Лина Соле
Небоскреб
– Привет, Вэл, – раздался знакомый голосок, Лиана мокрыми округлившимися глазами смотрела на нас. – Привет, Валя.
Я бросил взгляд на Валентина Олеговича, непривычно названного сейчас Валей. Он держался рукой за грудную клетку и едва совладал с нахлынувшими эмоциями: прерывистое неровное дыхание, трясущаяся левая рука, плетью висящая вдоль тела. «Не хватало, чтобы он сейчас умер в реальности. В моем кресле!» – подумал я, смотря на эту картину.
– Вэл, – Лиана оставалась в паре шагов от решетки ограждения, лишь присела, чтобы быть со мной на одном уровне, – мы обязательно обсудим с тобой решение, которое приняла Марта. Я думаю, мне есть, что тебе рассказать. А сейчас я прошу тебя простить меня.
– За что? – недоуменно спросил я, но меня уже выкинуло из симуляции.
Я прошел к креслу VR-установки, даже радуясь, что все закончилось так быстро. Но Валентин Олегович все так же неподвижно лежал, окруженный ореолом слабого зеркального сияния. «Что за чертовщина? Он не вышел из симуляции? Или все-таки умер?» – я ничего не понимал, затем пришло осознание не сказанных слов Лианы: «Прости меня за то, что я тебя сейчас выкину из симуляции, чтобы побыть наедине с моим Валей».
Я постоял рядом с креслом, не зная, что делать дальше – ждать пробуждения Валентина Олеговича или лечь спать: моя усталость никуда не делась, я чувствовал ее даже через ярость и гнев, клокочущие во мне из-за действий Лианы. Выкинуть меня из моей собственной симуляции и оставить там, в моем укромном уголке, чужого человека – верх бесстыдства и нахальства! Я ушел, чтобы принять душ, а когда вернулся спустя минут пятнадцать, никого не было на кресле VR-установки. Дверь в квартиру была открыта. Я закрыл ее, установил сигнализацию и лег спать. Даже не принимая таблеток Кира, я знал, что просплю не меньше двенадцати часов.
Глава 12. Свидание
«Я думаю, мне есть, что тебе рассказать», – было первым, о чем я подумал, когда проснулся. На часах было около одиннадцати утра, я смутно припомнил, как недовольно выключил навязчивый будильник в шесть. Трудно было назвать меня отдохнувшим, но сон, несомненно, пошел на пользу. Я приподнялся и посмотрел на VR-установку: «Узнать все сейчас?» Но свалился обратно на подушку, пытаясь собрать все воедино, что-то зудело внутри, не давая покоя. Одно было очевидно: Лиана знала Марту. Я так старательно отключил поток мыслей о своем чудовищном «полете» с небоскреба, что вычеркнул из памяти еще кое-что, а именно, слова Лианы: «Она не хотела летать». Что-то в этой фразе было слишком наивное, детское, несерьезное. «Что за бред?! Как что-то подобное могло стать причиной для самоубийства Марты?» – недоумевал я. Пока я томился в мучительных размышлениях, никак не решаясь спросить все у самой Лианы, в дверь позвонили. Я молнией вскочил с кровати, отчего-то уверенный, что незваным утренним гостем окажется Валентин Олегович. Впопыхах натянув брюки и первую попавшуюся футболку, я побежал к входной двери, параллельно коря себя, что не включил систему WE – уже сейчас я бы знал, кто звонил.
На пороге стояла Софи, я так опешил, что, как дурак, заглянул ей за плечо в поисках кудрявой головы старика: с прискорбием стоило признать, что мозгу требовалось гораздо больше времени для отдыха и восстановления былой эффективности. Софи робко проследила за моим взглядом и смущенно улыбнулась.
– Привет, – она была обворожительной, из распахнутого кашемирового пальто кокетливо выглядывало серое блестящее платье, в тон ее глаз, – я не смогла дозвониться до тебя.
– О боже, – холод пробежал по телу, – пришло письмо из VMT? Вот черт, я спал… а система WE отключена, сейчас…
Я почти сорвался с места, чтобы поскорее подключиться к Сети, но Софи остановила меня:
– Да нет же, стой! Ничего такого не произошло. Прости, что напугала… спросонья.
Она тихо рассмеялась, я понял, что ее смех относился к моему неряшливому виду. Мятая футболка и гнездо растрепанных волос, длинными вьющимися прядями свисающими с колтунов – не самый лучший образ для встречи девушки мечты. «Ладно, хоть не надел свой дурацкий халат», – с облегчением подумал я.
– Проходи, пожалуйста, – я жестом пригласил ее в квартиру, при этом жутко смущаясь и своего вида, и вечного беспорядка холостяцкого жилища. Я нервно усмехнулся. – Мне, пожалуй, надо хотя бы почистить зубы.
Софи вошла, но не стала раздеваться. Я заметил за ее спиной небольшой спортивный рюкзак.
– Слушай, Вэл, я просто подумала, – она быстро тараторила, явно переживая, – раз уж сегодня нам не нужно на работу, почему бы не провести день интересно. Поэтому я тебе писала и звонила все утро, хотела узнать, не хочешь ли ты со мной поехать… Ну, в общем, я не смогла дозвониться, а время еще есть, поэтому я решила заехать и вот…
Она развела руками, будто говоря: «И вот, я здесь». Вместо ответа я притянул ее к себе, крепко обнял и уткнулся в ароматные волосы. Сам же даже боялся на нее дышать перегаром вчерашнего дорогого виски.
– Я очень рад, что ты приехала, – я чмокнул ее в ухо, все-таки почистить зубы – было лучшей идеей. Я указал на дверь в гостиную. – Проходи пока, я сейчас соберусь.
– Не торопись. Давай я лучше подожду в кафе? Я видела его внизу.
Я на миг замолчал, прикидывая, что предложение Софи спасет меня от постыдных комментариев в духе: «Прости за беспорядок». «Это невежливо!» – пересиливала порядочная часть меня. Софи, словно прочитав мои мысли, сказала:
– Я еще не завтракала, наверное, ты тоже. Я могу пока заказать нам что-то. Что ты обычно ешь?
– Хорошо, я быстро, – я взял ее за руки, мысленно благодаря. – Обычно беру оладьи с беконом и кофе.
– Отлично! Буду ждать тебя внизу, – она сжала мои руки и поцеловала в щеку. – Да, можешь взять спортивный костюм? Я потом объясню.
Софи лукаво подмигнула мне. Мы распрощались, после чего я стрелой помчался собираться. Когда я спустился, она сидела в непривычно пустой кофейне и уже доедала свой завтрак.
– Не думал, что так быстро подадут еду, перед работой здесь всегда многолюдно, – я сел, не в силах оторвать взгляд от Софи, обтягивающее платье с низким вырезом откровенно подчеркивало ее грудь, длинные серьги спускались до плеч, касаясь ключиц, когда она поворачивалась или склоняла голову. – Ты выглядишь потрясающе, Софи.
– Спасибо, – она подняла на меня смущенные глаза поверх чашки с чаем, а когда отпила, сказала, – ты тоже выглядишь отлично.
«Уж лучше, чем с утра», – саркастически отметил я про себя, но по-доброму улыбнулся словам Софи. «Встречают по одежке, не забывай», – всегда напоминал мне Кир, когда мы собирались на «рыбалку» в клуб. Как-то раз он подметил, дико рассмеявшись: «Хоть к твоему брутальному виду больше бы подошли кожаные брюки и косуха с шипами, но, надеюсь, я тебя в таком образе не увижу никогда». Поэтому сегодня я постарался выглядеть достойно для первого свидания с Софи. Так я и думал, выходя из душа и собирая непослушные волосы в хвост: «Не облажайся сегодня! Ведь это настоящее свидание с Софи! Наше первое свидание». Я выбрал серые брюки и белую рубашку – всегда беспроигрышный вариант. Ну и, конечно, взял с собой спортивный костюм.
– Так куда ты решила сегодня отправиться и зачем мне спортивный костюм?
– Думаю, не сделать ли тебе сюрприз, – Софи хитро улыбнулась одним уголком губ и испытующе посмотрела на меня. – Любишь сюрпризы?
– Если честно, не очень, – прямо ответил я, хотя единственными сюрпризами в моей жизни были подарки на новый год от родителей, и, как правило, почти никогда они не были удачными.
– Вот и я так подумала, – она облокотилась на стол и дотянулась до моих рук. – Помнишь, я рассказывала, что у Мая есть школа…
– Парашютная школа, – я сглотнул комок, подступивший к горлу, даже боясь продолжения Софи.
– Да, по парашютному спорту. И… он может сегодня нас поднять в небо, и… если хочешь, можем прыгнуть.
Софи сразу заметила, что мне эта идея оказалась не по душе и сникла, не дожидаясь ответа. Раньше я всерьез думал прыгнуть с парашютом – хорошая разрядка, незабываемые эмоции, чистейший экстрим. Но после недавнего падения с небоскреба, пусть и виртуального, мне что-то не хотелось повторять такое в реальности.
– Можем просто погулять или сходить в… – начала предлагать альтернативные варианты Софи.
– Знаешь, я хочу прыгнуть, – наверное, я сошел с ума, раз в один миг поменял решение. Была ли это бравада, чтобы впечатлить Софи, или попытка преодолеть возникший два дня назад страх – непонятно. Одно было точно: я решил, что, если сделаю шаг из самолета и, конечно же, не разобьюсь, я не буду трусом в своих собственных глазах.
– Ух ты, я подумала… Здорово! Я скажу Маю, что мы будем через полчаса, – Софи начала набирать сообщение на виртуальной клавиатуре.
«Ты – или безумец, или идиот», – констатировал мой внутренний скептик, но я уже чувствовал бурлящий в крови адреналин. И мне это даже страннейшим образом понравилось!
Дорога до школы оказалась недолгой: двадцать минут в пустом маглеве, уносящем нас на окраину города. Весь путь мы, поддавшись невыносимому желанию, целовались, поэтому я бы предпочел доехать от конечной станции, где мы вышли, до центра и вернуться обратно, лишь бы не прерывать долгожданного взрыва нежности и возбуждающих чувств. Мы шли, держась за руки, по новому поселку из красивых двух– и трехэтажных домиков, построенных по схожим проектам: белоснежные фасады и черные рамы огромных панорамных окон, ухоженные зеленые газоны перед каждым коттеджем, а за поселком виднелся большой лес, подернутый первым робким золотом и багрянцем. Я заворожено смотрел на окружающие ландшафты, отвыкший от природы и продавший душу бетонно-стеклянному мегаполису. Я завидовал родителям и Лизе, которые сумели вырваться из кругов городского ада и поселиться на границе живого мира с видом на изумрудно-малахитовые рощи и пока еще бескрайние золотисто-пшеничные поля.
– Это – мой дом, – нарушила молчание Софи, указывая на небольшой двухэтажный коттедж почти на окраине поселка.
– Ого, не знал, что ты живешь не в городе. Здорово! – я восхищенно глянул на Софи и стал изучать ее домик, мало чем отличающийся от соседних.
– Да, когда встал вопрос о переезде после развода, то я задумалась, где бы хотела жить, – Софи раньше не упоминала о своем разводе без причин, а сейчас сказала о нем так буднично и непринужденно. – Выбрала это место, здесь так чудесно! Май, кстати, тоже живет здесь, только с другой стороны поселка.
Когда мы добрались до последнего дома, который немного отличался от прочих своим лаконичным дизайном почти без окон, я увидел вдалеке на открывшемся поле несколько крошечных самолетов и длинную серую линию взлетно-посадочной полосы. Самолеты стояли так небрежно и хаотично, словно большие стрекозы, приземлившиеся для отдыха на большом лугу. Еще я заметил неприметное здание ангара поодаль налево, ближе к лесу, выкрашено оно было в цвет камуфляжа и не сразу бросалось в глаза. Из крайнего дома вышел высокий худощавый парень и широко нам улыбнулся знакомой мне лучезарной улыбкой: это был брат Софи, Май.
– Привет, сестренка! – он крепко обнял Софи, когда мы подошли. Они были такими разными на первый взгляд – шатенка Софи и русоволосый Май, который еще и был чуть не на голову выше нас. Но черты их лиц были удивительно схожими: большие серые глаза, прямые носы и пухлые губы. Еще я заметил на лице Мая такие же ямочки на щеках и задорные морщинки около глаз, которые появлялись и у Софи, когда она смеялась. Видимо, в детстве эти двое обожали повеселиться и похохотать. Чего нельзя было сказать обо мне с сестрой и братом: только Лиза взяла от мамы умение радоваться мелочам, мы же с Максом, будучи детьми от разных отцов, странным образом очень походили друг на друга характерами, хоть никогда не пересекались по возрастным интересам и темам для разговоров.
– Это – Вэл, – представила меня Софи, – а это – мой брат Май, который организует для нас развлечение на сегодня.
Я подал руку добродушному парню, он же неожиданно притянул меня в свои крепкие объятья и похлопал по спине.
– Очень рад, Вэл! Наконец-то, Софи меня с тобой познакомила, – дружески произнес он.
– Май, прекрати, – Софи легонько стукнула здоровяка-брата по плечу. – Вэл, прости его, он чересчур общительный.
Мы отправились в дом под пространные объяснения весельчака Мая о важности коммуникабельности в вопросах выстраивания связей и построения успешного бизнеса. Обычный с виду коттедж оказался на удивление технологичной школой для подготовки будущих парашютистов: в просторной учебной комнате стояло не менее десяти VR-установок, на которых, вероятно, проходили теоретические занятия с полным погружением в виртуальные прыжки. Соседняя комната была огромной гардеробной: внизу стояли одинаковые рюкзаки, а сверху рядами были развешаны разноцветные костюмы.
– Здесь тренируются ребята из нескольких международных фрифлай-команд, – пояснил Май.
Мы прошли на местную кухню, где Май рассказывал нам детали предстоящего прыжка, разливая ароматный травяной чай по одинаковым чашкам с логотипом и названием своей школы «Скайлайн».
– Вэл, мы прыгнем с тобой в тандеме, но для начала тебе нужно будет пройти входной инструктаж на VR-установке, это недолго, – он передал мне чашку. – Софи, детка, тебе не привыкать, твое «крыло» на втором этаже, допивай и беги переодеваться.
Он подмигнул ей, намекая на не слишком подходящий наряд для прыжка, а Софи лишь скорчила смешную гримасу в ответ.
– Вы, ребята, на одной волне, – отметил я очевидное.
– Угу, но так было не всегда, – Май подошел к Софи и аккуратно подтолкнул ее в бок, – эта заучка не давала мне покоя своими нравоучениями: «Нельзя бросать учебу, надо выбрать что-то одно». И где мы сейчас? В моей школе! А где ты, Софи, любишь отдыхать? В моем отеле! А проводить дни рождения…
Красноречивый взгляд Софи на брата был лучше любых слов, я так засмеялся, что почти разлил чашку с чаем. Какими разными все-таки могут быть взаимоотношения в семьях! Мне почему-то жутко захотелось узнать, кем работают их родители, вероятно, их работа не была связана с серыми рутинными буднями, сжирающими интерес к жизни, детям и развлечениям. Но Софи уже допила свой чай и сполоснула чашку в раковине, а спрашивать такие личные вопросы у ее брата, с которым мы познакомились пять минут назад, мне было не по себе.
Обучающая симуляция показалась мне молниеносной, хотя, когда я снял VR-накладку, оказалось, что видео шло не меньше получаса. Май установил мне программу прыжка в тандеме, напичканную разными деталями и «парашютными» терминами, но я так разнервничался, что почти все время смотрел на окружающие панорамы из виртуального самолета и мало что запомнил. Я встал с кресла и услышал за спиной тихий смех Софи, она стояла вполоборота в ярко-голубом костюме на длинной молнии спереди, а волосы были собраны в высокий хвост.
– Ой, ты все? – она развернулась и широко улыбнулась мне, такая лучезарная, такая обворожительная, в сердце на краткое мгновение что-то остро кольнуло, я не совсем уловил, был ли это накативший страх перед прыжком или что-то другое.
– Угу, видео такое исчерпывающее, столько деталей, что и не запомнить! – решил честно признаться я.
– Да уж, это точно, – Май подошел ко мне, на нем был надет кислотно-оранжевый комбинезон и такие же по яркости лимонные ботинки. Он в знак солидарности похлопал меня по плечу. – Это стандартная программа, надо бы ее переделать, по мне, слишком много ненужных подробностей, я бы даже сказал, Вэл, для тандем-прыжка это до жути исчерпывающее!
– А, по-моему, в самый раз, люди должны понимать ответственность, – добавила Софи, облокотившись на пустую VR-установку в конце комнаты.
– Ой, да прекрати, вполне достаточно было бы оставить что-то в духе: «Прыгаете в тандеме? Доверьтесь инструктору». А из упоминаний об ответственности – только ту, в которой школа не несет ответственности за ваши жизни.
Май разразился смехом, а Софи лишь закатила глаза. Хоть за ними было и весело наблюдать, но мой организм уже мало воспринимал окружающие раздражители, полностью сгруппировавшись перед неминуемым. Страх оказался так велик, что граничил уже с настоящей паникой.
Когда я переодевался, руки заметно тряслись, я лишь старался дышать глубже, чтобы хоть немного успокоить нервы. Из головы никак не выходил образ летящей вниз Лианы, раскрывающей неоновые крылья близко-близко к тонкой полоске эстакады маглева, и мой собственный шаг в бесконечную мерцающую пропасть, закончившийся сумасшедшими криками в реальности. «Это – ошибка, зря я согласился! Надо отказаться, пока не поздно». Я выдохнул и вышел из гардеробной с рядами цветных костюмов и почти наткнулся на Мая.
– Ну что, контрольный замер давления и… У тебя там только футболка? – Май прищурился и пощупал мою ветровку. Я кивнул. – Так, накинь еще вот это.
Он шагнул в гардеробную и подал мне бело-зеленую ветронепроницаемую куртку.
– Пойдем, – он улыбнулся и прошел вперед меня, открыв дверь на задний двор. Софи уже стояла там и курила, выпуская тонкие струйки дыма в прохладный осенний воздух. – Так, садись вот сюда.
По периметру небольшого дворика стояли симпатичные белые скамейки без спинок с округлыми краями, видимо, здесь обычно проводился финальный инструктаж. Сейчас же никого кроме нас здесь не было. Как ни странно, тонометр показал почти космические значения в «123 на 65», только пульс был непривычно высокий – 88.
– Ты бодрячком, – прокомментировал показания Май и ввел их на виртуальной клавиатуре в мой профиль. – Посмотри в профиле документы и поставь необходимые электронные подписи.
Я бездумно пролистывал документы, стараясь отвлечься хотя бы на них: стандартный договор (зачем-то?), соглашение об освобождении школы от ответственности за мою жизнь и здоровье (ну, о нем Май уже бездушно упоминал) и еще пара незначительных «бумажек». Я кликнул, поставив последнюю подпись, и глянул на Софи, она пристально смотрела на меня, пока Май проверял снаряжение с серьезнейшим видом.
– Ты как? – шепотом спросила Софи.
– Странновато, – я встал с ней рядом. – Если честно, решимости поубавилось.
Она взяла меня за руку, влажную и ледяную, а потом нежно поцеловала в краешек губ, не смущаясь присутствия брата, хотя он был полностью погружен в свои предполетные обязанности.
– Если не хочешь, то не прыгай, это не каторга, не обязаловка. И уж точно не нужно прыгать, если хочешь меня впечатлить, – она едва заметно улыбнулась и положила руку мне на щеку, – Вэл, ты можешь отказаться в любой момент, и я не обижусь и не сочту тебя малодушным.
– Красивый эвфемизм, – саркастически заметил я, тоже не решившись произвести вслух «трус».
– У меня все готово, готовы ли вы? – крикнул Май с дальнего конца дворика.
– Я прыгну, – тихо ответил я Софи, она лишь склонила голову набок и как-то неоднозначно прикусила губы и сдвинула брови, будто виня себя в том, что затеяла подобный несогласованный «сюрприз». И уже громко я ответил Маю. – Мы готовы!
Мы поднимались в небо на крошечном самолете, буквенно-цифровое название которого я сразу же забыл. Пока мы шли до него по огромному скошенному полю, я зачем-то старался запомнить окрестности, то ли чтобы отвлечь мысли, непременно уносящие меня в события двухдневной давности – я, Лиана, небоскреб, то ли то была заключительная умоляющая попытка внутреннего скептика сказать мне: «Ну, все, таким и будет твой последний день – маленький поселок на окраине города, длинное поле с жесткой короткой травой и осенний лес. Как раз этого ты и мечтал добиться к концу жизни, идиот!» Совершенно странным оказалось то, что, поднимаясь в небо на очередную сотню метров, ко мне возвращались силы и желание (да, именно мое собственное желание!) прыгнуть.
«Тысяча», – раздался голос пилота; с этой высоты все было иным. Нет, не другим относительно вида с земли, хотя и это, несомненно, тоже. Другим в сравнении с привычным видом с крыши моего виртуального небоскреба: во-первых, был ясный день, а не глубокая ночь, во-вторых, не было ни одного высокого дома в обозримой близости, только охристые и шафранные квадраты усталых осенних полей, пушистые ковры из кудрявых зелено-желтых верхушек деревьев и разбросанные по тоненькой двухколейной линии маглева поселки, все более заселенные и плотные вдалеке, по направлению к центру города.
«Полторы», – громко крикнул пилот через спину, хотя самолет практически не издавал шума. На нас троих были смешные обтягивающие капюшоны: голубой – на Софи, оранжевый – на Мае и зеленый – на мне, а еще большие в пол-лица очки. На Софи было два рюкзака: на спине – первый парашют, на животе – запасной. Она чмокнула меня в губы, отчего наши очки соприкоснулись и издали глухой стук. «Буду ждать тебя внизу», – прошептала она и решительно направилась к открытой двери. На секунду она замерла, будто произносила про себя мантру или молитву, а может быть, ждала команду. «Софи, на выход», –скомандовал Май. Шаг – и Софи скрылась за краем проема в бесконечной пропасти. «Ух», – с выдохом произнес я, казалось, будто мое сердце с леденящим холодом опустилось к пяткам, а потом упало дальше, вслед за Софи. «Не дрейфь! Мы следующие», – Май уже пристегнул меня к себе и проверил каждое крепление. От его слов адреналин еще больше прыснул в кровь.
«Две тысячи», – голос пилота потонул в шуме в ушах. Нет, самолет остался таким же бесшумным, это бурлила моя собственная кровь, наверное, поднялось давление. Мы начали продвигаться к выходу, не слишком быстро, как единый четырехногий организм. «Готов?» – произнес Май, я взглянул в бездну под нами. Она совсем не походила на бесконечный темный колодец между близкими блестящими небоскребами, в который я уже делал шаг, наоборот, весь мир словно открывался под моими ногами. Только очень далеко, беспредельно далеко. Май указал налево, крошечная точка вдруг расцвела, будто роза, алым цветком: раскрылся парашют Софи. Меня охватила странная теплота внутри, жаром залило лицо и руки, несмотря на нестерпимый холодный ветер, звенящий в раскрытом зеве самолета. Я был, как безумец, счастлив, что парашют плавно и аккуратно донесет Софи до земли. На время этот не стихающий торжествующий жар вытеснил прочие чувства в моем теле. Ровно до момента, пока Май не произнес: «Выходим». И сделал бескомпромиссный уверенный шаг, унося мое тело камнем вниз.
На моем виртуальном мониторе в профиле «юного парашютиста», как шутливо назвал его Май, стремительно уменьшались значения высоты: 2410, 2350, 2315, 2265. Я почти приказал себе оторваться от пугающих непонятных чисел, к тому же я совсем не помнил, на какой высоте инструктор должен раскрыть парашют. Мы кружились в воздухе, что было довольно тошнотворно, но терпимо. Май совершал всем телом неведомые движения за моей спиной, стараясь стабилизировать положение. Мы неслись с огромной скоростью, я почти видел неумолимое приближение земли. Ветер бесстыже залетал в рот, перехватывая дыхание на полпути, неистово трепал короткую бороду и рукава моей куртки. Все мысли, чувства, ощущения переворачивались во мне, как в центрифуге: животный страх вперемежку с детским восторгом, свободное падение и вынужденное доверие чужому человеку, абсолютный ноль мозговой концентрации при полнейшем физическом напряжении мышц. Неожиданно нас рывком потянуло кверху, дыхание перехватило, в животе что-то волнительно подпрыгнуло, после чего началось плавное снижение. «Юху», – услышал я собственный голос. Где-то на пути вниз я «поймал свое сердце», выскочившее вслед за Софи, оно бешено стучало в порыве невообразимого экстаза. «Охренеть», «С ума сойти», «Вау», – поток неконтролируемого ликования и нечленораздельных междометий вылетал изо рта. «Теперь просто наслаждайся!» – кричал в самое ухо Май.
И я наслаждался. Никогда прежде я не испытывал ничего подобного. Казалось, вся моя прошлая жизнь была сплошь серым однообразием, чередой бессмысленного хождения по кругу. Сейчас в этом легком спокойном полете я тоже был легким и спокойным, все мое тело откликалось на умиротворение и гармонию, которую я остро и неожиданно для себя ощутил впервые за тридцать лет. Я увидел, как на земле расстелился тонкой полоской красный парашют Софи, она лежала на траве, раскинув руки. «Красиво летите!» – написала она в мой профиль, доступный нам с Маем. А потом отдельно в наш с ней диалог: «Я очень счастлива, надеюсь, ты тоже». И я был счастлив.
После приземления, которое оказалось довольно жестким, о чем я знал заранее, ведь наш суммарный вес превышал 160 кг, я стал искать глазами Софи. Она приземлилась на смежной стороне поля и уже быстрым шагом направлялась к нам. Май отстегнул все крепления, одобрительно похлопав по плечу, и я побежал навстречу Софи. Уже тогда, проживая этот момент, я знал, что никогда не забуду нашего поцелуя, необузданного, почти безумного. Я так крепко прижимал Софи, одновременно с неистовым желанием и глубочайшей благодарностью: она открыла для меня новый неизведанный мир, она открыла нового меня. И пусть адреналин уже угас во мне, а прочие гормоны «счастья и радости» тоже вскоре усмирят свое воздействие на мой организм, я знал, что воспоминания об этом дне будут долгие годы согревать мою истерзанную душу и, возможно, излечат ее.