Яков Кот
Идя долиной смертной тени
– …и не заблудятся, и на рожон не полезут, – будто не услышав его, закончил комендант. А затем перевёл на Руса тяжёлый взгляд и, не меняя тона, добавил: – А если ты меня ещё раз перебьёшь, щенок, я тебе рот зашью.
Рус сглотнул.
– Виноват, товарищ командир! – сипло выговорил он, вытянувшись по стойке «смирно». – Разрешите обратиться?
– Макс, займись делом, – хмуро бросил в сторону Божич. – Поисковики должны выехать через пятнадцать минут.
Опекун прищурился, словно целясь в мишень, смерил взглядом их обоих, но всё же коротко кивнул и поспешил прочь, на ходу вынимая рацию. Комендант проводил его взглядом и развернулся к Руслану.
– Теперь ты. Нахрен ты нужен в поисковом отряде?
– Я виноват, хочу искупить…
– Искупать вину ты и в свинарнике можешь, рядом со своим братцем. Отряду ты нахрена?
Руслан сжал зубы, удерживаясь от рвущихся с языка резкостей.
– Нравится вам или нет, – набычившись и глядя Божичу в глаза, сказал он, – но мы с Олей друзья. И если она будет бояться или, ну, упрётся рогом, то к кому попало на зов не пойдёт, а ко мне – да!
Он запнулся, борясь с желанием втянуть голову в плечи, и добавил чуть тише:
– Ну и местность я знаю не хуже Крокодила с его ребятами. При поисках лишний человек не лишний.
Комендант посмотрел на Руса мрачным, изучающим взглядом, как на неведомый науке вид говорящего таракана. Смотрел долго, по ощущениям – целую вечность, а потом произнёс:
– Старт поисковой группы через… – он бросил взгляд на часы, – восемь минут. Не успеешь – будешь искупать вину в свином загоне. Пшёл отсюда!
– Тк тчн! – выпалил Руслан и рванул прочь.
***
Формально считалось, что Белогорск стоит на Западно-Сибирской равнине – предгорья Среднего Урала начинались километрах в сорока к юго-западу от пригорода. Фактически же это означало, что вокруг города – даже на северо-востоке, со стороны, где стояли обе базы –не только тянулся лес, за последние пять лет подобравшийся вплотную, но и встречались то тут, то там выходы горной породы, овраги с каменными стенами и прочие «складки местности», из-за которых Сибирское шоссе, переходящее в трассу М22, местами петляло, как пьяная змея.
Поляна, на которой месяц назад нашлась цитаделевская колымага, была из таких вот «пасынков» гор: почти незаметная возвышенность, являвшаяся, по сути, низкорослой, укрытой слоем почвы скалой, ещё в незапамятные времена раскололась и наполовину обвалилась, обнажив слоистую гранитную «начинку», выветрившуюся от времени. Обломки камня давно выгреб растущий город, и пустое место не заросло лесом только потому, что под тонким слоем серовато-рыжей земли был всё тот же камень. Добраться к этой совершенно непримечательной точке можно было только напрямую через лес, свернув с шоссе и молясь, чтобы не зацепить в темноте днищем какой-нибудь валун или рухнувшее дерево: не было даже следов того, что месяц назад тут кто-то проезжал туда-обратно.
Зажатый между двумя бойцами на заднем сиденье пресловутого «козла», Рус трясся на ухабах, бился подбородком о приклад автомата и мысленно материл сумасшедшего коменданта: с чего он взял, что его дочь будет тут, в пяти километрах от базы?! Пока они тратят время на эти гребеня…
Но, как ни странно, Олю они нашли почти сразу, стоило выйти из машины и рассредоточиться: она всего-то с километр успела пройти в сторону грунтовки, ведущей от шоссе к бывшим фермам и Яме. Правда, судя по виду исцарапанной и замёрзшей в зябких сентябрьских сумерках девчонки, ей не пришло в голову, что лес нихрена не похож на городской парк из её воспоминаний, и гулять в нём в одной футболке и джинсах – не вариант.
Во всяком случае, когда Рус (тоже ведомый чутьём, не иначе!) выскочил через подлесок прямо на неё, растерянно топтавшуюся на прогалине, Олька сперва испуганно взвизгнула, а потом бросилась навстречу, залившись слезами:
– Русик, ты всё-таки пришёл!
– Ага, пришёл, – машинально отозвался Руслан, перекинув автомат за спину и принимаясь осматривать Олю со всех сторон. – Цела? Никто не кусал?
– Только комары, – смеясь сквозь слёзы, отозвалась девушка. – Рус, я совсем-совсем не умею ходить по лесу… проводи меня к яме, пожалуйста?
Адашев, как раз начавший выпутывать из-под амуниции ветровку, чертыхнулся и изумлённо уставился на девушку:
– Оль, ты с ума сошла, какая яма? В машину и на базу, пока нас тут не съели, а твой батя там всем головы не пооткручивал!
– Но…
– Можешь обижаться на меня сколько угодно, – нахмурился Руслан, резкими движениями закутал эту сумасшедшую в свою куртку и достал рацию. – Рус – Крокодилу. Я её нашёл, повторяю: я её нашёл.
– Крокодил – Русу. Укусов нет? Где вы?
– Она цела. Где-то километр на юг от точки. Шла в сторону грунтовки.
– Стойте там и никуда не двигайтесь. – Крокодил, молодой сержант Гена Успенский, всего на пару лет старше Руса, старался говорить сурово и сухо, но облегчение в его голосе можно было пощупать руками. – Сейчас подхватим вас на колёсах.
– Вас понял, – кивнул Руслан.
Логично, не стоит им с Олей пилить по темноте через лес, чтобы потом обратно в эту же сторону возвращаться в тесном УАЗике.
– Рус, ну как ты не понимаешь… – плачущим голосом протянула девчонка, зябко прижимаясь к его груди. – Ну мне правда надо!
Парень со вздохом обнял её. Вот как с ней разговаривать? Упёрлась – «надо» и всё, и хоть трава не расти!
– Оль, ну правда, уже ночь на носу, мы одни посреди леса. Давай вернёмся, ты поговоришь об этом с коменд…
Внезапный хруст ветвей совсем рядом заставил Руса заткнуться на полуслове. Отбросив Олю за спину, парень развернулся на звук, перехватил автомат, одновременно снимая его с предохранителя, щёлкнул подствольным фонариком – и руки сработали быстрее головы, вскинув оружие к плечу и выстрелив. Рус отступил на шаг от упавшей ничком твари, прицелился, добавив контрольный в плешивую макушку, и только потом грязно выругался.
– Рус…
Сказать что-либо Оле он не успел: на поясе ожила рация.
– Крокодил – Русу, что за пальба?!
– Мертвяк, – осипшим голосом сообщил Руслан, забыв про позывные и нервно шаря лучом света по подлеску. – Пока один.
– Какой? «Шатун»?
Рус скривился, но в два прыжка добрался до трупа и пинком перевернул его. Длинные конечности, впалое пузо, длинный, покрытый зеленоватыми наслоениями псевдоплоти нос…
– Нет, – Адашев медленно поднял отяжелевшую руку с рацией к лицу, чувствуя, как встают дыбом волосы на загривке. – «Гончая», совсем голая.
Крокодил яростно выматерился, на заднем плане неразборчиво заспорили его бойцы. Где одна «гончая», там и стая, а голышом бегают бродячие, самые голодные и злые…
– Так, – обрывая гомон, повысил голос Гена. – Найди дерево потолще, займи позицию у него и жди, мы уже едем. Фонарь не гаси, всё равно они про вас в курсе, а нам вас так лучше видно. Как понял?
– Есть занять позицию и ждать.
Кое-как впихнув рацию в крепление, Рус поспешно отыскал взглядом Олю и, схватив её за руку, метнулся к ближайшей сосне.
– Из-за спины у меня не высовывайся, поняла?
Девушка дернула головой – не то кивнула, не то просто в нервной судороге, но разбираться Руслан не стал, не до того: он уже слышал приближающийся хруст мелких веток и шорох травы. Бродячие стаи в движении могли растягиваться, особенно далеко уходили передовые разведчики, но не настолько, чтобы кто-то мог безнаказанно их валить, а значит…
Новые твари – сразу две – выскочили на их прогалину с другой стороны, не там, где валялся труп первой «гончей», но напряжённый до предела Рус развернулся и принялся палить на звук ещё до того, как увидел цель. Увы, слепая стрельба не входила в число его безусловных талантов: если одного мертвяка удалось свалить исключительно удачным попаданием между глаз, то во второго Рус высадил мало не треть магазина, но добился лишь того, что тот осатанел окончательно. В два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, тварь кинулась на Руслана, получила мощный, от души, пинок в грудину и сразу три пули в башку и затихла – как раз вовремя, чтобы он услышал, как Оля за спиной тоненько, с подвыванием вскрикнула и бросилась бежать, не разбирая дороги.
– Олька! Стой!
Она даже не обернулась на крик, и Рус вынужденно кинулся следом, пытаясь не потерять из виду бледное пятно светлых волос.
– Рус – Крокодилу! – выцарапав рацию, заорал он на бегу. – Олька психанула! Бежим на… аргх, сучий компас!.. на юго-запад!
– Да твою ж кочерыжку! – взвыли в ответ. – Лови её, Рус, и валите к грунтовке, мы подхватим. И только попробуйте сдохнуть!
Прохрипев в ответ что-то утвердительное, Руслан наддал, пытаясь нагнать Олю, но та летела вперёд на крыльях ужаса, словно не замечая ям, корней, кустов и сосновой подросли. А вот Рус то и дело цеплялся, спотыкался, почти теряя равновесие, и натыкался плечами на стволы деревьев. К тому же он то и дело оглядывался на бегу, высматривая новых преследователей, затем снова судорожно ловил взглядом мелькающую впереди светлую запятую олькиных волос, собранных в косу, и сам не знал, чего боится больше – увидеть «гончих» или потерять из виду девушку.
…А потом это случилось практически одновременно. В очередной раз мазнув фонариком за спину, Рус выхватил из темноты сразу несколько смазанных силуэтов с белёсыми бликами выпуклых глаз и едва удержался от судорожной, бессмысленной пальбы. Вместо этого наклонился, ныряя под очередную ветку, впился взглядом в несущуюся впереди, всего в нескольких метрах, Олю… и едва не взвыл, когда девушка исчезла. Не упала, не скрылась за деревом – просто исчезла!
– Оля!
Сзади почти беззвучно – лишь глухой топот ног и похрустывание веток, – неумолимо и стремительно надвигалась смерть, но Руслан словно забыл об этом. Ещё секунду назад он был уверен, что вот-вот выплюнет лёгкие, но теперь полетел вперёд огромными прыжками, беспорядочно размахивая фонарём, всматриваясь безумным взглядом в скачущие тени перед собой и истово надеясь, что Оля здесь, просто упала, скрылась за деревом… Топот и надсадное сопение за спиной внезапно прервались, Рус зачем-то вильнул в сторону – будто в бок толкнули – и промахнувшийся в атаке мертвяк, едва не задев парня, улетел вперёд. Рухнул, перекатился, пружинисто вскакивая, атаковал снова, но Руслан снова увернулся и от него, и от двух других, метнулся в сторону, в которой была и исчезла Оля, споткнулся, влетел во что-то, похожее на мокрую паутину, покатился кубарем…
…Свет прожекторов, пусть и просеянный сквозь ветви деревьев и кустов, ударил по глазам, дезориентируя, а рядом раздался испуганный, почти паникующий шёпот:
– Русик!
Рывком перевернувшись и вздёрнув себя на четвереньки, тяжело дышащий Руслан метнулся взглядом вокруг и беззвучно выругался. С одной стороны, «гончих» не было, а Оля была: держась за испачканное и, кажется, кровящее колено, жалась к дереву в шаге от него. С другой – всего в нескольких метрах от них неспешно, вразвалку шли «овцы».
Туповатые, бесформенные, как мешки с дерьмом, «овцы» были медлительнее «гончих» и слабее «горилл». Слеповатые и глуховатые, как все зомбари, они не обладали ни нюхом первых, ни чуткостью к вибрации земли и движению воздуха, как вторые… зато они были многочисленными, злющими и сбивались в стада, способные растерзать даже вооружённый отряд.
Стараясь двигаться как можно тише, Рус метнулся к Оле, практически уткнулся губами ей в ухо:
– Ни звука! Повторяй за мной.
Оля мелко закивала, не отводя взгляда от бредущего мимо стада. Руслан, не удержавшись, тоже несколько долгих секунд провожал их глазами. Твою ж кочерыжку, как сказал Генка, бежать от нескольких залётных «гончих» и влететь в миграцию! Вспомнив про своих преследователей, Рус нервно дёрнул головой, снова оглядываясь, но никого, кроме бредущих мимо «овец» не увидел. Зато его внезапно ударило осознанием факта абсолютно очевидного, но настолько фантастического, что разум просто блокировал его до этого момента.
Они с Олей под стенами Ковчега. В нескольких километрах от поляны.
Руслан тряхнул головой: если он сейчас не соберётся, то под этими стенами – как бы они тут ни оказались – их и сожрут. Неспешно переваливаясь, стадо плотоядных двуногих «овец» всё тянулось мимо, словно не имея конца. Чёрт бы их побрал! Когда зомбари такими вот толпами сбиваются и прутся невесть куда и зачем, их может и несколько тысяч собраться…
– Вставай, только тихо, – прошипел Рус Оле на ухо.
Медленно, замирая от каждого шороха, они поднялись на ноги и начали отступать от линии движения мертвяков на благословенный свет прожекторов базы. Главное – пробраться незамеченными через кусты, а дальше будет расчищенная до земли полоса контрольной зоны, где их увидят караульные… Буквально в паре шагов от края зарослей Рус, пытавшийся следить сразу и за тем, куда идти, и за мертвяками позади, зацепился за торчащий корень и с шумом рухнул сквозь кусты, подминая под себя испуганно вскрикнувшую девушку.
По веренице зомби будто прошла волна: один за другим они разворачивались на звук, принюхиваясь дырами носов, ближайшие сделали первый шаг в сторону людей, затем другой, третий… Рус сцепил зубы, молясь, чтобы чёртовы «овцы» не учуяли, не разглядели их, но Оля всхлипнула и закричала, забилась под Русланом, пытаясь отползти прочь. Пришлось вскочить и, вцепившись в Олькин локоть и припадая на правую ногу – вывих? перелом? – рвануть напролом сквозь кусты к базе.
– Эй! Эй, мы тут! – завопил он на бегу, судорожно пытаясь рассмотреть против света, есть ли кто-то над краем стены. За спиной затрещали кусты, проламываемые телами мертвяков. – Кто-нибудь! Тут Оля Божич и ОЧЕНЬ МНОГО ЗОМБИ!!!
Нога с каждым шагом болела всё сильнее, Оля посекундно спотыкалась, и целую вечность, как показалось Русу, он не слышал ничего, кроме их собственного тяжёлого дыхания и топота зомби за спиной, будто база вымерла в одночасье… А затем со Стены застрекотал автомат, через секунду к нему присоединился второй, третий, а на поясе у Руслана запищала рация, молчавшая с самого бегства через лес. Выпустив автомат, стрелять из которого одной рукой он всё равно не мог, Рус зажал кнопку.
– Рус! – Вызывающий явно видел его, потому что заговорил сразу. Кажется, это был Доктор. – Служебную дверь сейчас откроют, бегите туда!
– Где? – высипел парень.
Господи, если выживет, никогда-никогда больше не будет филонить на беге!..
– Напра… налево от вас, метров тридцать. Жмите, Рус, вас догоняют!
Оборачиваться и проверять Руслан не стал – со стоном, наклонившись вперёд, взял левее и попытался выжать из себя больше, но ноги и без того норовили подломиться. Да и Оля ничем не помогала: её приходилось практически волочь за собой, как мешок. Рыкнув, Рус, изловчился и, почти не сбавляя хода, по-волчьи перекинул девчонку через спину. Какое счастье, что это хрупкая Оля, мелькнуло в голове, а не какая-нибудь Катька Рыжова, которая даже на скудном пайке умудрилась себе задницу нажрать!..
Дверь, о которой говорил Доктор, приближалась слишком медленно, медленнее, чем таяли силы Руслана. Со Стены, не умолкая, строчили автоматы, но, кажется, их выдали каким-то криворуким мазилам, потому что зомбарей позади меньше не становилось, и оторваться от них не получалось – наоборот, Рус уже почти задыхался от мертвячьей вони, накатывавшей волнами. А потом один из зомби, кажется, всё же подстреленный мазилами со стены, вцепился Русу в ногу, и парень повалился ничком, пропахав мордой каменно-жёсткую, покрытую травяным пеплом землю. Подставить руки он не успел: отталкивал Ольку, висевшую на его плечах, чтобы девчонка не убилась. Она удачно откатилась чуть дальше, так что Руслан оказался между ней и ближайшими мертвяками.
– Беги! – плюнув песком и пеплом, рявкнул Рус. Перевернувшись, схватился за автомат и лягнул свободной ногой «овцу», всё ещё цеплявшуюся за его ботинок – к счастью, рукой, не зубами. – Беги к двери, дура!
Очередь, выпущенная практически в упор, отбросила первую тройку зомби, оказавшуюся ближе всех и дала время подняться. Оля, и не подумавшая бежать, вцепилась Русу в локоть, не столько помогая, сколько мешая, но парень ощутил мимолётный приступ глупой признательности: не бросила!.. Вдвоём им удалось отбежать ещё на несколько метров, практически прижавшись к бетонной громаде Стены, но, к сожалению, всё ещё слишком далеко от двери. Рус снова вскинул автомат, нажал на курок и услышал только сухое щёлканье: магазин опустел.
– Твою ж!..
– Руха!!! – внезапно завопили сверху знакомым голосом. – Лови!
Вскинув голову, Руслан успел увидеть, как вниз падает что-то тёмное и маленькое, выбившее фонтанчик пыли в паре метров от них с Олей, а уже в следующий момент Мишка, слишком далеко перегнувшийся через край заграждения, с воплем ухнул вниз. Рус дернулся наперерез, но разумеется не успел, и мальчишка с отвратительным влажным звуком ударился о землю в нескольких шагах. Сверху с удвоенной силой затрещали выстрелы, выкашивая приближающихся зомбарей, и под их прикрытием Руслан бросился к брату.
Мишка был жив, больше того – подвывая от боли, он уже пытался подняться, опираясь о стену. Его правая нога была неестественно вывернута, на джинсах ниже колена растекалось багровое пятно. Рус заскрипел зубами, нашёл взглядом Олю: она оказалась дальше, чем он думал и почему-то стояла на четвереньках, шаря по земле и нервно оглядываясь на наступающую мертвячью толпу. Если она не сможет идти…
– Давай на спину! – отрывисто велел Рус, припадая на колено, и Мишка без возражений обхватил брата за шею, повиснув на нём. – Капец ты лось!
– Пошёл ты! – всхлипнул брат ему в ухо, но рук не разжал.
При попытке встать правую ногу пронзило болью до самого колена, Руслан вскрикнул и пошатнулся, врезавшись плечом в стену. Заставил себя проковылять несколько шагов, с трудом увернулся от очередного мертвяка – сучьи мазилы, пропустили! – и завис, пытаясь понять, что он может сделать без патронов, с братом на руках и одной рабочей ногой… А в следующий момент зомбарь дёрнулся и повалился вперёд, демонстрируя разваленный выстрелом затылок.
– Русик!.. – позвала Оля. Голос у неё дрожал, а вот руки, сжимающие «Макаров» – нет.
Так вот, что скинул Мишка!
– К двери, – прохрипел Рус, делая шаг ей навстречу. – Быстро.
– Русик, сзади!
– Рус!
Оля и Мишка вскрикнули одновременно, и Руслан судорожно крутанулся на здоровой ноге, уже понимая, что с братом на спине и пустым магазином ничего не сможет сделать, что бы там ни увидел… Впрочем, даже будь он вооружён, бодр и здоров, едва ли бы это ему помогло: добрый десяток «овец», проявив редкую сообразительность и прыть, прорвались через огневую зону (пусть и оставили там втрое больше «товарищей»), и теперь пёрли на живых вдоль самой Стены по узкой полосе, которая не простреливалась сверху. Тут не пистолеты с автоматами, тут огнемёт нужен или пара гранат…
– Куда-а! – донёсся вопль сверху, а в следующий момент на землю рядом с оцепеневшим Русом, скулящим ему в ухо Мишкой и Олей, судорожно переводящей пистолет с одной цели на другую, обрушился кто-то ещё, в тёмной, явно офицерской форме.
Руслан подумал было, что этот кто-то тоже упал со стены, но в следующий момент человек рывком выпрямился, вскинул оружие, которое так и не выпустил из рук, и Рус не смог сдержать удивлённого возгласа. Максимов, их с Мишкой чёртов опекун, приземлившийся тут, как чёртов супермен, ополовинил приближающуюся группу мертвяков несколькими выстрелами тяжёлого штурмового автомата. Такие только у караула над воротами, он что, его отобрал?! Не дав додумать мысль, Макс развернулся к ним:
– Чего встали, придурки? К двери рысью!
Рус, отмер и рванул в нужную сторону, одной рукой придерживая так и висящего на нём Мишку, а второй вцепившись в Олин локоть. Макс следовал за ними, прикрывая спину и отстреливая подступающих зомби одного за другим.
Со стороны «технички» их – а точнее, их преследователей, – встретили автоматным огнём. На последних метрах несколько человек выбежали вперёд и, пока часть из них поливала всё вокруг свинцом, кто-то сдёрнул со спины Руслана Мишку, ещё двое подхватили под плечи самого Руса, уже еле ковылявшего и потому не сопротивляющегося, и на весу поволокли внутрь, а Олю, закинув на плечо, как куклу, тащил лично комендант Божич.
– Укусили? – этот вопрос был первым, который задал ему Макс, стоило тяжёлой сварной двери захлопнуться за последним бойцом, а бойцы сгрузили Руса на пыльную забетонированную площадку и помчались назад.
Голос у опекуна странно подрагивал, и потому, прежде чем ответить, Рус поднял голову и вгляделся. Бескровное лицо Макса было искривлено от чего-то, похожего на смесь беспокойства, злости и боли, губы подрагивали. А ещё парень заметил, что тот старается не опираться на правую ногу. Супермен, блин!..
– Чист. Только вывих или что-то типа, – сипло ответил Руслан, машинально поискал глазами Олю, но увидел только спину Божича, который, не останавливаясь, шёл прочь с дочерью на руках – вероятно, в лазарет. – У тебя-то чего с ногой… бать?
Макс ничем не выдал, что услышал последнее слово – разве что автомат, который он упёр в землю, как своеобразный короткий и чертовски опасный костыль, скрежетнул по бетону.
– Вывих. Или что-то типа, – с кривой усмешкой сказал он. – Парашют раскрыть забыл.
Рус ухмыльнулся, игнорируя вставший в горле комок.
– Ну ты даёшь! Никогда бы не подумал…
– Ну это не новость.
– Эй, в этот раз я никаких глупостей не творил!.. – возмутился (без особого, впрочем, чувства) Рус, но его перебили:
– Дима, я тебя сейчас лично убивать буду! – метров с пяти заорал смутно знакомый мужик, у которого с такого расстояния Адашев мог рассмотреть только тёмно-рыжие торчащие лохмы и широченные плечи, на которых малое не трещал криво сидящий докторский халат. – Мне будто с обычными идиотами работы мало, что ты решил лично со Стены прыгать!
– Кость, ты похороны любишь? – устало спросил Макс у подошедшего врача, а Руслан мысленно хлопнул себя по лбу: ну конечно, дядьКостя Маков, один из немногих гражданских медиков на базе и спец по «бытовым» травмам. Маков удивлённо осёкся, и Макс закончил: – Вот и я не люблю. Больше, чем прыжки с высоты.
Мужчины обменялись взглядами, будто общаясь без слов, потом Константин вздохнул и противным голосом сообщил:
– Твой младшенький сломал ногу. Правда, даже с зарёванным лицом он уже очаровал всех Катюшиных девок, паразит, так что на рентген отбыл с пирожком в зубах.
– Вот жук! – не удержавшись, восхитился Рус. – Он же наказан!
– Старшенький тоже ногу повредил. – Макс отмахнулся от пирожков и наказаний и едва не упал. – Вроде бы не покусанный.
– Да у вас это семейное, у всех троих правая! Сядь ты уже, статуя командора, я твою ногу посмотрю.
– Сначала Руслана…
– За Русланом вон, медбратья с носилками идут, ему всё равно в карантине сидеть и тест на зомби-вирус сдавать, а тебя, прыгуна, мне поручили. Сядь, говорю!
Макс злобно зыркнул на сдавленно хохотнувшего пасынка – не часто услышишь, как непогрешимого замкоменданта чихвостят, словно мальчишку-хулигана! – и Рус поспешно стёр с лица ухмылку. Тем более, что следом за неспешно трусящими медбратьями шёл комендант, которого боец Адашев после всего случившегося сегодня боялся куда больше, чем, хм… отца.
Так что Руслан и ухмыляться перестал, и подняться навстречу попытался, но окончательно разболевшаяся нога не позволила, а Божич, остановившись рядом с ним, буркнул:
– Сиди уж ровно, боец.
Тон у него был мрачный, но вроде бы не настолько, чтобы начинать выбирать прикид для свиного загона. Тем не менее, Макс и осматривающий его Константин примолкли, а Рус, пока комендант почти минуту изучал его тяжёлым пристальным взглядом, успел мысленно дважды попрощаться с военной карьерой.
– Ты научил мою дочь стрелять, – наконец проговорил Божич.
Это был не вопрос, так что Руслан не стал подтверждать или спорить.
– Она очень просила, – пожав плечами, сказал он.
Комендант помолчал, на скулах у него ходили желваки.
– Откуда твой брат взял «Макарова», ты в курсе? Ещё и заряженный.
– Видимо, спи… онерил из моих вещей в казарме, – не отводя прямого взгляда, спокойно сознался Рус. – А я принёс пистолет и патроны из Города. Доктор… лейтенант Лем в курсе, он дал разрешение.
– С Лемом я ещё поговорю, особенно о знании ТБ его бойцами, – зловеще пообещал Божич. Косо глянул на своего заместителя, качнул головой и продолжил: – Ты – в карантин. Как только главврач тебя выпустит, явишься ко мне и доложишь по всей форме обо всём, что произошло сегодня. Сразу же, тебе понятно?
Рус, которого уже начало потряхивать в ожидании окончательного приговора (а этот гад всё тянет и тянет!) не удержался и буркнул:
– Что, даже если после отбоя?
Божич вздёрнул верхнюю губу, не то оскалившись, не то усмехнувшись:
– Ты сперва вырвись у Ленской после отбоя, сосунок!.. Пока нога не заживёт, занимаешься только гражданской работой. О мере, хм, поощрения поговорим после твоего доклада. Всё ясно?
– Так точно, капитан, – машинально отозвался Руслан.
«Мера поощрения»?..
– Хорошо. Пакуйте этого инвалида, парни. Макс, отдай штурмовик, наш поисковый отряд вот-вот доедет, надо им дорогу расчистить. А ты, – уже сделав пару шагов в сторону ворот, обернулся к Русу комендант, – имей в виду. Первое: если взялся учить, учи нормально. А то Олька ведь мертвяку в спину метила, а попала куда? И второе… ещё раз узнаю, что вы остались совсем наедине, я тебе все выступающие части узлом завяжу. Уяснил?
– Так точно, капитан, уяснил, – слабым голосом повторил Руслан.
…Но до самого карантинного лазарета думал: выходит, если не совсем наедине – то комендант дал добро? Интересно, а обниматься теперь можно?
Кажется, жизнь налаживалась.
