлетев вверх по трапу, она пнула крикуна меж ног и вкатилась в самолёт
Из самолета грохнуло несколько выстрелов, а затем машина пошатнулась и вздрогнула – ветровое стекло вышибло дождём осколков! Из салона донёсся странный звук – словно кто-то приложил кого-то головой об пол.
Иннокентий и Серафим влетели в самолет, чудом вписавшись в узкое отверстие дверного проёма.
Там уже всё было в порядке – тот, кого Елена пнула меж ног, валялся на полу держась за отбитое и матерно постанывал.
На полу валялся ещё один – правда, он ничего не говорил, поскольку с тем, что осталось от его челюсти, говорить было проблематично. «Вьюга» сама по себе – без своих боеприпасов, была жутким оружием – особенно если по зубам приложить.
Двери в кабину экипажа не было. Как и части фюзеляжа – Иннокентий уже привык к действию боеприпасов ОКВ и вообще-то удивился только тому, что сама кабина управления уцелела.
Сама Елена стояла над ещё одним бандитом, который уже не пытался «лезть на рога, а растянулся на полу как шкура, и даже дышал через раз, всем своим видом демонстрируя полную покорность и желание сдаться на милость победительницы.
– Пилот за оружие схватился. И, как я смотрю, он под своим ватником какой-то бронированный жилет носил – вот его и расплющило – объяснила Елена.
Уцелевших бандитов скрутили и вытянули из самолёта. Покойного пилота оставили лежать там, где он лежал, хотя Елена, ради интереса, полезла смотреть, что за бронежилет на нём
Бронежилет оказался, в общем-то, обычным немецким бронежилетом из пластин металла, сцепленных друг другом проволочными кольцами. Такие жилеты, как тут же сообщила Елена, выпускались, в очень ограниченных количествах, в Германии, незадолго до Великой Отечественной для нужд полиции.
– Тяжёлые очень – в таких особо не побегаешь, вот и не пошли в производство.
– Откуда у какого-то урки такой бронежилет? – Иннокентий осторожно отодвинул куски одежды на трупе и убедился, что покойник весь «исколот иголочкой, да наколочкой».
– Спёр наверное. Судя по его останкам, это Режь-Полицай, ворюга из Киева – организовал шайку что грабила семьи фронтовиков или фронтовиков-инвалидов. Видимо у кого-то этот трофей и стащил… надо же. Вону него на руке татушку видите – вся в странных шрамах? Это его в 1957 году одна пенсионерка раскаленной сковородой приложила. Ну, он после этого видимо и смылся «под крыло Лихо» – раз самолёт пилотировать умеет, то для него место среди бандитов всегда сыщется.
– Надо же какое умное преступление организовали, – Иннокентий приподнял оружие убитого пилота – ППШ со спиленным прикладом и приделанной к стволу пистолетной рукоятью. – Униформа, поддельные документы… Даже самолёт нашли где-то…
– Скорее всего, их задачей было ликвидировать меня. Я слишком много поняла о личностях этих незаконных добытчиков золота. Если бы я передала сведенья что успела собрать в КГБ и Биоинститут, то эту шайку миом бы накрыли. Вот они и решили действовать на опережение. И ведь почти получилось…
– Ты говоришь, что их прикрывал Бегемот? Мой заместитель по хозяйственной части?
– Да. И я сильно подозреваю, что Бегемота в его комнате мы не найдём…
…Комнату Бегемота пришлось взламывать – но лишь для того, что бы найти там страшный беспорядок. И вскрытый тайник – Бегемот не стал придумывать ничего оригинального и просто приделал к стене своей комнаты фальшивые панели, а в промежутке меж ними установил радиостанцию. Поскольку заместитель главного инженера имел доступ практически ко всем запчастям и грузам «Плутонии», а так же мог прибегнуть к помощи профессионалов, то радиостанция у него получилась мощная, не хуже чем в самом посёлке.
– Вот и ответ как он поддерживал связь со своими соратниками по нелёгкому труду «топора и кастета», – Елена потрогала панель радиостанции. – Ловко, да?
– Ловко и стыдно. Я, считай у себя под носом, такое дело проглядел, как это называется?
– Всё в порядке… – Елена переворошила бумаги на столе, с радиостанцией, а затем пошла в комнату Бегемота. – Знаете, мне всегда нравилось кормить Красавцу… Бегемотиху в Ленинградском зоопарке. Берёшь дыню, подносишь к её носу, а она как откроет пасть – прямо чемодан с зубами…Я дыню ей на язык осторожно положу и смотрю… А Красавица эту дыню – хрусть! И проглотила.
– Это вы к чему сейчас?
– К тому, что я любила Красавицу, и когда была в Ленинграде, всегда отправлялась проведать её. Да и из Ленинградского зоопарка и Зоологического музея не вылезала. И конечно помнила историю о том, как сотрудник зоопарка пытался убить Красавицу, дабы «накормить голодных детишек». Ну и не могла не знать, что на самом деле этот тип имел иные планы – которые, кстати, осуществились – уехать из Блокадного Ленинграда, имитировав попытку преступления. Дети, которых он бросил, кстати, Блокаду не пережили. Так что вот… Сами понимаете, что как только я услышала историю, почему вашего заместителя по хозяйству зовут Бегемотом – то тут же связалась с КГБ. Там мне предоставили полный словестный портрет вашего замначальника. А так же рассказали, что после той истории в Ленинграде он, у вас вёл безупречную жизнь – что называется «не придраться».
– Это верно. У меня не было никаких особых оснований не доверять ему – Бегемот качественно работал, и у меня не было причин ему не доверять. Знаете, когда работаешь с человеком почти пятнадцать лет, то очень хорошо изучаешь его. И не ожидаешь таких вот сюрпризов от него.
Елена перевернула стол Бегемота и отодрала приклеенную к столешнице папку. Поставив стол на место, она выложила документы на него и осторожно перебрала.
Даже Иннокентию было понятно, что это очень старые бумаги – немного пожелтевшие, расписанные чернилами. Буквы были архаичные и с необычными завитушками, какие были в моде во времена Царской России.
– Хм… Если верить вот этим датам, то это документы аж за 1820 год.
– Почему Бегемот хранил их у себя?
– Потому что, скорее всего, украл их и боялся доверить кому-то другому, – объяснила Елена. – Извините за резкие слова, но вы очень переоцениваете благородство уголовников – узнав об огромном золотом месторождении, они вполне могли спокойно забрать эти документы у Бегемота, а его самого – убить. Не забывайте, для ни он был чужой… У него хватало ума хранить эти документы при себе. Он никому не доверял.
– Что за документы?
– Доклад о той экспедиции. Лагерь, которой мы обнаружили, когда выбирались из пещеры. В общем, эта экспедиция была отправлена чуть ли не самим графом Аракчеевым, после Наполеоновских Войн. Тут вот написано, что карты доставал сам граф Аракчеев. Экспедиция прибыла в наши края. Успела организовать лагерь и добыть кое-какое золото… – Елена пробежала глазами по листкам бумаги. – А вот интересно чем заканчивается этот документ… «По прибытии экспедиции из сих краёв дальних, мы передали то золото, что нашли, в руки академиков, что известны своей мудростью и умениями в науках разных. И представляете, что они нам сказали…».
– Что они сказали?
– Дальше ничего нет. Эта часть документа оторвана, и судя п. всему – очень давно…
Иннокентию показалось странным, что в России так спокойно отнеслись к известию о находке огромного золотого месторождения. Экспедиция что оставила эти документы была отправлена самим графом Аракчеевым – навряд-ли тот «пустил бы их под сукно» – не тот человек был.
Однако, по какой-то причине. Российская Монархия не проявила интереса к золоту келе. Почему?
Елена осмотрелась по сторонам.
Комната Бегемота была очень неплохо обставлена – импортная мебель, дорогой магнитофон, куча аудиокассет. На полу – шкура белого медведя, стены обклеены дорогими обоями, а уж про люстру и говорить нечего – не из дешёвых.
Бегемот явно жил весьма и весьма неплохо, раз сумел обставить свою комнатушку, тут, на Севере, с таким тщанием и вкусом. Трудно было представить, сколько у него лежало денег на сберегательной книжке… И всё это он спокойно и без труда заработал совершенно нормальной, незапятнанной ничем жизнью.
И что же его заставило всё бросить и начать безумную и дикую охоту за каким-то проклятым золотом?
– Тут исчезла одежда его и обувь, – проговорил Иннокентий. – Та самая одежда, в которой он по тундре раскатывал.
– Мм-м-м-м! – Елена сунула бумаги за пазуху. – Я – дура! Скорее! Скорее!
Вылетев из комнаты, она ухватила за шиворот Серафима, что сидел в коридоре и торопливо зажёвывал бутерброд, и поволокла его за собой. Иннокентий, ничего не понимая, но уже привыкший доверять Елене, выскочил за ними.
Дверь в лабораторию была закрыта, но Елена, сдёрнув с плеча «Вьюгу» прицелилась в её середину и выстрелила.
Раздалось громкое «пубуф»! и дверь превратилась в крошево деревянных щепок и измятые металлические ручки.
Держа «Вьюгу» у плеча, Елена влетела в лабораторию и поводила по сторонам стволом.
– Ох, ты-ж, твою мать! – Серафим бросился к столу и сбил с него свечу, что горела в очень оригинальном подсвечнике – из трёх шашек горной взрывчатки, чьи фитили были вплотную прислонены к её боку – буквально пары минут свете не хватило, чтобы добраться до бикфордова шнура и, запалив его – взорвать эту самодельную мину. Кроме того к столу были приставлены несколько канистр с бензином. – Похоже, они тут решили небольшой пожар устроить…
– Они? Алхимик! Куда делся этот дурень?
– Тихо, – Елена подошла к закрытому гардеробу и распахнула её двери.
Из гардероба выпала Варя, с перемотанными руками верёвками, и заклеенным, куском лейкопластыря, ртом. Девушка была облачена в немного запачкавшийся лабораторный халат и, судя по её лицу, перепугана до полусмерти.
– Так… – Елена спокойно распутала верёвки и освободила рот девушки – Это ещё что за новости?
– Извините… они на меня набросились… Бегемот и Алхимик… – прохрипела Варя.
– Говори, – проворчала Елена, рассматривая обрывки верёвки, коими была скручена Варя.
– А что говорить? Бегемот примчался сюда когда на аэродроме стрельба была – они меня скрутили, сунули в шкаф и потом стали ругаться… Бегемот как сошёл с ума, орал что надо увезти золота как можно больше, что они пропали, что всё кончено… Потом вот…
Елена посмотрела на останки свечи и на взрывчатку. Потом на обрывки верёвки.
– Кажется у вашего заместителя не слегка «поехала крыша», – проговорила она. – Как вы там говорите – «золотой дьявол»?
– Ага… – Иннокентий усмехнулся. – Полагаете, что Бегемот покатил в Угодья Келе? Набирать золото. И Алхимик с ним?
– Думаю, там ещё есть ещё как минимум один помощник.
– Это был… Это был Кочерга… – Варя всхлипнула. – Я его голос слышала…
– Главный инженер, я прошу вас немедленно организовать погоню за вашим замом. Серафим, не в службу, а в дружбу, отправляйся за ребятами – разбери тут всю эту самодельную мину. А я провожу Варю до её комнаты.
– Да я и сама дойду…
Елена посмотрела в глаза Вари и улыбнулась – жутковатой, стылой улыбкой, от которой исходил какой-то мертвенный холод. В сочетании с её странными глазами эффект создавался просто пугающий.
Варя встала и посмотрела на Елену, что, демонстративно. «переломила» «Вьюгу» и загнала в неё боеприпас «Горыныча».
– Это особый вид картечи. Зажигательной… Она обычно вылетает из дула ОКВ плотным шаром и загорается уже в полёте, – любезно проговорила Елена. – Очень неприятная штука. Поверь мне. Сжигает до костей. Верёвку на руках ты завязывала. Да и рот себе сама заклеила. И на свечах нагара почти нет. И руки – смотри – не распухли от верёвок, а ведь туго завязаны узлы… Ты услышала, что мы подходим к лаборатории, зажгла свечу и связала себя уже в шкафу. Я права.
Варя села назад и уткнула лицо в руки.
– Ну, я не знала, во что они меня втягивают, товарищ старший лейтенант… – прошептала она. – Алхимик… он был дурак набитый… Бегемот говорил, что от него пользы только в том что он может подписывать бумаги и прикрывать от главного инженера… Золото… Поймите правильно – Бегемот просто спятил. Видели бы вы его лицо… Он просто помешался на этом золоте – «золотой дьявол», что ни говори… А я испугалась… он хотел взорвать… пожар устроить. Отвлечь всех от себя… Мне приказал…
– Почему ты не сообщила ничего мне или Иннокентию? – холодно проговорила Елена и села рядом с Варей, прямо на пол, прислонившись спиной к стене. – Неужели ты думала, что меня так легко обмануть? Хотя да, не скрою – Алхимику удалось ввести меня в заблуждение. Но когда ты стала говорить о том, что проводила осмотр и взятие проб золота что я принесла… Я не сразу поняла, что ты меня обманываешь. Но я поняла.
– Как вы догадались? – поразилась Варя. – Алхимик сразу же отобрал золото и спрятал его. Он не хотел его пилить или портить. Приказал мне говорить, что золото это – редкий тип самородков – невероятной чистоты.
Прервавшись, Варя посмотрела на Елену. Оперативник Биоинститута откинула голову и засмеялась, чистым, искренним и громким смехом.
– Воистину говорится – что «жадность затмевает глаза и лишает разума», – проговорила она и, склонив голову, посмотрела на Елену. – Ну и вот что мне с тобой делать?
Варя, опасливо, покосилась, на «Вьюгу», что лежала на полу рядом с Еленой. Потом она сглотнула и, задрав голову, посмотрела в потолок.
– Поступайте, как считаете нужным, товарищ старший лейтенант. Я уже… устала от всего этого. Что бы вы со мной не сделаете – это уже будет ваше решение…
***
Аэросани летели по тундре, обгоняя позёмку.
– Он не уйдёт… Пусть у него и есть фора – но он взял самые дурные сани, которые ещё починили после столкновения с этими подземными аммонитами, – проговорил сидящий за рулём Серый Пёс – крепкий мужик, в полушубке из собачьего меха, и шапке-ушанке, с задранными вверх «ушами». – Не знаю, на кой он сцапал их…
– А сам не понимаешь? – Елена торопливо нацепила на «Вьюгу» странный оптический прицел – больше похожий на телескоп. – Именно эти аэросани оставались без присмотра. Чего их сторожить, если они так и так сломаны…
– Всё равно, как то странно…
– А что тут странного? Нету вашего Бегемота – овладел им ваз «золотой дьявол» – он сейчас ни о чём, кроме золота думать, не способен. Так что смотри в оба – сейчас Бегемот настроен решительно, стрелять будет только на убой.
– Это мы ещё посмотрим, кто кого… У него там за рулём наверняка Кочерга – а тот у нас не великий гонщик… Он год назад как-то раз гонял по тундре – в валун врезался и ногу сломал – с той поры она у него как та кочерга… Так что вряд ли он тут будет выкрутасы устраивать… – проговорил Серый Пёс. – Да и ему сейчас на нас клювом щёлкать себе дороже – у нас трое аэросаней в погоне участвуют, никуда не денется!
– Посмотрим… – Елена накинула капюшон «Айзека», очки, маску и выглянула из аэросаней.
Затем подняла «Вьюгу» и прижала к глазу оптический прицел, выцеливая им аэросани Бегемота.
У Бегемота было почти два часа форы – Варя рассказала Елене, что Бегемот оставил её поджечь фитили у взрывного устройства – преступники наделись, что взрыв и пожар неслабо отвлекут внимание и позволят им скрыться.
Варя-же попросту не смогла, этого сделать, поскольку, в отличие от совершенно обезумевшего Бегемота, она хорошо понимала, что убегать ей, в общем-то, некуда. Куда, в самом деле, убежишь из «Плутонии»? Топлива не хватит, чтобы умчаться до обитаемых земель. Да и даже если топливо бы, каким-то чудом, нашлось – то с провиантом дело будет туго. Да и вообще – пока аэросани будут гнать по тундре – Иннокентий и Елена, по радио, поднимут на ноги все силы правопорядка…Отсидеться в тундре без нужного оборудования не так то просто. Да и искать будут на совесть.
Поэтому Варя предпочла не устраивать диверсию в поселении, а просто спрятаться и прикинуться жертвой Бегемота и Алхимика.
Кто-ж знал, что Елена обратит внимание на отсутствие нагара на свече, связанные слишком длинными кусками верёвок руки и заклеенный рот?
Она была слишком внимательной и наблюдательной.
«Джейран» Бегемота хорошо был виден – он описал полудугу и зачем-то остановился.
– Что они делают?
Елена подкрутила колёсико оптического прицела, увеличив «Джейран» Бегемота до предела. Хорошо стало видно, что из машины кто-то выпрыгнул и побежал в сторону гор.
Затем аэросани выпустили огромное облако жирного, черного дыма – видимо слизь келе попала даже в топливный бак, толкающий винт раскрутился «Джейран» «прыгнул» вперёд, как та антилопа в честь, которой получил своё название. Развернувшись, он помчался прямо на машину Елены и Серого Пса.
Что было ещё удивительнее – дверь аэросаней открылась, и на крыло аэросаней вылез кто-то из пассажиров, с каким-то оружием в руках.
– Ого! – крикнул Серый Пёс. – Он чо, спятил?!
– Как говорилось в одной книге «держите пенсне крепче, Киса, кажется сейчас начнётся…» – проговорила Елена. – Он идёт на таран, думает вас напугать.
– Ха!
– Я его пугну, а вы попробуйте остановить сани! Как хотите.
– Да ты бедовая баба…
Елена вскинула «Вьюгу» и прижала к плечу.
Банг!
У правого плеча девушки в кабине появилось отверстие – стрелок палил точно по Елене. Хорошо что хоть стрельба по мишени с бешено мчащегося «Джейрана» далеко не так точна, как кажется… Особенно если стрелять по движущейся мишени – тут даже снайпер с боевым опытом Великой Отечественной не сразу попадёт. Разве что по случайности.
Банг!
Вторая пуля выбила краску и металл из кабины – уже в полуметре от Елены.
Прикинув скорость, движения аэросаней, скорость полёта боезаряда и взяв поправку на ветер – Елена выстрелила.
«Егерь» просвистел в каких-то двух метрах от кабины «Джейрана», но, несмотря на это машина «испугано» дёрнулась – её водитель явно не стремился подставлять лоб под заряды ОКВ.
– Пёс! Постарайся промчаться от него в паре метров! – крикнула Елена.
Бдзынь!
Пуля выбила стекло в кабине – осколки застучали по спине девушки – к счастью «Айзек» выдержал. Елена выстрелила в аэросани, больше полагаясь на удачу – и попала – «Егерь» вскрыл крышу кабины, вырвав чуть ли не полметра обшивки, что тут же упорхнула в тундру.
– Ого!!! – присвистнул Пёс.
– Что «ого»? Так то, я в двигатель целилась…вообще-то, – Елена спешно перезарядила «Вьюгу». – Жми!
Следующая пуля разбила ветровое стекло – Серый Пёс ухватился за плечо, аэросани дёрнулись, но водитель, будучи тертым и крепким, каким-то чудом ухитрился удержать аэросани на «ходу».
– Чёрт! – Елена выглянула в окно. – В сторону!
– Слушаюсь – Пёс резко повернул аэросани, и тут же Елена выпрыгнула из аэросаней.
Вслед её донеслась семиэтажная матерная рулада. Но девушка уже не обращала внимания.
Прыжок из бешено мчащейся машины опасен даже в состоянии «боевого шока» – скорость полёта и инерцию даже сверхрефлексам отменить не под силу.
К счастью Елене было не привыкать – она, в полёте отбросила «Вьюгу» вперёд и, приземлившись на ноги, пробежала метров пять, перебирая ногами в невероятном для простого человека темпе… Она знала, что спустя пару часов ноги будут дико болеть от микротравм – даже её мышцы в состоянии «боевого шока» не в состоянии выдержать такие перегрузки. Но – это после…
Кое-как остановившись, Елена вскинула руку и замахала – со стороны это выглядело так, словно она приказывает остановиться мощной машине, что несётся на огромной скорости. Второй рукой она торопливо вытягивала тонкую нить, которой была связана «Вьюга», подтягивая оружие к себе…
Сработало! Стрелок, тут же бросился в кабину и, выдрав руль из рук водителя, направил машину точно на Елену. Видимо она уже настолько довела его, что он решительно пошел на таран наглой девки, совершенно не думая ни о каких последствиях. Впрочем, такое поведение для многих преступников дело обычное – они всеми силами стремятся сорвать зло на тех, кто испортил им их планы…
Елена дёрнула рукой и рукоять «Вьюги» «прыгнула» в её пальцы. В следующий миг она вогнала себя в «боевой шок» – время замедлилось – она стала чётко видеть не только мчащийся на неё «Джейран», но и его водителя – исказившееся от страха и какой-то внутренней решимости лицо… Алхимика.
Именно он сидел за рулём машины!
В следующий миг Елена выстрелила – сразу из всех трёх стволов «Вьюги».
Три заряда «Подвальной Смерти». уникального боеприпаса созданного для зачистки подвалов и пещер от «подвальников» вырвались из стволов мощным, свирепым как цунами, потоком.
Один выстрел «Подвальной смерти» вышибал металлические двери вместе с косяками, а деревянные – превращал в щепу. Три заряда этого боеприпаса по своей суммарной мощности не уступали танковому снаряду, что врезался в аэросани. И попросту перевернул их и швырнул на бок – «Джейран» треснулся о землю, подпрыгнул, увлекаемый инерцией – Елена в последний миг, прыгнула вперёд – успев проскочить под падающим Джейраном», который жутко заскрипел, скользя по промороженной земле, и, врезавшись во что-то невидимое – полное впечатление, что в пустое место, остановился…
Жутко скрипнув тормозами, Серый Пёс остановил аэросани.
К месту короткого боя подлетели другие «Джейраны», что отстали от Елены и в итоге пропустили всё веселье.
– Чёрт побери! Что вы творите?! – рыкнул Иннокентий. – Почему не подождали нас!
Серафим бросился к Елене, что, лёжа на спине, судорожно перезаряжала «Вьюгу» и что-то пыталась сказать – но дыхание перехватило наглухо.
– А, помогите! – из пробитой в крыше дыры, появился окровавленный Алхимик. – Север!!! я тут… Помоги!
– Вытаскивайте его отсюда… – приказал Иннокентий.
В этот момент Серафим рассмотрел, какие именно боеприпасы достаёт и вставляет в оружие Елена.
«Индра» – бронебойные боеприпасы…
– Чёрт-чёрт-чёрт!!! – Серафим развернулся и осмотрелся. – Всем заткнуться!!!
Замолчали все – даже Алхимик, которого, с очень странно вывернутой рукой, ухватив «за шкирятник», вытаскивали из аэросаней…
Затем все услышали переливчатый, жуткий звук.
Флейта.
– Всем заткнуться и отходить! – Елена, с искажённым от боли лицом, встала на дрожащие ноги и вскинула «Вьюгу». – Вон он. Сзади вас…
Все повернулись.
И именно в этот момент келе по непонятной ни для кого причине, «отключил» свою уникальную маскировку и предстал перед глазами людей во всей своей мощи и силе.
До этого Елена видела келе очень смутно – через их «маскировку» или в темноте ночи. Теперь же она могла видеть келе – и очень хорошо
По своему виду он больше всего напоминал скелет морского ежа – круглый тёмной, усыпанной бесчисленными малиновыми точками – хроматорфами, клетками, отвечающими за уникальную маскировку у головоногих.
Из верхней и нижней части «шара» торчали щупальца – по десять штук сверху и десять – снизу. С их помощью келе и путешествовал по земле, игнорируя лютый холод.
Это существо было явно головоногим моллюском, только очень большим – вне сомнения оно сумело превратить свою раковину в подобие скелета, который «обтянуло кожей, создав совершенную систему маскировки.
Ему пришлось переделать свой организм для жизни на суше – отрастить два десятка щупалец, с помощью которых оно могло ходить по сущее, создать в своём теле что-то вроде лёгких – иначе оно бы просто не могло дышать в этом климате и умерло бы при первой вылазке на здешний мороз. Так же оно создало уникальную систему пищеварения, что позволила ему отказаться от огромного количества органов, заменив или эволюционировав их…
Елена смотрела на келе полными интереса глазами, пытаясь понять – что за сила исказила эволюцию аммонитов, вымерших ещё до динозавров заставив немногих выживших уйти на сушу и превратиться в таких-то вот существ.
Существ, вооружённых не хуже танка – могучие щупальца, наркотическое дыхание, светящиеся чернила, которыми келе мог метко плеваться на расстояние до полукилометра – и совершенная маскировка.
Эти создания были совершенными боевыми машинами Природы… Но по какой-то причине они ограничивались проживанием в этих ледяных пустынях, и не пытались уйти в более тёплые и богатые пищей края.
Это было странно.
Келе вёл себя вполне мирно, несмотря на то, что его приложило аэросанями, он немного постоял на месте, Иннокентий и Плюс с Минусом успели даже вытащить из аэросаней останки Кочерги – тому повезло куда меньше чем Алхимику – его тело было жутко изуродовано.
Елена не сводила глаз и оружия с келе, готовясь открыть огонь в любую секунду, как этот северный монстр попробует напасть.
Однако келе не проявлял ни малейших признаков агрессии.
– Он не нападёт, – проговорил Серафим. – Ребята, если мы его не будем пугать или провоцировать, то он на нас не нападёт…
– Это мы его напугаем?! – удивился Иннокентий. – Товарищ Серафим вы ничего не попутали? Что бы напугать такое существо, нужно что-то более серьёзное, чем мы…
– Однако я согласна с Серафимом, – отрезала Елена. – Келе на нас не нападёт. Скорее всего, он уже наелся оленей так, что в него уже просто не лезет ничего. А эти существа не из тех что убивают ради развлечения… так т если мы не будет делать глупостей, то всё обойдётся… Надеюсь.
Точку в этом споре поставил сам келе – он пошевелил щупальцами и, стремительно, зашагал прочь – останки «Джейрана» попавшие под его тушу жалобно скрипнули и рассыпались на запчасти. Келе, не обращая внимания на людей, направился к Угодьям Келе.
– Это куда он поковылял?
– Чё, интересно знать? Догони и спроси.
– Боюсь, что нам бы тоже надо последовать его примеру…– Елена ткнула рукой в сторону далёкого горизонта…
Все посмотрели туда.
И спешно побежали к аэросаням.
Даже Алхимик впился зубами в свою рукавицу и всеми силами пытался помочь с транспортировкой его раненного тела.
***
Бегемот понимал, что он что-то делает неправильно… однако эта мысль, мелькавшая где-то на периферии его сознания, постоянно отгонялась другой мыслью..
Мыслью о золоте.
Пробираясь через тесный, тёмный тоннель, Бегемот иногда останавливался и смотрел в узкий потолок.
Где-то глубоко в его сознании билась какая-то непонятная мысль. Что-то тревожное… Непонятное и странное. Впрочем, Бегемот старательно отгонял эти глупые мысли – он понимал – чтобы он не делает, он делает это правильно. Золото… Золото Угодий Келе будет его. И только его. Никто не отберёт его. Никакая сила…
Посветив фонарём, Бегемот осмотрелся по сторонам. Тоннель был не очень большой, с отполированными стенками – словно через него протискивалось нечто огромное и мощное, что обломало своей тушей все острые камни и стесало стены под «линеечку».
В глубине разума Бегемота что-то шевельнулось – на какой-то миг он вспомнил рассказы тех, кто отбивал атаку этих странных чудовищ – арктических демонов – келе. Отражавшие атаку келе рассказывали, что эти чудища пришли из Угодий Келе – и что в этих горах их жуткое логово.
Золото… золото было тут же. Оно было в этих горах…
Бегемот прошёл несколько метров и вышел на берег огромного подземного озера, что мерно плескало тягучие серые воды на камни.
Камни и золотые самородки.
Упав на колени, Бегемот схватил два самородка и прижал их к себе, безумно улыбаясь.
…Об Угодьях Келе он узнал ещё в Блокадном Ленинграде – однажды его с командой рабочих отправили собирать документы из разбитого артиллерией архива. В основном там были геологические отчёты, ещё времён Царской России. Бегемот и сам до конца не понял, что именно его толкнуло подобрать и спрятать несколько странных листков – вылетевших из старинной папки, «допотопных времён».
Чуть позже, сидя в своей квартире и попивая кофе с шоколадом, Бегемот прочитал эти документы и понял – судьба кинула ему в руки ШАНС. Невероятный и дикий по своей редкости шанс – только он знает об огромном месторождении самородного золота. Золота, что было найдено сто с лишним лет назад. И забыто.
Это золото – бесчисленные тонны золота, лежат там, на севере, в краю, где не тает снег, и только Бегемот знает о них…
К делу следовало подходить с осторожностью. Бегемот всё продумал и рассчитал.
Сначала была та история с ленинградским бегемотом – вообще-то Бегемот не сомневался, что Красавицу надо убить и скормить детям. Он и сейчас не сомневался в правильности своих действий – но «не фаратануло».
