Андрей Владимирович Фёдоров
Идрис и Пифон
– Ничто не истина с чужой колокольни, а со своей всё – чистейшая правда, не требующая доказательств, как говорил Иоклид.
– Мудрый был человек, – согласился Пифон.
– А ещё он говорил, что начатое дело жизни всегда нужно доводить до конца, – Оракул хлопнул в ладоши, и пальцы его заискрились, превратились я гигантскую молнию, которой он ударил в Пифона, да так нежданно для него, что демон даже прикрыться не успел. В результате он оказался заточённым в большой электрический шар. Затем Оракул обернулся к Идрису, – Пифон знает, что ты силён, а потому попытается победить тебя обманом, но не поддавайся, пока не выдохнется, создавая иллюзии! Сделай вид, что слаб, и только когда он тебя смертельно ранит, бей его! Уничтожь врага его же оружием – обманом и хитростью! Я знаю, что это ты делать умеешь! Удачи тебе, Идрис! Не сдавайся и борись до конца! Выиграй эту и покажи всем, чего достоин! И помни, что ты стал хорошим человеком!
Дима прослезился, а Оракул прицелился, разогнал шар с Пифоном и пустил в Идриса. Тот воскликнул, оба исчезли. И чёртики вместе с ними.
– Теперь остаётся только молиться… – подытожил Оракул и двинул по опустевшим заснеженным улицам, наслаждаясь необычной и приятной после пережитого стресса тишиной. А куда пошёл, этого даже он сам не знал.
Глава 11. Битва длиною в вечность.
Идрис очнулся. Первое, что почувствовал – жуткую стужу, будто вновь оказался в городе, заколдованном Пифоном. Ресницы вновь покрылись инеем, а тело в один миг затряслось, не в силах терпеть мороз. Второе, что почувствовал – леденящий душу страх. Достаточно было только прислушаться к завываниям ветра. Казалось, это была стая или диких и страшных волков, или же адских гончих, что ужасало Идриса после восьмого круга ада. Но ещё больше его тревожил страх неудачи. Он прекрасно помнил слова Оракула-Соколова: не покаявшийся, не причастившийся никогда не сможет совладать с силой зла в его же доме. Только осознание того, что сделал всё нужное для победы, не позволяло Идрису пасть духом от царившего вокруг ужаса, но страх того, что сделал недостаточно и может пасть перед ликом зла, не сумев спасти мир от Пифона, не покидал его ни на секунду, подтачивая последние силы.
Вокруг, кстати говоря, если и говорить, что царил ужас, то однозначно недоговорить, ибо нет такого слова ни в одном языке мира, которое бы могло с такой точностью описать царство дьявола – обитель страха, боли и страданий. Идрис оказался в длинном коридоре, по стенам которого ползали пауки-минотавры с мохнатой головой и восемью глазами, да лапками гибкими, будто щупальца спрута. А по полу ползали змеи с жуткими челюстями и лампочкой на голове, какие есть у рыбы-удильщика. Идрис, до оцепенения боявшийся и тех, и других, поспешил покинуть это место, и счастью его не было предела, когда он увидел в конце туннеля тусклый лунный свет, ибо ещё одного путешествия по подземельям с всякими тварями внутри он бы не пережил.
Вышел оттуда и увидел огромное, круглое ледяное поле, освещаемое тусклым и холодным лунным светом и окружённое гигантской каменной стеной, над которым нависла невыносимо жуткая тишина. Настолько, что даже было слышно, как течёт и пульсирует кровь в венах и сосудах. Воздух был настолько холодным, что и вдохнуть его толком было нельзя. Всё это поле, простиравшееся перед ним, было покрыто толстым слоем льда, в котором томились какие-то странные голубые скульптуры людей, замороженные в нём. Виднелись только их головы, всё остальное тело находилось внутри этой гигантской глыбы. Идрис, проходя мимо них, думал, что они искусственные, но когда задел одного из них ногой, то испуганно отскочил. Голова повернулась в бок, и от неё послышался стон. То на самом деле были не скульптуры, а грешники, оказавшиеся за свои деяния, заточёнными здесь. И никак им отсюда было не сбежать. А если бы и вырвались из ледяного плена, то на поверхности их бы всегда поймал дьявол, сидящий, как предполагал Идрис, на своём ледяном троне, что одиноко стоял красующийся в самой середине этого поля.
Он двинулся поговорить с ним, но каждый шаг давался с неимоверным трудом, и оно понятно. Впервые Идрис увидит того, кого и врагу не пожелаешь встретить. Разумеется, было и волнение, характерное для любого первооткрывателя, и страх, заставляющий цепенеть, потому и очередное движение ногой было ему невыносимо, будто насильно заставляли идти в школу на очередные скучные и бесполезные уроки. Но в очередной раз Идрис, глубоко вздыхая от переполнявших его эмоций, удивлялся тому, какая же у него крепкая и выносливая, оказалось, была сила воли, коей он не замечал в течение всей жизни. И это вдохновляло его продолжать ещё сильнее.
Вскоре он подошёл к трону, где, по его мнению, сидел дьявол. Тот стоял спинкой к Идрису, поэтому пришлось обходить.
И когда он это сделал, то увидел перед собой дряхлого и уставшего старика, спящего на своём седалище. Он был с бледной кожей, с неухоженной бородой пепельного цвета и длинными, грязными волосами. Лицо и шея покрыты глубокими старческими морщинами. Одет был в чёрную мантию со странными красными рунами и серые сандалии. Около трона его, сделанного из мрамора и отличавшегося от прочих каменными фигурками кричащих чертей на подлокотниках, стоял посох, сделанный из ветви заккума15. Но особое впечатление произвела обувь: то были красные лакированные туфли с чёрной подошвой, похожие на ту пару, что была в коллекции Николаса Кирквуда. Потому, можно со всей уверенностью заявить о том, что в чём, в чём, а в хорошей обуви князь тьмы уж точно разбирался.
Идрис уже, было, хотел к нему обратиться, но тот резко поднял голову и спросил хриплым голосом:
– Что ты здесь делаешь?
Отчасти Идрис был слегка разочарован. Он планировал услышать какой-нибудь шипящий змеиный язык. А тут обычный старческий хрип, ничем не примечательный, не выделяющийся. И это была его отличительная черта, ибо лучше дьявол притворится вашим другом, соседом или приятным собеседником в самолёте, чем сразу же прослывёт врагом в ваших глазах – это даже привлекательно, ибо перестаёшь настораживаться.
– Я ищу…
– Ты Идрис, верно? – перебил его дьявол, – странно, что ты здесь. Тебе положен восьмой круг ада.
– Почему ты так уверен, что восьмой? – удивился Идрис.
– Ты идиот или притворяешься? – вздохнул дьявол, – я знаю всё и обо всех, и вижу столько же, сколько и Господь. Если бы у меня не было возможности этого делать, думаешь, правило бы зло балом в вашем мире? Я знаю всё о тебе: кто ты, что ты, о чём думаешь, о чём мечтаешь. Всё! Мне не нужно лишний раз рассказывать, кто стоит передо мной. Мне интересно другое. Почему ты здесь находишься?
– Мне нужен…
– Ты не слышал моего вопроса?! – яростно крикнул дьявол, перебив Идриса.
– Слышал…
– Так отвечай! Почему ты здесь?!
– Я и собирался…
– Нет! Мне нужен ответ на другой вопрос!
– Я…
– Почему ты в девятом кругу ада, когда должен быть в восьмом?! Я знаю, кто ты. Идрис – великий маг и ясновидящий, победитель глупых телешоу для слабоумных и впечатлительных домохозяек, обманывающий людей! Тебе восьмой круг ада, не девятый!
– Просто…
– Почему ты появился здесь, не оказавшись прежде перед апостолом Петром и Богом?! Я вообще сомневаюсь, что ты умер, а душа покинула тело. Следовательно, суда над деяниями твоими не было, но ты здесь! Это очень странно…
– Если ты знаешь, кто я, то должен понимать, зачем пришёл! – быстро протараторил Идрис, чтобы дьявол его вновь не перебил на полуслове. А то, казалось, не в аду находится, а на телепередаче «Вечерний Ургант». Тот удивился.
– Ты должен был прийти ко мне значительно позже, ибо деяниями твоими была устлана дорога в ад. И, честно признаюсь, уже давненько тебя жду. Будешь в моей коллекции колдунов не менее знаменитым персонажем, чем баба Ванга или Юрий Лонго.
Идрис приподнял вверх брови:
– Боюсь, что планам твоим насчёт меня в коллекцию не сбыться…
– Это почему ещё?! – нахмурился дьявол, не привыкший к такой дерзости со стороны новых постояльцев отеля «Девять колец».
– Да, быть может, я вёл не лучший образ жизни, совершал не самые достойные поступки, но я исправился, покаялся и причастился, так что ад оставь тем, кто его больше заслуживает.
Дьявол расхохотался до свинячьего визга, показывая на Идриса пальцем. Тот же был озадачен.
– Тебе кто это сказал? – еле сдерживая смех, спросил дьявол, – ты думаешь, что придёт к Богу, например, Джеффри Дамер или Джон Гейси и скажет ему, мол, пусти меня Боженька в царствие своё, мы хоть и были гомиками, педофилами, насильниками маньяками и убийцами, но исправились! Честно-честно! – стукнул себе по лбу, – это же как продажа индульгенции, идиот! Никто тебе твоих грехов не простит! А покаяние – это миф, придуманный Богом, чтобы ввести тебя в заблуждение, подарить ложную надежду на спасение, а потом отправить ко мне на вечные муки, злорадно хихикая, как и положено любому страшному злодею в комиксах, коим является Бог.
– А мы посмотрим! – пытался как можно увереннее сказать Идрис, но вышло не без труда, ибо слова дьявола привели его в полное замешательство. Сама мысль о Боге-предателе праведников была в разы хуже для ребёнка, который только что осознал, что Деда Мороза не существует.
– И каким образом мы на это посмотрим? – усмехнулся дьявол.
– Мне был обещан рай, если я смогу победить Пифона, – князь тьмы начал нервно ёрзать на стуле, – позволь мне биться с ним, и узнаем, солгали мне, или нет!
Дьявол смутился.
– Пифон, да и каждый демон… Они мне братья. Понимаешь? Не уж то предлагаешь мне отдать свою родственную кровь тебе на заклание? Отдал бы своих на заклание врагу?! Нет уж! Если и давать тебе драться с моими родными, то мне нужно бы что-то взамен получить в качестве компенсации за их гибель. Что ты готов мне отдать в дар за право биться с Пифоном?
– Если проиграю, моя душа достанется тебе.
– Всего одна, – улыбнувшись, пожал плечами дьявол.
– Ты не забудь, что я стану одним из украшений твоей коллекции. Неужели в этом случае игра не стоит свеч?
– А если Пифон проиграет? – хитро улыбнулся и прищурился дьявол. В этот момент Идрису показалось, что он умеет читать мысли сатаны. Галлюцинация это была, бредовое видение или нет, можно было понять, только рискнув, и Дмитрий сделал это.
– А почему ты говоришь, что он проиграет, если же абсолютно уверен в обратном?
Дьявол удивлённо посмотрел на Идриса и озадаченно покивал головой.
– Да… Я уверен, что Пифон сильнее наглой, смертной души шарлатана, так нагло, будто Конор Макгрегор в Россию, решившего заявиться в мою скромную обитель. Он же всё-таки бессмертный демон.
– Значит, тебе нечего бояться, а заодно я попадаю в твою коллекцию.
– Верно! – кивнул дьявол, – это и правда заманчиво и беспроигрышно. Но позволяю я тебе драться с ним не из-за этого. Родной брат, сам понимаешь! Берегу! – пожал плечами, – он сам попросил меня согласиться.
– Пифон хочет со мной сразиться? – удивился Идрис.
– Да, хочет. А коли так, то пусть дерётся, раз верит в свои силы. Мне оставалось только пожелать ему удачи, да ждать тебя.
– Замечательно, – отвечал Идрис, огляделся, – и где он?
– Там! – дьявол показал за спину Дмитрию. Он развернулся и увидел Пифона, который схватил рукой за голову, толкнул, после чего Идрис оказался в кромешной тьме, где не было ни света, ни звука.
***
– Величайшая битва… – прошептал Пифон во тьме.
Идрис лишь слушал собственное дыхание и сердцебиение, будучи не в силах открыть зрачки. Когда же это ему удалось, то он увидел бегущего на него в звериных шкурах Пифона, яростно кричавшего:
– Я убью тебя, Авель!!!
Идрис успел лишь прикрыться рукой, как тут же получил сокрушительный удар камнем по лицу, после чего вновь погрузился во тьму.
***
Очнулся в траве, лёжа на спине. Увидел, как над ним нависла мать.
– Вставай! – сказала она.
– Нет сил…
– Так найди их, если хочешь победить!
Внезапно из-за спины появился Пифон в самурайских доспехах и проткнул её айкути16. Кровь залила лицо Идриса, что привело его в замешательство. Он начал резко пятиться назад, будто паук двигая руками и ногами и держа на весу приподнятую над почвой спину и ягодицы, но не успел. Пифон уже замахнулся и резким рывком направил меч на Идриса, но внезапно тот почувствовал нечто странное и твёрдое, которое он сжимал в кулаке. Выставил руку вперёд и увидел в ней меч, после чего послышался звонкий лязг металла, громким эхом распространившийся вокруг.
Идрис резко вскочил и будто бы инстинктивно встал в боевую стойку самурая, после чего с криком побежал на Пифона, который еле успевал отбивать удар за ударом, наносимые Димой. Демон же изрядно удивился напористости Идриса. Неужели убийство матери на его глазах могло так повлиять?
И вновь, и вновь Дмитрий атаковал, но подобрался к Пифону слишком близко. Резким ударом в челюсть снова отправил его в кромешную тьму.
***
Идрис очнулся в зале суда в какой-то странной прозрачной камере из толстого стекла с закрытой сверху тяжеленной стальной крышкой.
Перед присяжными и судьёй выступал Пифон, одетый в деловой костюм. Особо выделялся красный галстук, в результате чего демон, будь он лысым, стал бы точной копией Агента 47.
– Уважаемый суд, уважаемые господа присяжные заседатели. Сегодня мы рассматривали действительно из ряда вон выходящее дело, от которого кровь стынет в жилах. Этот человек, – показал рукой на Дмитрия, – Идрис, называл себя великим магом, ясновидящим и волшебником. И пытался этот маньяк-иллюзионист оправдать своё звание, как мы доказали в ходе судебного заседания, таким необычным способом, как убийство своих ассистентов, которых он заменял близнецами. Только самый настоящий садист мог придумать такое! И я клянусь Богом, что он именно такой! Сто тридцать пять жертв! Вы только вдумайтесь! Да ни одно чудовище мира на подобное не способно! И, как мне кажется, он не заслуживает ничего кроме смертной казни! – Идрис испуганно посмотрел на судью и присяжных – все они оказались двойниками Пифона, – Что думаете?
– Смерть! – прорычал судья.
– Смерть! – закричали присяжные.
– Смерть! – восклицали зрители.
– Приговор привести в исполнение немедленно, – произнёс демон, и глаза его сверкнули от грядущего ощущения наслаждения, пока он будет наблюдать предсмертные муки Идриса.
Он подошёл к камере, где сидел Дмитрий, и открыл жутко скрипевший водопроводный вентиль. В стеклянную камеру начала с умеренной скоростью поступать ледяная вода. Идрис пытался снять наручники, но ничего не вышло: всё-таки он не был Гарри Гудини, да и паника всё сильнее сказывалась на его моральном и физическом состоянии. Когда вода наполовину заполнила камеру, он начал в истерике кричать и бить кулаком об стекло. Пифон стоял и с улыбкой, полной упоения, наблюдал за страданиями своего врага.
Камера заполнилась водой, запас кислорода от последнего вздоха уже почти был исчерпан. Идрис увидел лишь лицо Пифона с его счастливыми глазами, который провыл по слогам:
– За-сы-пай…
И тут же Дмитрий вырубился, а сознание его вновь опустилось в кромешную тьму.
***
– Привет Идрис! – радостно воскликнул Пифон.
Они сидели в каком-то спортивном автомобиле и ехали по трассе, освещаемой лишь фарами на очень высокой скорости. Настолько, что Идриса вдавливало в кресло. Тот сидел весь связанный с красным шариком-кляпом для БДСМ-секса во рту, не в силах двинуться.
– Я вот знаешь, что подумал… – начал Пифон, – а мы ведь не так и отличаемся друг от друга, согласись. Скольких людей ты заставил поверить во всякую чушь – я впечатлён! Просто, знаешь… Я подумал, что мы могли бы стать отличными партнёрами – ты и я! Что думаешь? Мы будем, как Мориарти и все, кто пользовался его услугами великого гения криминального мира со всеми этими преступными схемами. Я придумываю тебе план, а ты его блестяще реализовываешь, а? Как тебе идейка? А деньги… Деньги… Мне не жалко. Будем делить пополам. Как партнёры, да? Лучшие друзья! Я, честно говоря, очень хочу, чтобы мы стали приятелями и товарищами друг другу, как минимум, если даже не братьями. Правда! – вопросительно поглядел на него, – ну, так что? Будем сотрудничать?
Идрис непонимающе поглядел на Пифона. Тот не мог не видеть кляп на его лице, что мешал говорить, но демон в упор отказывался его снять.
– Ну? Идрис, почему ты молчишь? Хороший же план. Ну?
В ответ Дмитрий промычал.
– Я не слышу тебя Идрис! Ответь, пожалуйста! – мычание, – Идрис, чёрт бы тебя за ногу! Отвечай! Я первый и последний раз спросил! – вновь мычание, – ну, ты спроси, что непонятно. Я отвечу, поясню, растолкую. Ты только ответь!
– Фяф фифи17!!!
– Идрис, ты меня разочаровываешь! Я тебе план гениальный предложил – только глупец откажется, учти это! Последний раз предлагаю прислушаться! Не будь идиотом!
– Ма-а-а, Му-у-у, Ме-е-е!!!
– Идрис, я сейчас очень сильно разозлюсь! – начал стучать кулаками о руль, – хороший же план, что, мать твою тебе не нравится?!
– Муы-ы-ы!!!
– Я больше так не могу, Идрис! Ты мне сердце разбил, – тоскливо, чуть ли не со слезами сказал Пифон, прикоснувшись к груди, – я-то думал, мы сможем работать вместе. К чёрту и Бога, и дьявола. Сами станем властителями миров и вершителями судеб. А ты… – помотал головой, – ты оказался на удивление глух ко всем моим предложениям. Прямо, как одна моя бывшая. Та ещё шлюха, клянусь всем святым! Однажды она жалобно попросила, чтобы я её отпустил и больше не мучил своей ревностью, – достал из-под сиденья кирпич и положил на педаль газа, – и я думаю, что это были самые мудрые её слова. Я должен был отпустить её, дать моей крошке свободу. И… – покивал головой, слезливо глядя на приборную панель, – и я отпускаю. Только не её, а тебя. Ты оказался также, как она, глух к моим словам, моим предложениям. Это нереально возмущает, ибо не помню, чтобы Дмитрий Пустов был глухой тёлкой, а не настоящим мужиком, отвечающим за свой базар. Ты реально чудовище, Идрис, – повернулся к нему, и с грустным взглядом в момент, когда из глаза по щеке прокатилась слеза, произнёс, – прощай…
Внезапно открыл дверь авто и выпрыгнул наружу.
Идрис посмотрел вперёд и увидел через лобовое стекло бетонную стену, к которой стремительно приближался неуправляемый автомобиль.
Удар.
Будто в замедленной съёмке в него полетели осколки стекла, а вдавленный внутрь мотор переломал все рёбра. И вновь тьма.
***
– Вперёд! – крикнул командир.
Идрис спрыгнул в окоп и пошёл в рукопашную. Он был в голубой форме французского солдата с винтовкой Лебеля в руках и раскидывал бошей18, будто младенцев.
Офицер поглядел на небо и тут же воскликнул:
– Газы!
Все резко потянулись за противогазами, но у Идриса своего не оказалось. Он начал лихорадочно метаться по окопу в поисках спасительной маски, просить у товарищей, но лишнего противогаза нигде не было. Он с ужасом посмотрел на небо и увидел жёлтую тучу, надвигающуюся на него.
Внезапно она материализовалась в силуэт, подозрительно напоминавший то, как выглядел Пифон. Очертания становились всё яснее, а позже газовый рот оброс дымовыми клыками. Туча нависла над ИдрисомЮ а потом поглотила его.
Далее вновь была только тьма…
***
– Идрис! – послышалось во тьме.
Дмитрий открыл глаза. Он оказался на средневековом поле боя, где рыцари в латных доспехах верхом на белоснежных пегасах шли в атаку на рыцарей в чёрных кольчугах, но в качестве средства для передвижения выбрали огромных скорпионов. И были их тысячи и тысячи, и занимали они собою всё вокруг до самого горизонта, в какую сторону ни глянь. Накидывались друг на друга волна за волной. Рубили, ломали, крушили, ничуть не уступая своим врагам в силе, численности и мастерстве. Сразу стало очевидно, что битва – это столкновение двух равных друг другу армий.
То была битва самого начала времён, когда некоторые ангелы восстали против Бога и во главе с Люцифером, используя в качестве союзников, ужасных чудовищ, призванных из страшных и холодных глубин тьмы, ринулись на Царство Небесное. Архангел Михаил ведёт войско в битву. Борьба идёт не на жизнь, а насмерть за право жить и любить, быть свободным и счастливым. Лязг мечей и крики умирающих превращаются в грохот такой силы, что, кажется, началось землетрясение.
Идрис на пегасе пикирует вниз и разносит наступающих воинов тьмы, размахивая мечом, дабы отогнать их. Бьёт одного, колет другого, режет третьего. Внезапно слышит крик.
– Идрис! Думал, что будешь жить вечно?!
В бой врывается Пифон, сходу убивая несколько стоявших рядом с Идрисом рыцарей света. Между ними начинается дуэль, и первый же удар кулаком выводит Дмитрия из строя. Он теряет сознание, и разум с душой его вновь оказываются во тьме.
***
Пустов очнулся на кладбище. Кругом вокруг него могилы, а он сам стоит у пустого гроба. Вдруг сзади послышался знакомый голос.
– Привет, Идрис!
Тот ожидал увидеть Пифона, но вместо этого обнаружил призрак отца в белом саване.
– Отец? – боязливо на него поглядел.
– Даже не поздороваешься?
– Привет… – растерянно пробормотал Дмитрий, и уж кого-кого, а отца своего здесь увидеть точно не ожидал.
– Мне очень жаль, что я тебя оставил, но так вышло. Ты же знаешь…
– А почему ты думаешь, что я тебя виню? – недоумённо спросил Идрис, быстро сообразив, что перед ним стоит Пифон. Начал медленно отходить назад.
– Почему ты отходишь, сын? Неужели обнимешь отца? Неужели разлюбил меня?! За что?!
– Я раскрыл тебя, Пифон! В этот раз ко мне не подберёшься!
– Правда?! – сзади ему на спину прыгнул Пифон, но садиться на шею не стал, а начал прятаться. Идрис лихорадочно вертелся, стараясь поймать его взглядом, но у него никак не получалось это сделать, и он остановился.
– Идрис!
Сзади появился призрак отчима.
– Не подходи!!! – в истерике закричал Дмитрий.
– Чего ты так боишься? – нахмурился отчим, – если боишься, значит провинился. Интересно, в чём же? А если ни в чём, то могу и найти, так что, во-первых, перестань нервничать! Ты же мужик! А, во-вторых, перестань орать, как истеричка – слушать уже противно!
– Отойди!!! Не смей!!!
Отчим схватил его за левую руку. Тут же справа появился отец.
– Тебя надо наказать! Выпороть! Щенок! Размазня мелочная! Я из тебя всю душу вытрясу, урод! – кричал первый.
– Не смей трогать моего сына! – кричал отец.
Они перетягивали Идриса, как канат, не позволяя ему сдвинуться с места. Как раз вовремя для себя спереди нарисовался Пифон.
– Идрис! – улыбнулся он, – а ты удивительно стойкий! Не хочешь сдаваться, и всё тут! Это, я скажу, очень похвально, – развёл руками, – но пора завязывать с нашим с тобой спектаклем для самых тупеньких, – сделал несколько шагов назад, – тебе всего-то нужно сказать, что сдаёшься, что не можешь больше путешествовать меж измерениями, оказываться в шкурах разных существ из своего разума. Но ты упорно отказываешься сдаваться, и я очень этому не рад! Именно поэтому самое время применить тяжёлую артиллерию, – выдержал небольшую паузу, – Идрис, ты не только чудовищно большое разочарование в моей жизни, но и самая большая удача – никогда ещё не встречал существо более стойкое, нежели был ты. Остальные сдавались раньше. И знал бы ты, как меня это вдохновляет!
Пифон разогнался и с криком: «Это Спарта!!!» ударил Идриса. Тот вновь опустился во тьму.
***
Идрис очнулся в каком-то большом и странном помещении. То был просторный съёмочный павильон, подобный тем, где снимают тупые телешоу, тускло освещаемый парой ламп на потолке. Посередине зала сидел Дмитрий на электрическом стуле, будучи пристёгнутым к нему. Напротив него стояли импровизированные трибуны с людьми, которые улыбались, но так, будто всех ударили током, ибо больше эта улыбка походила на оскал, как на фотографиях подопытных Гийома Дюшена. По бокам находились операторы с камерами.
Внезапно включился свет, заиграла весёлая музыка, правда, плёнку заедало, и звук получился гадким: он то замедлялся, то ускорялся, то снижался, то повышался по тональности. Кроме мелодии фоном ещё проигрывались аплодисменты. Вдруг стул Идриса повернулся на сто восемьдесят градусов, и он увидел перед собой пять чёрных ширм, а из-за кулис, подняв руки в знак приветствия, вышел Пифон в чёрном смокинге с бабочкой и чёрными, лакированными до блеска туфлями.
– Здравствуйте! Здравствуйте! Здравствуйте! – широко улыбаясь, помахал всем Пифон, умиляясь собственной славе, – я тоже вас всех люблю, спасибо! – посмотрел в камеру, – я приветствую и вас, дорогие телезрители, на нашей еженедельной воскресной семейной передаче «Угадай с трёх раз!» И сегодня, как и всегда, каждую неделю главный герой нашей передачи будет угадывать с помощью своих экстрасенсорных способностей, кто находится за ширмами. За каждый правильный ответ он получает пятьсот тысяч рублей, за неправильный гость за ширмой умирает. Если герой не угадывает никого, то поджаривается сам мощным электрическим разрядом. И, собственно, давайте не будем ходить вокруг, да около, а познакомимся с нашим гостем!
Вновь заиграла музыка. Пифон подошёл к Идрису с микрофоном и подставил ближе к его рту.
– Представься нашим телезрителям! Как тебя зовут! – и улыбнулся в камеру.
Идрис с долей страха и гнева посмотрел на Пифона.
– Что ты задумал?! – прорычал он.
– Как говоришь? – и вновь улыбнулся на камеру.
– Ты не слышал моего вопроса?! – воскликнул Идрис.
– Идрис? Интересное имя, однако, имя! Почему родители тебя так назвали? Они любили древнегреческие трагедии? А, может, арабские сказки?
– Пифон!!! Сражайся честно!!!
Тот в ответ помотал головой.
– Какая интересная и жизнеутверждающая история у тебя, Идрис! С ума сойти! – публика разразилась аплодисментами, Пифон продолжал, – зачем ты решил посетить наше шоу?
– Хватит своих грязных игр, Пифон!
– Правильно! – воскликнул он, – ведь призовой фонд нашей игры составляет три миллиона рублей! – вновь заиграла музыка и раздались аплодисменты, – на что ты потратишь эти деньги?
– Пифон!!!
– Как щедро с твоей стороны! – кивнул демон, – за это ты мне нравишься, и я думаю, что уйдёшь сегодня победителем. Нам остаётся только пожелать тебе удачи и подробнее рассказать о правилах. А они таковы. Перед тобой стоят шесть ширм, в них сидят шестеро незнакомцев. Тебе предстоит с помощью своих экстрасенсорных способностей угадать, кто за ширмой и чем этот человек занимается. Никаких подсказок, никаких несгораемых сумм или небольших выигрышей. Только хардкор! Угадаешь всех – уйдёшь со всей суммой в кармане, не угадаешь хоть одного, или всех – сгоришь на электрическом стуле. Проблема также состоит и в том, что человек за ширмой в случае неправильного ответа тоже погибнет.
– Да что ты за тварь… – с болезненной гримасой на лице прошептал Идрис.
– Так что задача у тебя сложная, но выигрыш может быть крупным! Что ж… С правилами я закончил, так что можно начинать! Все готовы?
– Да! – хором крикнули зрители.
– Тогда мы начинаем! – снова музыка и аплодисменты. Пифон, пританцовывая, ринулся к первой ширме и продолжал свою речь, – наш первый гость – большой и горячий фанат Идриса. Он буквально боготворит своего кумира и верит, что останется сегодня в живых. Но выйдет ли у нашего героя угадать, кто он и чем занимается? Вопрос на засыпку, – щёлкнул пальцем, кресло с Идрисом покатилось само собой к первой ширме, – и не будем ждать у моря погоды, а проверим сейчас. И вот уже наш герой двигается ближе к нам, и… – жестом рук как бы остановил кресло, – всё. Слово нашему герою. Помни, что у тебя есть ровно полторы минуты, чтобы это сделать. А также не забывай, что конец и для тебя будет печальным, ведь три тысячи вольт – это совсем не шутки! А если не веришь, спроси у зацеперов, – расхохотался и тут же успокоился, вопросительно взглянув на Идриса, – ты готов?
Зал до этого разразившийся истерическим хохотом с шутки про зацеперов тут же в один миг успокоился.
– Ты ублюдок!!!
– Он готов! – махнул рукой, – время пошло!
– Прекрати это! Сражайся, как мужчина! – рычал Идрис.
– Интересная версия, но я думаю, что тебе стоит ещё раз просканировать ауру этого человека, чтобы в точности знать правильный ответ…
– Чтоб тебя… – Идрис начал пытаться выбраться, качаясь на стуле.
– Очень эмоционально реагирует наш герой, а игра между делом накаляется до предела. Кто же за ширмой?
Идрис не оставлял попыток выбраться, а Пифон всё смотрел на часы, и когда время закончилось, махнул рукой, после чего в зале загорелся красный свет.
– Увы, к сожалению, время истекло! Наш герой так и не сумел угадать, кто же находится за ширмой. А потому нам остаётся только открыть её, – повернулся к Идрису, – почему не получилось угадать?
– Я тебя убью!!!
– Ну-с… – пожал плечами Пифон, – бывает. Что поделать… – обернулся к ширме, – покажите нам, кто за ней.
Чёрная ткань спала, и взору Идриса предстал сидящий на стуле и привязанный к нему Соколов, тяжело дышавший от изнеможения и с умоляющим, перепуганным взглядом смотрящий на зал.
– Почему ты не угадал, Идрис? Ты же великий маг и ясновидящий…
– Нет! Нет! – испуганно помотал головой Идрис, – дай мне ещё одну попытку!
Пифон подошёл к нему, элегантно наклонился, будто Лора Палмер к агенту Куперу, и шепнул в ухо:
– Я правила для кого рассказывал, идиот? Теперь кусай локти, – повернулся к залу, – итак, как вы думаете, какая будет казнь? – публика молчала, Пифон повернулся к камере, – ну, конечно же, они не знают, ибо каждый выпуск наши редакторы в отличие от создателей «Рейтинга Баженова» стараются придумать что-нибудь оригинальное. И давайте не будем затягивать. Смотрим! – показал пальцем на Соколова. Свет вновь стал обычным.
Над головой его располагалось закрытое крышкой отверстие. Внезапно она отворилась, и оттуда на голову несчастному Соколову выпал странный, длинный разноцветный червь.
– Вот это да! – воскликнул Пифон, – это же знаменитый павлиний червь с латинским названием pavo vermis ordinarius из джунглей на реке Меконг, что находится в Южном Вьетнаме. Яд этого милого создания в сто раз опаснее, чем у паука-птицееда! Но это только если случайно цапнет. Убивает жертву он совершенно иначе.
Червь прыгнул Соколову на лицо. Тот безуспешно пытался его стряхнуть, но этого сделать не позволяла липкая слизь. Потом червь залез Соколову в нос, тот начал трястись, а из ноздрей потекла кровь.
– Этот червячок очень любит мозги жертвы. Быстро проедает в полости черепа дырочку и начинает очень быстро поедать мозг с гипофиза и дальше. Правда, жертва уже быстрее теряет сознание, чем умирает. Поэтому можно сказать, что ошибка Идриса, к счастью, не заставила этого несчастного человека слишком сильно страдать.
– Нет!!! – воскликнул Идрис, – ах ты тварь!!!
Пол под стулом Соколова разъехался, и его умирающее тело опустилось под пол студии.
