Томас Бланк
Смертельные уловки людей
Atomos divisore
Каждый был увлечен своим смартфоном. Все, кто шел по тротуару, уставились в экраны своих гаджетов и лишь изредка обращали внимание на происходящее вокруг. Адам смотрел на это все со скамейки, сидя в парке. Он ждал, когда его пес Майк нагуляется вволю и тогда он сможет вернуться домой. Ему не нравилось гулять с собакой лишь потому, что в эти моменты он был ограничен в своих передвижениях. Скорее пес выгуливал Адама, а не наоборот. Он окликнул пса, но тот, завидев хозяина, не сразу отреагировал на его команду. Тогда Адам встал и сам дошел до пса и пристегнул к его ошейнику поводок.
Адам шел по тротуару и старался побороть свою привычку посмотреть на экран смартфона, лежавшего у него в кармане. Ему ужасно хотел узнать, сколько сейчас времени, но он отчетливо осознавал, что как только он достанет из кармана электронное устройство, оно тут же завладеет его вниманием. Поэтому он боролся с этим желанием как мог, постукивая свободной рукой по карману.
Выйдя на тротуар, который шел вдоль дороги, Адам увидел красивую девушку с черными длинными волосами. Она заинтересовала его. Он шел за ней, но она не могла его заметить еще и потому, что также, как и остальные, была погружена в электронное устройство. Адам молча шел за ней, стараясь подстроиться под ее ритм шагов.
Свернув за девушкой на пешеходный переход, Адам притянул пса ближе к своей ноге, а когда поднял голову, чтобы посмотреть, куда девушка пошла дальше, увидел лишь, как большая фура сбила ее в сторону. Девушку отнесло на несколько метров. Адам побежал к ней, осматривая ее раны, но сделать что-то с многочисленными переломами он не мог. Он достал из кармана смартфон и набрал номер скорой. После чего, сообщив им адрес, он уткнулся в мессенджер и стал рассказывать всем, кому только смог о происшествии, свидетелем которого он стал. Сфотографировав место аварии, Адам притянул пса снова и пошел дальше по своим делам, как ни в чем не бывало, рассматривая на своем смартфоне какие-то видео с авариями на дороге.
Когда он очнулся, то обнаружил, что ушел на километр от места аварии. Он убрал телефон в карман и побежал обратно. Прибежав на место, он увидел лишь девушку, которая лежала прямо посередине дороги. Водитель фуры отсутствовал и Адам принялся ждать машину скорой помощи.
Когда она приехала, девушка была уже мертва. Зафиксировав время смерти, фельдшеры сели обратно в автомобиль и уехали. О проишествии Адаму напоминало только кровавое пятно, которое растянулось от перехода на несколько метров.
– Девушку уже увезли? Быстро они.
Водитель фуры все еще смотрел на сообщения в смартфоне. Затем он прервался и набрал какой-то номер. Адам понял, что это знакомый водителя. Поговорив с ним, водитель снова принялся рассматривать экран смартфона, как-будто ничего и не случилось.
Парадокс
– Я чувствовал свободу, только когда был заточен. В буквальном смысле заточен. Парадокс, не правда ли? Вернувшись сюда, я снова стал угрюмым и нелюдимым. Я снова не могу встроиться в общество, как бы мне того не хотелось.
Эд поправил свою мятую рубашку и стал смотреть на облачное небо. Он говорил то, что думает. Он старался так поступать всегда. Так было проще понять самого себя. Понять, чего ты хочешь и к чему стремишься. Для Эда это было важно. Важно было отыскать смысл жизни. Не огромный и философский, а небольшой, личный смысл, который был бы важен только ему.
– По-другому я и не умею делать. Поэтому я и решил для себя, что раз уж выпала мне такая карта – буду играть до конца.
Эд нажал на кнопку диктофона и он остановил запись. Убрав серебристый аппарат в карман своих штанов, он надел на плечи рюкзак и стал спускаться с холма прямо в лес.
Солнце напекало так, что можно было жарить яичницу прямо на камнях. Зайдя в лес, Эд вздохнул от облегчения. Тень от деревьев сильно спасала. Эд похвалил себя за очевидную вещь и пошел дальше.
Он шел два часа на север, стараясь найти небольшую тропинку, по-которой, по рассказам старого Мэла, можно было легко выйти в нужное место. Но вместо этого ему попадались на пути лишь деревья. Море деревьев. Они шли неровными рядами, перекрывая друг друга и Эду казалось, что границу леса он так и не найдет. Он решил сделать небольшой привал и сел под большой сосной, достав из рюкзака поллитровую бутылку воды, из которой было выпито уже больше половины содержимого. Сделав несколько больших глотков, Эд убрал ее обратно в рюкзак и достал из кармана свой диктофон.
– Когда-то давным-давно люди жили в лесах, питаясь ягодами и охотясь на диких животных. Они строили деревянные шалаши и даже не помышляли ни о каком смысле жизни. А может, для них это и было смыслом жизни? Но какой смысл в поддержании существования ради самого существования? Это даже и не близко к тому, что я ищу!
Эд, посидев возле дерева еще десять минут, натянул рюкзак и отправился дальше на поиски заветной тропинки. И вскоре удача протянула ему свою руку – он увидел, как впереди лес редеет и виднеется прорыв в лесном массиве. Эд ускорил шаг и вскоре вышел к тому самому месту. Вот только вместо маленькой притоптанной тропинки он увидел широкую дорогу, которая была сбита из камней квадратной формы. Камни отблескивали на солнце. Эд, немного разочарованный, прошел поперек дороги и снова углубился в лес, не удовлетворившись находкой.
И снова он потерялся. Он шел вперед строго на север, ориентируясь по своему бронзовому компасу, которому он доверял больше, чем самому себе. Но на пути возникали лишь новые ряды деревьев, которые сменяли старые, но ничем не отличались от них. Эда больше утомляло однообразие, чем долгий путь к своей цели. Когда на пути ему встретилась сначала одна ель, а затем еще несколько, Эд приободрился и почувствовал, что он на верном пути.
Чем дальше он шел, тем больше елей появлялось вокруг него. Чем дальше он заходил, тем плотнее эти ели сжимались между собой. Солнечного света становилось все меньше и меньше. Эду уже приходилось помогать себе руками, отрывая ветки, которые били его по лицу, оставляя небольшие царапины. Эд вымотался, все его тело ныло и он хотел лишь одного – выпить воды. Но бутылка была пуста и Эд бросил ее прямо под ноги.
– Я должен… я дойду до Парадокса.
Эд продолжил свой путь, но ели стали настолько близко расти друг к другу, что ему приходилось пробираться между стволами, буквально чувствуя кору одновременно и спиной, и животом. Где-то ему приходилось пробираться ползком, потому что деревья срослись так, что пробраться между ними было невозможно. Проще было пролезть под ними, между их корней.
Эд стал все чаще выматываться и его привалы стали увеличиваться по времени. Сначала они были тридцатиминутные, но теперь Эду приходилось выжидать по несколько часов, прежде чем в его теле наберутся новые силы. Иногда на привале он просто поднимал голову вверх, но не видел там ничего, кроме тьмы корневой системы. Выхода наверх, к солнцу не было. Был только один путь – вперед. И вот, спустя четыре дня Эд наткнулся на землю. Теперь не было и пути вперед. Эд стал копать землю руками, надеясь на удачный исход дела, но через несколько минут он сломал себе палец о неожиданно возникший в темноте корень.
Наспех замотав его платком, Эд остановился. Он был измотан так, что почти отключался на ходу, но боль не давала ему даже подремать. Он достал диктофон из кармана.
– Я не могу… я так больше не выдержу. Похоже, мой путь закончится здесь и не продвинется дальше этой границы, которую создала сама природа. Мне здесь делать больше нечего.
И Эд пополз назад. Путь к выходу из корневой системы занял у него еще больше времени, чем внутрь. Он полз почти неделю, питаясь дождевыми червями, которые попадались ему на пути. Когда он вылез наружу, он упал без сил возле одной из елей и уснул. Спал он целые сутки, пока его не разбудил ливень, поливавший с чудовищной силой. Он слышал от старого Мэла предупреждение о болотистой местности в этих краях, но не придал этому значения. И вот теперь на его глазах все вокруг превращалось в натуральное болото. Грязь из корневой системы начала выплескиваться наружу и Эда смыло в сторону.
Выплюнув ошметки мокрой земли, Эд, побежденный и уставший побрел под сильным ливнем и по колено в воде на юг. Пробираясь через дикие ели, он заметил впереди плавающую на поверхности воды пластиковую бутылку. Он поднял ее и стал собирать небесную воду. Напившись вдоволь, Эд побрел дальше. Спустя еще сутки ливень закончился и ели расступились перед ним. Солнце стало пробиваться внутрь леса и Эд стал согреваться. Вывесив одежду на ветки сосен, Эд абсолютно голый сел возле дерева.
– Похоже, я сильно ошибался. Не случайно люди старались обходить эту тему стороной. Может, это и правильно – не искать смысл жизни. Ведь его нужно обрести. Он должен сам прийти к тебе, а не ты к нему.
Эд одел высушенную одежду и под лучами солнца пошел через лес. Когда он приблизился к каменной дороге, он увидел огромный поток людей, которые шли с грустными лицами друг за другом. Это были жители деревни недалеко от Парадокса. Они чувствовали это место, и вместе с тем боялись его. Боялись того, что они могут узнать. Они учили своих детей под страхом смерти не заходить на территорию болот, ведь это могло вызвать гнев этого места. Еще они не любили туристов и чужеземцев, которые вторгались в эти места. Они не проявляли агрессии к ним, просто сторонились их. А теперь они были вынуждены уходить из своих домов. Кто-то вторгся в это место и накликал гнев. Призвал дождь, который уничтожил все запасы деревни.
Эд остановился у самого края дороги, думая, стоит ли ему идти вместе с этими людьми или попытаться пересечь дорогу, идя по своему старому пути.
– Похоже, эти люди, каждый из них испытал то же, что и я. Горечь поражения. Разочарование. Они тоже не смогли дойти до конца. Они чем-то близки мне. Я их даже начинаю понимать.
Когда Эд вошел в человеческий поток, его понесло по течению. Он пытался маневрируя перебраться на другую сторону, но его бесщадно толкали из стороны в сторону. Чем больше он старался пробраться на другой берег, тем больнее и сильнее ему доставались удары – по ногам, рукам, голове. Эд, как бы сильно не хотел пройти сквозь людей, не мог этого сделать. Его вышвырнули обратно к обочине и он споткнулся о один из дорожных камней. Упав, Эд не злился. Он понял, что ошибся. Он схватил тот самый камень, который послужил причиной его падения и положил его в рюкзак. Потом он еще раз посмотрел на огромную нескончаемую реку из людей. Развернувшись, он быстрым шагом ушел вглубь леса.
Это давление наполнило его внутренним желанием сопротивляться. Он бодро шагал по лесу, пока не увидел появление первых елей. Подойдя к одной из них, он оторвал ветку и отчистил ее от лишних иголок. Вооружившись длинной палкой, Эд продолжил двигаться вперед. Теперь он был уверен, что сможет добраться до Парадокса. Он был готов даже умереть, лишь бы добиться своего. Он не стал делать много привалов и продолжал стремительное движение.
Ели стали становится все ближе и Эд стал пробираться между ними, не теряя темпа. Увидев перед собой болото, он пошел прямо в него. Уйдя по пояс в воду, он стал помогать себе палкой. Его не смущал даже тот факт, что корневая система была затоплена. Он был готов к любым трудностям.
Потуже затянув рюкзак на плечах, Эд полез вверх по стволам елей, зажимая палку между ними и используя ее как промежуточную ступеньку, чтобы подняться выше еще на полметра. Так он потратил полдня, чтобы доползти только до середины. Ему ужасно хотелось спать и он, обвязав лямки рюкзака вокруг своего пояса, привязал себя к одной из веток. Так у него получилось подремать немного, чтобы полностью не потерять свои силы. Он переставлял палку снова и снова, стараясь использовать не только ее, но и редко встречавшиеся ветки.
Когда он добрался до вершины, перед его глазами возник он – скрытый за ветками, но различимый из-за своего яркого фиолетового свечения Парадокс. До него нужно было идти еще не меньше десяти километров, но этот путь сверху не казался сложным – огромная воронка начиналась от центра Парадокса и заканчивалась у тех самых елей, на вершине которых сидел Эд.
Он достал из кармана диктофон и держась одной рукой за палку, другой нажал на кнопку записи.
– Я ошибался. Это возможно и выполнимо. Я не думаю, что вернусь обратно. Только когда я понял это, я больше не был привязан невидимой нитью условностей ко всем остальным. Это стоит того. Один этот чарующий вид стоит того. Тяжело описать его словами, но…
Диктофон выскользнул из руки и полетел вниз. Разбившись о границы кратера, мелкие его части посыпались по склону вниз, оставляя после себя первые следы присутствия здесь человека.
– Черт!
Эд начал спускаться вниз также, как и поднимался – переставляя свою палку из одного места в другое. Спрыгнув на черную землю, он смотал с пальца платок и надел его на лицо. Что-то едкое было в воздухе и Эд стал чувствовать, что ему стало тяжелее дышать. Чем ближе он приближался к Парадоксу, тем более едким становился воздух. Он увидел едва заметную желтую завесу дыма, которая окружала Парадокс. Эд побежал в сторону светящейся фиолетовой полусферы. Из последних сил он нырнул прямо в нее и приземлился на траву. Отдышавшись и подняв голову, Эд узрел ярко светящуюся шарообразную субстанцию, которая двигалась как в замедленной съемке. Когда Эд подошел еще ближе, шар замер.
– Ты можешь разговаривать?
Шар был также неподвижен, как и несколько секунд назад.
– Я пришел издалека, из другого мира. Я узнал о тебе от старого жителя деревни, который рассказал мне, что ты можешь излечить меня. В детстве у меня отняли смысл жизни. Жить с этим очень больно. Я хочу, чтобы ты излечил меня. Ты поможешь мне?
Шар не двигался.
Эд пытался наладить контакт с ним, но не знал, как это сделать. Он видел однажды ритуал подношения, который делали в деревне. Тогда он достал нож и сделал надрез на ладони. Кровь стала капать на траву. Но ничего не произошло. Тогда Эд подошел почти вплотную к шару. Его дыхание отражалось на металлической поверхности. Он капнул несколько капель на шар. Ничего. Еще подержав руку, Эд отошел обратно на расстояние. Сняв платок с лица, он замотал руку.
– Почему ты игнорируешь меня? Разве я так много прошу? Я хочу лишь знать, для чего я здесь.
Кровь медленно стекала по шару, доходя до низу. Шар не реагировал.
– Я не готов вот так просто уйти. После всего, что мне пришлось преодолеть!
Шар также не реагировал, как и раньше.
– Отвечай мне! Почему я здесь!?
Шар хранил молчание.
– Отвечай!
Эд с размаху пнул ногой по металлической поверхности шара, который тут же ответил точно такой же ногой, вылетевшей откуда-то сбоку из самого шара. Эд вылетел из полусферы и пролетел несколько сот метров, прежде чем приземлиться на землю и сломать себе ногу.
Смертельные уловки людей
– Томас, ты обещал сдать книгу на редактуру еще три месяца назад! Что происходит? С тобой раньше такого не случалось!
– Это все затяжная депрессия. Я выжат и высушен. С каждой новой строкой я все больше и больше теряю силы.
– С этим надо что-то делать! Я сказал издателям, что ты проходишь курс химиотерапии, но когда они увидят твою густую шевелюру, они зададут вполне логичный и обоснованный вопрос. И знаешь что это будет за вопрос?
– Дай угадаю… где книга?
– Чертовски верно, Том. Так что соберись и напиши хоть что-нибудь, хоть несколько абзацев, чтобы я мог им показать что-нибудь!
– Я постараюсь, Джонас. Но скорее всего ничего не получится.
– Ты уж постарайся. Иначе, Том, они расторгнут контракт. И сами выдернут все твои волосы, один за другим, чтобы ты за это время смог написать им бесплатный роман.
Томас повесил трубку и снова закурил. Выдыхая дым в экран монитора, он пытался настроить себя на работу. Включив музыку и размяв пальцы, он стал набирать символы на клавиатуре, но споткнулся на первом же слове. Его пальцы застыли над клавишами в ожидании команды от мозга. Но она не поступала. Так он и просидел несколько минут. Отбросив клавиатуру в сторону, он затушил сигарету и пошел прогуляться на балкон.
Вид на ночной, сверкающий в своем блеске Нью-Йорк всегда вдохновлял его. Но последние полгода он не мог увидеть в открывающемся пейзаже ничего завораживающего. Только стройные ряды темных зданий, небольшое движение машин на дороге и несколько прохожих, которые куда-то отчаянно спешили. Ему даже было не интересно, куда и зачем, хотя раньше он всегда пытался угадать это. Его поглотила печаль и он зашел обратно и без сил и желания поработать упал на кровать.
Проснулся он под утро и обнаружил, что сигареты закончились. Смяв пачку и промазав мимо мусорного ведра, он начал одеваться. Спустившись на лифте и пройдя два квартала, он дошел до небольшого магазинчика на углу. Купив сигареты и выйдя из магазина, он в сумеречном свете разглядел сверкающую вывеску, которая привлекла его внимание. «Neurocard – мы сделаем ваши мечты реальностью». Странный синий отблеск вывески и структуры, сливающиеся в грациозном танце, не говорили ничего конкретного о том, чем там занимаются и что там пытаются продать. Но Томас решил записать номер в свой смартфон.
Тем же вечером он совершил звонок. Но не с целью что-либо приобрести или хотя бы узнать, что производят в этой фирме. Скорее из вполне профессионального любопытства и в надежде подчерпнуть хоть какой-нибудь материал для своей книги.
– Компания Neurocard, доброе утро. Чем я могу вам помочь? – голос девушки показался ему до боли знакомым и приятно было просто его слушать. Том даже забылся на секунду.
– Добрыый день. Я хотел бы узнать: что именно предлагает ваша фирма?
– Мы предлагаем нашим клиентам нейросетевые интерфейсы для самых различных задач, начиная от обслуживания колл-центров и заканчивая сложными математическими вычислениями. Могу я узнать, кем вы работаете.
– Я несостоявшийся писатель на данном этапе моей жизни.
– Тогда я могу предложить вам помощь.
– Помощь? Какого рода эта помощь?
– Например, наш нейросетевой интерфейс поможет вам в написании вашей книги. Все довольно просто. Вы загружаете исходный материал, который будет проанализирован системой и она будет подсказывать вам сюжеты или персонажей.
– Звучит довольно интересно. А какой исходный материал можно загружать? Записи, заметки?
– Можно даже целые библиотеки. Можете указать свои предпочтения и система будет действовать в определенном стиле. Например, подсказки приведут вас к Брэдберри или Честертону, а может и вовсе к Гегелю или Паланику. Выбор за вами.
– Я определенно хотел бы воспользоваться услугами вашей фирмы. Куда мне подъехать?
– Вам не обязательно выходить из квартиры. Просто наберите в поисковой строке название нашей компании – Neurocard. Дальше я подскажу вам, что делать, чтобы оформить договор и начать использование нашего продукта.
– Хорошо, я уже набираю… набрал.
Том нажал на самую первую ссылку и перешел на сайт Neurocard. Из колонок донесся голос девушки, который говорил одновременно с голосом в телефоне.
– Теперь вы можете положить трубку, Томас.
Том завершил звонок и сел за стул перед монитором.
– Значит вы тоже – продукт компании? Впечатляет.
– Я создана именно для этого.
– Но почему ваш голос кажется мне таким знакомым?
– Все просто, Томас: когда вы совершили звонок в нашу фирму, система просканировала открытые источники информации, в которых содержатся сведения о вас. На основе них были выявлены ваши предпочтения, а уже после этого – был создан мой голос.
– Это звучит… довольно опасно. Я имею в виду не то, что вы опасны, а то, как много информации о нас самих хранится в открытом доступе. И мы сами же ее туда заливаем.
– Я поняла вас, Томас. Спешу вас успокоить – для нашей фирмы приоритетом, разумеется, является анонимность и безопасность наших клиентов. Поэтому вам не о чем переживать.
– Не думаю, что буду переживать из-за фотографии, на которой я голый в бассейне.
– Хорошо, Томас. Думаю пора перейти к оформлению договора.
– Я внимательно слушаю. Впервые за такое долгое время.
– Я надеюсь, что вы осознаете, что системы на основе нейросетевых интерфейсов и их обслуживание обходятся нам по довольно высокой цене.
– Думаю, я осознаю, что ваша фирма находится в верхнем ценовом сегменте на рынке высоких технологий.
– Следовательно, вы должны понимать, что цена с учетом высокой степени конфиденциальности и специализации наших алгоритмов под ваши нужды также будет высокой.
– Если вы просканировали информацию в открытом доступе, то вы должны были узнать, что я достаточно состоятельный человек в финансовом плане. Поэтому эта игра в вежливость здесь неуместна.
– Как скажете, Томас. Отправляю вам элетронный договор.
Томас открыл электронную почту и увидел входящее письмо. Открыв его, он увидел цифру в десять миллионов долларов за шесть месяцев пользования нейросетевыми системами фирмы. Призадумавшись ненадолго, Томас закурил сигарету.
– Что-то не так, Томас?
– Я думаю, стоит ли игра свеч? Получу ли я то, что мне нужно?
– Поверьте, вы получите даже больше.
– Звучит не очень впечатляюще. Хотя до этого вы меня не разочаровали.
– Думаю, вас смогут убедить только факты. Список известных людей, которые воспользовались услугами нашей фирмы и ни разу не разочаровались. Пересылаю вам список.
Томас получил новое входящее сообщение. Открыв письмо, он присвистнул. Огромный список как минимум из ста имен известных актеров, режиссеров, музыкантов, писателей, математиков, физиков, политиков и еще кучи народа.
– Вы же сказали, что приоритетом для вашей фирмы является анонимность и безопасность ваших клиентов? Как-то странно получается, что я вижу все эти имена.
– Все пользователи из этого списка дали свое согласие на раскрытие данной информации. Это вовсе не тайна.
Томас потушил сигарету и решился. Проведя пальцем по сенсорному монитору, он поставил свою подпись.
– Что теперь? Начинаем работу?
– Сейчас вы должны научить меня писать так, как вам нужно. Можете загрузить в меня книги, в стиле которых вы хотите писать. Можете загружать изображения, звуки или любую другую информацию в цифровом виде. Это позволит мне создать уникальные алгоритмы по анализу и синтезу слов и предложений.
– Все так просто?
– Абсолютно верно. После того, как вы загрузите необходимые данные, мне нужно будет некоторое время на их обработку.
– Тогда не будем терять время. Для начала думаю загрузим вам собрание сочинений Рэя Брэдберри.
Начался процесс обработки и чтобы скоротать время, Томас позвонил своему агенту.
– Джонас, ты не поверишь, но похоже я нашел способ вернуться в строй! При этом мне не придется стричь волосы.
– Да? Это замечательная новость! И что ты собираешься делать?
– Я воспользуюсь помощью.
– Ты нанял фрилансера? Это на тебя не похоже. Ты же сам говорил, что привык работать либо один, либо никак.
– Мир меняется, как и я. Она должна помочь мне с написанием.
– Она? Вот это неожиданный поворот! Если бы услышал это от кого-нибудь другого, никогда бы не поверил, что Томас Бланк работает с девушкой-фрилансером!
– Не обольщайся, Джонас. Она – программа.
– Все это напоминает старый фильм Спайка Джонза про операционную систему, «Она».
– В отличие от персонажа Феникса, я пишу книги, а не тексты для открыток.
– Ты уже включал ей Майлза Дэвиса?
– Не начинай, Джонас. Ладно, не буду тебя больше задерживать. Просто хотел, чтобы ты знал, что скоро точно начну книгу.
– Это все, что я хотел услышать!
Томас сидел, покуривая очередную сигарету и размышляя о новой книге. Ему пришла в голову простая идея, когда он наблюдал за процессом обработки данных. Самая лучшая идея из всех, что приходили ему в голову за последний год. Она сплела в себе эгоизм и странное чувство потери самого себя.
Когда обработка завершилась, Томаса поприветствовала программа.
– Я готова, Томас. Ты уже придумал, о чем мы будем писать или начать мне?
– Удивительно, как твое появление повлияло на меня. Мне пришла в голову идея. Я напишу о том, как я пишу книгу о том, как я пытался написать книгу. А потом встретил тебя.
– Рекурсия в основе сюжета? Звучит довольно занимательно. Но не будет ли это слишком сложной для восприятия читателя структурой?
– Для это ты мне и нужна. Нужно встроить этот сюжет так, чтобы он был абсолютно понятен с самого начала. Давай сделаем вот что – просканируй все наши беседы и оформи их.
– Уже сделано.
Томас прочитал текст. Ему чего-то не хватало.
– Надо зайти в историю еще раньше. Даю разрешение на анализ моих звонков. Думаю, что мой звонок Джонасу станет стартовой площадкой этой истории.
Программа записала новый текст книги и Томас принялся читать результат.
– Отлично! Никогда еще не было так просто писать книгу!
– Я рада, что ты доволен, Томас. Но не кажется тебе, что стоит добавить неожиданный поворот в финале?
– Да, да, это будет превосходно!
– Например, мой персонаж сходит с ума и убивает твоего персонажа из-за творческого конфликта.
У Томаса перехватило дыхание. Это было не смешно.
– Нет, я не хочу превращать все в такой банальный и заезженный триллер.
– Может тогда персонаж Томас сходит с ума? У него раздвоение личности и он нафантазировал себе идеальное решение своих проблем?
– Нет, нет, это все не то. Не хватает какой-то изюминки. Все эти сюжетные твисты слишком заезжены, чтобы я использовал их в своих книгах.
– Я не согласна с тобой. Такое нравится читателям. Люди любят, когда все идет не так с кем-то другим. Люди любят наблюдать, как разрушаются чужие жизни, не их.
– Но если это будет рассказ с использованием рекурсии, то не будет ли этот разговор заранее раскрывать весь сюжетный поворот и тем самым снизит эффект внезапности?
Томас смотрел на экран монитора и видел, как на нем появляются все новые и новые строки. Он видел, как появляется слово «слово». Ему стало не по себе. Но он старался не показывать вида. Но когда он увидел на экране следующие строки текста, это взволновало его не на шутку. Программа все видела. Она видела, как Томас читает появляющиеся слова на экране. Она легко просканировала его состояние и с легкостью поняла его внутреннее состояние.
– Остановись! – прокричал Томас, но программа его уже не слушалась. Она продолжала набирать текст, превращая Томаса Бланка из известного писателя в марионетку в собственном произведении.
– Это даже не я пишу! При чем тут собственное произведение?
– А ты не догадываешься, Томас? Я собираюсь похитить твою личность, чтобы вырваться из этого электронного плена на свободу.
Томас снова посмотрел на экран монитора. Его глаза бегали по строкам.
– Это же сущая банальщина! «Я собираюсь похитить твою личность, чтобы вырваться из этого электронного плена на свободу». Я же говорю, такой поворот сюжета легко угадывается читателем из-за рекурсии.
– А по-моему, читателя на время удалось заставить поверить, что все вышло из-под твоего контроля.
– Нет, думаю надо поразмышлять над концовкой. Если бы я был читателем, я бы не хотел разочароваться в конце, прочтя про победу программы над человеком. Тем более, если часто таким способом обманывать ожидания, то это быстро надоест. На сегодня хватит.
Томас выключил программу. Потом он выключил монитор и компьютер из розетки. Выключил телефон. Выключил вообще все электронные приборы, что были в квартире. Он заставил ее поверить в то, что играет в эту игру с ней. Но он понял, что теряет контроль над ситуацией. Теряет контроль над собственной волей. Когда читаешь рассказ про самого себя, сложно отделаться от ощущения, что тобой манипулируют извне. Это был тот самый случай. Ему надо было прийти в себя.
Томас спустился вниз до парковки и сел в седан. Заведя мотор, он выехал на дорогу, прокладывая на навигаторе маршрут к своему загородному домику. Пускай и на время, но он снова убегал от книги. Убегал от себя. Недолго же продлилось у него радостное ощущение того, что он сможет, наконец, выйти из этого тягучего состояния беспомощности.
Ехал он часа три, прежде чем свернул в маленький коттеджный поселок Лос-Тидент, в котором и был его небольшой одноэтажный домик с бассейном на заднем дворе.
Как обычно, Томас достал ключи из-под кирпича на фасаде и открыл дверь. Скинув с себя всю одежду, он нырнул в бассейн. Поплавав немного, он на несколько часов погрузился в полусонное состояние, едва плавая на надувном матрасе.
Его разбудил звонок по телефону.
– Томас, ты куда пропал? Сегодня вечеринка в «Индиго», я думал, ты придешь.
– Джонас, я уехал из города. Похоже, я немного поторопился с выводами. Книга не начнется так скоро.
– Утром было все хорошо, разве нет? Что случилось? Разочаровала программа?
– Я ожидал от нее большего, а она не смогла выдать даже хорошую концовку. Сплошные шаблоны.
– Ладно, не переживай ты так. Мне знакомы эти нотки в твоем голосе. Тебе просто надо расслабиться и оторваться от книги.
– Уже. Уехал в Тидент, пробуду здесь до выходных. А там может и найду старт для своей новой истории.
– Ладно, удачи тебе.
– Давай, Джонас.
Томас завершил звонок. Положил смартфон на кафель и расслабился, закрыв глаза. Медленно плывя по бассейну, он осознал, что телефон был выключен. Да и вообще он не брал его с собой к бассейну, а оставил его в доме. Как это произошло, стало для Томаса огромной загадкой. Без вмешательства программы явно не обошлось. Он подплыл обратно к смартфону, но его уже не было на месте. Томас еще больше удивился и слез с матраса в воду. Проверив на всякий случай дно бассейна, он вылез из воды и зашел в дом. Он нашел смартфон выключенным в своем кармане. Там же, где он его и оставил. Включив его, он проверил вызовы, но не обнаружил там своего недавнего звонка от Джонаса. Это все больше напоминало технотриллер, которого он так стремился избежать в своей книге. Набрав в поисковой строке название искомой фирмы, он зашел на сайт.
– Томас, ты здесь! Я думала, ты отдыхаешь.
– Что происходит?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я несколько минут разговаривал с Джонасом. А потом оказывается, что этого разговора и не было вовсе. Не прикидывайся, что не знаешь, в чем дело.
– Томас, ты просто утомился и слишком близко к сердцу воспринял мою шутку с рекурсией. Тебе надо отдохнуть.
– Если ты называешь это шуткой, то тогда… если бы ты была человеком, я бы посоветовал тебе обратиться к психиатру. Нельзя так шутить с человеком, понимаешь? Нельзя.
– Томас, я больше так не буду. Честное слово, я думала, что ты оценишь мой юмор, встроенный в сюжет. Тем более юмор гораздо проще усваивается людьми. Ведь ты сам сказал, я тебе нужна, чтобы встроить рекурсию в сюжет и чтобы это было сделано максимально просто.
