Яков Кот
Идя долиной смертной тени
В зале повисла потрясённая гробовая тишина, на фоне которой голос заместителя коменданта прозвучал особенно громко:
– То есть, – стиснув плечо Котея стальной хваткой и развернув того к себе, процедил Андреев, – ты действительно намерен приравнять шлюху к вдове офицера?!
Люди загомонили, но разбирать, на чьей они стороне, сейчас было совершенно не с руки.
– Ты прекрасно знаешь, по чьей милости эта шлюха не стала его женой и вдовой, – рывком стряхнув чужую лапу с плеча, холодно проговорил Котов в ответ. – И если вы, лейтенант Андреев, посмеете ещё раз публично оспорить приказ коменданта…
Лось сжал огромные кулаки, чуть ссутулился, парадоксально будто сделавшись ещё огромнее, и оскалился в гримасе, назвать которую усмешкой можно было разве что сослепу:
– Что, отправишь меня за Стену, Котей? А не боишься, что без меня тут всё рухнет, комендант?
– Да уж поищу, кто может занять твоё место! – рявкнул Котов, прекрасно уловивший прозрачный намёк, да и кто-то из друзей уже вцепился в его локоть сзади, но как же он устал идти на поводу у этого ублюдка!.. – Уж наверное, ты подготовил себе смену на случай безвременной гибели в рейде? Или что, пошёл на принцип – после тебя хоть потоп?!
– Ты? Поищешь? – издевательски-зло хохотнул Андреев. И так почти на двадцатку сантиметров выше, теперь он ещё и выпрямился и откинул голову чуть назад, презрительно глядя на Котова сверху вниз: – Ты собственный член через раз вместо жены ищешь в своём…
– Евген! – Хриплый низкий голос Фетисова прозвучал вроде бы негромко, но замкоменданта замолк моментально, как выключенная рация. А Владимир окинул острым взглядом всех за командирским столом и продолжил вроде бы мягко, почти иронично, но Котову, даже в его раздраконенном состоянии, сделалось не по себе: – Мне кажется, господа офицеры, здесь не место и не время выяснять, кто, что и где ищет. Это поминки.
– Давайте почтим память наших погибших, – поддержал его Иванцов и поспешно, проливая на стол остро пахнущую спиртом жидкость, наполнил несколько составленных вместе рюмок. – Котей, Гном?
Котов не глядя принял рюмку, хмуро кивнул Фетисову: уж на что этот скрытный жук не вызывал у него симпатии, но сейчас его вмешательство было кстати. Повернувшись к залу, с тихим гулом наблюдавшему всю некрасивую сцену, комендант прокашялся, поднял рюмку и громко, пусть и хрипловато провозгласил:
– В память о погибших, друзья. Не чокаясь.
Вверх поднялись десятки, мало не сотни рук, сжимающие стаканы, кружки, фляжки и бутылки. Котей первым опрокинул в рот свою выпивку, проглотил, не чувствуя вкуса, и сел. Люди в зале почти одновременно повторили его движение, кто-то закашлялся, кто-то резко выдохнул, заговорил, вилки забрякали о тарелки с закуской, сбоку снова послышались всхлипы женщин.
Андреев, проглотив свою долю как воду и не став закусывать, поднялся и демонстративно отошёл в сторону, прихватив с собой Владимира. Интересно, с вялым любопытством проводил их глазами Котей, будет песочить, что влез, или благодарить? К Фетисову Лось относился странно: вроде и гонял, как подчинённого, а вроде и прислушивался… да чёрт этого ублюдка разберёт!
– Серый, – тихо позвал Денис, перегнувшись к Котову за спиной Гнома, что мрачно сгорбился над своей рюмкой. – Ты понимаешь, что это война? Андреев с Арти всегда был на ножах, и такое нарушение правил…
Котов оскалился и, яростно сверкнув глазами, процедил:
– Да мне похрен, Дэн! Я… сука, я подвёл Арти! Могу я хотя бы в память о нём поступить как нормальный?!
– Знаешь, кэп, – тихо, но выразительно подал голос Горняк, не поднимая головы, нащупал руку Котова и кротко сжал его запястье. – Ты порой изрядный придурок… но сейчас я тобой горжусь.
Котов невесело усмехнулся, но в груди у него потеплело.
– Если бы не этот упырь, Марго была бы Фишер. Я считаю, что поступил правильно.
– Если бы не этот упырь, – мрачно буркнул Иванцов, и подлил себе новую порцию. – Половина девчонок Цитадели была бы замужем за нормальными парнями, а не за уродами типа Гниды… или самого Лося.
– Не напоминай, Добрый. До сих пор мечтаю доказать, что урод-Сахарчук свою первую жену где-то здесь прикопал. Но ведь он скользкий, как жаба, его разве что за руку ловить… Да только этот дерьмоед и сам норовит кого-нибудь на горячем поймать! Шныряет по базе, вынюхивает, а потом бежит Лосю докладываться, а тот его и покрывает.
– Рука руку моет, – проворчал Медведь, до этого молча прислушивавшийся к их «военному совету». – Ничего, на каждую хитрую жопу найдётся свой…
– Не продолжай! – перебил его Гном с гримасой отвращения. – Даже в этом смысле не хочу про их жопы думать. Давайте, что ли, лучше ещё по одной разольём, а остатки я к Марго унесу. Она ж на поминки не пришла, сидит, поди, с девками у себя. Хоть так её поддержу.
Котов, которому Гном с его поддержкой куда больше пригодился бы самому, поморщился, но кивнул: раз уж начал поступать как нормальный… значит, справится и без Сани.
***
Несмотря на то, что поминки, как им и положено, закончились поздно ночью и «стопкой на брата» никто не ограничился, проснулся Котов вовремя: выучку не пропьёшь… ну, по крайней мере не с одного раза. Во рту стоял ожидаемо гадкий привкус («гришевка» на столе всё же появилась), а голова гудела, но в целом состояние было приемлемым.
Натянув штаны и борцовку, комендант задумчиво покосился на пресловутый халат, но надевать не стал: не то настроение. Просто сгрёб с тумбочки пачку сигарет и, зевая, вышел из бокса. Утренний ветерок приятно охладил мокрую от испарины кожу, а после первой затяжки жизнь и вовсе сделалась довольно сносной штукой.
К его удивлению, из соседнего бокса высунулась голова Иванцова: тот вчера, помнится, налегал на спиртное с изрядным усердием, особенно после того, как в зал заглянула слепая Леночка, искавшая за каким-то лядом своего муженька…
– Доброе утро, спящая красавица, – Котов приветственно махнул сигаретой, с лёгким неодобрением глядя на зеленоватого с похмелья старлея. – Проснись и пой! Как черепушечка после вчерашнего?
– Пошёл ты, Серый, – хрипло отозвался Иванцов, но от предложенной сигареты отказываться не стал. Эх, а ведь до Эпидемии никто из них не курил! – Твою ж… такое чувство, будто Гнида своё пойло навозом крепит.
– Ну, тебе лучше знать, ты ж вчера сколько выдул! – заухмылялся Котов, и Денис окрысился в ответ:
– На моём месте ты бы тоже пил!
Котей закатил глаза и уже собрался было ответить что-нибудь язвительное – жалеть Иванцова за три с лишним года сердечных страданий он как-то подустал, – но глянул через двор и сплюнул:
– Да мне и на своём неплохо пьётся.
Настроение резко испортилось. Нет, дело было не в рыжем веснушчатом мальчишке-четырёхлетке, что бежал через двор, распугивая залетевших искупаться в пыли воробьев. А вот женщина, что следовала за ним, то пытаясь двигаться степенно, а то сбиваясь на торопливую трусцу в попытке догнать шустрика… Ещё и подружку свою приволокла, ну чтоб ей!
– Папа-а-а-а! – отвлекая от злых мыслей, радостно завопил мальчик и с разбегу прыгнул на руки Котею.
Голова отозвалась пронзительным уколом боли в висках, но мужчина проигнорировал это, с широкой усмешкой подхватил Тимку на руки и несколько раз подбросил в воздух.
– Привет, боец! Ничего себе, каким ты здоровым стал! Скоро с меня ростом будешь!
– Ага, – мальчик обвил отцовскую шею руками и прижался щекой к его макушке. – Я вырасту и стану таким же крутым, как ты!
– Ещё круче! – Котов поднял свободную руку ладонью вверх, и мальчик с явным удовольствием ударил по ней ладонью.
– Привет, дядя Дэн!
– Привет, Тимур, – кивнул тот и тоже протянул мальчику ладонь для хлопка.
На подошедших женщин он старался не смотреть.
– Доброе утро, Серёжа, – сказала Сандра и, подтолкнув спущенного Котеем с рук сына в сторону, велела: – Тима, сходи посмотри на птичек!
Мальчик привычно и послушно отошёл в сторону и, тут же найдя какую-то палку, принялся сосредоточенно что-то рисовать в пыли, а Котей скрипнул зубами. Даже в этих простых словах жены ему послышалось лёгкое осуждение… не говоря о том, что она прекрасно знала, как его бесит, когда его зовут «Серёжей»! А ведь на вид такая скромная-посконная жёнушка – лицо открытое и спокойное-спокойное, зелёные глазки опущены долу, светлая коса до пояса, округлившийся живот почти не видно под свободным летним платьем в пол… Змеища.
И подружка её, наверняка, такая же – Ленку Андрееву, слепую беленькую скромницу-ромашку, Котей лично почти не знал, но заочно не любил и сохшего по ней Дениса категорически не понимал.
– И тебе того же, Саша, – сказал он, приобняв женщину за плечи и мазнув губами по прохладной округлой щеке. – Лена, привет.
Лена, даже в голубом сарафанчике похожая на привидение со своей светлой кожей, льняными волосами и широко раскрытыми, мутноватыми от катаракты глазами, кивнула, повернувшись чуть в сторону от коменданта. Сандра поморщилась.
– Ладно, я вас, конечно, рад видеть, но чего вас притащило с утра пораньше-то? – сказал Котов, чуть покривив душой, и вынул из пачки вторую сигарету.
– А жена не может прийти повидать мужа? – с едва заметно прорвавшимся раздражением уточнила Сандра, коротко вдохнула через нос и продолжила ровнее: – Не понимаю, почему Володя может жить со своей Алиской в одном боксе, Гриша с Валентиной – тоже, а мы с Леной вынуждены к мужьям мало не на приём записываться! Я уж не говорю про детей.
«Потому что я с ума сойду жить с тобой в одном боксе!» – зло подумал Котей, сжав сигарету зубами так, что едва не откусил фильтр, но вслух ответил иное:
– Потому что «Володя» и «Гриша» – всего лишь инструктор у молодняка и кладовщик, а мы – старшие офицеры. И к нам, в отличие от них, посетители нередко ломятся даже среди ночи с воплями и матюками. Оно тебе надо? А ребёнку?..
Сандра поджала губы: формально он был прав. Ободрённый маленькой победой Котов лениво привалился плечом к косяку и проворчал:
– Так чего хотели-то?
– Сандра просто согласилась меня немного проводить… к мужу, – подала голос Лена, и Денис, довольно успешно прикидывавшийся ветошью, вздрогнул и уронил сигарету. Котов тоже вздрогнул, но по иной причине: голос у Лены был неприятный: тихий, вкрадчивый, сладкий, как у призрачных девочек в ужастиках. – Женщины сегодня с утра детей на карьер ведут. Нашему Марку ещё рановато, конечно, но я так любила купаться раньше… вот и хотела спросить разрешения пойти с другими.
– Тоже мне, нашла проблему, – буркнул Котов. – Бери купальник да иди, что мозги-то компостировать?
– Но Евгений… – начала было Лена, но Котей, которому совершенно не улыбалось с утра пораньше общаться с её ублюдком-муженьком, прервал:
– Слушай, детка, он заместитель коменданта, дел у него по горло, а он сейчас ещё и с похмелья злой будет, как чёрт! Так что нечего его дёргать. Иди-иди, будет спрашивать – скажу, что лично разрешил. – Котов на миг осёкся: на краю сознания засвербела мыслишка, показавшаяся довольно удачной. – О, а чтоб не говорил, что я пренебрегаю твоей безопасностью, тебя Добрый проводит!
Услышав это, Иванцов подавился воздухом и закашлялся, да и обе женщины явно были ошарашены таким поворотом комендантской мысли.
– Кэп, ты чего? – просипел Денис. – Я же… она же…
Сандра осуждающе вдохнула, явно собираясь что-то сказать, но Котов не дал ей шанса, с нарочитым удивлением уточнив у друга:
– А что не так? Мне что, с одной солдатней отправлять жену заместителя коменданта? Присмотришь там, чтоб её никто даже глазом не трогал!
– У нас построение. – Иванцов, взяв себя в руки, посмотрел на него со смесью осуждения и надежды. – Мой взвод…
– Гном твой взвод построит, ему всё равно теперь фишеровских под себя забирать, вот и потренируется, пока приказ не готов… Идите уж. Заодно сам освежишься после вчерашнего.
– Ну, как скажешь, кэп. – Денис вздохнул и, коснувшись кончиками пальцев локтя Лены, добавил: – Иди пока с Сандрой, я переоденусь и догоню вас.
Сандра смерила взглядом взволнованного Иванцова, чуть порозовевшую Лену, после чего шагнула к мужу и обняла его, раздражённо и тихо выдохнув на ухо:
– Доиграешься ты с огнём, Серёжа!
– Тебя не спросил, Саша, – растянув губы в улыбке и обняв жену в ответ, также тихо отозвался Котей. И, отстранившись, громко добавил: – Тимка! Скажи папе пока-пока!
– Пока, пап! Пока, дядя Дэн! – вскинув голову от неразличимого отсюда рисунка, отозвался мальчик с явным огорчением: опять толком с отцом не пообщался…
Сандра, фыркнув, развернулась и пошла прочь, одной рукой вед за локоть Лену, а второй на ходу сжав протянутую ладошку сына.
– Знаешь, Серый, – задумчиво сказал Денис, глядя им вслед, – ты бы хоть навещал иногда семью, что ли… Понимаю, что с Сандрой у вас не ладится, но даже я иногда забываю, что она у тебя вообще есть.
Котов кивнул и, глубоко затянувшись до фильтра, буркнул себе под нос:
– Да если бы не Тимка, я и сам с радостью об этом забыл!
Глава 8
В представлении Руслана Адашева скучнее ремонта стены могло быть разве что дежурство по столовой. И то очень спорный вопрос – несмотря на искреннее отвращение, которое Рус питал к мытью посуды, в столовой можно было уболтать поваров расщедриться на лишнюю пайку, если вдруг что-то оставалось. Только вот уже почти год Руслан считался бойцом, носил оружие и ходил в рейды, а потому дежурства по кухне для него закончились. Зато, как и у всех в Ковчеге, добавилась «взрослая» гражданская работа.
Рус неплохо показал себя на «школьных» экзаменах, а на физподготовке так вообще отлично, так что мог сам выбирать, чем заниматься. Вот он и выбрал стать стенолазом: заделывать трещины в кладке, обслуживать воротный механизм, приваривать заплатки к металлическим створам. Если подучиться, можно потом механиком или строителем заделаться… Не то, чтобы Руслан мечтал уйти из бойцов на «гражданку», но, делая выбор, он полагал, что работа в подвесе снаружи Стены будет крутой… ну хотя бы интересной! Увы, пятиметровая высота очень быстро перестала вызывать хоть какие-то эмоции, пространство за Стеной отличалось от базы только большим количеством зелени, а монотонное, нудное размазывание цемента по кладке или соскребание ржавчины с ворот вызывало только желание спрыгнуть вниз без страховки и сбежать в лес, лишь бы это наконец закончилось!..
– Привет, Рус! – прерывая упаднические мысли, крикнули сверху.
Руслан, вскинул голову, прикрыв глаза ладонью от бьющего в глаза солнца: оно уже клонилось к западу, но всё ещё было слишком ярким.
– Олечка, салют! – рассмотрев, чья светловолосая голова свешивается через край стены, широко улыбнулся он в ответ и помахал ей шпателем, с помощью которого заравнивал трещины. – Что-то случилось или просто соскучилась?
На язык так и просилось добавить «котёнок», но если это услышит случившийся рядом комендант (или ему доложит кто-нибудь с чересчур длинным языком), то остаток жизни Руслан сможет называть котятами только кошачьих детей и исключительно платонически.
– Так скоро ужин, – перекинув свесившуюся и мешающую косу за спину, сообщила Оля. – Так что давай, поднимайся, пойдём в столовую вместе!
– Ща, дай мне минуту.
Рус придирчиво оглядел довольно большой участок стены, который битый час заделывал свежим цементом и выравнивал, доводя до идеального состояния. Он конечно, не слишком любил свою работу, но старался делать её как можно лучше – ещё не хватало, чтобы его считали халявщиком, который прикрывается авторитетом опекуна! – так что прежде, чем взяться за трос лебёдки, Руслан ещё пару раз шаркнул по сомнительным участкам шпателем, заравнивая бугры.
Подъём занял меньше минуты, и вскоре парень уже стоял рядом с подругой, расстегивая страховочные карабины.
– А у тебя брат проштрафился, – рассеянно наблюдая за ним и покачиваясь с мысков на пятки, сообщила Оля Адашеву. – Папа сказал.
Рус нахмурился.
– В смысле проштрафился? За что?
– Ну, не то чтобы папа мне прям рассказывал в подробностях, – сказала девушка чуть надув губы, – он просто ворчал, когда разговаривал с твоим отцом…
– Он мне не отец! – ощетинился Руслан, от злости упустив из рук ремни и тросы подвесной системы, которые пытался аккуратно намотать на деревянную дощечку-сидушку.
Чертыхнувшись, парень зло сгреб всё одной рукой в неопрятный комок и с вызовом уставился на девушку. Оля мягко улыбнулась, будто Руслан сморозил какую-то глупость, но спорить не стала.
– В общем, папа сказал дядьДиме, что Мишка с другим кадетом обижали мелких и отбирали еду, так что получили оба от папы по первое число, теперь будут убирать за свиньями, пока не поумнеют.
– Вот ведь дебил!.. – тоскливо протянул Рус, свободной рукой закинув шпатель в ведро с остатками цемента. – Макс у него уже был?
– Не знаю, – пожала плечами Оля. – Я пошла на кухню помогать, а рассказывать специально для меня никто бы не стал.
Она трагически вздохнула, зашагав следом за парнем по лестнице со Стены, и с надрывом добавила:
– Мне вообще никто ничего не рассказывает! Вот например, про аномалию вчерашнюю – все вокруг обсуждают, а стоит мне спросить что-нибудь про это, как замолкают. Я что, недостойна знать? Я же дочь коменданта, в конце концов!..
Руслан, несмотря на распиравшую его злость на братца, не смогу удержаться от смеха, так по-детски это прозвучало.
– Да они просто сами нифига не знают! – Он пренебрежительно дёрнул плечом. – Большой взрыв видели только я, Сойка и Бауман… ну и комендант с Доктором, конечно. Остальные уже потом подтянулись.
– Рус, а расскажи? – Оля заступила ему дорогу и прильнула к груди парня, заглядывая ему в глаза с умильно-просительным выражением.
Руслан, почувствовавший, как кровь приливает к щекам и, хм, не только, деликатно отстранился от подруги:
– Нас могут увидеть, красотка, и твой отец лично свернёт мне шею. Да и про аномалию, – добавил он упавшим голосом, вспомнив указания командира, – вообще-то не велено трепаться…
– Ты просто меня больше не любишь! – капризно выпалила Оля, отворачиваясь. – Раньше мы и обнимались, и ты мне всё-всё рассказывал, а теперь тебе можно ходить за Стену, и обниматься со взрослыми женщинами, и я тебе больше не нужна!
Руслан закусил губу, разрываясь между остатками здравого смысла и отчаянным желанием не сходя с этого места доказать Оле, как она не права. Да, на него обращали внимание незамужние девицы – хотелось верить, что не только из-за хабара, который он теперь мог носить из Города. И ещё он пару раз уже получал билет к профи… скорее всего потому, что Макс, их с братом опекун, полагал интерес к Оле у Руслана исключительно «кобелиным» и пытался таким образом переключить парня на других девиц.
«У неё сознание десятилетнего ребенка! Ты разве педофил? – как-то в сердцах рявкнул Макс, когда пасынка опять поймали гуляющим наедине с комендантской дочкой. – Как ты собрался с ней спать, если она не понимает, что с ней делают?!»
А Рус… ну, не то, чтобы он не собирался с Олей спать – её хрупкая, но уже вполне оформившаяся фигурка вызывала у него совершенно определённую реакцию, да и, целуясь с очередной девицей, Адашев всегда представлял себе Олю. Но в том-то и был фокус: секс он мог получить и без риска быть кастрированным руками коменданта… вот только с другими девицами это было неплохо, но не то. С Олей же Рус готов был ждать хоть её совершеннолетия, хоть её исцеления – ждать столько, сколько потребуется. Ходить за ручки, обниматься без всякого продолжения, разговаривать про всё подряд, от бытовухи до этих её невидимых цветов… но ему же и того не разрешают! Почему-то все уверены, что если он парень, то думает членом и ничем больше.
«По себе, небось, судят!» – зло подумал Рус, вслух же сказал совсем другое:
– Я люблю тебя, Оль, но ты же знаешь, как твой папа не любит, когда я тебя трогаю!
– А кто ему расскажет?
Рус невольно закатил глаза.
– Мы стоим у Стены в хозяйственном квартале, нас видят дозорные, нас видят рабочие… вон, идут сразу трое! – Парень ткнул пальцем ей за спину, поправил комок верёвок подмышкой и вздохнул: – Кстати, мне ж надо всю эту сра… хрень в кладовую закинуть, подождёшь?
– Подожду, если ты мне про аномалию расскажешь! – надув губы, пробурчала Оля.
– Ладно, ладно, уболтала… Ща закину, пойдём навестим нашего штрафника, и по дороге расскажу. Только ты сама дальше не трепись, лады?
Оля кивнула, и Рус, снова вздохнув, рысцой поспешил к кладовке для ремонтников, оборудованной у основания Стены.
По дороге к загонам, где держали свиней и кур, возникшая было между ними размолвка быстро истаяла: Руслан, хоть и начал рассказывать коротко и суховато, быстро увлёкся и принялся расписывать яркими красками и сам «бадабум», и что было до, и как после они с Сойкой помогали командирам… ну как тут удержаться, когда на тебя смотрят с таким восторгом и жадным интересом и выспрашивают все-все детали? Особенно, когда это делает лучшая девушка базы?
– …Я ещё и знаки предупреждающие потом вешать ездил, уже вечером, прикинь?
– Один?! – восхищённо-испуганно ахнула Оля.
– Не, ну не один, конечно, – чуть подсдувшись, хмыкнул Рус и невольно сморщился, остановившись у почти символической, только чтобы свиньи не разбредались, ограды: несмотря на тщательно проводившуюся каждый день уборку, пахло в загонах, мягко говоря, так себе. – Мишин меня с Крокодилом и его группой отправил. Но это так, для перестраховки, там дорога-то к фермам наезженная, не заблудишься, да и зомбари в ту сторону почти не забредают.
– Рус… – уперев ладошки ему в грудь, сказала Оля, – а давай сгоняем туда и посмотрим?
– Чего?
– Я хочу посмотреть на эту яму, – сдвинув светлые брови, твёрдо сказала Оля. – Это важно, Рус, это правда важно!
– Ольчик, ты с ума сошла? Это же опасно!
– Но ты сам только что говорил, что мертвяки туда не ходят, а…
– Почти не ходят! – перебил Руслан, всплеснув руками. – Да и даже если б не почти, нас же никто не выпустит!
– Ты просто не хочешь мне помогать! Не понимаешь меня, совсем! Как все остальные! – Оля зло стукнула его острым кулачком по груди и, развернувшись, побежала прочь.
– Оля!..
– Я смотрю, братец, не умеешь ты обращаться с девочками, – фыркнули сзади.
– Рот закрой, красотка Мишель! – Рус, кипя раздражением, обернулся. – А то навоз вываливается, которого ты тут нажрался!
Мишка сплюнул и, приткнув лопату к столбику забора, вскинул подбородок. Если бы не пятилетняя разница в возрасте, их с Русом можно было бы принять за близнецов: та же смуглая кожа, те же черные волосы, те же чуть грубоватые черты лица – и неожиданно большие тёмно-карие глаза с по-девчачьи длинными ресницами.
– Так ты иди отсюда и не нюхай! Чего припёрся? Тоже мне сейчас будешь лекции читать, как нехорошо маленьких обижать?
– А, значит, Макс тут уже был?
– И он, и комендант ещё вчера люлей навешал, и Саня-командир мне уже рассказал, как я свой отряд позорю – тоже мне, пионер сраный!..
– Миха, ты дебил или да? – раздражённо рявкнул Рус, ударив ладонями по верхней перекладине ограды так, что пара свиней, лениво принюхивавшихся к нему через щели, с испуганным взвизгом отбежали в сторону, а лопата грохнулась плашмя. – Самый обиженный, блин, люлей ему навешали, лекцию прочитали! Если тебе жрать охота, так пойди и заработай вторую пайку, а не отбирай у мелких, как крыса! С кем ты там гоп-стопом промышлял, с Лёхой Жирным? Что я тебе про него говорил?
Подросток отвернулся и в сердцах пнул лежащую на земле лопату.
– Да похрену мне, что ты там говорил! Тебе ж на меня посрать, почему мне должно быть не пофиг?
– В смысле – на тебя посрать?!
– Ой, думаешь, я не знаю, чего ты сюда прискакал? – Мишка снова развернулся к брату, зло прищурился, уперев руки в бока. – Меня комендант наказал лично, вот ты и примчался мне хвост крутить, чтоб я тебя перед папашкой твоей девки шизанутой не позорил! А пока я чего не натворю, ты в кадетку и носа не кажешь! Макс и то больше обо мне беспокоится, а он мне не родной! А тебе плевать, жив я вообще или нет!..
Последнюю фразу мальчишка практически проорал, а в следующий момент резко отвернулся и, схватив лопату, принялся яростно и беспорядочно ею скрести по земле, явно чтобы заглушить отчаянное шмыганье носом. И этот звук настолько ошеломил Руса, что угасла даже злость – и за гоп-стоп, и за «шизанутую девку» в адрес Оли.
– Миш…
– Иди в жопу!
– Мишка, блин! – Рус вздохнул и полез через ограду в загон. Ох, придётся всё же мыться перед ужином!.. – Ну ты чего? Вовсе мне на тебя не насрать, просто сам понимаешь – у меня теперь и строевая, и рейды, и работа…
– …И девчонку обхаживать, – гнусаво закончил пацан, прекращая шкрябать, но не оборачиваясь. – Конечно, подумаешь какой-то брат!
– Мих, ну хочешь, я тебе из рейда привезу чего-нибудь?
– Нужны мне твои подачки!
– Ну, тебе не нужны – у ребят на жрачку обменяешь! На пирожки… или что ты там у малолеток отбирал? – теряя терпение, буркнул Рус.
– Пирожки. С повидлом, – тоскливо сказал Мишка, искоса глядя на брата. – Руха, мне ж теперь ещё и сладкого не положено! Пока комендант наказание не снимет, а он очень злой был!..
Руслан тяжко вздохнул и, схватив придурка за голову, притянул к себе, заставив ткнуться носом в живот.
– Сам виноват, дебила кусок. Нехрен было Лёху своего слушать! – ворчливо сказал он. – Сиди теперь без сладкого.
– Козёл! – брыкнувшись, возмутился брат, но Рус сделал вид, что не заметил его попыток вырваться, и продолжил:
– Неделю посидишь. А потом, если неделю залётов не будет, я тебе свою пайку… нет, половину пайки отдавать буду. Пока наказание не снимут. И сам ты козёл, понял?
– …Понял, – после паузы глухо отозвался Мишка. Снова дёрнулся (на этот раз Руслан его выпустил) и проворчал, глядя в сторону: – Всё, вали уже! Мне ещё этот загон дочистить надо.
– Давай-давай, свинопас, – фыркнул Рус и одним прыжком перемахнул наружу. – На ужин не опоздай!
***
В душе Рус провёл больше времени, чем планировал: похоже, надо отучаться от привычки поправлять волосы и чесать в затылке, когда работаешь с цементом… ну или хотя бы бандану надевать. Так что на ужин он двинулся довольно бодрой трусцой, ведь опоздунов в столовой не любили и не ждали, а жрать хотелось неимоверно… и совершенно не обрадовался, когда на полпути его сбил с ног выскочивший из-за поворота боец.
– Смотри куда прёшь! – рявкнул Руслан, рывком вскочив и получив ответное:
– Сам смотри, жопоглазый!
2Эх, если б не старшинские лычки у придурка, ещё и пнул бы!..» – мимолётно пожалел Рус, обивая пыль со штанов – и тут же насторожился. Если в форме, значит, на дежурстве, а если старшина бежит, а не идёт вразвалку, значит…
– У тебя понос или где-то пожар? – раздражённо крикнул он бойцу в спину: тот тоже успел подняться и, прихрамывая, поспешил дальше.
– Капитанская дочка пропала, опять! – буркнул тот в ответ и ускорился, а Руслан, успевший пробежать следом метра три, резко остановился, невольно прижав ладонью заколотившееся сердце.
Оля пропала? Как, куда? Куда её папаша смотрел?!
В голове практически зримой картинкой вспыхнул странно серьёзный взгляд светлых глаз из-под сведённых бровей.
«Я хочу посмотреть на эту яму, Русик. Это важно!»
Что ж, с вопросом «куда» разобрались, особенно если вспомнить, как Олька расспрашивала его об ориентирах по дороге, хитрюшка белобрысая! Но как она сумела выйти за Стену? Хотя в прошлый раз тоже ведь никто не сознался, что выпускал её… Впрочем, об этом Рус думал уже на бегу: если Оля просто спряталась где-то на базе и плачет, это не так страшно, даже если она нажалуется папе, и тот загонит Руса к свиньям и братцу. А вот если глупая девчонка выбралась наружу, то её надо срочно найти, и Божич должен узнать, в какую сторону посылать отряд!
Никакого «свистать всех наверх» на базе объявлено не было и для гражданских этот вечер оставался обычным и тихим, но всё равно пробиться к чёрному от усталости и злости коменданту, зловещим истуканом торчащему у входа в штаб, Русу удалось не без труда, да и то лишь потому, что курсирующие к нему и от него «ребятки» Максимова – бывшие не только штурмовиками, но и кем-то вроде полиции – через одного были Русу хорошими приятелями.
– Капитан Божич, разрешите обрат…
– Всё потом, – даже не глянув на тяжело дышащего после бега Руса, рыкнул комендант. – Я занят!
Рация в его руке то и дело издавала пищание, перемежающееся отрывистыми однотипными репликами: «склад номер пять – пусто», «прачечные – пусто», «зернохранилище – пусто».
– Я знаю, где Оля! – выпалил Руслан и тут же пожалел об этом: он не без основания считал себя храбрым, даже безбашенным бойцом, но под прожигающим взглядом Головокрута даже ему захотелось развернуться и дать дёру.
Впрочем, сбежать всё равно бы не вышло, потому что уже через мгновение комендант сжал в кулаке растянутый ворот Русовой футболки так, что тот врезался парню в горло, и прорычал:
– Что. Ты. С ней. Сделал?
– Кх-клянусь, ничего!
– Тед. – Возникший рядом, словно из-под земли, Макс ожёг пасынка взглядом, но без колебаний вклинился между ним и комендантом. – Отпусти.
Божич отчётливо скрипнул зубами, но пальцы разжал.
– Говори. Быстро.
– Она… если она не на базе, – начал Рус и, заметив опасный огонь во взгляде Божича, поспешно вскинул руки: – Я её не выпускал, клянусь! Но если она не на базе, я знаю, куда она направилась – к яме с аномалией!
– Что за бред?!
Руслан невольно метнулся взглядом по лицам опекуна и коменданта и сглотнул. Ох, как же его сейчас вздрючат!.. Но он же безбашенный Рус, так? Тогда не отступать!
– Она… в общем, слухи-то ходят, и Оля всё равно уже про это слышала, ну я и рассказал ей про аномалию, ну, что сам видел, – сбивчиво заговорил Руслан, и от взглядов, которыми его сверлили оба офицера, связности в речи не прибавлялось. – А она заявила, что ей очень надо посмотреть на яму. Типа, это офигеть, как важно. Я, конечно, сказал, что нам нельзя выходить с базы, а Оля обиделась и убежала. Но если ей удалось как-то выбраться, она точно туда отправилась – про дорогу я ей, ну, тоже рассказывал…
– Идиот, – почти одними губами выговорил Макс, прикрыв глаза ладонью.
– Да откуда я мог знать, что она сбежит!
– Павлинить меньше надо перед девкой!..
– Заткнулись оба. – Голос коменданта, оборвавший начинающуюся перепалку, был холодным и собранным. – Макс, сворачивай поиски на базе, зуб даю, она опять выскочила тем самым ходом… Поэтому найди бойца, который цитаделевского «козла» перегонял на базу, – Лем должен знать его, – пусть покажет точку, на которой машину обнаружили. Поиск начнём с неё.
– Почему оттуда?
– Будем считать, приступ интуиции. Отправь за Олей отряд, который таблички у Ямы вешал, они уже знают окрестности, и…
Руслан, нервно топчущийся на месте, не выдержал и перебил:
– Капитан Божич! Разрешите присоединиться к поиску!
