Марина Колесова
Чародейка. Книга 2. Бремя власти
– То есть ты хочешь сказать, что это было не умышленное убийство, а убийство по неосторожности?
– Я не знаю Ваших законов, Владетельница… Я рассказал, как все было, а как Вы будете квалифицировать мой поступок решать Вам, – Раф склонил голову.
– Красиво говоришь, заслушаться можно, – усмехнулась она. Потом помолчала немного и добавила: – Сохраню тебе жизнь, если честно расскажешь, зачем приехал в Лорен.
– Я не задумывал зла и не хотел его никому причинить… Я официально въехал в Лорен.
– И сообщил, что ты маг? – перебила его Владетельница.
– Нет, это я не сообщил… но я не собирался использовать магию.
– Однако использовал, – тут же жестко оборвала она. – Еще раз: зачем ты прибыл в Лорен и зачем при тебе был амулет?
– Этот амулет моего учителя… это подарок. Он разряжен. Я не собирался никого убивать. Можете меня казнить, Владетельница, но больше мне сказать Вам нечего.
– На колени! – хмуро приказала она, и в ее руке появился острый длинный кинжал.
Раф понял, что Владетельница приняла решение, и послушно опустился на колени. Сопротивляться в его положении – резона не было.
Владетельница обошла его, встала у него за спиной, нагнулась и резко приподняла его связанные руки вверх, а потом молниеносным движением кинжала перерезала стягивающие их ремни и отпустила, после чего скомандовала:
– Встань!
Раф поднялся и, обернувшись к ней, заметил что кинжал, которым она перерезала ремни, лежит у него под ногами.
– Все что ты рассказал мне про цель твоей поездки не ложь, но и не правда… ты скрываешь что-то, – губы Владетельницы презрительно скривились, и она, медленно отвернувшись от него, пошла в сторону выхода, – а жаль… Я не люблю, когда от меня что-то скрывают…
Раф посмотрел на кинжал, лежащий у его ног, медленно наклонился, поднял и, повернувшись к Владетельнице, протянул ей его рукояткой вперед:
– Вы обронили, Владетельница.
– Да, неужели? – она медленно повернулась к нему, удивленно вскинула вверх брови. – Надо же, действительно…
– Я понял, что это проверка, Владетельница… Я не за этим здесь появился, клянусь, – отдавая кинжал, Раф посмотрел ей прямо в глаза, – но все равно зря Вы так рисковали…
– Я ничем не рисковала. Им невозможно против меня воспользоваться, – усмехнулась она. А потом мрачно и выделяя каждое слово проговорила: – Скажи, зачем ты здесь, и я не только сохраню тебе жизнь, но и отпущу тебя. Учти, такое я предлагаю редко… Очень редко.
– Я рассказал все, что мог, – Раф с сожалением покачал головой. Он не мог потерять последний шанс спасти Леонгарда.
– Зачем ты вез сюда амулет? Ты ведь понимаешь, что я все равно не отдам его тебе. Скажи, и я отпущу тебя.
– Я сказал все, что мог, – повторил Раф.
– Зря, – Владетельница покачала головой, – стоило бы тебя за такие слова жестоко казнить, но я дам тебе еще один шанс… Тут побудешь, пока не надумаешь откровенно со мной разговаривать. Рубашку сними и спиной ко мне повернись.
Раф послушно снял рубашку и повернулся к ней спиной. Она коснулась рукой его талии, и его сразу опоясал металлический обруч с кожаной прокладкой, а потом взяла левую руку, и Раф почувствовал, как его запястье тут же обхватил тонкий металлический браслет, с такой же прокладкой, чтобы не обдирать руку. Скрепив браслет с обручем тонкой цепью так, чтобы он не мог поднять левую руку, Владетельница отошла от него и, подобрав его рубашку, провела по ней рукой, после чего протянула ему:
– Одевайся.
Раф заметил, что рубашка стала, во-первых, абсолютно новой, пахнущей свежим полотном, а во-вторых, ее левый бок и рукав скреплялись теперь на застежках.
– Благодарю, Владетельница, – произнес он, взял правой рукой рубашку и начал надевать. Выходило у него не очень ловко и быстро. Раф не привык пользоваться лишь одной рукой, но все же через некоторое время сумел справиться и ее надеть.
Владетельница молча наблюдала за ним, а когда он закончил, жестко приказала:
– На колени!
– Да, Владетельница, – Раф вновь опустился на колени.
– Как тебя зовут?
– Рафаэль, но все называют Рафом.
– Значит так, Раф, пока тебя спасло только то, что ты хоть всей правды и не рассказал, но не лгал и старался слушаться. Я уже сказала, что до тех пор, пока ты не надумаешь откровенно поговорить со мной о цели твоего приезда в Лорен, ты останешься здесь. И если хочешь остаться живым и невредимым, то будешь безоговорочно слушаться Виарда, чтобы он не приказал. Про меня я даже не говорю… Я вообще не терплю, когда мне перечат. Постарайся запомнить это хорошенько, поскольку объяснять в следующий раз буду либо при помощи плети, либо палача. И еще… – она сделала небольшую паузу, – как я поняла, здесь была Марта. Ты общался с ней?
– Да.
– Так вот, чтобы этого больше не было. Узнаю, что ты хотя бы словом с ней перебросился и с тебя, и с девчонки всю шкуру спущу… Тебе лучше вообще даже забыть, как ее зовут. Все понял?
– Да, Владетельница, – Раф кивнул.
Он уже и не ожидал, что ему вновь удастся выжить, практически не имея шансов на это. Требования Владетельницы нельзя было даже назвать особо жесткими, а, учитывая то, к какой именно Владетельнице он попал, да еще и после убийства трех ее воинов, расценить их можно было только как сказочное везение.
– Вставай, пойдем, – Владетельница резко развернулась и, распахнув дверь, стала подниматься по лестнице, Раф поднялся и пошел следом.
Выйдя во двор, Владетельница обернулась к стоящему у дверей подвала воину:
– Виард, этого мага зовут Раф, он останется здесь. Если ты, конечно, не возражаешь… – она указала на выходящего из подвала Рафа.
– Когда я возражал Вам, Владетельница? – воин с улыбкой посмотрел на нее.
– Вот и хорошо, – продолжила она. – Магию он применять не сможет, я ограничила подвижность его левой руки цепью. Тебя слушаться будет… а не будет, заставь. Здесь он до тех пор, пока со мной поговорить откровенно не захочет.
– Он должен захотеть это сделать быстро? – спросил воин, с угрозой взглянув на Рафа.
– Нет, Виард, заставлять не надо… Если бы я хотела это сделать, сама бы заставила… ты знаешь, у меня и камни разговаривают, – Владетельница недобро усмехнулась. – Опасности никакой он не представляет, поэтому не торопи… когда захочет, тогда и расскажет. Найди ему какое-нибудь дело, пусть пользу приносит.
– Хорошо, – кивнул тот.
– Где кстати Марта, ты запер ее? – Владетельница чуть нахмурилась.
– Девочка моя, – губы воина тронула легкая то ли усмешка, то ли улыбка, – я когда-нибудь не выполнял твоих приказов?
– И как я могла в этом сомневаться? Извини, – улыбнулась Владетельница в ответ, ласково взглянув на воина.
Улыбка настолько преобразила ее лицо, что Раф пораженно застыл на месте. Он понял, что очаровательней картины никогда не видел.
Владетельница тем временем оглянулась и неожиданно призывно свистнула. Тут же из-за ближайшего угла серой молнией к ней метнулся лохматый пушистый комок.
Взору изумленного Рафа предстала невообразимая картина: в парчовое, с золотым шитьем платье Владетельницы вцепился маленький серый лесной тролль.
– Пойдем, малыш, вместе поговорим с Мартой. Ты и так долго меня ждал… Марта тебя уже знает и не испугается, – Владетельница склонилась и ласково потрепала по голове серого зверька, который преданно заглядывал ей в глаза. А потом выпрямилась и решительно направилась к дому, а следом за ней, уцепившись за ее подол, засеменил серый тролль.
Къяра вошла в комнату Марты и плотно закрыла за собой дверь. Сидевшая на стуле девушка тут же вскочила и, бросившись перед ней на колени, склонилась к полу.
– Чем я провинилась, Владетельница? – дрожащим голоском спросила она.
– Господин твой так и не допустил тебя к себе?
– Нет, Владетельница, – Марта судорожно вздохнула, у нее перехватывало дыхание.
– Встань, – Къяра недовольно покачала головой.
Марта тут же вскочила и вытянулась перед ней. Ее хорошенькое личико побледнело, а в глазах плескался откровенный страх.
– Марта, ну неужели ты не можешь осторожно и ласково сама проявить инициативу?
– Владетельница… я пробовала… много раз… клянусь, – Марта всхлипнула, – он сразу гонит меня… Вы заберете меня теперь?
– Нет. Успокойся, не заберу. Он не просил меня об этом. Но хоть что-то ты делаешь для него?
– Да, Владетельница. Я убираюсь в его комнате, иногда он позволяет мне помочь ему раздеться или одеться. Я подаю ему еду, контролирую служанок, иногда слуг и решаю, что готовить повару… Я стараюсь стать ему нужной. Правда, Владетельница… Вы сердитесь на меня?
– Нет, не сержусь… Пусть хоть так. Только учти, увижу, что ты еще кому глазки строишь, прямой дорогой к палачу отправишься.
– Я не посмею больше, Владетельница. Я теперь с Регмиром почти совсем не разговариваю, если только по делу.
– Вот и хорошо. Только тут теперь еще и маг останется, которого дракон утром принес, его Рафом зовут. Вот ему хоть слово скажешь, язык тут же вырву, так и знай, – сурово произнесла Къяра.
– Не скажу, Владетельница. Словечка не скажу, клянусь, – Марта клятвенно подняла руку.
– Ты учти, Марта: он маг, и что угодно придумать может, чтобы разговорить тебя…
– Я не буду отвечать ему, чтобы он не спрашивал, – девушка заискивающе заглянула ей в глаза, – и буду молчать, чтобы он не говорил.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Къяра и уже развернулась, чтобы уходить, когда Марта окликнула ее.
– Владетельница…
– Что? – Къяра вновь обернулась.
– А Вы тролля сегодня уже кормили? Я могла бы отвести его на кухню и покормить, – срывающимся от волнения голосом проговорила та.
– А ты не испугаешься? – усмехнулась Къяра.
– Нет, – девушка отрицательно взмахнула головой так, что ее золотистые локоны взметнулись над плечами. – Он милый и нравится мне. Если только кусать, конечно, меня не будет.
– Пойдешь с Мартой, малыш? Она покормит тебя, – Къяра склонилась к троллю.
Хмыкнув, тролль разжал лапу, сжимающую подол ее платья и с сомнением посмотрел на Марту.
– Она хорошая и не обидит тебя, – Къяра осторожно подтолкнула тролля к ней и выпрямилась. – Но и ты не обижай ее, ладно?
Еще раз хмыкнув, тролль медленно подошел к Марте и пристально посмотрел на нее.
– Я честно, не обижу тебя, малыш, – произнесла она, а потом неожиданно подхватила его на руки.
Тролль моментально постарался вывернуться, рыкнул и оскалился. Марта тут же отпустила его, и он, сердито ворча, отскочил от нее.
– Ну, не сердись… – Марта присела и заглянула ему в глаза. – Ты так нравишься мне… я хотела тебя на ручках отнести, а ты рычишь… Ну не хочешь, не надо… пойдем пешком.
Она выпрямилась, и тролль, осторожно вновь приблизившись, взялся за подол ее платья. Однако сердито ворчать не перестал, видимо предупреждая, что еще одной такой бесцеремонной выходки не потерпит.
– Мы пойдем, Владетельница? – Марта вопросительно взглянула на Къяру.
– Идите, потом приведешь его ко мне, – кивнула Къяра и вышла из комнаты.
Та последовала за ней и, спустившись по лестнице, прошла через зал. Затем вышла и повела тролля на кухню, расположенную в пристройке.
– Хорошая ведь девчонка… И что Виарду не нравится? Ну да ладно, может попривыкнет к ней, и все у них сладится, – едва слышно проговорила Къяра, проводив ее долгим взглядом, а потом направилась к своим комнатам.
Как только Владетельница ушла, Виард окинул оценивающим взглядом Рафа и спросил:
– Ты делать-то, что умеешь?
– Почти ничего… Особенно одной рукой… но я постараюсь научиться, – Раф посмотрел воину прямо в глаза.
– Да… – сокрушенно покачал головой тот и надолго замолчал.
А потом, словно говоря сам с собой, тихо пробормотал:
– И что мне с тобой делать? Ума не приложу… и зверя ты бить не сможешь и по хозяйству тебя делать ничего не заставишь… Ох и любит она задавать непростые задания: «Найди ему какое-нибудь дело»…Ну и какое дело можно найти, спрашивается? Ладно, если сейчас Марту не прибьет в сердцах, спросим у нее. Она у нас девочка сообразительная, может и посоветует что… а может Регмиру что в голову придет…
– Она может убить Марту? – озадаченно произнес Раф. – За что?
– Может. Запомни, Раф, она здесь все, что захочет, делать может, на то она и Владетельница. И «за что» может быть только ей доподлинно известно. Однако убить ее, вроде как, не должна. Девчонка ей самой явно нравится, хоть она и старается это не показывать. Ты кстати ей тоже понравился, иначе отправила бы она тебя, не задумываясь, в Лорен, на плаху. Особенно если ты и впрямь убил лоренских воинов. Обычно такое она не спускает с рук никому.
Воин помолчал немного, а потом, обернувшись, указал на выходящую из дома золотоволосую девушку, рядом с которой, держась за ее подол, шел недовольно ворчащий серый тролль:
– А вот и Марта… И так как она даже не хмурится, то вряд ли ей за что-то влетело. Владетельница, видимо, сегодня на редкость в хорошем расположении духа, раз решила с ней действительно лишь поговорить…
– Марта, иди сюда, – окликнул он ее.
– Да, мой господин, – девушка развернулась и подошла к нему. – Я иду на кухню покормить тролля Владетельницы. Можно? Я покормлю и вернусь.
– Хорошо, покормишь и приходи. С магом вон пообщаешься, – улыбнулся воин и кивнул на Рафа.
– Нет, – Марта испуганно прижала руку к губам, ее большие голубые глаза стали просто огромными, в них плескался неподдельный страх. – Владетельница мне строго-настрого запретила с ним общаться, мой господин.
Раф внутренне усмехнулся. Несомненно, это: «строго-настрого», было любимым словечком Марты. Ему, конечно, хотелось переброситься с ней еще хоть парой фраз, но он решил, что не посмеет нарушить приказ и подвести ее под строгое наказание. Девушка очень ему понравилась, она была на редкость мила, добра и непосредственна.
– Понятно о чем она с тобой разговаривала, – хмыкнул воин и продолжил, указав на тролля: – Ладно, иди, корми это чудо. Придешь, разберемся…
Марта кивнула и отправилась на кухню. Когда она скрылась в пристройке, Виард обернулся к Рафу.
– Пойдем, покажу тебе дом и твою комнату… Внизу есть пара пустых, можешь даже выбрать, – произнес он и направился к входу в дом.
Раф послушно зашагал следом.
Войдя в дом, воин прошел по небольшому коридору и, открыв одну из дверей, кивнул головой на большой зал.
– Это центральный зал, здесь мы едим и здесь же лестница на второй этаж, где комнаты Владетельницы, мои и Марты. Тебе на втором этаже делать нечего. Увижу тебя там, мало не покажется… Единственной причиной твоего появления на втором этаже, может быть только приказ Владетельницы… – Виард пристально посмотрел на Рафа. – Ты понял?
– Да, – Раф кивнул.
– Кстати, меня зовут Виард, можешь обращаться ко мне так, – воин закрыл дверь, и повернулся к другим дверям. – Здесь комнаты Регмира, он мой ученик. Здесь кладовка, а вон там свободные комнаты. Можешь сам выбрать себе подходящую, – он указал рукой на две двери в конце коридора.
– Мне все равно… – Раф равнодушно пожал плечами, – я вообще-то даже не рассчитывал, что Владетельница позволит мне выйти из подвала.
– Пользуйся, раз позволила, – усмехнулся воин и, подойдя к первой из дверей, распахнул ее и шагнул внутрь. Раф вошел следом.
Комната была достаточно просторная и светлая. В углу стояла большая застеленная кровать, у окна – небольшой стол, пара стульев и мягкое кресло.
– Вторая комната больше, но не такая светлая, – прокомментировал воин, – пойдем, посмотришь.
– Нет, мне тут очень нравится, – Раф отрицательно качнул головой. – Я могу остаться здесь?
– Конечно, располагайся. Можешь отдохнуть здесь, можешь походить по двору, только в лес далеко не заходи… Ужин будет через два часа, к этому времени приходи в зал. И учти ни я, ни Владетельница не выносим опозданий. Задержишься, вместо ужина будешь наказан. Я понятно объяснил?
– Да, – кивнул Раф.
– Что-то понадобится, спроси слуг или найди меня или Регмира. Я предупрежу его, чтобы он по-возможности помог тебе, – произнес воин и вышел за дверь.
Оставшись один, Раф огляделся. Вся мебель была из дорогого мореного дуба, покрытого изысканной резьбой. На полу лежал длинноворсный шерстяной ковер. Он подошел к кровати и, откинув плотное гобеленовое покрывало, даже присвистнул от удивления. Кровать была застелена прекрасным шелковым бельем, расшитым гладью. Такого белья он никогда прежде не видел. Поправив покрывало, Раф сел в высокое кресло и откинувшись на спинку, стал размышлять.
Если так была убрана гостевая комната то, как же тогда должны были выглядеть покои самого владельца этого дома?
Раф никак не мог сообразить кем этот пожилой, но еще достаточно сильный мужчина приходится Владетельнице. Почему он живет здесь, в столь уединенном месте, если так дорог Владетельнице, что она позволяет ему называть себя «своей девочкой»? Их отношения можно было бы объяснить, если бы Виард был учителем Владетельницы. Но он явно не маг, а воин, это видно с первого взгляда: и по его фигуре, и по всем манерам… Может воин спас ее когда-то?
И тут Раф вспомнил: Виард – это же легендарный воин Лорена, ушедший в отшельники. Леонгард рассказывал ему о нем. Неужели это он? Однако для отшельника живет он не особо одиноко и даже слишком роскошно. И еще непонятно почему здесь постоянно бывает Владетельница Лорена. Виард ушел в отшельники, когда она была совсем маленьким ребенком, значит, спасти он ее явно не мог.
Так что же их связывает? И что это за место, где совершенно спокойно живет дракон, где пленному магу предлагают комнату с роскошной обстановкой, и где даже лютая Владетельница Лорена позволяет себе улыбаться, возиться с лесным троллем и быть не столь беспощадной, как о том свидетельствует молва?
Размышления Рафа прервал стук в дверь и вопрос:
– Можно?
– Входите, – произнес Раф и встал с кресла.
Дверь раскрылась, и в комнату вошел атлетического сложения юноша со светлыми волосами до плеч, миловидный, с правильными чертами лица и большими зеленоватыми глазами.
– Здравствуй, я пришел познакомиться, меня Регмиром зовут, – он протянул ему руку.
Раф пожал протянутую ему руку и, улыбнувшись, произнес, – Меня зовут Раф, но ты наверняка знаешь это.
– Знаю, учитель сказал, – кивнул Регмир, и предложил: – Если хочешь, пойдем пройдемся, покажу тебе здесь все, – и тут же не давая Рафу даже слово вставить, продолжил: – Или ты отдохнуть хочешь? Это ничего, что я к тебе «на ты»?
– Конечно на «ты», и спасибо за предложение прогуляться, с удовольствием, я уже в подвале с утра столько наотдыхался, что больше не хочется, – постарался сразу ответить на все вопросы Раф.
– Тогда пошли, – Регмир вышел из комнаты, и Раф следом за ним.
Регмир показал Рафу все помещения во дворе, представил слуг, а потом они пошли осматривать окрестности. Выйдя к озеру, Регмир произнес, указывая на высокий откос:
– Это излюбленное место Владетельницы, и она очень не любит, когда ее тут беспокоят. Поэтому если знаешь, что она появилась у нас и ушла в лес, сюда лучше не суйся.
– Она в лесу только сюда ходит? – спросил Раф.
– Нет, конечно, просто сюда чаще всего. Кроме этого места она еще к дракону уходит или иногда на площадку с учителем, но это теперь редко… Она его старается лишний раз не напрягать. Хотя ему, по-моему, это не в нагрузку, а лишь доставляет удовольствие. Он ведь до сих пор ежедневно занимается и новые элементы пытается отрабатывать, только ее даже с ними ни разу врасплох застать не смог… Но это его только радует.
– Ты это о чем? – Раф удивленно посмотрел на Регмира.
– Ах, да… – протянул Регмир, – ты же не знаешь. Владетельница была ученицей учителя.
– Он что маг? – пораженно уставился на него Раф.
– Нет, конечно. Он – воин, легендарный воин Лорена.
– Ничего не понимаю… – Раф тряхнул головой и удивленно посмотрел на Регмира: – Чему воин мог учить мага?
– Владетельница не только маг, она великолепный воин.
– Она – воин? Она – маг. Маги не бывают воинами, им это не нужно.
– Значит, ей для чего-то это потребовалось. Она – воин.
– Это невозможно, это лишь видимость. Даже если она умеет махать мечом, она в первую очередь маг. И это махание мечом ей абсолютно ни к чему.
– Она покорила киритов, совершенно не используя магию. Ни один из них не мог превзойти ее.
– Конечно, воин не может победить мага по определению.
– Ты что не слышал, что я сказал? Она не использовала с ними магию. Она вообще в бою магию не использует. Учитель научил ее сражаться и так.
– Ни в жизнь не поверю, чтобы имея возможность с помощью магии не только прочитать мысли и действие противника, но и убить, кто-то мог отказаться от таких преимуществ.
– Учитель чувствует магию, поэтому с ним она не использует ее в бою, это точно. Да и с киритами, по-моему, тот же случай.
– Регмир, она девушка. Я могу поверить, что она – могущественный маг, но в то, что она – воин, к тому же такой, как ты говоришь, прости, поверить не могу.
– Я видел, как она сражается. Она – воин, веришь ты в это или нет.
– Регмир, маг может выглядеть воином, но это лишь видимость, она морочит вам всем голову. Я не знаю, зачем ей это нужно… но это очевидно.
– Не веришь – не надо. Какая разница, кем ты ее считаешь. Она в первую очередь Владетельница, а уж что она умеет, и что думаешь по этому поводу ты, никакой роли не играет, – раздраженно ответил Регмир, и повернулся к дому. – Пошли, скоро ужин. Учитель не терпит опозданий.
– А Владетельница?
– Она давно ушла и сегодня вряд ли вернется. Поэтому если влетит, то только от него, но это тоже ни к чему. Пошли, – Регмир решительно зашагал по тропинке в сторону дома.
– Пошли, – согласился Раф и пошел следом.
Глава 11
Раф собирал на лесной поляне травы. После того как он вылечил одному из слуг ногу, которую тот сильно поранил в лесу, само собой, незаметно сложилось, что он стал заниматься в этом оторванном от всего остального мира, уединенном месте врачеванием, сбором трав, кореньев и ягод. Теперь даже Виард иногда обращался за помощью к нему, а не к Владетельнице, предпочитая ее лишний раз не озадачивать местными проблемами. И у Рафа со всеми обитателями, включая его, сложились хорошие, добрые взаимоотношения.
Исключение составляла только Марта. Владетельница так сильно напугала ее, что теперь она не только совсем с Рафом не разговаривала, но даже старалась нигде вместе с ним не оставаться. Раф, памятуя о запрете, тоже с девушкой сблизиться не пытался. Ему было хорошо в этой маленькой лесной общине, и он старался не разрушить царившую здесь размеренную жизнь, мир и покой.
Однако мысли о том, что он не может сбежать отсюда уже полтора месяца, а в Вериниге умирающий Леонгард, жить которому осталось, если он не сумеет преобразовать для него амулет, не более двух недель, терзали Рафа.
Укладывая в котомку на поясе очередное растение, он тяжело вздохнул и грустно пробормотал: «Даже не знаю, что делать, учитель… отсюда не сбежать, особенно, со скованной рукой».
Затем он приподнял листья большого лопуха, намереваясь вырвать его, чтобы достать корневище, и удивленно замер, заметив листик разрыв-травы.
Это было невообразимым, сказочным везением. Теперь он мог избавиться от удерживающих его руку цепей и попытаться сбежать. Он сел рядом со своей находкой и задумался. Надо было составить план побега.
В голову лезли мысли одна нереальнее другой: «Захватить Виарда и, угрожая смертью любимого учителя, потребовать от Владетельницы вернуть амулет… Все вроде бы хорошо, но только как только он отпустит Виарда, Владетельница явно задастся целью уничтожить и его и Леонгарда, а имея в союзниках дракона и владея такой магией, какой владеет она, справится с ними без проблем… Да и поймет она, что он не сможет убить Виарда, а лишь делает вид. Или поймать ее тролля и заставить его стащить у Владетельницы амулет… Поймать, допустим можно, а вот как заставить? Тролли весьма несговорчивые существа».
В общем, Раф понял, что получил ключ к свободе, но ему она была не особо нужна без амулета… И тут его осенило. Ему надо просто сбежать, тогда Владетельница отправится в погоню. А он заманит ее в ловушку, из которой сам и выпустит, попросив в качестве выкупа лишь амулет и обещание не преследовать его.
Приложив к браслету на руке лист разрыв-травы, Раф прочел заклинание, и браслет, тут же раскрывшись, спал с руки. А потом, проделав тоже с опоясывающим его обручем, Раф сбросил цепь и, поднявшись, быстро устремился вглубь леса.
Выбрав удобную поляну, Раф, очертил небольшой круг в ее центре, потом по краям разложил небольшие камни, сел в середине и стал читать заклинания…
Не дождавшись Рафа ни к обеду, ни к ужину, Виард отправился по его следам в лес и, найдя оставленные Рафом посреди поляны цепь и браслет с обручем, переодел кольцо Владетельницы с руки на руку.
Къяра не заставила себя долго ждать.
– Что случилось, Виард? – появившись из арки магического перехода, спросила она.
– Похоже, что твой маг сбежал. Причем магию он теперь использовать может… и даже не пытался это скрыть, так как цепь свою даже не удосужился спрятать.
– Понятно… – усмехнулась Къяра. – Если честно, я давно этого ждала, Виард. Так что не бери в голову и иди домой. А я сыграю с ним в его игру… Спасибо, что сразу сказал.
– Девочка моя, ты уверена, что тебе не нужна помощь?
– Виард, он был с тобой больше месяца, неужели за это время ты не почувствовал, что он не опасен?
– Да, девочка моя, он все это время был добр, честен и ни разу не хитрил. Но он владеет магией, не забывай это. Та сама говорила, что все маги очень хорошо умеют лгать и скрывать свои истинные намерения.
– Он очень своеобразный маг, Виард, и сейчас, сыграв с ним, я проверю это лишь видимость или истинная его сущность. Не волнуйся, все будет хорошо. Иди домой.
– Хорошо, девочка моя, как скажешь. Только пообещай мне быть осторожной.
– Конечно, Виард. Я и так всегда осторожна. И как ты и учил, стараюсь лучше немного переоценить противника, чем недооценить… Не волнуйся, иди. Все будет хорошо.
Раф сидел в центре поляны, ожидая появления Владетельницы, но вместо нее вдруг увидел дракона. Тот неожиданно, словно выкристаллизовавшись из вечернего сумрака, появился на краю поляны, остановился и нервно повел хвостом из стороны в сторону.
– Замечательно… – проговорил он, внимательно глядя на Рафа. – Свернул пространство и ждешь… Кого, полюбопытствовать можно?
– Ну не тебя, это точно… – Раф тяжело вздохнул и после небольшой паузы добавил: – Хозяйку твою ждал….
Его план срывался. Дракон почувствовал ловушку, да даже если бы не почувствовал, а попал в нее, это не дало бы ничего.
– У меня нет хозяйки, – усмехнулся тот, – но если ты ждал Владетельницу Лорена, могу огорчить тебя, она отлучилась и вернется нескоро. Так что ждать ее тебе придется долго.
– А ты откуда знаешь? – спросил Раф, чтобы хоть что-то спросить. Он понял, что проиграл, поэтому уже не имело никакого значения, о чем говорить с драконом, перед тем как тот нападет.
– Она предупредила… Хотела, чтобы я тут за тобой присмотрел в ее отсутствие. Так что, если ты тут до ее прихода сидеть собрался, скажи, я тебе поесть принесу. А то помрешь тут от голода, а мне отвечай потом.
– А через сколько она вернется? – озадаченно спросил Раф. Таких слов от дракона он никак не ожидал услышать. Было похоже, что дракон не собирается нападать на него.
– Говорила, что недели через две, не раньше… Хотя с ней разве можно быть хоть в чем-то уверенным? Она ведь маг, поэтому могла и соврать. Тебе ли не знать? Сам маг.
– Ну маг, и что с того? Я не вру. И не врал никогда.
– Да неужели? – дракон недоверчиво склонил голову.
– Да, я не вру.
– Тогда скажи: зачем ее здесь ждешь?
– В воронку свертки поймать хотел и потребовать отдать мой амулет, что ты у меня отобрал. Он нужен мне.
– Похоже на правду… – хмыкнул дракон. – Только она умеет разблокировать свертку. Так что особо не надейся, она, если в воронку и попадет, выберется быстро…
– А откуда ты знаешь?
– Видел.
– Ну что ж… – удрученно вздохнул Раф. – Значит, все совсем было бесполезно…
– А зачем тебе амулет-то? – дракон испытующе посмотрел на Рафа, и тот вдруг решился все ему рассказать.
– Теперь уже не имеет смысла скрывать… Мне все равно не успеть спасти Леонгарда… – произнес он, – этот амулет моего учителя Леонгарда. Когда-то давно его хотели убить с его помощью, но он сумел получить его, разрядить и выжить… Но не уничтожил, и он остался настроенным на него… А чуть больше года назад мой учитель отказался помочь в одном деле колдунье правителя Вериниги. Так она узнала как-то об этом амулете, выкрала, подзарядила своей магией и с его помощью стала медленно убивать Леонгарда, добиваясь, чтобы он подчинился ей. Я сумел пробраться во дворец, найти амулет и вернуть учителю… только было уже очень поздно… Он уже не мог даже с его помощью остановить начатый обратный отсчет… Поэтому остался лишь единственный возможный способ помочь ему – это полностью преобразовать амулет с помощью древней магии… И единственное место, где она более-менее доступна в необходимом объеме, это лоренская расщелина.
– Так ты хотел потревожить древнее заклятье? Не просто зарядить амулет и настроить его, а преобразовать? Ты знаешь, к чему может привести снятие заклятья?
– Я умею владеть древней магией. Я сумел бы лишь частично снять заклятие, а потом восстановить его.
– Ты уверен, что смог бы?
– Я же не самоубийца…
– Почему ты не рассказал об этом Владетельнице?
– Ты думаешь, узнав, что я хочу потревожить старинное заклятье, она позволила бы мне это? Да она тут же уничтожила бы амулет, даже не слушая ничего… Хотя, что сейчас говорить об этом… Амулет мне уже все равно не достать… и Леонгарда уже не спасти… Так что бесполезно все это, – Раф резко встал и сильно толкнул большой камень, лежавший у него под ногами.
Пространство вокруг него изогнулось и со свистом свернулось в воронку. Потом он прошелся по краю поляны и, сталкивая поочередно камни, разложенные по ее периметру, снял свертку. Затем обернулся к стоявшему на краю поляны дракону:
– Все. Можешь возвращать меня ей… Пусть делает со мной, что хочет…
– Что ты собирался делать, после того как спасешь своего учителя?
– Я не загадывал так надолго… я знал, что это путешествие может мне стоить жизни… Так что пока у меня лишь единственная цель – спасти его.
– А своей свободой ты готов пожертвовать ради его жизни?
– Да я даже жизнью готов пожертвовать, сказал же тебе… что тут говорить о свободе.
– Я помогу тебе, если ты сам к ней вернешься…
– Как это? – Раф подошел вплотную к дракону и заглянул ему в глаза. В темно-синих глазах дракона мерцал и переливался какой-то завораживающий, волшебный блеск.
Дракон явственно усмехнулся, а потом тихо проговорил:
– Я пообещал ей, что не дам тебе сбежать, однако отлучиться ненадолго я могу тебе позволить.
– Но у меня нет амулета.
– Я достану его тебе.
