Маргарита Дюжева
Жаркий Август. Книга Первая
Лавочка стояла посреди улицы совершенно не к месту. Указала на нее, и Тимур, перехватив пакет поудобнее, отправился в том направлении. Я семенила следом.
Подойдя ближе, я поняла, что делает эта несчастная лавочка в таком месте. Она стояла перед зданием, на котором красовалась вывеска "изготовление мебели из натурального дерева". Все ясно, рекламный образец.
Недолго думая, решили им воспользоваться. Сели, разложили свои покупки и стали есть.
На улице к тому времени уже окончательно стемнело, и не было ни души. Лишь изредка мимо проезжали одинокие машины, спешившие на заправку. Приглушенный свет фонарей освещал проезжую часть, фасады домов, нашу лавочку.
– Слушай, – спустя некоторое время, произнес Тимур, наблюдая за тем, как я увлеченно поедаю пирог с ягодной начинкой, – я все спросить хотел, но как-то неудобно было…
Тимуру? Неудобно? Подозрительно повернулась в его сторону. Сейчас как ляпнет что-нибудь такое, отчего я опять долго и упорно жалеть себя буду.
– Почему ты такая тощая?
– Я худая, – буркнула, сердито блеснув глазами.
Он бесцеремонно протянул руку и, изловчившись, двумя пальцами обхватил оба моих запястья:
– Нет, ты тощая, практически анорексичная.
– Спасибо, – фыркнула, высвобождая руки. Да он и не удерживал, просто показал, насколько у меня рученки тоненькие.
– Явно же не от избытка здоровья такое может быть? – не унимался он.
М-да, тактичность явно не была его сильной стороной.
– Ну да, – смущаясь, протянула я, – у меня сейчас лечение интенсивное. Видел, наверное, дома и электронного робота и остальные медицинские прибамбасы. Вот чуть больше двух недель продержаться надо, и там все закончится.
– Все закончится? – он подозрительно посмотрел на меня.
– Да. Отмучаюсь, наконец.
– Отмучаешься, в смысле… – он демонстративно сложил руки на груди и поднял глаза к небу.
Свиненыш, уже хоронить меня собрался!
– Отмучаюсь, в том смысле, что лечению придет конец, и я смогу вернуться к нормальной жизни! – рявкнула на него, в негодовании чуть не подавившись крошками.
– Это хорошо, а то я уж подумал, что ты собралась этого, того самого…
– Тимур, блин!
– А что Тимур? Откуда мне знать, что с тобой происходит. Вижу, что сгораешь как свеча, вот и интересуюсь в чем причина! Может мне стоит к тебе в комнату заходить и периодически пальцем тыкать тебе в бок, чтобы удостовериться, что ты еще жива!
– Ты надо мной издеваешься?!
– Пока еще не понял, – усмехнувшись, пожал плечами.
Вот, скот! Глумиться над убогими!
– Если тебе действительно интересно, то я сейчас закована в корсет Августовского, и совсем скоро наступит тот счастливый день, когда эту штуку с меня снимут! Слыхал о таком?
– Да, такая хр*нь была у моего… – внутренний блок не дремал, и голос опять сорвался на половине фразы, не дав ему закончить предложение. И я, сначала не сообразив в чем, дело решила уточнить:
– Ты имеешь в виду своего… – в последний момент умудрилась остановиться, прикусить язык и не ляпнуть слово "отца". Тим внимательно и чуть удивленно посмотрел на меня, поэтому я через силу выдавила, – хозяина? Извини, знаю, что ты не любишь про бывших владельцев говорить.
Фу, кое-как выкрутилась. Еще бы секунда, еще одно слово и сидела бы я сейчас, пытаясь объяснить Тимуру про отца и все остальное. Я пока к таким разговорам не готова. Парень, поморщившись, с досадой тряхнул головой, словно скидывая наваждение. Потом перестроился и продолжил чуть недовольным голосом:
– Да, у одного из хозяев был в молодости корсет, и судя по его рассказам приятного в этом мало.
– Да не то слово! – Я поспешила переключить разговор с хозяев, на себя, – лекарства такие, что спину лечат, а все остальное в негодность приходит, а хуже всего металлические ребра, вживленные в тело.
– Хм, значит, это их я тогда нащупал, когда тащил тебя в комнату, – протянул Тим, – а я все гадал, что это у тебя там такое.
– Так спросил бы, я бы рассказала. Чего тут скрывать? Большая часть леченья прошла, осталось чуть-чуть, и я освобожусь от этого кошмара. Там как раз приедет Ник, поможет.
При упоминании о Лазареве Тимур заметно напрягся:
– И надолго этот твой Ник приедет?
– Пара-тройка недель, наверное. Зависит от того, насколько его с работы отпустят, – беспечно пожала плечами. В отличие от сидящего рядом субъекта, прибытия Никиты я ждала с огромным нетерпением.
Лазарев и поддержит, и поможет, и где надо щелбанов волшебных надает, чтобы не раскисала, настроение поднимет. Да и вообще, за месяцы пребывания на Ви Эйре в качестве пациента центра Августовского, я безумно соскучилась по привычной жизни, и Никита как раз один из важных элементов этой самой жизни. Мой друг, мой коллега, в далеком прошлом занимающий почетную должность моего парня. В общем, вы уже поняли, я просто по нему соскучилась и с нетерпением ждала, когда же этот несносный бабник приедет.
Что до Тимура, то его опасения тоже понятны. Вроде, только все успокоилось, улеглось в мирном русле, и тут на горизонте новый персонаж замаячил, причем мужского пола, друг хозяйки, и неизвестно как с этим самым другом могут сложиться отношения. Может, он с удовольствием будет его тыкать в рабское положение, и относиться соответственно. Тим же не знает, что из себя представляет Лазарев, что он в курсе всего происходящего.
Хотя, не сомневаюсь, что Никита не удержится и найдет повод поглумиться над Тимуром, без злого умысла, просто в силу характера. Интересно будет на это посмотреть.
– То есть к тебе приезжает твой парень, – уточнил Тимур, разглядывая свои руки.
– Бывший. Очень-очень сильно бывший. Уже несколько лет прошло с тех пор, как мы встречались. Я даже успела почти замужем побывать, после того как мы расстались.
Я не знаю, зачем ему все это рассказывала, и что вообще на меня за болтливость такая напала, на ночь глядя. Обернувшись к Тиму, заметила, как он поспешно отворачивается, пряча удивленный взгляд.
– Что? – спрашиваю нахмурившись.
– Ничего, – торопливо ответил он.
– Ну, я же вижу, – очень мне хотелось узнать, что этот самый взгляд значил, – ты на меня сейчас так глянул, будто у меня рога на голове выросли!
– Да вроде нет, – хмыкнул Тимур.
И тут я сообразила, в чем причина столь явного удивления! В том, что я с кем-то могла встречаться, да еще и замуж пыталась выйти. Ну вот, опять к моей больной теме пришли.
– А, почему замуж "почти" успела выйти? – как ни в чем не бывало, поинтересовался он, игнорируя мои расспросы.
– Жених умер, – сердито ответила, продолжая внутренне накручивать себя.
– От чего?
– От страха, блин! Увидел меня во всей красе и откинулся! – язвительно ответила на его вопрос, – это ты хотел услышать?
– Я ничего такого не говорил, – Тим примирительно развел руками, искоса поглядывая в мою сторону.
– Тебе и не надо было ничего говорить, и так все понятно, по взгляду твоему изумленному.
– Обычный взгляд, – пожал плечами Тимур, – извини, конечно, но на роковую женщину ты никак не тянешь, поэтому и удивился. Пардон, если случайно задел за живое.
Сложив руки на груди, сердито смотрела на этого паразита. Ну да, не роковая красотка, впрочем, я и в хорошее время такой не была. Просто обычная, симпатичная девушка. Милая, приятная, и многим нравилась.
Вот я все никак не пойму, где ж я так накосячила, что мне судьба такие вот пряники не скупясь преподносит?
Тимур, по-моему, почувствовал, что ляпнул что-то не то, потому как немного помолчал, а потом, не мудрствуя лукаво, перевел тему совсем в другое русло, а я подумала, и не стала упираться, раздувать свои обиды. Кому хуже будет, если я нахохлюсь и уйду в себя? Правильно, только мне и никому больше. Тим только плечами пожмет и отвернется. Сомневаюсь, что моя обида затронула нежные струны его души, для него такие мелочи не существенны.
И вот мы уже сидим, разговариваем о чем-то отвлеченном от моих и его проблем, плавно переходя от одной темы к другой. Что-то про машины, что-то про спорт, я рассказывала о себе, Тим о себе. Конечно, свободно он мог говорить только о трех последних годах своей жизни, но я и этому была откровенна рада.
За один этот вечер мы с ним разговаривали больше, чем за все время, проведенное вместе. И не знаю, какие там ощущения у Тимура, но мне было … Даже не знаю, как мне было. Какая-то детская радость оттого, что мы с ним можем найти общий язык, и чувство глубокого удовлетворения. Сегодня он вел себя как обычный парень, а не как злобный тролль. Хотя, если уж быть откровенной до конца, он в последнее время всегда такой, словно у него внутри сработал переключатель, перескочив из положения "злой Барсик" в положение "нормальный Тим". Тьфу-тьфу, не сглазить бы. Надеюсь, и дальше нам удастся идти в том же направлении.
Разговаривали мы, разговаривали, пока в один прекрасный миг Тимур не встрепенулся:
– Сколько времени?
Я полезла в сумочку, и долго копалась в ее недрах, прежде чем мне удалось найти часы:
– Половина первого, – удивленно ответила на его вопрос, – мы уже машину давным-давно должны были забрать!
Ничего себе заговорились! Начали торопливо собираться: весь мусор сложили в пакет из-под плюшек, а его самого отправили в урну, стоящую неподалеку и побрели к автосервису.
При нашем появлении девушка-менеджер снова оживилась, взволнованно вскочила с места, и, заправляя прядь волос за ухо, направилась к нам:
– Ваша машина готова, можете пройти и оценить работу.
– Спасибо, – ответила я, и направилась в сторону приоткрытой двери, ведущей в соседнее помещение, а Тимур, так и не обратив на нее внимания, шел следом. Я в этот момент испытала какое-то неуместное внутреннее ликование, правда тут же устыдилась своего порыва и, смущенно опустив глаза, прибавила скорости, не желая, чтобы кто-то увидел мою все-таки порозовевшую физиономию.
Машина была именно такой, какой я ее запомнила с детских времен. Она сверкала отполированными небесно-голубыми боками, гордо стоя посреди бокса. Новая краска придала старушке какой-то винтажный колорит, лоск, и уже не хотелось называть ее развалюхой, скорее почтенным ветераном.
Тимур обогнал меня, подошел к машине и начал ее придирчиво осматривать, целенаправленно проверяя именно те места, на которых чаще всего возникали погрешности покраски. Он прошелся въедливым взглядом по аркам, склонился над порогами, а я стояла и тихонько радовалась, что есть кому проверить работу. Я вот точно не заметила бы ни одного косяка, даже если бы они были. Для меня существовал только общий образ – блестящая голубая машина из детства, а Тимур, не страдая моей ностальгией, просто методично проверял качество покраски.
Спустя некоторое время он выпрямился и удовлетворенно покачал головой, глядя в мою сторону. Я облегченно выдохнула, всерьез опасаясь, что если бы он сейчас что-то обнаружил, нам бы пришлось еще ждать. Кстати выдохнула не только я, но и мастер, напряженно наблюдающий за тем, как дотошный клиент проверяет его работу.
Через пятнадцать минут, уладив все формальности, оплатив покраску, мы покинули боксы и отправились домой. Машина плавно летела по пустынным улицам, а мы молчали, внезапно погрузившись каждый в свои мысли.
Тихо, спокойно, умиротворенно…
И тут, как гром среди ясного неба, раздается громкий сигнал-требование, чтобы мы остановились. От неожиданности Тимур резко ударил по тормозам, и автомобиль, скрипя покрышками по асфальту, остановился.
Я, не оборачиваясь, бросила напряженный взгляд в зеркало заднего вида и чуть не застонала в голос. К нам неторопливо шел блюститель закона, размеренно помахивая ключами от служебной машины.
Чувствую, как сбилось дыхание, и руки стали влажными от волнения. Да что ж за невезение такое?! Один-единственный полицейский на всю дорогу, и обязательно достался именно нам! Вроде ехали спокойно, ничего не нарушали. Почему он нас остановил? Чем его привлекла именно наша машина? Не знаю в чем дело, то ли закон подлости сработал, то ли чутье у мужика просто феноменальное.
Тимур покосился в мою сторону и мрачно произнес:
– Готовься, я предупреждал.
Да знаю я, знаю! Вот только почему-то уверена была, что пронесет, что сможем нормально провести вечер без браслетов, что никому до нас нет никакого дела. И на тебе, пожалуйста!
Как всегда, Василиса Чуракова в своем репертуаре! Пытаюсь вечно сделать хорошее для других, а в итоге сама получаю по носу. Обреченно наблюдала за приближением мужчины, внутренне трепеща от страха, словно это палач ко мне подбирался.
Ой, что сейчас будет! Попросит документы, я дам ему свои, он начнет спрашивать про Тимура, и вот тут нечем крыть будет. Выяснится, что он раб, да еще и без браслетов. И получу я судебное предписание, и крупный штраф. Информация естественно попадет в общую сеть, дойдет до кадровой службы Управления, которая трепетно следит за юридической "чистотой" своих сотрудников, в результате еще и выговор в личное дело получу, или еще что пострашнее. А потом информация пойдет еще дальше, в комитет по правам человека, и они за меня, как за злостную нарушительницу порядка, примутся в два раза сильнее. И никакая бумага от Барсадова-старшего не спасет. Еще и сам Игорь Дмитриевич навешает по полной программе, за глупость мою неземную и неосмотрительность.
Все эти мысли огненной стрелой пронеслись в моей голове, оставив после себя только одно "Спасите, помогите!"
А кто мне поможет на темной пустынной улице? Никто! Разве что… разве что я сама.
Бросила на Тимура жалобный взгляд:
– Тим, ты только подыграй мне, пожалуйста, – пропищала чуть слышно, еле удерживаясь, чтобы не начать дрожать, как лист на ветру.
Он непонимающе посмотрел на меня, и, натолкнувшись на отчаянно умоляющий взгляд, просто кивнул в знак согласия.
Тем временем, страж порядка поравнялся с машиной, как раз с моей стороны.
Представился и попросил документы.
Я начала копаться в сумке, уронила ее, подняла, достала визитницу и сунула ему в руки.
– Это что? – удивился полицейский.
– Документы, – прогнусавила я, сама не слыша себя из-за отчаянно бьющего сердца.
– Это коллекция пластиковых карт! Документы предъявите, пожалуйста.
Забрала визитницу уронила ее на землю. Мужчина подозрительно покосился на меня, но без слов поднял упавшее имущество. Стала убирать его в сумку, еще раз уронила, теперь уже себе в ноги. Полезла доставать, громко ойкая и кряхтя. Снова стала копаться в сумке, и, наконец, протянула ему документы. Дядька, недовольно посмотрел на неуклюжую пассажирку, все проверил и вернул обратно, а потом переключил свое внимание на Тимура:
– Ваши документы.
И тут я начала реветь, громко и некрасиво. Тимур не понял, что я делаю, и просто тихо сидел, а полицейский от неожиданности даже как-то растерялся:
– Простите, я… Это все я… – всхлипывая начала сумбурно нести всякую околесицу, – еду домой и вдруг чувствую, что плохо, все вокруг померкло, глаза не видят, руки не двигаются, голова не соображает. Корсет этот, будь он неладен, измотал уже, сил никаких не оста-а-а-ало-о-о-ось… – последнее слово протянула с завываниями, – вы только посмотрите на меня, во что превратила-а-а-а-ась… Помереть проще, чем в нем ходи-и-и-и-ить! Чуть в забор не въехала! Остановилась, сижу, страшно! Ехать дальше не могу-у-у-у! А, мне домой надо! У меня капельницы, уколы, я без них загну-у-усь!
Блин, что я несу?! Бросила жалостливый взгляд на растерянного стража порядка, для которого моя истерика стала полной неожиданностью… Потом перевела взгляд на Тимура и похолодела от ужаса. Его рука покоилась на руле, и рукав приподнялся кверху, оголяя часть фиолетовой татуировки, а он этого и не замечает. Ну, все капец!
– На мое счастье, вот этот милейший человек, – недолго думая, в порыве наигранной благодарности кладу свою ладонь на него руку, прикрывая татуировку, – шел мимо, и согласился мне помочь! Отвезти меня домой! Только сразу предупредил, что у него с собой ни документов, ничего нет. Я так хотела домо-о-о-о-ой, мне так плохо-о-о-о, и больно-о-о… – продолжаю реветь, потихоньку сдвигая рукав, так чтобы он прикрыл тату, – я его умоляла помочь, обещала, что проблем не буде-е-е-е-ет! Он еле согласился! И тут вы нас останавливаете-е-е-е-е. Мне так стыднно-о-о-о-о, пожалуйста… Не наказывайте его. Это я виновата-а-а-а-а, – некрасиво всхлипываю, захлебываясь крокодиловыми слезами.
Мужчина перевел вопросительный взгляд на Тимура:
– Я просто не мог пройти мимо, – участливо ответил парень, – вы посмотрите, какая жалкая, зареванная, еле дышит.
С*чонок!
– Я думал, что она собралась помирать прямо там, на дороге, и не смог ее оставить. Решил помочь, отвезти ее, а с собой как назло ничего нет – на минуту из дома выскочил, не думал, что в такую ситуацию попаду, – с досадой покачал головой, – так что не слушайте ее. Не виновата она не в чем, это было мое решение и мне отвечать.
А я все реву, громко навзрыд.
– Если вы меня сейчас высадите, то, пожалуйста, отвезите ее домой сами, а то боюсь, пока мы тут стоим, ей еще хуже станет. Вон, смотрите, белая как покойник, по-моему, в обморок собирается упасть.
– Я домой хочу-у-у-у! – завыла еще громче, хватаясь за сердце.
Полицейский растерянно переводил взгляд с ревущей скукоженой мартышки, то бишь с меня, на сидящего с видом полной покорности и готовности принять любое, даже самое суровое решение, Тимура.
Чувствовалось, что он совершенно не горит желанием лично транспортировать меня до дома:
– Знаете что, – прокашлявшись, начал он, – поезжайте-ка вы дальше, пока она не потеряла сознание. Ваше желание помочь нуждающимся – похвально, но в следующий раз думайте о последствиях. Сейчас ограничимся устным предупреждением. Можете ехать, счастливого пути.
Мне кажется, он был неимоверно рад от нас избавиться. Похлопал по боку машины, как бы давая приказ отчаливать, и торопливо пошел прочь.
Тимур не заставил просить себя дважды, завел машину и плавно тронулся с места. Убедившись, что нас уже не слышно, не поворачиваясь к Тиму, краем рта прошипела:
– Давай, давай, давай! Поехали отсюда, пока он не передумал!
И вот, мы уже летим по ночным дорогам, а я, вытерев лицо, влажное, припухшее от слез, испуганно кручу головой, глядя по сторонам, и в каждых кустах мерещатся полицейские. Еще на один такой спектакль мне точно сил не хватит, да и не факт, что попадется такой же наивный служащий, которого деморализуют мои рыдания и моя неземная красота.
Надо же, хоть какая-то польза от убогого, измученного, болезненного внешнего вида. Будь я без корсета, вряд ли нам бы удалось так легко отделаться, выйти сухими из воды.
Успокоилась я, только когда машина вывернула на длинную темную аллею, ведущую к моему дому, смогла облегченно выдохнуть, несмотря на дрожь внутри, огонь в легких.
– Здорово придумала, – хмыкнул Тимур, следя за дорогой, – если честно, до меня сначала не дошло, что ты хочешь сделать.
– Импровизация чистой воды, – чуть самодовольно ухмыльнулась в ответ.
– В тебе актриса пропала.
– Ага, больших и малых театров, – ответила и зевнула, почувствовав, как настигает откат после такого нервного напряжения, – извини, Тимур, но пока мы с тобой никуда больше из дома и носа не высунем, а то я чуть не поседела сегодня.
– Не ты одна. В следующий раз, давай просто наденем эти дурацкие браслеты, и дело с концом. Ничего со мной не станет, если я их немного поношу.
– Уверен?
– Более чем.
– То есть ты готов, ради возможности вот такой прогулки, надеть их?
– Знаешь, как ни странно, готов, – задумчиво ответил он, притормаживая возле крыльца, – это был отличный вечер. Лучший за последние несколько лет.
Немного помолчал, а потом тихо сказал:
– Спасибо, Вась.
Я так и сидела на месте, не отрываясь, глядя на него, понимая, что эти слова, произнесенные им от чистого сердца, много стоят:
– Не за что, Тимур! – чуть кивнула головой, и выбралась из машины.
Парень повел машину в гараж, а я смотрела ему в след, и невольно улыбалась. Оттаивает, медленно, но верно.
Поднялась по ступенькам и зашла домой. Пересекла темную гостиную, длинный коридор и, наконец, очутилась в своей комнате. Одного взгляда на кровать хватило, чтобы понять насколько я устала, глаза против воли слипаются, и готова заснуть прямо на полу.
Торопливо разделась, забралась под одеяло, и, устроившись поудобнее, блаженно вздохнула. Несмотря на смертельную усталость, я чувствовала необычайный душевный подъем. Сегодняшний день словно стал рубежом между мрачным прошлым, и будущим, уже не казавшимся таким безысходным, как раньше. Спустя минут десять услыхала, как скрипнула задняя дверь, а потом шаги Тимура в свою комнату.
Внутри пробежала какая-то странная дрожь, будто сквозняк по коже прошелся. Что-то сегодня произошло непонятное, и я была уверена, что как прежде уже ничего не будет.
Усталый мозг отказывался думать, анализировать, он просто хотел спать, медленно отключаясь, и бороться с этим не было никакого смысла. Поэтому я зевнула, поправила подушку, и подтянула повыше одеяло.
– Это действительно был отличный вечер, – умиротворенно прошептала в темноту и, прикрыв глаза, практически сразу уснула.
