Александр Анатольевич Петров
Воспоминания о будущем. Новые горизонты
– Что это? – спросил он у сына.
– Голос Дракона, но маленький.
– Изволите приказать узнать? – вмешался Попрошайка.
– Узнай и доложи.
Этот проныра мог всё, или почти всё. Армейская нашивка на плече и пропуск позволяли ему бывать везде. Его знали все. Иногда выкидывали за волосы из тех мест, куда ему нельзя было. Но он лез везде. Вот и сейчас. Он быстро переговорил с одним из Копейщиков Дракона и вернулся.
– Голос Дракона, господин, запускающий Огонь Дракона.
– Огонь Дракона, я слышал, что-то другое.
– Да, господин. Чистый Огонь Дракона стоит справа от города. А это смесь. Они его пустят по врагу, по пляжу и кораблям.
– Хорошо. Что у нас с водой?
– Два десятка бочек полные, господин.
– Сколько пустых?
– Ещё десятка два.
– Заполните. День будет жаркий.
– Да, господин.
Он подозвал двух своих людей и приказал им заняться водой. Те быстро убежали за холм в лагерь.
– Сын. Отправляйся налево. Командуй там. Ты знаешь что делать. Используй все возможности.
– Да, отец.
Вторая волна десанта двинулась к берегу. «Сейчас высадятся, построятся и атакуют».
Сергей смотрел спокойно. Это не его часть боя. Он подключается позднее. Но эта фигура, идущая по стене. Откуда она здесь?
– Привет. Я без тебя скучала.
– Привет. Ты с кем?
– С папой и Ильёй.
– А папа где?
– К Алисе полетел на ту башню.
– А ты почему без защиты? Здесь опасно.
– В рюкзачке. Помоги одеть.
Из рюкзачка Ольги он достал защитный плащ и разгрузку с револьверами. Со вздохом перевесил револьверы на свою разгрузку. Его девочки не умеют стрелять. Помог одеть и активировать плащ.
– А Ольга где?
– С Юлькой новую должность принимают. Учатся у Лары и Ксю.
– А ты папу уболтала?
– Да. По тебе соскучились все.
– Стой здесь. Отсюда всё видно. И не лезь под руку.
Алиса разговаривала с папой. Но по ней было видно, что тяжело ей здесь. Лучше с цепью или саблями там.
– Терпи. Ты колонизатор. Учись руководить действиями туземцев. То, что ты среди них в авторитете – тебе на руку.
– Пап. Что они не двигаются?
– А я почём знаю. Где поле?
– Вон, буйки. И дальше. На полкилометра, примерно.
– Да сколько вы туда заложили?
– Серёжка ложил. Не знаю.
– Стой и следи. Я к Бесс. С ней надо поговорить.
Гонр ещё раз осмотрел позиции. Справа, в сторону города, на вершине крутого склона, 4 ряда Стрелков, за ними 4 ряда Копейщиков . сзади них Копейщики Дракона со своим оружием и Копейщики с Огнём Дракона. Их специально отбирали и обучали. Стоят 2 на десяток, у каждого по 4 «палки». Слева стоят его воины, как основной строй. Сзади них его лучники. Впереди Воины Та со своим оружием и Стрелки. Их надо будет пропустить. Сзади них Копейщики с Огнём Дракона. Сзади строя так же разместились Копейщики Дракона со своим странным оружием. Он видел, как его заряжают. Внутрь опускали мешочек Огненного Порошка с фитилём, который выводился наружу. Потри шар на плоской деревянной площадке. С помощью угломера ступку наклоняли в сторону врага. Около них крутился один из Попрошаек, разведывал. За холмом ждали основные силы Вольных Земель. Они подойдут в нужное место и в нужное время. Слева стояли и группы Северных Варваров, их особые воины.
Но враг пошёл. Пошёл по всему фронту. Его левому флангу ещё надо пройти деревню с её ловушками, и звуки показывали, что они начали срабатывать, калеча и убивая людей, ограничивая их манёвренность. Слева от домов есть сараи для лодок и сетей. Жерди и прутья. По ним пустили горящие стрелы и подожгли, преграждая путь пехоте врага, рассеивая её. А на левом фланге враг ни чем не стеснён, но топчется. Его строй сломали Стрелки Вольных Земель. Каких-то 150-200 шагов, а не пройти. Самострелы бьют метко. Голова, рука, нога, бок, грудь, шея. Им всё равно куда. Стреляют дружно, рядами. Так они могут долго атаки отбивать. Но врага много, подойдут подкрепления, стрелки устанут. Тогда в бой вступит пехота. Сначала Огонь Дракона собьёт наступательный порыв врага, потом воины будут теснить его к пляжу. Если надо – подойдут резервы. А справа враг показался из проходов. Долго они шли по этим смертоносным улочкам. Но выходы узкие, в две ручные тележки, а Стрелков много. Канава – не очень серьёзное препятствие. Снимут двери в домах, перекинут пройдут.
Он шёл по берегу в сопровождении телохранителей, сигнальщика и знаменосца. Его клан топчется на месте, не смогли пройти деревню. Соседи тоже топчутся. Но вот и дома. Посередине прохода огромная яма с нечистотами и кольями на дне. В ней барахтаются те, кому посчастливилось упасть между кольев. Уже пробиты стены домов для обхода. Чуть дальше горит огонь, пожирая остатки ручной тележки. Стена рядом с ней тлеет, сказывается слой глины. Опять в обход, через дома. Во дворе несколько человек с окровавленными ногами. Попали в хитрую яму с кольями прямо во дворе. В пролом в стене видно, как по улице расплывается жёлто-зелёный туман – ядовитая ловушка. Несколько воинов погибло, десятка два во дворах, трудно дышать. В обход, через дома. Опять ямы с кольями и раненые. Камень, обвязанный верёвкой. Убил и покалечил полтора десятка его людей. И так по всей деревне. Сколько его людей она «съела»? А впереди ещё оборудованный ров, за которым дорога и стрелки. Он зашёл в дом, поднялся на второй этаж. На нём рыбаки обычно хранят копчёную и вяленую рыбу, чтобы продавать её в период дождей. А на крыше вялят её.
– Командир. На крыше будьте осторожней. Стрелки.
Он поднялся по лестнице. На крыше лежало несколько его воинов. Все мёртвые. Он осторожно подтянул щит одного из них, и, прикрываясь щитом, выглянул. Впереди дорога. За ней крутой склон в два роста. Потом как-бы площадка, и пологий. На этой площадке и стоят стрелки и копейщики. За ними ещё кто-то. Очень редкой цепью, по двое. Стоят ручные тележки. А выход из деревни узкий. Стрелки ранят и убивают всех, кто показывается в нём. Две стрелы скользнули по щиту. Его заметили. Он спустился, оставив щит на верху, спустился вниз. Его правый фланг так же топтался у рва, посреди тлеющих жердей и пепла. Он вышел из деревни, приказал привести к нему всех сотников.
– Разрушайте дома. Снимайте двери и связывайте из них трапы. Последний ряд домов не разрушать. Будет укрытием от стрел. И не подставляйте зря людей. Я сейчас корабли с метательными машинами пришлю, и подкрепления. Он пошёл к своему кораблю, надо отдать приказ. Сзади сотники уже организовывали людей. Он посмотрел на соседей. Они медленно двигались вперёд, покрывая землю своими убитыми и ранеными. Им тоже понадобятся метательные машины и подкрепления. Но вот и его корабль. Сигнальщик побежал передавать приказ, а он смотрел, как его люди разрушают дома. От них несли и вели раненых на корабли. Здесь их осмотрят, перевяжут. Кого-то отправят в бой, кого-то на корабли и отвезут к флоту. Война оказалась более тяжёлой и кровавой, чем о ней говорили.
– Господин Гонр. Арверг принял командование над левым флангом.
Он кивнул. Он видел две конные фигуры, подошедшие из-за холма. Он узнал их. Лучший воин Вольных Земель. Хромой Арверг. Он много о нём слышал, пока был в плену. Военный Правитель Северных Варваров. Его ещё ни кому не удавалось победить. Силён, ловок, хитёр. Может командовать армией. Его дружина скрыта за холмом и стоит половины уже имеющейся армии. А на поле боя произошли изменения. Подошли музыканты и начали играть ту музыку, с которой Вольные Земли начали наступление там, у болота. Их воины приободрились, стрелки заработали дружнее и эффективнее. Справа враг начал разрушать дома. Сразу это надо было делать, а не бежать по узким и кривым улочкам. Слева – медленно наступает. К ним прибыли командные корабли, что-то передают на основные силы. Скорее всего – подкрепления. Пляж у деревни чист, зато улочки и место, где были сараи, завалены убитыми и ранеными.
Он тихо семенил по знакомым улочкам домой. Дома жена и дочь. Гонр сместил Наместника, взял власть в свои руки. И не зря. Жена и дочь много рассказали о его интригах. Гонр выпустил часть Попрошаек. Его сын отобрал десяток наиболее молодых и шустрых, забрал к себе в армию. Остальные – под его руководство. Их жён быстро разобрали Купцы. В их гаремы нужны служанки, няньки. Не все разобрали. Некоторые семьи Купцов не взяли, хотя они были им нужны. Это показалось ему подозрительным, и он, собрав наиболее доверенных Попрошаек, полез узнать, в чём дело. Дело было в измене их Правителю. Купцы, чиновники, богатые горожане. Сколько они проявили терпения, сноровки и изворотливости, добывая и доставляя эту информацию. Но ни кто не попался. Письмо Начальнику Безопасности он доставил сам. Бегущего по улицам Попрошайку ни кто не останавливал. Потом начались облавы. Подтянули помощь из армии: Северных Варваров и Стрелков. Суровых и недовольных, что им не дали выспаться. Облавы были ночью. В домах находили оружие, слуг, больше чем надо, Убийц. К утру из тюрьмы выкинули вех оставшихся Попрошаек. Нужно было место. Он переговорил с ними, объяснил «особенность ситуации». Ещё бы освободить местный клан Убийц, но их не особо жалует Городская Стража и Мать Правителя. Так что за безопасность в городе отвечают только они, Попрошайки.
Сейчас его дочери и жене выписывать пропуска на всех освобождённых. Писари Городской Стражи заняты. Он несёт с собой бумаги с печатями. Его сопровождают четверо Городских Стражников. Об оплате за информацию пока ни чего не известно, но она будет. А за городом идёт бой. Но он спокоен. Он уже всё знает. И о Гневе Дракона, об Огне Дракона, обо всём. Он же Попрошайка. Теперь и глава местного клана Попрошаек. Только остался без сына. Его заберёт Гонр. Хотя, если Гонр станет Наместником этого города, а их господин этого желает, то его сын будет здесь, но ужасно занятой и важный.
Сигнал. Этого ждали все, значит, врага надо ослабить. По плану атаки в это время должны пойти силы и для атаки на сам город. Тысячи вёсел вспенили воду. Порт не очень большой, да и занят Каменным Кораблём. Поэтому их корабли станут помостами для перехода десанта. Надёжно связанные, они будут пропускать людей в город. Внутри их уже ждут. И враги, и друзья. Последние обещали помочь, как только они высадятся в порту. Время – уже полдень. Битва справа от города немного затянулась. Но это не страшно. Она стянула их главные силы. Да, они недооценили стрелков врага. Но сейчас машины их собьют с позиции, а пехота погонит. Все силы вперёд. Ещё одно усилие, и всё, победа. Давно они не сражались против достойного врага. Последний поход был во времена его юности. Тогда враг продержался до полудня, потом бежал. Они привезли солидную добычу. И потом были походы, но оканчивались они выплатой выкупа, битв не было. Хотя, были битвы с Народом Гор. Но это дикие люди, не знавшие металлов. Хотя и яростные, но малочисленные. И вот, достойный и упорный противник. Зря они не послушали монаха Ордена. Он много говорил полезного. И Труба его очень полезна. Но надо направить ещё силы в обход их фланга. Он приказал поднять сигнал своему правому флангу. Отделилась часть кораблей, но основная масса шла к пляжу. Впереди корабли с метательными машинами. Они встанут, сцепятся с уже стоящими, заведут якоря. Между ними встанут обычные корабли, и десант пойдёт. Пока машины будут сбивать врага, десант построится и атакует. Это был их план. Они предполагали упорное сопротивление, но настолько.
– Алис, к тебе идут.
– Вижу. Наконец-то. Папа у тебя?
– Нет. К Серёжке улетел. У меня всё готово.
– Я тоже. Всё по плану.
ОН стоял и смотрел, как работает ЕГО сын. Ни одного лишнего движения. Всё чётко. Несколько ошиблись с местом атаки, но уже исправили, использовав резервы. Короткие и чёткие команды. Все системы проверены. Он начинает. Флот, атакующий порт, ещё не весь подошёл на минное поле. А пока ждать. Ждут все. Это момент максимального напряжения нервов. Но, пора, линии 1 и 3, огонь.
В дверь постучали. Служанка пошла узнать, в чём дело. Письмо от её сына. Служанка его взяла, немного поговорила с Лучшим, принёсшим это письмо, и проводила его. Письмо отдала ей. Наследник играет с нянькой. Снохи о чём-то разговаривают. Служанки так же заняты. Она взяла письмо, развернула, прочитала. Её сыну докладывали, что раскрыта сеть интриг и предательства. Схвачены Купцы, богатые горожане, чиновники. Помогли разоблачить местные Попрошайки. Гонр взял руководство городом и окрестностями в свои руки. Она дала знак всем собраться за столом. Это она делала только тогда, когда надо было обсудить очень важный вопрос. Наследнику дали надкушенный персик из Адорна. Это единственное, что могло его надёжно успокоить. Он стал жадно его сосать.
Письмо пошло по рукам, пока служанки наливали вина и резали фрукты. Сейчас, за этим столом, все были равны, но она старшая. Разговаривали полушепотом. Вопросов много:
– Что делать с предателями? Надо дать совет сыну.
– Как наградить Попрошаек?
– Что делать с Попрошайками в других городах? И как это организовать?
– Как освободить их клан Убийц? И как это организовать?
На город утром напали Торговцы Южных Морей, поэтому её сын обеспокоен. А тут ещё и предательство. Надо проверить и в других городах. Хотя, только в двух городах есть сильные и влиятельные Купцы. В остальных – мелкие лавочники. Но и их не стоит упускать из виду.
Сын начал изменять устои общества. Не всем это нравится. Пока на их землях армия Вольных Земель, восстаний недовольных не будет. Но они уйдут. Надо будет принять меры. Узнать, кто подбивает людей на бунт, изобличить их, и наказать так, чтобы другим было уроком. Для этого нужны Попрошайки. Надо поговорить с сыном.
Гонр смотрел в Трубу, как море уничтожало корабли противника. Сначала вода словно вскипала, поднимая корабли. Затем из середины этого потока вырывался огромный, развесистый, как дерево, столб воды. Он, или ломал корабли, или отрывал от них куски борта, или переворачивал их. До него донёсся грохот бушующего моря, словно удар в огромный барабан. Потом на этом месте повисло облако из водяных брызг. Было видно, как волна подкинула корабли у берега. Крики радости вырвались у воинов Вольных Земель.
– Что это? – спросил он у Попрошайки.
– Гнев Дракона, господин. – ответил тот.
Гонр вытер пот со лба. Это могло уничтожить их армию, там, у болота. Человек в гневе слеп, Дракон тоже. Но уничтожены не все корабли. Те, что шли левее, прошли, хотя несколько кораблей столкнулось от волн. Сейчас они встанут и начнут обстреливать камнями его войска, а их пехота пойдёт вперёд. Как бороться с метательными машинами? В Книге написано, что можно поставить против них более мощные и дальнобойные машины, или обойти их пехотой и конницей и атаковать. Захватить или разрушить. Можно обстрелять горящими стрелами. Ни один из вариантов не достижим. Пока они встают на якоря есть время подумать и что-то предпринять.
Он непонимающе смотрел, как море уничтожило его корабли. Там, где до этого проходили первые две волны его десанта, сейчас висело облако водяной пыли, и плавали перевёрнутые и полузатопленные корабли. Утонуло много воинов. Те, кто выплыл, цеплялся за обломки. Под ними было воды на 1,5 десятка роса человека. Великолепные боевые суда были уничтожены, погибли все метательные машины. Часть подкрепления было уничтожено, другие отступили.
– Передай приказ: плыть суда.
– Да, командир. Они плывут, смотрите.
Из водяного тумана показались корабли. Редкие, они осторожно пробирались вперёд, подбирая плавающих. Но от них мало толку. Хотя, оружие они могут взять здесь, у раненых и убитых. Но море сегодня было не расположено к ним. Грохот, и новые столбы воды выросли из глубины облака водяной пыли. Снова волна встряхнула его корабли у берега. Он видел, как в воздухе летали вёсла, доски, видел вылетевший из водяного тумана корабль без кормы. Слышал крики ужаса его людей. Он посмотрел направо. Там его сосед уже швартовал корабли с машинами, а его десант был цел. Море было обижено только на его клан. Но море вздрогнуло ещё раз, где то вдали. Такой же гул, но постоянно повторяющийся, откуда-то со стороны порта. Ему не было видно из-за водяной пыли. Море было явно сегодня не в духе.
– Алиса. Давай с последней цифры.
– Ё-х-х-о! – донеслось из рации.
– Бесс?
– Уже подожгли. Несколько секунд.
Когда Сергей замкнул линию №2 зарядов, первые корабли десанта достигли входа в порт. Шли они нагло, уверенные, что цепь опущена. Первый корабль внезапно дёрнулся, и стал поднимать нос из воды, утапливая корму. Следовавший за ним корабль налетел на его корму, подминая её под себя своим плоским, скошенным внутрь носом. Треск дерева, крики людей. Идущие чуть сбоку корабли, чтобы не зацепиться вёслами, отвернули в бока, и остановились на цепи, заваливаясь на бок, внутрь прохода. Те корабли, которые должны были высадить десант на мол, успешно подошли к молу, и перекинули мостки. Но Алиса уже замкнула цепь зарядов, и море бушевало внутри строя кораблей. Тут глубины больше, но и заряды мощнее. С интервалом в секунду ряды химических запасов энергии высвобождали её, посылая вверх упругую силу удара и огромный пузырь газов, за которым шла вода, подчиняясь силе Архимеда.
Алиса завороженно смотрела на эту мощь. Она любила эту безумную силу огня. С того момента, как вдавила гашетку, и 152-х миллиметровым снарядом разорвала своего бывшего опекуна-педофила. Тогда она испытала и ту силу отдачи. Потом обучение оружию, взрывчатке, боевым машинам. ШЕДЕВР она любила до безумия. Потом учеба в ВУЗе и первая работа на благо СЕМЬИ – управляемые ракеты, которые можно запускать из техники СЕМЬИ сквозь защиту. Параллельно она изучала цепь. Теперь тату цепи на руке до кисти, на кисть немного не докрутила. Потренируется, сдаст в следующем году. Но теперь представление от Бесс. Огненное шоу в честь пиратов.
Первая ракета с тонким свистом ушла из станка, опередив на доли секунды другие. Простая ракета на пластиковой палочке, которая является и стабилизатором, и опорой при запуске. Когда двигатель отработает своё и выгорит замедлитель, заряд разорвёт головку из прессованной бумаги, разбросав по небу красивые, разноцветные огоньки, которые сгорят в 1-2-х метрах от места разрыва. Но с палубы ГРУЗОВИКА II уходили сотни ракет в секунду. Свист слился в вой. Над акваторией порта висело дугообразное облако дыма, подсвечиваемое изнутри огнём горящего пороха. Время «жизни» ракет оканчивалось за молом, плюс – минус один метр, погрешность изготовления замедлителя, не существенное, при использовании изделия по прямому назначению. Здесь их назначением было калечить, убивать, поджигать. В пороховом дыму и грохоте сплошных разрывов сверкал огонь разбрасываемых пиротехнических элементов. Но это было только начало. Заухали салютные мортирки, и шары профессионального салюта полетели по кривой к кораблям, столпившимся у входа в порт. Это профессиональный салют в руках опытных специалистов представляет собой красивейшее произведение искусства, выделенное в особое направление. Он красив и безопасен. Но он был в руках других профессионалов. Их работа – убивать. Поэтому в их руках этот салют превратился в красивое и смертоносное зрелище. Шары взрывов и разбрасываемых пиротехнических элементов накрыли уцелевшие корабли на всю глубину их строя. Стреляли по-батарейно, поэтому взрывы пошли волнами, раз за разом накрывая столпившиеся корабли, разбрасывая во все стороны свои огни. Замедлитель был рассчитан на подрыв примерно в двух метрах от воды. Но, как это бывает, вмешались особенности изготовления.
А в это время, в нелегальных мастерских Мельбурна и Сиднея, сотни рук изготовляли новую партию новогодней пиротехники. Надо было успеть к Новому Году и Рождеству. Потом ещё Новый Год по лунному календарю. Работы было много. Работали дружно и весело. Старик Ли получил хорошую прибыль, и не жалел денег на премии. Их изделия отличались особым качеством. За этим строго следили. Да и сами они будут пользоваться этой пиротехникой.
«Ступки» резко и коротко рявкнули. Шары, что они послали, было видно в полёте. Первый выстрел – по кораблям. Потом те, что справа, переведут их на пехоту врага, укрытую за стенами домов. Те, что слева, продолжат обстреливать корабли врага. Он смотрел туда, где был враг. Над линией кораблей прошёл ряд вспышек, оставивших после себя облако дыма и раскидывающие во все стороны огонь. Он завороженно смотрел на это, как и все, кто его окружал.
– Огонь Дракона. – удивлённо прошептал Попрошайка.
Но «ступки» заухали снова, и в разнобой. Справа Огонь Дракона стал жечь всё сразу за неразрушенными домами. Крики ужаса показывали, что он достиг своей цели. Слева над кораблями постоянно висело облако дыма, в котором были видны вспышки и разлетающиеся в разные стороны огни. Пехота врага на левом фланге замерла от ужаса. А вскоре внутри этого строя лопнул один из таких шаров, и два ещё рядом с ним, разбрасывая свои огни. Он нагнулся к одному из своих воинов.
– Если бы это оружие было там, у болота, мы бы здесь не стояли.
– Да, Командующий Гонр. – ответил воин сдавленно.
– Стар я для войны. Сдам всё сыну, буду управлять этим городом. Правитель этого желал. Пусть молодые воюют.
– Как прикажите, командующий Гонр.
Воин был явно под впечатлением от этой огненной атаки.
Он оглянулся на Копейщиков Дракона. Их телеги пустели. А Копейщики стали спускать лестницы и помосты для перехода через канаву. Сзади послышался топот тысяч ног. Он оглянулся. К месту боя бежали тысячи Северных Варваров. Ещё вечером он мог их насчитать не больше 5-6 сотен. 3 сотни сняли ночью на облаву в городе. Но тысячи! Откуда? Вниз полетели верёвки, зацепленные за вбитые в землю колышки. Армия спускалась для атаки на врага. На левом фланге также выстраивались Северные Варвары. Выделялся один отряд, вставший сразу за Арвергом и его сыном. Они бежали по-другому. И тут он понял. Нет ни каких толп Северных Варваров. Они – только те, кто выстраивается клином. Остальные – переодетые воины Вольных Земель. Их обманули там, у болота. Испугали, парализовав волю к сопротивлению. Потом сокрушили их конных воинов, перебили Застрельщиков, засаду, Лучших Правителей Юга. Война – путь обмана. И сейчас враг увидит толпы Северных Варваров. Об их боевом искусстве он наслышан. Бой выигран. Во всяком случае, этот бой. Армия врага не уничтожена, но это и не важно. Они будут вынуждены менять тактику. Они потеряли половину своих воинов. Их корабли толпятся там, в море. Боятся подойти к берегу. Атака на порт отбита. Он видит огромное зарево на входе в порт и шум Огня Дракона. Много кораблей сгорит или обгорит, и будет разобрана рыбаками на дрова. Горят и корабли слева. Это видно по зареву и столбу дыма. Он слез с коня.
– Принесите воды. Умыться хочу. И помогите снять доспех.
Он умывался, смывая с себя липкий пот. Он и его воины остались живы там, у болота, лишь потому, что по ним не применили Огонь Дракона. Надо будет осмотреть пленных, как они пострадали.
Он смотрел на берег. В ушах ещё стоял шум от хлопка над головой. Глаза слезились от дыма. Там, у линии домов, метались его люди, и блестел огонь. Кое-где были видны пожары, но там много глины, больше будет тлеть, чем гореть. Этот бой проигран. Подкрепления боятся подходить к берегу. Со стороны города также слышны хлопки и видно зарево. В море плавают обломки и полузатонувшие корабли. « А Верные Помощники обещали лёгкую битву и победу. Открутить их хлипкие шеи!»
Апрак вёл своих конных воинов в атаку. Только что они разбили и рассеяли два отряда врага, что направлялись в обход их фланга. Те не ожидали атаки с тыла, и боя, как такового, не было. Несколько стычек, и погоня за разбегающимся врагом. Но его зацепили. Не сильно, но доспех пробит, и на руке кровь. Сейчас он направлял своих воинов в обход фланга врага, к кораблям. Захватить их, уничтожить охранные команды, окружить тех, кто на берегу. К кораблям пробиваться не было смысла, они горели. Строя врага, как такового, не было. В дыму и вспышках метались люди, а их пехота наступала. Он повёл своих людей вдоль берега, к городу. Там корабли были целы. Их надо захватить, не дать врагу ими воспользоваться.
Он стоял и смотрел на город, шепча молитвы. Монах Ордена Единого Бога, Его волей закинутый на самый край мира. Он долго и верно служил Ордену. Рано осиротел, был пригрет монахами. Принял монашество. Учился, воевал, был много раз ранен. Потом его отправили к Правителям Юга, искать союзников в борьбе с Вольными Землями. Теперь помогает этим, Торговцам Южных Морей. Они многочисленны, но спесивы и горды. Они его не хотят слышать. Он много им говорил об Оружие Дракона и войске Вольных Земель. Они услышали то, что хотели. И вот результат. С начала войны они потеряли уже половину людей и больше половины кораблей. Сегодня они его слушали. Завтра отойдут от города и высадятся на берег. К городу пойдут посуху. У них ещё есть численное преимущество и хоть какой-то шанс победить объединённое войско. Но он советовал уже сейчас отойти от города, а они не хотят. Он стоял и молил Единого Бога о том, чтобы он ниспослал, или им ум, или ему спасение от таких союзников. Рядом стояли несколько Торговцев и что-то обсуждали между собой. Но ему не было до них дела. Его больше занимали мысль о том, как от них избавиться. А город светил многочисленными огнями. Там праздновали победу. Много людей было около города. Слева, на вершине склона, справа, на пляже, где ещё утром стояли дома рыбаков. Подозрительно много. Внезапно слева и справа от города засверкали огни, уходящие в небо языками пламени. А вверху вспыхнули сотни огоньков, летя к ним. Это видели многие на флоте Торговцев Южных Морей. Много воинов и моряков вышли из трюмов посмотреть на это. Но только он понял, что это такое. Он упал сначала на колени, потом пал ниц, прося Единого Бога сохранить ему хотя бы жизнь.
Грохот утих, он поднялся на колени, ощупал себя. Небольшая ранка на руке и щеке, попали щепки. Попытался встать, плащ не давал. Он его расстегнул, встал, посмотрел на него. Плащ был прибит к палубе двумя копьями и уже разгорался. Он огляделся вокруг. В палубе зияли огромные дыры, из которых шёл отсвет пожара. Из неё торчали копья, обёрнутые горящей тканью, пропитанной каким-то горючим. На палубе лежали трупы и части тел. Мачта была сломана и плавала за бортом, привязанная к кораблю канатами. Соседние корабли горели и тонули. В воде барахтались люди, плавали трупы. Всюду был неприятный, тошнотворный запах. Он осмотрелся вокруг корабля, ища что нибудь, на чём можно было доплыть до берега. Увидел бревно – обломок мачты. Разбежался и прыгнул, стараясь зацепиться за бревно, плавать он не умел. Он ушел с головой под воду, но рука попала на бревно. Он зацепился, подтянулся, потом осторожно залез на бревно. Рядом увидел обломок весла. Взял его, начал грести к берегу, проплывая мимо горящих кораблей. Потом вспомнил, ощупал свой пояс. Оружие и жезл посла были при нём. Он всё ещё был официальным представителем Ордена. Он очень старательно грёб к берегу, но его относило от города. Он, вероятно, единственный, кто плыл к берегу. Остальные предпочитали плавать на обломках, ждать, когда их подберут те, кто не попал под удар.
Он сидел верхом на бревне и его ноги коснулись дна. Своим веслом он прощупал глубину, слез, погрузившись в воду чуть выше, чем по колено. Побрёл к берегу. Вышел. Сапоги были полны воды, он был весь мокрый. На берегу он заметил отсвет огня. Побрёл туда, спотыкаясь о корни и небольшие кочки травы. У огня сидели воины. Его заметили, и несколько воинов встали, обнажив оружие, вышли ему на встречу.
– Я монах Ордена Единого Бога. – сказал он, достав жезл. – Я был в плену у Торговцев Южных Морей.
– Я знаю его. – сказал один из воинов. – Он и ещё двое приезжали к моему бывшему господину.
Воины убрали оружие, пригласили его к костру. Дали небольшую, но глубокую чашку бульона и кусок лепёшки. Он поел. Рассказал, как попал на корабль Торговцев, как попал под Огонь Дракона. Как Единый Бог спас его от гибели в огне и воде.
Гонр и Апрак смотрели с башни на горящий флот Торговцев Южных Морей. Они, вся армия, все жители города и окрестностей видели это представление, и теперь наблюдали за гибелью флота. Сергей им объяснял основы этого оружия.
– Серёж. А можно узнать о потерях врага? Стоит ли готовиться к отражению штурма завтра?
– Точно это будет известно только утром. А сейчас. Бесс, что у тебя по зоне поражения?
Он запрашивал ГРУЗОВИК II по рации. Бесс, Алиса с папой сидели у экранов. Бесс взяла рацию.
– Поражено от 85 до 90% флота. Отклонение по ракетам 12,5%, по копьям 2%. Не зацепило только самые дальние корабли. Там половина обоза и охранение.
– Принял. Спасибо.
При свете факелов он нарисовал мелом на стене флот, разделив его на 8 частей. Около каждой части подписал, что за корабли там находились. Потом обвёл 7 частей, пояснив, что большая часть кораблей в них уничтожена, или сильно повреждена. Большая часть людей погибла. Учитывая, что ветер ночью будет дуть в море, а течение идёт на север, то трупы и обломки отнесёт к городам на побережье, а завтра прибьёт к берегу. Завтра к полудню должен подойти Малый флот Вольных Земель. К вечеру или следующим утром он их догонит и продолжит уничтожать. Ещё неделя, и война будет завершена. А как подойдёт флот, можно будет выпускать рыбаков собирать трофеи. Утром пусть расчистят вход в порт от полуобгорелых остовов.
Её сын вошёл очень радостный. Обнял и поцеловал её.
– Что обрадовало моего сына? – спросила она.
– Вот.
Он достал сложенный листок бумаги. Она развернула его стала читать. Гонр докладывал что флот врага практически уничтожен. Завтра к вечеру будет подробное описание захваченного и уничтоженного имущества врага. Город ликует, а армия Вольных Земель скоро уйдёт захватывать другие города. Пока она читала, он обнял жён, подошёл к спящему наследнику, подошёл и обнял жену Апрака, что-то шепнув ей. Она вытерла слезу, улыбнулась.
– Поешь с нами? – спросила она.
– Да, мама.
Они сели. Служанки принесли вина и фруктов. Разговор шёл о следующей недели. Он отправлял её в поездку по городам, освобождать из тюрем Попрошаек. С ней поедут две служанки, полсотни Конных Стрелков и полсотни Городской Стражи. Сам он едет в Хтар. Туда скоро прибудет младший сын графа Торнрок и Харна. С ними ему очень хотелось поговорить. На вопрос о судьбе жён, наложниц и дочерей его отца её сын ответил, что уже решил этот вопрос, и скоро издаст соответствующий указ. Как решил – не ответил.
К концу ужина в дверь постучали. Служанка открыла. Вошли два лучших, приведя одного из Попрошаек молодого.
– Господин. – Попрошайка упал на колени.
