Tom Paine
Хроники Рея Брауна. Шарим
Глава 17
Открыв глаза, Рей увидел склонившуюся и улыбающуюся Кайли.
– Привет, Рей, – произнесла девушка.
– Привет. Что случилось? – спросил Рей, потирая глаза.
– Ты спал, – произнесла Кибелла, затачивая кинжал возле чаши с огнем.
Оглядевшись, Рей понял, что он все еще в юрте Гинто, отчего ему полегчало, но вопросы продолжали его мучать.
– Сколько я спал? И почему вообще я уснул? Это Гинто меня усыпил?
– Да, Гинто. Тебе нужно было набраться сил. Огонь делал свое дело, пока ты спал. И, кстати, не так долго, как могло показаться, всего час или полтора, да, Виктор?
– Да я то откуда знаю, когда вы его усыпили! Но здесь мы уже порядка часа, – ответил Виктор, поглощая пожаренную на огне рыбу вместе с Кларой, Вильямом, Мартой и Ричардом. Олли сидел неподалеку и расправлялся с еще живой рыбиной, которая была едва ли меньше его самого.
– А где Гинто? – спросил Рей, поднимаясь с пола.
– Он на улице готовится вместе с отрядом гиплингов.
– А здесь все в курсе про наш план? – с подозрением спросил Рей, поглядывая на своих друзей.
– Если ты про то, чтобы вместе с этими креветками вступить в бой против армии Совета, то – да, в курсе, – произнес Виктор, после чего оторвал с хребта рыбины часть мяса и закинул его тут же в рот.
– Все согласны? Если кто-то хочет отказаться, я пойму.
Неожиданно Вильям отложил рыбу в большую тарелку, из которой все ели, и, поднявшись с пола, подошел к Рею и, позвав его с собой, отошел подальше от всех.
– Что-то не так? – спросил Рей, внимательно смотря на Вильяма.
– Все так, я с тобой в этом бою. Я давно хотел с тобой поговорить.
– О чем?
– Марта беременна. Срок ранний ничего, поэтому мы с тобой пойдем в последний бой. Если мы победим, даже если и нет, но останемся в живых, мы хотим вернуться в мир людей и, оставив магию, жить обычной жизнью. Когда я узнал, что Марта беременна, я тут же осознал, что не хочу, чтобы мой ребенок жил в этом безумном мире среди магов и различных непонятных существ. Я хочу, чтобы он жил спокойной жизнью на земле и даже не знал всего этого, – произнес негромко Вильям, указывая рукой на все вокруг.
– Ты же понимаешь, что он будет жить просто в неведении, но далеко не в безопасности? – спросил Рей.
– Понимаю, но лучше беззаботное незнание. Мы вместе приняли это решение, – сказал Вильям, указывая на кивающую головой Марту, понимая, о чем говорят Вильям и Рей.
– Безусловно вы вправе сами распоряжаться своей жизнью, и, если вы решили отойти от «дел», то я уважаю и принимаю ваш выбор. Если захотите покинуть сейчас, я пойму. Бой будет тяжелым, и я даже не знаю какой может быть результат.
– Мы уже решили, что этот бой будет нашей точкой, и мы его примем.
Рей протянул Вильяму руку, и тот в ответ крепко ее пожал с грустной улыбкой.
– Ладно, мы и так много времени потеряли из-за моего сна, нам пора выдвигаться! – произнес Рей, затем поднял свой посох, который лежал на полу рядом с местом, где он спал, после чего взял Кайли за руку и направился на выход из юрты.
***
Из открывшегося портала вышел Рей. Оглянувшись вокруг, он заметил, что в полукилометре идут ожесточенные бои, элементали с обеих сторон ревели и наносили друг другу мощные удары, заставляя землю содрогаться, гиплинги сражались ожесточенно, призывая мертвых из только что умерших магов армии Совета. Армия медленно отступала, это было заметно, даже глядя несколько минут на бой. Гиплинги давили огнем и молнией армию Совета.
Слева от места, где появился Рей, он заметил небольшой лагерь, где, по всей видимости, был полевой лагерь гиплингов, где часть из них, вероятно, отдыхала и восполняла силы после боя.
Подойдя к Рею, который уставился на полевой лагерь, Гинто произнес:
– Бргл…думаю, стоит навестить лагерь, чтобы узнать, какие расклады на поле боя.
– Согласна, – добавила подошедшая Кибелла.
– Согласен, – произнес Виктор, с улыбкой встав слева от Рея.
– Бргл…вам лучше остаться здесь и начать готовиться к бою. Призывать там элементалей, или как вы еще готовитесь, – произнес Гинто, посмотрев на остальных.
– Мы не готовимся, скорее импровизируем, – с улыбкой ответил Виктор.
– Идемте тогда в лагерь, – произнесла Кибелла, собираясь сделать шаг, как вдруг ее рукой остановил Гинто.
– Бргл…мы вдвоем пойдем, – строго сказал Гинто, указывая на Рея.
Никто не стал перечить Гинто, тем более в случае чего они быстро придут на помощь.
Гинто с Реем направились в полевой лагерь в сопровождении Олли и Муна. На полпути к лагерю в сторону Гинто и Рея вылетело несколько огненных шаров, которые Гинто мгновенно отразил, после чего, направив посох, держащий в клешне, поднял болотную воду, окружающую его, и грязной волной окатил полевой лагерь.
Выбежавшие гиплинги быстро приближались, но, увидев Гинто, они резко остановились, склонив голову.
– Бргл…простите, старейшина Гинто, мы не ожидали увидеть вас на передовой. Капитан Гек, – произнес гиплинг, прислонив клешню с огромной трещиной к своей голове.
– Бргл…как обстановка?
– Бргл…обстановка отличная! Мы продолжаем выдавливать людишек к их поселению, кажется, Шарим называется. По крайней мере, так говорили умирающие людишки, – произнес Гек, поглядывая на Рея.
– Бргл…это Рей Браун, он прошел испытание Урса. Ему нужна наша помощь.
Гек удивленно посмотрел на Рея, после чего, слегка поклонившись, произнес:
– Бргл…мое почтение, Рей Браун. Вы достойный человек, если прошли испытание Урса.
– Можешь звать меня Рей. Нам с друзьями нужна помощь в борьбе с Филиппом – предводителем, как ты их назвал, людишек. Но, видимо, прежде нам нужно помочь вам, – произнес Рей, поглядев на поле боя.
– Бргл…честь оказать вам помощь, но действительно для того, чтобы отправиться за предателем Филиппом, нужно закончить этот бой, заставив людишек бежать к своему поселению.
– Понятно, наш отряд правее вашего лагеря. Какие последние данные по войскам противника? – серьезно спросил Рей.
– Бргл…последний отряд подкрепления прибыл минут десять назад. Наши отряды устали, сменить пока некем, бой затягивается. Ваше вмешательство будет как раз вовремя. Если быстро отбросим врага, большая часть гиплингов готова выдвинуться с вами, куда скажете. Единственное, оставим один взвод для удержания линии фронта.
– Сколько гиплингов в бою?
– Бргл…полторы сотни, три сотни в лагере на отдыхе, – произнес Гек, указывая на разбитые палатки позади него.
– Ясно, мы поможем, а вы готовьтесь идти с нами, – произнес Рей и направился на поле боя, махнув рукой своим друзьям, стоявшим поодаль правее полевого лагеря.
Гинто что-то шепнул Геку, после чего ускоренно направился вслед за Реем.
– Олли, давай в большого кота и держись позади меня и охраняй. Не вступай в бой, пока для меня нет угрозы.
Олли громко прорычал, обозначив Рею, что понял его.
– Мун, тоже давай в медведя, прикрывай от элементалей, идущих в ближний бой, и будь готов меня подлечить, я собираюсь быстро заставить армию Совета принять решение отступить, – сурово произнес Рей, разминая руки и шею, готовясь к бою и одновременно крутя в руках свой посох.
Заметив огромного земного элементаля – мага армии Совета в сотне метров, который его заприметил и стремительно зашагал навстречу, Рей опустился на землю и, устремив взор на землю и уперев посох в нее же, произнес заклинание, и через несколько мгновений из-под земли начали подниматься сотни мертвяков.
Поднявшись с земли, Рей направил посох на элементаля и сначала выпустил огромную волну воды, которая заметно замедлила элементаля и подразмыла одну из его ног, после чего приказал мертвякам атаковать элементаля. Вдогонку Рей выпустил шар льда прямо в одну из еще мокрых ног элементаля, который тут же ее заморозил, приковав к земле. Элементаль не смог оторвать ногу и с грохотом повалился на землю. К тому времени мертвяки уже подоспели и начали словно саранча разрушать элементаля на куски.
Оглядевшись, Рей заметил, что у гиплингов много разрозненных отрядов с мертвяками. В его голове тут же появилась идея. Добежав до убитого элементаля земли, он забрался на горку из его останков и изо всех сил ударил посохом о землю, выкрикнув максимально громко так, что его услышали все мертвяки, которые были на поле боя:
– Ламада муэрте!
Все ближайшие мертвяки неожиданно остановились и, повернувшись к Рею, тут же направились к нему, окружая в ожидании приказа. Мертвяков оказалось больше полтысячи.
Улыбнувшись, Рей открыл портал и приказал всем мертвякам в него быстро зайти. Мертвяки быстро передвигались, толкаясь, начали запрыгивать в портал, а, выпрыгивая, они оказывались в нескольких сотнях метрах ровно в тылу армии Совета. Мысленно Рей приказал мертвякам атаковать в тылу врага всех, кого увидят.
Не успев закончить отдавать приказ мертвякам, Рей услышал слева впереди крик, переходящий в высокочастотный писк. Звук был настолько истошный, что Рей тут же повернулся, пытаясь найти источник. Он увидел, что огромный элементаль света, выпуская луч света, испепелял гиплинга, которого сковали лозы мага. Чешуя гиплинга начала краснеть как у вареного рака или креветки. Рей в тот же миг направил посох на элементаля, и, вспомнив недавно изученное заклинание, о котором ему рассказала Кибелла, Рей Выкрикнул:
– Муэрто элементс!
Из посоха на огромной скорости вылетел радужный шар. Достигнув элементаля, он влетел в него и в тот же миг парализовал. Простояв без движения несколько мгновений, элементаль взорвался с оглушительным звуком, разлетевшись на тысячи мелких кусочков материи, похожей на стекло, которое усеяло все поле боя и поразило каждого элементаля, человека и гиплинга.
Попавшие части в людей и гиплингов нанесли лишь колотые и резаные раны, но никто не получил смертельных ран. Осколки, попавшие же в элементалей, заставили их застыть на месте, а, спустя несколько секунд, они просто распались на частицы, из которых состояли, оставив после себя кучки пепла, лужи воды и горы камней и земли.
Увидев что стало с элементалями и с трудом отбиваясь от толпы мертвяков Рея, армия Совета начала отступать, прикрываясь щитами, пытаясь защититься от атак гиплингов и отряда друзей Рея.
Внезапно Рей услышал крики с нескрываемым страхом со стороны армии Совета:
– Это Рей Браун!
Имя Рея Брауна начали повторять остальные маги, заполонив все поле боя. Отступление магов заметно ускорилось, а некоторые подались и вовсе в бегство. Увидев, что маги отступают, Рей, подняв посох, приказал мертвякам отступить и вернуться к нему. Вмиг мертвяки послушались приказа Рея и, бросив свои позиции, устремились роем словно саранча к Рею.
Огромными прыжками мертвяки достигли Рея и выстроились вокруг него, держа дистанцию порядка десяти-пятнадцати метров от Рея, образовав плотное кольцо. Услышав знакомые голоса, Рей посмотрел направо, он заметил, что кто-то пробирается сквозь плотное кольцо мертвяков.
Через полминуты через кольцо прорвались друзья Рея. Первый появился Виктор и с нескрываемой улыбкой выпалил:
– Фух…окружение у тебя так себе, тухлое какое-то.
Марта, Клара и Кайли, выйдя, появившись после Виктора, хохотнули, подходя к Рею.
– Твое имя уже наводит ужас и страх на врага. Сомнительный, но бонус, – произнес Ричард, растолкав мертвяков и отряхиваясь от земли и крови, которыми замарали его мертвяки.
– Какие дальше наши действия? – спросил Вильям, внимательно поглядев на Рея.
– С капитаном гиплингов была договоренность, что если мы поможем ему отбить атаку, он присоединится к нам в охоте на Филиппа и еще возьмет с собой три-четыре сотни гиплингов, в зависимости от того, сколько уцелеет, – ответил Рей.
– Чертовы элементали света, уничтожили много гиплингов, – произнесла появившаяся Кибелла, после чего с нескрываемой улыбкой и гордостью продолжила – а ты молодец, отлично расправился с элементалями, да и подчинение мертвяков гиплингов тоже было отличное решение!
– Патрулировать территорию! – выкрикнул мертвякам Рей, указывая в сторону, куда убегали последние остатки армии Совета.
Мертвяки вмиг подчинились и рассредоточенно направились в указанную Реем зону.
– Проверьте вместе с Гинто местоположение Филиппа и остальных, – произнес Рей, посмотрев на Кибеллу и слегка подмигнув.
– Поняла, сейчас проверим, – произнесла Кибелла, направляясь к Гинто, который по левую сторону от Рея помогал нескольким гиплингам, исцеляя раны и ожоги.
– Проверят местоположение? – спросил Максим.
– Да, оказалось, что Гинто может отслеживать Филиппа. Вам Кибелла разве не сказала, пока я спал в юрте? – удивленно спросил Рей.
– Она с нами не так многословна, как с тобой, – фыркнув, ответила Клара.
– Пять минут на отдых и выдвигаемся к Астартеду, – произнес Рей.
– Пешком? Это же мы в лучшем случае, если все усядутся на лошадей, к ночи или даже к утру прибудем на место, – возмущенно ответил Вильям.
– Может портал? – спросила Клара.
– Исключено! Так же как мы следим за Филиппом, я уверена, он тоже пытается следить за нами. Открыв портал, он точно обнаружит нас, и атака не получится неожиданной, и крепость успеет подготовиться к нашему вторжению, – произнесла Кибелла, подойдя вместе с Гинто.
– Бргл…я согласен. Эффект неожиданности мы должны сохранить.
– Я правильно услышал? Мы собираемся вторгнуться в Астартед? – спросил Максим.
– Все верно, Филипп находится в замке старшего мага. И нам явно не разрешат просто так войти в крепость через центральные ворота, а, значит, нам придется его штурмовать, – ответила Кибелла.
– Бргл…армия под руководством капитана Гека уже практически готова. Гиплинги могут передвигаться быстро, не хуже ваших лошадей. Ноги на наших хвостах передвигаются с невероятной скоростью. Поэтому думайте, где вам раздобыть средства передвижения. Через пять минут выдвигаемся, – произнес Гинто, направившись в сторону подходящего в полусотне метров капитана Гека.
– Ну меня и Кайли подбросит Мун. Олли тоже готов на себе нести двоих, остальные что будут делать? – спросил Рей, оглядывая всех.
Кибелла, медленно передвигая ноги, сделала несколько шагов, всматриваясь в землю, затем опустилась и, приложив руки, начала шептать длинное заклинание.
Закончив, она встала и отошла обратно, где стояла до этого, внимательно смотря на землю в округе.
Земля под ногами задрожала, и вскоре начали виднеться выбирающиеся из земли куски плоти. Рей сначала подумал, что она призвала еще мертвяков, хотя Рей должен был призвать всех свежих. Но, спустя минуту, из-под земли поднялись семь созданий, похожих на лошадей, точнее мертвых лошадей. Были видны куски плоти на ребрах лошадей, а грива была куцая, кусками. Морда была практически голым черепом, за исключением нескольких кусков плоти возле глаз.
– Вот вам лошади, – с улыбкой произнесла Кибелла.
– Я на это не залезу! Я испачкаю одежду! Да и вообще они по пути не развалятся? – возмущенно спросила Клара.
– Если у тебя нет лучше варианта, то помалкивай и седлай лошадь. Можешь, конечно, пешком бежать, но мы не будем тебя ждать, учти, если наткнёшься на войска Совета или агентов департамента, будешь сама разбираться, – строго выпалила Кибелла.
– Ладно, – фыркнула Клара, после чего подошла к одной из лошадей и, сунув ногу в старое изгнившее стремя, подтянувшись, запрыгнула и уселась в седло верхом на лошадь.
– Я смотрю, лошадей на всех хватает, поэтому можешь сама поехать на Муне, а я оседлаю Олли, – произнес Рей, поглаживая уже превратившегося в огромного кота Олли, смотря на Кайли.
Кайли радостно кивнула от того, что ей не придется залазить на мертвую лошадь и вмиг оседлала Муна, обратившегося в тигра.
Когда все уселись на своих мертвых лошадей, подошел Гинто и, оглядев всех, произнес:
– Бргл…смотрю, проблема с отсутствием лошадей не повисла мертвым грузом, – произнес Гинто, после чего, прижав руки к телу, а усы к голове, он вытянул голову вперед, и прежде чем его ноги бешено начали перебирать, он выкрикнул, – вперед!
Сорвавшись с места, Гинто быстро начал ускоряться и набирать невероятную скорость сопоставимую с лошадиной, а не как с казалось бы уволенеобразными ракообразными.
Вслед за Гинто остальные почти четыре сотни гиплингов дружно сложились и, вытянувшись вперед, сорвались с места все как один, последовав за Гинто.
– Вперед, – выкрикнул Рей и, запрыгнув на Олли, рванул вдогонку за толпой ракообразных. Вслед за Реем, собравшись в стаю, прыжками начали передвигаться подчиненные ему мертвяки.
Остальные переглянулись и последовали за Реем.
Гинто и гиплинги уже скрылись за горизонтом, и Рей с друзьями тоже практически скрылся, когда из неба вырвался луч света, устремившись в место, где еще некоторое время назад стоял Рей. Из широкого луча света появился человек в белоснежной тунике с накинутым на голову капюшоном, скрывающим его лицо.
Человек спокойно медленно прогуливался по округе, не замечаемый оставшимися гиплингами, которые были заняты в своем полевом лагере латанием ран и отдыхом после боя.
Человек в белой тунике останавливался и прикладывал руку к земле, словно пытался что-то считать и каждый раз покачивал головой. Спустя несколько минут и серии покачиваний, человек остановился и, всматриваясь вдаль, куда скрылся Рей со своей армией, тихо себе под нос осудительно произнес:
– Что же ты делаешь, Рей Браун…ты продолжаешь нарушать порядок.
Луч света снова вырвался из неба ровно в том месте, где стоял человек в белых одеждах. Через мгновение луч света исчез вместе с человеком.
Глава 18
Солнце клонилось к закату, когда Рей на изможденном Олли продолжал скакать и вдалеке увидел очертания Астартеда. Остановившись, он слез с Олли размять спину и уже практически не чувствующие ничего ноги. Пройдясь минуту, он обернулся назад и выкрикнул, указывая вперед приближающейся Кайли и остальным на мертвых лошадях:
– Астартед! Мы, наконец-то, прибыли!
Едва остановившись возле Рея, Кайли с трудом слезла с Муна и едва не увалилась на зеленую траву, но Рей успел ее подхватить, с трудом удерживаясь на ногах, чтобы не завалиться вместе с ней. Остановившиеся и практически свалившиеся с лошадей Клара, Вильям, Марта и Максим попытались аккуратно слезть с лошадей, но едва ноги коснулись земли, они тут же подкашивались, и один за одним валились на траву.
– Слабаки! – выкрикнул Виктор, остановившись одним из последних и практически спрыгнул с коня, крепко устояв на ногах.
Вслед за Виктором уверенно спрыгнули Кибелла, Хан и Ричард.
– А где там наши хитиновые друзья? – спросил Виктор, вглядываясь в сторону, откуда они сами не так давно прибыли.
Спустя несколько минут, показалось несколько гиплингов, а чуть позже стало видно и армию, следовавшую за ними.
Первыми достигли места, где Рей с друзьями сделали привал, Гинто и Гек. Тяжело дыша, они замедлили ход, но сразу не остановились, продолжая кружить вокруг людей, понемногу сбавляя скорость, пока через несколько минут, находясь под пристальным наблюдением Рея и остальных, не остановились совсем.
– Бргл…моим братьям нужно полчаса, чтобы передохнуть и набраться сил, – произнес Гинто, остановившийся рядом с Реем и смотря на остальных гиплингов, которые кружили неподалеку, замедляя ход так же, как и он сам еще минуту назад.
– Хорошо, делаем привал, только никакого огня и дыма. Не хватало, чтоб нас обнаружили раньше времени, – произнес Рей, глядя на Гинто и Гека.
– Бргл…мы умеем воевать, – с легкой обидой ответил Гек и направился к остальным прибывшим гиплингам.
Гинто проводил взглядом Гека, после чего клешней с посохом взмахнул, и в метре перед ним появилась огромная чаша, такая же, как та, которая была у него в юрте с огнем. Прищурив один глаз, он внимательно смотрел на чашу, после чего щелкнул пальцами человеческой рукой, и в чаше в тот же миг появилось сначала голубого цвета огромное пламя. Через несколько секунд оно изменилось на красно-оранжевый и стихло, продолжая размеренно гореть. Достав горсть порошка откуда-то из-за спины, он быстро кинул в чашу, и пламя стало практически невидимым.
– Нет! Нет! Нет! Мы сейчас заснем? – с ужасом спросил Рей и как от проказы тотчас же отпрыгнул на несколько метров назад.
– Бргл…нет, это другой порошок, маскировочный, – немного посмеявшись, с улыбкой ответил Гинто.
– Отлично! Нам бы сейчас еще несколько кусков мяса на этот огонь кинуть, – произнес с улыбкой Виктор, вытянув руки к огню немного согреться.
– По ночам становится уже прохладно, – произнес Ричард, присоединившись к Виктору, также протянув руки к огню.
Остальные подтянулись к невидимому, но все же теплому пламени чаши.
Рей настороженно посматривал на остальных, ожидая, что все же может кто-то уснуть, как он не так давно.
Неожиданно Гинто дернулся с места и, повернувшись в сторону крепости, взмахнул посохом и накрыл всех защитным куполом. В мгновение все подорвались и, трансформировав посохи, направили их туда же, куда смотрел Гинто.
В лучах закатного солнца Рей и остальные увидели силуэт человека в сотне метров от чаши.
– Мне кажется, или я знаю кто это? – спросил Рей, косясь на Кибеллу.
– Ага, я тоже, – ответила Кибелла, опустив посох, и уверенным шагом направилась к силуэту.
Рей, опустив посох и жестом показав Гинто сделать тоже самое, последовал за Кибеллой.
– А может нам объясните кто это? – спросил Виктор.
– Это моя сестра…, – произнесла Кибелла, продолжая идти вперед, даже не дернув головой.
– Белла? – спросил Ричард.
– По всей видимости, да, – опустив посох, произнес Виктор.
Услышав имя «Белла», Гинто, опустив клешню с посохом, последовал за Реем и Кибеллой с заинтересованным выражением лица.
– Белла? – спросила Кибелла с недоумевающим взглядом, остановившись в нескольких метрах от старушки в коричневой тунике с натянутым капюшоном.
Отбросив капюшон, Белла мотнула головой, распрямив свои седые волосы, произнесла, глядя сначала на сестру, затем на подошедшего Рея:
– Я же обещала, что мы еще увидимся.
– Бргл…Белла? – спросил Гинто, подошедший через несколько секунд, уставившись оценивающим взглядом на старушку.
– И тебе привет, Гинто. Смотрите-ка, а я еще кое-что помню, – с улыбкой произнесла Белла.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Кибелла.
Белла засунула руку в карман туники и достала небольшого окаменелого скарабея. Тряхнув его в руке, он через мгновение превратился в белоснежный посох, словно сделанный из мрамора. Посох был украшен узорами в виде веток, которые шли от самого низа в самой его вершине, где был закреплен прозрачный, как стекло, необработанный и весь корявый камень, который не был закреплен оправой посоха, а висел в воздухе, при этом держался в пределах оправы и передвигался вместе с посохом.
Покрутив посох в воздухе и уперев его в землю, Белла его протянула Рею:
– Это посох Филиппа, тот самый, с помощью которого он создал щит, который разделял всех нас долгие годы…
– Тысячелетия…, – многозначительно произнесла Кибелла.
– Бргл…сложно сказать, рад ли я тебя видеть или нет. Однако после встречи с Кибеллой у меня появился вопрос к тебе, – настороженно произнес Гинто.
Белла засунула руку вовнутрь туники и из внутреннего кармана достала свиток и протянула его Гинто:
– Думаю, я знаю какой вопрос. Ты не один постарел и стал мудрее, – с улыбкой произнесла Белла, глядя на Гинто.
Гинто развернул свиток, и его глаза немного увеличились, и он внимательно его изучал несколько секунд, после чего спешно свернул и, махнув своим посохом, дотронулся до свитка, и тот в мгновение исчез.
– Куда он делся? – удивленно спросил Рей.
– Бргл…отправился в мою библиотеку, – произнес Гинто, после чего перевел взгляд на Беллу, – спасибо, это то, что я хотел узнать.
Гинто, кинув последний раз взгляд на Беллу и развернувшись, пошел обратно к чаше.
– Он, видимо, не очень обучен вежливости, – с улыбкой произнесла Белла.
– Скажи спасибо, что ты жива. У него есть причины тебя, так скажем, «не любить», – резко ответила Кибелла, кинув суровый взгляд на Беллу.
– Вероятно, ты права. Особенно когда я утратила свое бессмертие. В любом случае я вскоре умру. После извлечения осколка я стала стареть куда быстрее, чем я думала, – произнесла Белла, вытянув руку, продемонстрировав темные пятна на коже и заметный тремор руки.
– Как думаешь, сколько тебе осталось? – встревоженно спросила Кибелла.
– Не больше суток, а может и до утра не доживу. Поэтому я рада, что у вас все получилось, и я успела вам передать посох.
Внезапно она замолчала и, спустя несколько секунд, подняла взгляд на Рея:
– Ты хороший человек и маг. Я рада, что ты наш потомок, и куда более достойный человек, чем большая часть нашей семьи. Я рада, что дожила до того момента, когда кто-то все же покончит с Филипом и сможет искупить наши грехи.
Опустив взгляд на землю, она еще несколько секунд помолчала, затем, подняв взгляд, продолжила:
– В бою с Филиппом будь внимательным за каждым его движением, он не делает ничего просто так. И самое главное не давай ему слабину, даже когда тебе покажется, что он раскаивается, извиняется или молит о пощаде, запомни, это очередной маневр, после которого он обязательно нанесет тебе удар. Его не исправило время, и ты тоже не исправишь, нужно быть готовым его убить без промедления, когда у тебя появится шанс.
– Ты же говоришь о брате? Так…безжалостно что ли, особенно для той, кто был на его стороне все время, – удивленно произнес Рей.
– Именно поэтому я так и говорю. Я больше других знаю кто такой Филипп, и что он может сделать для достижения цели, – произнесла Белла, и в тот же миг на ее глазах налились слезы.
Быстро утерев слезы, она вновь с улыбкой взглянула на сестру.
– Филипп сейчас в крепости, но раз вы здесь, вы это знаете. Твоя дочь тоже там с ним, – произнесла Белла, посмотрев на Рея.
– Мы знаем, – ответил Рей.
– Ну тогда держи посох, и если я буду еще жива, сообщите, когда с ним будет покончено, хотя я и так узнаю… – произнесла Белла, после чего, передав посох в руки Рея, развернулась и поспешила исчезнуть.
Взяв в руки посох, Рей в тот же миг почувствовал мощный прилив сил. Энергия наполняла его тело с пяток до самой макушки. Заметив это, Кибелла быстро выкрикнула:
– Закрой глаза!
Рей с недоумением посмотрел на нее, а через мгновение энергия настолько наполнила его, что из его глаз начал светить яркий белый свет.
Кибелла не растерялась и вмиг сделала несколько шагов и, закрыв глаза Рею, повалила его на землю.
– Держи глаза закрытыми, пока не почувствуешь, что сила вошла с тобой в баланс, и ты можешь ее контролировать, – крикнула в ухо рею Кибелла, прижимая его голову к своей груди.
Рей кивнул головой, но выбираться из объятий Кибеллы не спешил. Через полминуты к ним подбежали Виктор, Ричард, Хан и Кайли.
– Что произошло?! – выкрикнул Виктор.
– Посох Филиппа соединился и подчинился Рею. Последствия бывают, мощь посоха немаленькая.
Оторвавшись от Кибеллы, Рей, сев на траву и выпрямив спину, не решался открывать глаза, продолжая выравнивать дыхание, тяжело дышал.
– Мне кажется, у меня поднялась температура, – произнес Рей.
– Такое бывает. Хан часто наблюдал подобное, когда вербовали с мистером Грином магов.
Вытерев пот со лба, Рей медленно открыл глаза, осторожно спросив:
– Все нормально? Я не свечусь как фонарик?
– Нет, – с облегчением произнесла Кайли, кинувшись обнимать Рея.
Продолжая обнимать Кайли, Рей посмотрел на Кибеллу и с улыбкой произнес:
– У нас есть его посох. У нас, кажется, действительно есть шансы его уничтожить.
– Давно я не слышал хороших новостей, даже не считая оговорки в виде слова «кажется», – с довольной улыбкой произнес Виктор.
– Ладно, идите отдыхайте и готовьтесь выдвигаться скоро, – произнес Рей, поднявшись с земли и отпустив Кайли, перекинул посох в правую руку, затем добавил, – я пойду опробую посох.
– Ты же не собираешься зажигать сигнальный огонь? – спросил Виктор.
– Нет, нам нужно больше пехоты, – произнес Рей, указывая на сотни мертвяков, которые стояли поодаль от места, где разбили место для привала гиплинги.
– Тебе помочь? – спросила Кибелла.
– Не стоит, мне нужно собрать мысли в кучу одному, – произнес Рей, отпустив Кайли и направив ее рукой в сторону чаши с невидимым огнем.
Друзья Рея вернулись к чаше и Гинто, уже давно разместившемуся возле нее. Сам же Рей припал к земле и, сосредоточившись, упер посох камнем в землю, произнес заклинание, оживляющее мертвяков.
Земля начала дрожать, и сотни, даже тысячи мертвяков в радиусе порядка километра начали подниматься из земли даже посреди места для привала гиплингов, которые вылезли из-под земли и, протискиваясь через гиплингов, следуя приказу Рея, пополняли ряды уже призванных мертвяков.
Сделав еще несколько призывов, Рей собрал армию в несколько тысяч мертвяков. После чего довольный вернулся к чаше.
– Мне однозначно нравится этот посох, радиус призыва мертвяков намного больше, чем с моим посохом. И я чувствую, что мощь моих заклинаний куда больше, чем раньше. Сила словно сочится из меня и в разы увеличивается посохом. Я чувствую себя заряженной батарейкой, – с улыбкой произнес Рей.
– Бргл…это отлично, – произнес Гинто, поднявшись с травы, он махнул клешней остальным гиплингам, которые в тот же миг тоже начали подниматься, – думаю, мы все отдохнули, пора выступать. Ночь поможет нам подобраться к крепости, не сразу обнаружив себя.
– По коням, мы пойдем вперед, разведаем обстановку, вы пойдете за нами, Рей и мертвяки тоже держитесь поодаль, – произнесла Кибелла, поднявшись с земли, и вмиг оседлала мертвую лошадь.
Хлестанув лошадь поводьями, она устремилась вперед к Астартеду. Остальные переглянулись и, поспешив запрыгнуть на своих лошадей, а Кайли на Муна, который уже обернулся в тигра, последовали за Кибеллой.
Олли обернулся в большого кота, и Рей неспешно уселся в седло и медленно двинулся в сторону Астартеда, взмахнул посохом, приказав мысленно мертвякам следовать за ним.
Рой мертвяков покорно последовал за Реем, сбившись в одно большое пятно.
Идущий рядом с Реем и Олли Гинто произнес:
– Бргл…насколько я знаю, у Астартеда есть защитный купол, который не позволяет телепортироваться прямо в крепость, верно?
– Так и есть, фокус с порталом, который я провернул в прошлый раз, тут не выйдет.
– Бргл…значит, нужно пробить брешь в стенах крепости.
– Думаю, большая магическая бомба поможет нам разнести стены Астартеда на кусочки, – улыбнувшись, произнес Рей.
– Бргл …хорошая идея.
Когда до Астартеда оставалось едва больше пяти сотен метров, внезапно отовсюду прозвучал голос Кибеллы.
«Жители и руководство крепости Астартед, мы знаем, что в крепости находится первый верховный маг Филипп, которого вы знаете под именем Корнелий Фейн! Выдайте его нам! У вас есть пять минут, после чего наша армия начнет штурмовать крепость»
Голос Кибеллы стих. Рей стоял весьма удивленным, обронив:
