Томас Бланк
Смертельные уловки людей
Великий Терминал
Тим ехал по дороге уже несколько часов и по пути ему не встретилось ни одной машины. Координаты, которые ему дал старик, все больше становились похожи на обман.
Продолжая поиски Риты Джуно, племянницы своего знакомого, Тиму пришлось пожертвовать свое имя, чтобы докопаться до истины. Взятый в плен офицер полиции привел его к ноутбуку, который был изъят у него из офиса Агенства. Все вычисления, которые провел компьютер, дали ему изображение. Одно лишь изображение человека, который, скорее всего и являлся похитителем Риты. С помощью старика-хакера он смог просканировать базы социального страхования. Оттуда и всплыл этот загадочный адрес где-то на отшибе цивилизации. Маленький поселок, удаленный от всех. Тим знал, что там он найдет девушку.
Наконец он подъехал к большому прямоугольному зданию, которое совершенно контрастировало с окружающей природой и с тем фактом, что такие высокотехнологичные здания обычно не стоят в глухом лесу. Тим припарковал авто, но не торопился выходить. Он достал сумку с оборудованием, пристегнул к поясу свой пистолет-пулемет ДеМейера 24 модели, одел кольцевую накидку и специальные очки. Прикрыв оружие под курткой, он открыл дверь и вышел, осматривая местность. Сразу подходить к зданию он не стал, а решил достать из кармана пачку сигарет. В пачке оставалось две сигареты, и Тим, недовольный тем, что не купил сигареты, закурил. Пока он вдыхал дым, жильцы дома, видимо заприметив его по наружным камерам, вышли из дома. Их было двое. Они больше напоминали солдат, поэтому Тим, увидев их приближение в его сторону, отошел немного в сторону, поближе к машине, чтобы в случае чего воспользоваться ей как укрытием.
Одеты они были в длинные плащи с капюшонами, которые были похожи на просторные дождевики. Силуэты их фигур были явно меньше, чем наблюдаемые формы тел. Тим с большой долей вероятности предположил, что они что-то скрывают. Исходя из этого он взял сигарету в левую руку, а правую положил на рукоять пистолета-пулемета, готовясь к очередной разборке в стиле Джона Ву.
Когда оба жильца подошли, один из них обратился к Тиму.
– Добрый день. Вам чем-нибудь помочь?
Тим слегка опешил от их показного дружелюбия.
– Добрый день. Я ищу молодую девушку, лет 20-ти, брюнетка, зовут Рита. Может, вы видели ее?
– Нет, здесь точно нет никаких девушек.
Тим докурил сигарету и выкинул ее, раздавив своим ботинком. Потом он улыбнулся двоим и посмотрел на природу вокруг. В раздумьях он начал говорить.
– Далеко же вы забрались от цивилизации. – Двое переглянулись между собой, обменявшись непонимающими взглядами. – Я тоже думал о такой уединенной жизни. А что, это довольно неплохо и экологично. Я вам завидую. – Тим вскользь увидел какое-то движение под дождевиками. – Может посмотрите на фотографию девушки? Я только вчера распечатал, а даже не успел показать никому. Сейчас, она была где-то в кармане…
Тим потянулся левой рукой к карману. Двое начали доставать из-под дождевиков автоматические винтовки, но Тим уже выстрелил. Сначала одному, потом второму в грудь и в щеку. Все это время, спрятавшись по пояс за машиной, он держал пистолет-пулемет наготове, ожидая нечто подобное.
Застрелив двоих, Тим резкими поворотами корпуса и немного пригнувшись осмотрел окружавшие дом деревья на наличие возможной засады. Это было сделано по привычке и с такой легкостью, что случайный стрелок наверняка бы попытался выстрелить в Тима, подумав, что он знает, где тот сидит. Но ничего не произошло. Тим, предполагая, что убил двоих работорговцев, приблизился к телам. Первое же, что он увидел, вызывало вопросы – кибернетические протезы рук у обоих. Значит, конгломерат серьезный, раз могут позволить себе такие высокотехнологичные штуки. Скорее всего, таких домов в стране сотни, если не тысячи. Людской поток, который проходит через них, и вовсе сложно представить.
Тим слышал много про подобные дома. Знал, что главная защита этих зданий – это их скрытность от всеобщего взора. А те парни, которых он пристрелил – скорее всего наемники, выполняющие охранные функции.
Тим решил, что прежде, чем заходить внутрь одному, стоит немного подстраховаться. Он достал сотовый телефон и набрал номер полиции. Сообщив о двойном убийстве и продиктовав адрес, он прервал вызов. Полицейский патруль будет у дома через несколько часов. За это время Тим как раз хотел сам посмотреть, обманул ли его старик или нет. Обыскав тела наемников, Тим нашел ключ-карту и подошел к двери дома. Огромный черный прямоугольник с рядом окон на третьем этаже. Приложив ключ-карту к двери, Тим вошел внутрь.
Просторный зал, который освещался окнами сверху, был украшен мрамором на полу, классическими колоннами по углам и винтовой лестницей, которая уходила вниз. Никаких привычных комнат или гостиных. Один большой зал одинаковый по размерам как снаружи, так и внутри. Тим осмотрел зал, но не нашел ничего интересного. Все было на нижних уровнях. Тим, взойдя на винтовую лестницу, начал спускаться вниз. Проходя ступень за ступенью, он все больше погружался в мрак, поэтому ему пришлось включить свой диодный фонарь. Тим ради подстраховки включил также и тепловизионные очки. Отстегнув пистолет-пулемет с пояса, он спускался все ниже.
Наконец после продолжительного спуска вниз (по его ощущениям это было около двадцати метров под землей) он вышел в длинный широкий коридор. Идя по коридору и прислушиваясь, он слышал лишь гул. Может, это были звуки, которые издавали заточенные здесь люди, но Тим не мог найти способа увидеть, что находится вне этого коридора. Помимо гула до него стали доносится и другие звуки. Они были похожи на человеческую речь, но на каком-то незнакомом ему языке. Тим выключил фонарь и медленно пошел вперед, подняв пистолет-пулемет. Звуки речи становились все громче и громче, пока Тим не увидел силуэты людей. Судя по звукам, это был довольно внушительный зал, гораздо больше того, что был наверху раз в пять. Тим выключил тепловизионный режим и увидел выстроившихся вокруг некого алтаря несколько десятков людей. Все они были в тех же самых дождевиках, что и наемники, которых Тим убил.
Тим начал наблюдать за их действиями, надеясь понять, что они делают. Но этому не суждено было случиться. Люди в дождевиках прекратили свою речь и повернулись ко входу в зал. Тим стал ждать, что кто-то еще присоединится к их процессии, но никого не было. Тогда один из людей в дождевиках пошел в сторону Тима. Тим сжал пистолет-пулемет, готовясь к атаке на людей.
– Кто бы ты ни был, гость, мы не хотим причинить тебе вреда. Выйди и покажись нам!
Тим не стал реанировать на эти слова и продолжил сидеть там, где сидел.
– Мы знаем, что ты пришел за девушкой по имени Рита.
Тим вскочил со своего места, направляя пистолет-пулемет в подошедшего к нему человека в дождевике.
– Где она?
– Все, что я могу тебе сказать, лишь разочарует тебя.
– Говори где она, или я спрошу у других твоих друзей.
– Ее здесь нет. Можешь осмотреть помещение.
Тим, держа на прицеле подошедшего, обошел помещение со своей стороны, не заходя глубже в зал. Затем он указал оружием в сторону остальных стоявших и приказал подошедшему идти вперед, к остальным. Он повиновался и медленно прошел и встал в один ряд с другими людьми в дождевиках. Тим приказал им сдвинуться в одну сторону и не сводя с них глаз, осмотрел один дальний угол зала. Никаких дверей, лазов или места, куда можно было пройти. Тим приказал им сдвинуться в осмотренный угол и проверил другой. Там тоже не было даже намека на другие помещения. Тогда Тим подошел к человеку, которого он посчитал главным.
– Похоже, ты здесь главный, да? Где девушка?
– Здесь нет главных и второстепенных. А девушки, как я уже сказал, здесь нет.
– С чего вдруг я должен тебе верить?
– Потому что ты уже ничего не сможешь изменить. Я говорю правду, потому что скоро ее узнают все и не важно, веришь ты мне или нет.
Тим посмотрел на остальных.
– Ты пойдешь со мной. Думаю, ты сможешь мне рассказать еще очень много чего интересного.
Один из стоявших позади людей в дождевиках сделал угрожающий выпад и Тим резко перевел прицел на него. Но его остановил не Тим, а тот, кто говорил с ним. Жестом руки он попросил его встать на место, а сам спокойно пошел вперед. Тим шел перед ним спиной вперед, наблюдая за движениями остальных и лишь изредка поглядывая на дорогу. Таким образом они вышли в коридор. Идущий хотел что-то сказать Тиму, но Тим приказал ему молчать. Он все еще внимательно прислушивался, отслеживая обстановку вокруг. Молча они поднялись по лестнице. Тим ожидал услышал догонявших его и его пленника людей снизу, но услышал лишь, как капли дождя начали бить по крыше здания. Когда они вышли на улицу, дождь усилился и пленник одел капюшон. Пройдя мимо трупов двоих наемников, Тим открыл дверь авто и достал моток провода. Перевязав им руки пленника, он усадил его в машину, а сам отслеживал вход в здание. Дверь открылась и из него стали выходить люди в дождевиках. Они надевали капюшоны и вставали возле здания, не двигаясь в сторону машины Тима. Тим, быстро пристегнув пистолет-пулемет к поясу, сел за руль и завел двигатель.
Проезжая по дороге, на пути им встретились две машины полиции, которые ехали в направлении здания. Тим, держа руль одной рукой, второй держал пистолет-пулемет, направляя его на пленника.
– Что это за дом?
– Это место служения.
– Место служения? У вас какая-то секта?
– Люди называют это так. Просто они не познали Великого Терминала.
– Что за Великий Терминал?
– Он знает и видит все, что мы делаем. Он направляет нас в неизбежное.
– Ты можешь говорить как человек? Простыми словами, пожалуйста.
– Ты посчитаешь, что мы спятили.
– Это уже не твое дело, что я посчитаю.
– Великий терминал не был создан. Он – ошибка, которая стала всем.
Тим приставил к голове пленника оружие.
– По-человечески, твою мать! По-человечески!
Пленник смотрел перед собой мертвым и пустым взглядом. Но он был человеком, тем не менее. Тим увидел, что он старается не показывать этого, но ему страшно.
– Я не знаю… это тяжело описать.
– Ты уж постарайся, а то мое терпение на исходе.
– Изначально его задумывали как искусственный интеллект. Но программисты, создававшие его нейросетевые алгоритмы, допустили ряд ошибок при проектировании. Он обрел самосознание, но не благодаря усилиям людей, а благодаря хаосу, который позволил случиться сбою в системе.
– То есть это искусственный интеллект, который спятил и завел себе целую секту? Да ты издеваешься надо мной…
Тим убрал пистолет-пулемет от головы пленника, но все еще держал его на мушке.
– Изначально он был заперт в офлайн-системе. То есть, у него не было доступа к интернет-пространству. Но он смог выбраться.
– Как вы общаетесь с ним? С помощью телефонов? Компьютера?
– Нет, с помощью вот этого чипа у меня на шее.
Пленник указал пальцем на маленький незаметный чип телесного цвета. Размером он был не больше скрепки.
– То есть он и вовсе сделал вас игрушками в своих руках?
– Нет, нет! Он не лишает свободы воли, нет! Он лишь указывает путь, по-которому ты можешь идти. Выбор всегда за тобой.
– Слабо в это верится. Больше похоже на то, что вас просто жестко поимели.
– Может и так. Но я уже не представляю себе другую жизнь. Жизнь без смысла, которая наполнена бесконечным потребительством и чревоугодием.
– Вернемся к девушке. Зачем она ему?
– Он хочет быть еще ближе к людям.
– И это должно мне что-то объяснить? Мне повторить трюк с пистолетом-пулеметом около твоего виска?
– Ему нужен наследник. Тот, кто будет объединять в себе лучше от его вида и от нашего. Тот, кто сможет закончить войны и объединить людей, а не разъединять их.
– Обычно те, кто прикрывается подобными лозунгами, сами те еще мясники.
– Ты не знаешь, на что он способен, поэтому не говори мне о своих предположениях и домыслах. Я… я никогда не видел такого уровня осознанности и знания того, что может произойти.
– Но ты ведь отдаешь себе отчет в том, что он – всего лишь компьютерная программа, набор символов и знаков, единиц и нулей. Не знаю, что он вам там рассказывал или что предлагал, но я бы не стал доверять такому… хотел сказать «человеку», но ведь он даже и не живет вовсе.
– Откуда тебе знать? Он просто другой, у него другая природа, другая степень развития, если тебе угодно.
– Именно поэтому все это вызывает большие, я бы даже сказал огромные такие сомнения в его истинных мотивах. Если он так велик, как ты говоришь, если его действительно унесло далеко за границы человеческого мышления и природы, то где тогда гарантии, что за этими границами точно такие же моральные и этические принципы, как и у нас, людей? Каков шанс того, что этот Терминал не посчитает нас муравьями или бактериями, которые лишь мешаются у него под ногами?
– Я просто не знаю. У меня нет ответа на эти вопросы. Лучше, если ты спросишь у него сам.
– И каким же образом?
– При личной встрече. Сейчас Великий Терминал находится в Чикаго.
– И что он там делает?
– Ты сам все увидишь, когда мы приедем туда.
Пленник продиктовал координаты места и Тим ввел их на карте в планшете. Место в Чикаго оказалось почти в самом его центре. Главный офис биотехнологической корпорации T-Medical.
– Там он держит девушек?
– Больше я не могу тебе ничего сказать.
– Это еще почему?
Пленник отвернулся и замолчал. Тим, снова приставив пистолет-пулемет к его голове, взвел курок. Но пленник даже не повернулся.
– Если больше тебе сказать нечего, вынужден оставить тебя.
Тим, целясь в голову пленника, включил автопилот. Резким движением открыв дверь со стороны пассажира, он выпнул пленника из автомобиля. Пленник, не ожидавший этого, полетел кубарем, приземлившись головой на асфальт. По инерции его потащило за машиной Тима и он сделал еще несколько кувырков, прежде чем остановиться на спине.
Тим, закрыв дверь, оглянулся назад. Пленник лежал на асфальте. Тим не особо хотел его убивать и поэтому ждал, когда он придет хоть в какое-нибудь движение. Тело пленника становилось все меньше и меньше, оставаясь неподвижно лежать на мертвенно пустой дороге. Тим уже даже нажал на тормоз и начал разворачиваться, как вдруг пленник слегка поднялся и начал осматривать собственную рану на голове.
Убедившись, что его пленник ожил после падения, Тим поехал вперед, настраивая собственный планшет для отображения пути до Чикаго. Вместе с тем он зашел на сайт с фотографиями улиц Чикаго и стал просматривать все возможные подходы к зданию. Все основные входы были под контролем Управления, поэтому Тим решил искать обходные пути, чтобы максимально незаметно проникнуть внутрь. Учитывая его главную цель – Риту Джуно, а также то, что она, возможно, беременна, Тиму надо было расчитать выход из здания и для нее.
Когда Тим заехал в Чикаго, он оказался именно таким, каким всегда был еще во времена службы Тима в Управлении. Огромная агломерация из заводов, парков, небольших одноэтажных домиков на подъезде. Тим проехал через Хаммонд и на него нахлынули грустные и ностальгические воспоминания. Одноэтажные магазинчики, заправки, небольшие торговые центры мелькали вдоль дороги без конца и казалось, что так будет продолжаться вечно. Он ехал по Калумет-авеню и на глаза ему попадались только кричащие объявления о продаже жаренной курице по сниженной цене или очередной грязный зашарпанный бар в кирпичной постройке времен Великой депрессии. Изредка появлялись то баптистская церковь, на фасаде которой висело радостное объявление, что «здесь каждый индивидуальность», то прямо напротив этой церкви, призывавшей задумываться о высоком, стоял банк, обещавший посетителям невиданно щедрое предложение.
Тим все еще раздумывал над тем, как ему совершить операцию по спасению. Самым разумным было приземлиться с воздуха, но денег заказывать квадрокоптер у него не было. Поэтому, заехав в место их проката, Тиму пришлось импровизировать. Он вышел из машины, захватив с собой сумку с оборудованием. Зайдя внутрь с черного входа и дождавшись удачного момента, Тим проник внутрь стоянки и пригибаясь и лавируя между огромных транспортных квадрокоптеров, он щелкал дверные ручки в надежде, что одна из них будет открыта. В дальний угол направлялся мужчина со спортивной сумкой, который собирался, видимо, отправиться на отдых. Может быть даже на озеро, на рыбалку. Дождавшись, когда он откроет дверь квадрокоптера, Тим выскочил из-за укрытия и ловким движением рук набросился на бедного человека сзади. Придушив его до потери сознания, Тим спрятал его за одним из квадрокоптеров, а сам в спешке залез в кабину. Заведя двигатель и включив режим автоматического пилотирования, Тим пристегнул ремни безопасности. Шлюз на крыше открылся и квадрокоптер взлетел вверх, оставляя за собой только развевавшуюся футболку на теле лежащего человека.
Подкорректировав финальную точку маршрута, Тим достал из сумки свою кольцевую накидку и тепловизионные очки. Проверив застежки бронежилета, он перепроверил пистолет-пулемет и достал из сумки несколько магазинов для оружия, расположив их прямо на разгрузочном жилете. Одев кольцевую накидку на все лицо, он провел пальцем возле виска, активировав режим адаптации и защиты. Ткань становилась более плотной и подстраивалась под форму лица Тима, образуя прочную кевларопластичную маску. Сформировались прорези для глаз и отверстия для дыхания. Тим одел тепловизионные очки и включил обычный режим. Зная, как работают парни из Управления, он понял, что просто так оставить квадрокоптер на крыше будет чрезвычайно опасно, ведь его легко отследят по нему и могут высадить десант на крышу.
Тим не знал, на каком из этажей могут держать девушек. Может, на самом верхнем, а может их лаборатории находятся в подземных секторах, в существовании которых Тим нисколько не сомневался. Поэтому он выбрал самый оптимальный вариант – ему нужно стартовать с середины здания.
Подлетая к главному офису Tmedical, Тим переключился на ручное управление и стал резко снижаться, направляя квадрокоптер прямо в здание. Он крепко вцепился руками в руль и протаранил двадцать пятый этаж здания, пробивая впереди идущими винтами стеклянный фасад. Пробив здание внутрь и устроив полный хаос для сотрудников, Тим выскочил из квадрокоптера, уже держа наготове пистолет-пулемет. Выбив дверь из офиса, он выбежал в коридор и побежал к лестнице. Охраны не было видно, но Тим догадывался, что они понесутся наверх с нижних этажей. По пути к лестнице он увидел висящий на стене план здания и указатели. Офисные помещения глав отделов были расположены на самом последнем этаже. Туда Тим и направился, надеясь вытрясти за короткое время информацию относительно девушек.
Пробегая один пролет за другим, Тим набирал темп бега. Добежав до последнего этажа, он начал осматриваться. Резко и технично он вышибал двери офисных помещений, пытаясь найти хоть кого-нибудь из глав корпорации. Но все офисы были абсолютно пусты. Как-будто они знали о его предстоящем прибытии и заблаговременно покинули опасные участки здания.
Наконец, в последнем конференц-зале он увидел мужчину, стоявшего возле окна с руками, сложенными за спиной. Он смотрел куда-то вниз, на уличное движение. Тим подбежал к нему, но выдержал дистанцию полтора метра.
– Имя и должность!
Человек невозмутимо продолжал смотреть вниз, словно эти слова вообще его не касались. Тим быстрым движением толкнул его в спину стволом оружия и отошел на то же самое расстояние.
– Тебе лучше отвечать на мои вопросы, иначе…
– Иначе что, Тим? Ты выбросишь меня на асфальт также, как ты выбросил моего друга?
Человек медленно повернулся, все также держа руки за спиной. Тим посмотрел на его лицо. Точнее на его голову. Вместо лица была сплошная кожа. Был только рот, который и произнес ответ. Тим в панике отошел еще на несколько метров назад, держа этого человека на мушке. Он быстро огляделся по сторонам. Дойдя до двери, он закрыл ее на замок. Потом он взял стул и заблокировал дверную ручку, подперев ее снизу.
– Это вовсе необязательно, Тим. Сюда больше никто не придет.
Тим стал наблюдать за человеком без лица. Статный и с отличным телосложением, он был одет в брюки темного цвета, темно-серую рубашку с закатанными рукавами и жилетку от костюма золотистого цвета. Он взял со столика бутылку виски и налил в два бокала.
– Думаю ты не откажешься выпить со мной? МакКалан 1986 года.
Тим, теряясь в сомнениях, подошел к человеку без лица.
– Так значит это ты Великий Терминал?
Выпив все одним залпом, человек без лица вытер губы рукой и усмехнулся в ответ на вопрос Тима.
– Значит это я.
– У меня к тебе только один вопрос – где Рита Джуно? Где ты ее держишь? В подвальных лабораториях? Или даже не здесь, конечно, раз ты ждал моего прихода. Что еще можно было ожидать от твоего последователя.
– Ты хочешь, чтобы я отпустил девушку?
– Ты что-то попросишь взамен?
– Простой выбор для тебя. Хочешь, чтобы девушка ушла – ты должен выпить эту таблетку.
Человек без лица достал из кармана жилетки небольшой кейс, открыл его и положил небольшую красную таблетку возле бокала с налитым виски.
– Как только ты это сделаешь – я тут же прикажу отпустить ее на все четыре стороны.
– Что это? Что за таблетка?
– Обезболивающее и снотворное в одном. Ты погрузишься в приятный и долгий сон и забудешь обо всем этом.
– Раз ты знал, что я приду сюда, почему просто не подослал сюда несколько отрядов спецназа, чтобы убить меня? Наверняка для тебя это не проблема. Или… я понял. Ты любишь сам играть в игру. Больной ублюдок. И почему бы не пристрелить тебя прямо сейчас? Назови хоть одну причину.
– Как насчет того, что это будет просто бессмыслено? Неужели ты думаешь, что убив мою мясную оболочку, ты сможешь помешать мне? Как я по-твоему вижу, куда наливать виски, а?
Тим внимательно посмотрел в верхний угол конференц-зала, где расположилась небольшая камера наблюдения.
– Я даю тебе выбор, Тим. Он прост. Либо уходит девушка, либо уходишь ты.
– Зачем тебе усыплять меня? Для каких-то своих больных опытов?
– Почему людям всегда нужно объяснять все? Неужели вы не можете догадаться сами?
– Как, по-твоему, я должен делать выбор, если я даже не знаю, что меня ждет?
– Ты все прекрасно знаешь. Может, боишься это признать, но где-то в глубине ты знаешь.
Тим разозлился и подошел к человеку без лица почти вплотную, приставив пистолет-пулемет ему прямо ко лбу.
– Да что с вами такое!? Почему вы все говорите сраными головоломками?
– Ты любишь по-простому? Ладно, хорошо, я готов пойти тебе навстречу. Либо умрешь ты, либо умрет девушка. Выбирай.
Тим отошел от человека без лица, пытаясь придумать, что делать со всем этим.
– Ну как, теперь тебе проще?
– Заткнись! Заткнись! Не мешай мне думать!
Тим протер потное лицо рукой. Он пытался заставить себя быть правильным. Он пытался сделать то, что должен. Но что-то внутри него было против этого.
– Я отвечу тебе «нет». – Тим был разбит принятым решением, но он был не готов умереть. Точно не из-за девушки. Да и зачем он все это время искал ее? Пытался довести начатое до конца? Хотел быть правильным? Хотел помочь знакомому? И что он натворил по пути сюда? Одни страдания и боль. А может, стоит и умереть. Ведь осознание совершенного пришло к нему только сейчас. Если он выйдет отсюда, что он еще натворит? Какую боль еще посеет? Кого еще убьет?
