Сергей Александрович Аредаков
Нельзя быть такими
– Мы хотим ещё!
Этот отчаянный клич души, тут же подхватили не менее ста человек и кричали до тех пор, пока Шнур не подал им сигнал руками. Дождавшись полной тишины, он озвучил монолог, который заранее был продуман и хранился на самой первой полочке в его сознании:
– Вы тоже мне понравились, да и расставаться с вами не хочется, но …. У меня закончились заранее приготовленные артисты, вот в чём беда. Правда, выход можно найти даже из этого положения, например, выбрать певицу из зрителей. И если вы мне доверите это сделать?
И ему доверили, да ещё как, подтвердив это дружным радостным криком, от которого завибрировали стёкла в соседних строениях. Вит требовательно помахал руками, для восстановления тишины и продолжил представление:
– Рядом с герцогом Гедардом сидит очаровательная девушка, вот её, мы и попросим подойти ко мне.
Гедард удивлённо посмотрел на мило улыбающуюся полукровку и протянул ей резко вспотевшую ладонь. «Если она ещё и певица, то у меня совсем разум помутится»: вынес себе мысленный приговор Гедард и пошёл на негнущихся ногах. В отличие от него, Туйгура сразу начала играть свою роль и шла расслабленной походкой с миленькой улыбочкой на лице. Не доходя до квадрата из тел танцовщиц, она вдруг остановилась и ткнула указательным пальцем на крышу особняка. Слитный залп двадцати мушкетов, громко откликнулся на её жест. Очаровательно улыбнувшись, Туя послала солдатам воздушный поцелуй и развернувшись в другую сторону, крикнула сильным грудным голосом:
– Я пришла!
Во дворе особняка громыхнуло так громко, что вздрогнули даже матёрые вояки, не один раз слышавшие, как звучат осадные мортиры. В небе взорвался огромный огненный шар, но вместо ожидаемой яркой вспышки, на площадь посыпались мельчайшие кусочки разноцветной бумаги. На их блестящей поверхности озорно играл солнечный свет, превращая центральную площадь и все окрестные здания в сказочную декорацию. «Именно в сказку, так и напишу императору»: окончательно определился глава имперского банка в королевстве «Ремов» и воровато погладил свою соседку по заднице. Девушка лишь кинула удивлённый взгляд на банкира и …. Ноль реакции, снова очумело уставилась на Туйгуру. Если Суола выглядела, как что-то недосягаемо прекрасное, то Туя, наоборот, принималась легко и как-то буднично. В её образе просматривалась кому соседка, кому подруга, а кому-то и любовница, но все вместе воспринимали эту искусно наложенную иллюзию, как нечто близкое и почти родное. Полукровка дошла до центра квадрата и небрежно махнула рукой, как-будто что-то вспомнила и достала из недр пышного платья сигару. Этот заморский товар совсем недавно появился в империи, поэтому даже мужчины мало пользовались подобной варварской забавой. Туйгура посмотрела по сторонам, словно ища кого-то и разочарованно вздохнула. Вдруг она оживилась и показала, «случайно» проходящему мимо Виту, свою незажжённую сигару. Тот небрежно сунул руку за пазуху в районе сердца, а оттуда вытащил какой-то предмет, горящий ровным синеватым пламенем. Туйгура прикуривает, зрители потрясённо ахают, да вздыхают, а Вит небрежно прячет «горящее сердце» на место и уходит за пределы квадрата. Полукровка делает вторую затяжку и наконец-то понимает, что снова осталась одна, а парня с горящим сердцем уже нет рядом. Её лицо искажается гримасой вселенского разочарования и ….
– Бум, бум-бум – громыхнул большой барабан варваров, а следом за ним зазвучал совместный оркестр.
И Туя запела сильным грудным голосом с заметной хрипотцой, хотя многим показалось, что это вовсе была не песня, а настоящий разговор по душам. Но были и такие, кто посчитал это жалобной исповедью или призывом о помощи, но равнодушных зрителей не было точно.
– Если бы ты знал, как мне жаль
Если бы ты знал, как болит …
Полукровка только начала петь, а её уже все любили и отчаянно жалели. То есть жалели они конечно себя, так уж получилось, что в простых и понятных словах песни, многие видели свою жизнь, или ставили себя на место певицы. Женская часть зрителей пустила слезу ещё до начала припева, но когда прозвучал и он, то заревела в полный голос. Аристократия и простые горожане пускают совместно солёную водицу, а полукровка затянула последний припев:
– Снова стою одна,
Снова курю, мама, снова,
А вокруг тишина,
Взятая за основу …
Когда Туйгура замолчала, по её щекам текли крупные слезинки, безжалостно размывая тушь на ресницах и оставляя заметные следы на пунцовом от возбуждения лице. Туя конечно надеялась, что её непременно кто-нибудь поймёт и примет положительно необычный номер, но что она сведёт с ума больше тысячи человек, на такое точно не рассчитывала. Рядом с ней появился Вит и указывая на полукровку левой рукой, правой начал дирижировать звучащими аплодисментами. Постепенно снизив частоту хлопков, Вит резко перестал махать рукой и зрители замерли, как по команде волшебника. В полной тишине, прозвучал озорной голос Туйгуры:
– Раз вам понравилось, то я спою ещё одну песню.
Зрители радостно взревели, а вместе с ними заухал большой барабан варваров. Как только народ припух в ожидании следующего чуда, оно не замедлило явиться перед ними. Зазвучала очень приятная мелодия, которая сразу расположила зрителя своей простой и очень понятной красотой. Туйгура застенчиво улыбнулась, словно признавалась в каком-то нелепом проступке и уверенно запела:
– Я не буду больше петь про любовь – не хочу.
У меня внутри такая боль, и я не шучу.
У меня слова горят, обжигая рот.
Ты меня не напугал, всё наоборот.
Как под копирку повторилась всеобщая истерия и женские щёчки заблестели свежими слезинками. Они бы запели вместе с полукровкой сразу, но не знали слов и начали робко подпевать только на третьем припеве. А Туйгура потеряла связь с реальностью и полностью отрешившись от мирской суеты, «рвала» свою израненную душу на мелкие части. Завершая песню, она обвела зрителей ласковым взглядом и остановила взор на Гедарде.
– Я не буду больше нарушать правила игры.
Ведь кто-то для тебя весь мир, а для кого-то ты!
Туйгура продолжала раскачиваться, хотя музыка уже стихла, а за ней ходила ходуном вся центральная площадь. «Какой-то массовый гипноз получился»: ошалело подумал Вит и громко закричал:
– Ровно через месяц, вы снова можете услышать Тйгуру Беланэ в городе Лурд. На центральной площади которого, мы проведём большой благотворительный концерт. Все деньги, которые выручим за это мероприятие будут потрачены на строительство больницы, где будут бесплатно лечить всех без исключения. Очень надеемся на вашу помощь и заранее приглашаем на этот концерт.
Вит перевёл дыхание и с интересом стал наблюдать за реакцией людей на его необычную затею. Как и ожидалось, информация была хоть и усвоена, но отложена в самый «дальний ящик». «Здесь и сейчас», уже было заполнено эмоциями, как говорится – по-перебору, поэтому Лизандра опять озвучила вслух мысли абсолютного большинства:
– Мы хотим ещё!
Сразу загремела уже привычная массовая поддержка клича и уверенно успокоив возбуждённую толпу, Вит твёрдо заявил:
– Теперь-то уж точно никого нет в запасе, разве что самому спеть. Но такая услуга будет точно последней и в единственном числе.
Не успели люди толком осознать слова Шнура, как громыхнул сначала залп из двадцати мушкетов, а потом и большой барабан лесных варваров. Вокруг него сразу закружилась команда Помеллы и «сказка» потекла по другому руслу.
– Давай, найдём друг друга,
Давай, согреем солнце нами.
Не имея каких-то выдающихся вокальных данных, но, тем не менее, Вит покорил публику с первых слов и обрушил их в бездонную пропасть грёз.
– Давай, найдём друг друга,
Давай, согреем сердце не словами.
Самозабвенно пел Шнур и уверенно топил потрясённых людей в стремительном потоке человеческих страстей. От помутнения рассудка и переизбытка пережитых за сегодня потрясений, женский состав зрителей начал массово терять сознание. Вот и закончились слова песни и даже смолкла музыка, а люди продолжали хлопать полубезумными глазами, да испуганно поглядывать по сторонам.
«Перебор»: мысленно расстроился Вит и под грохот мушкетов с крыши особняка, торопливо скрылся в дверце под гостевой ложей.
Глава 27
Город Кург был укрыт плотным пологом счастья в эту чудесную ночь. Обычного, самого простого человеческого счастья, но такого желанного, и высокородным аристократам, и простым горожанам. Туйгура нежилась в ласковых объятиях Гедарда и наконец-то ощутила робко проклюнувшийся росток любви. Хоть и с опаской, но он всё же появился на белый свет и теперь уверенно стремился в бесконечность.
Совершенно потрясённый словами песен, Фин кое-как доплёлся до озера и встретив там Дага, устроил вместе с ним попойку до самого утра. По стечению «странных» обстоятельств, своё успокоение души он нашёл в кровати какой-то молодой, но очень горячей горожанки и перед тем, как заснуть, искренне поблагодарил «Парящего Ангела» за то, что тот участвует в его судьбе. Возможно, кому-то требуется чего-то большего, чтобы почувствовать себя счастливым, но Фину хватило и этих пережитых эмоций, даже с солидным запасом.
Герцогиня Кристолия Петтиния вместе со своей сильно похудевшей тётушкой плясали вторую половину ночи на садовой лужайке, где обычно веселились слуги. Аристократки внаглую охотились на представителей противоположного пола, но делали это элегантно и не теряя «рамок приличия». С первыми лучами солнца они оказались в соседних комнатах и когда их вжали в матрасы, разгорячённые танцами тела мушкетёров, то всю четвёрку накрыло плотным саваном блаженства. Пусть счастье было мимолётным, и ни к чему не обязывающим, но оно было и уже навсегда останется в памяти. Этого момента у них уже никто не сможет отнять, даже если сильно захочет. Можно извратить любое историческое событие и даже «белое» выкрасить в «чёрный» цвет, но ощущение пережитого счастья невозможно вытравить из женского сознания. Никогда, и не за что на свете.
Графиня Адайн вместе с сестрой Терсией и принцессой Аселайн, тоже не отстали от своих подруг, но любовью занимались в естественных природных условиях, прямо на траве. Шалили девушки инкогнито, переодевшись в одежду простых горожанок и глубоко натянув на головы шляпки с широкими полями. Как бы там ни было, но любили их искренне и без всякой выгоды. Как пришли к озеру с едва прикрытым задом, так и вернулись «голодранками» к терпеливо ожидающей их карете. Уже усевшись на мягкие сиденья, женщины озорно переглянулись и зашлись весёлым, очень заразительным смехом.
– Сейчас приедем в замок и сразу пойдём в баню. Там уже ждёт горячая парная и накрытый стол. Я спать не лягу, пока не свалюсь без сознания. У меня при мысли о сне, сразу начинает нервно дёргаться глаз – беззаботно заворковала Адайн.
– Вот бы Вита сейчас найти и раскрутить его на массаж – Аселайн аж причмокнула от удовольствия, только подумав об этом.
– Я хорошо знаю этого хитреца и уверенно предполагаю, где он может прятаться от свихнувшихся поклонниц. Мне Вита даже жалко стало после вчерашнего выступления, теперь его совсем затреплют взбалмошные дамочки – Терсия и не думала грустить по этому поводу, а подтверждением этому послужил её задорный смех.
Уже подъезжая к белокаменному замку, Аселайн осенило каверзной мыслью. Немного её посмаковав, принцесса поделилась своими сомнениями с временно притихшими подругами:
– А если Вит будет заниматься сексом, когда мы придём за ним, то, что будем делать?
Адайн нахмурила брови и попыталась осмыслить подобную ситуацию, зато Терсия ответила не размышляя:
– Будем петь им песни о любви, пока не успокоятся, а потом утащим обоих в баню.
Адайн ещё сильнее напрягла своё сознание и даже весело фыркнула от сложившейся в голове картины. Она никак не могла втиснуть свой образ в постель к Виту, потому что там постоянно оказывалась, возмущённая её коварством, Алария. А вот Аселайн сделала это с первой попытки и даже смогла представить, как слаженно поют сёстры Барбер. Она не преминула поделиться своими фантазиями с подругами и из кареты вышли три истерично хохочущих дамы. Они тыкали друг в друга пальцами и продолжали дико смеяться, пугая своим поведением снующую повсюду прислугу. Не успели пройти и ста шагов, как наткнулись на сильно пьяную парочку. Клер и Алария шли в обнимку, явно поддерживая друг друга, а вот куда направлялись, они не смогли внятно ответить даже со второй попытки. Клер вообще «отказалась» говорить и только иногда кивала головой, правда совсем невпопад, но всё же старалась как могла не покидать эту реальность. Алария тоже недалеко ушла от своей собутыльницы, но при упоминании о Вите, сразу выпрямила спину и членораздельно сказала:
– Я с вами пойду. Очень хочу посмотреть в его бесстыжие глаза.
Правда злости в её голосе не было, а лишь лёгкая грустинка вырвалась наружу и тут же спряталась за растянувшей губы улыбкой. Разместив более пьяных подруг между собой, они дружно побрели к одному из домов для прислуги. Вита нашли не сразу, и не в комнате Ивы, но именно она покоилась в его объятиях, когда её бесцеремонно дёрнули за руку. Молодая управительница моментально оценила торжественность момента и пулей выбежала из комнаты. Её голая задница ещё сверкала по коридору, а пятёрка взбалмошных дамочек уже дружно запели.
С трудом и явным недовольством Вит разлепил заспанные глаза, но увидев еле держащихся на ногах певиц, мгновенно проснулся и радостно заулыбался. «И здесь нашли»; мелькнула безразличная мысль, а вслух насмешливо произнёс:
– Никак не могу понять, вы мне всё же снитесь, или на самом деле существуете. Подойди-ка кто-нибудь поближе, я на ощупь проверю свои догадки.
Дамы изумлённо переглянулись и дружно замолчали, потому что сейчас были не в состоянии делать два дела одновременно. Но и думать им долго не дали, так как Клер вдруг громко икнула, да выдала «речь»:
– Не лезьте к нему потаскухи, только я и Алария имеем на это право. По-крайней мере сегодня, … ик.
Клер обвела всех строгим взглядом, конечно, насколько смогла выразить это на своём добродушном лице и сделав два шага, рухнула прямо на кровать. Вит успел вовремя среагировать и младшая из сестёр Барбер даже не поцарапалась при падении. Она вцепилась в Шнура «мёртвой хваткой» и, прикрыв глаза, потянулась к нему губами. Ситуация практически безвыходная, как не крути, но кто-нибудь всё равно останется недовольным, поэтому Вит поступил, как подсказывала совесть. Он нежно поцеловал Клер в подставленные губки, но сделал это довольно кратковременно и без особого внутреннего огонька. Как бы не отказал, но и одновременно показал всем остальным, что сделал это из чистой благодарности. Так размышлял Вит, но он-то был трезвым, а вот его визави находились на совсем другом уровне восприятия мира. Адайн завистливо хмыкнула, но всё же выдавила из себя несколько слов:
– Лично я готова спеть для вас.
Терсия согласно кивнула головой, почти одновременно с Аселайн и они уже набрали воздуха в лёгкие, как их перебил возмущённый голос Аларии:
– Так не честно, я тоже хочу к Виту.
Девушка двинулась к кровати, но зацепилась за что-то ногой и упала пластом на пол. Алария ещё болезненно всхлипывала, а её уже уложили на нагретый каменный полок и стали аккуратно массировать ушибленный бок. «Суета сует»: устало подумал Вит и вынес из парной Адайн, которая была последней претенденткой на массаж. Все остальные уже безмятежно спали на небольших кроватях, специально сделанных для подобной ситуации. Налив немного вина, он сделал маленький глоточек и погрузился в глубокие размышления. На данный момент, его будущая жизнь просматривалась в довольно розовых тонах. В королевстве «Ремов», он уже стал даже популярнее самого наместника Беннета, с которым, кстати, у него сложились неплохие отношения. С его старшим сыном и наследником престола – Гедардом, Шнур вообще побратался и имеет общие интересы в парочке крупных торговых афер. Если их махинации закончатся успешно, то можно будет смело учреждать собственный банк. Правда при этом пострадают несколько человек, но они уверенно держатся в стане врагов, или графини Адайн, или наместника Беннета. Жалеть их Шнур не намерен, а значит принесёт в жертву сиюминутной выгоде и даже не моргнёт глазом. С ними всё ясно и вполне понятно, а вот с королевой Грэтхен, после сегодняшней ночи, нужно будет искать новые пути взаимоотношений. У неё, видимо, серьёзно помутился рассудок после концерта и королева в категорической форме потребовала переезжать жить к ней во дворец. Никаких доводов и отговорок она совершенно не хотела слушать, а если Вит начинал упрямиться, то мгновенно превращалась в очень слезливую бабу. Шнуру это окончательно надоело уже к середине ночи и, плюнув на все свои выгоды и головокружительные перспективы, он сделал Грэтхен массаж. Надёжно усыпив взбесившуюся поклонницу, он малодушно сбежал и спрятался в белокаменном замке. На его просьбу о ночлеге, очень радушно отозвалась Ива и увела Шнура в комнату, где проживал раньше Илой, но даже такая предосторожность не помогла. Их всё же нашли и безжалостно разбудили, спустя лишь пару часов, как утомлённый любовными утехами, Вит смог забыться безмятежным сном. Но это просто мелочи, причём довольно приятные на «вкус», по сравнению с глобальными успехами по всем остальным направлениям, его многосторонней деятельности за последний год. Официальный барон Вит Барбер имеет деревню в пять десятков дворов и уже со следующим урожаем, уверенно рассчитывает получить от неё доход в свою казну. Правда туда было вбухано много золотых монет, которые смогут полностью окупиться только лет через десять и то при благоприятных погодных условиях и стабильной политической ситуации. Впрочем, эта иллюзия ему нужна только для официального статуса барона, а «настоящие» деньги он зарабатывает в другом месте, причём очень солидные деньги. Торговый дом, акведук, пять многоквартирных домов, соучастие во многих городских мастерских и мелких предприятиях давало неприлично крупную сумму ежемесячного дохода, которую он тратил по собственному усмотрению. А если сюда приплюсовать навар от сделок с золотом варваров, то он становился самым богатым человеком в королевстве «Ремов». Конечно, наместник Беннет и глава имперского банка имели доступ к более крупным деньгам, но были серьёзно ограничены в их трате. Казалось бы живи и радуйся, но не было покоя в душе Вита. Его что-то постоянно тревожило, чего-то он боялся не успеть сделать, словно был глубоким стариком, а не восемнадцатилетним юношей. Из-за этого часто вращался среди горожан и слушал их разговоры про нелёгкое житиё-бытиё. Нет, Вит частенько чувствовал себя счастливым, но эйфория быстро проходила и его опять одолевало какое-то тревожное предчувствие. На днях состоялся странный разговор с Дексом, в котором полукровка утверждал, что если Вит погибнет, то бункера перестанут вырабатывать защитную энергию и в этот мир прорвутся орды «Огнедышащих». Они, якобы, всех уничтожат и превратят планету в выжженную пустыню. Если насчёт бункеров, Шнур и был готов поверить, то вот всё остальное, он категорически отказался принимать за «чистую монету». Делая выводы из личного опыта, получалась совсем другая картинка, именно «Пары» были самыми чванливыми и высокомерными существами. Это им нравилось вечно воевать и даже беспричинно унижать людей, да и полукровок тоже. В общем, если какие-то «Огнедышащие» и прорвутся на эту планету, то превзойти «Паров» по цинизму и жестокосердию, они уже точно не смогут. А если даже и смогут, то ему на это будет уже наплевать, ведь Вит перестанет существовать к тому времени. Хотя, он сразу озаботился выживанием полукровок и …. С улицы вошла Ива с большим кувшином в руках и быстро оценив обстановку, радостно расплылась счастливой улыбкой. Она торопливо присела рядом и плотно прижавшись к Виту, зашептала в самое ухо:
– Я специально принесла креплёного вина, чтобы благородные дамы окончательно спились и уснули, но ты справился с ними и без меня. Теперь можно выполнить твоё обещание, которое ты произнёс всего несколько часов назад.
– Какое? – беззаботно спросил Вит и поцеловал девушку в носик.
– Ты обещал мне, что как только проснёмся, то ещё раз займёмся любовью – без всякого стеснения сказала Ива и тревожно стрельнула глазами в сторону спящих аристократок.
Вит повторил её манёвр глазами и немного растерянно спросил:
– Ну, не здесь же мне выполнять обещание?
– Я нашла свободную комнату для нас в господском доме. Уж там-то нас точно не найдут – Ива ответила сразу и весело захихикала в кулачок.
– Но после нашей близости, я буду спать до самого вечера, а ты не выдашь моей лёжки? – уже более уверенно спросил Вит и поцеловал девушку в правый глаз.
– Даже если с меня будут сдирать кожу, я всё равно промолчу и не выдам нашей тайны – на полном серьёзе сказала Ива и прикрыв левый глаз, подставила его для поцелуя.
Из бани выбрались через запасной выход и беспрепятственно добрались до свободной комнаты, где Шнур и выполнил своё обещание с большим удовольствием для обеих сторон.
– Нельзя быть таким бабником – через открытое окно, порыв ветерка принёс чьё-то недовольное высказывание.
Вит настороженно замер и не услышав подтверждения обвинения, самодовольно усмехнулся. Перед тем, как провалиться в глубокий сон, он озорно блеснул глазами и насмешливо произнёс в никуда:
– А вот и можно, но только с согласия девушек.
Дождавшись, когда дыхание любовника станет безмятежно ровным, Ива тихонечко выбралась из объятий и неспешно оделась. Перед тем, как уйти из комнаты, она бросила влюблённый взгляд на кровать и мысленно поклялась: «ты был моим первым мужчиной, и я тебя запомню на всю оставшуюся жизнь».
Примерно через сорок дней, глава имперского банка в королевстве «Ремов» был милостиво приглашён на аудиенцию к императору. Барон Анис не стал ограничиваться обычной отпиской, а лично прибыл в столицу империи, чтобы доложить о совершенно немыслимых делах, которые творятся в самом южном королевстве страны. Уже через четыре дня ему объявили время приёма и посоветовали тщательно подготовиться к встрече. Кармилио Эллингтон заметно недомогал в последнее время и поэтому был крайне раздражителен. Говорят, такие приступы у него случаются хоть и периодически, но с неотвратимой стабильностью. Император начал, как бы, резко стареть лицом и телом, но самое главное духом и прекрасно это понимал. Отсюда и проявлялось его раздражение внешним миром, порою выливающееся в откровенный деспотизм. Поэтому войдя в приёмный зал, барон Анис начал с самых «низких расшаркиваний» на которые только был способен его изнеженный организм. Хмурое лицо Кармилио ещё больше помрачнело и он не преминул озвучить своё недовольство:
– Ты ещё на пузо упади, вот это будет верх искусства подхалимажа. Как же вы мне осточертели, лицемерные лизоблюды. Сокращаю аудиенцию вдвое, а если продолжишь отнимать моё время понапрасну и дальше, то выгоню взашей.
Сначала сильно побледнев лицом, Анис тут же покрылся пунцовыми пятнами и «застрочил» торопливым рассказом. Заранее продуманную речь, он безжалостно сократил вдвое, убрав из неё все восхваления императору. Через несколько минут, на троне сидел уже другой человек. Его глаза светились умом и откровенным интересом к докладу своего мелкого чиновника. Кармилио сделал знак рукой и довольно легко перебрался за небольшой столик, на который уже накрывали расторопные слуги. Такой чести удосуживались лишь самые знатные гости и то в очень редких случаях. Анис знал об этом и совсем оробел. «Чем выше взлетишь, тем больнее будет падать»: затравленно подумал барон и потерял «нить» своего доклада. Его заминка была благосклонно прощена кивком головы, а в трясущихся руках Аниса оказался изящный бокал с налитым в него вином. Именно аромат этого благородного напитка и помог барону выпасть из ступора, да продолжить прерванный доклад:
– Его певицы, как впрочем и сам Вит Барбер, реально обладают магией слова. В это трудно поверить, но после их выступления, большинство дам потеряли сознание, а когда всё же очнулись, то вели себя, мягко говоря, очень странно. К моему глубочайшему стыду, я и сам был околдован их искусством настолько сильно, что до самого утра бесновался вместе с обычными горожанами в лесу у озера.
Кармилио нетерпеливо заёрзал и перебил банкира:
– И чем же окончились твои выверты? Только отвечай честно, как «на духу».
Анис испуганно стрельнул глазами, но ответил всё-таки правдиво:
– Я совокупился с какой-то девкой прямо на траве, а потом проспал там до обеда. Пока дрых без «задних ног», у меня стащили кошель и именной хронометр, а я вспомнил об этом только через несколько дней.
Кармилио внимательно наблюдал за банкиром, но лжи в его ответе не заметил. Сам стиль разговора, уже давно вышел за рамки официального приёма и больше походил на общение двух приятелей. Всё это было настолько непривычно для охраны и прислуги, что они удивлённо переглядывались между собой. Кармилио внутренне усмехнулся и продолжил «ломать» традиции.
– Сегодня же отдам распоряжение, чтобы тебе вручили часы, которые выбрали для моей личной коллекции. Это будет мой подарок за честную службу и верность трону. А теперь, давай-ка опять вернёмся к королевству «Ремов».
Кармилио беззаботно улыбнулся и поднял бокал с вином. Анис хоть и с опозданием, но всё-таки понял намёк и тщательно повторил движения императора. Сделав по глоточку вина, император вальяжно откинулся на спинку кресла, а барон судорожно скребанул, уже заметно полысевшую макушку и продолжил доклад:
– Этот Вит Барбер умеет не только петь да танцевать, а ещё успешно занимается торговлей. Всего за один год он уверенно закрепился среди самых богатых людей королевства «Ремов». На данный момент, он является самым известным человеком на юге империи.
Кармилио тоже почесал, ещё более лысую маковку и пустился в рассуждения:
– Очень любопытно и настолько же загадочно. Никому не известный юноша, вдруг делает головокружительную карьеру и начинает заражать окружающих, или своей гениальностью, или безумием. Обычный провинциальный городишко превращается в какое-то странное поселение с невообразимо разукрашенными домами. Однако туда добровольно съезжается вся знать юга империи и умиляется подобным чудачествам. Самые высокородные из благородных дам и даже моя родная дочь, настолько подчиняются его прихоти, что скачут в полуголом виде перед всем городом, да ещё и радуются при этом. Даже мой дальний родственник – Беннет Бонофест, которого я считал до того прожжённым интриганом и циником, что побоялся доверить ему королевство и тот подпал под влияние этого молодого человека.
Кармилио взял небольшую паузу, чтобы «переварить» только что сказанное, да продолжить рассуждения вслух, но Анис воспользовался моментом и бесцеремонно сбил его с мысли.
– Кстати, Беннет изменил не только привычки, но и заметно помолодел внешне. Прибыв на танцевальный конкурс, я даже не сразу его узнал. Морщины разгладились настолько, что его сильно сморщенная физиономия превратилась в довольно симпатичное лицо. Меня сильно впечатлило такое резкое изменение внешности и я навёл справки – Анис перевёл дыхание и вопросительно посмотрел на императора.
Кармилио подпирал подбородок рукой и воплощал своей немного сгорбленной позой, глубоко задумавшегося человека. Однако на немой вопрос банкира отреагировал быстро и милостиво шевельнул свободной рукой. Жест мог толковаться, только как разрешение на продолжение рассказа. «А я ещё не хотел об этом говорить»; мысленно упрекнул себя Анис и вкрадчиво произнёс:
– В последнее время, Беннет опять начал активно ухаживать за дамами и как мне доложили, никто из них не сетовал на его старость.
Анис намеренно замолчал и уперев в императора преданный взгляд, терпеливо дождался очередного разрешающего жеста рукой.
– Не поверив на слово своим осведомителям, я лично побеседовал с двумя баронессами, которых одарил вниманием наместник Беннет. Не углубляясь в совсем уж интимные подробности, они твёрдо подтвердили ранее полученную информацию. Пусть и не гигант, но Беннет полностью удовлетворил похотливые желания этих дам – Анис решил взять очередную паузу, чтобы услышать мнение императора и специально потупил взгляд.
Как он и предполагал, Кармилио долго тянуть время не стал и заговорил строгим голосом:
– Пока ищут моего главного дознавателя, ты тщательно продумываешь способ, с помощью которого Вит Барбер окажется на твоём месте. То есть в кресле, на котором ты сейчас сидишь.
Требовательно сверкнув глазами на своего секретаря, Кармилио снова впал в задумчивость. Барон Анис сразу последовал примеру императора, но про глоточек вина всё же не забыл. Банкир быстро придумал два варианта, но озвучивать их не спешил и терпеливо молчал до тех пор, пока его не попросили поделиться своими соображениями. Покосившись на главного дознавателя, расслабленно вставшего справа от императора, Анис окончательно определился и сразу выложил второй вариант:
– Предлагаю заманить Вита в столицу, как бы по его собственной инициативе и сделать это через Беннета, или графиню Адайн Барбер. Как их «заинтересовать» в этом поступке, угрозами, подачками или откровенным подкупом, вам лучше знать, но осмелюсь сделать одно предположение; они настолько восхищаются этим юношей, что открыто вредить ему не станут даже по вашему распоряжению.
Кармилио легко «проглотил» дерзость банкира и даже бровью не повёл по этому поводу. Сознание императора было сильно взволнованно и буквально трепетало от мысли, что его мужское достоинство можно будет пробудить к активной жизни. Он, конечно, не совсем ещё ослаб и иногда всё же удаётся порадовать душу с помощью специального отвара, но досадные осечки происходят всё чаще и чаще. «Если этот проходимец мне поможет, то …»: Кармилио начал строить планы на будущее, но тут же себя одёрнул, чтобы не сглазить и искренне прошептал молитву.
Пока император «витал в облаках», Анис более внимательно рассмотрел главного дознавателя империи «Теонов». Барон Грим был всеобще известной личностью, но в отличие от того же Вита, его искренне ненавидела вся аристократия. Был ещё один человек, который даже обогнал Грима по подлости и мерзким поступкам, но его уже убил, всё тот же Вит. Теперь глава императорской охранки остался в гордом одиночестве и вся ненависть просвещённого мира сосредоточилась на его персоне. Он был высок ростом, волос имел чрезмерно чёрного цвета, даже с каким-то отливом синевы. Его красивое лицо обладало излишне подвижной мимикой и перечёркивалось чёрной повязкой, которая надёжно закрывала правый глаз, но это лишь придавало шарма барону. Грим, явно, нравился женщинам, но при этом почему-то прослыл самым целомудренным придворным аристократом. «Возможно и лютует по этой причине»: мысленно усмехнулся Анис и тут же отвёл взгляд. В этот момент глава охранки получил знак от императора и тихонько кашлянув в кулак, начал свой доклад:
