Мария Максонова
Попаданка в русалку
Глава 15
Путь домой стал казаться мне бесконечным. Я старалась держаться у поверхности, чтобы увидеть свечение храма издалека, чтобы его не загораживали случайные скалы или водоросли, но все было тщетно. Я просто медленно плыла вперед, не зная, нужное ли это направление.
Смешно. Во время предыдущих путешествий на разведку мне казалось, что я прекрасно чувствую направление, что не заблужусь. Ага, только возвращалась я по меткам, да и по пути туда внимательно оглядывала дно, запоминая. За волной же я погналась, совершенно не глядя на приметы, а скорость была, наверное, максимальная из возможных для этого тела.
Я плыла, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-то блеска, светлого пятна, и безумно обрадовалась, когда заметила что-то. Нет, это был совсем не купол храма, а светлый овал на фоне темного валуна. Подплыв ближе, я поняла, что все верно, это одна и моих меток. А значит я промахнулась мимо храма и взяла восточнее или западнее. Хорошо хоть на метку наткнулась, спасибо, что у меня такое прекрасное зрение.
Стало очевидно, что надо сменить курс, вот только в какую сторону двигаться – непонятно. Очевидно, что примерно перпендикулярно моему предыдущему пути, но конкретнее сказать нельзя. Я огляделась по сторонам, потом всплыла выше, проплыла немного налево, пытаясь заметить следующую метку, потом в другую сторону. Нашла, подплыла ближе. Вздохнула. Уже лучше. У меня появилось две точки, а через них можно провести прямую, на которой находится мой храм. Только вот в какой он стороне – неизвестно, но хотя бы количество вариантов ограничено теперь всего двумя.
Я не думала, что это будет так физически и морально тяжело, у меня не было такого опыта, чтобы я заблудилась где-то в лесу надолго и не могла найти дорогу. В городе бывало блуждала, особенно если телефон сел по GPS не проверишь, но там всегда можно выйти на людную улицу и спросить прохожего. Может, нужное место и не найдешь, но к метро вернешься точно, до дома доберешься без проблем, если на дворе не совсем поздняя ночь, да и тогда есть такси, были бы деньги.
Теперь же… я безумно устала, но вариантов было мало – либо заночевать прямо на месте без всякого укрытия, либо плыть до победного. Мышцы немилосердно болели, но я все же выбрала направление и поплыла, надеясь, что все же к дому, а не к той жуткой Марианской впадине и не в направлении пустоты.
Когда же впереди замерцал бело-голубым купол храма, меня почти оставили силы. Я бы, наверное, осела на дно, если бы кое-как не заставила свой хвостовой плавник работать и дальше. И, как на зло, храм все никак не приближался и не приближался, маня меня едой и отдыхом, словно мираж в пустыне, что влечет несчастных путников.
Как же мне хотелось домой! Я представила себе, как в своем мире могла бы сесть спокойно на такси, и подъехать куда надо без необходимости напрягать хвост, а вместо этого слушать приятную музыку. В голове словно само собой заиграло: «Такси-такси, вези-вези, вдоль ночных домов, мимо чьих-то снов», пусть и старье, но навевает приятные воспоминания.
Вдруг поток воды подхватил меня и потащил прямо к храму. Сперва я испугалась, что магия опять обернется бедой, но потом просто плюнула, потому что сил сопротивляться просто не было. В голове продолжала играть знакомая мелодия. Дотащив меня, практически не шевелящую хвостом, до храма, поток просто растворился в воде, не оставив и следа.
Только теперь я присмотрелась и сообразила, что храм уже не пульсирует, когда меня нет рядом, он все это время светится на вид стабильно. Наверное, это следствие того, что я почти что восстановила купол, осталось лишь несколько прорех, но сил на них сегодня уже не было.
Я кое-как собралась и поплыла к своей пещерке. Там рядом был в рюкзаке запас провианта. А потом можно будет наконец-то поспать! Есть вообще хотелось нещадно, пусть и надоевшие уже давно устрицы. В голове было пусто, только два желания – набить желудок и спать. Даже тупая боль в мышцах особенно не беспокоила, вообще ничего не волновало, только сон, и я сосредоточилась на выполнении своего плана.
Следующее утро началось опять довольно поздно, и я подумала, что такими темпами полностью нарушу свой режим. Конечно, кто знает, быть может, русалки – ночные существа, но не я точно. Когда только перешла на фриланс, я сильно нарушила режим сна, а потом как-то по делу пришлось по утрам быть онлайн, и я поняла, насколько лучше себя чувствую при нормальном режиме. Я тогда только поняла, что точно не сова. Я была в этом полностью уверена, но непонятно, изменилось ли что-то в новом теле, зрение-то, например, поменялось.
В идеале все же надо вернуться к дневному образу жизни, решила я за завтраком. Уже привычно убрала в свой импровизированный сундучок еще одну жемчужину. Она была довольно неправильной формы, вытянутая, словно капелька, да и мелковата, но симпатичного цвета пыльной розы, и я не стала ее выбрасывать. У меня уже скопилась неплохая коллекция, хотя некоторые жемчужины были и вовсе замечательные – крупные, идеально-круглые. Чувствую, уже скоро я начну их раскладывать по размеру и красоте на категории, и чахнуть над жемчугом, как Кощей над златом.
Но сперва убрала раковину в пещеру и прибралась у своего домика. В последние дни я была не слишком аккуратно, иногда бросала раковины где поела. Да еще, кажется, кто-то из морских обитателей здесь порезвился – те ракушки, что прежде стояли аккуратной стопочкой, валялись на дне, а край рогожки, которую я сплела для сна, был основательно потрепан и будто бы пожеван. М-да, чего-то подобного я и опасалась, хорошо хоть рюкзак цел остался, наверное, потому что слишком плотное плетение.
Прибравшись, я решила вернуться к храму и закончить с ним.
Его свечение было заметно издалека. Еще довольно бледное, но стабильное. Когда я подплыла ближе, свечение стало ярче. Кажется, чем больше кусочков купола я собираю, тем дольше и стабильнее он работает. Еще и магию, очевидно, мне придает, только от нее пока больше проблем, чем пользы.
Я заплыла в храм и внимательно оглядела купол на предмет прорех. Они были небольшими, но и фрагментов у меня больше не было, только пара пригоршней светящегося песка. Единственный напрашивающийся вывод – что осколки скрыты где-то под песком, но опыт раскопок показал, что слой там огромный. Не разбирать же купол еще раз, чтобы его кусками, как ковшом, выкапывать. Да и не слишком-то это удобно – одну зону раскапываешь, другие – наоборот закапываешь. По-хорошему, надо от песка освободить храм целиком, тогда можно будет попытаться увидеть придавленные чем-либо фрагменты. Только вот как это сделать?
К сожалению, жизнь меня ничему не учит. Это было глупо, это было рисково, но меня тянуло на магические эксперименты. Главный вывод, который я сделала из вчерашнего опыта – нельзя слишком сильно злиться, а обычно эмоции свои я контролирую вполне успешно.
Вдохнула-выдохнула. Лучше всего у меня получилось, как ни странно, на обратном пути, с песней про такси. Как я поняла, магию запускают эмоции, но с ними важно не переборщить. А песня – это и наличие эмоций, и при этом их слабость. В общем, попыталась вспомнить какую-то музыку, которая ассоциировалась бы у меня с уборкой. Это оказалось непросто, как-то не слишком популярная тема для творчества. Песня про дворника? Не знаю таких.
Единственное, что вспомнилось по ассоциации – музыка из советского мультфильма Золушка*. Я приподнялась повыше к отверстию в куполе, начала напевать про себя, вспоминая мультик и взмахнула рукой, задавая направление.
Под водой волн не видно, не видно течений, но, когда песок забурлил, выметаясь вон из центрального зала храма, я поняла, что все вышло.
Едва я отвлеклась и перестала петь про себя, как все закончилось, песок медленно осел на дно, оставив в прежде ровном слое эдакий овраг. Хорошо, что входы центральный зал представлял собой круг из колонн, и я могла запустить поток через все помещение из одного входа в другой. Правда, следовало посмотреть, что при этом происходит снаружи.
Я выплыла и нахмурилась – снаружи потоком намело заметный холмик у очередной каменной глыбы. Так не пойдет. Придется начать уборку с краев храмового комплекса, и лишь затем продвигаться внутрь и стараться задавать такие траектории, чтобы песок выметало совсем в сторону.
Я всплыла над храмом и начала тренироваться в магической уборке.
К середине дня, когда проголодалась и поплыла пообедать, сообразила, что мои потоки задели и поле с мидиями. Пришлось срочно проверять, часть я перенесла подальше, но в целом потоки до поля доходили уже ослабленные и грядку мою не засыпали, а то было бы проблематично.
К концу дня я научилась запускать три-четыре потока воды одновременно, дробить их на более тонкие и деликатные, которые выметали даже самый мелкий мусор и песчинки между камней. Одновременно я призывала волшебный песок и камни к себе, и они, освобожденные из-под толстого слоя песка, отправлялись к куполу. Я нашла или даже скорее учуяла несколько кусочков, зажатых камнями, и высвободить их теперь мне не составило труда – просто в голове вместо милой золушкиной песни зазвучало что-то из Linkin Park, и поток воды молотом ударил по глыбе камня.
Да, жизнь определенно налаживалась.
К закату я расчистила храмовый комплекс полностью и кое-где поправила упавшие колонны поровнее. Найденные в результате раскопок осколки аккуратно пристроила на места, витающий вокруг песок закрыл прорехи. Но, к сожалению, это было еще не все, несколько мелких отверстий все еще зияли в куполе, не позволяя ему вернуть былое совершенство. Я прикоснулась к одному из таких отверстий, не представляя, где теперь искать осколок. В храме я обследовала каждый угол, я ведь ощущала осколки, когда находилась к ним близко, если настраивалась – но больше ничего не чувствовала. Быть может, это бывшие местные жители забрали себе по осколку прошлой жизни. Или это были те, кто уничтожил храм – не знаю.
Пол в главном зале оказался выложен мозаикой в виде щупалец гигантского осьминога, только ног у него определенно было больше восьми, хотя они так изящно переплетались, что было сложно их посчитать. Никаких летописей или панно, где было бы расписано, как стать человеком, как управлять магией или раскрыта история умершей цивилизации, не было, что и неудивительно.
* Кто хочет освежить в памяти мультфильм https://www.youtube.com/watch?v=4n8mrWEOJ_s
Глава 16
Плавать куда-либо, когда у тебя есть магия, оказалось куда удобнее, чем без нее: и времени куда меньше тратится, и хвост не устает.
На следующий же день после генеральной уборки я поплыла на свой островок. С ночевкой, кстати, обнаружилась проблема – разгребая песок, я фактически уничтожила свою «пещерку» – остался только слегка покосившийся камень, кажется, когда-то это была стена. Без поддержки песка он еще сильнее накренился и стал опасен, поэтому пришлось его выровнять, но близко особенно не подплывать. Свои вещи я перенесла в центральный зал храма. Как-то после расчистки, несмотря на страшноватый декор пола, я стала в нем себя чувствовать более уверенно и спокойно. Даже с помощью магии намела внутрь небольшую кучку мягкого мелкого песка в качестве постели – с помощью потоков воды удалось его просеять. Не знаю, зачем прежде использовался этот зал, единственным предметом в нем оказалось выточенный из такого же магического камня трон в виде бушующих волн, больше ничего: никаких алтарей или чего-то, намекающего на религиозность. Я даже рискнула на этом каменном кресле посидеть – ничего страшного, никаких магических видений или прозрений. На удивление удобно, хотя камень вроде бы жесткий. Правда, заметила и здесь на камне несколько выщерблен, и в целом песок прежде скрывал кое-где отколотые колонны, но и сейчас это место производило неизгладимое впечатление. В общем, я уже не уверена была, что это храм, а не, например, дворец, хотя не так это и важно на самом деле.
В любом случае, внутри купола не появлялось никакой живности, и это мне нравилось, поэтому я рискнула переехать, и выспалась прекрасно, даже тело не болело от усталости после применения магии. Не знаю, связано ли это с местом или просто привыкаю, да это и не важно. Только запас моллюсков в своем рюкзаке старалась в храм не заносить – кто знает, каким образом помещение избавляется от живности, может они все сдохнут, если их затащить внутрь. Да и вообще, в спальне еде не место.
Вот мой блокнотик на песке был утрачен безвозвратно – его просто смело магическими потоками, да еще сверху присыпало песком. Впрочем, кажется, мне пришла пора перевернуть эту страницу.
Главное, что я теперь чувствовала себя куда увереннее, магия подчинялась мне все легче, даже не обязательно было музыку играть в голове, только вспомнить правильное настроение – и все начинало работать. Я все еще таскала с собой гарпун, но уже подозревала, что он мне по прямому назначению не понадобится, разве что что-то разрезать или достать палкой. Хотя и это, я подозреваю, можно организовать с помощью магии, но пока навыки еще недостаточно наработаны. Правда, со временем деревянная ручка гарпуна стала размокать, и я подозревала, что вскоре она сломается, но пока старалась об этом не думать – не так уж он мне и нужен, а металлический наконечник останется у меня в руках в любом случае в качестве ножа. Хотя, конечно, со временем и он заржавеет.
К островам я приблизилась переполненная предвкушением. Мои губы сами собой расползались в довольной улыбке, я очень надеялась, что сегодня мне наконец-то удастся встать на ноги в этом мире не только в переносном, но и в прямом смысле. Человеческое тело, человеческие ноги – это для меня не просто какой-то внешний атрибут, это хоть какой-то осколок прошлой жизни, привычного образа мышления. На земле все то, что под водой делается с огромным трудом, выглядит куда привычнее и проще. Нужен дом для защиты от диких зверей – пожалуйста, строй хижину, вигвам, юрту, да хоть что. Закрой дверь и чувствуй себя относительно спокойно и уверенно, никакие акулы тебе не страшны. Еда разнообразна, поведение животных и птиц привычно и ожидаемо, возможность просто приготовить пищу на огне и не волноваться о том, что заработаешь себе каких-нибудь глистов – уже бесценно. А уж от мысли, что я смогу спокойно выйти на контакт с людьми у меня и вовсе горло перехватывало. Купить ткань, одежду, обувь. Получить возможность общаться хоть с кем-нибудь в конце-то концов! Я, конечно, фрилансер и могла долго не выходить из дома во время работы над проектами, но и тогда у меня были друзья, были куча переписок в соцсетях, были видео-звонки с семьей… которую я не помню, но знаю, что были!
Можно, конечно, и нужно еще как вариант поискать и русалок, это очевидно и логично, они для меня безопасны, в отличии от людей. Но меня настораживало, что я не встретила никого из них за все время. Если моя магия не работала без восстановления храма, то что с остальными русалками? Почему они не восстановили храм сами? Или у них есть другой где-то в тайном месте, на другом конце планеты, скрытый под ледовой шапкой или в той Марианской впадине? И есть ли они, эти самые русалки?
Все эти мысли… пугали, но единственным реальным источником информации сейчас были люди. Язык, говорят, до Киева доведет, но только если ты можешь общаться. Только вернувшись в социум, я смогу узнать больше о русалках, быть может, узнать, где их видят чаще, в каком районе искать. Каковы они вообще, не одичали ли долгие годы живя, возможно, без магии, без храма? И да, я надеялась у людей узнать об истории этого мира и о том, когда и при каких обстоятельствах был разрушен храм. Слой песка, который намыло на дно очень настораживал, мне казалось, что рельеф подводный меняется не так быстро, как на земле – нет растений, которые бы создавали наслоения почвы. Тогда сколько же лет должно было пройти? Сотни? Тысячи?.. Страшно подумать, поэтому и не надо об этом думать, надо сосредоточиться на выполнении первого пункта плана и не торопиться бежать впереди паровоза.
Вот и мелководье. Пологий песчаный пляж, столь удобный для моих целей. Гарпун мешается в руках, едва стоит всплыть над поверхностью, как рюкзак начинает давить на спину. Подумав, отплываю немного поглубже и оставляю рюкзак в море, закрепив среди камней – не дай Бог устрицы протухнут, я еще есть хочу. Гарпун просто втыкаю в мягкий песок и пытаюсь опираться на него, как на посох.
Тяжело.
Даже не думала, что вытаскивать свое тело из воды так сложно, кажется, что я сразу начала весить в несколько раз больше, чем привыкла, обитая на дне. Впрочем, ничего в этом такого ведь нет, так бывает, когда выходишь из соленой воды. Только сейчас у меня и ног нет, чтобы вырваться из водного плена, приходится медленно карабкаться по песку.
Мой вес слишком велик и хвост не выдерживает, я не могу подняться даже немного, как если бы я ползла на коленях – нет, я тащусь по песку брюхом и неприятно это и для человеческой кожи, и для чешуи на хвосте. Потом додумываюсь не мучиться. Отбрасываю гарпун чуть подальше на берег, поворачиваюсь боком и просто перекатываюсь. Песок, разумеется, облепляет все тело, высушивая кожу. Только оказавшись на значительном расстоянии от воды, наконец, сажусь, подбираю гарпун. Оглядываюсь со страхом – в этом мире я еще, кажется, никогда не чувствовала себя настолько беззащитно. Прежде я всегда могла двигаться, могла уплыть, на берегу же я… ну, да, логично, как рыба без воды. В голове всплывают картинки, что будет, если вытащить из воды осьминога – как он расплющивается, будто мокрая тряпка, и уже совсем не кажется таким грозным. Сама себе напоминаю что-то вроде него.
Вокруг определенно никого, только птицы перекрикиваются довольно противными голосами. Вздохнув, откладываю гарпун и начинаю отряхиваться от песка – очень уж неприятен он на коже. Проводя по ребрам, удивленно замираю. Наклоняю голову, смотрю внимательно – слова ругательства рвутся из меня без всякого контроля, и в кой-то веке я могу высказаться. У меня в районе последних ребер по бокам видны жаберные щели. Кое-как стряхиваю с них песок. И как я раньше их не заметила? Впрочем, я ведь и из воды не вылезала ни разу, а в воде как-то не до них было. Пытаюсь сообразить, что ощущаю. Пока – ничего, ни боли, ни жжения, ни других неприятных ощущений. Только если наклониться в бок или задеть пальцем можно приоткрыть жаберную щель, кажется, сейчас она не используется. Я глубоко вдыхаю носом, выдыхаю ртом – щель плотно закрыта и не дергается, как у рыб в аквариуме.
Собственная физиология вызывает все больше вопросов. Интересно, а как я так дышу? И как я под водой иногда умудряюсь выдыхать пузырьки воздуха? Если у меня два набора, так сказать, органов дыхания, получается, они как-то связаны? Быть может, я даже могу как какой-нибудь мультяшный герой, вдыхать жабрами, а выдыхать кислород и тем самым заменить акваланг? Или я выдыхаю пузырьки углекислого газа? Непонятно.
Можно было ожидать, что мне станет неприятно, когда кожа в районе жабер просохнет, но вроде бы ничего, я не как в человеке-амфибии, я вон сколько времени провожу под водой и мои человеческие легкие после всплытия работают нормально. Может, и с жарами та же тема.
Постепенно я успокоилась, солнце начало припекать. Я с любопытством оглядывалась по сторонам – все же никогда не была на необитаемом острове. Живности, кроме разнообразных птиц, отдаленно похожих на попугаев и чаек, было не видно, только довольно далеко от себя вижу, как на берег медленно и чинно выбирается морская черепаха. Быть может, у нее тут кладка?
Вообще-то яйца, пусть и черепашьи, это классное дополнение моего питания. Да только перед глазами немедленно встают картины с канала Дискавери, как маленькие черепашатки, едва вылупившись, бегут к воде, спасаясь от чаек, и только некоторые из них умудряются спастись… блин. Вот цыплята маленькие ведь тоже милые, но я ем куриные яйца, а черепах почему-то жалко. Ладно, плевать, надо сперва поэкспериментировать с рыбой, с новой магией я смогу ее выловить без проблем, сложнее будет ее зажарить.
Я жду превращения в человека, стараясь отвлечь себя от главного посторонними мыслями. Волосы после барахтанья в песке нуждаются в расческе, это в воде они оставались на вид чистыми и гладкими несмотря ни на что, а стоило только выбраться, как слиплись паклей. Кое-как пытаюсь их разобрать, расчесать пальцами, вытряхнуть песчинки.
Жду, когда высохнет хвост. По одной из сказок, уже даже не помню из какой, нужно, чтобы на него не попадало ни капли воды, поэтому логично сперва просушить волосы.
Но хвост не сохнет – это видно по влажному песку на нем, он более темного цвета, чем сухой. На человеческой части тела песок быстро высох и уже частично осыпался, оставив после себя лишь невнятное желание почесаться то там, то тут, а вот на хвосте… Нахмурившись, пытаюсь стряхнуть налипшие песчинки, и только теперь, пощупав, понимаю, в какую еще гадость вляпалась. Мой хвост липкий и склизкий. В воде я этого совсем не ощущала, а теперь поняла – он покрыт слизью, как бывает у рыб. Всплыли в голове какие-то кадры из передачи про животных, где рассказывалось, как важен и полезен такой защитный слой, который помогает скольжению в воде и защищает от болезней.
– Да твою ж… – не выдерживаю и ничком падаю на песок.
«Интересно, а почему слизь только на хвосте, а не по всему телу, если она такая полезная?» – вяло проносится в голове. Боже, какие глупости! Не знаю, кто создал это тело, но он определенно был сумасшедшим.
– Ну почему?! Почему я просто не могла перенестись в тело человека?!! – спрашиваю непонятно у кого. Лишь крики птиц звучат в ответ, но их не поймешь.
Переворачиваюсь на спину, разглядывая небо. Если не опускать глаза, можно представить, что я все еще человек и все еще в своем мире, где-то на одном из остров Таиланда, на том самом, где снимали рекламу Баунти. Я ведь собиралась туда на экскурсию.
Когда мои волосы полностью просохли, как ни странно, высох и хвост. Слизь не осталась на нем засохшими хлопьями или пленкой, просто исчезла без следа, а песок начал осыпаться, как с высохшего тела. Я отряхнула хвост, и серебристые чешуйки засияли на солнце.
Превращаться в ноги хвост не собирался.
