Сергей Баунт
Конан и Конкин
Глава 49
«Что-то я не то говорю, – подумал Санька. – Я, похоже, еще больше все запутал. На хрен я стал все рассказывать? А может уже рассказать все? Кто я и откуда».
И он решился:
– Конан, и ты, Инсаэль…
Но тут его рассказ грубо прервали. Оживший Шииху, в своей обычной, отстраненной манере, напомнил ведьме:
– Время. Надо выполнять то, зачем мы пришли. Разговаривать будете потом.
Этого странного воина совсем не заинтересовал Сашкин рассказ. Жрица зло глянула на Шииху, и ответила сквозь зубы:
– Я сама знаю, что мне делать. Не надо меня учить.
Потом перевела взгляд на Саньку.
– Он прав, сначала надо сделать дело. Потом разберемся с тобой. Раз я нужна твоему демону, то он не даст мне умереть. Это хорошо. Ну, а там посмотрим.
– Нам нужно искать другое место для входа, здесь не получится, – сейчас она обращалась уже к варвару. – Ищите любой провал, любую нору, где сможет проползти человек.
– Э, нет, постой, – остановил её Конан. – Я хочу сначала послушать, что он скажет. И второе – не пора ли тебе рассказать, зачем ты охотишься. Не собираешься ли ты выпустить на свет, что-нибудь подобное той твари, что чуть не придушила тебя?
– Конан, мне не нужны никакие твари. Поверь. Ты сам видел, как Король чуть не убил меня. Кстати, ты спрашивал – кто такой Король. Тот, кто был тут сейчас, это дух одного из братьев Королей-Титанов. Он оставлен семьей охранять здесь одну штуку. Которая им не принадлежит, и которую я должна забрать. Так что осталось совсем немного – как только я заберу эту вещь, мы с тобой в расчете. Я отдаю тебе плату, плюс набираешь себе любых сокровищ, что мы найдем внизу, и мы расстаемся навсегда. Отсюда, я выберусь сама.
Конан подумал, посматривая то на жрицу, то на Саньку. Потом решил:
– Что-то ты хитришь ведьма. Но меня устраивает расставание с тобой. С тех пор как мы встретились, как я понял, все напасти только из-за тебя.
И потом, уже веселей добавил:
– Расслабься, я знаю, где можно спуститься под землю. Мы с Конкиным там уже побывали.
Он несколько секунд вглядывался в Саньку, и что-то обдумывал. Потом хлопнул по плечу и сказал:
– Пошли, Конкин. До сих пор ты был нормальным парнем, думаю, не испортишься в последний момент.
Санька перевел дух.
– Спасибо, Конан. Я не подведу. И во мне, действительно, нет никакого демона.
– Да ладно тебе, не переживай. Иногда люди не знают, что ими овладела тварь.
От следующей фразы, Конкин чуть не упал. Конан склонился к нему, и тихо, чтобы не услышала жрица, сказал:
– Я как-то был одержим демоном.
– Ты?! И что ты с ним сделал?
– Убил, – спокойно ответил варвар, и, воткнув меч за плечо, зашагал в обратную сторону.
– Иди за ним, – сказала Инсаэль. – Я с Шииху, пойду сзади.
Санька только кивнул в ответ, и побрел за варваром. У его ноги, так же невесело бежал суслик. Ситуация разрешилась и все успокоились. Казалось бы, все снова было хорошо. Но только не для Саньки. Его почти не беспокоила эта история с демоном, теперь после признания Конана, особенно. Раз варвар не видит большой проблемы в этом, то и переживать нечего, зря он только нервничал. Но вот другая проблема, это было в сто раз хуже – выходит он ошибся, и Инсаэль совсем не питает к нему, никаких чувств. Только настороженность и любопытство.
День, ставший таким прекрасным, после того, как девушка ожила, снова превратился в мрачный и тусклый. Сашка снова проклял того, кто перетащил его сюда. Жил бы сейчас в своей ипотечной квартирке, квасил по выходным, приводил к себе рыжую, или еще кого, и знать не знал никакой любви.
Он твердо решил, что при первой же возможности вернется в Москву. К черту эти приключения, и эту Стигийскую дуру. От этих мыслей он повеселел, шаг его стал тверже, и он поднял подбородок. Но как только он увидел стройную фигурку, грациозно пробиравшуюся между развалин, вся его решимость испарилась.
Глава 50
Младший появился в зале как раз вовремя. Хотя он и был обескуражен тем, что произошло с ним только что, он уловил, что тут что-то случилось. В зале резко пахло паленой плотью. Его страшило и лишало покоя случившееся наверху, но он сумел пересилить себя. Младший коснулся разума ближайшего воина, и чуть не взвыл от злости. Он тут же бросился к сестре, безучастно сидевшей прямо на полу. Она баюкала почерневшую руку.
– Зачем ты сделала это? – закричал он ей прямо в лицо. – Я ведь предупредил тебя.
– Отстань, – вяло отмахнулась та. – Я хочу есть.
– И что? Жезл помог бы тебе в этом? Хорошо, что ты еще не сгорела дотла. Братья вложили в защиту этой штуки слишком много. Не будь ты кровной родственницей, ты бы уже рассыпалась в прах. Мы ждем посланников врага, и поэтому подготовились к этому.
Он вернулся к подиуму, где были выложены клоны змеек и яиц. В каждом гнезде было по четыре яйца и одной нефритовой змейке. Какой из них настоящий, знал только Старший, но его труп уже давно истлел. Многое бы Младший отдал, чтобы узнать, чем так важен этот артефакт. Может они с братьями дураки и если бы использовали его сами, может, победили бы. Эти бесполезные мысли уже много раз посещали его во время многовекового заточения. Все это было пустое, он знал, что даже объединившись, братья ничего не могли извлечь из этой игрушки. Они поняли только одно – это вещь оттуда, из тех времен, когда в мире были только прародители и обладает великой силой. Но им она не подчинится.
Сейчас надо было думать не об этом. То, что решила семья он в любом случае исполнит. Это без сомнения. Враг никогда не сможет завладеть этой колдовской вещью. Надо разобраться с теми, кто уже появился, и это отнюдь не будет легким делом. Он только что убедился в этом.
При мысли о колдуне он опять почувствовал страх. И он заставил себя забыть об этом. Как хорошо, что появилась сестра. Вампир, это как раз то, что нужно сейчас. Любому колдуну трудно связываться с нежитью. Посмотрим, как справится с ней этот колдун. Тем более, когда рядом с ней будут Сарги и воины.
Младший коснулся чувств Рамзеи – все перекрывал чудовищный голод. Это хорошо, значит, обожженная рука не так сильно беспокоит её, как жажда крови. Что же, пища для нее прибыла, пусть идет, и забирает свою добычу. В любом случае, даже если враг сможет справиться с вампиршей, есть еще солдаты и звери Ловчего. Кроме того, на главном входе есть еще сюрпризы для врага. Если только теперь они решатся идти через главный вход. Сейчас, они могут и передумать. Младший опять проклял свою опрометчивость, сколько раз братья говорили ему, что надо быть рассудительнее. Даже столетия не сделали его благоразумнее.
Не надо было нападать на эту ведьму, надо было дать событиям развиваться своим чередом, так, как и было задумано когда-то. Но, то, что он увидел, когда появился на призыв сети, было так соблазнительно: ведьма впала в транс, и, пользуясь своей силой, он мог легко справиться с ней. Ей же никто не мог помочь, в этом он убедился сразу – рядом со Стигийкой были только два обычных человека и одна боевая магическая сущность. Что-то вроде Сарга, только в человеческом обличии. Поэтому, вместо того, чтобы лишь осмотреться и понять, кто здесь, и какие у врагов силы, он сразу напал. И все получилось так, как он и предполагал, он уничтожил ведьму. Выпил её до дна.
Но при этом чуть не погиб сам. Его чуть не уничтожил колдун, скрытый в облике обычного человека. Это был чернокнижник ужасающей силы. Одним прикосновением, колдун разрушил объединенное заклинание братьев. Младший снова пережил то ощущение перехода в небытие, после того как прикосновение колдуна пробило защиту. Если бы Младший не успел разорвать контакт, и уйти обратно в подземелье, он бы уже не существовал. Как бы, не хотел он иногда закончить это беспросветное вечное существование, на самом деле он совсем не хотел исчезнуть без следа. Братья хотя бы ушли в страну мертвых, и сейчас там правят своими умершими поданными. Он же просто исчезнет – такова плата за вечность в этом мире.
Младший прервал ход своих мыслей – хватит этого малодушия! Он Король! И он примет свой рок. Он сдержит данное братьям слово – и враг не получит свою силу обратно.
Он снова расправил свою сеть, свернувшуюся после неожиданного поражения от непонятного колдуна. Младший опять увидел все залы и переходы, все было чисто, как и должно было быть. Значит колдун еще наверху, и не пытается пробраться вниз. Мелькнула даже мысль, что, может, он сдался и сейчас уходит из города. Может, смерть ведьмы остановила его?
Однако все эти надежды пошли прахом, как только он нашел место, чтобы выйти наверх. То, что он там увидел, было даже хуже, чем он предполагал. Ведьма не умерла. Младший чувствовал, что сейчас там идет живой человек, а не поднятый колдовством мертвец. Но он был уверен, что выпил из ведьмы всю жизненную силу. То, что там оставалось было просто человеческой оболочкой. У нее даже сердце перестало биться. Это значит, что колдун еще сильнее, чем он думал и умеет возвращать ушедших. Теперь ясно, почему их отряд столь небольшой. При таком колдуне воина невозможно будет убить, как и ведьму. Значит, первой целью должен стать именно этот чернокнижник, а не Стигийская жрица. Как же он мог так ошибиться и не почувствовать настоящую иерархию в этой компании.
Но они уходили! Только сейчас он сообразил, что враги движутся в обратном направлении, точно по своим следам. Значит, он не зря напал, враги испугались и уходят. Младший должен был радоваться, ведь наказ братьев выполнен, и артефакт опять не достался Сэту. И значит, враг будет продолжать слабеть. И может в следующий раз, ему придется вообще приползти самому. Вот тогда и произойдет настоящая битва.
Однако Младший чувствовал сожаление – жизнь, или что-то похожее на жизнь, с уходом врагов опять заканчивается, и снова начнется мертвое ожидание. Что же, он знал, на что шел, надо продолжать свою службу, ведь братья надеялись на него.
Он подождал еще, пусть враги уйдут дальше. Но главной для него уже стала другая проблема – что делать с сестрой, как опять усыпить её?
Глава 51
Не одного Младшего поразило произошедшее. Даже когда компания ведьмы уже углубилась в развалины, и не могла заметить его, Тот-Амон не убирал купол, и продолжал стоять в той же позе. Он думал. Все что сейчас произошло – необъяснимо. Но, конечно, пока не объяснимо. И он обязательно найдет разгадку, что за демон прячется внутри этого человека. За свою очень долгую жизнь, но еще не встречал такого, что нельзя было бы объяснить. За любым самым непонятным явлением стоял какой-нибудь колдун, или ведьма, или, наконец, боги. Вот и сейчас, размышляя, он постепенно отбрасывал слишком явно неподходящие варианты. По мере этого, он все больше склонялся к мысли, что здесь проявление божественного вмешательства.
Но он не знал ни одного бога, кто бы согласился столько дней жить в личине обычного человека. Нет, боги, это публика избалованная, ни один из известных громовержцев этого мира, и минуты бы не продержался в ипостаси человека. Когда даже для того, чтобы попить, надо сначала найти источник, а потом еще идти и набрать воду в сосуд. Был вариант, что бог появился лишь на мгновение, чтобы не дать победить Королю. То есть заступник ведьмы? Но кто это мог быть кроме Сэта? Она ведь его протеже. Но тут Тот-Амон мог поклясться чем угодно – Змеем здесь и не пахло. Любое магическое действие, выполненное Сэтом, колдун узнал бы сразу. Даже просто его появление здесь. Слишком часто он с ним встречался, да и специально изучал возможности Великого Змея. Нет, Сэт исключался. Тогда кто? Неужели демиург из другого мира?!
Глаза Тот-Амона сверкнули. Похоже, он нашел разгадку. Ведь недаром, этот артефакт считается не принадлежащим к их миру. Это произведение Прародителей и попало сюда вместе с Сэтом. И, скорее всего, там, в том мире, эта штука тоже очень ценится и за ним так же охотятся. Но если кто-то смог прийти сюда из другого мира, и при этом сделал это так, что даже он – глава Черного Круга ничего не почувствовал, то это очень, очень опасно. Значит, придется побыть незаметным свидетелем еще некоторое время. Но выпустить артефакт из рук он не имеет права – такой шанс выпадает раз на многие столетия. Надо поскорей доставить сюда команду этого бандита Аринтуса – Тот-Амону срочно требовались исполнители, которые должны вступить в схватку вместо него.
Колдун негромко произнес фразу на мертвом древнем языке, Колокол Кай-ши исчез и высокая фигура в тиаре со змеей, проявилась среди развалин. Но появилась она только на миг. В следующую секунду, без всяких видимых эффектных трюков, колдун исчез. Мгновенно растворился в воздухе, словно его здесь никогда не было.
***
Огромное копье толщиной в руку киммерийца, ударило в стену с такой силой, что камень треснул, а древко расщепилось. Сашка отскочил в сторону и с трудом удержал факел. Конан тоже успел отпрыгнуть. Он весело заметил:
– Ничего себе! В Аквилонии такими стреляют из осадных катапульт.
Сашке же, ударившее в стену копье напомнило про выстрел из гранатомета. Похоже, только грохота меньше.
– Может, поищем другой вход? – на всякий случай спросил Конкин. – Тут что-то нас не очень любят.
– Это точно! – захохотал Конан. – Как будто мы их от обеда оторвали.
Потом обернулся и крикнул в темноту:
– Ну, что ведьма, идем дальше, или вернемся?
– Ты, что, варвар, испугался? – донесся в ответ язвительный голос. – Там их всего несколько. А тут целый киммериец.
– Понял. Значит, идем дальше, – Конан не стал отвечать на подначку. – Тогда ты может, подсветишь тут? С факелами мы много не навоюем.
– Подсвечу, – прилетело сзади. – Только не сильно, мне надо беречь силы.
– Ладно. Тогда действуем так.
Варвар размахнулся и метнул свой факел вперед, туда, откуда прилетело копье. Пламя зашипело, прыгая по полу, и громадные черные тени заплясали на стенах тоннеля. Оттуда, прямо из световой фантасмагории вырвался гигант в сверкающих доспехах. Обоими руками он держал меч, длиной почти с Сашкин рост. Но обгоняя его, из темноты выпрыгнул зверь, и, завывая, бросился навстречу Конану. «Ну вот, дождались! – обреченно подумал Сашка. – Тут от них не уйдешь».
Он сразу узнал старых знакомых, воинов-великанов и собак с мордами драконов. «Похоже, сегодня мой последний день», – мелькнула у него еще одна мрачная мысль. В голове пластинкой, закрутилась фраза, из блатного жаргона – и никто не узнает, где могилка моя. Однако, несмотря на похоронное настроение, Сашка, вдруг, тоже запустил свой факел прямо в набегавшего дракона. Потом, выхватил меч, и встал рядом с Конаном.
– Не связывайся с солдатом! – крикнул тот. – Отвлекай зверя!
Конан был прав, Санька сам утром видел, как бьются эти гиганты, и он против них, как муха против мухобойки. Но он также не представлял, каким образом он может отвлечь собачьего монстра. Тут не поле, даже убегать некуда.
Однако думать было некогда, тварь уже была в десятке метров, и скорость не сбавляла. Сашка заорал что-то непотребное и выставил вперед меч. Он чуть склонился, словно бегун в высоком старте, и все, все мысли вылетели из его головы. Конан рванул куда-то в сторону, но Санька даже не взглянул, сейчас для него в этом мире остался лишь монстр, несущийся на него. Он перестал орать, сжал зубы и напрягся, ожидая удара зверя. Никакой особый прием не приходил ему в голову, так что он решил, если сможет, просто воткнет свой клинок собаке в глаз. И будь, что будет!
Глава 52
В последний момент, когда оскаленная рыкающая пасть была в паре метров, мимо Саньки мелькнула тень и зверь вдруг затормозил. Сплошное колесо, образованное сверканьем сразу двух мечей, начало срубать с «собаки» все лишнее мясо. Шииху без всяких кличей и криков врубился в схватку с Саргом. И тут же в пещере словно включили освещение – синий мертвый свет залил место побоища. В дело вступила Инсаэль. Где-то на краю сознания Сашки мелькнула мысль – «словно в операционной: синий свет и кровь». Но никакого развития мысль не получила. Думать было некогда.
Он едва успел отскочить в сторону, чтобы не попасть под «дружественный огонь» – мечи Шииху пролетали в каких-то сантиметрах. Тут, похоже, его помощь не требуется, да и подобраться со своим мечом-недомерком к Саргу он уже не сможет – Шииху и зверь превратились в шипастый вращающийся шар. Санька завертел головой – где Конан, помочь ему. Но тут же понял, что помогать уже никому не придется – слишком много врагов вырвалось из темноты. Санька только успел подумать, что теперь-то точно хана, как новый «дракон» обрушился на него.
В этот раз увернуться не удалось. Хотя, каким-то неимоверным движением он ушел от зубов, но грудь Сарга врезалась ему в плечо. Саньку отбросило в сторону, как отбрасывает машина сбитого пешехода. Пес по инерции проскочил дальше, и там его встретила Инсаэль. Санька не видел, что произошло, только заметил резкую вспышку и услышал обиженный рев зверя. На время он выпал из схватки, наверное, враги посчитали его мертвым.
Сашка сидел у стены и рефлекторно шарил руками вокруг – меч выпал, когда его сбила тварь. В глазах стояла пелена. «Похоже, сотрясение», – вяло подумал он. Пещера была пропитана яростью. Звенели мечи; кричали люди; выли, визжали и рычали звери. И иногда, перекрывая все это – раздавалось шипение, а потом вспышка и взрыв. В пещере остро пахло паленой шерстью и кровью.
Наконец, зрение у него восстановилось. Почти рядом дергался обгоревший Сарг. «Это тот, что сбил меня», – понял Санька. Значит, Инсаэль может и так. Какого черта она тогда цацкалась с теми, что захватили её в плен? Саму девушку он не разглядел. Похоже, она специально сделала так, что колдовской свет был только там, где происходила драка.
Из своих, первым, он разглядел Шииху. Тот дрался сейчас уже с двумя противниками. В то время, как он словно оса, кружил вокруг неповоротливого великана, Сарг с перерубленной передней ногой, пытался поймать Шииху зубами. Но кровь из срубленных ушей заливала ему глаза, и он постоянно промахивался. Воин Инсаэль выглядел ребенком против великана с огромным мечом. Но огромный рост и сила, пока не дали солдату никакого преимущества. Наоборот, он уже получил ранение, потому что из под кирасы стекала густая кровь. При каждом замахе она усиливалась.
За ними махал мечом Конан. Он тоже противостоял гиганту в блестящем доспехе. Хотя варвар и не был столь же быстр, как Шииху, но сила и ловкость компенсировали это. Киммериец был рожден для битв. Похоже, он спинным мозгом чувствовал, куда враг ударит, и всегда успевал встретить его своим клинком. Санька невольно сравнил Шииху и Конана – варвар говорил правду, Воин Смерти явно не был человеком. Он больше напоминал машину – быструю, бездушную и неутомимую. «Хорошо, что он на нашей стороне», – порадовался Сашка.
Он пригляделся и понял, что темная масса, лежавшая между Конаном и наступающим гигантом, это тоже такой же великан. Только уже мертвый. «Выходит Конан, уже прикончил одного? Когда это он успел? Или я так долго был в отключке?»
Мысли Сашки прервало очередное шипение, похожее на звуки сварки. Над Конаном мелькнул огненный шар и врезался в лицо великана. Тот запнулся и начал заваливаться прямо на варвара. Киммериец проворно шагнул в сторону и, разворачиваясь, широко махнул мечом. Клинок врезался в открывшуюся шею великана. Казалось, ничего не произошло, меч коснулся и отлетел обратно. Но как только воин упал, его голова неестественно отвалилась от тела. Шея была наполовину перерублена.
«Наверное, они и первого так завалили», – подумал Конкин. Даже ему, совсем не бойцу этого мира, стало ясно, что у их маленького отряда тут позиция выгоднее. Тоннель был слишком узкий, чтобы нападавшие могли использовать свое преимущество в количестве и мощи. Двое воинов-великанов перекрывали весь проход, будь их больше, они бы перерубили друг друга. Но все равно, если бы не Инсаэль со своими «шаровыми молниями», им пришлось бы туго. Все-таки это были настоящие опытные солдаты, и силы у них было в несколько раз больше, даже чем у Конана. Их мечи просто крошили камень стен при случайном ударе.
В это время прошипел и взорвался еще один файербол. Соперник Шииху тоже упал, но еще какое-то время пытался лежа дотянуться до воина Смерти. Пока Шииху молниеносным ударом в лицо, не добил его. Не останавливаясь, воин набросился на раненого Сарга. Однако, из темноты уже вышли два новых бойца. Мечи засверкали с новой силой.
Санька, наконец, нашел свой меч. Перехватил оружие за рукоять и с трудом поднялся. Приложил зверюга его хорошо. Грудь и плечо болели. Можно, конечно, и не лезть в драку, он как бы раненный, да и они там сами справляются, но Санька, в который раз, удивил сам себя. Покряхтывая, он направился к вступившим в новую схватку товарищам. Надо было помочь Шииху. Раненный Сарг так и продолжал нападать на него. Сашка, стараясь не привлечь внимание зверя, подкрался сзади и, заорав, со всей силы рубанул тварь по задней ноге. Зверь взвыл и попытался крутнуться к Саньке. Но уже две раненные ноги не дали ему это сделать, вместо резкого разворота, Сарга занесло, ноги подломились и он завалился. Такой удачный момент, смог использовать даже такой вояка, как Санька. Он перехватил меч обратным хватом и, крякнув, со всей силы засадил железо в бок зверя. Из пасти собаки хлынула кровь, она захрипела и забилась. Сашка, на нервах, заорал что-то победное.
И тут же что-то произошло. Словно этот победный клич, поставил точку в сражении. Гиганты в последний раз махнули мечами, одновременно шагнули назад, развернулись и в один момент исчезли в темноте. Конан немного постоял, ожидая возвращения, потом перевел взгляд на Саньку и сказал:
– Похоже, ты точно колдун. Одним криком всех перепугал.
– Это не я, – растерянно ответил Сашка. И тут же понял, что варвар шутит. – Да пошел, ты….
Шииху не проявил никаких эмоций и не сказал ни слова. Он вытер мечи об труп гиганта и отошел к стене, где сразу присел, скрестив ноги.
К ним подошла Инсаэль. Её лицо осунулось, под глазами залегли круги.
– Король увел своих, – устало сказала она. – Испугался, что мы всех перебьем. Теперь будут ждать где-нибудь в зале. Где можно напасть скопом.
– Я тоже так думаю, – согласился варвар. – Так что придумывай что-нибудь, на открытом месте нам не справится.
– Так, может, вернемся тогда? – с надеждой спросил Санька. Никто ему не ответил. Однако, когда он заглянул в лица спутников, то сразу все понял.
– Ясно, – вздохнул он. – Пойдем сразу, или отдохнем?
