Владимир Александрович Андриенко
Нумерос: Дымящийся щит
– Именно так, Борис…
***
6
Далекое прошлое.
Остров Серифа.
После нападения горгон.
Северянин вместе с Персеем пытался угомонить толпу воинов, которые больше не желали служить на Серифе. Они собрались на сходку у храма Зевса Стрелометателя.
– Я же сказал вам, что с горгонами будет покончено! – орал Персей. – Вам мало моего слова? Тебе мало, Гарал?
Он обратился к одному из пришедших с ним пиратов. Тот был активным сторонником бегства в Египет.
– Так было в Афинах! Первый приход горгон окончился тем же, что и здесь! Но затем они стали прилетать постоянно! И Афинские пригороды были сплошь усеянные каменными статуями! Я не хочу быть статуей!
– Верно, он говорит! – поддержали Гарала в толпе воинов.
Люди стали кричать:
– Как сражаться с горгонами?
– Оружие смертных их не берет!
– А они могут сделать с нами все что угодно!
– И ваш отряд для похода на горгон – это отряд смертников!
– Египетские жрецы смогут нас защитить. В Саис! Там спасение!
– В Саис! Пусть Полидект распорядится дать нам свои корабли!
– А если не даст – возьмем сами! Верно, братья?!
– А что, и возьмем! Кому охота подыхать здесь?! Серифа обречена!
– Критский царь со своими горгонами доконает нас!
Вперед выступил Игорь. Он поднял руку, требуя тишины. Толпа постепенно затихла, и он начал говорить.
– Воины! Мне стыдно слышать от вас такие речи! Я недавно прибыл на остров и думал найти здесь храбрых товарищей по оружию! Но что я вижу?!
– А ты где был, когда налетели горгоны? – кто-то спросил его с вызовом. – Как смеешь нас упрекать?! Почему не атаковал их, если такой смелый?
– Верно! Чего нас поносишь?
– Мы не трусы! Но есть ли сила против горгон?!
– Смертным с ними не справиться!
Игорь снова потребовал тишины. Когда шум снова улегся, он продолжил:
– Я воин с севера и знаю, как бороться против чудовищ!
Это заявление заставило воинов затаить дыхание. Такого им еще не говорил никто. Установилась полная тишина. Всякие разговоры прекратились.
– Я и Персей сумеем укротить горгон! Но нам нужен отряд в 20-30 воинов. И с этими силами мы сумеем отыскать место пребывания страшных сестер и сумеем их уничтожить. И тогда Крит будет ваш!
Затем слово взял Персей:
– Сами знаете, что раньше, чем через 30-40 дней они не нападут! Так было в Афинах и иных местах! Разве не так, Гарал?!
– Так! – подтвердил тот. – Говорят, что горгонам после нападения требуется длительный отдых! И чем больше они угробят людей, тем отдых больше! Здесь Персей прав!
– Так вот! Я и Северянин-заклинатель за это время уничтожим горгон! Они не могут быть далеко! Они рядом и мы найдем их до того, как они обрушаться на Серифу второй раз!
– Вам нечего больше бояться! Но в нашем отряде всего трое! Персей, я и нубиец Наб. Нужны еще воины! И если они найдутся, то уже завтра корабль выйдет от берегов Серифы и горгонам придет конец! А вы сможете спать спокойно. И никакой Египет вам будет не нужен!
***
После этого разговора по городу разнеслись слухи, что Северянин прибыл сюда как охотник на горгон, предки которого уже не одно поколение уничтожали подобных тварей. Конечно, такого ни Персей, ни сам Северянин никому не говорили, но народ быстро слагал легенды, желая успокоить сам себя. Волнения и паника в городе улеглись. Хотя, купеческие суда потихоньку покидали порт, но повального бегства не было.
***
Персей с Игорем отправились во дворец.
– Город снова успокоился, Северянин. Мы с тобой навели здесь порядок.
– Надеюсь, Полидект на этот раз встретит меня милостиво и не упрячет в подземелье?
– Да он в ноги тебе падет! Никто из его военачальников ничего не мог сделать. А мы погасили бунт и бегство! Да и толпа молится на тебя. Никто тебя уже не тронет. Скорее прикончат самого Полидекта!
Встречные граждане низко кланялись Северянину и желали ему удачи.
– Видишь, как возросла твоя слава?
– Знали бы они, что я никакой не колдун и не заклинатель. Что было бы тогда?
– Разорвали бы и тебя, и меня. Но мы им этого не скажем. Только как нам найти, и, главное, как убить этих самых горгон? Вот вопрос?
– Вопрос вопросов! – согласился Игорь. – Мне срочно нужна моя спутница. Она сможет нам в этом помочь.
– Правда?
– Более чем. Но как её найти?
– Я прикажу перевернуть город!
Но в этот момент сама Южана появились перед ними, и произнесла:
– Город переворачивать не нужно! Я уже с вами!
– Северянка! – вскричали Персей и Игорь в один голос.
– Я прибыла по вашему зову. И уже слышала, что происходит в городе. Вы обещали людям освободить их от горгон. Ни больше ни меньше.
– Мы только не знаем, как за это дело взяться.
– Я подскажу вам. Но меня интересует эта интриганка Рона, которая оклеветала меня перед царем. Она заявила, что я готовила его убийство по приказу критского царя.
– Этот вопрос я сумею уладить. Но скажи мне, Северянка, ты имеешь виды на нашего царя? – спросил Персей Южану.
– Виды на Полидекта? Ты сошел с ума, Персей! Да зачем он мне нужен?
– Тогда я сумею помирить тебя с Роной. Она любит царя и делит с ним ложе. И она заметила то внимание, что обратил на тебя царь.
– Так она видит во мне конкурентку на ложе Полидекта?
– Ну, да. А женщина она ревнивая и очень мстительная. Если честно, то самому царю, она уже начинает надоедать.
– Я понял, – сказал Игорь. – Нет ничего страшнее влюбленной в тебя и надоевшей тебе женщины.
– А тебе-то это откуда известно? – спросила его Южана. – Ты не был избалован женским вниманием.
– Теперь я начинаю к этому привыкать. Жалко, что времени мне для таких дел не выделяют в достаточном количестве.
Южана посмотрела на него и отвернулась. Она помнила его выходку во время королевского приема в 1492 году в Санта-Фе. За эту слабость она ненавидела всех мужчин.
– Я постараюсь успокоить Рону, Северянка, – сказал Персей.
– Она тебе поверит?
– Да. Сейчас всем нам необходимо подумать о более важных делах.
***
После приема у Полидекта, который просто засыпал Игоря, Южану, Персея дарами, герои Серифы отправились каждый по своим делам. Персей стал налаживать караульную службу и на башнях снова появились часовые.
Южана и Игорь пошли в храм бога войны Ареса к жрецу Хрисагору.
– Я хочу задать тебе один вопрос, Южана! Ты прекратила на меня дуться?
– А с чего я должна это делать?
– Тебе было неприятно, когда я заговорил о женщинах. Разве не так?
– Мне нет до этого никакого дела. Живи с кем хочешь, лишь бы это было не во вред нашему общему делу. И не стоит продолжать это разговор. Давай вернемся к вопросу, что ты хотел мне задать.
– Да я хотел спросить тебя по делу…
– Я знаю твой вопрос! Как убить горгону и что она такое?
– Именно! – подтвердил он.
– Я отвечу тебе прямо – не знаю! Хотя в реальность существования горгон мне пришлось поверить.
– Но ты же связана с главой Ордена Нумерос! Он ничего тебе не сказал?
– Сказал, что ему нужна голова горгоны Медузы!
– И зачем ему эта голова?
– Она излучатель. Какое-то оружие древних.
– Ему нужна голова одной горгоны?
– Только Медузы! Той горгоны, которая обращает взглядом в камень!
– Остается узнать, кто такая эта Медуза и как добыть её голову. И что нам делать?
– Могу сказать, что времени у нас мало, – сказала Южана. – Ты историк. Решай, как нам узнать правду.
– Идем в храм бога войны Ареса.
– Мы и так туда идем. Но что это даст?
– В храме Ареса, я думаю, сумею найти ответы на вопросы. Иного плана у меня нет.
– Будем молить бога войны о милости? – усмехнулась она.
– Нет. Будем искать записи. Тамошний жрец желает нам помочь. Вот и воспользуемся его помощью.
Жрец Ареса Хрисагор принял их с радостью и сказал, что готов оказать любую услугу. У него уже побывал посланец царя Полидекта. Царь приказал сделать всё, о чем будут просить посланцы Севера.
– Я готов помогать. И все, что есть в храме к вашим услугам.
– В храме есть библиотека?
– Конечно, есть. Внизу рядом с комнатой для даров есть хранилище табличек. Но там их тысяч 40, не меньше. С записями о приношения храму, о войнах царей Серифы, да мало ли о чем еще писали.
– И при библиотеке имеется служитель, не так ли? – спросила Южана.
– Служитель был, но год назад он умер и теперь там никто не появлялся уже больше 8 месяцев. Нового служителя библиотеки у нас нет. Все жрецы бога Ареса – воины. Среди нас и письменные знаки мало кто знает. Я в них вообще ничего не смыслю.
– Прикажи, почтенный, Хрисагор, отпереть библиотеку и принести факелы и побольше.
– Сейчас будет сделано….
***
В библиотеке при храме бога войны Ареса было пыльно, и они сразу же стали чихать. Там грудами и связками лежали множество табличек, глиняных, деревянных, медных и бронзовых. Слуги принесли им тридцать факелов и развесили их по стенам.
– И здесь можно что-то найти? – спросила девушка. – Я не думала что все так запущено.
– Искать ответы на наши вопросы больше негде.
– Да нам это за 10 лет не разгрести! Ты только посмотри на эти вязанки табличек. Даже если нам дано понимать все эти крючки на них начертанные, то сколько времени понадобится, чтобы их хотя бы прочитать!
– Глаза боятся, а руки делают, – спокойно ответил Игорь. – Да и не все столь страшно как кажется. Я историк и знаю, как работают исторические отделы и лаборатории.
– И зачем нам эти отделы? У нас мало времени!
– Именно. Нам нужно торопиться искать ответы! В легенде сказано, что Персей убил Медузу Горгону. Вот от этого и будем отталкиваться.
Он стал просматривать вязанки, вытаскивая оттуда таблички. В первых трех десятках были списки приношений храму Ареса. Они были структурированы четко по годам.
– Южана! Ты будешь копаться среди списков приношений.
– Я?
– Именно ты. А я займусь историческими актами. И не задавай вопроса, зачем нам приношения.
– Не понимаю, что можно там найти? Это жрецы храма фиксировали то, что было подарено прихожанами.
– Именно!
– Да здесь сотни табличек! Ты посмотри только. Вот женщина дарит храму козу! И вот прилагается просьба, чего она желает за эту козу получить. А вот старик просит об излечении дочери, которую ранили стрелой. Зачем в этом копаться?
– Я хочу знать, кто и что дарил храму. Понятно, что внимание стоит обращать на крупные подарки, а не на мелкие типа козы, коровы, барана, кувшина масла. Вот эти вязанки табличек не трогай, а с той дальней начинай.
– Мне развязывать всю вязанку и читать каждую табличку?
– Да. Ты правильно поняла меня. И лениться не стоит. Задание весьма ответственное.
– Издеваешься?
– Нет. Я серьезно, Южана.
Глава 4
Искривление вектора времени.
1
Далекое прошлое.
Остров Серифа.
Храм бога войны Ареса.
Южана долго перебирала таблички и у неё сильно болели от такой работы руки и глаза.
– Сейчас бы чашечку крепкого бразильского кофе, – пробормотала она.
– Что? – услышал её голос Игорь. – Что ты говоришь?
– Мечтаю о чашечке крепкого бразильского кофе.
– А я бы пива выпил холодного и свежего. Спина затекла. Голова трещит от этих проклятых крючков и загогулин!
– Один дарит кувшин масла, второй штуку тканей хлопковых, третий 20 мотков чистой пряжи. Сколько можно заниматься такой ерундой?
– У тебя есть иной план, Южана? Сообщи его мне!
– Ты историк и тебе карты в руки.
Игорь тяжело вздохнул и продолжил чтение табличек. Сейчас он проклинал способность понимать и читать любые тексты эпохи на любом языке, за которую самые именитые историки отдали бы полжизни.
Но судьба готовилась подарить им улыбку.
Южана взяла очередную табличку. Она оказалась частично испорченной, ибо кто-то намеренно побил выбитые знаки острым предметом.
«Белоголовые боги оказались зл..и ..гами. Это п.рв.е их дела были отмечены добром. Но … было …давно. ……. …… .. …..
Теперь их появление …… нам горе.
…..две смертные и одна смертоносная…. Сфейно и Эвриала размягчали камень. И то давало людям проводить быстрое строительство. Медуза делала его твердым…»
Она оторвалась от таблички и позвала Игоря:
– Игорь! Я нашла!
Он бросился к ней и прочитал:
– «Белоголовые боги оказались злыми богами. Это первые их дела были отмечены добром», – Игорь отложил табличку и сказал. – Самое главное соскоблено!
– И так ясно, что это именно то, что нужно.
– Но что ясно из этого отрывка?
– Имена Сфейно, Эвриала и Медуза! Какие еще нужны указатели? Ищем дальше в этой вот стопке табличек.
Вскоре они нашли нужные сведения.
«Во время строительства большого дворца в Кносе один из царских мастеров пересек запретную черту. Ибо было сказано самими богами через уста посланцев, что подходить нельзя. Но мастер хотел узнать тайное. Он проявил любопытство и поплатился за это. Утром нашли только его статую, но его самого больше не было. Боги обратили его в камень, ибо нельзя смертному проникать в тайны бессмертных».
– Вот и продолжение! Белоголовые боги оказались злыми богами! Это первые их дела были отмечены добром. А теперь их появление принесло горе. И что это за горе? При строительстве Кносского дворца один человек обратился в камень.
– Точно! Сфейно, Эвриала и Медуза! Первые сестрицы размягчали камень, а Медуза делала его твердым. Понимаешь, что это значит? Они принесли то, что помогало людям. Значит, горгон использовали в созидательном направлении, а не в разрушительном. Это же дает уникальные возможности для строительства. Размягчить камень, а затем отвердить его! Пирамиды Гизы – Великая, Большая и Малая. Ученые спорят об этом до сих пор. Они не знают, как могли быть возведены при примитивной технике столь значительные постройки. А если предположить, что некто дал людям совершенные аппараты? Ученые спрашивают, как в Древнем Египте люди без использования совершенной строительной техники могли ворочать такими каменными глыбами! А все просто. Если древние строители умели размягчать камень до состояния жидкого бетона то все понятно! Первые две горгоны Сфейно и Эвриала этим занимались, а Медуза проводила отвердение!
– Но потом они стали использовать возможности этого аппарата во зло. И это отмечено в табличке. И значит, горгоны – это аппараты!
***
Они продолжили искать, и перешли к другим кипам связок с табличками. На нескольких были знаки египетского иероглифического письма. Южана не понимала этих знаков и обратилась к Игорю.
– Смотри, что я нашла.
– Что это?
– Таблички со странными знаками.
Он посмотрел и ответил:
– Египетское письмо.
– Ты понимаешь?
– Немного.
– Что значит немного?
– В этих телах есть знания, и они нам помогают. Но на знания иероглифов Египта это не распространяется. Но я ведь не только Северянин, а еще и Игорь. Я историк из 21-го века.
– Ты знаешь язык древних египтян? – удивилась Южана.
– Нет. Но я знаю кое-какие знаки. Помню из институтского курса истории Древнего Востока. Это описание битвы при Мегиддо. Сражение фараона Тутмоса Третьего против коалиции князей Сирии и Палестины при поддержке царства Митанни.
– Так ты прочитал?
– Эта надпись слишком известна. Её скопировали из Анналов Тутмоса Третьего. Эти картинки знакомы каждому историку. Они есть в учебнике. Там же есть и перевод.
– И какое отношение это может иметь к горгонам?
– Самое прямое. Враг заперся в крепости Мегиддо и египтяне взять её не смогли. Тогда фараон приказал построить осадную стену на расстоянии вровень со стенами Мегиддо.
– И что?
– Когда стену построили, фараон приказал отвести свои войска от осадной стены. И на стене остался только сам владыка Египта. Ты понимаешь?
– Фараон использовал Медузу горгону? Это ты хотел сказать?
– А зачем ему убирать свои войска со своих же позиций? Он остался один! Поднялся на стену и применил силу горгоны Медузы! Стража на вражеской стене обратилась в камень! Жители Мегиддо ужаснулись силе фараона и сдались.
– Он отвел своих воинов, чтобы и они не стали каменными столбами?
– Да. Наверное, это было так.
– Но он сам?
– Фараон имел защиту от излучения! Потому эту битву впоследствии и назвали Армагеддон – или конец света! И теперь понятно, зачем Чёрный адепт послал нас сюда!
– И, похоже, что его план может сработать.
***
Вечером Южана сделала попытку связаться с Чёрным адептом. Но попытка завершилась неудачей. Южане показалось, что некто блокировал канал связи.
***
2
Вашингтон.
Агент Ланг.
2001 год.
Ланг смог нащупать канал связи Нумерос. Он не зря не спал почти две ночи. «Мост» в прошлое был налажен. И благодаря «мосту» он совершенно случайно нарвался на Чёрного адепта.
Он точно узнал, где он! Следы в прошлом оставались, как ни старались Нумерос их стереть или замаскировать. А Ланг был именно тем, кто мог их найти.
Теночтитлан, год 1519-й!
«Как хорошо он все рассчитал! А мне помогла случайность! Только случайность. Он опережает Амадея фон Варцлава во времени! Но не это сейчас главное! Что делать, если я выяснил такую деталь? Доложить Амадею? Срочно вызвать его и сообщить ему все! Так предписывают правила. Но эти правила составил сам Амадей.
А совпадут ли его планы с моими планами? Он одержим идеей – уничтожить Чёрного адепта. Но с ним погибнет и его тайна – тайна бессмертия! А вот этой ниточки я терять не желаю. Поэтому пока стоит попридержать мое «открытие».
Эльвира зашла в комнату, и её удивило поведение Ланга. Тот не замечал её больше минуты и только шевелил губами, смотря в стену.
Она смогла разобрать его шепот и слова «мое «открытие».
– Мистер Ланг!
Он пришел в себя.
– Что? Эльвира? Не стоит вот так врываться.
– Я стучала в комнату трижды и просила разрешения войти. Я к вам не врывалась.
– Да? Я задумался, Прости меня, Эльвира.
– У вас новости?
– Что? Какие новости? Что-то случилось?
– Я спросила вас, мистер Ланг.
– Меня? Нет у меня новостей. Я пока не нашел. Но я работаю.
– Но вы сказали…
– Что я сказал?
– Открытие.
– Какое открытие?
– Это я хочу узнать у вас. Мы же одна команда, не так ли?
– Да, но мне нечего сказать. Я еще не сделал открытия.
Эльвира спросила:
– Вы его не нашли?
– Чёрного адепта? Нет. Но скоро я найду его. Конечно, если ты дашь мне возможность работать, Эльвира. Лучше присмотри за Борисом. Как ему отдыхается? Скоро он понадобится!
***
3
Агенты Черного адепта.
Далекое прошлое.
Южана снова и снова вызывала мастера. Ей нужны были дальнейшие указания после того, что они нашли в библиотеке храма.
И на этот раз блокировки не было. Связь удалось наладить быстро без помех и трудностей.
«Мастер! Южана вызывает мастера!»
«Слышу тебя, Южана!» – пришел ответ Чёрного адепта.
«Мы с Игорем нашли сведения о горгонах!»
«Нашли? Отлично! Рассказывай во всех подробностях!»
Южана рассказала о том, что они прочитали о сестрах-горгонах.
«Мы пришли к такому выводу, мастер, что горгоны поначалу использовались древними для строительства. Именно для этого они и были подарены людям представителями высокой цивилизации. Затем некто выявил в горгонах и иные более полезные военные способности».
Черный адепт был поражен. Ведь он читал о битве при Мегиддо! Той, что египтяне выиграли у князей Митанни. Вот где был последний след Медузы горгоны! Не просто название этой битвы стало нарицательным – битва при Мегиддо – Армагеддон!
«Армагеддон!» – произнес Черный адепт.
«Что вы сказали, мастер?» – не поняла Южана.
«Ничего. Не обращай внимания. В легенде первых двух сестер Сфейно и Эвриалу назвали бессмертными. Но они вложили в слово «бессмертные» совсем не тот смысл. «Бессмертные» значит без смерти, то есть не дающими смерть! Иначе безвредные горгоны. А младшая их сестра горгона Медуза была названа «смертной», но снова в слово вложили иной смысл! «Смертная» не та, что может умереть, но та, что несет смерть. Иначе смертоносная. Это подтверждает мои предположения! Я не ошибался и моя ставка сработала!»
«Что нам делать далее, мастер?»
«Вы переходите к фазе активных действий!»
«Что это значит, мастер? Разве мы сейчас не действуем?»
«Все верно, Южана, но враг также активизировался. И потому ты останешься на Серифе. А Игорь отправится добывать для меня голову Медузы горгоны!»
«Один?»
«Не один конечно, но без тебя!»
«Значит, моя миссия закончена, мастер?»
«Ты сделала свое дело. И я мог бы тебя вернуть сразу в твое тело. Но стоит подстраховать Игоря».
«Понятно!» – с горечью подумала она в ответ.
«Не стоит тебе вешать нос, Южана. У каждого своя работа. И ты свою сделала. И сделала хорошо. Теперь настал черед Игоря».
«Что это значит, мастер?» – спросила Южана.
«Южана, вы раскрыли тайну прошлого. И она поможет нам изменить будущее. Горгона Медуза, а вернее её голова это совершенное устройство!»
«Вы хотите сказать, мастер, что знаете, как это работает?»
«Теперь да, – ответил Черный адепт. – Она радиоактивна и при прямой видимости она осуществляет управляемый термоядерный синтез! Снова легенда превращается в реальность».
«Но даже в нашем 21-ом веке нет такого устройства для управляемого термоядерного синтеза!» – изумилась Южана.
«Конечно, нет. Такого нет в нашем мире. И в этом уникальность горгоны Медузы».
«Но я так и не поняла, как она обращает живые тела в камни?»
«Все просто. Термоядерный синтез есть слияние легких ядер, при котором происходит слияние семи атомов углерода и превращение их в три атома кремния. В живой материи этот процесс происходит практически мгновенно».
«А маскируются эти горгоны при помощи пара или тумана? Так?»
«Нет. Большая часть тела человека состоит из воды. Вот при этом синтезе она и испаряется. Отсюда туман или густой пар. И потому тела людей, обращенных в камень, кажутся такими изможденными. Кстати тела, или изваяния, образовываются непрочные, вроде как из мягкого камня типа песчаника».
«Все именно так, мастер».
«Теперь все нити связаны и у нас есть картина. Те документы, что есть в моем распоряжении в прошлом, все подтверждают. Но это лишь часть работы. Самое трудное впереди».
«Задача Игоря?» – спросила она.
«Игорь должен раздобыть голову Медузы. Вернее часть, что заменяет этому существу голову. Но мне нужна голова именно Медузы, не Сфейно и не Эвриалы».
«Но как это сделать?»
«Вопрос хороший. Как добыть голову горгоны, если она обращает «взглядом» в камень? А что сказано про это в легенде, Южана?» – спросил Черный адепт.
«Герой Персей использовал для борьбы с Медузой меч бога Гермеса, который мог отсечь голову Медузе. Щит богини Афины, в который смотрел, чтобы не поймать её смертоносного взгляда».
«Защита, которую использовал фараон Тутмос в битве при Мегиддо! В одной из табличек есть указания об острове Грай. Ты сказала мне это! Но вот где этот остров? Вы смогли узнать?» – спросил Черный адепт.
«Игорь говорил с местными моряками. Они слышали, но никто там не был. Говорят, что найти этот остров просто так нельзя. Только Персей сказал иное».
«Персей? Царевич из Аргоса? И что он сказал?
«Только то, что он был на этом острове».
«Нужно узнать обо всем подробнее, Южана!»
«Я все поняла, мастер! Я продолжу работу»…
***
4
Агенты Амадея фон Варцлава.
2001год.
Ланг проверил свои расчеты в сотый раз. Он не хотел провала и готовился тщательно.
Черный адепт забросил двух агентов в прошлое так далеко, куда еще никто и никогда не заходил. Столь глубокий след в прошлом было трудно замаскировать. Потому «тоннели» оставались открытыми. Ими можно будет пользоваться некоторое время.
Фон Варцлав постоянно надоедал звонками и требовал подробного отчета. Ланг отговаривался тем, что работает и не готов докладывать. Ему нужно было выиграть время.
В двери постучали:
– Что еще? – раздражённо спросил Ланг.
– Агент Ланг? Я могу к вам войти?
– Это ты Эльвира?
– Да.
– Прошу!
Она вошла в комнату.
– Прошло много времени, а мы так и не начали действовать.
– Я проверяю риски, Эльвира. На этот раз все должно пройти идеально. Ибо иного шанса у нас может и не быть. И тогда мы с тобой уже никогда не докажем нашу ценность как агентов.
– Вам так нужна работа у Амадея фон Варцлава?
– А кто еще будет это финансировать? Без его денег все остановится. Но хватит болтать. Времени нет. Ты хотела действовать?
– Да. Готова начать.
– Прямо сейчас?
– Если нужно, то прямо сейчас.
– Тогда иди и готовь Бориса.
– Погружаться будет Борис? Возможно, что я смогу быть первой. Вы сами признавали мои способности, мистер Ланг.
– Нет. Первым будет он…
***
5
Далекое прошлое.
Дворец царя Полидекта.
Борис оказался в теле Персея. На этот раз никакого отторжения не было. Ланг сделал то, что обещал.
Он очнулся в большом дворце царя острова Серифа Полидекта. Тронный зал гудел как улей. Придворные обсуждали положение. Многие считали его безнадежным.
– После атаки горгон, Крит отправит сюда свой флот! – говорил один из самых знаменитых капитанов царя. – И в такой ситуации нам никто не поможет! Все боятся! Боятся горгон!
Сам царь был в панике. Он с надеждой посмотрел на Персея:
– Что скажет наш друг и союзник?
– Мы остановим Горгон! – сказал Персей.
Многие спросили его:
– Как ты это сделаешь?
– Кто пойдёт с тобой?
– Наш флот не выступит навстречу гибели!
– Еще бы! Учитывая настроения наших моряков, у которых душа ушла в пятки! Все хотят или бежать с Серифы или покориться Криту.
На этот раз возмутился царь:
– Покориться? Стать рабами критского царя? Кто смеет предлагать такое?
– Нам не нужно идти всем флотом! – сказал Персей. – Как и было уговорено пойдет только один корабль!
– Но что сделает один корабль, если не справился целый флот?
Все снова зашумели…
***
Борис произнес слова, которые были в голове Персея. Затем он осмотрелся. Наверняка здесь есть те, кто ему нужен – агенты Нумерос.
Голос Ланга прозвучал в его голове:
«Как себя чувствуешь?»
«Все в порядке. Персей сейчас на заседании царского совета. Если эту толпу можно назвать советом».
«Какой вопрос они решают?»
«Нападение горгон на остров Серифа. Здесь преобладает паника. Большинство хотят сбежать и все бросить. Но Персей на стороне тех, кто готов дать бой».
«Горгоны это миф, – сказал Ланг. – Нужно узнать, что их действительно напугало!»
«Не думаю, что они боятся сказки или мифа. Сам Персей, я это чувствую, был сильно напуган горгонами. Он уверен в том, что они существуют».
«Ты только попал в тело Персея и еще мало к нему приспособился. Нужно время. И я не могу пока ослабить твоего прикрытия. Наверняка агенты Нумерос рядом. Нельзя дать им тебя почувствовать!»
***
Ланг сам ощущал растущее сопротивление. Он забросил агента именно туда, куда нужно. Агенты Нумерос и агент фон Варцлава могли встретиться в прошлом. Такое случалось не так часто…
***
«Борис! – Ланг отдал приказ. – Тебе следует покинуть зал совета!»
«Покинуть? Но я здесь не последний человек, а обсуждение только началось!»
«Я все понимаю, но сейчас рисковать нельзя. Ты должен оказаться на расстоянии от этого зала. Сопротивление нарастает, и я не готов прикрывать тебя дальше. Нужно увеличить расстояние!»
«Хорошо, я попытаюсь!»
***
Персей приблизился к трону царя. Это было ему позволено как человеку, приближенному к Полидекту. Он сделал знак, прося позволения произнести слова, предназначенные только для ушей повелителя Серифы. Царь дал знак лучницам охраны. Те пропустили Персея.
– У тебя есть что-то важное? – спросил Полидект.
– Великий царь, позволь мне покинуть зал.
– Покинуть? – царь удивился такой просьбе.
– Здесь хватит и твоей мудрости, дабы все решить. Но у меня дело касаемо безопасности острова.
– Ты о чем, Персей?
– А если они нападут именно сейчас? Критский царь способен на такое!
– Сейчас? Это невозможно!
– Так говорили и перед недавней атакой. Но это случилось. Позволь мне заняться тем, что я умею лучше всего. Какой толк от меня на этом совете?
Полидект ответил:
– Хорошо. Ты можешь покинуть совет. Вся стража острова в твоем распоряжении. Хотя половина моих воинов уже разбежалась. А вторая готовится это сделать.
Персей отошел от царя. Полидект громко отдал приказ:
– Ныне мы в любой момент можем ожидать нападения врагов! Потому пусть Персей, славный воин, отправится беречь нашу безопасность! Иди, Персей! И пусть наши стражи впитают в себя твое мужество и хоть толику твоей твердости!
Полидект сделал знак рукой. Персей поклонился и покинул зал…
6
Агент Ланг.
2001 год.
Ланг почувствовал снижение давления извне. Персей удалился из дворца и «щит» можно было ослабить. Он попросил Эльвиру дать ему виски.
– Мне нужно выпить! Хоть я этого и не люблю, когда работаю.
Эльвира подала ему стакан.
– Что случилось? Неприятности с Погружением?
– Нет. С этим все в порядке. Но я послал агента в помещение – в зал совета – где присутствовали враги.
– Агенты Нумерос?
– Да. Редкая удача попасть с ними в один зал. Они среди людей царя Полидекта.
– Но они могли зафиксировать Бориса. В теле Персея он у всех на виду.
– Не думаю. Я прикрыл его «щитом». Контакт был слишком коротким и не могли они ничего понять.
– Вы бросили его, убрав щит в такой момент?
– Эльвира! Он покинул зал, и я позволил себе расслабиться. Мне нужно подумать. Вернее думать нужно нам с тобой. Я и сам не ожидал, что попадание будет столь точным. Но это случилось.
– Стоит доложить фон Варцлаву!
– Нет! – вскричал Ланг. – Слишком опасно!
– Опасно?
– А если он примет неверное решение?
– Кто? Амадей фон Варцлав?
– От его прадеда Чёрный адепт ушел однажды, и найти его мы смогли лишь сейчас! Вернее не найти, но нащупать его контакты! Все висит на волоске. А ты предлагаешь все испортить?
– Но нас только трое!
– И что? Число в этой ситуации значения не имеет. Чёрный адепт действует не числом. Да и что нам сказать фон Варцлаву? Что у нас есть кроме одной ниточки? Нам нужно знать чего желает адепт Нумерос в прошлом. А мы это знаем?
– Нет.
– И потому сейчас стоит аккуратно выяснить, кто его агенты и чего они хотят во временах царя Полидекта. И для этого мне нужна ты.
– Я и так с вами.
– Ты нужна мне в прошлом.
– Я не смогу так глубоко Погрузиться.
– Погружать буду я. Ты должна понимать, что Борис слишком недалекий. И мне нужен рядом с ним тот, кто соображает.
– След двух агентов отследить легче, чем след одного. Мы рискуем.
Ланг ответил:
– Риск оправдан. Я прикрою вас двоих. Но твоя задача узнать чего хотят Нумерос! Но сейчас мне нужно отдохнуть. Я совсем без сил.
– Это вам следовало сделать до Погружения Бориса.
– Я не мог уснуть до тех пор, пока не выяснил правильность своих расчетов по заброске агента в прошлое. Борис именно там, где нужно. Я спокоен.
***
7
Теночтитлан.
Место пребывания Черного адепта.
1519 год.
Чёрный адепт все понял сразу. Такое резкое колебание векторов времени могло вызвать только ответное Погружение людей фон Варцлава. Они нашли след Нумерос в прошлом и погрузили туда своего.
А это означало одно – его агентам стоило выступать. Более решительная фаза операции ждала их прямо сейчас!
Но к нему пришли жрецы Теночтитлана и он вынужден был их принять. Это были жрецы Шепе-тотека, Тлалока и Ягуара.
– Мы пришли с важными известиями к тебе жрецу Дымящегося щита! – произнес за всех жрец Ягуара. – Мы знаем о том, что ты занят, но обстоятельства таковы, что откладывать нельзя.
