Сергей Александрович Аредаков
Требуют наши сердца!
– Похоже мы их здорово пуганули, впрочем, так даже лучше. Как ты думаешь, что они теперь будут делать?
– Бояться, очень сильно бояться – грустно ответила девушка и подойдя к троице пленных, стала пинками приводить их в чувства.
Когда в глазах дикарей появился здравый смысл, то есть панический ужас, она заговорила с ними на лесном языке. Часто жестикулируя, Йяра долго кричала на них. За всё время, этой, так сказать беседы, ни один дикарь не посмотрел на лицо Грэя. Они тихонько подвывали и крупно тряслись, как перепуганные зверьки. Йяра закончила свой монолог словом Олрих и замерев с надеждой во взглядах, аборигены протянули к ней руки. Подойдя к Вечному, лесная ведьма встала перед ним на колени и серьёзно доложила:
– Эти идиоты, собрав всех своих воинов пришли сюда, чтобы молить тебя о прощении. Но когда ты разгневался, они в страхе разбежались. Потерявших сознание шаманов, они бросили здесь, а это уже очень плохо. Оставшись без руководства, горный народ может впасть в панику и натворить, что-нибудь ужасное.
– Что например? – Безразлично спросил Грэй.
– Вплоть до массового самоубийства – покорно ответила Йяра.
– Что я должен сделать? Мне совсем не хочется становиться богом, да ещё таким кровавым.
– Один из них, должен принести себя в жертву. Только так, они поверят в твоё прощение.
– Не нужно мне никаких жертв, пусть убираются отсюда и живут себе дальше, как хотят. Мне они не нужны, так им и передай.
Йяра отвела взгляд и глубоко вздохнув, поднялась на ноги. По ней было видно, что такого ответа она не ожидала. Медленно дойдя до шаманов, Йяра застыла в нерешительности, у неё не поворачивался язык, приговорить всё племя к смерти. Но Вечный молчал, а время шло неумолимо. Собравшись с духом, она огласила божественный вердикт:
– Я сделала всё, что могла, но Олрих отказался принять жертву и велел вам убираться.
– Мне незачем больше жить – фанатично сказал самый старый шаман и выхватил каменный нож из-под набедренной повязки.
Резким движением, он вспорол себе живот и засунув внутрь тела руку, вырвал свою печень. Вопль ужаса, потряс отряд Грэя, а сам он впал в ступор от увиденного кошмара. Второй шаман, громко выкрикнув имя бога, повторил ритуал самоубийства. Ни на миг не задумываясь, Гойя вогнал нож себе в живот и в этот момент, заметил рядом с собой самого Олриха. Его рука дрогнула и застыла на одном месте. Лесная ведьма, получила приказ от бога и сразу перевела ему:
– Отдай мне нож и ложись на спину, жертва принята.
Гойя со счастливым выражением на лице, завалился на спину и приготовился к смерти. Грэй был зол на весь мир. Такого кошмарного ужаса, он даже представить себе не мог и это случилось по его вине. Сумасшедшие дикари, переплюнули даже самураев, своим жестоким ритуалом самоубийства. Его до сих пор подташнивало от их вида, но взяв себя в руки, он жёстко спросил Йяру:
– Что ты ему сказала?
– Что ты принял жертву – неуверенно ответила девушка.
– И что же мне делать дальше?
– Не знаю – у Йяры от страха, аж колени подогнулись.
Таким злым, она Вечного ещё не видела. Низко опустив голову, ведьма чуть слышно пролепетала:
– Ты же бог, значит тебе и решать.
Грэй гневно махнул на неё рукой и стал в одиночку исцелять, последнего оставшегося в живых шамана. Быстро справившись с этой задачей, он строго отдал приказ:
– Скажи ему, чтобы привёл ко мне Дыка, а сейчас пусть бежит и спасает своих деб…, в общем ты поняла.
Вечный ушёл стремительной походкой, а Йяра перевела дух и более мягким голосом заговорила с шаманом:
– Олрих излечил тебя и приказал жить. К Месту Гнева приведёшь Дыка, но сначала объяви горному народу, что жертва принята и все они прощены.
Гойя находился в состоянии экстаза, но слова Спасительницы всё же услышал и хорошо понял их смысл.
– Любой воин нашего племени, будет с радостью спать с тобой, а если ты останешься недовольна, мы вырвем его сердце и пожарим для тебя.
Довольный своим красноречием, Гойя схватил обе печени своих коллег и с радостными криками исчез в лесу. Йяра не сразу поняла смысл слов шамана, а когда до неё дошло, то начала густо краснеть. Она взволнованно оглянулась на мужа и с облегчением выдохнула, он стоял расслабленный и мило ей улыбался. Девушка подбежала к Ворту и крепко обняв, соблазнительно поцеловала в губы. Оглянувшись по сторонам они поняли, что никто за ними не наблюдает. Йяра взяла мужа за руку и потянула в сторону от стоянки.
– Ты думаешь, что сейчас подходящее время для любви? – Спросил смутившийся Ворт.
– Именно здесь зародится Отец Леса, по имени Ярик. У меня было видение.
– Это когда же ты успела?
– Когда целовала тебя и хватит уже разговоров, пора заняться делом.
А Ворт, был не сильно и против. Он подхватил жену на руки и как пушинку унёс в кусты погуще. Йяра конечно лукавила насчёт видения, но разве это так важно.
Отдав распоряжение о привале, Грэй лёг на одеяло и глубоко задумался. На него сразу набросились многочисленные сомнения и ему пришлось дать им бой. Для душевного спокойствия и уверенности в себе, ему нужно было каждый раз одерживать победу, или хотя бы сводить спор к ничьей. Мысленно продегустировав несколько оправданий, Грэй выбрал самое расплывчатое. Только Бог может всё предвидеть и знать, а он простой смертный и ему свойственно ошибаться. А то, что он погряз в убийствах и крови, так такое жестокое время сейчас и Грэй его не выбирал. Здесь только два варианта, пан или пропал. Но самый главный фактор, из-за которого он пойдёт на всё, это люди. Те, кто поверил в него, или оказались рядом по заблуждению, но рискуют своими жизнями наравне с Грэем. Вот ради них, он перешагнёт все трудности и жестокость средневековья, а где-то и каменного века. Так держать и больше ни шагу назад; окончательно решил Вечный и открыл глаза. Над ним стояла Оля и закрывала своей тенью его лицо, от яркого полуденного солнца. Резко вскочив, он задорно покружил девочку и чмокнув в щёчку, аккуратно опустил на землю. Она отбежала на несколько шагов и подняв правую руку вверх, издала радостный вопль. Ей радостно вторили тридцать молодых глоток, из-за ближайших деревьев.
– По какому поводу, такая радость? – Спросил заинтригованный Грэй.
– Двое суток, ты боролся со Зверем и наконец-то победил его – восхищённо ответила Оля.
У поражённого таким известием Вечного, глаза полезли на лоб. Два дня и две ночи, Грэй провалялся беспомощной куклой, хотя ему казалось, что он отдыхал всего несколько минут. Его и раньше пугали проявления дара, а вот теперь, он был просто в шоке. Старательно избегая всей этой мистики, Вечный надеялся уменьшить влияние дара на свою жизнь. Он специально не поехал к Тайному Месту, отказался развивать в себе все возможности, кроме сканирования и лечения, но и это не помогало. Сила дара росла и набрав критическую массу делала рывок, как бы переходя на следующий уровень. Два таких перехода, он уже пережил в общем-то легко, но будущее всё равно вселяло опасения. Как остановить этот процесс Грэй не знал, а что ожидало в конечном итоге, очень сильно его напрягало. Поймав себя на мысли, что опять погружается во внутреннюю борьбу, он также мысленно послал сомнения и неуверенность по самой дальней дороге. Тряхнув головой, он сделал три глубоких вдоха-выдоха и строго сказал:
– К Тёмному всю эту вашу мистику. Не важно с кем я боролся, со зверем или с самим собой, но победа пока за мной. А это значит, что борьба продолжается, а жизнь не стоит на месте. Ведите сюда шамана и Дыка, пока они руки на себя не наложили.
Йяра, внимательно наблюдавшая за Вечным, облегчённо вздохнула и бегом отправилась выполнять его поручение. Ей досталась тяжёлая обязанность, донести мысли Бога до горного племени. Они видели и воспринимали этот мир, совершенно по-разному. Одно не осторожно переведённое слово, могло послужить причиной для очередной трагедии. Грэй это тоже уже понял и переживая за совершённый промах, двое суток боролся с одной из сторон своего Я. Его сила дара значительно возросла и если он захочет, то может уничтожить любого человека одной только мыслью. Заметив Йяру, шаман воздел руки к небу, а Дык отвел взгляд и сильно ссутулился. Что творилось у него в голове, можно было понять по его поведению. Всем своим видом, он демонстрировал покорность и готовность принести себя в жертву. Положив ему на голову руку, она стала медитировать. В её видении, Дык стоял гордо уперев руки в бока и принимал клятву верности своих соплеменников. Он стал вождём своего народа, а помогал ему проводить ритуал шаман Гойя. Их лица светились счастьем, как впрочем и у всех окружающих. В пяти шагах от них сидел Грэй и задумчиво наблюдал за происходящим. Ясновидение отнимало слишком много сил и качнувшись от резко накатившей слабости, провидица безвольно опустилась на землю. Наконец-то переведя дыхание, она начала объяснять будущим лидерам горцев, как следует вести себя в присутствие Олриха, а уже через три дня, Йяра наблюдала своё видение вживую. Всё проходило по увиденному ранее сценарию, хотя она даже словом не обмолвилась об этом. Вечному-Сирталу-Олриху не нужны подсказки, он сам знает, что и как нужно делать. После окончания церемонии, ей вдруг стало плохо. От предчувствия страшной беды, у неё сначала задрожали, а потом и подогнулись ноги. Она ухватилась за протянутую руку Грэя, чтобы банально не упасть и провалилась в страшное видение. Большой отряд имперцев, возглавляемый пятью монахами, сжигал их поселение Школьное. Следующая картина – за Галлой с дочкой на руках, гонятся трое гвардейцев и им дорогу преграждает Гор. В неравном поединке, он смог только тяжело ранить одного из преследователей, как получил мечом в живот. От неминуемой гибели его спас Верный, стремительно налетевший на гвардейца, который уже занёс меч для добивания. Собака вцепилась упавшему воину в горло и резко дёрнув головой, разорвала его. Раненный гвардеец, превозмогая боль в отчаянном рывке, ударил Верного мечом по спине. Всеобщий любимец упал на землю с перерубленным позвоночником, заливая её своей кровью. Последний свой взгляд, он бросил на Галлу. В нём читалась вина за то, что не смог помочь ей. После этого, взор Верного потускнел и он ушёл из мира живых, но переживал он зря. Шурпёнок в мгновение ока, взобрался на плечи оставшегося целым гвардейца и одним движением своей мордочки, порвал ему сонную артерию. Потом продолжил бесноваться на нём, пока тот не упал, обильно истекая кровью. Дочь Галлы, малютка Нея, вытянула свою ручонку в сторону убившего Верного воина и громко закряхтела. У гвардейца, сначала потекла кровь из носа и ушей, а потом и из глаз. Йяра выпала из страшного видения и сразу испуганно посмотрела на Грэя.
– Я всё видел, можешь не рассказывать. – Сказал он скрипучим голосом и громко закричал – Тревога, срочный сбор. На наше поселение напали имперцы.
Поманив пальцем Дыка и Гойю, он попросил Йяру перевести:
– Срочно собирайте всех своих воинов, мы идём воевать. Примерно через час, отряд Грэя, бегом выдвинулся к острову. За ними следовало, около трёх сотен воинов горного племени.
21
Старший звезды «Смотрящих», довольно потирал руки. Ещё не добравшись до протектората Ахорт, он уже смог уничтожить гнездо Тёмного. Это именно он, адепт Вед, решил допросить хозяйку гостиницы. Быстро подчинив сознание поварихи, он легко выпотрошил все её тайны. Дальше пошло, как по маслу, окружили небольшой посёлок в лесу и сожгли его вместе с теми, кто не успел убежать. Тихо зачистить притон Тёмного, помешала собака. Только из-за неё, несколько преступников всё же смогли убежать. Потом выдвинулись к вольному поселению Двуречье, где со слов поварихи, жило много сторонников Тёмного. Им навстречу, вышло около ста, вооружённых чем попало мужиков. С каким-то совершенно диким безрассудством, они напали на элитных воинов империи. С гвардейцами бились, если и не на равных, то не сильно им уступая, отсюда ощутимые потери в личном составе. Когда же в бой вступила сотня зуоров из легендарной тысячи, охраняющей Совет Высших, то потеряв больше половины убитыми, селяне пустились на утёк. Отбежав шагов триста, они резко остановились и вырезали около десятка, самых прытких гвардейцев, которые погнались за ними. Как только подоспели основные силы, мужичьё снова пустилось в бега. Вед приказал окружать этих безумцев, досадливо пожалев, что оставили лошадей у сожженной гостиницы. Свою ошибку он тут же решил исправить, послав десяток гвардейцев за ними. Но всё кончилось до их прибытия, неутомимые зуоры смогли обойти селян с флангов и замкнуть кольцо окружения. Взбесившееся мужичьё, сорвав рубашки порезали себе грудь и с фанатичными криками – Вечный с нами – яростно кинулись на солдат. Живым смогли взять только одного, самого здоровенного мужика. Правда, толку от этого было мало, он откусил сам себе, свой же язык. Ощерив окровавленный рот, селянин выплюнул его к ногам Веда, дико хохоча при этом. На всякий случай, он приказал пока его не убивать. Шесть зуоров и почти сорок гвардейцев были убиты. Столько же бойцов получили ранения, половина из которых тяжёлые. Но это не имело для Веда значения, так даже лучше, больше потерь – ценнее победа. Он уже прикидывал какую выгоду, можно будет извлечь из этого похода. Его авторитет естественно поднимется до небес, глядишь и к Совету Высших приблизят. Но и финансово можно подкрепиться, продав молодых и здоровых селян, знакомому барону для работ в шахтах. Следующий день, прошёл в сплошных развлечениях. Гвардейцы гонялись по округе, ловя разбежавшихся людишек. Даже Вед поохотился на славу, лично поймав двух молоденьких девок, с исцарапанными в кровь босыми ногами. Оценив пойманный контингент, он пришёл в уныние, почти все, кого можно было выгодно продать, всё-таки успели скрыться. Потратив время на возню с мужичьём, Вед упустил свою главную выгоду. Придя от этой мысли в бешенство, он приказал сжечь поселение вместе с пойманными жителями. Зуоры категорично отказались заниматься поджогами и отойдя в поле, разбили себе отдельный лагерь. Вся грязная работа досталась его сотне «Наказующих», но им не привыкать, они с молодости варятся в этой кровавой каше. Гвардейцы уйти не осмелились, но стояли только в оцеплении, не участвуя в самой казни. Когда с поселением было покончено, то чувствуя дикую усталость, монах Вед сразу завалился спать. Молоденькие пленницы подождут до завтра, никуда не денутся; беззаботно решил он и сладенько зевнул. С мечтами о спокойной и шикарной жизни в столице империи, монах попал в плен сновидениям. Проснулся Вед от громких криков и тут же заревел боевой рог, громко сигналя об опасности. Выскочив из шатра, он остановил пробегающего мимо гвардейца и поинтересовался, что происходит. Молодой парень скривился от омерзения и вырвал свою руку, но все-таки ответил:
– Пришло время ответить за содеянное. На нас нападает целое войско. Не знаю кто это, но с ними вместе идут дикари.
Гвардеец презрительно плюнул под ноги Веду и убежал. Неслыханная дерзость солдата, мгновенно привела его в ярость. Он захотел придушить его силой дара, но тот затерялся среди суетящихся воинов. Нужно отдать должное командованию, особой паники не было. Подозвав трёх своих помощников, он забрался к одному из них на плечи. Увидев приближающееся войско, он истерически рассмеялся. Разношерстная масса мужичья, вперемешку с голозадыми дикарями и лишь небольшая группа в одинаковой форме. Ну и чего тут бояться, возмущённо подумал Вед, сейчас быстренько разгоним всю эту банду. Он ещё не знал, что около пятидесяти гвардейцев, уже были уничтожены на этот момент. Основная часть зуоров, заняли позицию на правом фланге, а человек двадцать остались на месте их стоянки. Они воткнули, свои слегка изогнутые мечи в землю и опустились на колени. Вед хотел уже слазить с охранника и идти разбираться, что там у них произошло, но отряд бандитов пошёл в атаку. Они медленно двигались, выкрикивая при этом имя Вечного и какого-то Олриха. Метров за пятьдесят, из их рядов выбежали дикари и стали метать короткие копья. Первыми в атаку пошли зуоры, но шустрые слуги Тёмного, трусливо отступили. Потом произошло невероятное, буквально на глазах Веда, практически все легендарные воины, повалились замертво на землю. К оставшимся на ногах шестерым зуорам, вышел парень со светлыми волосами и напал на них в одиночку. В наступившей тишине, был слышен только звон клинков. После первого ранения, светлоголовый яростно зарычал, а его движения стали быстрее и резче. Последнего зуора, он разрубил на три части и когда его останки упали на землю, у воинов империи дрогнули колени. Затем повторилась, уже отработанная ранее тактика. Метнув свои короткие копья, дикари споро отошли назад, потом люди в форме, применили какое-то оружие, убивающее на расстоянии, а дальше началась откровенная резня. Оставшихся в живых имперцев, просто смели и затоптали толпой. Вед успел придушить двух мужланов, прежде чем ему проломили голову, какой-то мотыгой.
После уничтожения всех имперцев, находившихся в основном лагере, Грэй пошёл к стоящим на коленях воинам. Попросив побратимов заняться лечением раненых, он взял с собой только Дыка с десятком горцев. Его заинтересовало поведение солдат, явно отказавшихся вступать в бой и ещё до начала сражения, он отдал приказ, не приближаться к ним. Воякам, было около тридцати лет и все находились в хорошей физической форме.
– У меня мало времени, поэтому выберите одного и пусть он изложит вашу позицию – Грэй сходу перешёл к сути проблемы.
Не проводя совещаний, поднялся мужчина из первого ряда и оценивающе посмотрел на Грэя.
– Хотелось бы знать, с кем буду говорить? – Задал он вопрос, спокойным ровным голосом.
– Местный житель, дом которого вы сожгли дотла и ещё неизвестно, живы ли мои названные родители и младшая сестра – очень жёстко ответил Вечный.
– Мы все видели, как ты в схватке с шестью зуорами одержал победу, а такого просто не может быть. Я знал их с детства, это лучшие воины империи. Поэтому мы …
– Я жду объяснения вашего поступка. Всё остальное пока не важно, надеюсь ты меня понимаешь? – В голосе Грэя зазвучал металл.
– Да, я тебя понял – в глазах зуора, читалась понимание сложившейся ситуации – наша история, началась больше двадцати циклов назад.
– Я же сказал, у меня мало времени. Чётко и коротко обрисуй проблему, вашего отказа от боя.
– Мы все родом из восставшего протектората, но это не самое главное. Мы ненавидим церковь и все её жестокие методы в борьбе с народом. Вчера, вся сотня зуоров, отказалась участвовать в казни поселенцев. А сегодня мы решили, что больше не будем оружием в руках монахов.
Курт смотрел на задумавшегося паренька и только сейчас понял, что его волосы не светлые от природы, а седые. Подростку было не больше семнадцати циклов, но вёл он себя, как настоящий лидер привыкший к повиновению. Под его требовательным взглядом, непроизвольно хотелось поклониться. Когда он повернулся к дикарям лицом, то они сразу опустили головы, отводя взгляд. Так поступают хищники, признавая лидерство вожака. Но он смотрел не на них, а на бегущего сюда человека. Потом они быстро перекинулись несколькими фразами и седовласый, перед тем как убежать, погрозил ему пальцем. Новое действующее лицо, встало в десяти шагах от зуоров и девичьим голосом заявило:
– Временно, вы поступили под мой контроль. На ваш счёт, мне дан приказ, постараться сохранить вас живыми. Хотя лично я, предпочла бы видеть вас с отрубленными головами.
Человек в чёрной одежде, снял маску и все зуоры, удивлённо выдохнули. Перед ними стояла девушка, а если приглядеться, то совсем ещё ребёнок. Довольная произведённым эффектом, она продолжила строго говорить:
– Зовут меня Оля, а иногда прибавляют и несравненная. А чтобы вы не расслаблялись, сразу предупреждаю. Моё оружие смазано ядом, который почти мгновенно парализует противника. У этих злых ребяток – она указала рукой на дикарей – тоже самое.
Пройдясь перед ошалевшими зуорами, она ехидно хихикнула и нагловато спросила:
– Есть желающие поговорить, пока я добрая?
– Скажи нам прелестное дитя, кто вы такие? – Курт ответил вопросом на вопрос.
– Чего, это кто тут дитя? Да мне скоро четырнадцать циклов исполнится – искренне возмутилась Оля – у нас в отряде и помладше меня есть.
Она показала десятнику зуоров язык и гордо подбоченившись, состроила серьёзное личико.
– Хорошо, хорошо, я глубоко извиняюсь, но ты так и не ответила – как смог спокойно, проговорил Курт, еле-еле сдерживая улыбку.
– Пошёл ты к Тёмному, я на тебя обиделась – злобно ругнулась Оля и отвернулась к горцам.
Воины легендарной тысячи, уже не сдерживаясь грохнули со смеху. Дык отдал приказ своим людям к готовности, как только враги начали смеяться. Увидев, что горцы схватились за копья, Оля подала вождю знак отмены тревоги и тоже весело рассмеялась.
– Ладно, на первый раз прощаю, а то Дык вас перережет и мне будет нагоняй от Грэя. Так чего ты там спрашивал? – Перестав веселиться, спросила она.
– Паренёк с седыми волосами, кто он такой? – Решил зайти с другого бока Курт.
– Это мой кровный брат. Называет он себя Грэем и ещё сегодня утром, волосы у него были чёрного цвета.
– Что же с ним случилось такого, что он поседел в одно мгновение?
– Во время разведки, мы зашли в сожженное поселение. Там это и случилось, но он ещё сам не знает, что стал седым – на глаза девочки навернулись слёзы – а мы не решаемся сказать ему об этом.
Вдруг её милое лицо, мгновенно исказилось от ненависти и добрая девочка, прямо на глазах, превратилась в озлобленного зверёныша:
– Если вы принимали в этом участие, то лучше сами убейте себя, потому что Вечный не простит никому, такого мерзкого преступления.
– Уверяю тебя, что мы даже в оцеплении стоять отказались. Монахов мы сами ненавидим, а насчёт Вечного, то он им и не такое прощал.
– Наш Вечный не простит и не только этих отправил на небеса, замаливать свои грехи. Я со счёта сбилась, сколько мы уже вырезали монахов. – Её лицо разгладилось от злобной гримасы, глазки заблестели и с очень гордым видом, Оля добавила – Лесной народ называет его, богом войны Сирталом. Горцы поклоняются ему, как Великому Олриху, а мы точно знаем, что он пришёл к нам из другого мира и является Вечным.
В этот момент, всех хорошенько качнуло силовым потоком. Заметив выпученные глаза зуоров, Оля их беззаботно успокоила:
– Не пугайтесь, это Грэй с братьями лечит старосту. Его вчера взяли в плен и ему пришлось откусить себе язык. Надеюсь, он у Силура отрастёт заново.
– Олрих, Олрих – фанатично проскандировали горцы, а затем пустились в дикий пляс, воинственно размахивая при этом, своими короткими копьями.
– Пусть попляшут, они ещё, как дети малые, радуются каждому силовому выбросу. – Оля довольно улыбнулась и добродушно предложила – Ладно, так и быть, расскажу вам всю историю целиком. Садитесь вокруг, но не перебивайте, а то обижусь.
Матёрые воины, сидели молча и внимательно слушали хрупкую на вид девочку, с отвалившимися челюстями. В её рассказ, трудно было поверить, но сопоставляя известные им факты, картина складывалась именно так, как говорила Оля. Один Курт слушал в пол уха, он усиленно искал выход из создавшейся ситуации. Отказавшись идти в бой, они встали на колени и начали читать молитву, готовясь к неминуемой смерти. Такой жест неповиновения, вызревал уже давно. С самого начала восстания их родного протектората, среди земляков Курта начались брожения крамольных мыслей. Так уж получилось, что он стал ядром этого движения. Со временем, его слово стало решающим в любом споре, или дискуссиях земляков. Они давно решили вырваться из этого душевного плена, но просто не знали, как это можно сделать. Свою родину они ненавидели так же сильно, как и всю церковную структуру. В детстве их подвергли, такому моральному и физическому прессингу, что проклинали по ночам своих родных за то, что те отдали мальчишек на растерзание монахам. Из ста детей, взятых с их родины, выжили и стали зуорами, всего двадцать. Многие покончили жизнь самоубийством, кто-то просто сошёл с ума, а некоторых уничтожили монахи, признав их не способными к полному повиновению. Почти все потеряли друзей и товарищей на пути переделки из детей в бесстрашных убийц. Отправившись в этот поход, они твёрдо решили назад не возвращаться, но им даже в голову не могло прийти, чтобы выступить против империи с оружием в руках. После вчерашнего, зверского уничтожения посёлка, они торжественно поклялись, что лучше умрут, чем будут дальше участвовать в этих злодеяниях. В победу взбунтовавшихся мужиков, они совершенно не верили и готовились принести себя в жертву Вечному, после окончания сражения. Что оно будет Курт не сомневался, все вольные поселения формировались бывшими воинами, участниками походов в дикие земли. Но их планы резко изменились, после наблюдения первого контакта бунтовщиков с гвардейцами. Около двадцати мужиков, вооружённых чем попало, выбежали из ближайшего леска и молча атаковали постовых имперцев. На глазах у всего лагеря, они вбили в землю троих воинов нёсших караул и подняв вверх руки, очень радостно загалдели. Около пятидесяти гвардейцев кинулись покарать преступников, но те не вступая в бой, беспорядочной толпой побежали назад в лес. Заревев от возмущения, гвардейцы усиленно бросились их преследовать, но до первых деревьев, добежать не смог никто из них. Все, как один упали на землю и даже шевеления раненых не было видно. Буквально сразу, из леса вышло целое войско бунтовщиков. Их разношерстные ряды с трудом держали строй, но впечатляли количеством. Не меньше тысячи человек, вышло на сражение с лучшими воинами империи. Но даже при таком количественном преимуществе, у них всё равно не было шансов на победу. Дальше произошло невероятное, отборные воины империи были уничтожены с ужасающей лёгкостью и за невероятно короткий промежуток времени. Самым ярким эпизодом битвы, был поединок седоголового юноши с шестью зуорами. Будучи сам, истинным мастером боя на мечах, Курт пришёл в восторг от этого зрелища. Получив всего два ранения, подросток изрубил лучших мечников империи. В его победе, почему-то были уверены все бунтовщики, которые даже не дёрнулись на помощь, когда седоголового ранили первым. Техника двуручного боя, была изумительна по красоте исполнения и очень эффективна по своей убийственной результативности. Услышав одобрительные высказывания своих земляков, Курт не вставая с колен и не поворачивая головы, дерзко заявил:
– Друзья, по-моему у нас появился шанс, отомстить своим ненавистным мучителям. Когда бунтарей начнут теснить, предлагаю напасть на лагерь и уничтожить звезду «Смотрящих». А потом, как Вечный решит.
Все поддержали Курта, дружным возгласом зуоров:
– Хук.
Но судьба распорядилась по-своему и вот теперь он сидел на траве, слушая девочку-воина. Она не умела скрывать своих чувств и была проста и понятна в общении. Если все бойцы её отряда, хотя бы немного похожи на неё, то Курт пойдёт за ними, даже если земляки не поддержат его.
– Скажи нам, какая у вас цель – очень серьёзно спросил он – за что вы рискуете жизнями?
– Лично я, слепо иду за Вечным – не раздумывая ответила Оля – и ещё ни разу не пожалела об этом.
– Но ведь он обычный человек, я видел кровь на его ранах.
– Да, тело Грэя смертно, но за это мы любим и ценим его ещё сильнее. Остальные пусть отвечают сами, у всех есть свой повод и причина следовать за ним. А зачем ты спрашиваешь? – Девочка внимательно посмотрела на Курта.
– Я хочу примкнуть к вашему отряду – уверенно ответил зуор.
– Не спеши воин, вам ничего не угрожает – раздался голос Грэя.
Обернувшись, Курт увидел Вечного в сопровождении тридцати человек, одетых в чёрную форму. Третья часть их состава, была женского пола. Зуор потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения, но это ему не помогло. Перед ним так и остались стоять, три десятка детей. Старшим из них, было не больше восемнадцати циклов. На его лице, видимо отразился немой вопрос, потому что седоголовый заговорил:
– Не стоит удивляться воин. Сегодня мы победили, только благодаря применению новой тактики боя и бездарности вашего руководства. Но уже через пару циклов, любой из них сможет одолеть двух гвардейцев, а то и больше, хоть на мечах, хоть без оружия.
– Но как? – Курт не понимал, как они смогли победить сейчас – Просто в голове не укладывается.
– Я пришёл сделать вам предложение. Отнимать ваши жизни, у меня нет повода, да и желания тоже. Но и отпустить пока не могу, вы видели поселенцев, а я несу ответственность за них.
– Это мы прекрасно понимаем, говори своё предложение. У нас всегда останется возможность покончить с собой, если оно нам не понравится – спокойно сказал Курт, выражая общее мнение земляков.
– Мы хотим построить новое поселение в запретных землях. Вам предлагаю стать, равноправными участниками этого мероприятия. А когда посёлок будет построен, то с оружием в руках защищать его. В двух словах, это звучит, как-то так.
– То есть, мы останемся свободными, да ещё и при оружии? – Не поверил Курт, своим ушам.
– А несвободные люди, нам просто не нужны. Будете иметь право применять оружие, только для отражения нападения на посёлок. У нас погибли почти все мужчины, сами видели вчера. Руководить там будет староста Силур, думаю к сегодняшнему вечеру, он сможет уже говорить. Естественно в плане доверия, вам будет не просто первое время. Но при желании и упорстве, этого можно добиться довольно быстро, а со временем, глядишь и семьями обзаведётесь.
Немного помолчав, Грэй деловито продолжил:
– Открою вам секрет. Через десяток циклов, в запретных землях появится новый протекторат. Жить он будет по новым законам, а возглавлять поселения и города, станут выбранные народом люди.
– Скажи, а монахи тоже там поселятся? – Скрипя зубами, злобно спросил Курт.
– Если у них появятся желающие заниматься душами людей, а не политикой и борьбой за власть, то почему бы и нет. В моём бывшем мире, церковь играет довольно позитивную роль в обществе. Даже здесь, в протекторатах Ахорт и Зербинт, монахи пересмотрели свою позицию и пусть пока со скрипом, но начали двигаться в этом направлении. Кстати, пятеро из них, уже прибыли сюда и сейчас занимаются отпеванием погибших.
У Курта закружилась голова и схватившись за неё руками, он со стоном опустился на землю. Ему вдруг показалось, что он уже умер и попал в другой мир, только ещё не осознал этого. Ведь в настоящей реальности, этого просто не могло быть.
22
Через сто дней, после уничтожения карательного отряда во главе со звездой «Смотрящих», в кабинет герцога Волтера, влетел запыхавшийся сыскарь Буч. Он взволнованно закричал от самого порога, что на него было совсем не похоже:
