Владимир Александрович Андриенко
Нумерос: Дымящийся щит
Глава 7
Возвращение к истоку.
1
Москва.
Агенты фон Варцлава.
1571 год.
Утро у Марфы Васильевны Собакиной выдалось тяжелое. Что-то произошло этой ночью, и, находившаяся в её теле Эльвира, не могла понять, что случилось.
– Тебе легче, матушка-царица? – спросила молодая девушка.
Марфа удивилась такому обращению.
«Царица? Но я только невеста царя Ивана!»
– Вчера государь был в большой печали, матушка-царица, – снова заговорила девушка. Государь, велел лечить тебя.
– Лечить? – произнесла Марфа. – Мне действительно не по себе. А кто лечит меня?
– Да лекарь Бромелька, матушка-царица. Да еще Григорий Лукьянович вчерась знахаря прислали.
– Знахаря?
– Тёмкой его кличут, матушка-царица.
– Тёмкой? А покличь мне сего Тёмку.
– Ныне?
– Да.
– Но Тёмка сей не больно хорош. Ведь не токмо знахарем он состоит при Григории Лукьяновиче, матушка. Сказывают что подручный он у палача.
– Кличь Тёмку!
– Как велишь, матушка-царица.
Девушка исчезла из палаты и вскоре к большой кровати подошел молодой парень.
– Вот сей Темка, матушка царица, – сказала девушка.
– Поди прочь! – царица махнула рукой и та, низко поклонившись, исчезла.
– Боря? – спросила царица Марфа.
– Это я, Эльвира. Я все еще в этом теле. Но с тобой связаться не мог. Торчу у твоих дверей.
– Что случилось?
– Я еще ночью проснулся во дворце. В Москве, а заснул я в Александровой слободе. Похоже, что здесь прошло несколько недель, Эльвира.
– И со мной нечто подобное случилось.
– Как такое возможно? Мы ведь с тобой не возвращались домой?
– Нет. И я вчера была невестой царя, а ныне его жена?
– Да. Марфа Собакина стала царицей. Свадьбу сыграли не смотря на то, что ты больна. Царица больна.
– Зачем?
– Царь Иван так пожелал. Откуда мне знать зачем? Но своего супружеского долга царица еще ни разу не исполнила.
– Как это?
– Ты больна, Эльвира. Тебя опоили. Помнишь пергамент Бромелия? Он написал, что царица умрет от зелья. Похоже, что все так и происходит.
– Мне действительного плохо, Боря. Внутренности горят. Двигаться тяжело.
– Царица Марфа умирает, Эльвира, и тебе стоит возвращаться обратно!
– Если бы я знала, как это сделать! С нами происходят странные вещи. Мы пропустили целый отрезок времени, Боря. А такого быть не должно.
– Причина только в этом?
– Нам нужно разобраться с эликсиром жизни. Нужно понять, что это такое. Неужели ты сам этого не хочешь?
– Я займусь этим, но тебе стоит попробовать покинуть прошлое, Эльвира…
***
Двери опочивальни царицы отворились, и к ним вошел сам царь Иван Васильевич. Его сопровождал верный Малюта Скуратов и стольник Годунов.
Тёмка-Борис, увидев царя, рухнул на колени, как здесь было принято. Но царь не обратил на него внимания. Он сразу подошел к постели больной.
– Сказывал мне Бромелий, что тебе легче, Марфинка? – спросил царь сев на кровать больной и взяв её за руку.
– Немного легче, великий государь.
– Хорошо ли лечит тебя лекарь?
– Хорошо, великий государь. И знахарь-травник помогает.
Царь оглянулся на стоявшего на коленях Темку.
– Этот? Видал я его ранее. Кто таков? Не упомню, где видел его.
Борис не мог открыть рта от волнения.
– Язык отсох? – строго спросил Грозный.
Малюта склонился к царскому уху:
– Верный человек, государь. В травах разных толк разумеет.
– Но кто он? Немой?
– Государь видал Тёмку в пыточной у меня. Али позабыл?
– Дак это Романа-палача подручный? – царь вспомнил, где видел травника.
– Он, великий государь. И многих пытанных на ноги ставил через два дни. Великий искусник. А что молчит, так сомлел при виде государя. Не каждый день царя зрит и в палатах бывает.
– И что, Марфинька, хорошо ли помогают травы сего кудесника? – спросил царь у жены.
– Хорошо, великий государь!
– Пусть лечат тебя, душа моя, и кудесник и Бромелий. Где он ныне?
Малюта оглянулся на слуг:
– Где Бромелий?!
Лекарь тут же появился на царский зов:
– Я здес, великий государ! – сказал тот, низко кланяясь.
– Ты знаешь мое повеление! Царица Марфа должна быть здорова!
– Да, великий государ! – Бромелий еще раз низко поклонился.
– А коли царица умрет, то и ты, Бромелий, и ты, травник-кудесник, отправитесь за ней. И смерть ваша будет долгой. В том даю свое царское слово!
– Сделаю все, велики государ! – Бромелий упал на колени. – Но сей травник только мешать станет мой лечений. Пусть я стану один у кровати царица.
Царь посмотрел на Малюту. Тот сразу ответил:
– Не помешает у постели больной второй человек, государь. Мы ведь пока так и не знаем, кто опоил ядом царицу Марфу. Измена во дворце.
Царь верил Скуратову и ответил:
– Пусть будет травник!
– Но сей травник пока не изготовил отвар, велики государ. Он только смотрит на царицу и спрашивает о здравии. Чем сие помогает?
Малюта строго посмотрел на Темку и спросил:
– Чего не лечишь царицу, собачий сын? Ты для чего сюда послан был?!
Малюта повернулся к царю:
– Ежели сей холоп измену замыслил. То я все узнаю, государь. Ох, и работа моя тяжкая, коли столько ворогов делу твоему вокруг!
– Делай, как знаешь, Гриша. Я верю тебе, – царь поднялся и удалился из спальни царицы.
За царем ушел молодой стольник Годунов…
***
Малюта за шиворот вытащил Темку из спальни и швырнул к стене. Руки у Скуратова были сильные.
– Ты зачем сюда послан был?
– Да надо сперва определить от какого яда лечить царицу, Григорий Лукьянович, – сказал Борис.
– Ты шутки вздумал играть, Тёмка? Али смел стал? Али царя более меня убоялся?
– Я твой верный слуга, Григорий Лукьянович.
– Тогда не юли, собачий сын! – Малюта склонился к самому уху Темки. – Сам своего яда не знаешь?
Борис был удивлен услышанным. О чем это говорит царский доверенный? Это он сам отравил царицу? Но зачем?
– Смотри, Тёмка! Я верю тебе, но сам знаешь, если хоть слово… хоть слово слетит с твоего языка!
– Что ты, благодетель! Все сделаю как надобно!
– Делай! И следи за Бромелием!
– Как прикажешь, Григорий Лукьянович…
***
Царица Марфа Собакина видела, как царский лекарь Бромелий отмерял в её серебряную чарку какую-то жидкость.
–Сейчас тебе полегчает, – сказал он.
–Что это?
–Противоядие, царица. Противоядие. И если тебя что-то и может спасти, то этот вот зелье.
–Вылечит ли?
–Вылечит, царица. Так велел велики государ.
Марфа приняла чарку и покорно выпила содержимое. Жидкость была странной на вкус и вязкой, но противного горького привкуса лекарства не имела…
***
2
Москва.
Агенты Черного адепта.
16 сентября 2002 год.
Южана не смогла Погрузить Игоря в тело Бромелия. Его пришлось вернуть в Москву 2002 года. Силами для глубокого Погружения она уже не владела.
– Все, Игорь. Больше не могу.
– Южана!
– Меня просить бесполезно, Игорь! Я сама желаю продолжать, но ничего не могу. У меня нет сил. Да и даже если бы были, тело Бромелия заблокировано. Нельзя Погружать агента в прошлое в любое тело. Ты сам это знаешь.
– Но что делать?
– Не знаю. Нам нужен Черный адепт. Но я сама не могу его вызвать, а он приходит, когда сам того пожелает.
Звонок в двери прервал их разговор.
– Кто это? Звягин? – спросил Игорь.
– Какой Звягин. Он спит на кухне!
Она бросилась к двери и там её ждал сюрприз. На пороге стояла Ирен.
– Ирен!
– Южана!
Подруги обнялись.
– Ты не представляешь как ты вовремя!
– Я пришла вам помочь!
– Игорь!
– Да?
– Ирен пришла!
– Ирен!
– Рада видеть тебя Игорь. Ты плохо выглядишь.
– Только что вернулся. Чувствую себя развалиной.
– Как и я, – сказала Южана. – Я временно потеряла все свои способности. Это дело совсем меня вымотало.
– Смогу помочь. Я уже давно отдыхаю и сил накопила.
– А ты в курсе наших дел? – спросил Игорь.
– Была не в курсе. Меня держали на запасной площадке. Но сегодня утром мне передали информацию и отправили к вам.
– Черный адепт?
– Мне передал пакет его агент. Кто он такой я не знаю. Наверное, из тех, кто не посвящен в детали. Таких он часто и в Европе использовал. Он сообщил, что у вас будут трудности, и я смогу помочь. Что нужно? Погрузиться?
– Да!
– Тело?
– Служанка при царице Марфе Собакиной! Затем станешь действовать по обстоятельствам.
– Тело не приоритетное?
– Нет. Приоритетное – лекарь Бромелий, – ответила Южана. – Но оно заблокировано для Погружений. И самое главное в теле Марфы агент фон Варцлава…
***
3
Москва.
Агенты Черного адепта.
1571 год.
Вскоре Ирен была на месте. В палатах царицы во дворце Ивана Грозного людно. Только в саму опочивальню умирающей Марфы Васильевны пускали не всех.
Личностного резонанса не было и Ирен получила доступ к воспоминаниям девушки по имени Варвара.
«Южана! Погружение проведено успешно!»
«Моих сил хватает только на связь, Ирен. Так что рассчитывай лишь на себя».
«Это я понимаю. Резонанса нет, потому все в порядке».
«Ты в теле служанки?»
«Девушку зовут Варвара. Но часто к самой царице в комнату её не пускают. Всем распоряжается немец лекарь Бромелий. Он может заходить в комнату царицы. И еще некий кудесник Темка. Но этот персонаж несколько странный. Сразу видно в нем пребывает агент и у него проблемы с резонансом».
«Он понял кто ты?»
«Нет. Ему не до меня. Бромелий постоянно бранит его. Темка ни одного отвара еще не приготовил. Копается в мешках с травами. Сразу видно, что ничего в этом не понимает».
«А что Бромелий? Ты видела его лекарства?»
«Постоянно наблюдаю, но ничего похожего на тот сосуд и ту жидкость, что вы с Игорем описали, нет. Он хранит часть лекарств в комнате самой царицы».
«Сосуд там! Ты сможешь попасть в комнату?»
«К царице? Только если меня отправит туда Бромелий. Но пока он никого не пускает. Сам даже нечистоты выносит и меняет полотенца. Он страшно боится царского гнева».
***
Следующим утром Бромелий вышел из опочивальни царицы с торжествующей улыбкой на лице.
– Нужно сказать государю, что царица идет на поправку. Пусть немедля пошлют к царю.
Но царь уже сам пришел справиться о здоровье жены.
– Что я слышу, Бромелий? Ты сказал, что царица Марфа поправилась? – спросил Иван.
– Да, велики государ.
– Коли так жалую тебя, Бромелий! Сто золотых жалую и сорок лучших соболей из моей казны!
– Благодарю, велики государ.
Царь вошел к царице и приказал другим ждать у двери.
***
Малюта Скуратов искоса поглядывал на кудесника Темку. Тому не понравился взгляд царского подручного.
Все придворные радовались за царскую невесту. В палаты прибыл отец невесты и её братья. Они оттеснили Малюту от двери.
– Радость великая, Григорий Лукьяныч! – с вызовом сказал Малюте Василий Собакин-Большой. – Государю радость и нам его верным рабам.
– То истина, – согласился Малюта.
– Глядишь скоро Марфа и наследника понесет от великого государя! Тогда и перемены начнутся. Так Григорий Лукьяныч?
Малюта только усмехнулся на эти слова. Ему давно донесли, что Собакины недовольны опричниной и готовились её упразднить, а видных опричников на плаху отправить. И момент для них сложился очень подходящий.
Скуратов подошел к Тёмке.
– Что же ты, собачий сын? – тихо спросил он.
– А чего я могу, батюшка? Бромелька меня до царицы не допускает. Все что несу сам пробует.
– Ты мне должен дело сделать. А иначе тебе не жить, Тёмка. Смотри у меня.
Ирен слышала слова Малюты. Она поняла, что не желает царский подручный царице долгой жизни…
***
Бромелий после ухода царя приказал Варваре быть неотлучно при царице.
– Пока с государыней все хорошо. Но нужно наблюдать. Понимаешь?
– Да, – кивнула Варвара.
– Царица спит и если что станет не так, то ты зови меня. Поняла?
– Да, господин.
Она осталась там, где должна была остаться. В комнате с занавешенными окнами горели несколько десятков свечей. На кровати под расшитым золотыми орлами одеялом мирно спала царица Марфа.
«Южана! Я осталась одна!»
«Ира? Что случилось?»
«Я одна в той самой комнате!»
«В спальне царицы Марфы?»
«Да. И я не вижу здесь никакого сосуда».
«Бромелий спрятал его. Не поставит же он такую ценность на видное место. Но дело даже не в зелье. Нужно сделать главное!»
«Что?»
«Ты видишь небольшой столик с лекарствами?»
«Он совсем рядом с кроватью царицы Марфы», – ответила Ирен, когда отыскала глазами столик.
«Что ты видишь на нем?»
«Сосуда с зельем там нет».
«Да забудь ты пока про зелье, Ирина. Что стоит на столике.
«Десяток склянок с жидкостями, две чаши с ложками и ступка с пестиком для размельчения».
«Что написано на склянках?»
Ирен подошла, и стал читать надписи, сделанные рукой немецкого лекаря.
«Atrоpa belladоnna».
«Что? Еще раз!»
«Это написано на латыни -Atrоpa belladоnna», – повторила Ирен.
«Как раз то, что нужно. Планеты насыщают белладонну ядовитыми свойствами, а человек, принявший её, страдает от безумия».
«Ты о чем?» – не поняла Ирен.
«Это слова Иоганна Фабера».
«Так в этом пузырьке яд?»
«И лекарство есть яд, и яд есть лекарство. Все зависит от пропорции. Растение Белладонна содержит алкалоиды атропиновой группы. Возьми это лекарство и разведи в чаше с водой».
«Зачем?»
«Это питье для царицы Марфы».
«Зачем?»
«Так нужно, Ирина. Или ты стала сомневаться во мне?»
«Нет, Южана, но это яд».
«Этот как раз то средство, что сейчас необходимо царице. Но тебе не нужно спорить, Ирина. Действуй. Времени мало».
Ирен стала выполнять приказ.
«Зелье, которое дал лекарь Бромелий, должно спасти царицу Марфу Собакину. Но это не должно произойти. Царица не должна выжить. Ибо Марфа, молодая и здоровая женщина, может родить царю Ивану детей. А это изменит ход истории. Потому Марфа должна умереть. Так написано в книге судеб. Яд «белладонна» убьет молодую царицу, но эликсир сделает её тело нетленным для потомков, которые смогу увидеть Марфу Собакину спустя 400 лет, когда вскроют склеп».
***
Ирен открыла глаза и увидела рядом Игоря.
– Я вернулась? – спросила она.
– Да.
– Но почему?
– Тебя выдернули из прошлого.
– Южана? Зачем?
Игорь сказал:
– Твое возвращение было беспокойным. Я начал волноваться. Но, слава богу, все закончилось.
– Но я ничего не успела сделать!
– Как и я. Мы проиграли игру, Ирина.
– Что это значит?
– Только то, что нас использовали как пешки.
– А где Южана? – спросила она.
– Ушла.
– Куда ушла?
– Откуда мне знать. Оставила записку и просила её не искать. Теперь мы с тобой вдвоем в этой квартире.
– И что дальше?
– Не знаю. Нас выбросили из прошлого и оставили здесь. Больше мы никому не нужны.
– Но как такое может быть?
– Наверное, мы подошли слишком близко к тайне, о которой нам знать не следует. Мы сделали свою работу и больше не нужны. Вот и все.
– А Южана?
– Не знаю, Ирина. Ничего не знаю. Наверняка нам обрубили все контакты. Теперь Нумерос существуют лишь в наших головах. Но кто нам поверит?
– И мы остались в Москве без средств и без работы.
– Южана оставила кое-что.
– И что это?
– Банковскую карту.
– И сколько на ней денег?
– Не знаю, но, наверное, достаточно.
– Чёрный адепт не мог нас кинуть на деньги, раз это окончательный расчет.
Игорь возразил:
– Это не от Чёрного адепта. В записке, приложенной к карте, написано: «Гонорар от фон Варцлава».
– Гонорар? И кто это написал? – спросила она.
– Почерк Южаны.
– Странно!
– Ничего странного если подумать.
– И что остаётся? – Ирина посмотрела на Игоря.
– Можно сходить в магазин.
– В магазин? В какой магазин?
– Продуктовый, – ответил Игорь.
– Это еще зачем?
– Купить еды и выпивки.
– До выпивки ли сейчас, Игорь?
– А когда? – спросил он. – Заодно проверим, сколько денег нам дали.
– Так делают русские? – спросила она.
– Да.
– И это помогает?
– Многие мои соотечественники считают, что это лучшее лекарство.
Ирен согласилась:
– Ты прав. Давай попробуем ваше национальное средство…
***
Агенты Нумерос напились. Получалось так, что их бросили и больше использовать не станут. Они не представляли как станут жить дальше. Потому думать о будущем не хотелось.
– А это средство помогает, – сказала она.
– Жаль, что его действие продлится недолго. Завтра мы проснемся и проблемы снова вернутся.
Ирен вдруг сказала Игорю:
– Я поняла!
– Поняла что?
– Южана обманула нас.
Он только усмехнулся в ответ.
Ирен продолжила:
– Она не утратила своей способности к Погружению. Она могла как Погрузиться сама, так и контролировать меня в прошлом. Это я убила царицу Марфу. При помощи белладонны. Южана приказала мне это сделать!
– Царица Марфа умерла не из-за тебя, – возразил Игорь. – Это исторический факт.
– Факт? Но кто привел его в исполнение?
– Не думаю, что это была ты. Ты лишь довершила начатое.
– Но Бромелий почти вылечил царицу! И тут вмешалась Южана и не дала ничего изменить в прошлом.
– Она передала нам гонорар от фон Варцлава. И гонорар весьма щедрый. Получается, что мы с тобой работали против Чёрного адепта. Если он про это узнает…
– Пусть узнает. Его задача искать врага, а не наша. А он сам его проморгал.
Игорь рассказал Ирен о том как Южана Погрузила его в 1725 год.
– Она сказала, что это вышло тогда случайно. Но сейчас я так не думаю. Не просто так я попал в Петербург вместо Москвы. Не просто так я оказался в теле поручика Зотова в другом времени.
– И зачем ей этот Зотов?
– Зотов только тело для Погружения! Ей нужны были сведения о некоем господине Шорине. О том самом, что рассуждал про Золотой напиток. Она их получила и более не стала Погружать меня в то время. Хотя я просил её!
– Думаешь, она станет искать сама?
– Кто знает, что на уме у Южаны? Это твоя подруга.
– Была ей, пока не бросила меня.
– Тогда и нам стоит попробовать.
– Погружения? Это в тебе говорит алкоголь, Игорь.
– Нет. Разве ты не способна Погрузить?
– Была способна. Но что будет теперь, когда мы одни?
– Мы сами создадим свой собственный Нумерос. Нам больше не нужен Чёрный адепт
– Что ты говоришь?
– Нам ведь больше нечего терять. Подумай сама. Что станешь делать? Просто жить?
– Деньги у нас есть.
– Деньги. Если бы дело было всего лишь в деньгах. Но я больше не смогу вернутся к прошлой жизни, Ирен. Не смогу. Потому готов пробовать. Я желаю вернуться в дело!
***
4
Москва.
Агенты фон Варцлава.
16 сентября 2002 года.
Борис был готов выть от бессилия. Он не мог связаться с Эльвирой. Все его действия здесь могли быть только механическими.
«Пойди и забери сосуд с зельем. Я заперт в теле подручного палача. И я больше не могу работать. Я ни на что не годен. Да ещё и этот Малюта Скуратов. Ну не могу я приготовить ни одного отвара, ни целебного, ни ядовитого. Память Тёмки для меня не открылась».
И в этот момент отчаяния Амадей пришел к нему на помощь.
«Не стоит так отчаиваться, Борис. Вы сделали все, что могли».
«Кто это?»
«Амадей фон Варцлав. Тот на кого вы работаете. У вас начался резонанс от частых Погружений. Слишком много работать в прошлом нельзя. Это большая нагрузка для вас».
«Что с Эльвирой?»
«Она уже покинула прошлое. В теле Марфы Собакиной её больше нет».
«Но она была там заперта!»
«Двери окрылись со смертью царицы Марфы»
«Как? Царица умерла?»
«Да».
«А Эльвира дома?»
«Да».
«Слава богу! Хоть одна гора с плеч, Но почему царица…»
«Я и вас сейчас отправлю назад, Борис. Ваше Погружение будет аккуратно прервано, и вы спокойно вернётесь домой».
«Но дело еще не сделано».
«Вы справились с заданием, Борис. Остальное будет доделано другими. Ваша с Эльвирой задача отдыхать дня два-три, а затем вы должны уехать в Европу. В Москве для вас может быть небезопасно».
«И куда нам ехать?»
«Можете посетить Польшу. Пусть Эльвира покажет вам Краков и Варшаву. Вы заслужили длительный отдых, Борис. В ближайшее время ваши услуги мне не понадобятся».
«Вы нас увольняете?»
«Нет. Перевожу в резерв».
«И как надолго?»
«Этого я вам сказать не могу, Борис. На несколько лет. Но за свое содержание вы можете не беспокоиться. Корпорация Варцлав будет выплачивать вам жалование, как и во время вашей работы».
Борис был разочарован завершением задания. Но выбора у него не было, и потому он дал фон Варцлаву все сделать, и вскоре оказался в квартире рядом с Эльвирой…
***
–Боря!
–Меня вернул назад фон Варцлав.
–Сам?
–Да я говорил с ним. И ты ему обязана возвращением домой.
–Я так устала в теле больной царицы, что и передать тебе не могу. Даже сейчас чувствую себя развалиной.
–Варцлав советует нам уехать из Москвы дня через три.
–Куда?
–Нас переводят в резерв.
–Что? – не поверила Эльвира.
–Мы с тобой становимся резервистами на постоянной оплате корпорации Варцлав. Еще полтора года назад меня бы это страшно обрадовало. Но не сейчас. Я должен восстановить силы. Это да. В этом Варцлав прав. Но через три-четыре месяца я буду готов вернуться в строй.
–А что Черный адепт?
–Не знаю.
–Не знаешь?
–Амадей ничего не рассказал мне об окончании операции. Сказал, что мы сделали все возможное и поблагодарил за работу.
–Но мы не добыли эликсир!
–И я сказал ему так. Но он сообщил, что дело будет доделано без нас.
–Доделано кем?
–Этого я не знаю.
–Неужели он перестал нам доверять? Или разочаровался в нас? Неужели мы с тобой так плохо работали?
–Он не сказал этого, Эльвира.
–Это похоже на почетную отставку, Боря!
–Но что мы можем сделать, Эльвира? Поедем в Польшу. Ты же хотела показать мне Краков.
–И Варшаву. Поедем. Тем более что мы не истратили и трети той суммы, что была выделана нам для этой поездки. А еще жалование остается. Ежемесячное содержание хорошего и успешного частного детектива в Европе. Фон Варцлав не скуп.
–Но нас ожидает скука. Разве могут деньги и путешествия по Европе заменить то, что мы пережили? Боюсь, что путешествия в прошлое сродни наркотику.
–Еще какой наркотик, Боря. Но мы можем продолжить и без фон Варцлава.
–Уверена?
–А почему нет? Я кое-чему научилась. Только сначала нам требуется отдых…
***
5
Москва.
Амадей фон Варцлав и Черный адепт.
1571 год.
Фон Варцлав погрузился в прошлое. И он попал точно по адресу. Амадей был не там, где решалась судьба царицы Марфы, а там, где решалась судьба Эликсира жизни. И он знал, что Черный адепт тоже будет в этом месте…
***
Малюта боялся, что ценный состав украдут у него. Слишком высок был соблазн у тех, кто знал, что за чудо попало к нему в руки. Потому он спрятал сосуд в темнице, там, где пытали узников. Амадей понял это и прямо из своей парижской резиденции Погрузился в Москву 1571 года в доступное тело старого палача Романа.
Именно ему Малюта доверял многие тайны. И сознание Романа сразу открылось перед фон Варцлавом. Малюта спрятал сосуд во второй нише от двери
Амадей сразу последовал туда и стал шарить рукой в темноте. Но сосуда там не оказалось!
«Проклятие! Неужели меня снова провели?! Но Роман точно помнит, где Малюта спрятал сосуд! Он должен быть здесь. Как же так?»
«Мы вернулись к началу, друг мой», – услышал Амадей голос в своей голове.
«Чёрный адепт?»
«Я тот, кто основал Нумерос.».
«Твоя работа?»
«Эликсир? Да. Я его перепрятал. Вернее, не я лично. Я завладел сознанием Романа, в теле которого ты пребываешь сейчас и перепрятал сосуд».
«Но его сознание открыто, и я не вижу там твоего следа!»
«Естественно. Я не хотел афишировать это, Амадей. Иначе ты никогда не выполнил бы моей просьбы».
«Просьбы? Ты о чем?»
«О Проклятии Дымящегося щита. Я в теле мертвеца, Амадей. Малюта бросил меня в одну из ям. И сидеть мне здесь до смерти и кости того человека в чьем теле я сейчас, сгниют здесь. А я сам исчезну навеки».
«И ты перепрятал эликсир, дабы можно было со мной торговаться?»
«Да. Ты выпустишь всех узников, что томятся здесь. Их ровно пять человек».
«Ты стал заботиться о других, Черный адепт?»
«Нет. Так ты не узнаешь кто я. Ибо я один из пяти сидящих здесь. Тебе придется освободить всех. Мне нужно чтобы ты не узнал кто я, Амадей».
«И тогда ты отдашь мне эликсир?»
«Да. Но все пятеро из тех, кого ты освободишь, вернут себе здоровье благодаря ему. Остальное твое»…
***
Амадей выпустил пятерых узников Скуратова и собрал их в пыточной у колеса27, где горели факелы.
Двое изуродованных пыткой сидели в дальнем углу, опершись спинами о стену. Это были воевода опричного полка Михайло Черкасский и опричник Семёнов, недавно схваченные и обвиненные в государственной измене.
Рядом с колесом расположились на лавках старый дьяк посольского приказа Иван Дюжин и царский постельничий Василий Акулов, также пытанные Малютой, по обвинению в покушении на здоровье государя.
И была с ними женщина, которую держали тайно от всех в особом помещении, прикованной к стене. Она была еще довольно молода, но её пытали и, когда Амадей вынес её к остальным, никто не узнал кто она.
Черкасский спросил:
– Чего собрал нас здесь? Не время для пыток ныне.
– Не для пытки вы здесь, государи мои, – произнес Роман, – мы собрались по делу тайному и наши жизни висят на волоске. Не дай бог про сие узнать Малюте.
Никто не понимал куда клонит палач, которого знали как верного пса Скуратова.
– Вы не глядите волками, судари мои. Я ведь освободил вас от цепей не просто так. Хочу помочь вам.
– Помочь? – спросил с кривой усмешкой Черкасский. – Ты на пытке постарался изрядно. Кто ныне мне поможет? Мне живым уже не быть. Коли не сегодня помру то завра.
– И я также! – сказал дьяк Дюжин. – Чего сотворил со мной, изверг? Мне седьмой десяток уже. Прикончи, сделай милость.
Женщина только застонала и ничего произнести не смогла.
– Я вижу по вашим лицам, что вы желаете смерти! Но я желаю вас спасти.
– Как? Дашь нам яду, дабы не избавить от мучений? – спросил Черкасский. – Малюта тебе того не простит. Он нас завтра снова к пытке поставит.
– Оно так! – сказал Дюжин.
Палач продолжил:
– Болтать времени нет. Вдруг сам Скуратов из царского дворца возвернется. А у меня желания испытать пытку на себе нет.
– Так говори, чего хочешь!
– Спасти вас дураков! – вскричал палач.
– Как?
– Я приготовил шесть серебряных чашек. Вам нужно испить из них.
– И далее что?
– А далее посмотрим, что будет. И ежели залечите раны свои, то выведу вас из узилища.
– Выведешь? Да никто из нас на ногах не стоит.
– Питье для вас подготовлено. В нем, возможно, ваше спасение. Чего вам терять-то? Сами говорили, дай яду! Вот и испробуйте зелья сатанинского.
Палач поставил на табурет серебряный поднос с шестью чарками. В них была зелёная вязкая жидкость…
***
Амадей смотрел на пятерых узников и гадал кто из них Чёрный адепт. В чьем теле он затаился? Знал, что от проклятия Дымящегося щита просто так избавиться нельзя.
Излучатель мог бы адепту помочь, но голова горгоны была потеряна навсегда. Потому адепт пришел сюда в надежде испробовать эликсир, который стал его последней надеждой. Но эликсир не поможет мертвецу! Потому если он не мог перейти в тело живого, то можно попробовать того, кто почти мертв.
Так и сделал Чёрный адепт.
Он стал тем, кто испытал на себе многие пытки. И вот он смотрит на него. Среди их глаз есть его глаза. Но кто он? Все эти полутрупы приняли эликсир не колеблясь.
«Так все началось, – вспомнил Амадей. – Именно так мы начали наш путь. В 1571 году шестеро приняли эликсир и обрели новую жизнь. Затем один из нас нашел путь в прошлое путем Погружения. И вот мы снова стоим у истоков. Я вернулся в начало. И Черный адепт со мной».
«Ты прав, – прозвучал голос. – Мы снова стоим у истока».
«И тебе ничего не удалось изменить!»
«Нет. Все идет так, как было запланировано. Я попытался изменить путь, и потому меня снова занесло сюда. Ты пытался меня остановить. И потому ты здесь. Возвращение к истоку есть ответ времени на наши попытки изменить участь, нам уготованную».
«Ты хочешь сказать, что моя миссия была бесполезна? Я напрасно стоял на страже истории?» – спросил Амадей.
«Стоял на страже? Неужели ты не видишь, что ничего не изменилось? Царица Марфа умерла, как умрет и Малюта Скуратов в январе 1573 года, как умрет сам царь Иван в 1584 году! А мы шестеро продолжим свой путь. Я хотел спасти цивилизацию и хотел примерить плащ бога. Но для людей это невозможно! Наша судьба уже написана и никто не сможет ничего поменять. Зачем же защищать то, что неизменно?»
«Твои усилия провалились бы сами собой?»
«Именно так. Разве ты не заметил? И потому пусть мертвецы погребают своих мертвых».
«Кто ты среди них?»
«Ты все еще хочешь это знать, Амадей?»
«Хочу. Как ты желаешь знать, кто предал тебя из твоих людей».
«Я больше не желаю этого знать. Зачем все это, если в моей работе не было никакого смысла? Мы затратили усилия и средства для достижения целей, которых достигнуть нельзя. И если мы снова оказались в начале пути, то пусть мы не повторим старых ошибок».
«Нумерос больше нет?»
«Мы в начале пути. Их никогда и не было, Амадей».
Но фон Варцлав не поверил Чёрному адепту. Глава Нумерос сдаваться не собирался. Он снова будет пробовать изменить историю. И в будущем им суждено продолжить борьбу…
***
Владимир Андриенко
Декабрь 2018 – январь 2019.
Завершён – 31.01.2019 год.
Луганск
***
Корректура В.Андриенко
4.04.2022-9. 04.2022
***
