Владимир Александрович Андриенко
Нумерос: Дымящийся щит
***
Игорь забылся в тревожном сне. Он надеялся, что сон поможет ему переместиться обратно в свой родной 21 век. Но ничего подобного не произошло. Он открыл глаза, и его, по-прежнему, окружала тьма и сырость.
«Мне остается покончить с собой, – мелькнула мысль в его голове. – Убить вот это тело, в котором я нахожусь. Может быть, это даст мне возможность снова попасть в свое собственное? Но как это сделать? У меня нет оружия. Хотя…»
Он стал обшаривать одежду, и в сапоге обнаружил тонкий стилет.
«Есть! Наверное, это было предусмотрено заранее. Может быть, это единственно правильный выход из этой ситуации? Иначе откуда у меня оружие?»
Он чувствовал тонкое и острое лезвие стилета в руке и не колебался более ни секунды. Он хотел «открыть двери» и вернуться домой…
***
Игорь очнулся. Он лежал на берегу островка, на золотистом песке и вокруг него тихо плескалось море. Его гладь искрилась под лучами солнца, и мелкие волны накатывали на песок, омывая его ноги.
Он осмотрел себя и обнаружил, что он совершенно голый, но находиться в отличном теле. Таким он сам часто видел себя в своих мечтах. Высокий рост, широкие плечи и упругие шары мышц. Новое тело просто дышало здоровьем и силой.
Но самым странным было то, что, посторонних воспоминаний о чужой жизни в его голове не было никаких. Словно он сам родился в этом новом теле.
«Интересно, где я? Само пробуждение было приятным, особенно после воспоминаний о подвале инквизиции, откуда я вырвался через самоубийство. Хотя я не попал в свое собственное тело и не вернулся домой. Но я и не умер, а это уже хорошо».
Он вскочил на ноги и осмотрел то место, куда попал. Это был крохотный островок всего с пятью высокими деревьями, вырывавшимися прямо из песка и пронзавшими небо.
«Небольшие владения, – констатировал он. – Гораздо меньше, чем у Робинзона Крузо».
Но вдруг, совсем рядом, он заметил еще одно тело. Там была молодая женщина. В этот момент она шевельнулась и приподняла голову. Она также была без одежды и её роскошную фигуру прикрывали только длинные белокурые волосы.
– Игорь? – первое, что произнесла она, было его имя.
– Южана! – изумился он. – Это ты?
– Я, насколько это возможно. Где мы?
– На каком-то островке среди моря – проговорил Игорь. – Я вырвался из объятий смерти и попал в это райское место.
– Я тоже пережила нечто подобное тому, что пережил ты. Мы свершили Погружение в далекое прошлое! Так далеко еще никто и никогда не Погружался!
– Во времена, когда жили Персей и Горгона Медуза? – усмехнулся он. – А я думал, что меня предали. Забросили в подвал инквизиции и замуровали в каменную стену.
– Что значит предали? Ты согласился на опасную работу и говоришь о предательстве? Нумерос не предают своих. Нас, агентов в прошлом, предают только обстоятельства. Ты попал в скверные обстоятельства и все.
– Но ты могла мне объяснить.
– Объяснить что? Я и так сильно рисковала, выйдя с тобой на связь! Это могло сорвать наше задание. Ты сам нашел правильный выход из создавшейся ситуации. И этого говорит о том, что Нумерос в тебе не ошиблись. Сейчас мы действительно там, где жили персонажи легенды – Персей и Горгона Медуза. Тебя познакомили с их особенностями, не так ли?
– Да прочитали один из греческих мифов. Но я лично сомневаюсь, что все это правда.
– Мифы совсем не сказки, Игорь. Просто люди в то время, когда писали их, так могли объяснить то, что видели. Что мы, собственно, знаем о далеком прошлом Земли? Наши знания открываются только Египтом и пирамидами.
– Я историк, Южана. Не стоит говорить мне о пирамидах…
Глава 5
Вотчина Ах-ду.
1
Остров Крит: царь и жрец.
Мало кто знает ныне о древней империи прошлого – острове Крит. Его цари в далекой древности держали в повиновении все державы Средиземноморья. В Кноссе на месте первой резиденции критского царя был выстроен огромный роскошный дворец из тесаного камня. Дворец имел три этажа с парадными комнатами, комнатами для жилья, коридорами, кладовыми. Помещения нижних этажей освещались при помощи световых колодцев.
В легендах Эллады говорится, что дочь финикийского царя красавица Европа родила от самого Зевса сына Миноса, и стал этот Минос царем острова Крит. И создал он могучий флот, который держал в страхе других царей и они покорно платили дань Миносу.
Но основной источник могущества критских царей был не в силе их военного флота, хотя он был силен. Корабли были и у других царей, но у них не было божественных воинов, которыми владел царь Крита.
Говорили, что этих воинов он получил в подарок от бога смерти и разрушения Ах-ду. И называли их горгонами…
***
Чёрный адепт еще перед Великой войной заинтересовался древней легендой. Она к тому времени давно превратилась в сказку, и никто не верил в могущественные артефакты прошлого…
***
Царь Крита Атосфен был напуган. Предсказатели и гадатели сообщали новости одна хуже другой. Год назад к нему явился верховный жрец Великого Охотника Котар-ва-Хасиса и сообщил, что не все боги довольны усилением его могущества.
Затем пришли жрецы бога моря и жрецы бога священного быка и предсказали плохое будущее для его державы. Сказали они, что придут люди, посланники демонов, и отберут его оружие! Отберут дар богов, который ему вручили для обретения власти!
И царь призвал великого заклинателя, верховного жреца бога смерти и разрушения Ах-ду. А этот грозный бог был его покровителем, и его именем владыка Крита собирался завоевать многие страны и народы!
Жрец явился к царю в полночь в большой прямоугольный зал – мегарон. Он был в черной тунике со знаками смерти. В его руке был посох с навершием в виде священной змеи.
– Я пришел по твоему зову, царь Крита!
– Я звал тебя, жрец. Ибо ты лучший предсказатель!
– Но мои слова не всегда приятны для царей, – смело сказал жрец.
– Я готов выслушать твои слова! Мне нужна правда!
– Она в том, что твое могущество у тебя хотят отобрать! Сила разрушения в твоих руках, царь!
– Но кто осмелиться покуситься на мое достояние? – спросил царь предсказателя храма Ах-ду.
– Тебе многие завидуют, царь! Те, кто еще вчера были твоими союзниками, перешли в лагерь твоих врагов! – смело заявил старый жрец.
– Но кто может покуситься на то, что подарили мне боги?
– Придут люди! Люди издалека! Посланники злобных демонов и они возьмут то, что дали тебе боги! И, прежде всего, великий Ах-ду, владыка смерти и разрушения!
– Приблизиться к горгонам? Все дрожат от одного имени моих крылатых воинов!
– Многие знают, что горгонам после нападения необходим отдых! И в этот момент они уязвимы!
– Потому я и держу их на острове Горгон, жрец! Подходы к острову охраняют корабли моего флота. А мой флот самый могущественный флот!
– Ты недооцениваешь хитрости своих врагов. Да, они боятся тебя. Пока боятся. Но они уже протягивают друг другу руки! Они вместе нанесут удар по твоему царству!
– И что ты предлагаешь, жрец?
– Нападать! Нападать сейчас! Не ждать!
– Но я и так нападаю!
– Ты нападаешь слабо, царь!
– Что ты говоришь, жрец? Я атакую слабо? Мои корабли захватили морские пути! Они отрезали дороги даже египтянам! Мои горгоны несут ужас на острова!
– Это так, царь! Но нужно поначалу уничтожить царя Полидекта и остров Серифа не будет больше представлять угрозы!
– Полидект? Царь всего лишь небольшого острова! Отчего он так опасен для меня?
– Этот царь может обрести могущество! И он поставлен богами против тебя! Потому он враг!
– Полидект далеко.
– Не так далеко, как ты думаешь, царь! Предсказания и гадания указывают на Полидекта! Повторяю еще раз, царь – это твой главный враг!
– Но я пока не могу послать флот к острову Серифа!
– Тогда поставь там своего царя. Ведь у Полидекта есть соперники! Помоги им завладеть его короной! И Серифа станет твоей, под управлением верного царя! И ты станешь называться царь царей!
Царь задумался. Жрец Ах-ду продолжал настаивать:
– Они не придут целым флотом! Нет, царь! Они пришлют десяток смелых людей на одном корабле и под прикрытием тумана они проникнут на твой остров!
– Я прикажу усилить морские патрули!
– Этого мало! Нужно нападение на остров Серифа. Думай об этом, царь!
***
Корабли царя острова Крит собрались вокруг острова Горгон. Царь приказал своим капитанам неусыпно следить за бухтами. А сам он стал готовить нападение на остров Серифа…
***
Черный адепт понял, что его агенты выжили. Он сделал то, что задумал много лет назад. Путей так далеко в прошлое не существовало. Кто мог отважиться Погрузиться так далеко? Для Погружения необходимо хоть приблизительное знакомство с эпохой. Но что могли знать даже историки о Критской империи и о царе Атосфене.
Однако был блуждающий остров бога Ах-ду. Он появлялся и исчезал и никто не знал о его существовании, кроме Черного адепта. Именно этот остров связан с легендой о вечной жизни. Здесь бог смерти и разрушения даровал избранным вечную молодость…
2
Остров в Эгейском море.
Далекое прошлое.
Агенты Нумерос.
Южана первой увидела большой корабль с прямоугольным парусом, Судно стремительно приближалось к островку.
– Игорь! Смотри! Корабль!
Он быстро проснулся и посмотрел в указанном направлении. Судно было старинным с двумя рядами весел.
– Мы определенно в далеком прошлом, – прошептал он. – Это судно из прошлого!
– А ты сомневался? Я же тебе говорила, что Погружение прошло успешно. И тела нам подыскали подходящие. Ты чувствуешь, что собственных воспоминаний этих людей нет?
– Я уже давно обратил на это внимание. В теле Педро Арано все было иначе. Там его сознание соприкасалось с моим. И иногда его страсти и желания подавляли мои.
– Так и должно быть при Погружении. Мы ведь Погружаемся не в пустые и бездушные оболочки, а в живых людей. Но теперь все по-иному. Такое ощущение, что мы вошли в куклы, бывшие ранее бездушными. Ни воспоминаний, ни эмоций, ни страстей. Ничего.
– И как ты пояснишь наше теперешнее состояние? Что все это значит?
– Все это благодаря Черному адепту. Хотя как он добился такого результата, мне совершенно непонятно. Его возможности воистину безграничны. Я порой даже сомневаюсь, человек ли он?
– А если не человек, то кто?
– Может ли человек сделать то, что сделал он? Он владеет древними тайнами. И говорят секретом вечной жизни.
– Вечной жизни нет. Разве поверить в переселение душ.
– В Погружения также никто не верит. Но мы с тобой видим древний корабль. Смотри! Моряки с корабля увидели нас и машут нам руками! Может быть, они знают этих людей, в телах которых мы обретаемся?
– Может и так. Но даже если это не так, то с острова нам все равно нужно выбираться. Здесь нет ни еды, ни пресной воды.
Южана спросила его:
– И ты заметил эту странность?
– Какую? Ту, что здесь нечего есть?
– Нет. Мы с тобой не чувствуем ни голода ни жажды.
– Но мы здесь совсем недолго.
– А вот это вопрос сколько мы здесь. Здесь нет времени. И эти пустые оболочки для нас с тобой…
Глава 6
Тиренские пираты.
1
Остров в Эгейском море.
Далекое прошлое.
Тиренские пираты.
Моряки с корабля действительно махали им руками, и корабль скоро пристал к островку. На песок спрыгнул коренастый низкорослый мужчина с широкими плечами и длинными неподходящими для его роста руками.
Он сразу же побежал к Южане, и стал ощупывать её, словно он увидел не живую женщину, но породистую кобылу. Она сделала попытку отстраниться, но он стал еще более настойчивым.
– Вот так девка! – вскричал он, обернувшись к троим матросам, которые спрыгнули с корабля вслед за ним. – Её можно выгодно продать в Египте! Есть с чем плыть в порт Саис!
– Но если она не девушка, Клодий? – спросил пожилой человек с седой бородой и совершенно лысым черепом. – Там в ходу только девственницы.
– Это стоит проверить! Эй! Старый кормчий, для тебя нашлась работа! Нужно осторожно проверить девку, на предмет девственности. А то наличие на острове этого здоровяка внушает мне сомнения насчет последнего.
– Сейчас проверим, – раздался голос какого-то старика с корабля.
Затем тот, кого назвали Клодием, приблизился к Игорю. Парень ему еще больше понравился, и он снова обратился к матросам:
– Не я ли говорил вам, что наше плавание станет удачным? А кое-кто мне не верил, и причитал, что наши жертвы богам были недостаточны. Вот вам и доказательство. И вязли мы парня и девку без боя просто так. Да только за двумя такими рабами стоило пройти расстояние до Крита и обратно!
Во время этого разговора Игорь и Южана не произнесли ни слова. Они были удивлены услышанным и стояли, опешив и потеряв дар речи. Но затем девушка мысленно спросила напарника:
«Ты хорошо понимаешь их слова? – спросила Южана Игоря. – Адаптация к языку прошла удачно?»
«Да. С этим проблем нет. Но эти люди настроены враждебно».
«Это пираты. Они видят в нас товар».
«И что нам делать?»
«Пока ничего».
Старый кормчий корабля, как только ему помогли спуститься на берег, с тревогой сказал капитану:
– Капитан! Ты только посмотри на юношу и на девушку. Тебе ничего не кажется странным?
– Нет. А тебе понравился мальчишка? Хорошо! Старый греховодник! Я бы сам от такого не отказался, но прибыль важнее всего, – со смехом отмахнулся от кормчего капитан. – Хотя девка мне милее. Проверяй её скорее. Если девственница, то продадим её, а если нет, то тоже продадим, но перед тем позабавимся.
– Я не о том, Клодий! Слишком этот юноша похож на бессмертного бога. Разве вы не видите? – кормчий посмотрел на моряков. – Уж не сам ли это сребролукий Аполлон, или колебатель морей Посейдон?
– И верно! – проговорил один из матросов. – Лучше нам не трогать их!
– Что вы говорите? Что я слышу? Не трогать? Такую добычу, что сама попала нам в руки? – удивился капитан корабля. – Смотрите, ветер попутный! Наш корабль быстро понесется вперед, и мы быстро достигнем Египта. Там его можно хорошо продать. А еще лучше такие рабы пойдут на Кипре или в стране гипербореев. Нам послали этого юношу и эту девушку боги!
Клодий повернулся к Игорю и ощупал его мышцы.
– Ты слишком красив, юноша. Скажи что-нибудь. Кто ты такой?
Игорь хотел, было ответить капитану, но Южана мысленно приказал ему молчать.
– Я же говорю, что это один из бессмертных! – снова заговорил кормчий. – Как они могли попасть на такой маленький остров в море, когда до ближайшего крупного острова не менее трех дней пути? Чем они питались здесь? Подумай об этом, Клодий! Сам знаешь, что делается в этих краях. Острова охвачены страхом! А перед нами сами боги! Может сам громовержец прислал их нам для защиты от горгон?
– Ты дурак, кормчий! – снова заговорил Клодий. – Боги послали нам этого юношу и эту девушку как подарок! Мы ведь не сумели захватить ни одного корабля. Торговли нет. Купцы боятся и больше не выходят в море. Чудовища и пираты Крита сильно напугали их. Одна надежда на наших защитников богов Олимпа!
– Клодий прав! – заговорил молодой моряк. – Это подарок богов. Рабские рынки Египта полупусты и нам дадут за таких красавчиков много! Всем хватит! Не зря мы вышли в море и принесли Посейдону богатые жертвы!
– Верно! Боги дали нам удачу! – поддержали их другие. – На корабль их!
– На корабль!
Игоря и Южану проводили на борт. Затем моряки подняли паруса, и корабль вышел в открытое море…
2
На корабле тиренских пиратов.
Далекое прошлое.
В трюме, где Игорь и Южана остались одни, они не произнесли ни слова еще несколько часов. Это был строгий приказ Южаны. И только после сытного ужина, принесенного им, и стакана хорошего вина, Игорь, наконец, заговорил:
– Отлично! Мы попали к пиратам!
– Ты находишь это отличным?
– Тогда почему ты не дала мне заговорить?
– Потому что с того острова нужно было выбираться, – ответила Южана. – Или ты вообразил себя бессмертным богом?
– Ты же сама говорила о волшебной силе островка.
– Это так. Но я боялась его. Что-то в этом островке было плохое.
– Я ничего не почувствовал. Там было довольно хорошо.
– Да, мы не испытывали физических страданий и недостатка в пище или воде. Но там было что-то плохое.
– Ладно, что нам спорить, если мы уже не на островке? Мы в море в трюме пиратского корабля.
Южана получила от щедрости капитана Клодия сиреневую тунику и поясок, а Игорь набедренную повязку и грубые сандалии.
– Но что будет дальше? Нас могут продать в Египте. Да и неплохо бы узнать, в каком мы времени?
– Трудно сказать. Ты историк.
– Слишком мало данных.
– Но тип корабля и одежда тебе говорят о чем-то?
– Нет. Я не знаток морской истории или истории кораблестроения. Могу сказать это далекое прошлое.
– Это и я могу сама сказать.
– Гомеровское время, – уточнил Игорь. – И мы на корабле ахейских пиратов. Это Тёмные века в истории Греции, до вторжения дорийских племен, о которых нам многое известно. А вот от Гомеровского периода памятников культуры почти нет.
– И как далеко мы в прошлом?
– Тёмные века это 11 век до новой эры. Хотя, возможно, это и более ранние времена. Может это период, названный историками Микенским.
– А это что такое?
– А ты не знаешь? Минойская цивилизация – это расцвет острова Крит. Это может быть 15-й или 12-й век до новой эры. Об этом времени мы в 21 веке не знаем вообще ничего. Только то, что есть в легендах и мифах разных стран. Конечно, многие историки пытаются копаться в мифах и извлекать из них информацию, но все это в большинстве своем домыслы.
– И это слова историка? – усмехнулась Южана.
– Я был простым преподавателем в колледже. Не стоит забывать про это. Я не исследователь древних культур.
– Прости. Обидеть не хотела. Меня больше сейчас волнует отсутствие связи. После Погружения ни одного контакта.
– Ты хочешь сказать, что мы можем застрять здесь надолго? – спросил Игорь.
– Естественно. Или ты думаешь, что сможешь вырваться отсюда так же, как вырвался из стены в подвале инквизиции? Нет. Этого больше не получится, Игорь.
– Почему не получится? Разве мы не в состоянии сами отсюда при случае сбежать?
– Ты ничего не понимаешь в технике Погружений.
– Тогда объясни мне эту технику. Думаю, что уже пришло время просветить меня.
– Когда я лично Погружала тебя в 1492 год, твое сознание перемещалось в голову Педро Арано. Путь мне был хорошо известен. Временная точка также много раз опробована.
– И чем это отличается от нашего теперешнего Погружения??
– Ты жил в теле человека из другого времени и видел его глазами, слышал его ушами. Агенты Нумерос могут работать в промежутке 1420-1500 годов. И совсем редко еще глубже. Были прецеденты заброски агентов в 1314 год во Франции и в 1240 в России.
– И получилось?
– Я сейчас говорю не об этом. Мы с тобой прошли опасную процедуру Двойного Погружения. И прошли его через смерти людей, в телах которых мы находились.
– И что не так?
– Мы с тобой их убили. Хотя там все выглядело как самоубийство. Арано и приговоренная женщина оборвали нити своей жизни. Так глубоко, куда до нас не заходил никто!
– И теперь этот путь открыт и для других?
– Об открытии прохода говорить рано. Такое Погружение было вообще непредсказуемо. Понимаешь?
– Нет, – честно признался он. – Я совсем не понимаю, как это произошло.
– Иными словами тот, кто нас Погружал, совершил воистину ювелирную работу. Отклонение в доле секунды могли привести к катастрофе! Момент твоей смерти должен был быть зафиксирован с точностью до доли секунды.
– Но кто провернул такое?
– Нас с тобой сюда Погружал сам Черный адепт! Кроме него на подобное не способен никто.
– Многое мне еще предстоит узнать о Погружениях.
– С технологией ты в свое время познакомишься подробнее. Пока главное – выполнить задание и вернуться. Но без связи мы слепы.
– Но здесь за нами никто не станет охотиться, если по твоим словам мы первые ушли так далеко в прошлое.
– Думаю, что это так. Но нас подстерегает многоженство иных опасностей. И первая из них тот самый островок.
– Дался тебе этот островок, Южана. Да он был совсем маленький, но ничего странного на нем не было.
– Возможно, что именно он и есть ключевая точка для погружения в это время! И думаю, что мы не первые его посетители из будущего.
– Ты о чем?
– Чёрный адепт не доверил мне провести операцию! А если это и есть то самое место?
– Какое?
Но Южана не стала делиться с Игорем своей догадкой. Она однажды случайно узнала о силе земли Ах-ду, откуда можно было черпать силу. Но вот никто не знал где эта земля. И потому никто не поверил в легенду. А если этот островок и есть часть той самой земли…
***
Ночью, когда Игорь уже спал, Южана почувствовала присутствие Черного адепта. Он пытался выйти на связь.
«Южана!»
«Вы нашли меня, мастер! Я уже думала, что связь потеряна навсегда!»
«Мне пришлось потрудиться, чтобы установить канал связи. Вы слишком далеко. Но вершина большого теокали дает мне силу».
«В каком мы времени, мастер?»
«Я не знаю, Южана».
«Вы шутите, мастер? Но как можно было Погрузить нас если не знать куда?»
«В этом и состоит основная сложность. Это не средние века куда мы «ныряли» довольно часто. Древность не открыла нам своих дверей. Здесь все нестабильно и зыбко. Это словно новая реальность, которую мы творим прямо сейчас!»
Южану испугали слова Черного адепта. Значит легенда о земле Ах-ду правда? Получалось, что сам адепт мог забросить их сюда только на этот самый остров? И отсюда начнется освоение этой части прошлого. Появятся каналы и проходы, которыми воспользуются иные агенты.
«Я к этой операции готовился долго. Но мало что могу контролировать».
«Но вы ведь знали, куда хотите нас послать, мастер?»
«В те времена, когда господствовали в Средиземном море цари Крита. Где вы оказались? Опиши точное место».
Южана описала небольшой островок и сказала что тела, в которых они оказались совершенно «пусты».
«Никаких эмоций?»
«Нет. И никаких воспоминаний. Чистая доска, где записано только мое сознание. Только мои воспоминания».
«А у твоего напарника?» – спросил адепт.
«То же самое».
«Это он тебе сказал?»
«Да. Но разве есть основания не верить ему?»
«Я могу поделиться с тобой частью того, что знаю сам. Ты ведь заметила странности того островка?»
Южана призналась, что заметила.
«Это остров Ах-ду. Понимаешь, о чем я? Земля жизни и смерти, о которой нет упоминания в наших книгах в 21-ом веке. Я тот, кто некогда посетил этот остров».
«Вы были так далеко в прошлом?»
«Нет. Я был на островке Ах-ду но в иное время. Гораздо ближе, чем вы сейчас. Этот островок загадка. И я пока не разгадал её. Но тот, кто смог сразу обрести там устойчивость, обладает великой силой».
«Вы о чем?»
«Ты и твой напарник обрели устойчивость! Будем надеяться, что это просто случайность. Слушай внимательно, Южана. Пока твой путь, и путь твоего напарника, лежит к острову Серифа, где в настоящее время царствует царь Полидект».
«Мастер, мне к моему стыду, ничего не известно о царе Полидекте. И мой напарник знает ненамного больше, хоть и историк».
«Это время великих, Южана. То время, о котором мало знают в вашем мире 21-го века. Это время, когда были выстроены великие пирамиды Египта в Гизе, которые потом приписали другим фараонам, что жили намного позже, спустя тысячи лет».
«Я ведь еще не рассказала вам о наших дальнейших приключениях, мастер».
«А вы уже не на острове?»
«Нет. Нас забрали!»
«Кто?»
«Пираты!»
«Пираты? Какие пираты?»
Южана рассказала все что видела и слышала.
«Тиренские пираты! – сказал адепт. – Это удивительно. Хоть и много быстрее».
«Вы хотите сказать, мастер…»
«Времени мало! Слушай внимательно! Завтра, вы с Игорем увидите чудеса на этом корабле. Ничему не удивляйтесь и ведите себя величественно. И главное, в нужный момент он должен сказать фразу: «Не бойтесь меня, смертные! Вы опознали меня! И я полюбил вас за это! Я Дионис, сын Зевса и дочери Кадма Семелы!»
«Я постараюсь все запомнить!»
«Стараться не нужно, Южана. Эти слова уже в твоей памяти и завтра ты сама в нужный момент вложишь их в уста своего напарника. А теперь прощай, связь слабеет…»
3
Вашингтон.
Агент Амадея фон Варцлава.
2001 год.
Ланг был очень ценным человеком для Амадея фон Варцлава. Сам он был мало способен Погружаться, но вот Погружать других мог. При этом отлично справлялся с самым сложным – контролем агентов в прошлом.
На сей раз Ланг уловил сигналы агентов Нумерос и отследил их проникновение!
– Они совершили потрясающий скачек! – восторженно сказал он самому себе. – О таком и мечтать нельзя было! А они взяли и сделали это! Вот что значит уметь рисковать. Этот их Черный адепт вызывает восхищение!
Вечером Ланг по телефону связался с фон Варцлавом.
– Здравствуйте, Ланг. Как погода в Вашингтоне?
– Здравствуйте, босс. Мы нашли их!
– Что?
– Мы сразу попали в точку! Черный адепт в Вашингтоне. Его тело здесь. Он погрузился отсюда, и в этом нет никаких сомнений.
– Вы не ошиблись?
– Нет. Я отследил импульсы двух агентов Нумерос, которых адепт отправил в прошлое!
– Как далеко? – спросил фон Варцлав.
– Минойская цивилизация! – выпалил Ланг.
– Что? Зачем ему так далеко? Что он может там изменить?
– Там ничего. Но его цель совсем не в изменении.
– А в чем же?
– В том, господин Амадей, что там есть нечто, что его интересует.
– И что это?
– Я не знаю. Пока не знаю.
– Это так далеко в прошлом. И Черный адепт послал туда двоих?
– Да. Поневоле приходится признавать его таланты после таких фактов. Он совершили то, что в Европе сотни учёных назовут невозможным. А он взял и сделал это! А как он просчитал числовой резонанс! Совместил десятки векторов с ювелирной, не побоюсь этого слова, точностью! Так просчитать резонансы могут лишь гении!
– Разве я не говорил вам этого раньше, Ланг? Я всегда признавал его таланты. Но меня сейчас больше интересует, как нам контролировать агентов так далеко в прошлом, Ланг. Ваши, предложения?
– Контролировать? Вы шутите, босс? Да как же мы сможем их контролировать? Они так глубоко, что никто их контролировать не сможет!
– Тогда что вы предлагаете делать, Ланг?
– Использовать наших агентов. Здесь Эльвира и Борис.
– Вы собираетесь отправить их вслед за агентами Нумерос? Но это не вариант. Что могут Борис и Эльвира? Он и она новички.
– А разве у вас есть другие агенты?
– В США? Нет, – ответил фон Варцлав.
– А у вас в Париже?
– Есть двое опытных, но так далеко они никогда не Погружались. Вы хотите, чтобы я прислал их?
– Нет. А если окажется, что они ничуть не лучше Эльвиры и Бориса? Стану работать с ними. Сколько у меня времени?
– По нашему времени одна неделя.
– А в запасе?
– Максимум еще неделя.
– Этого мало.
– Ланг, если кто и способен с этим справиться, то только вы.
4
Корабль тиренских пиратов.
Далекое прошлое.
Агенты Нумерос.
Капитан пиратского тиренского корабля Клодий замер на месте.
Неожиданно по кораблю заструилось благовонное вино. Оно било из всех щелей между досками палубного настила. Морские разбойники замерли от удивления.
– Что это? – заговорили матросы.
– Чудо?
– Боги!
– Великие олимпийские боги!
– Неужели это чудо бога Диониса?! Он может свершить подобное!
На парусах вдруг зазеленели виноградные лозы с тяжелыми гроздями.
– Капитан! – закричал впередсмотрящий. – Кормчий был прав! Мы захватили в плен бога, а не простого смертного!
– Может самого Диониса и одну из его нимф?
– Что делать?
– Капитан? Ты что не видишь, что происходит?
– Бог может на нас разгневаться!
Капитан молчал. Он не знал, что сказать, и был поражен увиденным чудом.
– Кормчий, что делать? – матросы повернулись от капитана к нему.
– Нужно срочно править к берегу и высадить юношу! – сказал Клодий. – Что у нас поблизости за земля?
– Остров Серифа!
– Туда мы зайти не сможем. Царь Полидект прикажет содрать с нас кожу! Мы разграбили его корабли три года назад. Думаете, он позабыл об этом? – спросил Тар, второй человек на судне после капитана.
– Держите курс на Серифу! – прокричал Клодий. – Это мой приказ. Пусть Полидект сдерет с меня кожу, но быть проклятым богами я не желаю! Полидект только сдерет с нас кожу, а Дионис превратит нас в дельфинов!
– И нужно срочно освободить тех, кого мы захватили. Капитан! Освободите юношу и девушку!
Через несколько минут их со всем почтением вывели на палубу. Южана увидела корабль и поняла, отчего у них внизу так пахло хорошим вином. Все моряки и капитан пали ниц. И капитан был первым, кто громко стукнулся лбом о палубу.
– Прости нас великий бог! – запричитал он. – Мы не хотели тебе причинить вреда. Мы думали, что получили подарок бога Посейдона! Мы просто ошиблись! Не наказывай нас сурово!
Южана заставила Игоря произнести слова:
– Не бойтесь меня, смертные! Вы опознали меня! И я полюбил вас за это! Я Дионис, сын Зевса и дочери Кадма Семелы!
Моряки снова стукнулись лбами о палубу, выказывая свое почтение «богам».
– Великий! – проговорил Клодий. – Великий бог Дионис! Что ты прикажешь нам сделать?
– Ты правильно решил, взяв курс на остров Серифу! Я желаю попасть именно на этот остров к царю Полидекту. Вы подойдете к острову ночью, высадите нас и уберетесь восвояси. Вам ничего не грозит, дети мои….
***
После этого их корабль снова приобрел нормальный вид. Видение «испарилось». Вино и виноградные лозы исчезли, так же как и появились.
– Что это было? – тихо спросил Игорь Южану.
– Видение, – ответила она.
– Смахивает на колдовство. Я всё видел собственными глазами. Кто это устроил? Чёрный адепт?
– Да.
– Тогда он не просто человек…
***
Пленникам теперь отвели не трюм для товаров, но помещение самого капитана.
Игорь, когда они остались одни, снова вернулся к теме видения:
– Виноградные лозы на мачте! Мне казалось, что я могу сорвать гроздь ароматного винограда.
– Иллюзия высокого уровня. Черный адепт создал её специально для нас. Для того чтобы мы могли попасть на остров Серифа. Нас ведут туда, куда нам попасть нужно!
– Там наше задание?
– Точно я пока ничего не знаю, Игорь. Наше задание слишком ответственное и потому сам мастер контролирует его. Так что нам повезло, господин сын громовержца Зевса Дионис, великий бог веселья и вина.
– Хорошо оказаться в теле бога. Здесь мне большие льготы за это полагаются, не так ли?
– Диониса постоянно сопровождали десятки красивых вакханок. И они всегда были к его услугам и всегда были в состоянии легкого опьянения.
– Вот как? И мне полагаются вакханки? Но где они? – шутя, произнес Игорь.
– Посмотрим, что и кому полагается. Но меня волнует другое. Откуда мастер знает то, что произойдет в этом времени?
– Но ты сказала, что его возможности безграничны, не так ли?
– Да. Но возможности и знания о прошлом разные вещи…
5
Теночтитлан.
Место пребывания Черного адепта.
Год 1519.
В своем собственном большом доме глава Ордена Нумерос устроил неплохую лабораторию. Здесь были древние книги, которых не было в распоряжении учёных в 21-ом веке. К тому времени они все погибли.
Рядом с ним сидел жрец бога Шепе-тотека.9
– Что ты прочитал в этой книге, господин?
