Владимир Василенко
Статус D
Глава 31
Нова стояла между Арчером и Завром, и ее бело-голубые доспехи на контрасте с темной броней офицеров казались еще ярче, будто бы светились изнутри. Завр убрал забрало шлема, показывая типичное для воина лицо с тяжелым квадратным подбородком, суровым изломом бровей и хищно раздувающимися ноздрями. Белки его глаз ярко выделялись на фоне темной кожи, а радужка была необычного красноватого цвета. Короткие волосы тоже были выкрашены в красный и топорщились треугольными прядями, как чешуя.
Немногочисленные члены клана выстроились напротив офицеров полукругом, по другую сторону от сваленных в кучу светящихся трубок, имитирующих костер. Все были сосредоточены и молчаливы. Кроме Пипа – тот жевал жвачку и с беспечным любопытством поглядывал на остальных.
– У нас несколько новостей, – начал Арчер. Он, судя по всему, больше остальных любил выступать на публику. – Начну с главного. Этап первичной разведки объявляем закрытым. Совет офицеров клана большинством голосов принял решение заложить базу в этом квадрате.
По строю, будто шорох потревоженной ветром листвы, пронеслись шепотки – игроки переглядывались, обменивались короткими фразами. Арчер чуть повысил голос.
– Таков был наш изначальный план, и мы решили от него не отступать. Ставку делаем на скорость. Первую неделю-две все крупные кланы и альянсы посвятят разведке поверхности биомов. Будут отыскивать стационарные репликаторы, выявлять ключевые локации, добывать информацию о местной фауне. У нас пока мало людей и еще меньше ресурсов. В этой борьбе у нас шансов никаких…
Не выдержав, он выступил вперед и принялся прохаживаться перед строем из стороны в сторону, заложив руки за спину. Нова и Завр продолжали стоять, как изваяния, лишь время от времени кивая в знак согласия с его словами.
Я, слушая всю эту болтовню, сосредоточился на прокачке Псионики. Пристально следил за таймером восстановления Псионического щита и активировал умение сразу же, как оно становилось доступным. Не очень удобно, конечно. Надо будет внимательнее изучить интерфейс. Может, есть какие-то макросы, позволяющие автоматизировать подобные процессы? Здорово облегчило бы жизнь.
– Но мы и не ставим перед собой задачу получить какое-то влияние здесь. Это первый биом для нашего новорожденного клана, и главная наша цель – это встать на ноги. А для этого нам нужны ресурсы. Ресурсы, и еще раз ресурсы. Кристальный каньон богат минералами. Так что нам важно как можно скорее забуриться под землю и наладить добычу полезных ископаемых. Пока большие кланы грызут глотки где-то там…
Лучник указал наверх, покрутив пальцем.
– … мы будем грызть скалы здесь, пытаясь выгрести из них как можно больше. Но для этого важно обеспечить безопасность этой добычи. Поэтому вот что мы решили…
Он остановился и развернулся лицом к строю, по-прежнему держа руки за спиной.
– Это место отлично подходит для начала строительства шахты. Однако, чтобы ее не обнаружили, придется предпринять некоторые радикальные меры. Тем более что, как уже многие знают, одного из наших соклановцев засек разведчик из альянса Архангелов, с которыми у нас… непростые отношения. Так что мы завалим наглухо вход в эту пещеру. Кайл, тут надеюсь на твой опыт. Просчитай варианты, подумай, как будет проще – динамит заложить и устроить обвал, или залить ту расщелину бетоном.
– То есть закупориваемся наглухо? – кивнул бородач. – Как я и предлагал?
– Да, как ты и предлагал. Устанавливаем здесь клановый репликатор. Попасть сюда можно будет только через него. Здесь же обустраиваем и перевалочный пункт для транспортировки добычи в стаб. Вероятность того, что эту шахту обнаружат – близка к нулю. Если, конечно, нас не сдаст кто-то из своих.
После этих слов Арчер многозначительно обвел взглядом строй. Я уж ожидал, что он остановит взгляд на мне, но он не стал перегибать палку. Наверное, Кайл прав, и его подозрительность распространяется не только на меня. Отступникам и правда стоит опасаться шпионов. Или даже просто недостаточно лояльных новобранцев, у которых может возникнуть соблазн за вознаграждение сдать координаты базы Архангелам.
Но ситуация патовая. Набирать новых людей в клан все равно нужно, и если не доверять им – то ничего не добьешься. Да и стопроцентно эффективных способов защитить клан от предательства я лично не видел. И слабо представлял, как, в случае чего, Арчер собирается выявлять крысу. Это и в реале-то сложно сделать, а в игре и подавно. А самое главное – в игре люди наверняка куда проще идут на всякие рискованные и сомнительные с точки зрения морали поступки. Все-таки это игра. Спрятавшись за аватаром, можно творить что угодно, особенно если учесть, что игроки премиум-аккаунтов могут создавать больше одного персонажа.
– И что же, нам всем тоже торчать под землей вместе с саппортами? – скривившись, выкрикнула из строя Мия. – Это же скука смертная!
Арчер будто бы ждал этого вопроса и довольно ухмыльнулся.
– А вот тут вступает в силу вторая часть плана. Мы разделимся. Часть бойцов будет нести вахту здесь, прикрывая саппортов. Сколько для этого понадобится людей – сориентируемся по ходу дела. Если наши работяги просто будут долбить штреки целыми днями – это одно дело. Если же под землей окажутся логова каких-нибудь опасных мобов – это совсем другое.
– А остальные?
– Продолжим разведку. Но не здесь. В этом квадрате ни один из нас больше не должен показываться на поверхности. Будем искать дополнительные места для убежищ или для добычи ресурсов в других квадратах – на случай, если здесь ничего толкового раскопать не получится. И будет даже полезно засветиться перед архами в других частях биома. Это собьёт их со следа.
Бойцы одобрительно закивали, переговариваясь. Арчер же напоследок добавил:
– Самое главное – поменьше трепитесь об этом месте. Те, кто не хочет заниматься его охраной – можете смело про него забыть. Доступ к репликатору, который мы здесь установим, будет ограниченным. Чем меньше людей будет знать об этой базе – тем лучше. Вопросы?
Несколько бойцов подошли ближе, что-то уточняя, но основная часть начала расходиться. Кайл отвел нас с Пипом в сторону.
– Ну, вот и отлично, все разрешилось. Пора за дело, парни! Место под репликатор я почти подготовил, сейчас воткнем его и вызовем остальных работяг. Ты как, Фрост? Еще пару часов в онлайне побудешь?
– Да, свободного времени у меня полно. Вот только инвентарь разгрузить надо, у меня он под завязку.
– Хорошо, этим сейчас и займемся. Но для начала – репликатор.
Теперь стало понятно, для чего Кайл подготавливал ту нишу в стене. Еще немного подтесав скалу, убрав выступы, мешающие проходу, он установил в глубине ниши металлический столб высотой в человеческий рост. Клановый репликатор, как и ожидалось, был в несколько раз крупнее индивидуального. После активации его верхняя часть развернулась, озаряя пространство ниши ровным белым светом. Строитель присел рядом, погрузившись на некоторое время в какие-то манипуляции с интерфейсом.
Вы получили доступ к мобильному клановому репликатору 001 (Клан Оступники, биом Кристальный каньон). Принять?
Ну что за вопрос? Естественно! Я принял приглашение, подождал еще немного, пока Кайл закончил настройку ресивера. Использовал эту паузу, чтобы в очередной раз полазать по настройкам интерфейса. Разобрался с настройками карты, в первую очередь – с системой шэринга. К моему облегчению, можно было выбрать, какую часть разведанной карты передавать другим игрокам. Так что я просто немного подкорректировал карту Острова химер, убрав с нее большую часть информации о подземельях, и только потом скинул в клановую копилку.
Так-то лучше. Правда, сейчас, когда руководство клана озвучило новый план, карта этого квадрата их уже не так интересует. Но было бы подозрительно, если бы я не предоставил свою часть разведданных. Да и лишнего повода для претензий давать не хотелось. Я и так в клане на птичьих правах.
Я, похоже, зря беспокоился, что меня будут подробно расспрашивать по поводу моей первой вылазки в биом. Думал, придется врать, утаивать. Но пока что, кажется, всем вообще плевать. Оно и понятно – в высадке участвовало несколько десятков человек, причем от меня явно никто не ожидал сколько-нибудь значимых результатов. Что возьмешь с новичка-мула.
Наконец, Кайл повел нас к контейнерам, установленным в центре пещеры.
– Ох, как бесит меня этот бардак, – процедил он себе в бороду. – Ну, ничего, ребят, как все эти вояки отсюда смоются, это будет наша вотчина. Мы тут наведем порядок. Все будет работать, как часы!
Пип в ответ на это замечание почему-то горестно вздохнул. Видимо, перспектива стать шестеренкой в этих самых часах его не особо прельщала. Даже странно, что он с таким беспокойным и легкомысленным характером выбрал роль небоевого персонажа.
В пещере тем временем становилось все свободнее – Отступники один за другим выходили из игры, чтобы перезайти в стабе и снова отправиться в биом через Врата. Вскоре из бойцов осталось всего пара человек, плюс все три офицера – те все еще о чем-то переговаривались в стороне от остальных. Зато со стороны репликатора начала подтягиваться подмога в оранжевых комбинезонах. Каждый раз, когда сюда телепортировался очередной игрок, сияние репликатора на несколько секунд затухало до минимума, а затем снова вспыхивало с новой силой, освещая силуэт прибывшего.
– Ого! – одобрительно хмыкнул Кайл, принимая из моих рук увесистый ультраноритовый сердечник. – Занятная хреновина. Ультранорит по неплохой цене идет, много где используется для крафта. Но он обычно небольшими вкраплениями встречается, а тут – вон какая бандура. Ты где ее откопал-то?
– Это не мое, это Новы, – буркнул я. – Выпадает с каменитов. Это такие здоровенные бронированные увальни.
– А, вон оно что… Нова! – он окликнул клан-лидера. – Лут с каменитов сдаешь в казну или…
Та небрежно отмахнулась, продолжая о чем-то переговариваться с офицерами. Кайл пожал плечами и сбросил сердечник в контейнер.
– Давай тогда и остальное. Сбрасывай все сам, сейчас доступ дам. Минералы все бросай в первую вкладку, там места еще полно.
В воздухе передо мной возникла полупрозрачная сетка, похожая на инвентарь, но с более мелкими ячейками. Я невольно присвистнул. Контейнер внутри явно был куда больше, чем снаружи. Если каждая ячейка тут тоже по килограмму, то выходило, что в него можно втиснуть добрую тонну лута… Стоп, да тут еще и несколько вкладок…
Судя по тому, что иконки содержимого контейнера были залиты светло-серым цветом и никак не реагировали при наведении на них взгляда – доступ мне дали ограниченный. Что-то класть в общак я могу, а вот забирать – нет.
Я выгрузил минералы, разом освободив большую часть инвентаря. Немного помедлил, разглядывая яйцо химеры и несколько ячеек со спящими нефритовыми скарабеями. Их ценность я пока так и не выяснил, поэтому желательно бы их приберечь.
– Кайл, я вот что хотел спросить… А куда девать личное барахло, которое прямо сейчас не нужно, но может пригодиться в будущем? Может, бывает что-то вроде личных банковских ячеек?
– Бывает, конечно. Во-первых, у каждого игрока есть сундук. Ну, это так в обиходе называют. Личное хранилище, привязанное к аккаунту, общее для всех твоих персонажей.
– И где этот сундук находится?
– Доступ к нему можно получить через любой репликтор. Правда, поначалу хранилище маленькое, и придется прокачивать его за граны или за реальные деньги. Есть специальные улучшения в игровом магазине.
– Но это довольно дорого, – предупредил Пип. – Так что большинство игроков пользуются сундуком просто для переброски вещей твинкам. Ну, либо там удобно хранить запас каких-нибудь ходовых расходников. Боеприпасы, стики и все такое. Заначка, в общем.
– А если нужно сохранить что-то объемное – лучше пользоваться кланхраном, – продолжил Кайл. – Бесплатно, надежно, и места завались…
– Не в нашем случае, – усмехнулся хохлатый. – Нам еще расти и расти.
– Ну, полсотни ячеек я в любой момент могу выделить под индивидуальную вкладку. А там, по мере развития хранилища, можно хоть тоннами добро хранить. Было бы чего хранить.
– А доступ к этим индивидуальным ячейкам?
– Только у владельца. Даже глава клана не сможет ничего забрать.
– А если исключить игрока из клана?
– Его имущество из кланового хранилища переносится во временный пространственный карман, – продолжал терпеливо отвечать на мои вопросы Кайл. – Карман этот такой же, как сундук. К нему тоже доступ через репликаторы. Но из него можно только забрать предметы, обратно уже не положишь…
Он осекся, глядя куда-то мне за спину. Я расслышал за спиной тяжелые шаги и, обернувшись, уперся взглядом в нагрудник из темного металла, ощерившийся литой ящериной мордой. Чтобы взглянуть в глаза подошедшему, пришлось задирать голову.
– Пойдем-ка пошепчемся, новобранец, – прогудел Завр. – Разговор есть.
Глава 32
Вслед за громилой я отошел в дальний конец пещеры, где уже ждали Нова и Арчер. Мы расселись на торчащих из пола камнях. Получилось так, что офицеры сидели почти в один ряд, близко друг к другу, а я – напротив них. На меня нахлынули знакомые эмоции, совсем как во время вызовов «на ковер» в кабинет директора интерната. И почти сразу же после этого – злость.
Какого хрена мне их бояться? Тоже мне, нашлись начальники. Я Чапмана-то не боялся, хотя был полностью в его власти. А тут просто игроки в виртуальном мире, и единственное, что заставляет относиться к ним всерьез – это то, что деньги, которые они платят, вполне реальные.
Точнее, обещают платить.
Народ в пещере тем временем перетасовался – большая часть бойцов отправились на поверхность, но им на смену пришли ребята в оранжевых комбинезонах. Кайл собрал их тесным кружком недалеко от репликатора и что-то растолковывал, время от времени тыча то в одну сторону, то в другую. Вид у него был деловитый и даже несколько торжественный, и распоряжениями он сыпал так, что сразу становилось понятно – действует по заготовленному плану.
В отличие от хозяйственника, офицеры сейчас не выглядели людьми, которые точно знают, что делать.
Завр был мрачен и за беготней саппортов наблюдал исподлобья. Может, конечно, он всегда такой. Но, если вспомнить переговоры в общем клановом чате, он был против идеи устраивать нычку в этом квадрате. И не исключено, что до сих пор против, просто согласился с решением большинства.
Арчер окидывал меня скептическим взглядом, но особой неприязни я в этот раз от него не чувствовал. После того, что рассказал мне Кайл, я перестал принимать подозрительность и постоянное брюзжание лучника на свой счет. Он ко всем новичкам приглядывается.
Нова же смотрела на меня как-то странно – задумчиво и не очень-то дружелюбно.
– Расскажи о своей первой высадке, – без всяких предисловий спросил Завр.
– Разведанную часть карты мы уже глянули, – подхватил Арчер. – Судя по ней, там остров посреди озера, на который довольно сложно попасть с берега. Но еще сложнее – выбраться.
– Так и есть, – пожал я плечами.
– Значит, есть вероятность, что тот тип из Серебряной когорты, который тебя там прищучил, все еще там?
Вон оно что. Неужели он для них так важен? Опыта с него отсыпали, конечно, неплохо. Но это по моим меркам. Не думал, что прокачанные игроки будут охотиться за столь несущественным трофеем. Да и остров отсюда далековато. Разве что они надеются оказаться поближе к нему, повторно высадившись в квадрат. Либо кто-то из бойцов, покинувших пещеру, уже высадился где-то недалеко.
Мысли эти быстро тикали в моей голове, как цифры на таймере, отсчитывающие доли секунды.
А что, если это вообще проверка? Может, они что-то знают? В логах каких-нибудь посмотрели, например. Ч-черт, как же хреново, когда не разбираешься в таких тонкостях. Все, ближайшие дни точно все свободное время, что не в капсуле, буду тратить на штудирование гайдов по игре. Иначе этак я сам себя перехитрю.
Ну, а пока, пожалуй, оптимальная тактика – это говорить правду. Почти всю правду.
– А с чего вы вообще взяли, что он меня прищучил? – спросил я. – Других вариантов вообще не рассматриваете?
– А какие другие варианты? – искренне удивился Арчер. – Тебе что, удалось сбежать? Сомневаюсь. Если ты вышел на прямой зрительный контакт с враждебным игроком или мобом, то не смог бы выйти из игры, пока не оторвался от него. А там островок такой, что деваться некуда.
– Да, сбежать я не смог. Поэтому убил его.
Отступники недоверчиво переглянулись, после чего Арчер откровенно издевательски расхохотался. Нова и Завр молчали, поэтому смех его быстро затих, не найдя поддержки.
Я молча ждал, всем своим видом показывая, что мне плевать, верят они мне или нет.
– Это ведь можно проверить, – холодно проговорила Нова. – Сейчас, секунду…
Она отвернулась, скользя взглядом в воздухе по одной ей видимым элементам интерфейса.
– В ПвП-логах записывается инфа о смертях и победах каждого члена клана, – пояснил Арчер. – Помогает в спорных случаях. Так что, если ты решил прихвастнуть…
– Есть фраг! – перебила его Нова и с удивлением обернулась ко мне.
Остальные офицеры тоже подались вперед, разглядывая меня так, будто на мне диковинные узоры появились.
– Как? – коротко спросил Завр. Он вообще, как я погляжу, парень немногословный.
– Да! У тебя же и оружия-то нет! – добавил Арчер.
– У меня были динамитные шашки. Я заманил его поглубже в пещеры, заложил ловушку. Он попался. Взрывом, правда, меня самого чуть не убило, пещеры обрушились, меня завалило, наружу было не выбраться. Поэтому я вышел из игры и вернулся в стаб.
– Ха! – недоверчиво усмехнулся лучник, но во взгляде его я прочитал одобрение и даже некоторое восхищение. – Если это действительно так – то ты хитрющий сукин сын!
– И везучий, – веско добавил танк.
– Тот тип просто меня недооценил. Он видел, что я саппорт. Думал, легкая добыча.
– Кстати, сколько опыта-то отвесили?
– Шестьсот с лишним, – сказал я, вспомнив, сколько мне упало в ресивер. О том, что я еще и подобрал орбы боевого опыта с трупа, лучше умолчать – я же только что сказал, что меня завалило напрочь.
– Ну, неплохо, – хмыкнул Арчер. – Учитывая, что это опосредованный фраг… Я думал, гораздо меньше дадут.
– Бонус за разницу в прокачке, – предположил Завр. – Пять звезд ведь было, так ведь?
– Да. А что значит опосредованный фраг?
– Ты что, первый раз в игре? – удивился Завр. – О таких вещах спрашиваешь…
– Третий, – буркнул я.
– Да уж, и правда говорят – новичкам везет, – покачал головой Арчер. – Опосредованный фраг – это значит не прямое убийство. Погиб тот арх, скорее всего, не от самого взрыва, а от того, что его камнями завалило. Поэтому опыт тебе дали только частично.
– Да даже если и от взрыва, – перебил его Завр. – Шахтерский динамит не считается оружием.
– А это имеет значение? – спросил я.
– Естественно! – фыркнул Завр.
– В ПвП количество опыта зависит от того, как ты завалил противника, – пояснил Арчер. – Больше всего дают за победу в непосредственном контакте…
Иллюстрируя его слова, Завр хрястнул кулаком в ладонь, и тяжелые латные перчатки громко лязгнули, будто смыкающиеся стальные челюсти.
– Поэтому, если заметил, у всех игроков есть оружие ближнего боя. Даже если ты какой-нибудь снайпер – выгоднее издалека подранить противника, а потом добить клинком. Потому что за дальнобойный фраг раза в два меньше дают. А если смертельный урон прошел не от твоего оружия – еще меньше. Например, если ты выстрелил, ранил кого-то, а он от этого в пропасть свалился.
– Вот если бы ты тому типу альпеншток в глазницу загнал – другое дело, – кровожадно процедил Завр. – Думаю, несколько тысяч отвалили бы.
Нова все это время молчала, буравя меня взглядом. Наконец, тоже подала голос.
– А было еще что-то интересное там, на острове?
Вопрос был не в бровь, а в глаз. И мысли мои снова тревожно затикали.
Говорить про химер или нет? Из-за их гнездовий этот остров и сам по себе важная локация, даже без учета подземелья под ним. Наверняка информация о нем со временем всплывает, и выяснится, что я ее утаил от своих. Так что рассказать точно стоит.
Но стоит ли рассказывать о яйце? Ч-черт, слишком много сомнений.
– Я мало что успел там обследовать. Меня спугнула химера. Чуть не прикончила одним криком, я спасся только тем, что спрятался в пещере.
– Да, редкостные твари, – процедил Арчер.
– Тебя-то они как умудрились завалить, Голд? – хмыкнул Завр. – Вон, даже нуб выжил. А ты вроде стреляный воробей.
– А ты не смейся! Я на тебя посмотрю, когда с ними столкнешься. На броню свою можешь не надеяться. Эта чертова псионика идет чистым уроном, против нее ни хрена не спасает.
– Да, новый тип урона – тот еще геморрой, – не стал спорить темнокожий.
– Ничего, теперь, после обновления, и орбы начнут попадаться с резистами к нему, и руны, и прочая фигня. Да еще и бонусы от этих Вершителей, про которых Нова рассказала. Надо просто потерпеть. Приспособимся.
– Там их целое гнездовье, – продолжил я. – Несколько десятков гнезд точно.
– Гнезда? – встрепенулись все трое. – Ты уверен?
– Да. Я видел яйца. Кричащие яйца химеры.
– Кричащие? – переспросил Арчер. – Что за ерунда? Как яйца могут кричать?
– Это… – замялся я. – В общем, проще показать.
Я залез в инвентарь и извлек свой трофей наружу. Он появился у меня в руках, сначала в виде проекции, а потом тяжело опустился в ладони, будто увесистый мяч. Вот только одного я не учел – похоже, пока яйцо лежало в инвентаре, оно потихоньку снова набралось силы. И, едва почуяло посторонних в радиусе поражения – тут же сработало.
В замкнутом пространстве пещеры пронзительный крик, кажется, бил втрое сильнее, чем мне запомнилось по острову химер. От неожиданности я выронил яйцо и отпрянул в сторону. Псионический щит с меня за время разговора спал, так что полоска здоровья начала стремительно сокращаться. Похоже, урон напрямую зависел от расстояния, так что держать трофей в руках было опасно.
Я активировал щит и бросился на землю, укрываясь за ближайшим камнем. Попутно увидел – насколько вообще можно было что-то разглядеть из-за двоящейся перед глазами картинки – как офицеры брызнули в стороны, будто осколки от взрыва, а рабочие в кирпично-красных комбинезонах заметались по пещере в поисках укрытий.
К счастью, яйцо довольно быстро иссякло – кажется, быстрее, чем там, на острове. После взрывной атаки остался только фоновый, давящий на уши писк. Я, выглянув из-за камня, отыскал яйцо взглядом и бросился к нему. Когда злополучный эмбрион снова скрылся в инвентаре, на пещеру опустилась тишина, прерываемая лишь доносящимися со всех сторон приглушенными ругательствами.
– Это что за вопли? – услышал я голос Пипа. – У Новы опять эти дни?
– Тихо ты! – шикнул на него Кайл.
Говорил они слишком громко – похоже, еще не пришли в себя после псионического воздействия и частично оглохли.
Я огляделся. Переполох я, конечно, устроил знатный, но отделались все легким испугом. Один за другим игроки поднимали головы, а потом начали вылезать из-за камней, отряхиваться и, переругиваясь, оглядываться в поисках виновника.
– Упс… – выдавил я. – Извиняюсь, ребят, я не специально.
Нова, раздраженно отбрасывая руку Арчера, который сунулся было к ней с помощью, поднялась. Позади нее ворочалась, лязгая доспехами, огромная фигура Завра.
– В общем, такие вот у этих химер яйца, – поторопился объяснить я. – Не подпускают близко к себе. Но силенок у них не очень много. А тут мне еще и повезло – в гнезде всего одно оказалось. Вот я и решил прихватить его с собой.
– Да поняли мы уже, – проворчал Арчер, стряхивая пыль с колен. – Мог бы и на словах объяснить.
– На словах было бы не так эффектно.
Нова прищурилась, разглядывая меня так, будто впервые увидела.
– А не такой уж ты и придурок, как я погляжу, – усмехнулась она.
