Татьяна Купор
Запертые
Глава 9
Мы встретимся завтра
Лана с трудом дождалась утра. Всю ночь проворочалась с боку на бок. Горькие слова мужа не выходили из головы. Он постелил себе в соседней комнате и даже не пришел, чтобы пожелать спокойной ночи. Какая муха его укусила? Почему он так себя ведет? Ей и без того тяжело сейчас из-за потери памяти, его поддержка нужна как никогда, а он просто поворачивается спиной. Как будто считает ее виноватой в том, что выжила и выздоровела!
Еще ей не давали покоя внезапно вспыхнувшие способности эксперта по антиквариату. Внутри все холодело, когда вспоминала, что почувствовала, прикоснувшись к картине.
Под утро вышла в гостиную и, не глядя, взяла с полки книгу. И вновь испытала странное ощущение: в голове на миг раздалось множество голосов, перед глазами пронеслись черно-белые строчки и яркие образы. Отложив книгу, Лана уже знала, о чем она.
Но червячок сомнения упрямо точил душу. Может, никаких способностей и нет, просто она читала этот роман раньше и сейчас вспомнила…
Перевернув книгу лицевой стороной, взглянула на название. Вряд ли ее могла заинтересовать история о Карле Фаберже, о его знаменитых ювелирных изделиях и малоизвестных пепельницах.
Нервно прикусив губу, отвернулась к окну. И замерла, залюбовавшись небом, окутанным серебряным ореолом. Рассвет словно звал ее за собой, хотел выпустить из клетки, в которой она заперла себя по собственному желанию. С самого первого дня, как вернулась домой, ее неодолимо влекло в лес. Что это за странное влечение и откуда оно вдруг взялось – пока и сама не могла понять. И в этот раз снова не смогла сдержаться. Быстро переоделась и выскочила на улицу, успев захватить блокнот с непонятными словами. Немного побродив среди сосен, повернула к соседнему дому.
Машина Нестора стояла во дворе. Сердце взволнованно екнуло, когда осознала, что покажет ему сейчас эти странные фразы. Может, удастся приоткрыть завесу тайны и пролить свет на то, что с ней творится?
Пальцы дрожали, когда нажимала на звонок. Пока ждала ответа, думала, сойдет с ума. Наконец послышался знакомый голос соседки, а после показалась она сама. Завернутая в ту же шаль, и снова седой локон падал ей на лоб.
– Нестор у себя, – с улыбкой сообщила Анна, проводя ее в дом.
Внутри было просторно и мило, гораздо уютней, чем в ее собственном особняке. Лана смущенно опустилась в кресло и положила руки на подлокотники. Вспотевшие ладони ощутили мягкую обивку. Хоть Лана и отказалась от предложенного завтрака, Анна все равно принесла капучино и маффины. Сама же расположилась в соседнем кресле.
Хозяин дома появился через несколько минут. Широкоплечий, темноволосый, довольно приятной наружности. Легкая щетина придавала ему особый шарм. Темные глаза лучились дружелюбием, однако Лана уловила во взгляде затаенную, глубоко скрытую грусть. Словно когда-то он пережил сильную душевную боль, которая до сих пор напоминает о себе.
– Ну, показывайте свои записи, – мягко улыбнулся он после короткого приветствия и устроился рядом с Анной. Прежде чем потянуться за блокнотом, Лана успела заметить, как он взял жену за руку и их пальцы сплелись.
Открыв нужную страницу и увидев чистый лист, она испуганно вздрогнула. Не может быть! Еще десять минут назад он чернел буквами! Наверное, она что-то напутала. Нужно успокоиться и найти таинственные строчки.
Шумно выдохнув, начала судорожно листать страницы, но бумага была нетронутой, словно только что приобретенной в киоске.
– Черт! – не выдержав, выругалась Лана и закрыла лицо руками. Злополучный блокнот выскользнул из ослабевших пальцев и бесшумно упал на ворсистый ковер.
– Что случилось? – к ней бросилась Анна.
– Я не понимаю, что происходит, – призналась сдавленным голосом. – Здесь были слова на странном языке, а теперь они исчезли!
– Исчезли?
– Именно! Исчезли! И я не понимаю – как?!
Словно не веря, Анна сама пролистала блокнот. Листы были абсолютно чистыми. Лана наконец убрала руки от лица и залпом выпила капучино. Зубы стучали о край чашки.
– Завари чай с мятой, он поможет успокоиться, – обратился к жене Нестор.
– Они исчезли, исчезли! – судорожно повторяла Лана, отказываясь в это верить. – Я так надеялась, что смогу что-то узнать… Вот скажите мне, – она вцепилась в руку Анны, – разве так бывает? Я точно помню, что вчера написала эти слова на языке, которого нет, а сегодня они пропали.
Супруги заговорщически переглянулись.
– И не такое бывает, – спокойно ответила соседка.
– Значит, вы мне верите?
– Да.
– И не считаете, что я сошла с ума?
– Не считаем.
Лана глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание. Анна протянула ей чашку травяного чая, но Лана лишь задумчиво обхватила ее ладонями. И опять тоска сжала сердце, словно она только что упустила что-то важное.
– Попробуйте написать по памяти, – предложил Нестор и протянул ей шариковую ручку.
Лана все-таки сделала глоток. Приятный насыщенный вкус осел на языке. Уверенный взгляд Нестора немного подбодрил. Все-таки взяла ручку и, сосредоточившись, что-то накарябала на листке. Мысленно твердила себе: «Ты сможешь, потому что знаешь. Ты сказала фразу на этом языке в мастерской. Значит, вспомнишь и сейчас».
Боясь посмотреть, что написала, она передала блокнот Нестору и стала наблюдать, как тот задумчиво разглядывает буквы. Подмечала все детали, пытаясь по выражению лица угадать мысли. Вот он нахмурился и поджал губы, а вот смахнул пот со лба и сделал глоток чая, словно во рту пересохло. Вот поднял на нее глаза и затеребил уголок листа.
– Ну что? – нетерпеливо спросила, даже не заметив, что Анна вышла из комнаты.
Нестор жестом подозвал Лану, и она села рядом в освободившееся кресло.
– Это язык-перевертыш.
– Как это?
– За основу взяты латинские слова, но они как бы перевернуты: то написаны задом наперед, то переставлены слоги, то выпадает буква. Вот смотрите, – он принялся водить пальцем по листу, – слово «vertire» очень напоминает латинское «reverti», что означает «вернуться». Если придерживаться такого порядка и кое-где домыслить, можно предположить, что здесь написано: «Вернись ко мне», «бойся теней»… «Сras» – по-латыни «завтра». Если «перевернуть» вот эти слова, получится: «Мы встретимся завтра».
– Cras? Я не помню такого слова…
Лана бесцеремонно выхватила блокнот.
Действительно, оно там было, в самом конце. Причем целое предложение. Но написанное не ее почерком.
– А как называется этот язык-«перевертыш»? Хочу полистать словарь…
Нестор пожал плечами.
– Боюсь, это невозможно. Такого языка не существует.
– Он что, выдуманный? – недоверчиво уточнила Лана.
– Видимо, да.
Интересно… Лана пялилась в блокнот, пытаясь привести в порядок хаотично мелькающие в голове мысли. И вдруг буквы снова исчезли. Она моргнула раз, два, но они не возвращались. Чистый лист дразнил белизной. Правда, одно слово все же вернулось.
Завтра.
По коже побежали колючие мурашки.
– Спа… спасибо, – выдавила Лана и, вконец ошеломленная, выскочила на улицу. Ее будто оглушили: ничего не понимала, ничего не видела, только это слово, которое вбили в голову, точно гвоздь. Завтра, завтра, завтра…
– Лана! Лана, подождите!
Свирепый ветер приносил чей-то голос, но сознание не воспринимало его. Лана бежала, не чувствуя холода, не понимая, что бежит не домой, а прямиком в лес. Словно только он мог понять и не осудить. Буквы то появляются, то пропадают – что за дешевый фокус? И эти выдуманные слова… Кто-то с ней жестоко играет. Пользуется тем, что она потеряла память. И явно следит, раз знает, что она пришла к Нестору…
От этой мысли подкосились колени, и она рухнула на протоптанную дорожку. Но в ту же минуту была поднята на ноги.
– Ну куда ты убежала? – покачала Анна головой, машинально перейдя на «ты». Накинула пальто на ее плечи, заставила сунуть руки в рукава. Безвольное тело подчинялось каждой команде этой женщины. – Слякоть, грязь, холодно! А ты пальто забыла! – Она застегивала пуговицы, а Лана смотрела на ее проворные пальцы. – Так ведь можно и заболеть!
– Это жестокая игра, – пробормотала Лана, игнорируя укоры соседки.
– О чем ты?
– Кто-то жестоко со мной играет. Злобно шутит. Происходит что-то странное… какая-то мистика…
– Ты из-за исчезнувших записей так расстроилась? – участливо спросила соседка, спрятав замерзшие руки в карманы.
– Не только. Всем сложно поверить, что я выжила после аварии, – Лана вдруг почувствовала острое желание выговориться. Анна внушала доверие и, кажется, понимала ее. – Просто чудо, что так быстро восстановилась! Но память ко мне не возвращается. Я никого не узнаю, даже собственное отражение. У меня поменялись привычки. И в то же время я могу узнать что-то за считанные секунды.
– Это как?
– Взяла книгу – и уже знаю, что там за история, как зовут главных героев и чем все закончится.
– Ты могла читать ее раньше.
– Вряд ли. Это была книга по теме, в которой работает муж и в которой я совсем не разбираюсь!
– А может, до аварии и разбиралась, просто ему не говорила.
– Хм. Интересное объяснение. А как же слова на непонятном языке?
– Феномен ксеноглосии, – продолжала рассуждать Анна. – Ну, когда люди вдруг начинают разговаривать на неизученном языке. Или даже на «вымершем», который уже никто и нигде не употребляет.
– Или все-таки мистика? – дрожащим голосом спросила Лана.
– Может, и мистика… На самом деле она реальнее, чем мы думаем.
– Мне кажется, ты и Нестор – единственные, кто в это верит, остальные даже мысли не допускают, вот и приходится молчать.
– Мы верим, потому что сами сталкивались с ней, – задумчиво обронила Анна. Лана расширила глаза. Потом взяла соседку под руку, и они направились по тропинке вглубь леса.
– Расскажи!
– Да что рассказывать… Я чуть не покончила с собой из-за этого. Меня преследовал призрак, который хотел переселиться в мое тело. Через сны я видела его воспоминания, то, как он умирает, и боялась, что больше не проснусь. Поделиться было не с кем. Родственников у меня нет, здесь я была чужой и никого толком не знала; мне поверил только Нестор…
Она замолчала, а ошеломленная Лана смотрела перед собой. «Куда ж мне деваться? – проскочила мысль. – Я не знаю кто я и где та, чье место я занимаю».
***
– Откуда ты его знаешь?
Лана вздрогнула от вопроса мужа. Она искала его по всему дому, распахивая двери комнат, и, не найдя, решила, что он уехал. Того, что он будет сидеть в мастерской и рассматривать изображенного на холсте незнакомца, она никак не ожидала.
– Кого?
– Мужчину, которого нарисовала. Смотрю, к тебе начинают возвращаться художественные способности.
– Вот видишь, – проглотив тугой ком, ответила Лана, стараясь не смотреть на смазанные черты на мольберте. – Понемногу прихожу в себя. Может, и память начнет потихоньку восстанавливаться. И прежняя Лана вернется, – не удержалась от колкости. Но Георгий пропустил ее слова мимо ушей.
– Ты не ответила на вопрос.
– Да не знаю я этого человека! – воскликнула она, присаживаясь на стул в углу мастерской.
– Зато я знаю.
– Серьезно? И кто это?
– Это мой партнер по бизнесу. Виктор Белявский. И завтра у нас с ним деловая встреча. Здесь, в моем кабинете.
Каждое слово отчеканил с такой интонацией, словно она должна была забиться в щель и навеки забыть это имя. Как-то странно он себя ведет.
– Постарайся не выходить из комнаты завтра после часу дня. У меня будут переговоры.
– Почему я должна сидеть в своей комнате? – спросила недоуменно, а он вдруг разозлился. Сжал кулаки и брови сдвинул:
– Потому что ты будешь нас отвлекать! Доходчиво объяснил?
А он еще и хамит. Лана поднялась и, подойдя к двери, вцепилась в ручку. Это не она странная, а муж. Явно же что-то не договаривает! Возможно, та Лана что-то натворила в прошлом и это как-то связано с Виктором, тогда это многое объясняет.
Не решившись перечить, Лана вышла из душной мастерской и направилась в свою комнату. Только когда упала на кровать и закрыла глаза, до нее наконец дошел смысл его слов. Человек с портрета существует! И завтра он придет в их дом, на деловую встречу!
Не успела додумать эту мысль, как перед глазами возникли витиеватые буквы, заранее предупреждающие о предстоящем событии.
Cras.
Завтра.
Того, кто устроил всю эту жестокую игру с ее подсознанием, она встретит завтра.
Глава 10
Рухнувшие в бездну
Сколько прошло времени – Вайалена не представляла. Она мчалась вперед, не жалея сил, не решаясь пересечь границу. Тени обнаружили ее быстро и теперь не отставали ни на шаг. Когда они нагоняли ее, она открывала портал и оказывалась в другой точке планеты. И так бессчетное количество раз.
Наконец ухитрившись оторваться и осознав, что ее сейчас не видят, она спряталась за мегалитом4 и замерла в ожидании. Тени-убийцы пронеслись мимо, не заметив ее. Оглядевшись, Вайалена поняла, что заблудилась. В этой местности, усеянной валунами, корягами и камнями, ей прежде бывать не приходилось. Тьма здесь казалась гуще, непроглядней. Какое-то время пришлось двигаться наугад, без конца оглядываясь и прислушиваясь, но вокруг стояла мертвая тишина.
Как же попасть на территорию люминаанцев? Та сторона планеты как будто укрыта плотным коконом. Наверное, не доживет она до мгновения, когда сможет увидеть их мир. Умрет от боли гораздо раньше. Что ж, зато быстро. Это гораздо лучше, чем оказаться в Провале безликих и маяться веками. Глаза, полные невыносимых страданий, и истерзанные тела застывшим кадром остались в памяти. На такие изощренные пытки способны только существа без сердца. Этим существам она служить не хочет. И лучше умрет, чем исполнит еще хотя бы один приказ!
Вайалена остановилась у нагромождения валунов. Приняв человеческий облик, прошлась немного вдоль: груде камней не было ни конца ни края.
Может, попробовать перенестись к люминаанцам с помощью портала?
Вайалена зажмурилась. Попыталась представить, что окажется в каком-нибудь красивом саду с водопадами и сочной зеленью. И как будто даже появилось ощущение приятной легкости, парения… которое продлилось ровно секунду. А потом, ослепленная вспышкой света, она плашмя упала на землю. Со стоном потерев ушибленные ребра, начала торопливо моргать, пытаясь восстановить зрение. Все казалось сплошным размытым пятном, и четкие очертания появились не сразу.
Ох, еще немного – и превратилась бы в обуглившийся труп! Странно, что ее откинуло обратно, а не убило.
Вайалена начала напряженно размышлять. Что делать дальше? Почти все известные ей планеты порабощены никтисами, остается только маленький Парвус. Но на Парвусе она не продержится долго: туда, где есть кристаллы, ассасины наведываются регулярно, проверяют территорию, а где их нет – там невыносимые условия для жизни. Ситуация безвыходная.
От усталости мысли начали путаться. Стараясь не обращать внимания на боль, Вайалена уныло побрела вдоль бесконечной границы. Но почти сразу остановилась: слух уловил чьи-то громкие голоса.
Осторожно подобравшись к месту, откуда они доносились, никти спряталась за обломком скалы и осторожно выглянула: отсюда до самого горизонта расстилалась безжизненная равнина, словно укрытая черным покрывалом. Холод пробрал Вайалену до костей, когда она осознала, что это Провал безликих. Оказывается, он тянется от магической тюрьмы почти до самой границы.
– Странно, что она не погибла от клинка Теней, – раздался поблизости голос, мгновенно заставивший пульс пуститься в галоп.
Анлюминус вместе со свитой прошел совсем рядом с ее укрытием. Она затаилась, буквально вжалась в холодную плиту, перестав дышать.
– Да, в последнее время очень много странного вокруг, мой повелитель, – осторожно заметила Майра.
– Все странное и ненужное должно находиться в Провале, – холодно добавил тот.
– Вы правы, господин.
Вайалена не сразу поняла, о ком идет речь. Лишь когда осмелилась выглянуть вновь, увидела Кииру: жива, но сильно измучена. Одежда превратилась в жалкую рванину, на теле ссадины и синяки. Видимо, ее пытали.
Сердце застонало от этой мысли.
– Эта предательница заслуживает самых непереносимых страданий! – воскликнула Майра и со злобным упоением влепила Киире пощечину. Подруга не могла ответить: запястья оплетали дымовые оковы.
Анлюминус вскинул руки к черному, без единого облака, небу и начал произносить заклинание. Только сейчас Вайалена обратила внимание, что он сменил королевскую мантию на привычный темный плащ, полы которого развевались от ветра.
Мгновение – и магический покров, скрывающий провал, покрылся трещинами-паутинками. Повеяло жаром. Вайалена машинально заправила за ухо серебристую прядь, затрепетавшую в воздухе.
– Зря стараешься! – с ненавистью выкрикнула Киира. – Рано или поздно я выберусь отсюда! И тогда ты за все ответишь!
Анлюминус никак не отреагировал. А Вайалена до боли вжалась спиной в камень. Совладать с эмоциями оказалось сложной задачей. Пальцы инстинктивно дернулись к стилету, но замерли на полпути. Еще не время. Голос подруги, прозвучавший в напряженной тишине, заставил ее снова выглянуть из укрытия:
– Когда люминаанцы узнают, что ты со мной сделал, они тебя уничтожат!
– Считай, что я испугался, – рассмеялся повелитель. – На случай, если светлячки вздумают прийти, я приготовил для них кое-что интересное, и вряд ли им это понравится.
Вайалена нахмурилась. Как Киира может быть связана с расой, живущей на другой стороне планеты и почему так уверена, что они отомстят за нее? Подруга никогда не бросалась пустыми угрозами, поэтому ее слова вызвали недоумение.
«Наверное, ум помрачился от ужаса», – решила она.
А трещинки с каждой секундой становились все шире и шире. Вскоре пространство заполнила смесь голосов, преисполненных боли и страдания.
– До новых встреч, – сыронизировал Анлюминус и хотел было лично бросить предательницу в вечную тюрьму, но Киира умудрилась увернуться. Выпустила из пальцев разряд ослепительных молний – повелитель уклонился.
Киира владеет стихией молнии? Почему же не проявляла своих способностей раньше?
– Это маска! – вскрикнула Майра. – Иллюзия!
Анлюминус провел ладонью в воздухе и внешность никти, к которой все привыкли, мгновенно сменилась на истинный облик: темные пряди стали насыщенного рыжего цвета, а глаза – карими.
– Люминаанка! – прокатились удивленные возгласы.
Темноту пронзила яркая вспышка, но обернуться в сияющую белесую дымку ей не позволили: ассасины быстро взяли в кольцо. А острые наконечники флагрума Майры безжалостно впились в спину, не давая сдвинуться с места.
– Вот почему Тени не смогли тебя убить: регенерация! – прорычал Анлюминус.
– Это еще раз подтверждает, что вы ничтожные и жалкие существа, – бросила Киира. – Если бы не смертельная опасность, вы ни за что бы не догадались, кто я!
– Вы всегда будете проигрывать нам, потому что руководствуетесь эмоциями, а не холодным разумом. Ты помогла подруге, это тебя и погубило, – припечатал Анлюминус. – Ваша слабость – в вашей доброте.
Молниеносно приблизившись, он толкнул ее. Вайалена рванулась помочь, но ушибленные ребра свело болью. Она лишь успела увидеть полные ужаса глаза Кииры. А потом – ее окровавленные пальцы: люминаанка вцепилась в наконечник плети, увлекая Майру за собой. Но упрямая никти не выпустила флагрум, а чтобы избавиться от хватки, использовала льдистое кольцо. Однако Киира ухватила плеть второй рукой, и Майра оказалась опасно близко от края провала.
Анлюминус выпустил энергетический шар, но тот ушел в пустоту. Лучистая вуаль из света вдруг подняла Кииру над Провалом и опустила на землю.
– Криллиус! – раздались выкрики.
Ассасины пораженно застыли. Повелитель Теней что-то прошептал.
Вайалена видела владыку страха со спины, но даже отсюда было заметно, как он изменился. Длинные медные волосы приобрели светлый оттенок, от него повеяло небывалой мощью, словно обманчивый облик никтиса не давал в полную силу использовать свои способности. Анлюминус сорвал еще одну маску.
Пальцы вцепились в мегалит, царапнув поверхность. Значит, все это время ее подруга-ассасин и верный сподручный правителя, казавшийся жестоким и хладнокровным, только прикидывались никтисами! По какой-то причине они перешли границу и стали служить Анлюминусу, чтобы шпионить за ним. Настолько умело, что он до последнего не смог раскрыть их. Вот так сюрприз!
– И ты предатель! – разочарованно выдохнул правитель. Обратившись в бесформенный сгусток, он приблизился к Криллиусу и туманной рукой приподнял его подбородок. – Я дал тебе власть – так ты мне отплатил?
Вместо ответа Криллиус вынул меч и разрубил зыбкую конечность Анлюминуса. Тот зарычал от боли – по воздуху прокатился леденящий холод; даже Вайалена в своем укрытии ощутила, как колючие льдинки оседают на коже.
Впитав всю мощь, исходящую от Провала, Анлюминус махнул оставшейся ладонью. Владыку страха смело ударом и обрушило на монолит, но у повелителя не было времени ощутить вкус победы.
Вайалена ринулась в атаку. А за ней Киира.
В зловещей темноте засверкали клинки; свет и тьма переплелись, как клубок змей, не щадя и не жалея. Криллиус сцепился с повелителем. И хоть силы были явно неравны, владыка страха не собирался сдаваться. То, с каким рвением он шел на погибель, натолкнуло Вайалену на мысль, что движет им совсем не чувство справедливости, что так сильно в люминаанцах. А чувство гораздо более сильное, вечное…
Она не успела додумать. Повелитель, получивший смертельную рану, вдруг растаял в воздухе, оказавшись фантомом. А настоящий Анлюминус появился у Криллиуса за спиной и обездвижил его заклинанием. В следующую секунду тот рухнул в Провал. Яркая вспышка на мгновение ослепила и сразу померкла. Ненасытная пасть бездны проглотила добычу.
– Нет!!!
Отчаянный крик рассек тишину и даже заставил смолкнуть на миг стоны страдальцев, доносившиеся из Провала.
– Нет, нет… – эхом разносилось во мгле.
– Да! – усмехнувшись, провозгласил Анлюминус и выпустил в Кииру туманные путы, которые в последние секунды успела рассечь Вайалена. Однако с другой стороны уже подоспела Майра: серебристые нити опутали ноги подруги и повлекли ее к Провалу.
– Держись! – Вайалена схватила Кииру за руку.
– У тебя не хватит сил открыть здесь портал…
– Значит, упадем вместе!
Выпущенная из изящных пальцев молния не дала договорить, отбросила к монолитам.
Киира рухнула в пропасть. А следом за ней провалилось в бездну и сердце Вайалены, не готовое признать, что больше никогда она не увидит подругу. Возможно, та еще могла спастись, если бы сконцентрировала силы, ведь магия люминаанцев гораздо мощнее, чем у никтисов.
Но спасла ее. Пожертвовала собственной жизнью. Зачем? Зачем она это сделала?!
Вайалена прижала холодные ладони к мокрому от слез лицу. Никакой она не ассасин. Ассасины не умеют чувствовать. А зловещие Тени, появившиеся прямо из воздуха одна за другой, уже направились к монолитам.
Она снова открыла портал, снова оказалась в другом месте. Вот только силы были уже на исходе. Раны кровоточили и дико болели, а душу скручивало от горя. Как мало она сделала для Кииры! Не смогла уберечь и защитить! Еще и эти воспоминания, эти несчастные глаза людей, которые погибли… Вайалена никак не могла забыть. Анлюминус вернул ей самые болезненные, самые страшные воспоминания – и ни одного счастливого, чтобы отрава земных грехов еще сильнее разъедала душу. Если ее не убьют посланные им Тени, то убьет память человеческого прошлого.
Вайалена опустилась на корягу и посмотрела перед собой. Сил перенестись на Парвус не хватит. Значит, у нее два пути: дождаться Теней и угодить в Провал или снова попытаться прорваться через границу и погибнуть от света.
И она приняла решение.
