Марина Повалей
(Не)мимолётный роман
глава 21
Крис засмеялся. Громко, горько, почти истерически. Его хохот эхом прокатился под сводами храма.
– Эта шваль только что лишила её титула! Вы хотите отпустить с ними не леди! Простолюдинку без защиты и имени рода! Вам рассказать, что в застенке делают с оказавшимися там девушками?
– Лорд Кристофер! – взвизгнул священник. – Сейчас не тёмные века! Ведьму ждёт справедливый суд и даже… ей предоставят адвоката!
– Что ж, это, конечно, многое меняет, – усмехнулся Крис.
Я готова была уже покинуть надёжные руки, понимая, что сейчас, через секунду он меня отпустит.
Вместо этого, всё так же, крепко держа меня, он присел. Освободив руку дотронулся до камня. Пару секунд его губы шептали заклинание…
– Что вы делаете?! – заорал монах в рясе и бросился к нам. – Остановите! Помешайте ему! Безумец! Одумайся, что ты творишь!
Взгляд Криса метнулся, чтобы оценить расстояние. Маг усмехнулся и через мгновение дверной проём просто снесло, вместе с огромным куском стены!
Грохот камней, рухнувших на пол, ненадолго оглушил.
Кристофер быстро, всё ускоряя шаг, но не переходя на бег, вышел из церкви.
– Сама идти сможешь?
Я отрицательно покачала головой.
– Что с тобой?
– Нет сил. Усталость, словно на мне поле вспахали. Совсем нет сил, – попыталась я ему объяснить. – Что теперь будет? Что делать дальше?
– Я не знаю.
– Мне нужно бежать? – мой голос дрогнул.
Долгий, нечитаемый взгляд на меня.
– Ты ведьма?
– Я не знаю… возможно, но у меня есть магия, мой резерв.
– Когда ты проверяла?
– Не я. Родственники, при рождении.
– Зная твою бабушку, я бы не особо доверял написанному в метрике.
– Как узнать?
– Если бы я знал …
– Давай в лабораторию. Если и узнаю, то только там.
Крис не стал задавать вопросов. До лаборатории дошли быстро. Лишь у двери он поставил меня на ноги и я отперла дверь. Взяв его за руку, провела в святая святых.
– Змей! Лиззи! Присядь, – кивнула своему спасителю на стул. Сама быстро выпила восстанавливающую силы настойку.
Змей проявился аккурат напротив инженера, окидывая его взглядом с ног до головы.
– И как это понимать? – Змей.
– Что это? – Крис.
Прозвучало одновременно.
– Некогда каждому рассказывать. Нужна Лиззи. Лиззи, – позвала громко, хоть это и не требуется, призрак не на громкость голоса реагирует. – Крис, это Змей. Змей, это Крис. Я всё тебе объясню, чуть позже. Сейчас некогда, – последнее адресовала живому из мужчин. – Демоны её дери, где запропастилась эта девчонка, когда так нужна. Лиззи! – сорвалась на визг.
– Ну чего ты разоралась?! Всё я слышу. Занята же! Земля Святая! Подождать не можешь?! – уперев руки в боки, девушка материализовалась посреди амбара. В правой руке у неё гневно топорщился веер из почтовых открыток.
– Не могу! Срочно нужна твоя помощь. Сядь, – сама я при этом принялась ходить взад-вперёд. – Только что, в церкви, меня лишили титула и попытались арестовать. Они предъявили мне обвинение в ведьмовстве. Добавили в вино для причастия какое-то варево, изобличающее ведьм.
– Но ты здесь? – резонное замечание от Змея.
– Крис не дал меня схватить, его обвинили в пособничестве и укрывательстве. Я не знаю их законов и порядков, но нужно что-то делать. Скоро они придут за мной. Архиепископа и, скорее всего короля, уже известили о произошедшем. Бежать бесполезно, по крови из хранилища они везде нас найдут, а пойти к ним самой…
– Не вариант… – Змей.
– Лиззи, как колдуют ведьмы? Как мне узнать наверняка, ведьма ли я?
– Обыкновенно. Просто попроси… если в тебе есть окно, оно пропустит, – пожала плечами красотка, теребя открытки. – Ты должна чего-то очень сильно захотеть, пропустить это через себя, сконцентрироваться только на своём желании. Что-то… иди сюда, – поманила меня к папоротнику в горшке. – Прорасти. Не зови никакой магии, не говори заклинаний, просто попроси. Всё, что должно тебя сейчас волновать, это чтобы растение выросло.
Ну это же, как зелья заправлять. Вдыхать в них силу и желание помочь. Я так и сделала. Сосредоточилась, обратилась к цветку и попросила.
– Демон подери! – открыла глаза на ошарашенное от Криса.
Папоротник рос. Прямо сейчас, на моих глазах, растение росло и росло. При этом я не чувствую оттока силы.
– Вот так, молодец… – с нежной улыбкой похвалила меня призрак.
– Да уж. Молодец. Найти в библиотеке книжку, что делали с такими молодицами в застенках инквизиции? – Крис мрачен. Очень мрачен и немного зол. А мне ужасно стыдно, что я втянула его в эти “неприятности”. – Я догадывался. Недавно понял, но не был уверен на счёт тебя. Почему карга не рассказала тебе об этом раньше? Почему не предупредила?
– Наверное… не хотела пугать, думала, что всё контролирует. Ведь всё же было нормально… меня всегда пропускала арка, я чувствую свой резерв…
– Как ты его чувствуешь? – Лиззи.
– Да как всегда. Сила внутри.
– Таша, я так же чувствую свою силу. Не уверена, что ты чувствуешь именно магический резерв, а не ведьминскую силу…
– Вопрос в другом. Почему сегодня? Почему на твою мегеру зелье не среагировало, но среагировало на тебя? – Крис расхаживал вместо меня, по проторенному маршруту, пока я, словно двоечница у доски, пыталась найти ответ.
– Если только… я не выпила сегодня настойку…
– Какую ещё настойку? – вкрадчиво, очень терпеливо. Как есть – строгий педагог и нерадивая гимназистка.
– С самого детства я каждый день принимаю витаминную настойку. Бабушка сама мне её варит. Тоник, ничего такого. Травы, вытяжка из имбиря, ещё пара компонентов. Ничего такого… я пила её всегда, но сегодня забыла, – но вообще-то я не виновата. – Потому что кое-кто заразил мою стену демоновыми цветами! Я уже неделю не могу вывести проклятые сорняки! Какая уж тут настойка! – стиснула кулаки, готовая защищаться.
– Тише, тише. Я понял. Ты ни в чём не виновата, – подойдя, он прижал меня к себе, сунув моё лицо в свою шею. – Это всё старуха. Она виновата, что не рассказала тебе правды о себе.
– Нет, она не виновата. Представить не могу, что бы я делала, узнав такое. Ты плохо меня знаешь, но я не смогла бы не выдать себя, выдержка… не моя сильная сторона… – проворчала ему в шею. – Подожди… подожди-ка… – я вытолкнулась из кокона спокойствия и оглядела мужчину. – Крис! Ты не хромаешь?!
– Я не хромаю… – как дурачок повторил. – Я… не хромаю? Почему я не хромаю?
– Я не знаю, – ну очевидно же. Откуда мне знать?!
– Я полагаю, что дело в тебе, Эльташа. Не знаю, как точно устроены материи в вашем мире… – Змей.
– Вашем мире? – переспросил Кристофер.
– Я позже всё расскажу, – успокаивающе погладила его по руке.
– Если ты ведьма, связанная с этим местом, тебе угрожала опасность… не удивлюсь, если место само помогло, дав спасителя, – принялся рассуждать Змей. – А спаситель, случайно, не чувствует раскаяния от спасения? – призрак подошёл ближе, на ходу предусмотрительно избавившись от осязаемости. – Сожаления? Ощущение, будто от сна пробудился? – танец призрака вокруг Криса мог бы выглядеть даже забавным.
– Если ты про то, что я был марионеткой, то спешу разочаровать. Поступок мой. Я прекрасно отдавал себе отчёт в содеянном.
– Ну да, ну да. Как в ритуальном зале. Так? – Змей! Ну зааачем!!!
– Ты всё ему докладываешь? – прошипел на меня обиженец.
Ну что тут сказать? Не всё, конечно, но многое. Больше, чем кому-либо. Всё-же подельник… тьфу ты! Напарник! Но не объяснять же это сейчас?!
Потянулась к Кристоферу, обнимая, оглаживая напряжённые руки.
Оглаживаться и успокаиваться уязвлённый мужчина не захотел. Попытался отдалиться, как вдруг дверь приоткрылась и в неё шагнула рыжее нечто.
Волосы Сейси были всклокочены больше обычного, одежда грязна, как никогда. А руки… с ладоней стекала красно-розовая масса. Она вся была ею перепачкана.
– Пойдём, маленькая хозяйка. Пора гореть!
– Сейси, милая, сейчас не до того. Я не буду участвовать в этом году. Поищи кого-нибудь другого для ритуала.
– Нету другого. Хозяйке пора. Пошли.
– Ну вот. Ждём кого-то ещё? Или все лучшие умы в сборе? – чувство юмора Криса начинает подводить.
– Не смешно! – я окрысилась. – Не смейся над ней!
– Пошли, маленькая хозяйка. Сейси ела малину, когда вьёрны сказали, что пора. Хозяйке пора идти. Бери друзей, вьёрны спрячут вас от злого человека, – с этими словами она схватила меня за запястье грязной ладонью и с невероятной силой потянула к выходу.
– Подожди, подожди Сейси! Что значит спрячут? – я снова начала нервничать. – Эти твои вьёрны, они смогут сделать так, чтобы маг крови нас не нашёл?
Сейси кивнула.
Если это правда, кто бы ни были эти вьёрны! Я тысячу раз готова сплясать в чинганском костре, лишь бы не попасть в подземелья церковников!
– А вещи? Тебе нужно собрать вещи! – всполошился мой хозяйственный друг.
– Лиззи. Ты соберёшь? Сможешь собрать немногое? Что-то из одежды. А я пришлю кого-нибудь? Я не хочу, боюсь возвращаться в замок.
– А как же я? Меня ты что, с собой не берёшь? – натурально всхлипнула призрак. – Я тоже хочу с тобой!
Тут я поймала взгляд притихшего Криса.
– Криса вещи тоже… или… подожди. Ты останешься? Ведь ты не должен! Ты и так очень много сделал. Ты…
– Уходим вместе. Кто-то из твоей шайки сможет пройти в мои покои?
– Лиззи.
– Документы. Всё, что на столе. Стопка бумаг. Она там одна. Плевать на вещи, главное бумаги. Если сможешь собрать немного одежды, буду признателен.
Лиззи кивнула, глядя на нас сырыми глазами.
– Пойми, ты нужна бабушке. Один день без настойки… последствия могут быть необратимы. Если деменция сейчас войдёт в острую фазу… А я в бегах… Пожалуйста Лиззи, – я обняла её со всей искренностью, на которую только способна. – Я вернусь, не знаю когда, но бабушка должна продержаться. Помоги мне пожалуйста. Герцогский трон должен меня дождаться.
– Только ради того, чтобы ни один мужчина на него не сел! – подхватила… подружка? – И ещё кое-что!
– Всё, что угодно!
– Когда ты вернёшься, мы заведём собаку! – ошарашила она всех, быстро разложив на столе открытки с изображением разных пород дамских собачек. – И я выберу сама!
– Идёт! Если не забудешь положить мне онучи, я сам куплю тебе собаку! – Кристофер уже выводил меня под руку, шепча заклинание отвода глаз.
– Секунду! – я метнулась к холодному шкафу. Схватила дело всей своей жизни. Потом к шкафу книжному. Точнее за него. Легко отодвинула и достала гримуар из дыры в стене. Не забыла поправить всё на место.
Засунула всё в первую попавшуюся корзину, бросила сверху старую шаль. Всё это под задумчивым взглядом серых глаз.
– Потом объяснишь? – полувопросительно уточнил.
У самого выхода, пропустила Сейси, которая напевая себе под нос прошла, словно и не с нами. Остановила Криса и потянула на себя.
Я не впервые целую его сама. Но это мой первый поцелуй не из эмоций или примитивного желания. Я вложила в этот поцелуй всю свою благодарность, все чувства, на которые способна моя душонка. Без слов, на первобытном языке я говорила – ценю, благодарю, верю, люблю… Плевать на ссоры, на то, что он редкостный дурак и зазнайка. Я не справилась бы сегодня сама.
Не знаю, что нас ждёт дальше, но сейчас, пока он со мной, я верю… знаю, что он не отдаст им меня.
Уже подходя к табору я получила вестник от ба:
“Милая моя девочка! Я знаю, что ты уже всё знаешь, Лиззи мне всё рассказала. До последнего я надеялась, что смогу уберечь тебя, что мне хватит сил… не сумела. Прости меня внученька. Знание – часто тяжкое бремя, мне хотелось продлить твою юность и беззаботность как можно дольше. Веками женщины нашей семьи хранили свои секреты… тяжёлые секреты.
Ни в коем случае не возвращайся в замок. Иди в табор. Малышка Сейси знает, что нужно делать. Ей можно доверять. Не знаю, что за игру ведёт маркиз, не тот он человек, который может рискнуть всем из чувств. Будь осторожна с ним, уберегись от близости. Но в остальном – ему тоже можно доверять. Пока он рядом, он будет тебя защищать. Вещи я вам передам. Здесь всё решу. Сообщу тебе, когда можно будет вернуться. Ты вернёшься домой, милая, чего бы мне это не стоило. Будь осторожна и веди себя тихо. Сама не пиши. Мы с отцом находимся под надзором охраны. Надеюсь, ты взяла всё необходимое и обыск ничего не даст.
Мы с папой любим тебя. Помни, милая, что бы ни случилось и где бы ты не оказалась, у тебя всегда есть семья и дом. Всё образуется. Прости, Ташенька”.
Глава 22.
Ночь в Эстесадо похожа на наше же вино. Тёмное, почти чёрное. Густое и тягучее. Сладкое и немного пряное.
Именно одна из таких ночей уже накрыла табор, когда мы проснулись.
Чинганы нас ждали. Господин Илайф – отец Сейси и предводитель местных кочевников сразу проводил нас в шатёр, даже не спросив, хотим ли мы делить его.
Хорошо, что мы хотели.
Тяжёлый день закончил длинный разговор. Я рассказала Крису всё. Ну почти. Про желание избежать брака, найденный гримуар и вызванного Змея, эксперименты с зельями. Пожалуй, я умолчала только о Сибаире. Не только памятуя о последней ссоре на пляже, но сколько из ясного и чёткого убеждения – мужчине не следует знать, кто и сколько были до него. Если он не первый – обязательно второй. Никак иначе! Глупые героини любовных романов столько раз открывали свою подноготную перед любимым! За что неминуемо расплачивались упрёками и напоминаниями.
Костры на улице просвечивались сквозь ткань шатра. Кристофер, проснувшийся раньше, не стал меня будить. Очнувшись в его объятиях, я вспомнила о приключившемся и завозилась, разворачиваясь к нему лицом.
Лежит, разглядывает полог.
– Отдохнула?
– Что нас ждёт дальше? Как думаешь, ба сможет всё уладить?
– Надеюсь на это. Твоя ба – на редкость изворотливая особа. Вряд ли она сможет отказаться от соблазна передать тебе герцогскую корону. А для этого ты должна быть чиста перед законом.
– Ты думаешь меня не посадят?
– Я не думаю, что не попытаются. Но я знаю, что сделаю всё возможное, чтобы этого не произошло. Я напишу дяде, объясню ему… заверю, что произошла ошибка. Мы справимся. Где сейчас этот твой дух?
– На изнанке, наверное, – я удивилась перемене темы. – Там он обычно болтается, или разнюхивает что-нибудь.
– Ты уверена, что ему можно доверять?
– Он мой фамильяр. Без возможности давать энергию, но он связан со мной. Умирает ведьма – умирает фамильяр. Змей слишком долго висел в небытие. Так себе местечко. Всё, чего он хочет, это обрести тело, прожить физическую жизнь и развоплотиться.
– Хорошо, если так.
Полог приоткрылся, я вслед за шторой села на меховой шкуре. Отметила, что Крис даже и не подумал сдвинуться с места, чтобы соблюсти приличия.
– Хозяин велел вас позвать. Скоро начнётся праздник, – девушка-чинганка. Такая загорелая, что видно даже в полумраке.
– Спасибо. Скоро идём, – мужчина едва взглянул на неё, взяв меня за руку. – Расскажи об этой девочке. Сейси, – попросил, едва ткань полога опустилась на землю.
– Изолируй звук, – дождавшись, пока ляжет заглушка, я принялась рассказывать. – Сейси – дочка предводителя кочевников. Летом их табор всегда приезжает к стенам Итвоза. Она странная, но не всегда была такой. Когда-то в ней была магия. Я никогда не расспрашивала, но не знаю, маг ли Илайф. Кажется, нет. Возможно, они не родные, но он очень любит её. Сейчас Сейси двадцать один, – эта тяжёлая история комом стоит в горле. Я никому и никогда об этом не говорила. Местные итак знают о произошедшем. Сейси все любят, а кто не любит – побаивается причудливой девчонки. – Три года назад в Итвозе был бунт. Помнишь? Тогда ведь не за мгновение его подавили. В городе были погромы, пьяная солдатня шаталась по городу, – слёзы полились из глаз, но я продолжила, – толпа таких ублюдков и поймали Сейси, когда та была одна. Они… все… они мучили её… ей было семнадцать, но… она была другой. Как бы это объяснить… – я всхлипнула и невольно повысила голос. – Я бы пережила такое, справилась… она не смогла. Они тогда не убили её, слишком пьяны были или что… не знаю… её нашли уже после, через несколько часов. Она едва дышала, была вся в крови… Папа, герцог, мой папа нашёл её, когда уже повесил всех бандитов… он едва успел принести её в башню. Она потом очнулась, но без магии, и, – я вытерла одеялом лицо, – она стала другой. Впала в детство, как будто в другом мире постоянно, выдумывает всякое, вьёрны эти её…
– Иди ко мне, – Крис обнял меня, пережидая, пока слёзы утихнут. – Знаешь, я не думаю, что её рассказы выдумки. Помнишь её рассказ про изломанное тело? Что я буду изломан? – дождавшись кивка, он продолжил, – через несколько дней я чуть не упал с обрыва на капище, чудом спасся, но уже успел попрощаться с жизнью. Думаю, стоит внимательнее прислушиваться к её словам…
Я закивала, слёзы высохли, а я обхватила в ладони лицо Криса и принялась целовать его. Быстрыми, короткими поцелуями, чтобы не осталось ни кусочка не поцелованным. Ужас от мысли, что его могло не стать отпустил только тогда, когда поцелуи стали глубокими и тягучими, как эта ночь…
– Нужно остановиться… нас ждут, – открыв глаза, услышала тихий голос.
– Конечно, пойдём. Крис? Скажи, я ведь правильно понимаю, что нам некуда идти?
– Не сомневаюсь, что и твоя и моя кровь уже изъята из семейного хранилища и пошла на поисковое заклинание, – услышала ожидаемое. – Знаешь… странные вещи тут творятся… Вся моя жизнь, все установки… всё здесь летит к демонам. Магия, всегда чёткая и понятная, в Итвозе работает совершенно по-другому… Вот как они нас укрыли? Ты можешь мне объяснить? Какие законы физики знают кочевники, что смогли укрыть нас от зова крови?
Ну что я могу ему сказать? Конечно я не знаю.
Какой ослицей я была! Как могла не замечать ничего вокруг?! Зарылась в своей лаборатории и ничего не видела дальше собственного носа! – Волшебный, древний край! Деревенские сказки!
Почему никогда не интересовалась?!
Взгляд, полный сочувствия – единственное, чем смогла ответить Крису.
– Ладно. Сидеть и чего-то ждать, невыносимо. В первую очередь, нам нужно раздобыть книги. Желательно не церковные. Чем старее, тем лучше. Необходимо понять природу твоей силы. Изучить историю ведьм… уму непостижимо! Я всегда считал, что ведьмы – сказки для глупцов! Что церковники в тёмные века просто клеймили и жгли неугодных!
– Я очень хорошо тебя понимаю… сама не верила. Даже когда нашла книгу, гримуар. Всё равно не верилось, что получится.
– Ты намерена завершить эксперимент?
– А как ты считаешь? – спросила с надеждой. – Мне ведь теперь нечего терять. А сила лишней не будет…
– Но если ты попадёшь к ним в руки, с фамильяром… Без него шансы отвертеться выше… Надо думать. Давай решим завтра?
Я поднялась, поправляя платье.
– Я отвечу на письма и приду, – мой немой вопрос повис в воздухе. Никогда бы в жизни я не поинтересовалась личной перепиской, если бы дело не касалось меня. – Отец и король. Они оба требуют, чтобы я привёз тебя в столицу. Что интересно, оба настаивают, что я должен это сделать в обход церковников. Понимаешь? Всего лишь привезти. Он ведь мог приказать и кое-что похуже, а значит, ты нужна ему живой.
– Вряд ли просто поболтать. Знаешь, мне совсем не хочется стать подопытным образцом – я содрогнулась от такой перспективы. – Что ты будешь делать?
– Пока думать. Торговаться, скорее всего. Если и ехать в Келс, то только с иммунитетом. Мне нужно хорошенько подумать, на что можно выменять твою свободу.
– Ты нарушишь присягу? – прошептала неверяще.
– Я не могу её не нарушить. Иди, – сжал мою руку и поцеловал куда-то в волосы.
Не смотря на то, что спросить хочется ещё так много, сейчас лучше оставить его.
Хочется верить, что он меня не предаст. Но почему? Нарушить присягу, ослушаться главу государства? Неужели он чувствует всё то же, что и я? Неужели готов пожертвовать собой, своим будущим, чтобы защитить меня?
И главный вопрос: имею ли я право принимать такую жертву? Если ничего не выйдет, если мне не удастся отмыться – он всё потеряет.
Сейчас, немного успокоившись, я понимаю, что меня вряд ли приговорят к высшей мере. Смертная казнь – удел отъявленных негодяев и преступников. Но вот отправить на опыты или вечным источником магии – очень даже.
Крис прав. Долго скрываться не выйдет. Да и я не виновата, что родилась такой. Мне нужна моя жизнь и моя свобода. Моё Эстесадо. Пока получается потянуть время – пусть. Но необходима: раз – информация, два – предмет торга. Мне нужно что-то такое, за обладание чем король оставит меня в покое. И это не моя земля.
Пообещав себе подумать об этом на свежую голову, направилась к самому высокому костру. Среди огромного количества очагов, он виден издалека.
Поздороваться с Илайфом, сплясать ритуал. Оставить в пламени самый ужасный день в своей жизни.
– Здравствуйте! Как ваше здоровье? – Илайф, смотрящий на пламя с меня ростом, вскинул голову.
– Здравствуй! Да на донышке, но на раздать долги, хватит, – жестом он отослал сидящего рядом с ним парня, предлагая мне присесть. – Отдохнула?
– Спасибо вам. Не знаю даже, как вас благодарить…
– Не надо. Дети – то немногое, за что нужно воевать. Вся радость моей жизни – в одной её улыбке… Если бы не твой отец, то ещё тогда она бы уже закончилась. Что я за мужчина, если не попытаюсь вернуть Тадеушу его радость? – подмигнул мне чинган. – Смотри-ка лучше сюда.
С этими словами Илайф сунул мне в руки лист бумаги. С него на меня смотрела… я. Хотя нет. Я сейчас – растерянное, потрёпанное недоразумение. На листовке же – красивая, смеющаяся девушка, сфотографированная отцом в гостиной.
Я помню, тогда, перед самым моим отъездом в Келс, нам прислали наш фотоаппарат. Папа два дня с ним разбирался, пока не приручил. Бабушка ругалась и на него, и на демонскую технику. А зато потом, пол года они забрасывали меня снимками, почти каждый день.
Я провела пальцем по привычной картинке… Более удачного изображения бабушка не смогла бы найти. Глядя в мои сияющие от смеха глаза, никогда и не подумаешь, что во мне может быть дрянная кровь…
Подпись:
“Разыскивается Эльташа Ракос. Девушка, не имеющая рода и семьи обвиняется в попытке убийства королевского дознавателя-менталиста. А так же в мерзких, богопротивных ритуалах. Преступница опасна. Каждому, кто сообщит о её местонахождении, будет выплачено вознаграждение матерью-церковью нашей”.
– Жёваный крот! – щёки мои запылали не меньше этого костра. Рука Илайфа, удержала меня, не дав подскочить. – При чём здесь Дортконд?
– Не знаю, леди. Это не ко мне. Моё дело маленькое – не дать этой дряни расползаться по округе. А то какая-то магия! Только снимем, а через час они опять расклеены. Колдовство! Ребятки мои еле справляются!
– Папа попросил?
– Нет, – небольшая пауза, после которой Илайф продолжил. – Просил человек, которого здесь нету. Ты не знаешь его и, надеюсь, не узнаешь. С такими людьми дружбу не водят. И им не отказывают. Думается мне, что какая-то размолвка у них там, на верхах пошла, раз он меня попросил проследить, чтобы на первую за, читай тыщу лет, ведьму, местные охоты не подняли. Не в ладах он с церковниками. Да и типография ваша того… подломилась. Не увидят городские завтра новостей. Да и через неделю тоже… не увидят, – степенно рассказывает вожак, а мне хочется бежать! Не глядя, не разбирая дороги. Бежать туда, где не будет этой мерзости. – Но в город вам всё равно нельзя. Есть одно место. Отец твой держит его про запас. На такой вот случай. Мы проводим после полуночи, как луна войдёт, так сразу можно будет идти. Герцогиня там сама защиту ставила. Там вас никто не сыщет. А потом и решите, как дальше быть.
– Спасибо! Спасибо вам!
– Перестань. Ты заботишься о моей дочке, уж я-то знаю. Хотел бы я, чтобы не пришлось, но я рад, что могу тебе отплатить.
Из-за пламени стало видно приближение Кристофера. Подойдя, он поздоровался с Илайфом. Пока я представляла мужчин друг другу, заметила изучающий взгляд чингана из-под густых бровей, адресованный инженеру. А тому, как с гуся вода. Словно и не препарируют его. Отдав дань вежливости, поблагодарил за гостеприимство и утащил меня без церемоний к другому костру, поменьше. Несколько молодых пар сидели там приобнявшись, вовсе не обращая внимание на происходящее.
Я люблю бывать в таборе. Чинганские праздники – невероятное сочетание страсти, огня, свободы. Здесь каждый делает то, что хочет, не думая о том, что скажут другие. Девушки у кочевников взрослеют рано. Под понимающими взглядами старших они сбегают в лес со звуками гитар, выбрав того, с кем хотят разделить своё желание. Своё пламя.
Насколько легче жилось бы нам, имей мы право выбирать спутника хоть на ночь, хоть на всю жизнь.
