Владимир Василенко
Статус D
Глава 33
Если бы не настойчиво пробивающиеся из реала чувства голода, жажды и других физиологических потребностей, я бы в тот день, наверное, вообще не вылезал из капсулы. Игровая сессия выдалась насыщенной, а самое главное – все никак не выдавалось подходящего момента, на котором логично было бы сделать паузу и выйти из игры.
Мой трофей с Острова химер произвел эффект разорвавшейся бомбы, причем во всех смыслах. Когда Отступники оправились от шока, поглазеть на диковинку подошли все, кто был в пещере. И из последующего обсуждения я понял, что повезло мне с этим яйцом куда больше, чем я думал.
Из-за того, что у большинства игроков после обновления еще нет защиты от псионики, мобы с этим типом урона могут доставить немало проблем даже такому, как Завр. Пусть у него хитпойнты и исчисляются тысячами, но псионика проходит через любую броню, нанося чистый урон. Так что лезть в гнездо с десятком таких яиц даже он бы не рискнул. Из этого я сделал вывод, что Арчи и Завр имеют аккаунты ниже Платины, иначе бы у них уже были ресиверы Псионики. Подкопив запас опыта в тех же золотых орбах, они могли бы уже на старте обновления влить его в Псионику и попытаться открыть защитные скиллы. Тем более что это несложно. Тот же щит – это обычный «белый» навык.
Описания премиум-аккаунтов можно было почитать прямо из игры – кнопка внутриигрового магазина располагалась в интерфейсе на видном месте и была сквозная для всех вкладок. От цен на абонентку у меня разыгрался комплекс неполноценности.
К примеру, Кайл упоминал, что играет на Серебре.
Тарифный план «Серебряная звезда»
Единовременный взнос для активации: 5000 долларов. Абонентская плата: 250 долларов в сутки (не взимается, если не было входа в игру).
Вы получаете (единовременно):
Ресивер Восприятия или Ремесла на выбор (если еще не активированы);
Два навыка в каждой активной категории на выбор;
1500 гран в инвентарь;
Артефакт «Серебряная печать», увеличивающий скорость набора опыта всеми ресиверами на 10% (ограничения: действующий премиум). Имеет мультипликативный эффект с другими навыками, снаряжением и временными эффектами, дающими подобные прибавки. Не занимает слот.
Еженедельно, при условии посещении игры не менее пяти дней в неделю – Серебряный кейс. В кейсе содержится 200 гран и 3 случайных не идентифицированных орба. Во внутриигровом магазине вам доступны дополнительные кейсы различной ценности (не более 5 шт. в месяц).
Даже такой бюджетный тарифный план мне был не по карману – одна только абонентская плата при ежедневной игре сожрет все мое пособие.
Дальше цены росли кратно – «Золотая звезда» стоила пятьсот баксов абонентки в день, платина – тысячу, бриллиант – три, с разовым первоначальным взносом в пятьдесят тысяч. От одной мысли, что кто-то тратит такие деньжищи на игру, мне стало дурно. Девяносто кусков в месяц на одну только абонентку… Да в желтой зоне для многих это годовой доход!
Игровые преимущества премиум-аккаунтов тоже предстали передо мной во всей красе. Перманентная прибавка ко всему получаемому опыту, регулярные подарки в виде кейсов с гранами и дополнительными орбами. А ведь еще есть и платные кейсы, и «серые» схемы платной прокачки – через покупку тех же орбов на ауке или за реал…
О чем это я там размечтался, таская блоки витрума на базе Отступников? Что благодаря своему упорству и трудолюбию смогу потягаться с донатерами? Да хрена с два. У них – совсем другая лига, и меряются они толщиной кошельков. Чтобы потеснить их, играя на базовом аккаунте, нужно что-то экстраординарное.
В этот момент я окончательно решил для себя, что про найденное подземелье я рассказывать не буду. Да и вообще не буду стесняться трясти кошельки этих богатеев при любом удобном случае.
После довольно продолжительного торга я согласился передать трофей в клановую казну. В результате мой личный игровой счет пополнился десятью тысячами гран, испытательный срок был признан пройденным досрочно, а из рекрутов меня перевели в рядовые. Правда, в клановой вкладке в связи с этим мало что изменилось.
Фрост
Дней в клане: 3
Ранг: Рядовой
Репутация до следующего ранга: 1/500.
Активные клановые бонусы: нет.
Доступные клановые бонусы: нет
Клановых бонусов у Отступников пока все равно нет, так что дальнейшее повышения ранга мне без особой надобности. Как объяснил мне Кайл, бонусы будут появляться по мере прокачки так называемого Ядра – кланового артефакта, находящегося на нашей базе в стабе. Но в этом смысле клан пока в самом начале пути.
Ценность яйца химеры пока не была ясна – нужна была консультация кого-нибудь, прокачивающего соответствующие ветки Ремесла или Тайных знаний.
– Если это просто ингредиент для крафта – это одно дело. Но если из яйца можно вывести пета – то цена его возрастет раз в десять минимум, – пояснил Кайл.
Нова пообещала, что в конце недели мне выплатят еще и премию реальными деньгами. Сумма будет зависеть от реальной стоимости яйца, которая к тому времени должна будет проясниться.
Реальная премия была бы очень кстати. Из-за своей глупой выходки с лекарствами для Моргана я уже растратил большую часть пособия за неделю. Да еще и играть хожу в дорогой салон. Похоже, последние дня два-три до следующего пособия мне придется сидеть буквально на хлебе и воде. Ну, либо где-то занять. Либо…
Анкуш Икитары был еще одним трофеем, про который я пока не рассказывал отступникам. Попробую выяснить его стоимость и разузнать, как можно продать его за реальные деньги. Но не Отступникам – иначе придется объяснять, откуда я его взял.
Наконец, последние бойцы разошлись, и новорожденная база осталась в полном распоряжении Кайла. Вот тут-то он развернулся на полную катушку, так что все мы только и успевали носиться туда-сюда, как оранжевые муравьи. За несколько часов непрерывной работы мы успели расширить пещеру, обустроить в ней постоянное освещение, зону с контейнерами для складирования добычи, прорубить первые пару десятков метров туннеля, ведущего под уклоном вглубь скалы. Отработанной породой засыпали единственный проход наружу. Потом его для верности планировали залить бетоном.
– А потом породу куда девать будем, раз уж мы закупорились здесь? – поинтересовался я у Кайла. – Да и вообще – добычу саму? Руду всякую, минералы. Это же сотни тонн. Не вручную же в инвентарях перетаскивать?
– А для чего, по-твоему, столько мулов нужно? – хмыкнул тот.
Выждав паузу в несколько секунд – видимо, чтобы насладиться моим растерянным видом – он рассмеялся и хлопнул меня по плечу.
– Да не дрейфь! Глаза боятся, а руки делают. К тому же, нам не всю дорогу придется так извращаться. Первым делом сейчас будем долбить штрек на запад, вдоль течения реки. Доберемся до разлома, и дальше всю отработанную породу будем прямо в пропасть сбрасывать. После этого таскать придется только что-то реально ценное.
– До пропасти той метров триста. Даже, наверное, больше…
– Пятьсот с копейками. Но что поделаешь. Штрек узкий будем бить, минимально необходимый. Пока без рельсов, без вагонеток – чисто пешком. А как будет у нас отдушина для сброса отходов – тогда и начнем настоящую работу.
– И что же, добычу в стаб потом все равно придется таскать вручную?
– Посмотрим. Если накопаем здесь чего интересного, врата смонтируем для переброски больших грузов.
– Врата? Вроде тех, что возле шпилей Странников в стабе?
– Да, вроде тех. Но, понятное дело, поменьше. И работают они немного по-другому. Сначала копят энергию – долго, по несколько часов. Этого заряда хватает на переброску специального контейнера с грузом к другим вратам – к которым доступ есть. Такая вот транспортная система.
– Да уж… Работы, похоже, будет много.
– До хренища, прямо тебе скажу. Но не переживай. Все-таки это игра, и здесь многие вещи сильно упрощены. Это тебе не в реале шахты рыть. Оглянуться не успеешь, как у нас здесь настоящий муравейник будет.
В этом я не сомневался. Понаблюдал уже, как Кайл и несколько других прокачанных рудокопов орудуют кирками. За один удар они откалывали здоровенные куски камня с такой легкостью, будто это не твердая порода, а мел. Так они даже вручную мигом эту скалу насквозь продырявят.
Я помогал Кайлу в течение нескольких часов, выходя из игры только для того, чтобы сбегать в туалет или попить. Но, наконец, усталость и голод начали затмевать все, и я понял, что на сегодня пора завязывать.
К тому времени в игру вошла Венди, и мы даже успели немного пообщаться, таская куски камня из штрека. Поскольку наша грузоподъемность оставляла желать лучшего, мы занимались именно этим – бегом утаскивали отработанную породу из штрека в основную пещеру, где передавали ее ребятам, которые через репликатор телепортировались в стаб. Учитывая вес груза, было больше беготни, чем дела – я за раз мог унести не больше трех-четырех булыжников размером с баскетбольный мяч. Но в сумме все равно успел перетаскать несколько тонн.
Зато опыт капал стабильно – я постоянно бегал с инвентарем, забитым под завязку, а то и с перегрузом. Успел нафармить шесть малых орбов Силы. Появление этих красных светящихся шариков в инвентаре каждый раз сопровождалось вспышкой азарта и любопытства – что же выпадет на этот раз. Правда, обошлось без особых неожиданностей – три пошли в Грузоподъемность, два в Физическую силу, один – на прокачку самого ресивера. Ну, ничего, дело пойдет куда веселее, когда раскачаю ресивер хотя бы до стандартного.
Больше всего я, конечно, ждал выпадения орба Псионики. Полазав в настройках, я нашел-таки способ обновлять на себе щит автоматически, по откату. Это здорово упростило прокачку, не приходилось следить за таймером. Ресивер заполнился незадолго до того, как я собрался выходить из игры. Или, точнее, наоборот – я тянул с выходом до последнего, дожидаясь именно этого орба.
Орб Захвата. Редкость: обычный. При активации добавляет 2 очка развития навыку Захват. Если навык не изучен – открывает его.
Я без особых колебаний активировал орб и жадно впился взглядом в строки описания навыка.
Захват. Активный защитный/атакующий навык. Редкость: улучшенный. Уровень 1. Прогресс развития навыка до следующего уровня: 1/5. Позволяет игроку управлять материальными объектами на расстоянии. Затраты Пси-энергии прямо пропорциональны расстоянию до объекта, его весу, продолжительности воздействия, скорости перемещения. С ростом уровня умения его эффективность возрастает за счет снижения затрат энергии.
Я даже не удержался и немного поэкспериментировал с умением, отойдя в сторонку. К некоторому моему разочарованию, телекинез оказался весьма слабым. Силой мысли я мог поднять вес куда меньше, чем руками. Относительно свободно я мог управлять, например, камнем размером с кулак. Но стоило взяться за что-то потяжелее – как полоска Пси-энергии начинала съеживаться на глазах.
С другой стороны, с помощью этого навыка можно было гораздо быстрее тратить энергию и, судя по всему, опыт в ресивер Псионики тоже капал куда бодрее. Видимо, потому, что это было «боевое» применение навыка, в то время как щит я расходовал вхолостую. Может, влияло еще и то, что навык улучшенный, а не обычный.
Еще одно преимущество нового навыка состояло в том, что его удобнее было применять скрытно. Достаточно было попробовать приподнять тяжеленный булыжник. Тот не двигался с места, зато остаток энергии сливался буквально за пару секунд, конвертируясь в полученный опыт.
Попрощавшись с остальными, я вышел, наконец, из игры. Расплатившись с администратором за аренду капсулы, я невольно впал в ступор, глядя на баланс своего счета. Отдать пришлось почти четыреста. А оставалось…
Двести двенадцать долларов.
Когда, черт возьми, я успел потратить такую прорву денег? Ах, да, те лекарства для Моргана… Впрочем, даже если не учитывать эту разовую трату, очевидно, что такими темпами тратить деньги нельзя, иначе пособия не хватит. Вся надежда на подработку в «Наследии» – благо, первый день получился вполне продуктивным.
Я снова проложил маршрут до дома по электронной карте квартала, чтобы не сбиться с пути. В ушной имплант вывел аудиогайд по «Наследию». Без визуального сопровождения было не очень удобно, но я уже привык – в интернате я не одну сотню книг прочел именно с помощью автоматического чтеца. Тембр, интонации, темп речи настроил под себя еще давным-давно. С тех пор этот голос сопровождал меня постоянно, стал роднее и знакомее своего собственного.
Этот и еще один – тот, что я слышал во снах. К сожалению, все реже и реже.
Шел я, погруженный в свои мысли. В голове вертелись события прошедшего дня вперемешку с планами на будущее. По сторонам я почти не смотрел, воспринимая мельтешащих мимо прохожих, как нечто безликое неодушевленное. Выйдя на улицу, поморщился от накрапывающего дождя и накинул капюшон ветровки, окончательно отгородившись от мира. Прибавил шагу – до дома осталось совсем ничего.
И вот тут-то меня и выцепили.
Глава 34
Я вышел из здания, в котором находился игровой салон «Blue Ocean», и был уже на полпути к дому. Кажется, еще возле салона за мной увязался какой-то мутный тип. Будь я не так рассеян, отреагировал бы на него раньше. Но он то появлялся, то исчезал из виду, плюс я не был уверен, что это один и тот же человек.
Еще один довод в пользу того, что надо менять салон. Мало того, что в фирменном дороговато, так еще и далеко от квартиры. Венди, например, до своей капсулы нужно всего лишь прокатиться на лифте.
На город уже опустились сумерки, но было еще не очень темно – в этот раз я освободился куда раньше, чем вчера. Фигура преследователя в очередной раз вынырнула в десятке шагов позади меня. Я прибавил ходу, но тут из темной щели между торговыми автоматами мне наперерез выскочил низкорослый тип в блестящей черной куртке, усеянной металлическими шипами.
– Куда прёшь?! Ты мне на ногу наступил!
Тип ухватил меня за куртку, и я невольно остановился. Хотел было сходу двинуть ему локтем в лицо, но увидел, что это девчонка. Вся какая-то дерганная, угловатая, со смуглой кожей и густым макияжем, в котором преобладали темные цвета – темно-фиолетовая помада, черные тени на веках, делающие ее похожей на енота, блестящее кольцо пирсинга в ноздре. Когда она оскалилась, неприязненно оглядывая меня, стало заметно, что у нее не хватает одного из передних зубов.
С парнем я ее перепутал из-за того, что волосы у нее были сбриты начисто, а на лбу, имитируя маленькие рожки, торчали острые блестящие шипы-импланты.
– Эй, Рокси! В чем дело? Этот урод к тебе пристает?
Откуда ни возьмись появилось еще двое бритоголовых, тоже с шипами на черепушках. А там и мой преследователь подтянулся. Я скрипнув зубами от досады, подался в сторону, становясь спиной к стенке торгового автомата. Давняя интернатская привычка, почти инстинкт – когда намечается драка, надо позаботиться, чтобы никто не мог зайти сзади.
Оттесняя девчонку в сторону, передо мной вырос бритоголовый латинос с кучей мелких шрамов на лице и двойным гребнем стальных конусовидных шипов на черепушке, составляющих что-то вроде «ирокеза». Прищурившись, он пристально оглядел меня, кривя тонкие губы в странной усмешке. Все передние зубы у него оказались стальными и поблескивали в полутьме так же, как шипы на голове.
– Ты чего это, долговязый? Заперся в чужой район, а теперь еще и обижаешь наших дам?
Щербатая «дама» стояла поодаль, громко чавкая жвачкой, и разглядывала меня с откровенным злорадством.
Я, стараясь не упускать его из виду, несколькими быстрыми движениями глаз оценил обстановку. Итак, их трое, плюс девчонка. Место они выбрали весьма грамотно – этакое не совсем очевидное «слепое пятно». Буквально в нескольких метрах – освещенная пешеходная дорожка, по которой снуют прохожие. Но тут, между торговыми автоматами и рядом здоровенных мусорных контейнеров – этакая слабо освещенная лакуна, в которой наши фигуры со стороны, наверное, смотрятся темными силуэтами.
Звать на помощь? Пытаться убежать? Стыдно, глупо. Да и недальновидно.
Драться? Ударить первым? Я представил, как апперкотом хреначу железнозубого в челюсть снизу, потом под дых тому, что слева…
Да нет. Тут не интернат, и эти трое – не Марко Марино с его дружками. Такие запросто могут и ножом пырнуть.
– Ну, чего молчишь? – вкрадчиво продолжил латинос.
– Чего тебе надо? – смотря ему в глаза, процедил я.
– Мне? – театрально удивился он и даже обернулся к остальным, будто ища их поддержки. – Да я вообще так, погулять вышел. Но не могу же я мимо пройти, когда девчонок обижают.
– Дешевая п-подстава, – поморщился я, всем видом показывая, что не надо мне морочить мозги. – Чего надо?
– А ты чего дерзишь-то, щенок? – оскалился он, напирая на меня. – Может, тебе язык-то подрезать?
– Ему вон и так подрезали, похоже – слышишь, заикается, – хрипло рассмеялся его подельник справа – носатый коротышка со сбритыми напрочь бровями.
– Не шепелявлю же, т-тупица, – бросил я.
– Чо? – опешил он.
– Чего слышал.
При всем внешнем спокойствии внутри меня колотила мелкая дрожь, а зубы приходилось стискивать, иначе бы они точно начали стучать. С одной стороны, я понимал, что эти типы не будут на ровном месте заниматься совсем уж беспределом. Они наверняка все под колпаком у полиции, и лишние штрафные баллы им ни к чему. Так что надо просто не поддаваться на запугивания. Однако, огрызаясь на них, я чувствовал себя так, будто дергаю тигра за хвост.
Железнозубый покачал головой, осуждающей цыкая.
– Ох, не с того ты начал, долговязый. Это косяк. Ты хоть знаешь, кто мы?
– Слышал.
Про банду Ежей Венди рассказала мне в первый же день, и уже тогда я понимал, что знакомство с ними – лишь вопрос времени. Разве что совсем из дома не выходить.
– Это хорошо, – осклабился он. С его блестящими челюстями даже улыбка выглядела зловеще. – Тогда, наверное, понимаешь, что с нами лучше дружить, чем собачиться?
– Вот-вот, – копируя паскудную ухмылку главного, поддакнул коротышка. – Ты думаешь, отсидеться получится? Спрятаться? Не получится. Я уже не первый раз тебя тут вижу. И подружку твою сисястую. Эту, как её… Ну, на гидропонке работает, недалеко отсюда…
Проклятье! Ну вот только Венди еще осталось в это дерьмо впутать.
Я молчал. На секунду отвлекся от говорившего, окинув взглядом обстановку. Где-то вдалеке прожужжал полицейский дрон, но показался только мельком. Можно и не надеяться привлечь его внимание. Наверняка Ежи изучили маршруты этих дронов досконально.
– Она мне не п-подружка, – процедил я.
– Разве? – издевательски хмыкнул носатый. – Стало быть, тебе все равно, если я, к примеру, к ней подкачу?
– Чего вам надо? – едва разжимая зубы, повторил я.
– Да ты расслабься! – неожиданно добродушно потрепал меня по плечу главарь… – Какой-то гнилой базар у нас выходит. Не с того мы начали. Может, купишь нам с ребятами выпить? Тут и далеко ходить не надо – вон он, автомат под боком.
– Пива? – после долгой паузы спросил я.
– Нахрена нам эта моча? – скривился носатый. – Лучше вискаря. По бутылке старого доброго «Джека» – в самый раз будет.
– Сколько он стоит?
– Двести с лишним за бутылку. А что, тебе жалко угостить парней? – недобро прищурился главный. – Жмотов мы здесь не любим.
– У меня нет таких д-денег.
Вся троица неодобрительно загудела.
– Врунов мы не любим еще больше. Пеппер пас тебя от самого игрового салона. На то, чтобы глюки ловить в дорогущих капсулах, у тебя, значит, бабло есть. А чтобы пацанов угостить, зажал?
Ну да, ну да. И стоит мне разок вас угостить – потом не отвяжетесь. Я и без этого рэкета не знаю, как буду концы с концами сводить.
– Перебьетесь, – буркнул я, сжимая кулаки, и отступил еще на шаг назад, пока не уперся спиной в холодную стенку торгового автомата.
Злость и отчаянная решимость постепенно вытесняла собой страх. Причем злился я не столько на этих головорезов, сколько на себя. Это ж надо так подставиться!
Еж, вопреки моим ожиданиям, не вспылил. Наоборот, осадил рванувшихся ко мне дружков, сам же скорчил оскорбленную рожу. Все-таки я был прав – прямой конфликт ему ни к чему. Да и вообще, такие, как он – тонкие психологи. Ему куда важнее подавить меня морально – так, чтобы я добровольно, без всякого криминала, отдал ему все. А потом ему ничего особо и не предъявишь, даже если в полицию обратишься.
– Ну что ж ты так грубо? Ох, нелегко тебе в нашем округе придется с таким-то характером…
Подельники его не разделяли столь добродушного настроения. В руке у носатого коротышки блеснул нож. Второй – звероватого вида детина со странными, будто изжеванными, ушами, похрустывая пальцами, сжал кулаки, демонстрируя треугольные шипы на массивных перстнях. Девица, отступив чуть назад, озиралась, проверяя, не смотрит ли кто в нашу сторону.
– Эй, шухер! – вдруг зашипела она.
Со стороны тротуара донеслись какие-то пьяные возгласы, вслед за этим – смех, крики возмущения. Я увидел того самого бродягу, которого спас вчера. Он, заплетаясь в собственных ногах, шагал прямо в нашу сторону. Остановившись на кромке тротуара, он вдруг спустил портки и принялся демонстрировать прохожим свое достоинство, горланя при этом какую-то песню.
– Да это же забулдыга Морган! – раздраженно отмахнулся коротышка, напирая на меня. Нож в его руке, кажется, жил своей жизнью, то исчезая, то появляясь.
– Ты погляди, чего он творит! – хохотнула Рокси. – Он сейчас… Ну, точно! Прямо на тротуар!
Где-то неподалеку коротко взвизгнула сирена полицейского дрона. Главарь Ежей, ухватив коротышку за плечо, оттащил его от меня.
– Тихо! Из-за этого старого придурка сейчас сюда все дроны слетятся.
В подтверждение его словам где-то над нашими головами раздался бесстрастный голос.
– Зафиксировано правонарушение: непристойное поведение в общественном месте! Зафиксировано правонарушение: вандализм!
Морган, прервав пение – если эти вопли, конечно, можно было так назвать – что-то выкрикнул, показывая вверх средние пальцы. Я уже толком не расслышал, потому что, пока я отвлекся, кто-то из Ежей врезал мне под дых. Дыхание перехватило, я едва удержался на ногах, хватаясь за побитую ржавчиной стенку торгового автомата.
– Повезло тебе на этот раз! – зло процедил мне напоследок коротышка с ножом. – Ну ничего, попадешься ты мне еще…
Кто-то из дружков дернул его за рукав. Не успел я оглянуться, как Ежи скрылись, затерявшись где-то в потемках.
Полицейский дрон тем временем снизился, просканировал Моргана зелеными лучами и под угрозой применения шокера скомандовал лечь на землю и заложить руки за голову.
– Гражданин Морган Дайс, Статус D-4, без определенного места жительства, – монотонным голосом продолжил он. – Согласно законам Бостонской агломерации, видеоданные о ваших правонарушениях будут переданы в полицейский участок по месту совершения – город Бостон, девятый округ. Вы имеете право…
Бродяга, кажется, его не слушал – спокойно лежал пузом на асфальте, упираясь локтями в землю и, скучающе закатив глаза, ждал, пока ему зачитают все, что положено.
Да он же совсем не пьян!
Будто почувствовав на себе мой взгляд, Морган повернулся ко мне и заговорщически подмигнул.
