Сергей Александрович Аредаков
Требуют наши сердца!
– А где Верный? Кто видел, куда он делся?
Все растерянно пожимали плечами и лишь Тук, самый младший из их отряда, сказал:
– Перед самым началом боя, я краем глаза заметил, что он побежал в лес.
Смутившись общим вниманием, мальчик примолк и указал направление рукой. Замерев, Грэй посмотрел в ту сторону «взором» и быстро побежал, крикнув уже на ходу:
– Растягиваемся цепью, Верный очень слаб, я его почти «не вижу».
Все сорвались со своих мест и бросились на поиски друга. Собаку нашли быстро, одноглазый Вугх, оказался самым зорким. На его отчаянный крик, собрался весь отряд. Открывшаяся картина, вызвала у всех жалость и одновременно гордость за побратима. Верный лежал на левом боку и тихонько скулил, вся его правая сторона, была обильно залита кровью. Рядом с ним, валялся здоровенный громила с разорванным горлом. В своей левой руке, будучи уже мёртвым, он крепко держал солдатский тесак. Горестно застонав, Грэй опустился на колени и приблизив своё лицо, вплотную к собачьей мордочке, уверенно произнёс:
– Мы тебя спасём брат, только ты держись.
Находясь на грани гибели, Верный сумел лизнуть нос своего хозяина, как бы говоря, что понял его. Аккуратно взяв на руки пса, Грэй бережно понёс его на поляну. Организовав братский круг, все дружно полили костёр своей кровью и приступили к обряду. Лишь после второго раза, Верный уверенно встал на ноги и звонко залаял, выражая так, свою собачью благодарность. Тискали его хоть и нежно, но зато все сразу, на что Грэй отреагировал тревожными словами:
– Смотрите не задавите его, а то придётся лечить снова.
Все дружно рассмеялись, снимая с себя стресс переживаний. Как только, пёс освободился от объятий, он азартно понюхал воздух и с грозным лаем, побежал опять в лес.
Метрах в десяти от края поляны, был обнаружен поседевший пленник, которого недавно запугивали близняшки. Он полз не обращая внимания, что остался без штанов и за ним тянулся кровавый след. Сестрёнки смущённо отвернулись, а Ворт вытащил меч и посмотрел на Вечного. Взяв бандита за лохмы и резко приподняв его голову, Грэй заглянул ему в глаза. Отпустив седые волосы разбойника, он печально сказал:
– Этот нам больше не враг, он полностью сошёл с ума. Ворт, перевяжите его и найдите штаны, а потом пусть идёт или ползёт, куда только захочет. А я, пойду беседовать со вторым пленником, надеюсь хоть этот остался в здравом уме.
Как ни странно, но оставшийся живым пленник, сидел около костра и был абсолютно здоров. Его била мелкая дрожь и поэтому считая, что его морозит от холода, он грел руки над огнём. Когда к нему приблизились подростки, он смиренно встал на колени и не опуская взгляда попросил:
– Не знаю, что здесь произошло и кто вы такие, но прошу вас, возьмите меня к себе или убейте.
– Интересно девки пляшут. – Реально удивился Грэй и ехидно поинтересовался – А что так, с чего вдруг такое рвение? Надоело убивать, беззащитных женщин и детей?
Странный разбойник не отвёл взгляда и как на исповеди, рассказал о своём жизненном пути. Полностью отслужив, положенные пять лет по контракту в имперских войсках, он вернулся домой. Родители уже умерли, не дождавшись сына со службы, а в их родном доме, почему-то жила другая семья. Узнав, что они поселились с разрешения барона, каких-либо претензий предъявлять не посмел. Пошёл искать свою любимую девушку и вдруг выяснил, что её тоже нет в живых. Она приглянулась баронскому сынку и он, не долго думая, её насильно обесчестил. Искренне любившая Герта, девушка не смогла пережить насилия над собой и утопилась. Бывший солдат душевно сломался и ушёл из родных мест, куда глаза глядят. Так, бесцельно бродя по земле, он случайно наткнулся на банду своего тёзки. Ему предложили вступить в дружную семью и он доверчиво повёлся на рассказы о вольной жизни и славных подвигах. Но после первого же нападения на купца, он стопроцентно понял, что это жестокие убийцы, не щадящие даже детей. Несколько длинных дней, Герт упорно ломал голову, как же ему жить дальше. Лучшее, что он смог придумать, это убить атамана и как можно больше разбойников. Сегодняшней ночью, он хотел выполнить задуманное, но теперь его план рухнул и ему незачем больше жить. Грэй внимательно выслушал этого парня и в очередной раз выпал в осадок. Его просто поражала логика и нравы местных обывателей. Этот сильный физически парень, умеет и готов убивать, но ему почему-то даже в голову не пришло, отомстить молодому барону. Но прежде, чем принять окончательное решение, он завязал разговор:
– Странный ты человек, от одних убийц хочешь избавиться, а к другим просишься. За свою любимую не отомстил, а за чужого ребёнка, готов убивать подельников. У тебя как вообще с головой-то?
– Я и сам не знаю. Девочка смотрела прямо на меня, когда её зарезали. Она мне снится каждую ночь – Герт зажмурился и сильно потряс головой, словно хотел избавиться от неприятных видений.
– Ну, перерезал ты всех бандюг, а что дальше делать собирался?
– Так я и не думал, что живой останусь. Да и незачем мне больше жить.
– А тогда к нам зачем просился?
– Но вы же приехали разбойников перебить, хотел помочь.
– С чего ты это решил, мы здесь совершенно случайно оказались.
– Тогда и говорить больше не о чем. Убейте меня и дело с концом.
Герт опустил лохматую голову, превратившись в безвольное существо, которому было на всё наплевать. Грэю это явно не понравилось и он продолжил разговор:
– Ты подожди отчаиваться, в таком разобранном состоянии, толку от тебя, уж точно не будет. А атаман, уже приехал или только ожидаете?
– Должен сегодня подъехать, но когда уходили, его ещё не было – Герт отвечал, безразличным голосом и сидел с потухшим взглядом.
– А как про нас узнали?
– Случайно заметили, их дом в лиге отсюда стоит.
– Так, значит Кулёк не наврал. И сколько человек там осталось?
– Больше десяти харь, но точно не знаю. С атаманом, ещё трое приедут.
– Ясненько. Слушай мою команду, сейчас вытаскиваем сюрикены с ножами и сразу выдвигаемся к заимке.
Грэй, внимательно посмотрев на закрутившего головой Герта, строго спросил:
– Вот и выпадает тебе шанс отомстить, ты готов нам помочь?
– Да.
Ответ был короткий, но сказан твёрдо и уверенным голосом.
– Тогда слушай, что тебе нужно сделать.
Объяснив план действий, Грэй пожелал ему удачи и весь отряд стал двигаться к избе, где находились ничего не подозревающие разбойники. Позицию заняли по краю вырубки вокруг заимки, за деревьями. Герт получил сигнал и сразу побежал заманивать, своих бывших коллег в засаду. Ворвавшись в дом, он заполошно заорал, что на атамана напали и ему срочно нужна помощь. Подвыпившие работники ножа и топора, дружно заревев, как целое стадо быков, схватили оружие и ломанулись спасать своего вожака. Они не добежали локтей двадцати до деревьев, как им на встречу вышла ватага подростков и начала активно метать в них смертоносное железо. Специально оказавшийся сзади разбойников, Герт успел зарубить только двух. Он жадно искал взглядом противников, но они все валялись на земле, стабильно истекая кровью. Герт опять потерял интерес к происходящему и брезгливо бросив меч, стал вспоминать всю свою недолгую жизнь. Он даже не почувствовал, как раненный бандит, из самых последних сил, вогнал ему в бедро нож по самую рукоятку. Боль пришла, когда предводитель малолеток, хлёстко дал ему пощёчину. Почти одновременно с этим, он выдернул нож из ноги Герта и тот охнув, опустился на грешную землю. Вокруг шла суета, мёртвых бандитов уносили куда-то в лес, даже девочки помогали остальным. Подбежала собака и долго обнюхивала Герта, а потом лизнув ему ухо, отправилась по своим делам.
Грэй обратил внимание, как Верный просканировал бывшего бандюка и вынес положительный вердикт. Что-то пёс в нём разглядел, надо будет с ним пообщаться ещё раз, глядишь и пригодится. Сделав парню перевязку, он тоже попытался его просканировать «взором», но ничего необычного не обнаружил. Договорившись с Гертом, как он будет заманивать атамана в дом, пошёл руководить своими бойцами. Пятерых побратимов во главе с Вортом, оставил отрезать пути отступления в лесу, а с остальными, расположился внутри заимки. Атаман Герт, оказался сообразительным и очень ловким человеком, он единственный смог вырваться из засады. Но всё равно, далеко уйти не получилось, ноги пронзила нестерпимая боль и он свалился кулем на землю. Атаман держался долго, упорно не желая расставаться с награбленным богатством, но вода камень точит, а желание выжить, побеждает жадность и даже здравый смысл. Не имея больше сил терпеть боль и поверив на слово, что ему сохранят жизнь, он ответил на все вопросы, которые были заданы. После затяжного допроса, Грэй перевязал атамана и дал ему пожевать какую-то траву, снявшую болевые ощущения. Не долго думая, он подозвал тёзку атамана и сделал ему предложение:
– Верный, что-то разглядел в тебе положительное. Поэтому я предлагаю, примкнуть к нашему отряду.
Герт судорожно вздрогнул, он не ожидал такого разворота событий и поэтому не смог сразу ответить.
Грэй, прекрасно понявший состояние парня, продолжил объяснять:
– Ты остался совершенно один, цели в жизни никакой нет, а с нами у тебя появится шанс бороться с несправедливостью, царящей на каждом шагу в этом мире. Лёгкой жизни не обещаю. Мы тренируемся каждый день, часто ходим в карательные походы, рискуя своим здоровьем и жизнью. У нас жёсткая дисциплина и строгие правила поведения, но мы каждый вечер собираемся и обсуждаем, кому и что не понравилось. В общем и целом, я твёрдо считаю, что ты можешь стать одним из нас, а теперь подумай и сделай свой выбор.
– Хоть я и не понял некоторые слова, но буду пожизненно обязан, если вы примите меня к себе. Даю слово, я вас не подведу – Герт затаил дыхание, ожидая ответа.
– Он сегодня столько наговорил, что будет до утра объяснять нам их смысл. – Широко улыбнувшись, Оля кинула влюблённый взгляд на Грэя и фанатично добавила. – А ты знай для себя, что мы все счастливы и благодарны судьбе, идти рядом с ним по-жизни. Лично меня с сестрой, он один отбил у монаха и десятка солдат. Мы идём за ним, как за поводырём и боимся отпустить его руку, потому что он даёт нам надежду на достойную жизнь. Он учит и наставляет нас, а мы все любим его и готовы пойти за ним против всей империи. Наш девиз «живи достойно, умри свободным», вот как-то так.
Все как один, повторили девиз и наперебой начали выкрикивать слова поддержки. Сразу войдя в раж, Оля запела их песню – гимн. Над лесной поляной, грянул дружный хор голосов. Почти с первых слов, волосы на головах начали искриться и встали дыбом. Грэй вдруг почувствовал чудовищный прилив энергии и размашисто раскинув руки, самозабвенно присоединился к своим друзьям. К концу песни, он уже не чувствовал своего тела. Его распирало изнутри с такой силой, что он решил дать выход энергии и закрыв глаза, сконцентрировался только на этом. В какой-то момент, Грэй потерял времяощущение и чувство реальности. Что было дальше, он знал только со слов побратимов.
Оля заметила, что с Вечным происходят необъяснимые вещи и толкнув сестру, стала смотреть во все глаза. К этому времени, гимн уже допели и в наступившей тишине, все уставились на своего лидера. Грэй заискрился всем телом и медленно оторвался от земли. Находясь в трёх локтях над поляной, из него сыпанули зелёные молнии. Каждому из присутствующих, досталось по нескольку таких необычных подарков. Обе сестры, получили такое количество молний, что тоже начали светиться. Они также раскинули руки в стороны и тут пошла энергетическая дуга. Сначала она была, только между Вечным и сёстрами, а потом захватила и всех остальных, включая атамана и Герта. Выброс энергии был страшен. На пол лиги вокруг был повален лес, а от заимки не осталось даже бревна. В соседнем городке Тург, десять монахов впали в кому и не подавали признаков жизни. Главный церковник Коро, единственный остался в сознании, но выглядел удручающе. Из носа, ушей и даже глаз, у него текла кровь, а сам он лежал на полу в собственной блевотине. Собрав оставшиеся силы, Коро с трудом приподнял голову и самое первое, что он увидел, это рассыпавшийся на мелкие кусочки нерушимый алтарь Вечного. Рядом лежало несколько монахов, с сильно искажёнными от судорог лицами. В голове Коро крутилась навязчивая мысль, его церковь подверглась атаке Совета Высших. Таких масштабов энергетический удар, могут нанести только они и то с помощью главного алтаря Вечного. В истории империи, такие атаки Совета Высших иногда случались и раньше, но никогда, при этом не разрушался алтарь. Если об этом станет известно, то судьба всех узнавших об этом, будет плачевна. Превозмогая головокружение, Коро на карачках добрался до двери церкви и из самых последних сил, закрыл её на засов.
Придя в себя, Грэй не поверил своим глазам, окружающая местность изменилась до неузнаваемости. Вырванные с корнем вековые деревья, беспорядочно валялись насколько хватало глаз. Все побратимы лежали без сознания, ему хватило всего одного взгляда, что бы понять это. С ним что-то произошло, он как бы перешёл на другой уровень. Внутренне он чувствовал себя гораздо сильнее, по-крайней мере, ему так казалось. Закрыв глаза, Грэй сосредоточился и хлопнул в ладоши. Он знал, что все пришли в сознание, но прежде чем открыть глаза, сначала просканировал окружающее пространство на наличие посторонних. Убедившись, что лишних глаз нет, он открыл свои. Побратимы стояли на коленях и с вселенским страхом в глазах, неотрывно смотрели на него, только один атаман, лёжа наблюдал за происходящим. Совершенно не понимая, что здесь происходит, Грэй удивлённо спросил:
– Я не понял, а вы, что тут изображаете?
В ответ тишина, даже Оля молчала, а это вообще выглядело странно. Начиная злиться, Грэй приказал ей подняться на ноги и ответить на вопрос. Девушка, не уверенно встала и заикаясь произнесла:
– Ты настоящий бог и мы просто боялись, вдруг ты разгневаешься.
– Вот так дела. А что мы побратимы, вы уже забыли?
– Нет, мы всё помним, но почему-то было так страшно, что у меня до сих пор ноги трясутся.
– Так, понятно. Теперь расскажите, что я тут вытворял такого, что даже вы перепугались.
– Твои глаза, в них до сих пор живёт зелёное светило, поэтому мы сильно опасались, что ты взглядом испепелишь нас.
Тут, смело поднялась Яло и нервно хихикнув, тоже удивлённо спросила:
– А ты разве не помнишь, как летал и сыпал в нас молниями?
Грэй выпучил ошалевшие глаза и неуверенно потребовал:
– Я хочу знать все детали произошедшего. Последнее, что помню, это как запела Оля.
Рассказывали долго и красочно, дополняя друг друга мелкими подробностями. Теперь он понял, как это выглядело со стороны и скромно улыбнувшись друзьям, твёрдо сказал:
– Я сам не знаю, как это получилось и удивлён, ещё больше вас. А теперь, вернёмся от мистики к реальности.
Найдя взглядом Герта, он оценил его состояние, как приемлемое и продолжил разговор:
– Я принимаю тебя в наш отряд и даю испытательное задание. Как ты на это смотришь?
Бывший разбойник находился в состоянии, очень близком к обмороку, но нашёл в себе силы и уверенно ответил:
– За оказанную мне честь, я или умру, или выполню поручение, другого не дано.
Вечный поднял Герта с колен и обняв за плечи, доверительно объяснил:
– Мне не нужны бессмысленные жертвы, поэтому, если появится серьёзная опасность, то ты её должен избежать. Придёшь на место, внимательно проанализируешь ситуацию и только после этого примешь решение. Если не получится добраться до золотого запаса атамана, смело возвращайся назад, а мы придумаем, что-нибудь другое. А теперь, обсудим детали твоего задания.
Грэй подробно изложил план предстоящей операции и пока не убедился, что Герт всё понял, не отстал от него. В обсуждение был подтянут даже атаман, который дал пару полезных советов. Да и вообще, вёл себя атаман, довольно странно. После того, как он попал под энергетическую дугу и увидел световое шоу, его словно подменили. Складывалось впечатление, что он, готов был принести своё золото сам и был бы счастлив этим поступком. Матёрый волчара сломался в одночасье, но тут же переродился заново и наслаждался этим. Его неумолимо тянуло к этим подросткам, они были олицетворением его юношеской мечты. Но у него не получилось найти, нужный для этого путь и атаман Герт, опустился до банального грабежа и смертоубийства. В городе Тург, он полностью контролировал местный рынок. Ему принадлежали две харчевни, пять торговых лавок, единственный на всю округу винный магазин и самая шикарная гостиница города. С властями тоже было всё ровно, казалось бы живи и радуйся, но нет, что-то не давало Герту покоя. В своём городе, он в одиночку занимался благотворительностью, две улицы в бедном квартале, были перестроены заново за его грязные деньги. Поэтому атаман не распускал свою банду, надеясь и дальше превращать разбойные деньги во что-то хорошее и полезное людям. Атаман чувствовал себя превосходно, все его раны исчезли, ему никто не угрожал и даже наоборот, разговаривали, как с равным. Поэтому, выбрав подходящий момент, он подошёл к вожаку подростков и ехидно спросил:
– Послушай, атаман детворы, а чем вы отличаетесь от нас?
Грэй осмотрел наглеца с макушки до пяток, но сразу отвечать не стал. Сначала он подал знак рукой двойняшкам и Верному, чтобы те расслабились и не напали на атамана Герта, а затем вступил в диалог:
– Я обещал оставить тебе жизнь, но ты – детоубийца, посмел разинуть свою пасть и оскорбить нас. Многим преступлениям можно найти оправдание, но только не этому. Объясни мне, почему вы убивали женщин и детей?
Герт сморщился, как от зубной боли, этот мальчишка затронул самую болезненную тему. Отвечать ему на вопрос, он тоже не стал, но вдруг разозлившись, гордо заявил:
– В городе Тург, я отстроил полностью две улицы беднякам, на деньги, которые отбираю у разжиревших торгашей. Многих спас от долговой повинности и они живут по сей день, только благодаря мне, а теперь кто им будет помогать? Может быть ты, со своими детьми?
– Значит, благородная цель, оправдывает все средства её достижения. Ты наверное, даже гордишься этим?
– Да горжусь и если бы не ты, то и дальше продолжал бы убивать. Я думаю здесь многие согласятся со мной, эти жертвы принесены на благое дело. Такова цена, за помощь беднякам.
– Если те несчастные, которым ты помог, знают, как добываются эти деньги, то они такие же подонки, как и вся твоя банда.
– А у тебя разве не банда и вы никого не убиваете? Может вы затеяли эту резню, просто так, а не из-за денег?
– Похвально, с логикой у тебя всё в порядке. Наверное поэтому и монах Коро, до сих пор тебя не уничтожил?
– Да мне сам глава протектората Зербинт, адепт Веллор Отважный давал иногда задания, а этот монах, является его слугой.
– Вот и получается, что ты не борец за справедливость, а лишь инструмент власти, причём очень кровавый и опасный. Своими речами, ты можешь заразить много людей, циничным бешенством кровопролития. Но вот сама мысль, что нужно бороться, очень похвальна. Ты первый человек, встреченный мной на этой планете, кто делает хоть что-то.
– Да кто ты такой? – Удивлению Герта не было границ – Какая ещё планета, Охр тебе в зад. Да ты бол….
Договорить Грэй не дал, быстро поняв, что атамана понесло, резким ударом с левой руки, опрокинул того навзничь. Голова у Герта оказалась крепкой и тряхнув ей, он упрямо встал на ноги. Нагло улыбнувшись, атаман с издёвкой в голосе спросил:
– Ты только исподтишка можешь нападать или рискнёшь побиться со мной честно? Покажи своим людям на что ты способен.
– Избить тебя, много ума не надо и доказывать я никому и ничего не собираюсь.
Герт развёл руки в стороны, явно играя на публику и применил испытанный жизнью приём:
– Да ты просто трус, а ещё в атаманы рвешься и божеством прикидываешься.
В наступившей тишине, раздался девичий смешок и тут всех прорвало, смеялись до коликов в животах, а когда немного успокоились, Оля угрожающе попросила:
– Грэй, накажи этого ничтожного хвастуна, или я его убью.
В общем веселье, не принимали участие только двое. Возмущённый атаман, лишь яростно сверкал глазами на осмеивающих его подростков. Грэй тоже не смеялся, он придерживался правила, не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Ещё он знал, что люди подобного склада, начинают соображать быстрее и лучше, лишь после хорошей встряски. Озорно подмигнув Оле, он повернулся к атаману и спокойно сказал:
– Ну хорошо, уговорил красноречивый. А чтобы тебе злее дралось, обещаю. Если меня побьёшь, то получишь назад своё золото.
– Плевать я на него хотел, раздайте нищим, а вот тебе, сейчас вправлю мозги.
– Ты знаешь, ведь я и сам, каждый раз просыпаясь по утрам, мечтаю именно об этом. Чтобы мне вправили мозги и я снова оказался на своей родине. Но чтобы тебя не убили, просто слегка набью твою наглую рожу, а своим людям покажу, как нужно это делать.
Грэй встал в боевую стойку и потеха началась. Пообещав отшлёпать своего оппонента, атаман сразу пошёл в атаку. Желания было много, Герт прикладывал всё своё умение, но результат его усилий был нулевой. Почти что не спеша, Грэй легко уклонялся от ударов атамана. Со стороны могло показаться, что ещё чуть-чуть и он пропустит следующую атаку. Но этого так и не случилось, а вот потом, спокойно комментируя свои действия, Вечный приступил к избиению «младенца». Специально наносил удары не сильно, чтобы ходячая груша не испортила наглядный урок, раньше времени. Показав всё, что хотел, Грэй жёстко пробил атаману по печени. Удар получился хлёстким и очень сильным. Герта согнуло в трипогибели, его лицо позеленело, а ноги беспомощно подкосились и он ещё падая, потерял сознание. Придя в себя от пощёчины, атаман сразу понял, что умирает. Боясь, что не успеет признаться, схватил Грэя за руку и торопливо заговорил:
– Я не смог найти дорогу к справедливости и потратил свою жизнь по пустякам. Подсказать, или научить было некому, поэтому пришлось блуждать в темноте. Но это всё, мои личные грехи и проблемы, с ними я и уйду. Прошу тебя, заберите к себе мою дочь. Без меня, она всё равно пропадёт, а с вами станет бойцом и не повторит моих ошибок.
– А ты куда собрался? – Спросил насторожившийся Грэй и внимательно приглядевшись к атаману, виновато произнёс – Похоже у него, внутреннее кровоизлияние. Если ему не помочь, то он скоро умрёт, а я нарушу своё слово. Поэтому прошу вас братья, организовать круг и спасти его от смерти, а меня от бесчестия.
Сказано – сделано, обряд прошёл без эксцессов и полностью достиг своей цели. Атаман Герт, судорожно ощупывал своё тело, не веря в произошедшее. Если первый раз, он даже не понял, как исцелился, то сейчас всё прекрасно осознавал. Это не просто дети, а настоящие одарённые, да ещё похлестче монахов. Ходили такие слухи, что Высшие могли исцелять, но и то с помощью главного алтаря Вечного. А они, творят мимоходом чудеса и даже не подозревают об этом. Что происходит? Откуда взялись, эти странные подростки? В голове атамана всё окончательно перепуталось, но одна страшная мысль, всё же продолжала терзать его сознание. Он, опытный рубака, физически сильный мужчина, был забит мальчишкой до смерти. А если вспомнить, что они перебили всю его банду, не получив даже ранений, то в голову начинают лезть кошмарные мысли. Не выдержав мук неизвестности, Герт спросил девочку, которая присматривала за ним:
– Скажи честно, это сам Тёмный, а вы его слуги?
Низко наклонившись, девочка шёпотом ответила:
– Мы все считаем, что это сам Вечный, но ему не нравится, когда его так называют. Ну, а мы, являемся его кровниками и здесь находятся, далеко не все побратимы. Многие не смогли поехать с нами, а так, нас уже больше двадцати человек.
Увидев, что атаман находится на грани обморока, Яло слегка шлёпнула того ладошкой по щеке и более строго добавила:
– Я доверила тебе, самую большую тайну нашего мира. Надеюсь, ты будешь достоин моего откровения. Ты единственный человек, кто знает об этом, кроме нас.
И нежно погладив атамана по голове, прямо, как маленького ребёнка, продолжила говорить:
– Вечный, уже два раза спас твою жизнь, поэтому твёрдо считаю, что ты просто обязан примкнуть к нам. Дочку твою, я могу взять под свою опеку. У нас на днях, открывается новая школа, где будем учиться грамоте и боевым искусствам. Как ты на это смотришь?
Буря чувств и эмоций, явственно отображались на лице Герта, но он поверил сразу. Это просто невероятно, но другого объяснения, он бы не принял. А так, всё становилось на свои места. Даже если это не сам Вечный, то по крайней мере выдающийся человек, наделённый невероятной силой. В свои тридцать четыре цикла, бывший атаман, готов был изменить свою жизнь полностью. Для этого ему была нужна, благородная цель в жизни и достойный вожак, за которым он пойдёт без оглядки и без сомнений. А сомнения всё ещё были, развеять которые, может только сам Вечный. Приняв окончательное решение, Герт попросил девочку дать ему возможность, поговорить с их лидером «один на один». Дружески хлопнув атамана по плечу, Яло серьёзно произнесла:
– Используй свой шанс, другой возможности не будет.
После этих слов, она подошла к Грэю и что-то прошептала тому на ухо. Он бросил быстрый, оценивающий взгляд на Герта, позвал свою собаку и вместе с ней подошёл к атаману. Верный, сделав несколько кругов вокруг разбойника, лизнул ему ухо и весело гавкнув, убежал по своим делам.
Разговор получился долгим и очень непростым. На некоторые вопросы, Грэй и сам не знал ответов. Чётко определённого плана на будущее, у него тоже не было, о чём он не таясь поделился с атаманом. Объяснил Герту, каким он видит устройство государства, схему властных структур и самое главное, равноправие всех перед законом. На вопрос, кого он видит во главе этого государства, Грэй ответил просто – только не себя, такого счастья, ему и даром не нужно. Дальше начали обсуждать текущие проблемы и незаметно для себя, Герт стал воспринимать реальность, как убеждённый сторонник, этого молодого человека. Он буквально влюбился в него, так было с ним легко и просто разговаривать на самые сложные темы. А его представление об устройстве государства, вообще снесло ему мозг. Именно о такой стране он и мечтал всю свою жизнь, только сам не смог, даже близко к этой схеме, приблизиться в своих мыслях. Так, в спокойной, мирной беседе, Грэй приобрёл ещё одного своего сторонника. Чтобы не путаться в именах, среди своих, его будут звать атаманом, а бывшего подчинённого, как и раньше, просто по имени. Возражений не было и сразу поступило предложение; запланированное бандой ограбление, осуществить самим. Намеченный в жертву торгаш, был управляющим крупного баронства в соседнем протекторате. По сведениям монаха Коро, у него на руках, должна быть крупная сумма денег, вырученная за продажу товара. Вместе с ним, ехало ещё два крупных купца, которые воспользовались удачной возможностью, пересечь опасные места под охраной. Барон выделил своему управляющему, пять оставшихся у него воинов и ещё десяток, выпросил у главы протектората. Такая предосторожность говорила о том, что перевозимая сумма денег, должна быть действительно огромной, но это не самая главная причина для нападения. Просто этот управляющий, прославился изощрённой жестокостью к подданным своего босса. Сам аристократ, был бессердечным чудовищем, а его правая рука, являлся олицетворением этого беспредела. Чем он насолил церкви было неизвестно, но без веской причины, монах Коро не посмел бы дать на него наколку атаману. Взвесив все за и против, Грэй собрал побратимов и выложил им предложение атамана. Получив их полное согласие, преступили к разработке операции. С планом нападения проблем вообще не было, в этих вопросах, Вечный был настоящим стратегом. После того, как всё было разложено по полочкам, Грэю пришлось ещё долго объяснять, смысл непонятных слов, которые он наговорил за сегодняшний день. Кончилось это собрание, просьбой рассказать историю из его мира. В этот раз, Вечный поведал им о подвиге лётчика, который на подбитом самолёте, жертвуя своей жизнью, сумел врезаться во вражескую колонну солдат и техники. Естественно, потом пришлось долго объяснять, что такое самолёт и тому подобные вещи. Атаман был потрясён рассказом не меньше других, но даже на один удар сердца, он не усомнился в правдивости этой истории. Когда вопросы всё же закончились, прозвучал тоненький голосок Тима, самого младшего из побратимов:
– Грэй, а ты сможешь сделать мне самолёт? Не настоящий конечно, а маленький.
– Раньше я не пробовал, но для тебя Тим постараюсь – ласково ответил Вечный и закончил посиделки словами – а теперь спать, завтра все должны быть в отличной боевой форме.
Ранним утром, приступили к расчистке тропы, что бы можно было вывести отряд из этого бурелома. Хорошо, что лошади были забыты на дневной стоянке, а то бы до вечера не выбрались. До тракта добрались лишь к полудню и выбрав место для засады, торопливо приступили к подготовке.
Десяток больших повозок, две новеньких кареты и пятнадцать воинов охраны, медленно появились из-за поворота, когда всё было готово для их встречи. Первое дерево упало надёжно перегородив дорогу, метров за двадцать перед головным десятком вояк. Следом за ним, рухнуло ещё пять, одно сзади и четыре по бокам. Таким образом, торговцы оказались отрезаны от бегства со всех сторон, по-крайней мере на лошадях. Солдаты выхватили мечи и заняли круговую оборону. С повозок, спрыгнуло около десяти крепких мужиков, с длинными дубинками в руках и воинственно потрясая ими, начали выкрикивать оскорбления в адрес напавших. Десятник баронской охраны, выехал вперёд и грозным голосом закричал:
– Эй, поганое отродье, вы осмелились встать на пути людей, главы соседнего протектората барона Шарода. Предлагаю немедленно сдаться, может быть тогда, его светлость сделает милость и вас пощадит.
– У нас другое предложение. Если хотите остаться в живых, то слезайте с коней, бросайте своё оружие и уходите не оглядываясь – эта угроза раздалась из леса, звонким юношеским голосом.
Десятник был не робким малым и чувствуя за собой реальную силу, нагло ответил:
– Ну, иди сюда недоносок, а то ты смелый из кустов вякать. Обещаю убить тебя сразу, чтобы не мучился.
Грэй вышел на дорогу в десяти шагах от упавшего дерева и издав горловой крик, стремительно побежал. Оттолкнувшись ногой от сваленного дерева, он взвился вверх и находясь в полете, метнул два сюрикена. При мягком приземлении, ловко сделал кувырок и поднявшись на ноги, бросил ещё один. Первые два сюрикена, десятник получил в плечи. От резкой боли, он выпустил из руки меч и разинув рот, громко застонал. Третий сюрприз, прилетел ему прямо в пасть и выбив несколько зубов, так и остался в ней торчать. Сначала на землю упал меч, а следом грохнулся и его хозяин. Из леса раздались варварские завывания и дикие крики, а на сам обоз, опустилась волна жуткого страха. Но среди воинов нашёлся смельчак, который сбросив оторопь, отважно понёсся на человека, чуть выше среднего роста, одетого во всё чёрное. Выхватив оба меча, Грэй начал танец смерти и он был страшно красив в его исполнении. Клинки молниеносно порхали в его руках, а порою, даже пропадая из видимости. Они гипнотизировали противника и заставляли бояться, ещё до начала схватки. В момент сближения соперников, все были уверены, что у пешего разбойника, нет никаких шансов на победу, но он, сделав обманное движение в одну сторону, вдруг стремительно прыгнул в другую. Во время этого финта, Грэй обернулся на триста шестьдесят градусов, успев при этом нанести смельчаку удар мечом по спине. Пронёсшийся мимо него воин, вдруг развалился на две половинки, при этом нижняя его часть, так и осталась ехать на лошади. Вой из леса усилился, а Грэй, сделав ещё несколько пируэтов мечами, красивым движением, одновременно вернул их в ножны. Вздох ужаса, вырвался у всех защитников обоза и они непроизвольно попятились, сделав несколько шагов назад. Двое мужичков, выронив дубинки, упали на колени и начали биться лбами об землю, а когда, рядом стоящие услышали, что они поминают Тёмного, к ним присоединилось ещё пятеро. Остальные, мелко трясясь, попрятались за повозки. Даже вояк проняло так, что они готовы были уже бежать без оглядки. В этот момент, Грэй приподнял за волосы обрубок тела воина и спокойным голосом произнёс:
