Марина Колесова
Чародейка. Книга 2. Бремя власти
Къяру окутало туманное облако, и из него вынырнул черный дракон с серой каймой на крыльях. Он был раза в три меньше каменного монстра, но от неожиданности Крагонверг все равно чуть подался назад.
– Не ожидал, котик? Но ничего, привыкай, это тоже я, – рассмеялся дракон, взмывая в воздух перед самым носом каменного чудища, жестко хлестнув его при этом хвостом по морде. Удар не нанес каменному чудищу никакого ущерба, но тот все равно раздосадовано фыркнул и разгневанно огрызнулся:
– Я не прощу тебе этого, летающая ящерица! Я размажу тебя по земле и выверну наизнанку!
– Одновременно и то и другое? И как ты это себе представляешь? Ты явно ставишь перед собой нереальные цели! – на лету продолжила дразнить его Къяра, убедившаяся, что даже в образе дракона ее магия и сила, способны вызвать лишь раздражение Крагонверга, и не причиняют ему ни малейшего вреда.
Описав круг, она приземлилась на его широкую спину и выдохнула в ухо: – Ты ведь тоже летаешь, мой котик? Слабо меня в воздухе догнать?
Крагонверг дернулся в сторону, потом в прыжке развернулся, стараясь сбросить нежданного наездника. Задетые при этом колонны портика с грохотом развалились.
Къяра моментально взмыла ввысь, кольцом магии сдерживая посыпавшиеся на нее мраморные обломки, прокричав ему:
– Догоняй, мой неуклюжий котик. Может в небе, тебе наконец достанет ловкости хотя бы коснуться меня!
– Ну держись, летучая гадина! – Крагонверг расправил огромные крылья и взмахнул ими, взметая к небесам черное облако пыли, каменного крошева и потока темной магии.
Огромное каменное чудовище медленно поднялось в воздух, и тень его крыльев вместе с поднятым в воздух темным облаком заслонили солнце. Весь город тут же погрузился в непроглядную мглу. А над головой Крагонверга тут же прошелестели крылья дракона.
– Ты не потерял меня, котик? – услышал он мелодичный смех у самого уха. – Тут стало так сумрачно, что немудрено и ориентацию потерять. Так вот, если потеряешь, то знай: я на север полетела. Держи курс на север, и мы обязательно встретимся.
– Я чую тебя, гадина! Тебе не скрыться нигде! Хоть на севере, хоть на юге! – Крагонверг рванул вверх, пытаясь пастью схватить постоянно дерзящую нахалку, но она вновь ускользнула. Лишь ее задорный смех звонкими колокольчиками рассыпался в окружающем мраке.
– Какой же ты неловкий и неуклюжий, котик! Ты неповоротлив даже в небе. Лучше бы не позорился, входя в наш мир. Ты здесь выглядел лучше, когда был бездвижным каменным идолом. Тогда хоть поклоняющиеся тебе могли вообразить, что ты ловок, силен и сообразителен. А сейчас, увидев тебя воочию, плакать хочется, настолько ты разочаровываешь своим видом. Мало того что туп и глуп, так еще неповоротлив и медлителен как черепаха.
– Я сотру тебя в порошок, но перед этим вырву твой ядовитый язык, злоязычная гадина! Тебе не уйти от меня!
– Можешь тешить себя подобными надеждами, но они несбыточны, котик!
Дракон вновь скользнул рядом, задев хвостом его нос, и Крагонверг, изловчившись, сумел плотно ухватить его зубами, после чего тут же рванул вниз свою излишне самоуверенную соперницу. Перекувырнувшись в воздухе, дракон оказался прямо под ним.
– Вот и пришел твой конец!
Крагонверг не сумел отказать себе в удовольствии произнести это перед тем, как выдохнуть струю огня. Но этого хватило, чтобы дракон тут же скользнул прочь, а на его месте оказалось огромное облако ладана, которое, вспыхнув под потоком огня, заставило Крагонверга долго чихать и фыркать.
– Мерзавка! Хитрая гадина! Я все равно сотру тебя в порошок, – мотая головой, прорычал Крагонверг, пытаясь разглядеть противницу в окружающем его дымном сумраке.
Однако ее не было видно. Шумно вдохнув воздух, Крагонверг почувствовал, что она стремительно от него отдаляется.
– Сбежать решила? Не выйдет! Найду! Ты даже хвост свой зализать не успеешь, как я уже рядом буду! – он яростно взмахнул огромными крылами, следуя за запахом, оставленным той, которую он, вкусив ее крови, считал уже своей жертвой.
Къяра быстро летела по направлению к Уртским горам. Но каждый новый взмах крыльев давался ей все труднее и труднее. Яд, оставленный зубами Крагонверга в кончике хвоста, постепенно пробивал ее магическую защиту. Ругая себя за излишнюю самоуверенность и неосмотрительность, стоившую ей так дорого, Къяра приземлилась на площадке перед входом в пещеру дракона Уртов. Оглянулась.
Небо на горизонте стремительно темнело, что свидетельствовало о том, что Крагонверг уже близко. Ей надо было торопиться, чтобы успеть сделать все задуманное, и беречь силы, которые быстро таяли. Приняв свой обычный облик, она разомкнула двери и, пройдя по залам пещеры, нашла спящего дракона, некогда бывшего Аликой.
– Тебя долго не было, – сонно потягиваясь, пробормотал он. – Приветствую тебя, моя дорогая хозяйка. Куда отправимся на этот раз?
– Сейчас не время для совместных прогулок. На этот раз ты прогуляешься в одиночестве и, если тебя не затруднит, выполнишь одну небольшую просьбу.
– А если откажусь? – дракон встряхнул крыльями и, поднявшись, чуть наклонил голову, лукаво улыбаясь.
– Значит, не выполнишь ее, а так просто гулять отправишься, – хмуро проронила Къяра.
– С тобой?
– Нет, один, – она шагнула к нему, легким движением сняла с его шеи кабалит и отбросила в сторону. – Ты свободен. Иди, ворота открыты, и поторопись, надвигается буря, желательно чтобы к ее началу ты был далеко отсюда.
– Думаешь, это что-то меняет? Я уже никогда не буду свободен. Ты сумела пленить мое сердце, это прочнее любого кабалита, – в глазах дракона мелькнула нежность.
– Пусть так. Но в любом случае, мне хочется, чтобы ты ощутил вкус свободы. Поэтому сделай мне приятное, прогуляйся в одиночестве.
– Хорошо. Говори, что хотела, я с удовольствием выполню любую твою просьбу, девочка моя. Кстати, что с тобой? Ты в порядке?
– Да, со мной все хорошо, – Къяра очаровательно улыбнулась. – И я рада, что ты мне не отказал. Мне надо чтобы ты кое-что кое-кому передал. Наклонись ко мне.
Она притянула голову дракона и, прошептав на ухо подробные инструкции, сняла с шеи медальон в форме раскрывающегося сердечка и вложила ему в лапу:
– Пообещай, что исполнишь!
– Клянусь! – дракон клятвенно поднял лапу. – И это все?
– Все, мой хороший. Только поторопись, чем быстрее сделаешь, тем лучше.
– А не боишься, что возьму и не вернусь к тебе?
– Это дело твое. Я предоставляю тебе свободу выбора. Захочешь – вернешься, а на нет и суда нет. Лети, – она посторонилась, пропуская его из залы.
Выходя, он повернулся к ней:
– Стоило бы тебя помучить неизвестностью, но я скажу заранее, что вернусь. Дождись меня.
– Это уж как получится, мой хороший, – Къяра ласково потрепала рукой дракона по спине. – Лети.
– Что ж, придется поторопиться, чтобы тебя застать, – дракон игриво подмигнул ей и направился к выходу.
Къяра в изнеможении прислонилась к стене. Яд темного демона глубже и глубже проникал в организм и лишал сил. Собрав волю в кулак, она пошатываясь пошла по длинным коридорам пещеры. До появления Крагонверга ей надо было успеть спуститься на самый нижний ярус.
Резкий грохот и содрогание пещеры возвестили о прилете Крагонверга и том, что он идет по ее следу, с каждой минутой подступая все ближе и ближе. Къяра, прислонившись спиной к неприметной двери, удовлетворенно улыбнулась. Она успела. Теперь дело осталось за малым. Сыграть свою последнюю роль и суметь заманить темного демона туда, откуда, как ей хотелось верить, они уже оба никогда не выйдут.
Громыхнуло совсем близко, и из-за поворота показалась громада каменного чудища.
Увидев, что жертва загнана в угол, Крагонверг самодовольно усмехнулся: – Вот ты где… Спрятаться хотела? Только, как видишь, не вышло у тебя. А ты и никак облик вновь сменила?
– Ты все равно не получишь меня, тупая громадина! Тебе придется признаться, что твои клятвы пустой звук, тебе никогда не ощутить еще раз вкус моей крови! Ты его никогда не забудешь, но и не ощутишь более! Такая жертва, как я, тебе явно не по зубам! Потому что ты – слабак и глупец! – толкнув дверь спиной, она шагнула внутрь маленькой комнаты.
– Что ты лепечешь? Да ты полностью в моей власти! – яростно захрипел тот, бросаясь к ней.
Пещера содрогнулась от удара его лап о камни стен, вокруг двери, и они разлетелись в стороны, открывая ему доступ к нише, в которой стояла Къяра. Распахнув пасть, он навис над ней, намереваясь схватить. И в это время она вскинула руки и выкрикнула заклятье.
В то же мгновение пол ушел у них из-под ног, и они вместе рухнули в марево магического тумана, заполняющего колодец желаний.
– О, гостья дорогая. С кем это ты в гости ко мне пожаловала? – тут же раздался исходящий со всех сторон столь знакомый Къяре голос.
– Здравствуй в веках, хозяин дорогой. Я пожаловала к тебе с тем, у кого есть заветное желание, – Къяра постаралась вложить в голос все имеющееся душевное тепло.
– И какое желание? – тут же радостно заискрилось рядом с ней магическое облако, впитывая ее душевный посыл.
– О, очень простое в исполнении. Он мечтает насладиться расправой надо мной. Надеюсь, ты предоставишь ему такую возможность.
– Ты, правда, об этом мечтаешь? – магическое марево, чуть колыхнувшись, плотным кольцом охватило громадину Крагонверга, который, выгибаясь и барахтаясь, всевозможными способами пытался дотянуться до неподалеку парящей Къяры.
– Я вырву ей сердце, печень, а потом разорву на мелкие части и сотру в порошок! Я поклялся это сделать и сделаю, чего бы мне это не стоило! – тут же проревел в ответ тот.
– Тебе придется заплатить за это, самым дорогим, что у тебя есть.
– Я не знаю, кто ты, подвесивший меня в этом сверкающем мутном киселе, но видимо, ты достаточно могуществен, раз сделал это. Так вот. Отдай мне эту дерзкую злоязычницу, и обещаю: я выполню любое твое желание. Я взломаю стены и выпущу тебя отсюда, я принесу тебе любую жертву. Я заставлю всех поклоняться тебе, как верховному божеству. Скажи только, что ты хочешь.
– Мне не нужны взломанные стены, жертвы и поклонения народов, – рассмеялся в ответ невидимый хозяин колодца. – Я беру лишь то, что наиболее дорого тому, кто все ставит на кон, ради достижения цели. И в данном случае это будет то, что ты ценишь больше всего. Ты отдашь мне свою свободу!
– Что?! Да я тебя самого изничтожу, найду в этом проклятом киселе и уничтожу! – Крагонверг с новой силой стал брыкаться.
– Как же я надеялась это услышать, – тихо прошептала Къяра, глядя на извивающуюся в магическом облаке громадину и борясь с окутывающей ее дурнотой от яда, постепенно делающего свое дело. – Я так признательна тебе и благодарна… Отдай ему теперь мою жизнь, мне все равно недолго осталось.
– Ну вот, ты опять хочешь, чтобы я безвозмездно выполнял твои желания, милая чаровница, – ласково раздалось у нее прямо над ухом. – Это не дело…
И это было последнее, что уловило ее меркнущее сознание перед тем, как провалиться в темную бездну небытия.
Продолжение следует…
