Марина Колесова
Чародейка. Книга 2. Бремя власти
– Только забрал? Неужели он спустил тебе, что ты пререкалась?
– Нет, за это он наказал… правда чуть позже, – Хилтор отвела глаза, – а девочек сразу забрал.
– Это хорошо, что наказал, – усмехнувшись, произнесла Къяра, – не наказал бы он, за пререкания с ним, я бы в несколько раз сильнее наказала… Ты распустилась, как я погляжу.
– Да, я очень виновата, – Хилтор потупилась, – но я так хотела Вам их отдать…
– Хилтор, это хорошо, что ты понимаешь, что недозволительно вела себя. Ты имела право лишь предупредить, что готовила их для меня, а потом доложить мне и не более. Остальное в его власти, и только с ним я буду это обсуждать, – Къяра кончиками пальцев приподняла ей голову и заглянула в глаза.
– Я поняла… Обещаю, больше подобное не повторится, – прошептала та. – Вы не сердитесь?
– Почти нет, моя лапочка, – Къяра, отпустив голову Хилтор, нежно погладила ее по щеке, – твое обещание меня радует. А если ты мне сейчас расскажешь, что про меня говорят маги обители и как ведет себя с ними обилайт, я совсем сердиться не буду…
– Да, конечно, Владетельница, я все-все, что знаю, расскажу, – закивала та и начала в подробностях описывать все известные ей разговоры, поступки и проступки магов. А так же реакцию обилайта на них, если она была публичной, и реакцию магов на наказания обилайта и Къяры, если вдруг таковая была выказана.
Рассказывала Хилтор долго.
– Вас очень бояться, Владетельница, все… даже говорить о Вас боятся… и те разговоры, что я слышала, скорее исключение, чем правило… Откровенного страха в глазах при упоминании Вашего имени я не видела, пожалуй, только у Кая. Возможно, Вы давно его строго не наказывали или он привык к Вашим наказаниям и считает их естественными. Сказать точнее я не могу, так как он никогда не говорит о Вас. Я, по крайней мере, не слышала ни разу, чтобы он хоть что-то о Вас сказал, он вообще редко общается с остальными магами, – резюмировала она свой рассказ и потупила голову, – к сожалению, я больше ничего не знаю, Владетельница.
– Ну что ж… я удовлетворена, моя лапочка, – Къяра вновь ласково потрепала Хилтор по щеке. – У тебя неплохая память. Мне нравится, когда ты столь послушна и покорна… Ступай к себе.
– Да, Владетельница, благодарю Вас, – проговорила Хилтор, затем, склонившись, поцеловала туфельку Къяры и вышла.
Через полчаса Къяра вошла к обилайту. Бросив на дверь магический занавес, она с раздражением спросила: – С чего это ты, позволь полюбопытствовать, моих девочек у Хилтор забрал, а? Только не лги мне про Владетеля… Я знаю, что он никогда не торопит тебя и не настаивает на жестких сроках…
– Он сам был здесь вчера ночью… девочки, конечно, были лишь поводом. Он хотел поговорить.
– И о чем вы беседовали?
– О тебе, мое сокровище. О чем еще мы можем беседовать?
– Что он сказал тебе?
– Ничего существенного… Расспрашивал: как приняла тебя обитель, удается ли тебе быть жесткой и требовательной ее Владетельницей или ты опять по большей степени играешь. Упрекал, что не заставляю тебя быть жестче, хотя знаю, к чему это может привести. Еще корил, что иду на поводу твоих прихотей и нашел способ заставить его закрыть глаза на измену твоего супруга.
Норлан усмехнулся и продолжил: – Я сказал, что в обители ты достаточно строга и сумела нагнать страху на всех магов, но в основном игрой. Хотя результаты неплохие, и теперь о твоих девочках маги пекутся даже лучше, чем о его. Он решил их посмотреть и пришел в восторг. Хилтор действительно подготовила классную пару. Он захотел их забрать, и я отдал. Я знал, что как только бы ты узнала, что они понравились ему, тут же сама бы отдала.
– Ты лишил меня возможности сделать ему подарок…
– Ты же знаешь, Владетель не любит ждать. Он привык получать все сразу и быстро.
– Да, знаю. Только ты лукавишь и передергиваешь… Вся твоя речь соткана из паутины лжи…. Тонко-тонко, чуть-чуть… где-то недосказал, где-то передернул и немного исказил… и в результате совсем другая картина.
– С чего это ты взяла?
– Норлан, я стала взрослей и опытней, не держи меня за девочку. Я давно знаю как тебя, так и отца… Он появлялся не для того, чтобы упрекнуть тебя и даже не для того, чтобы сказать тебе, что я получила в результате моего разговора с ним… Он о чем-то либо просил тебя, так как требовать уже не может, либо предупреждал… А девочки… девочек ты сам предложил Владетелю, а так как они были видимо действительно хороши, он отказываться не стал.
– Зачем мне это?
– В основном для отвода мне глаз, ну и для того, чтобы лишний раз показать Хилтор, кто в обители хозяин, и даже мое расположение к ней не дает ей права не слушаться тебя… Могу тебя порадовать, она поняла это и будет очень послушна и покорна тебе.
– Это лишь твои домыслы.
– Норлан, хватит! Я хочу, чтобы ты мне сказал, зачем здесь появлялся отец.
– Я уже сказал тебе… твое право не верить моим словам… но больше, к сожалению, мне сказать тебе нечего.
– Норлан! – Къяра вскинула руку.
– Попробуй… – он лукаво улыбнулся и с иронией посмотрел на нее, – убить – можешь, а вот прочесть то, что я не хочу – нет. Поэтому либо ты довольствуешься тем, что я сказал, либо убиваешь…
– Не говори… Я тоже ничего не буду рассказывать тебе… – Къяра опустила руку и капризно скривила губы.
– И не надо, мое сокровище, чем меньше о тебе будут знать окружающие, тем будет лучше для тебя.
– Значит, он сказал тебе, сказал сам… – обрадовано произнесла Къяра, – теперь только вопрос, зачем…
– Что сказал? – Норлан удивленно приподнял брови.
– Ой, не надо… не поверю. Ну скажи, я же почти догадалась… мне осталось совсем чуть-чуть… не играй с ним в игры за моей спиной. Что он сказал?
– Къяра, ты запутала меня совсем… из обычной фразы об элементарных правилах поведения, ты соорудила какие-то такие грандиозные выводы, что я не понимаю уже ничего. У тебя у самой какая-то тайна и ты боишься мне ее раскрыть, и думаешь, что ее открыл мне Владетель?
– До чего ты скользкий… тебя невозможно поймать. Ты как миксина, только вместо слоя слизи, вокруг тебя слой лжи… и ты не хочешь с ним расставаться даже наедине со мной…
– Почему ты так уверена, что это ложь?
– Я ждала этого вопроса… и я бы ответила тебе на него, если бы сомневалась: лжешь ты или нет, но я, к сожалению, не сомневаюсь.
– Когда-то, играя с Каем, ты не сомневалась, что узнала то, что я скрывал, а не то, что хотел показать тебе…
– Да, тогда я ошибалась, но это не значит, что я ошибаюсь сейчас… Мне тяжело с тобой пререкаться… Но я не хочу, чтобы между нами стояла ложь… Скажи, что солгал, и я не буду тебя спрашивать, о том, что ты хочешь скрыть.
– Хорошо, моя Лаона… – Норлан помолчал немного и закончил фразу: – я солгал тебе.
– Норлан, – Къяра подошла к нему и крепко обняла, – как я благодарна тебе, что ты это сказал… мне казалось, я совсем потеряла тебя… не хочу строить наши отношения на лжи… пожалуйста, в следующий раз просто скажи, что не хочешь или не можешь сказать правду, но только не лги… я так устала от лжи.
– Я постараюсь, мое сокровище, но сбрасывать шкуру очень нелегко… Я не могу тебе сказать из-за чего он приходил, пока не могу… Он не сказал мне, чем ты овладела, но я и так догадался, иначе бы он не пришел…
Къяра ничего не ответила, лишь крепче прижалась к нему.
– До чего ты необыкновенное создание, Къяра… – тихо прошептал он ей на ухо, – любой маг на твоем месте не преминул бы воспользоваться моим признанием, а ты не пользуешься…
– Если я воспользуюсь, ты больше никогда не скажешь мне правду, а зная, что я не использую ее против тебя, ты не будешь мне лгать. И вообще я не маг…
– Я уже понял это… Но, глупенькая моя, ты все равно не должна мне верить, я могу солгать когда-нибудь, когда ты будешь уже уверена, что я не лгу… и это убьет тебя.
– Неужели ты не понял, что ради любви, я готова пожертвовать жизнью. Я не могу любить, не веря, – Къяра притянула к себе его голову и жадно поцеловала.
Маграт весь день ждал дочь, но она появилась у него только под вечер. Он тут же бросил магический занавес и с улыбкой посмотрел на нее: – Ну и как ощущения?
– Замечательные… В этом образе магией пользоваться настолько легко, что даже не верится. Она будто окружает тебя плотным невидимым коконом и всегда готова к твоим услугам, отдачи нет вообще никакой… Телом пользоваться научилась, а вот солгать хоть что-то чрезвычайно трудно.
– Почему? – Маграт напрягся и нахмурился.
– Я в этом образе совсем по-другому воспринимаю действительность… искажение истины настолько противоестественно, что вызывает ощущения сравнимые разве только с магической отдачей у новичка… а может быть и хуже…
– Плохо… – Маграт покачал головой, – но постараемся исправить это. Пошли в большой зал.
– Отец… ну не сейчас же… я устала, хочу есть… я думала, мы поедим вместе. Я с утра не ела…
– Поешь потом, на голодный желудок тебе будет гораздо легче, пошли.
– Тиран… лучше бы я поужинала сначала, а потом пришла… – пробормотала Къяра, и по ее тону Маграт понял, что дочь готова подчиниться.
– Никто и не спорит, что тиран, пошли, – он вышел, и Къяра, обречено вздохнув, пошла вслед за ним.
В большом зале она приняла облик дракона, и Владетель стал задавать ей вопросы, заставляя в ответ лишь лгать.
Через час, дракон раздраженно замотал головой и отступил в угол залы: – Все, больше не могу… Отпусти… сил никаких нет… мне очень тяжело, я устала.
Маграт испытующе посмотрел на дракона:
– Это ложь или истинная правда?
– Правда… я больше не могу лгать…
– Я ведь предупредил, скажешь хоть слово правды, и наше с тобой общение продлится вдвое против прежнего, так что не обессудь…
– Общайся, – тяжело вздохнул дракон и улегся на пол, – только сам с собой… Слова тебе больше не скажу…
– Так ты не будешь больше говорить? – тихо, с угрозой в голосе спросил Маграт.
Дракон поднял голову, печально посмотрел на него и, положив ее на лапы, закрыл глаза.
– Даже так? Ну хорошо, сама напросилась… не хочешь слушаться и не держишь обещаний, я тоже не буду… Лиат завтра же вместе с Ингой будет казнен, и ты знаешь как.
– Только попробуй… – с угрозой в голосе проговорил дракон, поднимая голову.
– Не только попробую, но и сделаю… и тебе придется убить меня, чтобы помешать.
– Злой ты… Казни кого хочешь, я в горы улечу… – дракон тяжело поднялся, переступил с лапы на лапу и взмахнул крыльями.
– Хорошо, хорошо. Пошутил, не буду никого казнить, раз пообещал. Я удовлетворюсь тем, что ты, даже не задумываясь, сама нарушила свое обещание.
– Какое? – дракон с изумлением посмотрел на Маграта.
– Ты даже не заметила? Еще чудеснее. Ты пообещала больше ни слова не сказать мне. Ни один дракон рта бы не раскрыл со мной после этих слов… Все, скидывай обличье, пойдем ужинать. Я вкусно покормлю тебя.
– Вкусно покормишь? – дракон задумчиво склонил голову. – Это интересное предложение… Пожалуй, я соглашусь.
В то же мгновение тело дракона окутала дымка и вместо него появилась Къяра, которая с усмешкой произнесла:
– Вот только из-за ужина и согласилась… А то сидела бы сейчас в горах, смотрела бы на звездное небо и уже никогда бы не видела всей этой мелкой никчемной суеты, придворной возни, интриг и не имела бы никаких обязанностей…
– В этом жизнь, радость моя.
– Но не у драконов… Они чувствуют все иначе, поэтому не зли меня в этом обличии, могу и, правда, улететь…
– Я почувствовал это, – улыбнулся Маграт, – пойдем поедим… Драконы же лишены этой милой возможности – наслаждаться едой. Они не едят и не чувствуют вкуса, им достаточно магии.
Глава 8
Регмир шел по лесу, утренний туман стелился по траве, и первые лучи солнца лишь коснулись верхушки сосен. Он пытался выследить соболя, и вдруг неожиданно споткнулся обо что-то и чуть не упал. Удивленно взглянув себе под ноги, Регмир с ужасом понял, что споткнулся о хвост дракона, лежавшего на полянке. Дракон поднял голову и с удивлением посмотрел на Регмира. У того от страха отнялись ноги, и он застыл на месте не в силах даже пошевелиться.
– Здравствуй, – сказал дракон.
– Здддрав-ствууй, – пробормотал Регмир.
– Куда идешь?
– Соболя пытался найти…
– Он в дупле большого дуба на краю соседней поляны.
– Спасибо, – Регмир испуганно кивнул и сделал шаг назад.
Дракон вновь опустил голову и замер, закрыв глаза.
– Вы это того… извините, что я на Ваш хвост наступил… я нечаянно… я не заметил…
– Бывает, – пробормотал дракон, приоткрывая один глаз, а потом снова сомкнул веки.
– А откуда Вы знаете, что соболь там? Вы его видели?
– Нет, он раньше, чем я пришел, в дупло залез… Я просто чувствую… – дракон вновь открыл глаза и приподнял голову. – Может, ты все-таки займешься им и оставишь меня в покое?
– Да, конечно, извините… – пробормотал Регмир, – просто я никогда раньше не разговаривал с драконами… я не думал, что они, то есть Вы можете так говорить…
– Как говорить? – дракон удивленно наклонил голову.
– Ну, по-доброму… я же думал, Вы сразу всех едите, ни с кем не разговариваете… и не церемонитесь.
– Драконы не едят людей… они вообще не едят, им магии хватает.
– Это правда?
– Драконы не лгут.
– Правда?
– Ты спрашиваешь второй раз об одном и том же. Тебе нечем заняться? Иди лучше соболя добывай… – раздраженно фыркнул дракон и медленно поднялся. Вокруг него мерцала и серебрилась легкая, полупрозрачная дымка, укутывая его тонким покрывалом.
Он шагнул в сторону чащи и тут же исчез из вида, словно его и не бывало, не шелохнув и кустика и даже травы не примяв. Регмир зачарованно проводил его взглядом, а потом помотал головой, словно отгоняя наваждение, и пошел к большому дубу на краю соседней поляны. Он почему-то не сомневался, что именно там найдет соболя.
В один из дней Къяра появилась в доме Виарда не одна. Вслед за ней из магической арки в центральную залу вышли еще шесть человек. Повар, две служанки, двое слуг и изысканно одетая, хорошенькая золотоволосая девушка.
– Я решила несколько изменить твой быт, – шагнув к Виарду, Къяра указала рукой на сопровождающих ее слуг. – Они все полностью в твоем распоряжении, если кто не нравится, наказывай, казни… я других пришлю.
– Неожиданно, – протянул Виард, – и кого ты сюда мне притащила?
– Это хороший повар, мне, по крайней мере, нравится, как он готовит, еще двое слуг, две служанки, и твоя наложница. Ее Мартой зовут, – Къяра кивнула в сторону девушки, – скажи, если она не в твоем вкусе, я могу сразу заменить ее.
– А ты можешь их всех отсюда забрать сразу? Я привык один. Мне даже с этим домом тяжело.
– Вот поэтому они здесь, чтобы взять на себя все хозяйственные вопросы. Ты будешь заниматься лишь тем, чем сам захочешь. Я все продумала, так все будет гораздо лучше. Жить они будут в пристройке, ну за исключением Марты, я надеюсь. Подниматься наверх будут лишь, когда сам кого-то позовешь… Тебе досаждать не будут, а посмеет кто-то, накажи, и все проблемы решатся. Не упрямься.
– Хорошо… – Виард, обречено вздохнул, – только вот Марта здесь уж точно явно лишняя. Забери ее.
– Заберу, если скажешь, какую возьмешь вместо нее.
– Никакую, Къяра. Я привык жить один.
– Виард, ты совсем одичал здесь, без женской ласки и заботы. Марта – славная девочка, она не будет навязываться, она лишь скрасит твой досуг. Марта, иди ко мне, – Къяра обернулась.
Девушка тут же подошла к ней и склонила голову.
– Марта, девочка, скажи, ты ведь будешь слушаться своего господина и не будешь перечить ему? – Къяра осторожно подтолкнула девушку к Виарду.
– Господин мой, – девушка тут же опустилась перед ним на колени и, взяв его руку, поднесла к губам, – любое ваше приказание будет исполнено, обещаю…
Виард моментально отдернул руку и скривился:
– Къяра, тебе очень надо, чтобы она тут была?
– Да, я буду спокойна, если буду знать, что рядом с тобой кто-то, кто заботится о тебе… и способен доставить хоть немного радости. Не отталкивай ее, она действительно славная. Ну что тебе стоит? Я заберу ее через полгода, если ты не изменишь о ней свое мнение…
– Хорошо, хорошо, пусть остается, раз ты этого хочешь… но это только ради тебя и только на полгода, – неохотно согласился Виард.
– Вот и замечательно, – улыбнулась Къяра, и рукой коснувшись плеча девушки, тихо произнесла: – Марта, если у твоего господина появится повод требовать от меня, чтобы я забрала тебя раньше, чем через полгода, ты отправишься, сама знаешь куда…
– Да, я поняла, Владетельница, – девушка судорожно кивнула, – я постараюсь, чтобы у него не было причин быть недовольным мною…
– Да, Виард, в лес их только без тебя не пускай, – Къяра обернулась к нему, – а то не ровен час, повстречают моего дракона. Тебя с Регмиром я ему показала, а их всех не хочу, пусть лучше далеко от дома не отходят.
– Хорошо, не волнуйся, без меня не отойдут. Регмир, кстати уже видел твоего дракона, говорит, двигается так, что ветки не заденет и неслышно совсем…
– Они все так ходят…
– Как же ты его пленила?
– Старалась очень, – усмехнулась Къяра, помолчав немного, добавила: – Ладно, разбирайся с твоими слугами. Сегодня тебе предстоит хлопотный день, а завтра, надеюсь, все войдет в привычную колею, и тебе станет легче, – после чего взмахнула рукой и ушла через арку магического перехода.
Дракон спал в лесу, когда послышался шорох и на полянке рядом с ним появился Регмир.
– Здравствуй, – произнес Регмир.
– Здравствуй, – ответил дракон.
Они уже три месяца периодически встречались в лесу и иногда подолгу разговаривали. Дракон знал, что юноша сегодня обязательно будет искать его, и не ошибся.
Регмир опустился рядом с ним на траву и тяжело вздохнул.
– Тебе больно? Тебя наказали? – спросил дракон. – Я могу снять боль.
– Не столько больно физически, сколько морально, – вздохнул юноша.
– Сочувствую, но, к сожалению, эта боль мне неподвластна, – произнес дракон и замолчал.
Он это сказал так, что на сердце у Регмира сразу стало легче, ему очень хотелось коснуться и погладить дракона, но он знал, что тот этого очень не любит и сразу уходит.
– Подвластна, – тихо произнес юноша, – ты только сказал «сочувствую», и мне стало легче.
– Хорошо, если это так… – заметил дракон.
– Я же не маг, чтобы лгать, – ответил Регмир, он уже знал, что дракон недолюбливает магов, считая их всех лгунами.
– Зато твоя хозяйка – маг, могла и научить… Это она тебя сегодня наказала? – усмехнулся дракон.
– Ничего она меня не учила, лгать. Зачем ей это? А наказала, и правда, она. Заставила, как мальчишку спустить штаны, и выдрала при всех прутом.
– И от чего тебе плохо? Что незаслуженно или что при всех?
– Да при Марте это было и, в общем-то, из-за нее… Госпожа подумала, что я на нее глаз положил, – Регмир потупил голову.
– Так значит заслуженно, но унизительно?
– И незаслуженно вовсе. Не подходил я к ней вовсе… Это она вокруг меня вьется, когда никого нет.
– Влюбилась в тебя что ли?
– Ничего не влюбилась, нужен я ей как туфельки рыбе… Она вероятно думает, что если я начну ухаживать за ней и учитель увидит, то приревнует и хоть как-то внимание на нее обратит… А то он ее от себя лишь гоняет.
– И с чего ты так решил?
– Да видно… это лишь игра, не сохнет она по мне… Она уже к учителю по-всякому пыталась, а он на нее даже не глядит.
– И как она на твое наказание прореагировала?
– Она вначале испугалась, что ей тоже достанется, а когда поняла, что нет, рассмеялась, поблагодарила Владетельницу, что избавила ее от навязчивого ухажера и убежала к себе.
– А твоя госпожа спросила, кто к кому первый подошел?
– Спросила.
– Ну и что ты сказал?
– Что я…
– А что ж ты не сказал правду?
– Это что бы ее под наказание подвести? Нет, я так не могу…
– Значит, ты солгал, а еще говоришь, что не лжешь…
– А если бы я сказал правду, то ее бы наказали. И это было бы несправедливо. Она же так лишь от безысходности поступает. Владетельница в самом начале сказала, что если не понравится она учителю, то отправит ее куда-то, а она этого явно боится.
– Правда не может быть удобной или выгодной кому-то. Она просто правда. Ее нельзя искажать, она пропадает… Хотя немудрено с такой госпожой научиться не задумываясь лгать… Я так и говорил с самого начала, – дракон вздохнул и тяжело опустил голову на лапы.
– Она и твоя хозяйка, и госпожа, – жестко проговорил Регмир и встал. Ему было обидно, что его вместе с Владетельницей обвинили в лживости.
– У меня нет никакой хозяйки и госпожи… – не поднимая головы, тихо произнес дракон.
– Она сказала, что пленила тебя, и ты ее дракон.
– Она опять солгала… Меня пленить невозможно.
– Ничего не солгала, это она привела тебя сюда, и ты ее слушаешься.
– Она не привела, я сам прилетел…
– Но ты же слушаешься ее?
– Слушаться слушаюсь, но я не ее пленник…
– Если не пленник, почему не улетаешь?
– Она хочет, чтобы я не улетал…
– Вот видишь: и слушаешься ты ее, и без ее желания улететь не можешь, значит, пленник.
– Ты ошибаешься.
– Хорошо, тогда скажи, как это называется.
– Она дорога мне… несмотря на то, что она отчаянная лгунья и жестокий и бессердечный маг, я не могу ее бросить.
– Она не лгунья! – Регмир шагнул прямо к морде дракона. – За все это время, что я знаю ее, она не солгала ни в чем! Да, она жестока, но она может такою быть, она – Владетельница, и для нее естественно требовать четкого и незамедлительного исполнения приказов. Она сама все делает четко, быстро и хорошо, и способна собственным примером показать, как надо себя вести и что-то делать. Она требовательна в первую очередь к себе, а уж потом к окружающим.
– Принц, – дракон медленно поднял голову, – а не влюбились ли Вы часом в свою хозяйку? Что-то больно рьяно Вы ее защищаете…
– Какой я принц, – Регмир тяжело вздохнул, – я перестал быть принцем, когда пал Торглон. Только откуда ты это знаешь?
– Я чувствую… Ты перестал быть наследным принцем, но ты принц по рождению и никогда не перестанешь им быть… Однако ты не ответил на мой вопрос.
– Госпожу любить невозможно… перед ней можно лишь преклоняться… она недоступна и прекрасна…
– Тебя она пленила?
– Нет, она даже не знает, что я был принцем, как впрочем, и учитель… Меня пленил вместе с родителями ее отец, их жестоко казнил, а меня отправил сюда… Для Владетельницы я обыкновенный мальчишка, которого Владетель прислал, чтобы скрасить досуг ее учителя. Но, несмотря на это, она и так очень добра ко мне… насколько это возможно.
– Возможно, я и ошибался, хотя маловероятно… – дракон покачал головой, – она маг, и этим все сказано.
– Тогда почему она дорога тебе, почему ты не бросаешь ее? – Регмир испытующе посмотрел на дракона.
– Возможно, и брошу… но не сейчас… Она сделала для меня слишком много, чтобы я мог сейчас бросить ее… – дракон тяжело поднялся и повел хвостом.
Регмир уже знал, так он делает, собираясь уходить.
– Подожди… – остановил он его. – Ты не расскажешь ей о том, что я говорил тебе?
– Мне нет в этом никакой нужды…
– А если она спросит тебя? Ведь ты не умеешь лгать…
– Я умею молчать… – усмехнулся дракон и шагнул в чащу.
– Ты сказал, она много сделала для тебя… А что она сделала? – вдогонку спросил Регмир.
– Возродила к жизни… – прошелестел ответ, но Регмир был не уверен, послышалось ему это в шорохе листвы или дракон действительно сказал это.
Регмир постоял немного, глядя в сторону, куда удалился дракон, но он будто растворился не оставив после себя даже следа. И в это время меж деревьев мелькнула тень соболя, и он вскинул лук. Соболь рухнул вниз. Регмир подобрал его, вынул стрелу и отправился домой.
Подходя к дому, он услышал громкий женский плач, крики и неразборчивую мольбу. Регмир подошел ближе и увидел, что на поляне перед домом стоит Виард, ноги которого обхватила коленопреклоненная плачущая Марта, а стоящая рядом Владетельница, пытается за волосы оттащить ее от него.
– Къяра, оставь ее… она больше так не посмеет. Я накажу, и она будет послушна. Оставь. Это не повод забирать ее. – Виард перехватил руку Владетельницы и просительно посмотрел на нее.
– Виард, да зачем она тебе здесь? Я уже вижу, что она тебе не глянулась… не заступайся за нее. Я могла бы спустить подобное, если бы она действительно была дорога тебе… но позволить этой бездельнице так вести себя со мной я не могу. Тебе же легче будет, что я заберу ее, сам просил вначале не оставлять ее здесь… вот и считай, что я досрочно пошла на встречу твоим желаниям…
Марта совсем зашлась в рыданиях, причитая: – Господин мой, молю… я виновата… накажите… молю… не хотите наказывать, убейте. Я безропотно все приму… только не надо меня отсюда отсылать…
– Къяра, ты отдала мне ее, – голос Виарда стал жестче, – она провинилась перед тобой, и я накажу ее, но она моя!
– А меньше чем через три месяца сам попросишь ее забрать, так? – Владетельница разжала руку, отпуская волосы Марты, и вопросительно посмотрела на него.
– Нет, она останется со мной, я не буду отказываться от нее…
– Хорошо, – недовольно произнесла Владетельница, – сам разбирайся с ней, но мне кажется, ты скоро пожалеешь, что столь опрометчиво позволил ей остаться…
– Къяра, я никогда не сожалею, о своих решениях… ты же знаешь, – усмехнулся Виард.
– Что ж, хорошо, если так… – Владетельница развернулась и зашагала по тропинке к озеру.
Регмир преклонил колени перед ней, но Владетельница, даже не взглянув на него, прошла мимо и скрылась в лесу. Тогда он поднялся, подошел ближе к учителю и в нерешительности замер, чуть не доходя до него.
Виард заметил его, кивнул, а потом тронул за плечо все еще всхлипывающую Марту, так и не выпускающую его ног из своих объятий: – Все, хватит слезы лить. Поднимайся и марш ко мне в комнату. Приду, поговорим…
Марта тут же поднялась и, кивнув, быстро ушла.
Проводив ее долгим взглядом, Виард повернулся к Регмиру:
– Соболя, что ли добыл? Небось, опять дракон подсказал где?
– Да нет, просто совпало так…
– Слушай, только не лги… Зачем ты каждый раз разыскиваешь эту мерзкую тварь? Он так нравится тебе или тебе лень искать добычу, а проще найти дракона и спросить, где искать?
– Он не мерзкий. И еще с ним интересно. Он никогда не лжет и смотрит на многие вещи совсем с другой стороны, мне так и в голову не приходит.
– Ой, не доведет тебя до добра якшанье с этой тварью. Смотри, прознает Владетельница, мало не покажется.
– Она не запрещала разговаривать ним.
– С Мартой она тебе тоже не запрещала разговаривать, однако утром тебе влетело именно за это.
– Разве это влетело… Владетельница жестко и достаточно унизительно дала понять, что не потерпит нашего сближения с Мартой… наказывает она явно не так…
– Регмир, тебе нравится Марта?
– Она мила, красива… но я не влюблен в нее, учитель.
– А вот ты ей, по-моему, нравишься.
– Нет, учитель, – Регмир отчаянно замотал головой, – Вы ошибаетесь.
– Я ведь видел, что это именно она к тебе подошла сегодня… да и раньше такое бывало не раз…
– Учитель, это обычная женская хитрость… она пытается заставить Вас ревновать и показать, что она достойна внимания, если на нее обращают внимание другие. Она ни разу не перешла границ дозволенного… я клянусь Вам.
– Регмир, а откуда ты знаешь про женские хитрости?
– Учитель, я все свое детство провел во дворце, поэтому интриги, женские хитрости и уловки для меня не новинка.
– Понятно, – Виард кивнул и усмехнулся, – а я всю жизнь этого вообще не касался. Я брал то, что мне нравилось и то, что мог, и чувствами вообще не заморачивался. Ну да ладно… Марта здесь останется в любом случае… ты ведь слышал, мне пришлось согласиться ее оставить. Владетельница сегодня явно не с той ноги встала… С утра на тебя набросилась, потом с озера вернулась и на нее взъелась. Хотя проблема выеденного яйца не стоила…
– Вы так считаете, учитель?
– Регмир, я знаю Къяру много лет, и мне ли не знать, что она совершенно спокойно может выпить не только плохо заваренный чай, но вообще просто холодную воду вместо чая. Поэтому я не понимаю, что на нее нашло, чтобы начать придираться к тому, что Марта заваривая чай, не ополоснула чайник кипятком и залила чайник не около очага, а на столе… Да, заваривать так чай неправильно, и Марта не могла не знать об этом, но делать из этого такие выводы как сделала Къяра… Хотя последнее время она стала совсем другой… Власть калечит душу. Поэтому и говорю: не нарывайся. Даже я не могу предугадать, что ей может не понравиться в следующий момент.
– Учитель, а Вам не кажется, что чай был лишь предлогом?
– Что?
– Владетельница, по-моему, просто хотела показать Вам, что может забрать Марту, и чай был предлогом.
– Регмир, зачем ей это? Ведь это было ее желание, чтобы Марта здесь осталась хотя бы на полгода…
– Да, учитель… а теперь она сделала так, что Вы решили оставить ее здесь насовсем… Это Вам только так кажется, что она согласилась с Вашим решением, на самом деле Вы сделали так, как хотела она, – Регмир усмехнулся. – Владетельница просто очень хорошо знает Вас…
– Регмир, ты уверен?
– Конечно. Застав нас беседующими утром, Владетельница была явно раздосадована, но она почувствовала, что это лишь разговор, иначе наказала бы совсем по-другому… и видимо поняла, что Марту Вы до сих пор избегаете, поэтому демонстративно, из-за мелочи попыталась забрать ее, несомненно, рассчитывая, что Вы вступитесь за нее.
– А если бы не вступился?
– Это бы свидетельствовало о том, что Марта действительно Вас только раздражает, и Вы с удовольствием избавляетесь от нее. И Владетельница облегчает Вам жизнь, забирая ее.
– Регмир, если ты так хорошо разбираешься в намерениях Владетельницы, может скажешь: она действительно ждет, чтобы я наказал Марту?
– Вы не можете не наказать ее, учитель. Вы обещали. Это правила игры. Даже если Вы понимаете, какие истинные намерения стоят за внешней видимостью, Вы не можете это показать… Правда, за Вами остается выбор, как именно Вы ее накажите… Вы же можете ее заставить простоять в углу всю ночь или двадцать раз подряд правильно заварить чай.
– Регмир, я уже даже и не знаю, кто кого теперь больше учит…
– Учитель, Вы рассердились? – Регмир потупился. – Простите…
– Да что ты… – Виард ободряюще потрепал юношу по плечу, – нет, конечно… я тебе наоборот благодарен. Я не привык за словами видеть скрытый смысл. Я воин, и всегда был только воином, поэтому я привык говорить то, что есть и от других жду того же… И я никак не могу привыкнуть, что моя девочка, давно уже не моя ученица, а Владетельница громадной Империи, и отношения у нас уже никак не могут быть прежними… Она действительно может говорить одно, а думать совсем иное.
– Учитель, мне кажется, Вы напрасно так полагаете. Владетельница явно Вас уважает, и очень нежно к Вам относится. И то, что она сделала сегодня, несомненно, было продиктовано лишь ее заботой о Вас и больше ничем…
– Ты думаешь?
– Это же очевидно.
– Вот уж не знаю за что… Не заслужил я с ее стороны такого… Мне иногда даже вспомнить страшно, Регмир, как я учил ее, и как она все это вынесла… – Виард сокрушенно покачал головой, а потом, тяжело вздохнув, продолжил: – Ладно. Иди, разберись с добычей, а я пойду и постараюсь объяснить Марте, что чай Владетельнице надо заваривать так, как положено, а не так, как ей хочется. И еще раз прошу тебя: не увлекайся ты общением с этой отвратительной тварью… или, по крайней мере, будь осторожен… драконы непредсказуемы, с ними только маги умеют справляться, да и то не все…
