Сергей Александрович Аредаков
Требуют наши сердца!
– Пойдём в другую комнату, у меня там есть, чем смочить горло – сказал герцог и хлопнув сыскаря по плечу, весело подмигнул ему.
Новостей в последнее время, было с изобилием. Войско империи, терпело одну неудачу за другой. С огромными потерями, всё-таки удалось взять перевал. Преследуя отступающего противника, элитная часть гвардейцев, втянулась в ущелье и попала под каменный град. Потеряв до половины личного состава, позорно отступили. Если только паническое бегство, можно назвать отступлением. Гарнизон, оставленный охранять перевал, в эту же ночь был вырезан полностью. Два воина, сумевшие чудом спастись, рассказали невероятные вещи. Против империи, воюет неизвестная ранее раса. Их солдаты свирепы и хорошо вооружены. По боевым качествам, они превосходили даже гвардейцев. Самое же страшное, среди них были люди, обладающие силой дара, которым пользовались не хуже наших монахов. Через два дня, после уничтожения гарнизона на перевале, с гор спустился трёхтысячный отряд пришельцев и с ходу напал на пятнадцати тысячное войско империи. Несмотря на огромное численное превосходство, это сражение было бы проиграно, но монахи, показав всё, на что только способны, переломили ход битвы. Всего лишь около сотни пришлых людей, сумели добраться до перевала. Отступая, они безжалостно добили всех своих раненных, до кого сумели дотянуться. Подсчитав потери, военачальники впали в уныние. При таком превосходстве в воинах, они потеряли вдвое больше бойцов, чем противник. Направленный императором командовать войском, герцог Борей прилюдно лишил себя жизни, вонзив кинжал в сердце. Захваченные в плен восемнадцать пришельцев, были сразу увезены в столицу империи. Временно прекратив наступление, войска стали возводить оборонительные сооружения. Совет Высших объявил военное положение в трёх, ближайших к перевалу протекторатах и направил новым главнокомандующим, уже своего человека. Им оказался адепт Вечного – Веллор Отважный, то есть заклятый и непримиримый враг герцога. Волтер скрипнул от злости зубами, при каждом упоминании этого имени, его сразу охватывала жажда мести. Буч, переждав вспышку ярости герцога, продолжил монотонно докладывать. В двух южных протекторатах, начались крупные разборки между баронами. Известие достоверное, но вот причина конфликта, до сих пор не понятна. На их усмирение, отправлен двухтысячный отряд, его возглавил средний и самый любимый сын императора. В протекторате Ахорт, после гибели барона Шарода, царила вселенская паника. Наследников у него не было, а из местных аристократов не нашлось ни одного, кто решился бы заявить права на освободившийся престол. Сгоревшее имение, все считали проклятым местом и обходили его стороной. Бароны поймали трёх бывших наложниц, но послушав какой бред они несут, утопили их в этот же день, посчитав сумасшедшими. Но судя по их трусливому поведению, какие-то выводы они для себя сделали. Позиция церкви, была на удивление спокойной. Расследование не проводилось вовсе, а вместо этого, все приверженцы погибшей в особняке троицы монахов, дружно покинули протекторат. Это официальная версия, но по слухам, они попали в засаду и все были уничтожены. Шесть дней назад принцесса Милисия, сопровождаемая своими гвардейцами, поехала наводить там порядок. Через три дня, её кортеж остановился на ночь, в новой придорожной гостинице. Вскоре, туда примчалось трое всадников, но охрана естественно их не пропустила. Услышав шум, принцесса выглянула в окно и тот час выбежала во двор. Обняв неизвестных, она пригласила их внутрь помещения. Больше нашему соглядатаю, ничего узнать не удалось. Его грубо задержали, двое прибывших незнакомцев. Покрутив ножами у него перед носом, они пообещали отрезать ему сначала уши, а потом и все выпирающие части тела. Узнав, что он работает на герцога, их поведение резко изменилось. Его попросили пройти в гостиницу, для встречи со своим командиром. Разговаривающий с принцессой юноша, циклов шестнадцати от роду, кинув взгляд на соглядатая, указал рукой на скамейку за их столом. Потом он продолжил инструктировать Милису, объясняя на кого из баронов можно опереться, а за кем нужно жёстко присматривать. Такой же расклад дал и по монахам, затем долго отвечал на вопросы принцессы, а под конец сообщил, что уступает её просьбе и отправляет ей в помощь своего человека. Резво подпрыгнув от радости, Милисия чмокнула его в губы и вихрем убежала на второй этаж. Недолго о чём-то подумав, юноша вспомнил о шпионе и ехидно улыбаясь, насмешливо сказал:
– Слушай, мне твоя физиономия начинает надоедать. Ну да ладно, отпущу тебя и в этот раз. Не трясись, солдат ребёнка не обидит.
Ребёнок, был более чем в два раза старше солдата, но виду не подал, то есть просто не смог, находясь в полуобморочном состоянии от страха. Стать свидетелем такого разговора и остаться после этого в живых, он уже и не надеялся. Он стал мысленно молиться Вечному, прося у него легкой смерти.
– Больше за принцессой, шпионить не надо. Куда она едет ты знаешь, разговор наш слышал, остальное в своё время. Замечу за ней слежку, а я обязательно узнаю об этом, посчитаю такое поведение, как враждебное со всеми вытекающими из этого. Сейчас, тебя отведут к одной очень доброй, но одинокой женщине – юноша погрозил указательным пальцем, а потом показал кулак – в общем, целостность твоей шкуры теперь зависит, от выражения её лица, уже сегодняшним утром. И это, передавай Бучу привет, а герцогу моё дружеское расположение.
Повернувшись к двухметровому громиле с повязкой на глазу, он отдал ему команду:
– Этого к поварихе, а то она последний раз, уж очень меня просила, найти ей какого-нибудь мужичка. Сам будешь сопровождать Милису, а что делать знаешь. Утром спросишь у нашей хозяюшки, довольна ли она поведением шпиона. Если задумается хотя бы на несколько мгновений, вломи ему, как положено, но не до смерти. Пока брат.
Больше соглядатай, ничего не рассказал.
– Сейчас он сидит в допросной комнате, ждёт твоих указаний на его счёт – ухмыльнулся сыскарь.
Герцог подмигнул Бучу и ехидненько спросил:
– Ну и как, физиономия у него сильно испорчена?
– Никак нет, в полном порядке – ответил Буч серьёзным голосом – наверное очень постарался.
В тайной комнате раздался дикий хохот, двух старых интриганов.
20
Сто дней, после уничтожения Шарода, прошли в постоянных разъездах. Приходилось метаться между двумя протекторатами, обильно поливая землю, кровью своих врагов. Реально устав от интриг и кровопролития, Грэй вернулся в поселение Школьное. Оказавшись среди любящих его людей, он сразу понял, что ради их безопасности, уже хоть завтра, снова готов пойти в очередной бой. Уже через пару суток, его ожесточившаяся душа, начала уверенно оттаивать. На построении перед утренней тренировкой, Грэй с довольным лицом, прошёлся перед своими соратниками. Изменения были даже внешне заметны, одинаковая форма одежды, подтянутые тела и сосредоточенное выражение на лицах. На всём женском составе, красовались новые купальники, а на мужчинах короткие шорты и майки без рукавов. Вдруг ему в голову, пришла интересная идея:
– На ближайшие десять дней объявляю отдых, называться это будет – каникулы. После завтрака объясню, что нужно будет взять с собой, потому что мы отправимся в поход на остров и даже немного дальше.
Зачем нужно отдыхать, люди вообще не понимали и никак не отреагировали. Известие же о походе, вызвало гул одобрения у младшего поколения. Сообразив, что в двух словах объяснить не получится, он добродушно сказал:
– Ладно, позже поговорим, а сейчас на тренировку, но только если есть желание.
Вечный начал преодолевать полосу препятствий, а народ в недоумении попереглядывался и дружно отправился следом за ним. На подготовку к походу ушёл целый день, а вечером все собрались на плацу. Вечный пришёл с гитарой и загадочно улыбаясь, стал играть весёлую мелодию. Из соседних кустов, стремглав выбежал небольшой зверёк и забравшись Грэю на плечо, начал громко верещать. Под следующую композицию, всё повторилось снова.
– Друзья мои – весело обратился Грэй – а ведь у этого певца, до сих пор нет имени. Предлагаю вам, прямо сейчас, исправить эту несправедливость.
Прозвучало несколько вариантов, но общего одобрения, они не вызвали. Призадумавшийся народ, активно подбирал подходящие варианты, пока не поднялась Элла.
– А по-моему, его имя уже было произнесено. Сейчас, я вам это докажу.
Баронесса подошла к Грэю и запела. К началу припева, шурп сидел у неё на плече и верещал под ухом. Дождавшись конца аплодисментов, Элла загадочно произнесла:
– Видели? Так скажите мне, как можно назвать это чудо.
В наступившей тишине, раздался голос Оли:
– Элла, если не подскажешь, то я спрошу у Йяры, а она всё знает.
Баронесса мило улыбнулась, но отрицательно помотала головой. Опережая вопросы, лесная ведьма шутливо сказала:
– У меня есть одно предположение, но боюсь ошибиться и упасть в ваших глазах, как предсказательница.
Йяра весело рассмеялась, а Оля недовольно фыркнув, посмотрела на сестру. Яло развела руками и хотела что-то сказать, но тут взвизгнула Солу, приковав к себе общее внимание.
– А я вот догадалась, ему имя дал Грэй, сам того не подозревая. Но раз Элла не говорит, то и я буду молчать, пока сами не сообразите.
– Так не честно, это прямо заговор какой-то – ворчала Оля – да ты и сама, можешь не правильно думать.
– Ой – смутилась Солу и неуверенно сказала – я подумала, что ему подойдёт имя – Певец.
Шум, гам, крики одобрения и шурпёнку по имени Певец, пришлось спасаться бегством от желающей его потискать на радостях, детворы. Дети разочарованно постояли под деревом и неохотно вернулись на свои места. Ворт нежно поцеловал свою жену, в очередной раз убедившись, что она может видеть будущее. Она ему только что прошептала, что кончится всё погоней за зверьком. Как и все взрослые, Грэй смеялся до слёз, но заметив разочарование учеников, решил отвлечь их:
– Если хотите, то давайте разучим новую песню, которую смогут петь все, без исключения.
Шум, гам, крики одобрения и держащему гитару над головой Вечному, достались все не растраченные эмоции воспитанников.
Следующим утром поселение Школьное, почти полностью обезлюдело. Построившись в колонну по трое, семьдесят его жителей, ещё мокрых после утренних обливалок, бодро выдвинулись к острову. Когда они скрылись из вида, до Галлы донеслись слова их новой песни:
– Ничего на свете лучше нету, чем друзьям бродить по белу свету …
Нам дворцов, заманчивые своды, не заменят никогда свободы …
Улыбнувшись, она сделала оберегающий знак в их сторону и пошла кормить, свою недовольно бухтевшую дочь Нею.
На остров переправились ещё засветло, быстро поставили палатки и дружной гурьбой отправились купаться. Через мгновение, песчаная коса превратилась в дикий пляж. Все попытки Грэя объяснить, что купаться нужно в купальниках и трусах, разбивались о непробиваемую стену откровенного непонимания. Портить лишний раз, понравившуюся им одежду, отказались абсолютно все и причём категорично. Оля выразила общее мнение:
– Вот ещё не хватало. Такого наряда, нет даже у принцессы. А если кто-нибудь, хочет увидеть мой голый зад, то пусть смотрит, мне не жалко.
После таких аргументов Грэй сдался, надеясь всё-таки со временем, вернуться опять к этой теме. Стараясь не смотреть на обнажённых красоток, он мощными гребками выплыл на середину реки. Наслаждаясь свежестью воды, Грэй долго плавал, меняя стили и часто ныряя. Вынырнув в очередной раз, он увидел в десяти метрах от себя, с трудом удерживающуюся на поверхности воды Эллу. Она уже начинала хлебать водицу, но смотрела на него с торжеством. Испугавшись за баронессу, он быстро подплыл и приказал ей лечь на спину, дрыгая при этом ногами. Крепко обняв девушку одной рукой, Грэй отбуксировал её к берегу. Потом, подхватив на руки, вынес баронессу из воды. Аккуратно опустив ноги Эллы на горячий песок, он услышал шквал аплодисментов. Ошарашено покрутив головой, он возмущённо спросил:
– Вы хоть понимаете, что она могла погибнуть?
Но его не слушали и продолжали хлопать. Лишь Оля показала язык и тут же обрызгала, стоящего рядом Тима. Под радостный визг, все увлеклись новой забавой. Элла стояла, плотно прижавшись к Вечному и обнимала его за шею. Она нутром чувствовала, как их сердца бьются в одном ритме. Баронесса закрыла глаза, решив про себя, что пока он не попросит, она не выпустит его из объятий. Испуганно подумав, что Элла находится в шоковом состоянии, Грэй сначала погладил её по голове, а потом крепко обнял. Наклонившись к её ушку, он ласково прошептал:
– Девочка моя, успокойся. Всё уже позади и постарайся, так больше не пугать меня.
Баронесса молчала, её начал бить озноб и она ещё сильней прижалась к нему. Решив, что потрясение серьёзно, он снова взял Эллу на руки и унёс в палатку. Укутав в одеяла, он гладил её волосы и долго разговаривал, как с маленьким ребёнком. Ему в голову пришла мысль, что если бы он, встретил такую же красавицу на земле, или при других обстоятельствах, то … Смутившись от таких думок, он поцеловал переставшую вздрагивать девушку в щёку и вышел из палатки. Навстречу Грэю попалась Луара, она как обычно счастливо улыбалась, а в руках несла одежду Эллы. Приветливо кивнув ей, он пошёл посмотреть на стройку, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о женском поле. Дело двигалось медленно и лишь огромные кучи, заготовленных каменных блоков давали надежду, что город всё-таки будет построен. Но подойдя ближе, он реально оценил проделанную работу. Гигантский участок земли, был идеально выровнен. Под небольшим наклоном в скальной породе, выдолбили пять закруглённых снизу траншей. Будущая канализация, тянулась до самой реки. На центральной улице просматривался фундамент зданий и уже сейчас, можно было отчётливо представить, как она будет выглядеть. Приплывший на пароме, с очередной партией работяг прораб, увидел Грэя и быстрым шагом направился к нему. После быстрого и чёткого доклада, он оказался в объятиях Вечного. Обойдя всю строительную площадку, они отправились на кухню. Понаблюдав за азартно жующими рабочими, он поговорил с поваром. Оказалось, что все свободные поселения с энтузиазмом встретили новый рынок сбыта. Продовольственную команду встречали на околице, импровизированными рынками. Получая за свой товар реальные деньги, они были просто счастливы от этого. При взаимном удовольствии, зарождалась настоящая рыночная система. При наличии денег у населения, бартерный обмен начал сдавать свои позиции. А ведь на стройке, трудилось до шестидесяти процентов местных мужиков. Каждые десять дней они получали зарплату и эти деньги шли в их семьи. При таком раскладе, эти люди были готовы пахать с утра до вечера не разгибаясь. Узнав, что этот молоденький парнишка и есть их благодетель, они все столпились вокруг него. Подняв руки, он призвал их к тишине и добродушно заговорил:
– Приветствую вас, друзья! Рабочий человек это главная опора, любого нормального государства. Надеюсь созданные условия труда, приемлемы для вас. Если что-то не так, я вас внимательно слушаю.
Тишина и выпученные от удивления глаза, таким был ответ рабочих. Человек, имеющий столько денег и такие возможности, назвал их друзьями и опорой государства. Поверить в такое было просто невозможно, хотя до них доходили разные, а порой и даже невероятные слухи. Протиснувшись среди опешивших работяг, к Вечному уверенно подошёл, старый знакомый Кных. Поздоровавшись с ним за руку, Грэй недоумённо спросил:
– Я что, опять остался не понятым?
– Да нет, они просто не привыкли, чтобы с ними, как с людьми разговаривали. От этого не так легко отвыкнуть, да и стоит ли?
– Давайте сделаем так, чтобы не превращать нашу встречу в базар. Выберите трёх человек, которые передадут мне ваши просьбы и пожелания. Если это будет в моих силах сделать, то я сразу скажу, как и когда такое произойдёт.
– А кого выбирать-то? – Ошарашено спросили из толпы.
– Кому доверяете, кого уважаете, того, кто сможет представлять ваши интересы. – Серьёзно ответил Грэй и улыбнувшись добавил – Можете выбрать немого, чтобы мне хлопот меньше было.
После этой шутки, общение пошло легче, особых проблем не было, а все мелкие вопросы, он тут же переложил на прораба. Заручившись его поддержкой и полным пониманием ситуации, Грэй пожелал всем приятного отдыха. Отозвав Кныха в сторону, он дал ему задание. Нужно было объяснить людям, что среди его воспитанников, хоть и много подростков, но постоять за себя они смогут. В общем, пусть не суются со своим уставом в чужой монастырь. Кных уверенно пообещал, что если и найдётся такой идиот, то они сами с ним разберутся. Когда временный лагерь погрузился в сон, Грэй сидел на берегу реки и смотря на воду, думал о ближайшем будущем. На следующий день, он запланировал вылазку в запретные земли, а вернее в горы. Разбившись на семь групп, он хотел исследовать, как можно большую территорию. Сзади подошла Луара и обняв за шею, нежно прошептала:
– Хватит уже, голову себе ломать. Пойдём, я покажу тебе одно тихое и очень уютное местечко.
Парочка поцелуев заставили его, махнуть рукой на все свои думки и пойти следом за девушкой. Отношения с ней складывались, легко и мягко. Всегда довольная жизнью и счастливо улыбающаяся Луара, вела себя очень корректно. Лишь изредка им удавалось уединяться и он ни разу не пожалел об этом. Назвав её в шутку светлячком при посторонних, за ней так и закрепилось это прозвище. Он сразу попытался поговорить об их отношениях, но она зажала ему рот ладошкой и фанатично сказала:
– Я всё знаю, со мной разговаривала Йяра. Я часть твоей души и буду оберегать тебя, пока хватит сил.
Грэй хотел возразить, но девушка не дала ему такой возможности:
– Пойми, что я сама хочу так жить. Это мой выбор и моя судьба. По-крайней мере до тех пор, пока буду нужна тебе.
Больше к этой теме они не возвращались, а просто наслаждались возможностью, побыть иногда наедине. Вот и сейчас, Грэй шёл за Луарой, как бычок на привязи, уже предвкушая будущую близость. Однако на маленькой лесной полянке, его ждал неожиданный сюрприз. Ровно в середине, на расстеленном одеяле сидела Элла. Сделав по инерции ещё два шага, Грэй остановился, как вкопанный. Ещё не понимая, что здесь происходит, он хотел задать вопрос по этому поводу. Положив свой пальчик ему на губы, Луара мягко произнесла:
– Не надо ничего говорить. Просто закрой глаза и доверься нам.
Её слова гипнотизировали Грэя, а сильно спутанные мысли, перестав вдруг хаотично метаться, выдали окончательное решение; ну не сопротивляться же мне.
Дальше было то, что могут сделать две любящие женщины с мужчиной, объединив свои усилия. Над спящим островом, почти до самого утра, сияла изумительная радуга. Близняшки лежали обнявшись и улыбались во сне. Им снилось одинаковое видение, как они с Грэем оказались в пещере, у которой обвалился вход. А потом …
Грэй открыл глаза и сразу понял, что ему это не приснилось. Девушки сладко спали, уткнув в него носики с двух сторон. Осторожно выбравшись из их объятий, он не спеша отправился к реке. Стараясь не думать о произошедшем этой ночью, он с разбегу нырнул в бодрящий тело поток воды. Плавал он долго, пока не начал выбиваться из сил. Что помогло, усталость или свежесть реки, он не знал, но самобичеванием заниматься перестал. В конце концов, девушки уже взрослые по местным меркам и прекрасно знали на что идут. Найдя для себя приемлемое оправдание, он сразу переключил свои мысли на предстоящую вылазку. Примерно в километре от берега, прораб организовал каменоломню, а вот дальше они не совались. За всё время работ, посторонние не появлялись, ни люди, ни животные. Грэй заметил одну странность, что при таком огромном количестве лесного массива, он ещё ни разу не сталкивался с крупными хищниками. Вот и здесь, в абсолютно диких краях, не один представитель плотоядных, даже не побеспокоил рабочих. Надо будет спросить об этом у Вилта; подумал он и пошёл будить своих подопечных. Быстро окунувшись в реке, пополоскали рты специальным отваром приготовленным Галлой и приступили к завтраку. Выглянувшее из-за гор солнце, они увидели плывя на пароме через реку. В лагере остались нести дежурство, три самые младшие девочки и две спящих красавицы. Разделив отряд на шесть десятков, Грэй назначил в них старших и дал им чёткие инструкции. С ним пошли всего пятеро, близняшки, Тим с Туком и барон Эштон, младший брат Эллы. Все были вооружены арбалетами, мечами и метательными ножами, плюс по десять сюрикенов на каждого. Полный боекомплект взяли на случай, непредвиденной встречи с дикарями, или хищниками. Идти им предстояло далеко, а кто там водится неизвестно. Шесть десятков, сегодня же вернутся в лагерь и будут ждать их возвращения. Оставив Вилта старшим, он был спокоен за соратников, этот не даст их в обиду, да и расслабиться тоже не позволит. Пройдя половину дня по сопкам, становящимся всё выше и круче, в живописной долине сделали привал на обед. Пока собирали дрова и готовили кашу, Грэй чувствовал на себе чей-то взгляд, но понять кому он принадлежит не получалось. Предупредив товарищей, он стал искать его с помощью дара. Результата ноль, наблюдатель находился слишком далеко. Несколько, довольно крупных хищников, быстро удалялись от их стоянки. Решив, что и взгляд принадлежит кому-то из местной фауны, смело двинулись дальше. До самого вечера шли без остановок, но казавшаяся не так далеко гряда величественных скал, приближалась совсем неохотно. На горизонте лишь просматривались гигантские горные пики, укрытые снежной шапкой. Переночевать решили в небольшом гроте, вовремя обнаруженном Тимом. Развели у входа костёр, потом плотно поужинали и устроившись поперёк прохода, Грэй приказал всем отдыхать. Через несколько часов, сработал внутренний сигнал тревоги. Костёр уже прогорел полностью и вокруг царствовала темнота. Посмотрев «взором», Грэй увидел более десяти человек, подкрадывающихся к их стоянке. Не доходя пятидесяти шагов, они остановились и временно замерли.
– У нас гости – тревожно крикнул он и начал взводить свой арбалет.
Его отряд, мгновенно разлепив заспанные глаза, последовал примеру вожака.
– Около пятнадцати человек в полусотне шагах, спереди от входа. Подкрались и сидят не шевелясь, цель их визита, мне пока не понятна. Может быть простая разведка, или попытка напасть на спящих – спокойно комментировал Грэй.
Убедившись, что полностью готовы к встрече незваных гостей, он громко крикнул в ночной лес:
– Мы вам не враги, может поговорим?
После небольшой паузы, тишину порвал яростный крик. Горланили не переставая, но нападать пока не спешили. Под звуки этой какофонии, Грэй сложил большой костёр в десяти шагах от входа в грот и зажёг его. Пламя весело вспыхнуло, а лес заиграл таинственными тенями. Вскоре крикуны замолкли, а Вечный сделал предупреждение:
– Внимание, они приближаются. Постарайтесь держаться в тени и ни в коем случае, не лезьте вперёд.
Из ближайших кустов, выскочили люди в набедренных повязках и стали метать короткие копья. Шестеро из них упали сразу, но остальных, это ничуть не остановило. Выхватив мечи, Грэй специально метался на свету, отвлекая внимание на себя и давая возможность для перезарядки арбалетов. Но его хитрость быстро раскусили и сзади него, раздались три вскрика боли. Увернувшись от очередного копья, он бросил взгляд на своих воспитанников и мгновенно погрузился в состояние дичайшей ярости. На ногах оставались, только Эштон и Тук, они сделали ещё по выстрелу и шустро отбежали вглубь грота для перезарядки. Чувства Грэя заметно обострились, а движения явно ускорились. Он смерчем ворвался в ряды противника, вращая мечами со скоростью, невидимой смертному глазу. Светло зеленоватый всполох, длился не более минуты. Последнего дикаря он приподнял, схватив его за бороду и пришпилил длинным мечом к дереву. Короткий меч, застрял у кого-то в черепе, потому что раненой левой руке, немного не хватило силы в ударе. Вообще-то, Грэй отделался очень удачно, всего три неопасных для жизни пореза. Не выходя из состояния ярости, он подбежал к сестрёнкам и наложением рук, стал их исцелять. Как только они захлопали глазками, Вечный перенёс оставшиеся силы на Тима. Эштон с арбалетом в руках, внимательно наблюдал за лесом, а Тук тихо плакал, смотря на лежащего без движения брата. Не то стон, не то рык, сорвался с искривлённых губ Грэя и он беспомощно завалился на бок, при этом ударившись головой о камни. Теперь уже четверо побратимов, пытались исцелить Грэя. Все их потуги, привели лишь к остановке кровотечения. Вечный не приходил в сознание, но дышал ровно и спокойно, как будто спал. Подростки и сами, чувствовали себя совсем неважно, упадок сил был огромным. Взяв командование на себя, Оля отправила Эштона с Туком проверить, нет ли выживших среди дикарей. Безжалостно порвав на себе рубашку, Яло оттирала лицо Грэя от запёкшейся крови. Очередные шрамы украсили его красивое тело и если так будет продолжаться дальше, то на нём, вскоре не останется живого места. Подошёл Эштон и доложил, что обнаружили двух выживших дикарей, но один из них находится при смерти. Покряхтев, как старушка, Оля встала на ноги и подойдя к умирающему дикарю, точным ударом меча, избавила его от лишних страданий. Уцелевший абориген, лежал с перебитой ногой, берцовая кость была сильно раздроблена, поэтому малейшее шевеление, доставляло ему нестерпимую боль. Он непроизвольно стал свидетелем, уничтожения своего отряда и последовавших за этим событий. Оля попыталась с ним поговорить, но дикарь ничего не понимал и лишь произносил одно слово – Олрих. Девочка жестами призвала его к молчанию и остатки своих сил, потратила на лечение. Наблюдавший за этой сценой Эштон, высказал своё недовольство:
– Ты зачем на него силы тратишь, лучше бы для Грэя поберегла.
– С Вечным всё в порядке, он просто отдыхает, а как только восстановятся силы, сразу проснётся. А этот, ему может понадобиться живым. В общем сам решит, а теперь нам нужно поспать. Тебе придётся постоять в карауле, сколько сможешь конечно, а потом поднимешь Тука.
Грэй открыл глаза и сразу вспомнил где находится, и что с ним приключилось прошлой ночью. Бодренько вскочив на ноги, он услышал пение птиц и ровное сопение своих воспитанников. На выходе из грота, ему встретился шатающийся от усталости Эштон. Барон радостно улыбнулся и опустившись на землю, мгновенно заснул. Грэй отнёс его в укрытие, а сам пошёл осматривать туземцев. Беглый анализ говорил, что этот дикий народ, жил в каменном веке. Все они были среднего роста, но крепкого телосложения. Головы чисто выбриты, но зато бороды заплетённые в косички, удивляли своей длиной. Осмотрев копьё с каменным наконечником, Грэй пришёл к выводу, что дикари используют какой-то яд. Вычислив живого туземца, он провёл на нём эксперимент. Сначала пощёчиной привёл его в чувство, а потом глядя в испуганные глаза, нанёс порез каменным наконечником. Дикаря выгнуло дугой, но когда он начал, задыхаясь хрипеть, Грэй исцелил его. Указав на себя пальцем, он назвал своё имя, потом также показал на туземца и подождал ответа. После трёх попыток, дикарь пробормотал в ответ:
– Дык.
Его дурковатый взгляд, показался Вечному безумным и чтобы не брать лишний грех на душу, он махнул рукой в сторону леса и спокойно сказал:
– Вали отсюда Дык и не попадайся мне больше на глаза.
После повторного жеста, Дык боязливо отошёл на десять шагов. Потом, не глядя в глаза, низко поклонился и уже убегая, заорал во всё горло :
– Олрих.
Продолжение экспедиции пришлось отложить и ближе к полудню, они отправились по своим же следам, назад к острову.
Через пять дней, Грэй вернулся к месту нападения дикарей, уже с тридцатью бойцами, при полном боекомплекте. Из девушек, кроме близняшек, была только Йяра. Она наотрез отказалась остаться на острове, потому что у неё было видение. Дочь Леса утверждала, что сыграет ключевую роль в этом походе. Внимательно осмотрев, сильно обглоданные трупы дикарей, она подошла к Грэю, который стоял с закрытыми глазами, сканируя окрестности.
– Я слышала про этот народ и думаю смогу понять их язык. Мой дед рассказывал, что сталкивался однажды с похожим племенем, живущим у подножия гор. Его захватили в плен и привели к своему шаману. Язык горцев, оказался почти идентичным лесному и два колдуна смогли легко понимать друг друга. На следующий день деда признали, как посланца их бога Олриха и устроили грандиозный праздник. На глазах у всего племени, он провёл ритуал ясновидения. После продолжительного камлания, местный жрец объявил, что имел счастье видеть и даже общаться с Олрихом. Он приказал охранять священную долину и ждать своего скорого прибытия. Люди ликовали два дня, а потом пошли войной на соседнее племя, которое тоже претендовало на встречу с богом. Перед боем, они окунали наконечники своих копий в каменную чашу с ядом, который при попадании в кровь, сначала парализовал противника, а если он не получал противоядия, то надёжно убивал.
– Было бы совсем неплохо, если и ты сможешь с ними поговорить. – Сказал Грэй девушке и громко добавил, обращаясь ко всему отряду – Примерно в двухстах шагах от нас, появились аборигены. Со счёта я сбился, их очень много. Занимаем отработанную позицию и действуем строго по плану. Начали.
Отряд разделился на три десятка. Заняли три линии обороны, самые опытные отошли на двадцать шагов вперёд. Остальные встали с интервалом в десять метров и погрузились в тревожное ожидание. Дикари почему-то не нападали и даже не рассредоточивались, а держались толпой. Напряжение постепенно нарастало, а затягивание столкновения, могло сказаться на нервах необстрелянных воспитанников. Это приведёт к мандражу и промахам при стрельбе из арбалетов. Решив поддержать боевой дух, Грэй запел гимн. Его сразу поддержал весь отряд, да с такой силой, что Вечного стала переполнять энергия дара. Вздыбленные волосы искрились, а к концу второго куплета, побежали змейками молнии. Грэю реально показалось, что воздух вокруг него начал густеть, а с ближайших деревьев посыпалась листва. Он понял, что скоро произойдёт выброс силы с последующими за ним разрушениями. Контролировать этот процесс он не умел и сам боялся его последствий. Резко присев, Грэй приложил руки к земле и уже во второй раз, смог избавиться от излишков энергии таким образом. В радиусе пяти метров, трава и деревья обратились в прах. Его подхватил ветерок и мгновенно развеял по лесу. Тяжело вздохнув, Вечный внимательно осмотрел свой отряд. Выглядели все здоровыми и даже чересчур. Глаза горели яростной решимостью уничтожить любого врага, а крик торжества, вырвавшийся из их глоток, мог потрясти любого противника. Только сейчас сообразив, что отряд впал в состояние ярости, он издал боевой клич и пошёл в атаку. Двигались быстрым шагом, сохраняя дистанцию между десятками. Когда добрались до расположения противника, его там не оказалось. На земле валялось трое человек, корчившихся от боли, а всё пространство вокруг, было завалено брошенными копьями и дубинками. Сканирование округи показало, что аборигены улепётывали без оглядки. Хлопнув в ладоши, Грэй вывел отряд из боевой трансформации и обратился к Йяре:
