Татьяна Алхимова
Путь
20.
Секунда. Две. Три.
– Рей! Пожалуйста! – я закричала что было сил, мне казалось, что мы падаем слишком долго.
Резкая вспышка – отблеск от белого города, и всё закружилось с такой скоростью, что я перестала соображать. Глаза не успевали фиксировать картинку. А потом легкий удар, и руки Рея разжались, я упала на что-то мягкое. В ушах стоял дикий звон, я зажала их руками и зажмурилась. Это было невыносимо. Встав на колени, я уткнулась головой в землю. Да, это была земля, покрытая травой, я чувствовала её руками. Звон в ушах стихал, но всё тело будто прокалывало сотнями игл. Так вот оно какое – перемещение. В прошлый раз я потеряла сознание из-за боли и не помнила всех этих ощущений.
– Рина, вставайте, надо уходить отсюда, – Рей подошёл ко мне и попытался помочь встать. Кое-как я поднялась на ноги. – Конечно, они не могут знать, куда мы переместились, но след от окна остается какое-то время, так что они вполне могут вычислить наше положение.
– Я думала, что мы разобьемся. Почему так долго?
– Надо было выбрать удобный момент, чтобы след остался в не самом удобном месте, ну и чтобы здесь мы не рухнули с большой высоты. Всякое бывало с такими экспериментами.
Я наконец-то осмотрелась – мы стояли на поляне, окруженной темным лесом. Где-то далеко отсюда заходило солнце, царил полумрак. Пели вечерние птицы! Я снова слышу их, и вокруг нет ненавистного белого цвета. Уже ради этого стоило поверить Рею.
– Идёмте, надо уйти как можно дальше от этого места, пока не стало совсем темно, и найти место для ночлега. Следующее перемещение будет завтра, иначе, боюсь, что вы не выдержите. А таскать вас по мирам в бессознательном состоянии я не решусь, – Рей повернул налево и зашагал сквозь траву в лесную чащу.
Я отправилась за ним. Тело ещё болело, голова тоже. Но с каждым шагом, с каждым вдохом мне становилось лучше и лучше. Смущало только одно – у нас не было оружия, еды и одета я более чем странно. Да и неудобно. Если нас будут преследовать, в темноте моё голубое, почти белое платье, можно увидеть издалека. Я сказала об этом Рею, на что он спокойно ответил:
– Не переживайте, какое-то время они потратят на поиски следа, а может быть и вообще не станут нас искать. И тем более без подготовки не полезут в неизвестные миры толпой. Это может быть опасно и нарушит пару статей общеземных законов.
Мы шли молча сквозь лес пока совсем не стемнело. Рей посчитал, что мы ушли довольно далеко и пора устроить привал. Я настолько устала, что без сил опустилась рядом с каким-то деревом прямо на землю, прислонилась к теплому стволу и готова была уснуть. Лес наполнялся ночными звуками, и мне так радостно было слышать эту тайную жизнь, что я уже ни о чем не могла жалеть. Даже смерть Гальера не казалась мне теперь такой ужасной. Я закрыла глаза и глубоко дышала. Главное – успеть убежать подальше, всё остальное решится позже. Что-то тяжелое и тёплое опустилось на меня сверху, я открыла глаза и различила Рея, стоявшего передо мной. Он укрыл меня своим вязаным кардиганом, и его белая рубашка выделялась ярким пятном на фоне чернеющего леса.
– Отдыхайте, Рина. А я буду наблюдать за лесом. И в случае опасности разбужу вас.
– Спасибо… – я снова закрыла глаза, но уснуть никак не получалось. Минут через пятнадцать безуспешных попыток, я решила задать вопрос, не дающий мне покоя. – Рей?
– Да.
– Как думаете, правильно ли то, что я поверила вам?
– После того, как вы взяли меня за руку, я ни минуты не сомневался в правильности нашего выбора. И вашего тоже. Хотя бы потому, что мы – живы, мы не среди белых стен. И наш путь продолжается.
Да, конечно, он прав. Даже если и обманывает меня. Но теперь я свободна. Мне нет нужды объяснять свои поступки незнакомым людям, я смогла покинуть этот странный, бессмысленный мир. Всё остальное не должно меня волновать. А сейчас нужно попытаться отдохнуть. Нам предстоит долгая дорога, и для меня она будет не самой простой. Я пыталась придумать тот мир, в котором мы находимся сейчас. Это не мой дом, мы не могли рисковать и сразу перемещаться туда, но он настолько похож на него, что я чувствую себя в безопасности, как там, дома. За этими мыслями я уснула. Не знаю, сколько часов прошло, но проснулась я от того, что кто-то легко трясет меня за плечи. Ну, сколько можно меня будить?
– Что?..
– Нам пора, скоро рассвет. И с другой стороны леса слышится странный шум, – снова Рей, я была рада слышать его голос, но и не хотела слышать его. Мысли о новом путешествии заставляли меня тревожиться. Снова испытывать боль не хотелось.
– Неужели нас нашли? – я испугалась и вскочила на ноги, кардиган упал на землю, и мне резко стало холодно, до дрожи. Всё вокруг покрыла предрассветная роса, дул холодный ветер.
– Не думаю. Но я не знаю, кто живет и водится в этих диких местах, – Рей поднял кардиган и отдал мне, – наденьте. Не хватало ещё, чтобы вы простудились. Тогда точно никаких перемещений не произойдет.
И мы снова отправились в путь. Лес потихоньку просыпался, слышались шорохи, светлело. Идти было трудно и мокро, но я молчала. Не хотела показаться слабой. Через какое-то время перед нами оказался глубокий овраг, перейти через него не было возможности, и нам пришлось спуститься на дно. Там было сыро и полно валежника. Рей откидывал крупные ветки в сторону и помогал мне пробираться сквозь заросли. Выглядели мы оба неважно. Белая рубашка Рея быстро испачкалась, волосы, гладко зачесанные в хвост днём ранее, растрепались. Подол моего платья промок и стал грязным, кое-где порвался. Но мы упорно шли вперед, пока лес не расступился, и овраг не вывел нас на равнину. Солнце только что бросило первые лучи на пустую землю. Ветер принес издалека звук топота копыт, выкрики людей, а значит – пора. Мы взялись за руки, и снова всё закружилось, пропал и этот лес, и пустая равнина, и даже солнце. Через мгновение мы оказались уже совсем в другом месте. На этот раз я отделалась только звоном в ушах и легким головокружением, и даже смогла устоять на ногах.
Рей специально выбирал для перемещений пустынные места, где вероятность встретить кого-нибудь была минимальной. Мы бежали, запутывая следы. За этот день пришлось сменить три разных мира, не считая самого первого, с лесом. Дальше были пустынные степи с резвыми свободными лошадьми, скачущими среди сухой травы; после них – холмистая местность, покрытая кустарником, похожим на вереск, здесь мы нашли ручей с чистой водой, напились и умылись; я долго лежала и приходила в себя, так как после этого перемещения моё тело отказывалось двигаться, болела каждая косточка, и открылись некоторые раны, чтобы перевязать их пришлось оторвать часть подола от платья. С Реем мы практически не разговаривали. Да и о чем говорить? Сколько ещё придётся бежать? Наверное, до тех пор, пока я смогу выдержать. Мне не хотелось знать точный ответ на этот вопрос. Ближе к ночи мы совершили ещё один переход. Он был самым быстрым, и я сразу ощутила запах моря, а когда в ушах перестало звенеть – услышала шум прибоя.
– Неужели море? – я смотрела на Рея и не верила своим словам и ушам. Он кивнул.
Быстрым шагом, на который только мои больные ноги были способны, я бросилась в сторону шума прибоя. Обогнула каменную насыпь и увидела его – огромное, тёмное море. Солнце практически опустилось за горизонт, но ещё освещало водную поверхность. Дул тёплый ветер. Я добралась до берега и осторожно зашла в воду. Ноги обожгло соленой водой, но я готова была упасть туда всем телом и просто качаться на волнах. Осторожно опустившись на колени, я набрала в ладони тёплую воду и просто смотрела на неё. Из глаз катились слезы. Море прекрасно, весь мир прекрасен. Я тысячу раз была права, когда вырвалась из мира Рея. Даже если я никогда не вернусь домой, я готова остаться где угодно, где буду свободной.
– Ночь проведем здесь, а завтра можно попробовать добраться до вашего дома. Судя по всему, никто нас не преследует. Но именно в вашем мире могут ждать. Вы готовы рискнуть?
– Не знаю, Рей. Давайте поговорим об этом завтра? – я умоляюще смотрела на него, и он кивнул мне в ответ.
Я не стала снимать платье – неизвестно, что может случиться в следующий момент – и прямо так, в одежде, стала дальше заходить в воду. Мягкое песчаное дно, теплая вода, последние лучи солнца – не помню, когда я была так спокойна и счастлива, полностью удовлетворена моментом. Рей сидел на берегу, сложив руки на коленях и засучив рукава рубашки, и смотрел на меня.
– Идите сюда, Рей! – я помахала ему рукой, – вода чудесная!
– Я подожду вас здесь.
Ну и ладно, мне настолько хорошо, что всё остальное не важно. Скоро я перестала ощущать покалывания в ранах и царапинах и просто наслаждалась. Нырять опасно в моем состоянии, да и ночь опускалась быстро, поэтому я просто качалась на волнах и смотрела в небо. После того, как солнце скрылось за горизонтом, появились звезды, одна за другой. Сначала я считала их, потом перестала. В голове было пусто, никаких мыслей, только спокойствие, которое навевало мне покачивание моря.
Спустя какое-то время я решила вернуться на берег и отдохнуть как следует перед завтрашним днём. Рей всё так же сидел на песке.
– Теперь вы вся мокрая, хоть и чистая, – он снова улыбнулся. Второй раз за последнее время.
– Да какая разница, кроме вас меня никто не видит. И тем более, когда человеку хорошо, ему всё равно как он выглядит, – с этими словами я растянулась на песке и снова подняла глаза к небу. Песок прилип к мокрому платью, но мне было тепло и удивительно спокойно, почти радостно. Рей тоже лег:
– Что вы пытаетесь увидеть? Я наблюдал за вами, вы и в море смотрели на небо.
– Как что? Звезды, конечно.
– Просто звёзды?
– Да. Помните, вы же сами говорили про далекие космические миры? Может быть, где-то там тоже кто-то лежит на берегу моря и смотрит на нас с вами. И не видит. И даже не знает, что мы существуем.
– Рина, там никого нет. Поверьте.
– Не хочу. Мне нравится верить в эту сказку. Мне всю жизнь говорят, что других миров тоже нет, а вы всё равно есть и лежите здесь рядом, настоящий. Ваши властители и ваш мир – не всемогущий. У Вселенной ещё миллионы тайн и загадок и они прекрасны тем, что не разгаданы.
– Всё же не зря я выбрал вас…
– Кто знает. Мне больше интересно, не зря ли я выбрала вас?
Мы полежали ещё молча, каждый думая о своём. А потом Рей поднялся и пошёл искать место для ночлега. Я села, отряхнулась и ждала. Стоит ли нам возвращаться в мой мир так скоро? Ищут ли нас? Что стало с Линкоком и Францем? Будут ли их судить или оставят в покое?
Вернулся Рей. Он нашёл тихое место за прибрежной скалой, там можно было укрыться и не опасаться, что нас увидят. В эту ночь я спала крепко, без тревожных мыслей. Организм привыкал к перемещениям и восстанавливался гораздо быстрее.
Утром мы не вышли к морю, как я надеялась. Рей сказал, что с рассветом сюда пришли какие-то люди и обыскивали берег. До нас они не добрались и возможно искали кого-то другого, но рисковать не стоит.
– Ещё два-три перемещения и можем попробовать вернуться в ваш мир, – сказал Рей, когда я полностью пришла в себя после сна.
– Вы считаете, что уже можно?
– Мы можем попробовать. Два дня прошло, если бы они искали нас тщательно, то нашли бы. Те люди, которые были здесь на рассвете – вряд ли приходили за нами. Я бы узнал своих.
– Давайте рискнем. Тем более мне давно нужно переодеться во что-то удобное, да и нормально поесть не мешало бы.
– Тогда вперед. К вечеру мы должны быть на месте.
И снова всё кружилось и вертелось, краски смешивались и расплывались. От голода и усталости, я не замечала подробностей перемещений. Всё те же безлюдные места, зелень природы, шум дождя. Да, в одном из миров мы попали под дождь, промокли до нитки и сушились под каким-то огромным деревом. К вечеру, когда непогода успокоилась, и мы высохли, Рей ещё раз внимательно посмотрел на меня и спросил:
– Вы точно готовы? Мы можем подождать до завтра и попробовать с утра. Ваш вид оставляет желать лучшего, боюсь, что такое количество перемещений уже нанесло вашему организму непоправимый вред.
– Готова. Мы должны сделать это сегодня. Иначе всё было зря.
– Они поймут, Рина.
– Почему вы не зовёте меня настоящим именем? – я давно хотела спросить и подумала, что сейчас самое время. После перемещения всё может измениться в любую сторону, и я не смогу задать этот вопрос.
– Вы не представлялись мне им, – Рей пожал плечами. Мы стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Черные, абсолютно черные глаза Рея не показались мне в этот раз страшными, скорее тоскливыми, они были похожи на ту самую бескрайнюю темноту холодного космического пространства, в которой, с его слов, никого нет. Но я же знала, что это не так. Там – целый далекий мир.
– Рина, – я протянула ему руку с улыбкой, и он улыбнулся в ответ, крепко сжав мою ладонь. Снова краски потускнели, исчезло огромное дерево, ещё пара секунд и я окажусь дома.
21.
В этот раз снова вернулась боль, в груди что-то горело. Дыхание перехватывало. В глазах было темно, и я не сразу поняла, где мы оказались. Рей терпеливо ждал, пока я приду в себя. Отдышавшись, я встала в полный рост и огляделась. Солнце уже садилось, но было достаточно высоко, чтобы освещать всё вокруг. Мы стояли посреди яблоневого сада, пахло полевыми цветами. Это же сады вокруг того самого городка, в который я приехала чуть больше недели назад! Ошибки быть не может.
– Ну, вот вы и дома… – Рей вдохнул полной грудью, – это самое лучшее место из всех, где я бывал. Эти сады, поле и река. Тихий, уютный мирок. Только мой.
– И мой.
– И ваш, – мы помолчали немного, Рей двинулся вперед, – идём?
Я кивнула, и мы пошли по тропинке сквозь старые корявые деревья, и мне казалось, что я здесь впервые. Всё такое теплое, яркое. Настоящее. Рей шел так быстро, что я еле успевала за ним и он, заметив это, замедлил свой шаг.
– Вам не страшно, Рей?
– Почему мне должно быть страшно? – он подставил мне свою руку, и я взяла его под локоть, потому что идти было тяжело.
– Если нас здесь ждут ваши военные, то это не сулит ничего хорошего. Вас казнят теперь наверняка.
– И вас тоже… Но их не будет здесь, верьте мне, в который раз вам говорю.
– Снова поверить?
– Да. В первый раз вы же не ошиблись?..
Я замолчала. Этот человек действительно не обманул меня. Никто не преследовал нас эти дни, сбежать получилось. Ему можно верить, несмотря ни на что. Во всяком случае, пока. Да и теперь я дома, а дома всегда чувствуешь себя увереннее. Солнце практически село, когда мы вышли из сада и пошли по пояс в высокой полевой траве. Мне казалось, что всё это уже было. И этот вечер, и эта дорога. Только тогда я была одна и совсем другой. Мы уже почти дошли до реки, как я заметила две фигуры, сидящие перед обрывом спиной к нам. Неужели нас нашли? Я остановилась.
– Рина?..
– Рей, вы видите, там сидят двое… Неужели?..
– Давайте просто пойдем и посмотрим. Если что – успеем убежать.
Мы прошли немного вперед и ещё, люди не оборачивались. Когда мы оказались совсем близко, я различила синие мундиры, и у того человека, который сидел справа были густые пшеничные волосы, забранные в хвост, а над другим клубился дымок, как от трубки капитана Линкока.
– Франц! – я сама не ожидала этого крика. Парень обернулся и, увидев меня, улыбнулся широко и радостно. К моему горлу подкатил ком слез, я бросилась ему навстречу и обняла, с такой силой, что он тихонько охнул, и я вспомнила, что он сильно ранен. – Франц… Простите меня! Умоляю! Вы чуть не погибли из-за моей глупости… Но как же я рада, что вы живы.
– Рина, милая Рина… Ну что же вы так убиваетесь. Вы сделали меня самым счастливым человеком – я здесь, вижу то, о чем так давно мечтал. И вы все тоже рядом. И командующий, и капитан.
Я отпустила Франца и подошла к Линкоку, который терпеливо ждал, когда я успокоюсь и протянул мне руку. Я пожала её.
– Вот и заварили вы кашу с этим прыжком. Не думал, что вы решитесь. Вы бы видели глаза членов Совета! Конечно, они поняли, что вы сбежали. Но решили не преследовать вас. Понятно же, что вы не станете возвращаться – это было бы самоубийством. Да и вход для Рея туда теперь закрыт, как и для нас с Францем. Так что это – победа!
– Победа! – воскликнул Франц.
Я оглянулась на Рея. Он стоял и с улыбкой смотрел на своих друзей, держа в одной руке кардиган, довольно потрепанный после стольких путешествий.
– Если бы вы знали, как я рад видеть вас здесь.
– Да неужели?! Он улыбается! По-настоящему, – Франц практически кричал, Линкок тихонько посмеивался в стороне. – Выглядите вы, я вам скажу, отвратно. Зато живые!
– Да, видок у них тот ещё, даже похуже твоего. Хотя в них никто не стрелял копьями. А летели-то как красиво… – Линкок с наслаждением закрыл глаза. – Все думали, что разобьются. И я тоже. В эффектности вам не откажешь, умеете уходить красиво, командующий. Снимаю шляпу, – и он шутливо отвесил полупоклон Рею.
– Давайте об этом потом. Сейчас весь мир – наш. И я хочу напиться этим моментом досыта, – с этими словами Рей прошёл вперед и сел на траву перед самым обрывом. Рядом с ним опустилась я, Франц и Линкок.
Рей протянул мне свой кардиган, я укуталась в него и смотрела, как солнце бросило последний луч на землю. Закатное небо догорало. А мы – четверо странных людей, соединенных причудливыми переплетениями путей, сидели рядом, плечом к плечу и просто любовались этим миром. Дышали сладким летним воздухом. И да, впервые мы были счастливы, ничего особенного так и не найдя. Нам были доступны сотни миров, но мы выбрали этот. И никто из нас не предпочел бы никакие далекие галактики, белые чистые стены или победу надо всеми людьми на свете этому моменту. Я взяла за руку Франца, сидевшего рядом, а чуть подумав и Рея тоже. Он едва обернулся ко мне и не стал отбирать руки. Франц светился от счастья, а Линкок успевал покуривать трубку. И я поняла – мы дома. Наш дом там, где мы не одни, где мы спокойны, и там, где наше будущее.
Часть вторая. Море.
1.
Мы сидели на берегу довольно долго, пока не стемнело и с воды не потянуло прохладой. Мужчины завели неспешный разговор о том, что делать дальше. Я слушала вполуха, всё же такое количество перемещений за несколько дней – это очень тяжело для неподготовленного организма. Меня начало клонить в сон, я отчаянно боролась с этим чувством, пыталась как-то взбодриться, прислушаться к разговору, ухватить его нить и вставить своё веское слово, ведь я знаю этот мир лучше, чем все остальные. Но никак не могла побороть сонливость, то и дело проваливалась в сон, и моя голова падала вниз, от чего я просыпалась. В какой-то момент я уснула настолько крепко, что даже резкий кивок падающей головы не смог заставить меня открыть глаза. Чья-то заботливая рука положила мою голову кому-то на плечо, а другая сильная рука держала меня за спину. Можно успокоиться и просто поспать. Эти смелые люди позаботятся обо мне, я могу им доверять.
Проснулась я от того, что вокруг всё пришло в движение. Линкок сидел на корточках чуть впереди нас всех, спиной к реке, Франц отошёл в сторону, тоже пригнувшись, и подавал непонятные сигналы руками капитану. Рей сидел рядом со мной и пытался осторожно уложить на траву, от этого я и очнулась.
– Что случилось? – шепотом спросила я, чувствовалось напряжение.
– Кто-то совершил перемещение недалеко отсюда, скорее всего это за нами. Мы пытаемся понять кто они и сколько их.
– Неужели они решили преследовать нас? Зачем? – меня пробрала дрожь. Мы всё же ошиблись. Конечно, глупо было думать, что нас отпустят просто так. Хотя зачем Совету это нужно, зачем раскрывать суть случившегося перед населением, если можно оставить всё в тайне и просто забыть о нас?
– Сложно сказать зачем. Если они нас обнаружат или поймают, тогда мы и узнаем зачем. А пока наша задача – избежать встречи. Но вокруг темно, а наши военные мастера маскировки.
– Почему вы не разбудили меня раньше? – мне стало очень неуютно в темноте, ведь я даже не знала, чего ожидать от этих военных или кого там послали за нами. А вдруг это вообще люди из какого-нибудь другого мира?
– Вы так крепко спали, что мы не решились. Вам нужно было отдохнуть, мы не знаем, что произойдет через минуту. Силы могут пригодиться.
Я вглядывалась в темноту – Линкок, Франц, поле, вдалеке чернеют яблоневые сады. Никаких признаков того, что здесь есть ещё кто-то кроме нас. Иногда вскрикивали птицы, и плескалась вода в реке.
– Рей, как вы вообще поняли, что кто-то сюда переместился? Я никого не вижу и не слышу.
– Почувствовал. Если переход совершен где-то рядом, я ощущаю это. Других признаков мы не смогли бы увидеть, так как сидели спиной к полю. Скорее всего, они прячутся в садах, за деревьями, и возможно уже пробираются к нам по траве.
– Давайте просто уйдем отсюда? Разве мы не можем переместиться снова?
– Нет. Всех четверых я не смогу перенести. И нас обязательно заметят, последуют за нами. А перемещаться несколько раз подряд нет никакой возможности. Только кто-то один сможет это сделать. Но я не оставлю всех вас здесь или где-то в другом месте. Либо мы уходим вместе, либо нет.
Я промолчала. Ситуация и, правда, безвыходная. А ведь мы только-только почувствовали спокойствие и счастье. Я думала, что все ужасы закончились. Что не придется больше бояться и убегать, что можно начать новую, другую жизнь. Но прошлое не хочет нас отпускать, несмотря на то, что мы имели смелость выкинуть его за борт. Как же мне не хотелось, чтобы всё снова вернулось. Дикая злость, даже ненависть к этим жестоким людям из Совета накрыла меня с головой. Я вцепилась в плечо Рея и горячо зашептала:
– Надо срочно уходить! Мы не имеем никакого права попасться им в руки! Я не хочу обратно, не хочу умирать или терять кого-то из вас. Вы подарили мне надежду, и что теперь? Вы, Рей, лучший стратег. Сделайте же что-нибудь!
– Тише… – он закрыл мне рот рукой и кивнул головой вперед. Линкок возвращался к нам, следом за ним и Франц повернул к реке. Капитан подавал знаки руками, я смогла разобрать, что в поле десять человек и ещё пять позади, остальные знаки мне были непонятны.
Все собрались рядом и тихо, почти беззвучно, Рей отдавал команды – капитану было приказано прикрывать нас, Франц первым должен спуститься к реке, несмотря на практически вертикальный обрыв, следом за ним – я. Мне хотелось возразить, что это безумие – спуститься там невозможно, если только прыгнуть вниз. Но взглянув на Рея, поняла, что надо просто молча выполнять его приказы. Тем временем Франц уже начал спуск и его голову не было видно из-за края обрыва. Я подползла к берегу и заглянула вниз. Высота небольшая, особенно если сравнивать с небоскребами, так что не страшно. А вот уцепиться не за что, если только за редкие кустики травы. И опять я пожалела о том, что на мне нет кроссовок. В порванном платье и туфлях пробираться здесь совершенно невозможно. Я скинула обувь, уж лучше тогда передвигаться босиком, ещё немного оборвала подол платья, чтобы оно стало короче и не мешалось под ногами, и перевалилась через край. В темноте сложно было искать руками, за что зацепиться, ноги постоянно соскальзывали, и я боялась упасть вниз. Ну почему это происходит, почему, как только всё вроде бы закончилось так хорошо, нам снова нужно бежать? А если убегать придется всю жизнь? Правильный ли выбор я сделала?.. Снова и снова в голове прокручивались события последних нескольких дней, и я понимала, что мой выбор – самый разумный, самый верный и даже логичный. Мне есть за что бороться – за себя, свою волю и свободу, за этих людей, которые не побоялись, так же, как и я, обрести новую жизнь. Но никто не говорил, что это будет легко.
Наверху послышалась какая-то возня, сдавленный возглас и кто-то спрыгнул. В полете он зацепил меня рукой и я, не удержавшись, сорвалась вниз. Благо берег был песчаный и кое-где покрытый травой, да и я успела спуститься на достаточное расстояние. Но падение всё равно оказалось неприятным. Кроме того, что всё тело и так болело после перемещений и ран, теперь к ним добавилась пара ушибов и царапин. В темноте сложно понять, что происходит. Недалеко на ноги поднимался Франц, кто-то схватил меня и потащил вдоль берега, я обернулась и поняла, что это Рей. Именно он спрыгнул сверху и утащил меня за собой.
– Скорей, они совсем близко. Линкок не сможет долго их сдерживать! – мы побежали налево вдоль берега, следом за нами торопился Франц, держась рукой за грудь. С едва зажившей раной ему было тяжелее всех. Бежать по песку неудобно, ноги то и дело проскальзывали или зарывались в песок. Позади я слышала крики, потом раздался глухой удар. Я обернулась – это капитан спрыгнул с обрыва и упал на песок, но тут же поднялся и побежал за нами.
Линкок!
– Он догонит нас, не отвлекайтесь! – Рей уверенно двигался вперед, будто знал, что там впереди – спасение.
И действительно, спустя несколько минут, когда я уже совсем выбилась из сил и не могла бежать, мы добрались до густых зарослей камыша. Ноги сразу промокли. Болотистая заводь укрыла нас от погони, но мы не останавливались. Пробираясь сквозь высокие стволы камыша, мы шли вперед. Получилось немного отдышаться, но не расслабиться – идти по топкому месту очень тяжело, ноги вязли в иле. Но Рей, крепко держа меня за руку, продолжал продираться дальше. Франц нагнал нас и тяжело дышал рядом.
– Как вы, Франц? – я очень беспокоилась за него.
– Жив и здоров! Вы же видите, – мне даже показалось по его голосу, что он улыбается. Неутомимый мальчишка, угораздило же его связаться с нами.
Мы вышли из зарослей на пологий берег, впереди темнел лес. Туда мы и направились, бежали, чуть пригнувшись, стараясь не шуметь. В лесу было темно и тихо, мы не стали уходить далеко в чащу, чтобы лучше видеть берег и заросли. Франц опустился на землю и прислонился к дереву, шумно дыша и закрыв глаза. Я решила осмотреть его – синий мундир промок от крови – рана явно открылась. Чем можно помочь? Он поймал мою руку и отвел её в сторону.
– Рина, всё нормально. Да, я знаю, что рана открылась, но это пройдет, если я немного отдохну. Надеюсь, что мы оторвались. Командующий?
– Пока не могу сказать точно. Надо подождать немного.
От реки раздался шум, и из зарослей выбрался Линкок, небо понемногу светлело, и все силуэты стали хорошо различимы. Капитан бежал, прихрамывая, и скоро был рядом с нами.
– Надо уходить, они проплутают в камышах, но не долго. Мне удалось подбить парочку преследователей, но это – ничто. Рей, их там человек тридцать, не меньше. Как они решились на такое массовое перемещение?
– Нарушение общеземных законов… – Рей задумался, – у них есть оружие?
– Да.
– Тогда всё ещё хуже, чем я думал. Если они решились на переход с оружием, ещё и такими силами… Значит мы для них важнее, чем законы. И они готовы попасть под мировой трибунал, но вернуть нас.
– В таком случае, у нас нет шансов сбежать, – прошептал Франц.
– Если мы побежим прямо сейчас, то есть сможем затеряться в этом лесу, – Линкок говорил бодро и смело.
– Франц не сможет бежать, – Рей посмотрел на своих товарищей, – оставить здесь мы его не имеем права. Единственный выход – кому-то остаться, чтобы отвлекать военных, другому – взять Франца и уходить в противоположную сторону так быстро, как это будет возможно, а Рине бежать. Бежать вперёд, до города и дальше.
– Нет! – я не могла даже представить себе, что побегу одна по темному лесу, когда за моей спиной будет происходить что-то страшное. – А если они догонят меня? Что я буду делать? Без вас я не смогу.
– Вы должны, Рина. Мы, родившиеся и выросшие в тех законах, примем их спокойно. В общем-то, как нарушители, мы обязаны их принять. Но вы – нет. Вы из другого мира и ничего не нарушали. Вы не преступница и не должны быть наказаны. Поэтому будете спасаться. Если они догонят нас, то, возможно, не станут преследовать вас.
– Рей прав, Рина, – Линкок кивнул и оглянулся, – бегите скорее, пока окончательно не рассвело. Я останусь тут и буду понемногу отходить, а командующий возьмет Франца и попробует скрыться.
– Да не могу я вас здесь оставить! Вы же не бросили меня, никто из вас! Пожалуйста, – мне было невероятно жаль капитана, я успела проникнуться к нему странным добрым чувством, он напоминал мне отца. Такой же простой и строгий, честный. От него так уютно пахло табаком, а глаза смеялись вместе со всем лицом, когда он шутил.
– Уходите, я вам сказал! Идите все трое! Быстрее, иначе нам всем придет конец.
Франц со стоном поднялся и молча поплелся вглубь леса. А я всё ещё стояла и смотрела на капитана. Нет, мы не можем оставить его тут и просто уйти, мы не должны так поступать. Никогда, никогда в своей жизни я никого не бросала. И теперь не брошу.
– Пойдемте, – Рей развернулся. – Рина, надо уходить, скорее.
– Я не оставлю здесь капитана. Вы меня не заставите.
– Хватит упрямиться, сейчас не время. Дайте уже мне возможность искупить свою вину перед вами и спасти вас! – Рей говорил твёрдо, горячо, как никогда прежде. Я обернулась к нему.
– Спасите нас всех, тогда и искупите свою вину.
– Линкок сможет уйти, он опытный военный. А вот Францу кто-то должен помочь. Да и вам тоже! Но вы не ранены и можете бежать, поэтому не заставляйте меня быть виноватым ещё и в том, что вы упрямы!
Капитан улыбнулся мне, крепко сжал мои руки и, легко направился к самой опушке, начав устраиваться поудобнее за деревьями. Рей взял меня за плечи, развернул и подтолкнул вперед. Я никак не могла отделаться от мысли, что мы оставляем Линкока погибать, перед глазами возник убитый Гальер, лежащий в луже крови… Я шагала как робот, автоматически, и потихоньку впадала в паническое состояние. Почему все должны погибать? Как так вышло, что мир Рея принес свою войну сюда, в мой спокойный и уютный мирок. Зачем всё это?
– Мы оставили его погибать. Почему из-за меня снова кто-то должен умереть? – я не могла молчать.
– Перестаньте страдать, Рина. Это жизнь. И она жестока, – Рей поддерживал Франца, чтобы тому было легче шагать, и мы могли идти быстрее.
– Может быть, вам и всё равно, что капитана могут убить. Вы ведь каждый день своей жизни посылали сотни, если не тысячи солдат на верную смерть. Для вас жизнь – это ничто. И люди тоже! А я так не могу. Я чувствую свою вину, мне страшно. Мне жаль их. Почему нельзя не воевать? Почему нельзя не убивать? – руки у меня тряслись, дыхание постоянно сбивалось. Я без конца оборачивалась, надеясь увидеть хоть что-нибудь.
– Рина, пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь, – Рей остановился и посмотрел на меня, – нам надо уйти как можно дальше. Францу совсем худо, если ещё и вы расклеитесь, то мы точно пропадем. Я же видел, какая вы решительная и смелая, отбросьте всё и просто идите вперед, а ещё лучше – бегите.
