Сергей Александрович Аредаков
Нельзя быть такими
– Мы сами похитим учителя, ты только укажи нам его, а через три года расплатимся с ним золотом и отпустим на все четыре стороны – очень эмоционально высказался Зуб.
– Я тоже думал о подобном варианте, но никак не могу насмелиться на такой произвол. Не торопи меня, Зуб, не надо этого делать. Меня уже груз грехов давит так, что скоро не смогу парить из-за этого – обеспокоенно сказал Вит и судорожно дёрнул головой, пытаясь отогнать таким способом неприятные мысли.
Зуб хоть и был варваром, но хорошо знал когда нужно остановиться, чтобы не спровоцировать конфликт, поэтому молча отошёл в сторонку и спокойно замурлыкал песню о распутной девке из «соседнего» племени. Свято место пусто не бывает и около «Пара» нарисовался Фин, да сразу плеснул масла в огонь:
– Мы ещё успеем навестить последнего из тайных правителей. Даже если не убьём его, то всё равно усилим неразбериху в городе.
– А зачем? Если перегнём палку, то уже император объявит военное положение и перетряхнёт всё королевство «Ремов» на свой лад. С наместником у нас «всё ровно», с графиней Адайн вообще «лучше не бывает», денег «куры не клюют», да нам наоборот сейчас нужна тишина и сохранение сложившейся властной верхушки – недоумённо глядя на друга, очень серьёзно ответил Вит.
– Я у него в клетке просидел не меньше месяца и у меня остались к нему большие претензии. Эта сволочь любила посмотреть перед сном, как кричит от боли полукровка – злобно ответил Фин, но виноватые глаза отвёл в сторону.
– Как только наместник Беннет уверенно закрепится у власти, сам воткну твоему мучителю ножичек в глаз. А теперь отдыхаем до утра и уезжаем из города – доверительно сказал Вит и первым пошёл спать.
Ровно через неделю, чрезмерные страсти в Лурде улеглись и воцарилась относительная стабильность. Массовые перестрелки прекратились даже по ночам, а на одиночные выстрелы смотрели «спустя рукава» даже обыватели. По городу курсировали военные патрули, причём совместные с имперскими мушкетёрами и это дало всем сигнал, что наместник по-прежнему держит бразды правления в своих руках. После убийства генерала Хилока, императорский корпус потерял ещё нескольких высших офицеров, но всё же остался управляем и активно сотрудничал с Беннетом. «Старый Смердун» выжал из этой скользкой ситуации весь смак и с довольной рожей принимал благородных гостей. Во второй половине дня состоится большой концерт на центральной площади города и ради этого события в Лурд съехалась вся окрестная аристократия. Впрочем, были гости даже из соседних королевств. Подобного ажиотажа наместник ещё не видел и его люди, которые занимались продажей мест в центральной ложе, заметно пополнили казну королевства «Ремов». Даже королева Грэтхен выложила тысячу золотых, чтобы посидеть рядом с Беннетом, хотя могла просто попросить об этом одолжении. С ней вообще произошла странная история; её вроде бы похитили на днях. Что она где-то пропадала трое суток, это точная информация, но, а дальше сплошной туман. Её толстобокая «правая рука» сначала прибежал и ошалело кричал – караул, а уже на следующий день виновато извинялся и буквально вымаливал прощение. Если бы в городе больше не чем было заняться, то наместник обязательно сунул бы нос в эту мутную историю, а так; молчат и слава Богу. Его особняк не мог вместить всех желающих, поэтому основная масса аристократов обреталась во дворе. Там накрыли большой стол и обильно завалили его разнообразной снедью и дорогим вином. Как-то так произошло, что к нему заметно изменили отношение многие его подданные. И что самое приятное для Беннета, эти изменения были добровольными и заметно позитивными. Впрочем, и его позиции в королевстве «Ремов» усилились многократно, ещё месяц назад, он об этом даже и не мечтал. Случайная встреча с Витом принесла ему солидную выгоду, как на политическом направлении, так и в виде приятно звенящих золотых динаров. Буквально влюбившись в этого странного мальчика, наместник выполнил все его просьбы и ни разу об этом не пожалел. «Я бы душу дьяволу продал, лишь бы у меня был такой сын»: с нескрываемой печалью подумал Беннет, но тут же просветлел лицом. Среди беззаботно снующих гостей, показалась стройная фигурка Помеллы и увидев его, приветственно помахала рукой. Её лицо озарила радостная улыбка, а наместник сразу «поплыл» и чуть не побежал навстречу девочке. Вот кому он благоволил бескорыстно и чисто по-отцовски, так это дочери Клер. Так уж сложились их отношения, что в последнее время, девочка отвечала ему взаимностью и даже заявила на днях: «жаль, что ты не мой папа». Всё же удержав себя в рамках приличия, Беннет терпеливо дождался пока Помелла приблизилась и ласково поцеловал подставленную щёчку. Представив девочку королеве Грэтхен, он внимательно посмотрел ей в глаза и разрешающе кивнул головой.
– Меня Вит прислал, – Помелла, буквально, лучилась позитивом и хорошим настроением – он просил тебя предупредить, что в конце выступления будет сюрприз. Он сделал летающие хлопушки и продемонстрирует их сегодня.
– Что от меня требуется? – сразу заинтересовался Беннет.
– Предупреди гостей, кого посчитаешь нужным, чтобы не пугались и не устроили панику, а самое главное солдат, которые будут стоять в охранении – быстро доложила Помелла и неловко заелозила ногами от слишком долгого пребывания на одном месте.
– Этот сюрприз не сможет причинить нам вреда? – настороженно спросила Грэтхен, пока наместник о чём-то усиленно размышлял.
– Нет конечно, но грохнет очень громко и небо окрасится огнём. Я, правда, сама ещё не видела, но когда Уна рассказывала, то у неё аж из глаз искры сыпались – торопливо ответила Помелла и стала беззаботно пританцовывать под звучащую музыку.
Её непосредственная радость жизнью, просто, заражала окружающих позитивом и вызывала лишь улыбки, пусть порою и завистливые, но точно не злобные. Грэт проводила взглядом танцующую девочку и как бы между прочим, задала интересующий её вопрос:
– А кто же у нас родители, этого загадочного юноши по имени Вит?
Наместник сразу заметно сосредоточился и очень настороженно посмотрел на королеву. После мимолётного осмотра, он немного расслабился и доверчиво заговорил:
– Точно сказать не могу, но есть несколько очень смелых предположений по этому поводу. Если насчёт его матери, практически все склонны считать, что это – графиня Адайн Барбер, то вот с отцом всё гораздо туманнее.
Беннет наполнил бокалы вином и после маленького глотка, продолжил развлекать свою гостью светскими сплетнями:
– До меня дошли достоверные слухи, что перед своей скоропостижной кончиной, герцог Альвиан Эллингтон сделал предположение, что Вит может оказаться его сыном. Юная Адайн гостила в императорском дворце, как раз восемнадцать лет назад и с ней там довольно фривольно развлеклись все три принца. В том числе и ныне здравствующий император, да пошлёт ему вечного здоровья благословенный Господь.
Беннет хоть и не совсем искренне, но пробормотал дежурную молитву. Грэтхем это прекрасно видела, но даже бровью не повела по этому поводу. Она и сама немало натерпелась горя от императорской семейки, поэтому искреннего обожания к ней никогда не испытывала.
– Насколько мне известно, на ней отметились и многие другие представители высшего света. Правда эту информацию я слышала от недоброжелательницы графини, а сама её не проверяла – якобы, равнодушно высказалась Грэтхем.
– О тебе, я слышал не менее вульгарные слухи. Впрочем, прошу прощения, я проявил непозволительную несдержанность. С некоторых пор, я взял графиню Адайн под своё покровительство и нервно реагирую на критичную информацию в её адрес – сначала Беннет чуть не перешёл на крик, но вовремя спохватился и виновато покаялся.
– Я отлично знаю об этих слухах обо мне и скажу тебе по большому секрету; некоторые из них, я распускаю сама, а вот, что касается ранней юности, то …. Впрочем, сейчас мы говорим о Вите, так что мои распутные проказы оставим прозябать в забвении. Так ты считаешь, что Вит может быть отпрыском императорского рода? – в голосе Грэтхем не промелькнуло ни одной раздражённой интонации.
Наместник упорно молчал уже несколько минут, видимо тщательно продумывая ответ, потому что он может повлиять на судьбу, очень нужного ему человека. Так и не рискнув произнести вслух свои предположения, Беннет виновато пожал плечами и страстно приложился к бокалу с вином. Грэтхен догадывалась о страхах наместника и не стала возвращаться к щепетильному для него вопросу, а перевела тему разговора к предстоящему концерту. Благодарно посмотрев на королеву, Беннет облегчённо вздохнул и с удовольствием углубился в приятную для него тему. За лёгкой светской беседой стремительно пролетело время и наконец-то им объявили, что кавалькада готова к выдвижению на центральную площадь города. Не менее пяти десятков карет неспешно тронулись в путь, и это только от особняка наместника, повергая местных обывателей в трепет своим великолепием. На козлах сидят возницы в позолоченных ливреях, сами кареты тоже обильно сверкают благородными металлами, их везут породистые рысаки, укрытые дорогими попонами и всё это выливается в длинную колонну аристократического блеска.
«Прямо императорский шик»: равнодушно отметила графиня Адайн, продолжая нетерпеливо ждать, когда же вся знать выгрузится и займёт свои места в гостевой ложе. Её подруги полушёпотом обсуждали некоторых аристократок и в основном это касалось их одежды и внешнего вида. Дольше всего, их внимание задержалось на королеве Грэтхен, ей основательно «перемололи косточки» и под язвительные смешки перешли на другую жертву. Последний благородный зад вальяжно опустился на заботливо подложенную подушечку и тут, неожиданно загремел большой барабан варваров:
– Бум, бум-бум.
С каждым ударом его дерзкий звук неотвратимо приближался, а мурашки, которые дружно побежали по телу графини, становились всё крупнее. Не совладав с охватившим её волнением, Адайн торопливо хлебнула вино и лишь таким способом смогла удержаться на месте и не побежать навстречу Виту. Воровато оглянувшись, она заметила, что Клер вообще близка к обмороку, а Терсия, Кристолия, Алария и Иола нелепо замерли в ожидании чуда и ей сразу стало легче. Терзавшее душу напряжение мгновенно исчезло, оставив после себя необъятное пустое место, которое срочно нужно заполнить положительными эмоциями.
– И-и-у – зашлась истерическим визгом принцесса Аселайн и её тут же поддержала графиня Адайн.
Откуда-то из-под сцены выскочило шесть музыкантов и потеха началась «с места в карьер». Прямо в гостевой ложе, которая вплотную примыкала к особняку, был открыт тайный проход и из него проворно появился Вит. Вроде бы и двигался довольно быстро, но смотрелся очень величаво и грациозно. Этому впечатлению способствовала шикарная одежда, которой не погнушался бы и сам император. На лице намалёвана уже привычная всем маска – «как смог, так и нарисовал», короткий волос небрежно взъерошен, а глаза так и светятся озорством. Движения лёгкие и завораживающие глаз, словно он двигался не прикладывая к этому усилий.
– И-и-у – запоздало заверещала Иола и призывно замахала руками.
Её вопль потонул в охватившем площадь гомоне, а Вит закружился в каком-то необычном танце. Плавно-быстрые движения перемещали его тело по всей сцене, а зрители не могли осознать, как можно вытворять подобные пируэты. Постепенно люди примолкли, их словно придавило каким-то невидимым грузом и они не отрываясь следили, как без единого слова покоряют их сердца. Совсем на короткое мгновение смолкла музыка, а танцор вдруг исчез, словно сквозь сцену провалился. Люди ещё не успели отреагировать на пропажу Вита, как из прохода в гостевой ложе вывалилось пятнадцать человек. При их появлении музыканты начали истерично бесноваться и хаотично перемещаться по сцене. Шестеро полуголых дикарей, дружно заиграли на варварских инструментах и музыка сразу приобрела стройность звучания и понятную всем мелодию. Полукровки и Помелла с подругами закружились в стремительном танце и мгновенно захватили внимание публики. Их дорогие наряды сверкали под лучами солнца, а чудаковатые причёски и нанесенные на лица маски превращали в мистических существ. Насыщенная музыка, много красивого движения, яркое сверкание дорогих одежд и полуобнажённых тел, и зритель замирает в восхищение. Уже звучит третья песня, а они так и не перевели сбившееся дыхание. Потом перед горожанами Лурда и их гостями разыграли целый музыкальный спектакль. Почему-то неразделённая любовь всегда цепляет людей за душу, а если ей ещё активно препятствуют, то вызывает целую гамму эмоций. Эмоции провоцируют людей на чувства, а когда это происходит, сразу с большим количеством двуногих существ, то иногда рождается общий разум. Вот и в этот раз, люди непроизвольно объединились в выражении своих чувств и эмоций, и до конца концерта двигались в едином порыве. Над площадью звучат последние слова душераздирающей песни:
– Я тебя никогда не забуду,
Ты меня никогда не увидишь.
Музыка резко замолкает, артисты низко кланяются, а зрители не хотят верить, что праздник души уже закончился. Кто-то начинает реветь от обиды, кто-то выражать недовольство криком или топаньем ног, но когда из гостевой ложи зазвучали аплодисменты, центр города Лурд утонул в продолжительных овациях. Выдержав солидную паузу, опять ожил большой барабан варваров:
– Бум, бум-бум.
Артисты построились в колонну по двое и одновременно сделали шаг левой ногой. Народ глубоко вздохнул и приготовился заорать от возмущения, как в небо полетел огненный шар. С громким шипением, кусочек яркого света взмыл над крышами особняков и взорвался разноцветными всполохами. Даже те, кто был заранее предупреждён, всё равно испуганно вжали головы и не отрываясь наблюдали за очередным чудом, неожиданно свалившимся на их и без того «потрясённые» головы. Ровно десять раз вспыхнуло безоблачное небо и наступила гробовая тишина. Пока громыхали салюты, все артисты покинули площадь через проход в гостевой ложе. Окончательно сбитые с толка зрители активно закрутили головами и услышали громкие объявления, где будут накрыты праздничные столы. Для горожан выставляли бесплатное угощение сразу в трёх районах города, а для аристократии всего в одном. Естественно к самому наместнику попадут только те, кого он пожелал пригласить лично. В их число попала и Адайн со своими подругами. Они терпеливо дождались пока Беннет выйдет в соседнюю комнату для справления нужды и там взяли его в оборот. Наместник попытался образумить взбесившихся женщин, но герцогиня Лизандра пообещала исцарапать ему физиономию и с самым серьёзным настроем протянула к нему руки. «А ведь и вправду шкуру сдерут»; насмешливо подумал Беннет, а вслух торопливо сказал:
– Имейте совесть, ему же отдохнуть нужно после выступления. Дадим Виту хотя бы час на отдых и я вас лично к нему отведу. А сейчас возвращайтесь за стол и не мешайте мне облегчаться. После ваших угроз, мне вдруг захотелось сходить уже по-большому.
Женщины быстро успокоились и шумно общаясь между собой, споро вывалились в бальный зал, где и размещались столы. Беннет взволнованно облизнул пересохшие губы и опустив штаны, присел на специальный большой стул. В центре сиденья была проделана дыра, а под ней располагался горшок. Издав звук больше похожий на рёв боевого рога, Беннет приступил к освобождению организма от накопившихся шлаков. От соседних кресел для испражнения его отделяла лишь стенка ширмы из плотного материала. Где-то рядом раздался ехидный смех молодой женщины, а следом за этим весело зацокали её каблучки.
Наместник не собирался обижаться или расстраиваться из-за этого, но про себя всё же подумал: «вы сначала доживите до моих лет, а вот потом и посмейтесь».
Глава 23
В самый разгар полуденного пекла, Вит расположился в тени белоствольного дерева и беззаботно жуя травинку, попытался подвести итоги своей деятельности. Если брать в целом, то дела обстояли просто прекрасно. После выступлений в Курге и Лурде, наместник лично подписал купчую на землю и теперь Шнур стал настоящим бароном. Правда фамилию пришлось взять чужую, но это не столь уж и важно. Вит Барбер уже второй месяц занимается строительством своей деревни и буквально на днях ждёт появления первых поселенцев. Подбором крестьян занимается ключник Илой, который и станет впоследствии старостой поселения. Хоть и с сожалением, но Адайн отпустила своего верного слугу и даже одарила его сотней золотых. На эти деньги можно не работая, вполне припеваючи прожить несколько лет, но Илой решил их вложить в строительство корчмы. Узнав об этом, Вит добавил ещё столько же динаров и лично утвердил план будущего заведения. Здание будет построено из кирпича и в два раза крупнее, чем задумывал сам Илой. Мелочиться Шнур не хотел, если уж строить, так чтобы самому было приятно посмотреть. С деньгами проблем не было, поэтому всё строили, как для себя самого. Легализация в высшем обществе королевства «Ремов» прошла хоть и слегка помпезно, но в узком кругу друзей. Белокаменный замок погудел четверо суток, как перевозбуждённый улей и Шнуру пришлось трусливо сбежать в бункера, чтобы окончательно не спиться. Теперь, у Вита на руках была настоящая грамота, подтверждающая его баронский титул. Небожителем он, конечно, не стал, но получил право судить принадлежащих ему крестьян и официально посещать королевские балы. В городе Кург ему принадлежало шесть многоквартирных домов, пять из которых сдавались в аренду и приносили стабильный доход. Огромную сумму денег добывал торговый дом под управлением Клер, а так же Вит был совладельцем нескольких предприятий города и акведука. Всё это вместе взятое позволяло ему уверенно смотреть в будущее, а ведь Шнур не собирался останавливаться на достигнутом. На подходе была корчма, гостиница, да и деревенька будет вносить заметную лепту в его благополучие. Графиня Адайн на днях намекнула, что если взять в жёны герцогиню Аларию или её сестру, то статус Вита повысится многократно, а в сочетании с большими деньгами, то можно будет прибрать к рукам соседнее графство. Об этом ей намекнул сам наместник Беннет, который плотно сдружился с сёстрами Барбер и теперь частенько у них гостил. Жениться Вит категорически отказался, да и графство ему было не нужно, без этого времени катастрофически не хватало, а свой статус в высшем обществе королевства он уже заработал. Его обожал, практически, весь женский пол и записывались к нему на приём заранее, а бывало, что и за месяц вперёд. По четыре дня в месяц Шнур выделял для стрижки аристократок, а так же лечебного массажа. Плюсом к этому продавал лак для ногтей и краску для подведения бровей и ресниц. Спрос на него был запредельный, а это позволяло держать высокую цену на свои услуги. В самое ближайшее время должен подъехать лекарь, который лечил Вита в каземате императорского загородного дворца и открыть производство своей мази и обезболивающих пилюль. В общем, скучать Шнуру было некогда, а впрочем именно так и хотел жить Витор Лебреот. Привычную с детства клановую общность, он заменил дружбой с людьми и полукровками, а заботясь о целом городе, Вит стал уже забывать, что принадлежал когда-то к высокомерной расе «Паров». Сладенько зевнув, Шнур потянулся гибким телом и увидел стремительно бегущего Фина. Полукровка ещё издали начал махать руками, видимо пытаясь на что-то намекнуть, или предупредить Вита. Сразу насторожившись и отбросив беззаботную дрёму, Вит вскочил на ноги и проверил наличие оружия. Два двуствольных пистоля великолепной работы и шикарный охотничий нож висели на широком ремне и давали иллюзию защищённости. «Но-но, не паникуй раньше времени»: мысленно взбодрился Вит, а вслух произнёс безразличным голосом:
– Это куда же ты так спешишь? Надеюсь, наши все живы, здоровы?
Фин выглядел несколько растерянным, или даже слегка потрясённым, но заговорил вполне спокойным голосом:
– В центральном бункере сидит чистокровный «Пар» и требует немедленной встречи с тобой.
Вот теперь пришло время растеряться Виту, а то и вовсе ошалеть от такой новости. Его чувства перестали гармонично существовать и хаотично разбежались в разные стороны. Шнур одновременно порывался сделать несколько противоречивых действий. В конце концов, его заметно качнуло, поэтому срочно пришлось присесть, иначе падения было не избежать. Лишь после длительной дыхательной гимнастики, ему всё же удалось вернуть свой рассудок в рабочее состояние. Взволнованно потерев лицо обеими руками, Вит спросил хрипловатым голосом:
– Как он выглядит? И почему у тебя, такой недовольный вид?
Фин судорожно дёрнул кадыком, развёл смущённо руками и вместо слов, сильно покраснел лицом. Правда, под требовательным взглядом Вита, он быстро оправился и всё-таки ответил:
– «Пар» приказал всем полукровкам вставать перед ним на колени и не смотреть в глаза, пока он этого не разрешит. Сейчас он ест, а Суолу отправил подмыться и приготовиться к совокуплению. Как он выглядит отвечать не могу, иначе мне придётся применить нелицеприятные выражения в адрес «Парящего».
Чем больше Фин рассказывал, тем сильнее мрачнело лицо Вита. Он так ждал этого момента, когда сможет встретиться со своим единоверцем и ощутить его клановым щупом. Виту пришлось жить среди чуждой ему расы существ долгие пять лет, без общения с взрослыми соплеменниками и вот наконец-то появился чистокровный «Пар». Но …. Одним своим появлением этот соплеменник сразу разрушил атмосферу полного доверия, которая сложилась у Шнура с полукровками. «А ведь ещё неизвестно, как он отреагирует на самого Вита»; пришла тревожная мысль в голову Витора Лебреота, но сказал он уверенным голосом:
– Прежде чем я войду в центральный бункер, предупреди всех полукровок, что хоть он и «Пар», но в обиду вас не дам. Если будет нужно, я даже сражусь с ним, или мы просто переберёмся жить в нашу деревню. Ты поспеши, а я пойду обычным шагом.
Фин задержался лишь на несколько мгновений и широко улыбнувшись, припустил «со всех ног». Вита терзали глубочайшие сомнения о правильности своего решения, но допустить унижения полукровок он просто не мог. Это противоречило всей его деятельности за последние годы жизни. А как этот «Пар» отнесётся к людям, например к Адайн, или Помелле? Но самое главное, что на этот счёт скажет «Парящий Ангел»? Рассуждая подобным образом, Вит подошёл к центральному бункеру и взволнованно облизал пересохшие губы. Клановый щуп уверенно обнаружил единоверца, безжалостно отбросив этим последние сомнения Шнура. В бункере находился чистокровный «Парящий» и в довольно преклонном возрасте. Мысленно призвав «Ангела» в свидетели, Вит натянул маску спокойствия и уверенно толкнул дверь. При его появлении, центральный бункер приветливо мигнул освещением, а из-за массивного стола раздался презрительный голос:
– Теперь мне понятно, почему эти неполноценные расхаживают здесь, как хозяева. Видимо, ты совсем не понимаешь, кем являешься на самом деле, в связи своих младых лет и поэтому мне придётся научить тебя быть настоящим «Паром».
– Меня зовут Витор Лебреот – как мог миролюбивее произнёс Вит и присел с другой стороны стола.
Если раньше он мечтал обнять соплеменника, то при виде этого существа, такое желание мгновенно испарилось. «Пар», корчивший из себя «невесть что», в действительности выглядел хуже последнего из варваров. Обросший до безобразия, грязный до отвращения, одетый в вонючие лохмотья, он продолжал себя считать «пупом вселенной» и требовал от других поклонения, как к божеству. Виту, как-то резко полегчало, а в голову пришла возмущённая мысль извне: «нельзя быть таким высокомерным ублюдком».
– Нельзя, нельзя – гулко раздалось откуда-то из-под земли и сразу после этого, клановый щуп перестал чувствовать единоверца.
– Ты слышал это? – шёпотом спросил испуганный «Пар», настороженно вращая головой по сторонам.
– Конечно, слышал, а ещё и почувствовал кое-что странное. Кто-то из нас перестал быть «Парящим», потому что я больше не чувствую тебя клановым щупом. Хочется верить, что это, именно, тебя отрешили от нашей веры, потому что ты, совсем не похож на разумное существо – Вит хоть и не вызывал открыто на поединок, но после подобного оскорбления другой дороги уже не существовало.
– Ничтожный молокосос, ты посмел оскорбить родного брата Лорда-правителя клана. За такое дерзкое преступление ты не увидишь сегодняшнего заката – высокомерно произнесло «существо» и затравлено забегало глазами.
«Да он просто мерзкий трус»: пришла очередная мысль извне и Вит насмешливо сказал:
– Интересно, а каким образом тебе удалось уцелеть, когда все мужчины клана пали на поле брани? Хотя, это же совершенно очевидно, ты трусливо бросил своих единоверцев и как ….
Договорить Вит не успел, потому что подвергся стремительному нападению. «Существо», хоть и не было уже «Паром», но по-прежнему двигалось очень быстро и довольно умело пользовалось ножом. Хорошо, что Шнур был готов к подобному развитию событий и мгновенно ускорил своё тело. Отразив несколько ударов вражеского стилета охотничьим ножом, он вогнал свой клинок в горло «существа» по самую рукоятку. Вит не ощутил удовлетворения при виде поверженного соперника, а в его душу закралась вселенская печаль. Вполне возможно, что он, собственной рукой убил последнего из чистокровных «Парящих». Это конечно трагедия, но и поступить по-другому Вит не мог. Это «существо» несло реальную угрозу его друзьям полукровкам, а уж людям и подавно. Кинув брезгливый взгляд на поверженное тело, Вит сразу обнаружил подтверждение своим подозрениям. Из-под лохмотьев виднелся кошель, обильно разукрашенный замысловатыми узорами. Такие носили только женщины, причём подобную вещь могли себе позволить, лишь очень богатые дамочки. Вдруг сердце Шнура сбилось с обычного ритма, а сам он побелел лицом. Среди причудливых узоров, он увидел имя – Адайн. «Неужели, эта тварь убила графиню»: тревожной птицей ворвалась мысль в голову Шнура. Отказавшись в это верить, он стремительно выскочил из центрального бункера и заглянул в стволы восьми мушкетов. Полукровки стояли при полном вооружении и целились в него. Хотя нет, при появлении Вита они облегчённо вздохнули и опустили оружие. Их общее мнение озвучил Фин:
– Если бы «Этот» убил тебя, то и мы ….
– Когда он умирал, то «Паром» уже не был. «Парящий Ангел» лишил его подобной чести – Вит попытался оправдать свой поступок.
– А нам без разницы кем он был. За тебя, мы уничтожим любого – взволнованно произнесла Туйгура, а все полукровки уверенно кивнули головами, словно давали клятву.
– Спасибо на добром слове, но попрошу всё же похоронить его возле храма. Фин, пойдёшь со мной? – торопливо проговорил Вит.
– Даже и не надейся избавиться от меня – радостно заявил Фин и побежал набивать еду в заплечный мешок.
Суола застенчиво отвела глаза, хотя вопрос задала твёрдым голосом:
– Как мне себя вести, если подобное повторится вновь?
– Отныне и вовеки веков, единственный «Пар» которого нужно беспрекословно почитать и любить – это «Парящий Ангел». Всех остальных существ передвигающихся по земле, вы вправе послать к бесам, если они вам не понравятся, в том числе и меня – спокойно ответил Вит и добродушно улыбнулся.
– Спасибо, Вит. Я не ошиблась в тебе и ожидала именно такой ответ. Я тоже поеду с тобой – торжественно произнесла Туйгура.
А вот Суола промолчала и лишь тайком смахнула выступившую слезу. Остальные полукровки низко поклонились и дружно зашли в центральный бункер.
После недолгих сборов, Вит поделился своими опасениями по поводу графини и «встав на крыло», уверенно утянул за собой двух полукровок. Даже самым выносливым скакунам потребовался бы отдых не менее двух раз, а они преодолели немалое расстояние до белокаменного замка за один переход. Полукровки расположились на берегу озера, а Вит скинул одежду и спустился в зев старинного колодца. Водица привычно обожгла холодом, зато придала телу дополнительную прыть. Торопливо выскочив из подземного озера, Шнур отряхнулся всем телом и вприпрыжку двинулся вверх по тропе. Около потайной двери располагался целый гардероб мужской одежды и кожаный ремень, на котором висела шпага и два дорогих пистоля. Из четырёх видов одежды, Шнур выбрал широкие штаны и рубаху с коротким рукавом, в которые предпочитают облачаться торгаши города Кург и вышел в сад, даже не взглянув на оружие. Соваться в господский дом не стал, а первым делом заглянул в комнату управительницы. Ива где-то отсутствовала, но зато на её кровати лежала Помелла. При появлении Вита, девочка сначала радостно заулыбалась, а потом «сквасила» своё красивое личико и заревела в голос. Кое-как успокоив ребёнка, Вит всё-таки узнал о причине её горя. Возвращаясь из города Лурд, она попросила возницу остановиться и побежала в кусты по нужде. Там на неё напал какой-то бродяга и очень сильно ударил по лицу. Но даже не это потрясло юное существо, хотя раньше она не подвергалась насилию никогда, а пропажа кошеля, в котором хранились деньги подаренные наместником. Самой Помелле деньги были не нужны, а вот её подругам на что-то нужно было жить. Они намеревались создать свою труппу и выступить на следующем танцевальном конкурсе. Вместе с пропажей денег, улетучилась и мечта о выступлении. Девочка ещё искренне жаловалась, а у Вита отлегло от сердца. Всю дорогу до замка на него давило беспокойство за судьбу графини и даже узнав, что Помеллу ударили по лицу, это его не так уж и сильно расстроило. Шнур нежно погладил девочку по голове и сказал строгим голосом:
– То мерзкое существо, что осмелилось поднять на тебя руку, уже зарыто в землю. Я лично казнил его, правда совсем за другие прегрешения, но это лишь добавляет правоты моему поступку. Уверенно думаю, что твои деньги полностью сохранены и находятся сейчас возле озера, под надёжным присмотром Фина и Туйгуры.
Хлоп, хлоп – моргнули удивлённые глаза Помеллы и в них опять поселилась безграничная радость. Она вскочила на ноги и не в силах сдержать нахлынувшие эмоции, громко завизжала. Одновременно с этим, она скакала дикой козой и именно в этот момент, в комнату вошла Ива. Удивлённо всплеснув руками, управительница низко поклонилась Виту и весело произнесла:
– Иду сейчас от графини, где только что говорили о Помелле. Уже собрались её везти в городскую больницу, а тут впору на привязь сажать. Это она на тебя, реагирует подобным образом?
– Да – самодовольно улыбнулся Вит и приветливо раскрыл объятия.
Управительница азартно прижалась упругим телом и не выпускала Вита из объятий, пока не услышала весёлый смех Помеллы. Разочарованно вздохнули оба, но неловкость почувствовал только Вит. «Совсем тут с ними в жеребца производителя превращаюсь»: озабоченно подумал он и стойко отогнал позывы к сексу. При этом совсем не важно, что Ива была не против этого, а порой даже сама провоцировала его, но …. В комнату торопливо вошла Адайн, прервав рассуждения Вита на самом важном и страстно прижала его к своей пышной груди. Внутренние терзания Шнура пошли по новому кругу, явно склоняя его к немедленной капитуляции. Он уже собрался намекнуть на баньку, как в комнату забежала Терсия и вырвала Вита из объятий сестры. Более трёх недель он избегал их общества и именно из-за того, что боялся сорваться и пуститься в распутство. Такой образ жизни приемлем для этих женщин и более того, даже нравился им, а вот для Вита это было настоящее испытание. Хоть и рано его вырвали из кланового сообщества, но Шнур хорошо помнил, как порицалась беспорядочная половая связь в среде «Паров». Они практиковали устойчивые отношения с жёнами и лишь с людьми позволяли себе мимолётную слабость. В своей среде истинные праведники и полная противоположность вне ареала обитания «Паров». «Одно слово – лицемеры»: мысленно сделал вывод Вит и утонул в ласковых объятиях любвеобильной Терсии. Старшая из сестёр Барбер не выпускала его из своей комнаты до самого вечера, полностью избавив от любых моральных переживаний. Потрепав Вита по упрямо топорщившемуся вихру на голове, Терса озорно подмигнула и выдала короткую речь:
