Сергей Владимирович Еримия
Агентство «Застрахованные мечты»
17. Операция «Чистые ряды»
– Получилось, Виталий Петрович, получилось! – захлебывающийся от неподдельной радости голос внештатного помощника градоначальника вылетел из телефонной трубки.
– Что у тебя получилось? – мрачно спросил мэр.
– Все получилось! Решился вопрос с переименованием улиц. Все прошло, «пакетом» проголосовали, словом, как и планировалось…
– А! Переубедил-таки этого вашего… образованного…
– Нет, все гораздо прозаичнее – заболел он. Не смог принять участие в обсуждении вот и результат…
– Ясно. И чем заболел, позволь полюбопытствовать?
– Страшная болезнь – перелом называется. Говорят заразное!
– Понятно, – мрачно усмехнулся Виталий Петрович, – сам смотри осторожнее, не подхвати…
– Буду стараться.
– Старайся…
Продолжая рассеянно слушать помощника, Виталий Петрович взглянул на подмигивающий экран своего личного телефона. Там пульсировало сообщение «Получены файлы…». Легкое касание и во всю шестидюймовую диагональ развернута первая фотография. Леночка. Она счастливо улыбалась, демонстрируя странный, но вне всяких сомнений дорогой, а потому модный наряд. Секунда и ее потеснила другая картинка, на ней тоже она, но уже в длинном полупрозрачном платье, далее еще, теперь в ночной сорочке, еще одна – в кружевном белье. В общем, говоря канцелярским языком полноценный отчет об освоении полученных на днях от мэра наличных денежных средств…
Ярко вспыхнул огонек на стареньком пульте селектора.
– Виталий Петрович к вам из прокуратуры, – испуганный шепот медленно растекся по кабинету. Странный голос, так сразу и не поймешь, что это всего лишь секретарша.
– Пропустите Танечка и ни с кем меня не соединяйте, – отвратительное настроение мэра испортилось окончательно. Он тяжко вздохнул и лишь теперь вспомнил о телефоне, что продолжал отчитываться голосом помощника. – Ладно, Игорек, достаточно, после созвонимся. Сам слышал – проблемы…
«Надо что-то решать, но вот что? Может все-таки…» – начала формироваться ленивая мысль, но так и осталась несформированной.
Широко распахнулась дверь, в проеме появился силуэт посетителя, но вопреки ожиданиям это был не Хорунжий и не Воропаев. Визитером оказался весьма солидный на вид мужчина в возрасте, одетый в строгий черный костюм, накрахмаленную до хруста белую рубашку и серый галстук. В руках он держал темный (под цвет костюма) кожаный портфель.
Незнакомец коротко кивнул растерянному градоначальнику, строевым шагом, будто кадровый офицер на параде, проследовал по кабинету. Остановился у стола. Протянул руку. Пожал ладонь мэра, крепко, но без фанатизма.
– Александр Иванович, – отрекомендовался он, – позволите присесть?
– Да, конечно! – печально пробормотал Виталий Петрович. Новое лицо его совершенно не радовало, все-таки те двое, с ними все понятно было, а этот чего хочет…
– Я к вам по сугубо конфиденциальному делу, – посетитель открыл портфель и извлек из него объемную папку. Развязал тесемки, достал две фотографии, выложил их на стол. – По имеющимся у меня данным двое наших сотрудников недавно связывались с вами. Это так?
На фотографиях были очень даже знакомые лица: Хорунжий и Воропаев. Что ответить посетителю мэр не знал. Слишком уж неожиданным был вопрос. Он начал ерзать в кресле, при этом молчал, лихорадочно соображая, как правильно поступить.
Наблюдающий за ним немигающим взглядом посетитель остался доволен реакцией. Он степенно кивнул и продолжил:
– Я так и думал. Вас также запугали. Ничего, вы главное не волнуйтесь, мы вам поможем.
– А «вы» это кто? – выдавил из себя Виталий Петрович.
– Старший следователь прокуратуры, – посетитель достал удостоверение и показал его мэру.
– Так они тоже из прокуратуры… – от промелькнувшей у его лица «ксивы» легче не стало.
– Правильно, только я из другого отдела, мы занимаемся чистотой своих рядов.
– А! – безлико разнеслось по кабинету.
– Сразу к делу. Да, мы знаем, что эти двое связывались с вами. Мы знаем, что они вам угрожали, это так?
– Ну, да…
– Чего они хотели?
– Ничего конкретного, просто намекали, мол, у них что-то есть на меня и если я…
– Если не заплатите?
– Скорее всего. Они туманно выражались. Оставили визитку и сказали, дескать, думай. А надумаешь, позвони, времени, сказали, у меня до конца недели. Кстати, уже срок подходит…
– Превосходно. Звоните!
– Кому?
– Им звоните. Назначьте встречу. Скажите, думали, надумали, хотите поделиться. На получении взятки их и возьмем, – глаза посетителя загорелись недобрым огоньком. – Все складывается просто великолепно!
– Да какая может быть взятка! Откуда? – почти натурально возмутился мэр, машинально взглянув в сторону предусмотрительно опустошенного ним на днях сейфа. – У меня денег всего пару тысяч наличными плюс депозит тысяч на пятьдесят. Разве это взятка!
– По этому поводу не волнуйтесь, я все приготовил, – посетитель открыл портфель и извлек из него завернутые в полиэтилен пачки денег. – Тут пятьсот тысяч, скажите аванс…
– Ничего себе у вас авансы!
– Так надо и запомните, они должны взять деньги в руки, в идеале начать пересчет, чтобы после не отвертелись.
В голове у Виталия Петровича ослепительной вспышкой мелькнуло яркое воспоминание: он в страховом агентстве, договор, застрахованная мечта, коньяк. Сама собой расплылась улыбка, иллюстрируя высшую степень уверенности. Уверенности в том, что все будет, и будет очень даже хорошо…
– Готовы? – Александр Иванович пододвинул мэру городской телефон. – Говорите спокойно, в словах не должно быть никакой конкретики, одни лишь расплывчатые формулировки…
Набирая номер, мэр непроизвольно ухмылялся, слушая наставления. Как иначе! Он уже восьмой год руководит городом, а его какой-то «прокурорский» учит давать взятки, он бы еще брать поучил!
– Хорунжий, – безлико ответил телефон.
– Здравствуйте! Веточкин беспокоит, Виталий Петрович. Мэр Староукраинска. Мы с вами общались не так давно.
– Как не помнить, день добрый, Виталий Петрович! Надеюсь, вы по делу звоните, а то я сейчас очень занят.
– Исключительно по делу. По нашему с вами делу. Надо встретиться.
– Я так понимаю, вы приняли решение. Правильное решение?
– Точно так.
– Секунду, – собеседник прикрыл ладонью микрофон. – Порядок. Будем у вас часа через два с половиной. Давайте переговорим в каком-нибудь тихом заведении, найдется подобное?
Виталий Петрович взглянул на посетителя, тот кивнул, взял листик и написал несколько слов.
– Да, конечно, можно было бы в «Олимпе», но там шумно, людей много. Давайте в подвальчике. Есть неподалеку заведение «У Рустэма» называется, надеюсь, найдете?
– Знаю, бывал. Значит, встречаемся в два часа, вас устроит?
– Вполне.
– Только повестку дня не забудьте прихватить. Сами понимаете, нам туда-сюда сто двадцать километров ехать, хотелось бы конкретики….
– Само собой, – ответил в тишину Виталий Петрович и кивнул посетителю, тот кивнул в ответ.
– Превосходно. Ведите себя также уверенно, тогда все пойдет как по маслу, – тот заговорщицки подмигнул. – Я ничего не обещаю, но за содействие вас может жать награда… правительственная!
– Здорово! – ничуть не обрадовался мэр, поглядывая на пачки денег в целлофане. «Меченные наверняка… жаль!».
– Считаем, договорились, – Александр Иванович сложил деньги обратно в свой портфель, поднялся. – Мы зайдем в половине второго, будьте готовы!
– Всегда готов, – вслед за гостем поднялся и мэр. Он подождал пока посетитель уйдет, снова опустился в кресло. Щелкнул селектором. – Танюша, сделай мне кофе и еще, будь так добра, сбегай за какой-нибудь булочкой. Как-то у меня от всех этих переживаний аппетит разыгрался.
– Конечно Виталий Петрович! Я быстренько.
Подкрепив силы кофе с объемной булкой, мэр занялся любимым делом. Включил ноутбук, запустил старую добрую «Косынку» и принялся методично перекладывать нарисованные карты с одной стопки на другую.
Ближе к обозначенному времени, он взглянул на цифры в нижнем правом углу. Мрачно улыбнулся.
– Так и последнее настроение недолго растерять! Подумать только, своему собственному компьютеру полторы тысячи в карты проиграл. Безобразие…
Точно в половине второго на пороге кабинета возник Александр Иванович. Теперь он был не один. Его сопровождали трое. Они, по очереди, не представляясь, пожали мэру руку и принялись за дело. Двое устанавливали аппаратуру под рубашкой Виталия Петровича. Закрепили микрофон на груди, прилепив его большим куском скотча, что тут-таки пробудило фантазию, живо и ярко всплыла в воображении процедура предстоящего «демонтажа», более всего схожая с эпиляцией. На звуковой составляющей они не остановились. Оторвали пуговицу от рубашки, вместо нее приладили миниатюрную камеру. Тут-таки все протестировали. Третий тем временем занимался деньгами. Осторожно, будто это были не купюры а, как минимум, взрывчатка, он развернул полиэтилен. Разложил пачки на столе, несколько раз сфотографировал заманчивый натюрморт. Далее посветил на каждую пачку каким-то тонким фонариком, убедился в том, что каждая из них светится ядовитым зеленым светом. Упаковал все обратно. Вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.
– Вы в чем обычно документы носите?
– Как правило, просто в руках, – пожал плечами тот. – Но если очень надо, «дипломат» имеется, там он, в шкафу пылится на нижней полке.
– Годится, я его немного модифицирую, – то ли спросил, то ли поставил перед фактом оперативник.
– Как хотите. Я ним не пользуюсь, но было бы неплохо, если он не слишком пострадает.
– Не волнуйтесь, я только камеру внутри установлю и маячок в ручку вмонтирую. Это так, на всякий случай. После все заберу, ничего и не заметите.
Виталий Петрович скользнул равнодушным взглядом по посетителям, внимательно осмотрел себя, отраженного в зеркале. Пожал плечами, кивнул.
– Кажется, пора?
– Да, – Александр Иванович еще более придирчиво, нежели недавно это сделал сам мэр, осмотрел того. Фамильярно похлопал по плечу. – Отлично. Ведите себя естественно, не пытайтесь изображать голливудского шпиона!
– Я готов, – отмахнулся мэр, взял предложенный «дипломат», шагнул к двери.
– Идите, у нас тоже все готово.
Вот и центральная улица. Переулочек просто напротив почты. Подвальчик. Памятное место, давно когда-то много лет тому назад, он, тогда еще просто Виталик, неплохо там отдыхал. А бывало и очень неплохо…
Нахлынули воспоминания. Губы сами собой расплылись в улыбке.
– Здравствуйте Виталий Петрович! – здоровяк за стойкой меньше всего на свете напоминающий бармена, дружески приветствовал посетителя. – Чего желаете?
– Сделайте просто кофе, – кивнул тот.
– Сию минуту, – «бармен» растерянно посмотрел на стойку, на полочку за своей спиной, вопросительно кивнул в сторону открытой двери подсобки. Тут-таки улыбнулся, нажал кнопку кофейного автомата.
Виталий Петрович обвел рассеянным взглядом освещенный приглушенным светом зал. Посетителей практически не было, только за ближайшим от входа столиком сидели двое, они пили пиво и о чем-то эмоционально дискутировали.
– Садитесь вот за этот столик, – кивнул «бармен», подавая чашку, источающую ароматный пар. На мгновение он замер и прошептал: – Быстрее, они приехали.
Снаружи послышались шаги. Кто-то спускался по лесенке, ведущей в подвальное помещение. Скрипнула дверь, в зал заглянул один из недавних посетителей мэра, кем был он, Хорунжим или Воропаевым, Виталий Петрович не знал, он их попросту не различал…
Осмотрев зал, тот задержал взгляд на любителях пива, что устроили хмельной симпозиум за первым столиком, кивнул мэру. Ступил шаг назад, призывно махнул рукой напарнику, прошествовал в помещение. Следом спустился второй, первый сел рядом с мэром, второй устроился напротив.
– Кофе, пожалуйста, – крикнул тот, который сидел рядом с Виталием.
– А мне пива, – добавил другой.
– Какое желаете?
– Любое, лишь бы холодное и с пеной…
– Сию минуту!
– Какой-то он у вас подозрительно-вежливый… – пробормотал ценитель пенных напитков и кивнул Виталию Петровичу. – Показывайте, что надумали.
Тот передал «дипломат» первому, который сидел рядом, выстрелом в подвальном помещении щелкнули замки.
– Сколько?
– Посчитайте – узнаете… – пожал плечами мэр и сделал глоток отвратительного на вкус кофе.
Бармен принес чашку и покрытый аппетитным туманом бокал.
– Мы в любом случае пересчитаем, вы скажите, сколько должно быть? – у «первого» алчно засветились глаза.
– Пятьсот тысяч… аванс.
– Как для аванса сойдет… – довольно кивнул «второй».
– Считать будете?
– Дай сюда, – «второй» отодвинул свое пиво, потянул «дипломат» на себя. Воровато огляделся, развернул полиэтилен, вынул первую же пачку, разорвал упаковку, начал быстро перебирать купюры, не доставая рук из «дипломата».
Дальше случилось то, что и должно было случиться. «Бармен» принес пепельницу, которую никто у него не просил. Те двое, что спорили за соседним столом, тут-таки помирились и помогли обездвижить Хорунжего с Воропаевым. Виталию Петровичу оставалось только вертеть головой и растерянно мигать глазами…
– Спасибо огромное вам за содействие, – Александр Иванович проводил мэра наружу. Они остановились у навеса над входом в бар, посмотрели на то, как обоих задержанных препровождают в черный фургон. – Было приятно познакомиться. Очень надеюсь, что наше знакомство не станет ближе, как, к примеру, вот с ними.
– И я надеюсь, – Виталий Петрович машинально пожал руку, растерянно кивнул владельцу бара, выходившему из своей машины, сопровождающей того симпатичной полноватой официантке… – Я больше не нужен?
– Нет-нет, вы можете быть свободны… – Александр Иванович демонстративно проглотил логично продолжавшее его слова «пока».
Виталий Петрович медленно кивнул и побрел вперед. Вышел на центральную улицу родного города. Оглянулся, проследил глазами за черным фургоном, уносящимся куда-то вдаль, неспешно направился к себе, в уютный кабинет на втором этаже исполкома.
Работа на участке возле ресторана кипела. Трое рабочих, те, которых не так давно пугала увольнением Ольга Ивановна, разгружали машину, снимали в платформы поддоны с тротуарной плиткой. Надрывно рычал двигатель старенького крана, противно скрипели блоки, громко вопили машущие руками рабочие, перекрикивая весь шум, ругался пожилой крановщик.
Засмотревшись на то, как продвигается благоустройство центра, Виталий Петрович и не заметил, как пропустил свой поворот. Поняв это, остановился, огляделся, немного поразмыслил и побрел дальше, успокаивая себя мыслью о том, что никуда не спешит, работа не убежит, да и работать сегодня уже вряд ли получится…
Послышался рев мощного мотора. Виталий Петрович мысленно сжался, не узнать звук работы двигателя машины жены он попросту не мог. Мгновение и она промчалась мимо, одарив супруга холодным до безразличия взглядом. Еще мгновение и она остановилась в паре десятков метров впереди, там, где работал кран. Фурией выскочила из салона. Закричала:
– Вы что это творите! Зачем плитку бросили посреди дороги? Тут и без вас не проехать. Места мало? На тротуаре между деревьями складывайте, аккуратненько, ровненько!
– Так это, хозяйка, тут поднимать высоко надо, провода задеть можно! – крановщик выглянул из кабины и проиллюстрировал жестом траекторию перемещения груза.
– И что из этого? Вам же ее не на руках переносить, – отмахнулась Ольга Ивановна. – Давайте, поднимайте, и вот сюда кладите, ровненько мне чтоб…
В дополнение к своим словам она выставила вперед руки и медленно, будто и вправду держала тяжелый груз, прошла несколько шагов вдоль тротуара. Остановилась, наклонилась, согнула ноги в коленях, опуская условную тяжесть. Развела руками, дескать, понятно?
– Воля ваша, – покорно согласился крановщик и принялся за дело.
Первый поддон благополучно миновал провода, трос понемногу начал освобождаться. Ольга Ивановна шагнула в сторону, показывая то место, где должен оказаться груз. На мгновение она оказалась под тяжелой ношей старенького подъемного механизма. В тот самый момент трос, не иначе как ровесник самого крана, не выдержал и с глухим хлопком лопнул. Поддон, весь сложенный на нем груз, а за ними тяжелый крюк и оторванная часть троса свалились на зазевавшуюся жену градоначальника. Кажется, был слышен пронзительный крик, но если и так, то он быстро растворился в звенящей тишине, порожденной заглохшим двигателем.
– Тут ничего не поделаешь, – глубокомысленно заметил Илларион Карлович, глядя сквозь полупрозрачное окно на подмигивающую сине-красной «люстрой» полицейскую машину, что мчалась по центру города. – Мечты одного человека вполне могут пересечься с мечтами другого. А коль они пересекутся, тут без жертв не обойтись…
18. Старые друзья тоже иногда ссорятся
– Привет звезде рекламы! – хором закричали все сотрудники филиала, стоило только Денису переступить порог офиса. Здорово у них получилось, красиво, слаженно, в унисон, сразу видно – декламируют от души и не без тренировки.
– Да ну вас всех! – вяло махнул рукой Денис. – Вам бы только шуточки шутить…
– Никакие это не шуточки, – директор филиала вышел из своего кабинета, взобрался на поддон с разложенными на нем рессорами, фальшиво прокашлялся. – Уважаемый Денис Евгеньевич! Поскольку в том рекламном продукте, о котором все мы слышали, промелькнуло название нашей скромной фирмы, что, как всем известно, тоже является рекламой (кстати, совершенно бесплатной!), руководство, – он показал пальцем на потолок, – приняло решение премировать тебя!
– Домом… – у Дениса даже дух захватило в предвкушении чуда.
– Каким еще домом?! Ты что забыл, в какой организации трудишься? Домом! На чем я вообще остановился? – директор лукаво подмигнул. – Точно, руководство решило премировать тебя комплектом самых настоящих противотуманных фар! Да, они не самые дорогие, зато абсолютно новые! Наверху считают, что они прекрасно подойдут к твоему, также новенькому, автомобилю. Ура товарищи!
Все дружно зааплодировали. Денис кивнул, но сразу решил, что этого мало, демонстративно поклонился. Махнул рукой, сел в свое кресло, выдвинул нижний ящик стола, затолкал бесполезную «премию» как можно дальше, снова закрыл.
– Согласен, там им и место, – директор похлопал Дениса по плечу. – Надеюсь, ты догадался – не моя это затея. Руководство…
Денис посмотрел вслед удаляющемуся шефу, равнодушно пожал плечами, размышляя о том, как, а главное, когда, ему будет вручен такой желанный собственный дом, да еще и со всеми удобствами! Конечно, не сам дом, а ключи от него, документы, прочее, но разве в этом суть!
Противно зазвенел телефон, рука сама схватила трубку.
– Компания «Авто-Мир» старший менеджер Денис, чем могу быть полезен, – громко и с отчетливо читающимся пафосом в голосе скороговоркой выпалил он. – Подшипник? Какой еще подшипник?.. А, понимаю, это вы с Вадимом разговаривали, – Денис повернул голову, у стола старого друга сидел постоянный клиент, механик местного обогатительного комбината. Тот медленно перелистывал густо исписанные мелким почерком листы толстого ежедневника и зачитывал каталожные номера нужных деталей. Сразу стало понятно – от этого товарища раньше чем через час не отделаться. Пришлось смириться. – Занят наш Вадим Иванович, давайте я попробую вам помочь, говорите, что у вас там есть.
Тренированные пальцы машинально набрали на клавиатуре длинный ряд цифр и букв.
– ДАФ, говорите? Ага, есть такой. Год выпуска девяносто четвертый, тысяча девятьсот. Подшипник передней ступицы нужен? Да легко! Судя по всему там блок подшипников… да. В общем, можем привезти, это под заказ конечно, так… оригинальный обойдется всего в четырнадцать с половиной тысяч. Можно подыскать аналог, но это на сотню километров пробега…
В трубке послышался протяжный свист, на его фоне затерялся старческий смешок.
– Конечно, думайте, размышляйте. Код товара запишите, чтобы не искать в следующий раз, если вдруг надумаете. Ага, счастливо! – трубка заняла свое место на рычажках. – А чего вы хотели, жизнь, она вообще штука дорогая, я бы сказал, ценная…
Ближе к вечеру Дениса буквально колотило. Да, он твердо верил в то, что его мечта сбудется, да, он прекрасно понимал, что она вовсе не обязательно должна сбыться уже на следующий день после оформления страховки, но ведь так хотелось!
Коллеги смотрели на него с нескрываемым удивлением. Еще бы, ведь если всего-то днем ранее Денис делал все возможное, лишь бы не отвечать на телефонные звонки, то сегодня (в самом буквальном смысле) он бегал от аппарата к аппарату. Несколько раз порывался даже схватить мобильный телефон единственной девушки в коллективе – Полины, потому как тот звонил самым стандартным сигналом, очень похожим на звонки обычных офисных аппаратов. Испугавшись подобной перспективы, она вынуждена была срочно поменять мелодию звонка, ведь мало ли что можно услышать, если не вовремя схватить чужой телефон…
Как только стрелки настенных часов стали в позицию, однозначно указывающую на то, что уже пять часов вечера, весь энтузиазм Дениса моментально испарился. Перестал он гоняться за телефонами, перестал поглядывать в окно. Не было более в этом смысла, ведь он прекрасно понимал – несмотря на то, что их фирма работает до шести, это исключение, а вовсе не правило. Умные люди уже расходятся по домам. А коль так, то сегодня никто уже не позвонит, никто не приедет, никто его сегодня не обрадует.
– Слушай Вадим! Дружище, у тебя нет желания по пивку пройтись? – крикнул он через весь зал.
– Если без фанатизма, то почему бы и нет! – даже и не подумал отказываться Вадим.
– Вот и правильно, – донеслось из кабинета директора, – езжайте, отдохните. Я сам подежурю.
– Никогда не спорю с начальством, – Денис подскочил вместе со своим стулом, – особенно, если оно меня отпускает. Сейчас только компьютер выключу. Вадим побежали скорее пока Федорыч не передумал!
Не прошло и двадцати минут, как новый внедорожник Дениса был определен на свое место под временный навес во дворе. Друзья же пешком отправились в центр. Подошли к зданию «Олимпа», но памятуя недавно данную клятву, гордо прошествовали мимо. Миновали администрацию, форсировали ту часть тротуара, которую перерыли ремонтники, подошли к ресторану, свернули за угол. Там, в тени двухэтажного заведения общепита, удачно разместилась крытая тентом летняя площадка, место встречи местных любителей пивка. Отличное заведение, в котором чуть не круглые сутки можно было выпить бокальчик-другой свежего, разливного, пенистого…
– Не знаю. Просто странно как-то. Сам подумай, да от всего этого буквально несет чем-то, не знаю даже чем. Нет, не мистикой, хуже, чертовщиной самой настоящей! – Вадим внимательно посмотрел на дно пустого бокала, изо всех сил стараясь вспомнить, пятым тот был, или всего лишь четвертым. Скорее всего, четвертым, но тогда непонятно, почему так быстро стемнело?
– Я тоже не знаю, – беззаботно рассмеялся Денис, – да и знать не хочу, пусть тянет чем угодно. В общем, чем хочет, тем пусть и тянет и куда хочет, туда и тянет. Главное, что это работает!
– Может и так, но лично я с подобным тезисом не соглашусь никогда. Жизненный опыт не позволит. Я на собственной шкуре не единожды убеждался – за все приходится платить! Не бывает такого, чтобы мне, тебе да кому-либо другому дали все и не потребовали ничего взамен!
– А вот и не надо! – Денис покачал головой и, предостерегающе, поднял вверх указательный палец правой руки. Несколько секунд смотрел на полумесяц грязи, скопившийся под ногтем. Рассеянно пожал плечами. Отыскал глазами бармена, степенно кивнул. – Повторите, пожалуйста! – повернулся к товарищу. – Не надо мне о расплате рассказывать. Я ведь не так просто, не задаром машину заполучил, я заплатил за нее.
– Честно тебе скажу, не помню толком, как все происходило, но если верить твоим же словам, то заплатил ты не за машину, а только за страховку. Выплаченная тобой сумма не дотягивает до реальной цены, причем даже близко. К тому же я не о деньгах говорю…
– Да ну тебя! – отмахнулся Денис. – Нудным ты становишься Вадим, когда выпьешь. Не иначе как стареть начинаешь! Бери пример с меня. Смотри на жизнь проще. Живи сегодняшним днем. И вообще, мой тебе совет – сходи в агентство, придумай себе мечту какую-нибудь, хочешь, можешь мою скопировать. Я не жадный – разрешаю! Что-нибудь пожелай полезное, только не нуди, не ной. Платить, платить…
– Не пойду я никуда, сам не хуже меня знаешь. Противно мне все это. Даже сам не могу понять почему, – Вадим медленно пожал плечами. – Чуждо мне это. Пытаться заиметь какие-то материальные блага столь странным способом, вообще это…
– А я и не говорю «материальные»! Прочь меркантильность! Любые. Любые мечты. Уверен, есть у тебя что-то, о чем ты очень и очень мечтаешь, и наверняка нематериальное оно. Есть же, ну есть! Колись, давай!
– Это не тема для задушевных разговоров под пиво…
– Как хочешь, – не стал настаивать Денис. – Не первый день тебя знаю, вечно у тебя тайны какие-то, секреты. А вот у меня все просто, все на виду! Кстати, хочешь новость? Свежую!
– Не знаю…
– Ты пока решай, а я тем временем сообщу. Не могу я молчать, распирает просто… предчувствия, предвкушения переполняют… – Денис приложился к бокалу. – В общем, слушай, я еще одну мечту застраховал. Дом хочу, вот-вот должна сбыться!
Вопреки ожиданиям, сообщение не произвело на друга никакого впечатления. Казалось, он даже и не расслышал его, как минимум, не понял смысла.
– А что это значит? – продолжил Денис, внимательно глядя в глаза товарищу. – Правильно, скоро я переезжаю!
– Поздравляю! – безо всякой интонации поздравил друга Вадим. Он отставил практически полный бокал, откинулся на спинку ужасно неудобной деревянной скамейки. – Слушай, а ты не задумывался о том, что что-то в этом деле не то?
– Опять ныть будешь? – усмехнулся Денис. – Вадим ты повторяешься. Так и слышу продолжение: расплата, расплата…
– Нет, серьезно! Смотри, ты получил машину, правильно?
– Это был вопрос? Если да, то я его не понял…
– Уточнение, а то и вовсе утверждение. Ты получил машину. А как ты ее получил? Выиграл! Давно когда-то ты принимал участие в конкурсе или в розыгрыше. Уже в более обозримом прошлом конкурс завершился, ты оказался его победителем. Я вот к чему, а ты не думал, что получил бы машину и без всего этого, без страховки?
– Как это? – Денис глуповато мигнул глазами.
– Именно так, как ты сейчас и подумал! Ты стал победителем конкурса. Может статься, даже честно выиграл, кто знает! Твой же друг, тот самый Карлович каким-то непонятным, непостижимым образом узнал, что тебе светит выигрыш, узнал и решил на тебе подзаработать? Развести, как я не знаю…
– Да ну тебя! Вот уж чего не ожидал, так это того, что мой лучший друг опустится до того, что станет оскорблять людей, которых совсем не знает.
– Никого я не оскорбляю! Более того, даже и не пытаюсь, я разобраться хочу…
– А вот заешь, куда иди со своими разбирательствами! – громко крикнул Денис, чувствуя, как его буквально переполняет клокочущая ярость. Крикнул и сразу же запнулся. На его голос обернулись несколько человек. Он примирительно поднял руки, склонил голову и тихо добавил: – Домой иди, там и разбирайся. Кроме всего мне уже пора.
Он тяжело поднялся, побрел к выходу, продолжая что-то бормотать себе под нос. Вышел на тротуар, глубоко вдохнул, выдохнул, перешел на противоположную сторону дороги. Подошел к наполовину недостроенному наполовину разрушенному, а теперь и вовсе заброшенному памятнику героям Великой Отечественной войны, тяжело опустился на бордюрный камень.
Усмиряя все еще бурлящую ярость, в голове Дениса зародилась мысль. Точнее, обрывок мысли, изрядно странной, немного непонятной, может статься даже глупой. Ему вдруг захотелось проследить за Вадимом. Как-то странно тот отреагировал на попытку заговорить о мечтах, замкнулся, покраснел, притом так густо, что это было заметно даже в полутемном заведении…
Прошло несколько минут. Денис заскучал, но тут в свете фонаря, висящего над входом в палатку, вырисовалась полноватая, а оттого изрядно несуразная фигура Вадима. Тот ступит шаг и замер. Почти минуту стоял, слегка покачивался, глубоко вдыхал лишь немного остывший вечерний воздух, медленно выдыхал, не иначе как пытался прогнать наполняющие сознание пары алкоголя. Вот он резко мотнул головой, посмотрел куда-то ввысь, Поднял руку, указывая на что-то, что видел только он, резко опустил ее. Решительно направился вперед по тротуару.
Обошел здание ресторана, вышел на перекресток и снова остановился. Долго смотрел в сторону невидимого в кромешной мгле центрального рынка. Повернулся в противоположную сторону. Было заметно даже в темноте, он колеблется, не может решить, а это уже подозрительно!
То, что видел Денис, прибавило ему энтузиазма, он отчетливо понимал, что у друга есть тайна, а этого так оставлять нельзя!
Вадим все-таки решился. Он тяжело вздохнул и побрел по центральной улице в сторону почты, администрации, в общем, в том направлении, где на противоположном конце города находился его дом. Этот факт изрядно расстроил начинающего шпиона, ясно ведь, что тайна товарища находится в прямо противоположном направлении…
Сияющее яркой вывеской и вообще эффектно подсвеченное в темноте, на другой стороне улицы показалось здание агентства. Оно было все ближе, ближе…
– А ведь зайдет! – шепотом воскликнул Денис. – Нет, ну точно зайдет! Хотя бы попытается. Нет, о чем это я, ночь на дворе! Закрыто. Или все-таки нет? Неважно. А ведь это лучше всяких там тайн! Ну, друг, спекся ты, где же все твои принципы?!
Вадим остановился просто напротив агентства, медленно, будто через силу обернулся. Денис, который шел в нескольких шагах позади друга, не прячась, не таясь, заметался в поисках укрытия, но не придумал ничего лучшего кроме как броситься к ярко освещенному зданию музыкальной школы. Споткнулся о нижнюю ступеньку, растянулся на камне, вжался в него, сам не веря в то, что его можно не заметить.
Всего этого Вадим не видел. Он вертел головой, глядя в пустоту, в неизвестность, сомнения и желания буквально разрывали его на части. Одна его половина хотела идти дальше, прямо и домой, требовала забраться в постель и лечь спать, другая же влекла совсем в другую сторону.
Все-таки он решился, победил сомнения и неуверенным шагом, побрел в обратный путь. Прошел всего в паре метров от вжавшегося в каменные ступени товарища, миновал полосу препятствий, созданную рабочими, прошел мимо ресторана, далее вдоль высокого забора, окружавшего городской стадион. Подошел к воротам рынка. В свете фонаря зачем-то осмотрел массивный замок, удерживающий цепь, что стягивала решетчатые створки ворот, рассеянно кивнул, побрел дальше.
На следующем перекрестке свернул направо. Там начинался частный сектор, узкие, виляющие из стороны в сторону улицы. Вот и она, искомая. Коротенькая улочка, маленькие симпатичные домики.
