Татьяна Купор
Запертые
Глава 26
Ловушка
Солнце почти скрылось за горизонтом, когда она пришла в себя. Почувствовала горячие ладони, сжимающие лицо, и улыбнулась, поняв, что Рикарт рядом.
– Эти чертовы воспоминания добьют тебя окончательно, – раздраженно и одновременно взволнованно сказал он. – Нужно было уходить сразу, а не тратить время на прощания с людьми. Ты потеряла много сил!
– Оттого, что ты ругаешь, легче мне не станет, – проронила девушка, пытаясь встать. Голова закружилась, и она рухнула обратно на диван, куда, по-видимому, перенес ее Рикарт.
Он вложил в ее руку какой-то пузырек. Ей едва хватило сил сжать его в ладони.
– Что это?
– Элексир. Брегг дал на всякий случай еще до того, как мы оказались здесь. Моих сил хватило, чтобы восстановить тело Ланы после аварии, но сейчас мы ослабели оба. Пей, должно стать лучше.
– А ты?
– Я обойдусь. Тебе нужнее: тебе предстоит открывать портал. Давай, время уходит, – поторопил он.
В этот момент во дворе раздался крик. Рикарт подскочил к окну.
– Кажется, кричит твоя соседка.
– Анна? – встревожилась Вайалена и смогла наконец приподняться и сесть. – Неужели никтисы?..
– Пойду проверю.
– Они убьют ее, как Жору… – Вайалена на миг вспомнила, какая боль отражалась на лице мужа Ланы перед смертью, и ее пробрал мороз.
– Пей элексир и жди меня. Я быстро.
Едва стихли его шаги, Вайалена одним махом опустошила содержимое и отставила пузырек. Увы, мгновенно силы не восстановились. С трудом поднявшись, она доковыляла до окна и посмотрела во двор. Сгустившийся туман стремительно подползал к дому, как игрушку, заворачивая его в плотное покрывало. Ничего не разглядеть. На улице сумерки, наступает идеальное время для ассасинов.
– Попалась! – разнесся по комнате жуткий шепот, заставляя вздрогнуть. В ту же секунду, не давая опомниться, тесное кольцо тумана сдавило шею – и вырваться из него было невозможно, как невозможно схватить то, что бестелесно.
– Наконец-то я поймала тебя, – голос стал громче, в нем прорезались торжествующие нотки, – собственность Анлюминуса!
Холодные руки легли на ее плечи. Едва ощутимое прикосновение постепенно превращалось в жесткое, болезненное, пальцы впились в плечи со всей силой.
Майра.
Как она здесь оказалась? Она не могла прыгнуть следом за ними в портал: ее не было среди никтисов, напавших на Вайалену.
– Ты тоже собственность Анлюминуса, – у Вайалены хватило сил ответить ехидством на ехидство.
– И горжусь этим! Потому что он настолько это ценит, что дает мне самые ответственные поручения.
Вот и ответ на вопрос. Анлюминус специально прислал ее сюда. Поэтому она и проявила себя не сразу: сначала напиталась страданиями жертв, набралась сил, а основное оставила на потом. Ее почерк.
– А когда я принесу ему твою голову, уверена, он отдаст мне место Криллиуса, – мечтательно добавила плутовка.
– Может быть. Но моя голова все еще на месте, – охладила ее пыл Вайалена и закрыла глаза, пытаясь взять контроль над силой: человеческие возможности были ограничены.
Едва вырвавшись из хватки, она прислонилась к шкафу. Туманная удавка сковывала движения, но Вайалене все же удалось открыть дверцу и вынуть из коробки кинжал, отделанный драгоценными камнями. Георгий говорил, что эта вещь, принадлежавшая какой-то баронессе, стоила целое состояние, но так ему приглянулась, что он не стал выставлять ее на продажу. Что ж, это лучше, чем ничего. Интересно, будучи человеком, она может защищаться с помощью магии? Неизвестно, как на это отреагирует и без того ослабленное тело. Нужно поберечь силы, чтобы открыть портал. Где же Рикарт? Одна она с Майрой не справится.
– Ты наивно думала, что сможешь спрятаться от нас в этом жалком слабом теле, – насмешливо продолжала никти, заметив ее бестолковые усилия. – В итоге только теряешь силы. Поймать тебя здесь, на Земле, оказалось проще простого!
Вайалена не слушала ее. Она полностью сконцентрировалась на собственных мыслях. Вскинула ладони и легко стянула невидимую удавку. Выхватив кинжал, вонзила его в туманный фантом, однако Майра успела переместиться. Теперь Вайалена видела ее в другом конце комнаты: глаза разного цвета мелькнули в темной дымке, которая приобрела человеческие черты, а потом и облик.
– Найти, а не поймать, – поправила Вайалена.
– А поймать будет еще проще. Людские тела очень хрупкие, поэтому я не стала подыскивать себе подходящее. Мои силы здесь безграничны, в отличие от твоих. Удивительно, как эта оболочка еще не развалилась! Хотя процесс уже начался, – Майра выразительно взглянула на руки Вайалены, на которых появились язвы. Проследив за ее взглядом, девушка испуганно одернула рукав и скрыла их.
– Что дальше будет? Появится седина и морщины? Тело начнет дряхлеть…
– Хватит!
– Сознание уже путается, да? Скоро начнешь сходить с ума, – Майра смаковала каждое слово. – Наверное, будет то же самое, что и в Провале, когда тебе устроили пытку, а может, и что похуже, – никти, несомненно, нравилось копаться в ее воспоминаниях. Не самых приятных.
– И не мечтай! – огрызнулась Вайалена, мельком глянув в окно. Туман рассеивался, но Рикарта не было видно. Где же он? Она не сможет тянуть время до бесконечности.
– Ищешь своего возлюбленного? Ох, там Анна в беде, пусть ее спасает и думает, что элексир вернет тебе силы и, если понадобится, позволит защититься, – издевательским тоном произнесла Майра.
Вайалена удивленно подняла брови. Туманный сгусток двигался по комнате быстро и хаотично, словно боясь быть пойманным, не давая возможности предвидеть, какое действие будет следующим.
– Дай угадаю: эту бурду в пузырьке сделал Брегг? Небось Рикарт представил тебе его как супермага и великого лекаря? – Она выдавила кривую улыбку. – Не верь. Эти двое всегда друг друга нахваливают. Ничего тебе этот элексир не даст. Силы не появятся.
Словно желая подтвердить свои слова, она метнула в Вайалену туманный шар, который сбил девушку с ног. По комнате тут же разнесся торжествующий смех.
– Что я говорила! Не сопротивляйся – и умрешь быстро, иначе мне придется заставить тебя страдать, – она схватила ее за руку. Вайалена вздрогнула, разглядев на пальце никти сердоликовое кольцо, принадлежащее Анлюминусу. Значит, Майра попала на Землю благодаря этому артефакту. Повелитель Теней сам отправил ее сюда и позаботился о том, чтобы та смогла вернуться.
– Не в этот раз, – парировала Вайалена и, вырвавшись, метнулась к двери. Ей почти удалось выбраться. Но стоило сделать шаг, как ее сковала невыносимая боль, сил хватило лишь на то, чтобы сделать глубокий и жадный вдох. Воздух словно выкачали из легких, в глазах потемнело. Вцепившись в тумбу ослабевшей рукой, она, держась за стенку, выбралась на крыльцо. Ветер, танцуя у крон, приносил шепот на несуществующем языке. Голову сдавило, будто в тисках, шумящий лес завертелся перед глазами. Невидимые кандалы сковали запястья, окончательно лишив способности двигаться. Упав на колени, Вайалена попыталась вырваться из хватки, но настроиться не получалось, способности не желали проявляться. Тело слишком ослабло. Она ощутила – прямо сейчас, в эти секунды – насколько оно беспомощно. Вырвись она из этой «клетки из костей», возможно, смогла бы разрушить туманные оковы и открыть портал, но, чтобы вырваться, нужно умереть. А убивать ее, конечно же, пока не собираются. Наслаждаются ее беспомощностью. Намеренно причиняют муки, чтобы позлорадствовать, ощутить свою силу и власть. Майра предупредила, что будет растягивать удовольствие, а значит, в запасе еще есть немного времени.
– Какой бесславный конец, – разнесся торжествующий голос. – Анлюминус не расстроится, когда узнает, что тебя больше нет. Он сам сказал: «верни ее, живую или мертвую». Мне больше нравится второй вариант.
Туманное облако с разными глазами снова прошло сквозь нее, собираясь добить окончательно, как свою предыдущую жертву. Но в этот раз Вайалена смогла дать отпор. Похоже, элексир начал действовать: по телу разлилось живительное тепло, каждая мышца наполнилась силой, а на кончиках пальцев мелькнули уже знакомые искорки.
– Не в этот раз, Майра, – ответила Вайалена. Плавно и мягко повернула ладони друг к другу так, чтобы каждая образовала полукруг. Схватила туманный сгусток и начала вытягивать его из себя. Это получилось не сразу, поскольку Майра сопротивлялась изо всех сил. А потом чьи-то руки накрыли ее ладони, и силы стало больше: Рикарт пришел на помощь. Вместе им удалось отбросить Майру на приличное расстояние. Однако плутовка успела сбежать: коснулась кольца и растворилась в воздухе.
Повернувшись, Вайалена пристально посмотрела на Рикарта.
– Почему так долго?
– Восстанавливал Анну, она не дышала.
– Что?!
Вайалена бросилась в дом. Анна, полностью седая, лежала на диване и, кажется, не шевелилась. Она хотела было кинуться к подруге, но Рикарт удержал ее за руку.
– Подожди, процесс еще не завершен.
– Майра пришла не одна? – поняла Вайалена.
– Один из никтисов успел прыгнуть за нами в портал. Все это время он следил за тобой. А Майру прислал хозяин. Увидев, как ты привязалась к соседке, они решили использовать это против тебя. Анна была лишь отвлекающим маневром. Если бы не элексир Брегга, я бы не успел тебя спасти.
– Хм, а Майра сказала, что никакой выдающейся магией он не обладает, – задумчиво протянула Вайалена.
– А что еще может сказать Майра о бывшем муже? – перехватив ее удивленный взгляд, Рикарт усмехнулся. – Ты не знала? Они были вместе до того, как она переметнулась к никтисам. Он отказался предать свой народ, она назвала его неудачником и одна ушла на темную сторону. Формально они остаются женатыми.
Его рассказ прервал рваный вздох. Не сговариваясь, они посмотрели на Анну; та открыла глаза и обвела гостиную непонимающим взглядом. Заметив Вайалену, недоуменно спросила:
– Что случилось?
Вайалена присела на краешек дивана и вгляделась в исхудавшее, бледное лицо. Много испытаний выпало на долю этой женщины, но она сильная, смогла все это вынести. Какое счастье, что все обошлось, иначе Вайалена никогда бы себе не простила. Наверное, нет смысла скрывать правду.
– Тебя пытались убить. Тем же способом, что и мужа Ланы. Но мы успели.
– Господи… – Поморщившись, Анна села на диване. – Ничего не помню…
– Теперь все позади. Прямо сейчас мы уходим. Навсегда.
Все еще ощущая в себе небывалую энергию, Вайалена протянула руку к волосам соседки. Спустя несколько секунд они приобрели красивый каштановый цвет.
– Спасибо тебе за дружбу и поддержку, – Вайалена сжала ее холодную ладонь.
– Нам пора, – поторопил ее Рикарт.
Подхватив Анну на руки, он отнес ее к соседнему дому, где их встретил взволнованный Нестор. Сказав, что той внезапно стало плохо, они со спокойной душой передали ее в руки заботливого супруга.
– Пройдем подальше в лес и там перенесемся, здесь много любопытных глаз, – сказал Рикарт, кивнув на старушку из соседнего дома, которая высунулась из окна и с интересом наблюдала за ними.
Вайалена кивнула и молча последовала за ним по узкой дорожке, ведущей к деревьям.
Глава 27
Темная сторона ассасина
Подыскивая подходящее место, Вайалена с грустью смотрела по сторонам. Думала о том, что уже не увидит ни листьев, ни цветков на деревьях, не почувствует прохлады росы, не услышит ветер… Это был самый прекрасный мир из всех, когда-либо виденных ею. Почувствовав, что к глазам прилили слезы, девушка со злостью смахнула их рукой.
– Здесь перенесемся, – сказал Рикарт, остановившись рядом с пепелищем. Кажется, на этом месте когда-то стояла часовня. Анна еще рассказывала, что спаслась, пройдя по подземный тоннелям, когда деревянное сооружение, где она пряталась, поджег ее первый муж. Тот самый безумец, которого Вайалена видела, открыв портал на тот свет.
Между деревьев внезапно мелькнул силуэт. Никти с тревогой вгляделась вдаль: неужели Майра вернулась? Снова заметив что-то яркое, она наконец различила женщину в бордовом платье и мужчину в черном костюме. Они появились всего на секунду.
– Не все потеряно. Возможно, сегодня мы будем прощены… – донеслись чьи-то слова.
Она как будто уже встречалась с этими фантомами. Роман и Маргарита?
Вновь вгляделась вдаль – никого. Наверное, показалось…
– Да что с тобой?! Ты слышишь меня? – Рикарт слегка тряхнул ее за плечи, заставив очнуться от морока. Увидев родное любимое лицо, Вайалена осознала, что мужчина стоит перед ней в своем настоящем облике. Оцепенение моментально схлынуло.
– Я видела… Впрочем, неважно. А где…
Она не смогла произнести «тело Виктора». Слишком жутко звучало. Выглянула из-за его плеча и вздрогнула, заметив распластавшегося на снегу бездыханного человека.
– Тебе тоже нужно оставить Лану, – мягко сказал Рикарт.
– Я… я не смогу…
Она нервно сглотнула.
– В ее теле ты не пройдешь через портал.
Вайалена сцепила руки в замок. Как-то она не допускала мысли, что с телом Ланы придется расстаться. Она уже успела привыкнуть к себе такой. Подумать только, а ведь эта девушка уже мертва! И, наверное, не может упокоиться, ведь никаких погребальных ритуалов не было. От осознания этого по коже пробежали мурашки.
– Да, Вайалена, мы совершили преступление, – как обычно, прочитал ее мысли Рикарт. – Мы не самые лучшие в мире существа. Но сейчас не время судить. Сейчас надо выбираться отсюда!
Вайалена кивнула. Содрогнувшись, вышла из тела и зажмурилась, не в силах обернуться. Ветер спутал черно-белые пряди и швырнул ей в лицо.
– Говори, куда нужно переместиться.
– Постарайся как следует настроиться. Второй попытки не будет.
Да она и так знает, что на открытие портала уйдут все силы. Действие элексира не бесконечно. Она вытянула руки ладонями вверх, закрыла глаза, постаралась подумать о чем-то хорошем. Не стоит расстраиваться из-за того, что они покидают Землю. Это тело было чужим, оно все равно бы не выдержало. Главное, что они с Рикартом вместе. Он нашел безопасное место, где они станут жить вдвоем, вдали ото всех, в вечности. Больше не нужно будет прятаться, бояться, переживать. Осталось лишь получить координаты, чтобы открыть портал. В кончиках пальцев уже нарастало тепло. Сейчас, еще немного…
Однако Рикарт молчал.
– Ну? Куда перемещаемся?
Снова в ответ – тишина. Только ветки о чем-то тихонько перешептывались.
– Рикарт?
Вайалена открыла глаза, не понимая, почему он не отвечает. Обернувшись, она вскрикнула: в нескольких метрах от нее застыл вязкий сгусток тумана. Ассасин. И клинок его, судя по всему, достиг своей цели, потому что Рикарт рухнул на колени и его взгляд застелила пелена.
– Нет!
Вайалена бросилась к нему, но слишком поздно. Острый клинок пронзил его насквозь. А ей показалось, будто это в ее сердце вгрызлось отравленное лезвие, вынуло из нее душу. Она почти физически ощутила удар, который подкосил, вынудил упасть рядом с Рикартом, ловя последнюю искру в его глазах. Отчаянный крик эхом разнесся по лесу.
Она смотрела в любимое лицо, и сердце невыносимо сжималось, заставляя задохнуться, застыть, бессильно заплакать. Трясла его за плечи и глотала слезы:
– Очнись! Не оставляй меня, не уходи! Пожалуйста…
Бессильный крик, перерастающий в вой. Все кончено. Он больше никогда не откроет глаза, никогда не улыбнется, не успокоит и не защитит. Это проклятое «никогда» страшнее самой смерти! Без него нет смысла продолжать борьбу. Нет смысла вообще существовать. Почему он, а не она? Ну же, где этот жестокий убийца?! Пусть убьет и ее! Как можно скорее! Самое дорогое в жизни она уже потеряла.
Секунды бежали, но ничего не происходило. Вайалена слышала стук собственного сердца, шепот ветра и карканье ворон; осязала колкий снег, врезающийся в кожу, видела небо, такое недоступное, далекое, недосягаемое. Анлюминус говорил, что она была человеком, а значит, когда-то у нее был ангел-хранитель. В этой жизни им стал для нее Рикарт. Ее защита, опора и единственная надежда, которую только что вырвали у нее, как самую большую драгоценность.
Где-то на дне души всколыхнулась жгучая ярость. Вайалена подняла голову и взглянула в лицо убийцы. Это был уже не туманный силуэт, а вполне реальное существо в развевающейся фиолетовой мантии, в корсете и лосинах. В знакомых серо-карих глазах светилось торжество.
Майра.
Она стояла спокойно и твердо, наслаждаясь моментом. Наверняка уже подсчитывала, какую награду получит за убийство люминаанца. И, конечно, подпитывалась ее болью. Такой едкой и разъедающей, какой Вайалена еще никогда не испытывала. Она активировала в ее сознании все тайные неизведанные уголки, будила некую силу, до этого момента крепко спящую в ней.
Вайалена встала. Почувствовала жгучие искры на кончиках пальцев. Они будто поднимались изнутри, оттуда, где все горело огнем, беспощадно выжигало, оставляя невидимые шрамы. Казалось, внутри нее не осталось ни одного живого места, лишь пепел – тлеющий, прогорклый пепел – и обугленное сердце, ставшее в один миг твердым, как мегалит. Эти искры собирались в ладони в пылающий шар. Наконец-то боль принимает видимые формы! Она вырывается, чтобы выжечь дотла и других.
– Ассасин не может поддаваться эмоциям, потому что эмоции делают его слабым, – хладнокровно напомнила Майра, скрестив руки на груди. – Первое правило нашего устава. Ты его все время нарушаешь. Поэтому и теряешь близких.
Вайалена опустила глаза и сжала зубы, не в силах ее слушать. Ее вдруг окутало странным ореолом света. На мгновение показалось: Рикарт обнял ее на прощание. Даже почудилось, будто увидела его глаза – зеленые, ясные, солнечные. Цвета надежды. А потом свечение исчезло – его втянул в себя кулон, им подаренный, висевший сейчас на ее шее. Наверное, именно так уходят люминаанцы: не в родную землю, так в родной камень, связанный с родными местами…
– Ты снова осталась одна, – невозмутимо продолжала Майра, сжимая в руках кинжал, испачканный кровью Рикарта. – Жаль, что этого не увидят другие. Это стало бы назиданием для тех, кто вздумает пойти против никтисов. Повелитель и так был слишком милосердным к тебе: нельзя давать шанс предателям.
– Это говорит мне та, которая сама когда-то устроила мятеж, – огрызнулась Вайалена, все еще ощущая в себе силы, которые давал элексир.
Никти усмехнулась:
– Я знала, куда идти и где помогут, а ты – нет. Так что я – приобрела, ты – потеряла. Чувствуешь разницу?
Все же ярость действовала сильнее любого целебного напитка. Это чувство было настолько всепоглощающим, что Вайалене до дрожи захотелось убивать. Кажется, только сейчас в ней пробудилась темная сторона ассасина, холодного убийцы, не щадящего ни старых, ни молодых. Та сила, которая делала никтисов почти непобедимыми. Ее раздирало желание наказать всех, кто причинил боль. Но, увы, смерть Майры ничего не изменит. Самый главный ее враг находится на Никтисе, и его не победить ни магией Тьмы, потому что он сам – тьма, ни магией Огня, которая внезапно в ней проявилась. Уничтожив Майру, она не отомстит, а лишь потратит силы и уже никогда не сможет открыть портал.
Злость ядом растекалась по жилам, затмевая все доброе и светлое, что в ней было. Все то, что всегда перевешивало в ней благодаря Рикарту. Но теперь его нет, а значит, и добру и свету тоже нет места в ее сердце. Так она решила, давая зерну зла внутри себя созреть и прорасти. В кончиках пальцев запульсировало, вновь появились жгучие искры. Она взмахнула руками, формируя на ладонях обжигающие шары. Немедля метнула один из них в Майру. Та лишь слегка отпрянула. Искры растворились в воздухе.
– Тебе плохо, больно, я знаю, – издевательски понимающе сказала никти, даже не думая защищаться. – Давай теперь этот.
Она кивком указала на шар, пылающий в левой ладони Вайалены. Тот не заставил себя ждать. И опять осечка: плутовку даже не задело. Пострадало дерево – тут же оно мгновенно загорелось. Раздуваемое ветром пламя охватило лес.
– Давай, Вайалена, подожги здесь все, уничтожь эту проклятую планету! – подначивала Майра, в ее глазах светилось торжество. – Поступи так, как поступила когда-то Анникта. Просто невероятно, что твой гнев активировал новую магию. Видимо, ассасины способны на большее!
Она не знала. Она не знала, что вместе со злостью приходит бессилие, а это чувство гораздо страшней и разрушительней. Сколько бы энергии у Вайалены не было, она не могла вернуть Рикарта к жизни. Не было у нее такой власти. Злость помогала лишь заглушить боль, которая испепелила все внутри.
Где-то вдали послышался вой сирен. Видимо, кто-то из людей вызвал пожарных. Спасатели потушат лес и увидят два трупа. Чем скорее это произойдет – тем лучше. А ей пора убираться.
В кольцах дыма мелькнул туманный силуэт с глазами разного цвета. Еще через секунду сверкнуло острие клинка. Однако Вайалена уже успела применить магию и создать пролом. Увернувшись от летящего лезвия, она исчезла в портале.
