Марина Колесова
Чародейка. Книга 2. Бремя власти
– Но я вряд ли успею вернуться до ее возвращения…
– Я помогу, – дракон наклонил голову, и ласковый мерцающий блеск в его глазах стал еще ярче.
– Зачем тебе это?
– У нас с Владетельницей Лорена достаточно своеобразные взаимоотношения, – хмыкнул дракон и отвел взгляд. – Мне будет приятно, если, не нарушив данного ей обещания, я смогу тебе помочь.
– Ты, правда, хочешь мне помочь? – удивился Раф.
– Драконы не умеют лгать. Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, – произнес дракон, и над ним сверкнула арка магического перехода, поглотив его.
Ошеломленный Раф остался на поляне, сел и стал ждать.
Ждал он достаточно долго. На небосклоне уже появились первые звезды, когда на поляне сверкнула арка перехода, и из нее показался черный дракон. Он испытующе посмотрел на Рафа и спросил:
– Так ты клянешься, что не сбежишь от Владетельницы Лорена, после того как я помогу тебе?
– Я клянусь, что вернусь к ней.
– Нет, ты уж поклянись, что и потом не сбежишь… Твоя свобода – это цена. Мне надоело стеречь тебя.
– Клянусь, – согласно кивнул головой Раф и клятвенно поднял руку.
– Тогда вот, возьми, – дракон протянул лапу, в которой был амулет и какое-то кольцо.
Раф осторожно взял и то и другое, ощутив при этом, какая теплая и приятная на ощупь лапа дракона.
– Это кольцо, надень сейчас на правую руку, а через две недели переоденешь на левую, и откроется арка, которая выведет тебя к дому, который ты покинул, – пояснил дракон.
– Благодарю тебя, – Раф надел кольцо на палец правой руки и убрал амулет.
– Пойдем, я отведу тебя к расщелине, – дракон развернулся, и перед ним вновь засверкала арка магического перехода. Он шагнул в нее и Раф последовал за ним.
У края лоренской расщелины Раф выбрал удобное место, принес большой камень и развел вокруг него костер. А потом стал раскладывать вокруг костра камни поменьше. Дракон лег поодаль и стал с любопытством наблюдать.
Затем Раф положил амулет на камень в центре костра сел рядом и стал громко читать заклинания.
Древнее заклятье дрогнуло, и внизу расщелины вспыхнул яркий свет. Он стал медленно подниматься. Раф встал и, не прекращая читать заклинания, вытянул руку.
Поднимающийся луч света изогнулся и светящимся кольцом окружил пламя костра. Потом он стал сжиматься, полностью поглотил пламя костра и сжался в узкий луч прямо над амулетом.
Амулет заискрился всеми цветами радуги, и луч исчез. Раф ногой быстро подкатил камни, лежавшие вокруг кострища к краю расщелины и, не прекращая произносить заклинания, сбросил их, один за другим в расщелину.
Как только последний камень полетел вниз, свет внизу исчез, и древнее заклятье вновь сомкнулось.
Раф облегченно вздохнул, вытер рукавом пот со лба и в изнеможении опустился на землю рядом с большим камнем, на котором лежал амулет.
– Некогда рассиживаться, – дракон резко поднялся с земли, – раз закончил, бери амулет и пойдем.
За спиной у дракона засверкала арка перехода.
– К чему такая спешка? – удивленно спросил Раф.
– С минуту на минуту здесь будет Владетель Лорена, он уже засек нас. Иди быстрей, – дракон нетерпеливо повел хвостом.
Раф стремительно поднялся, но коснувшись амулета, тут же отдернул руку, так как тот был раскален и обжег его пальцы.
– Быстро! – прикрикнул на него дракон.
– Он еще слишком горячий… – растерянно возразил Раф.
– Будешь беречь пальцы, сейчас лишишься головы! – дракон сердито взмахнул хвостом. – Быстро, я сказал!
В это мгновение рядом с ними сверкнула еще одна магическая арка, из которой показалась фигура высокого, черноволосого, представительного мужчины в расшитых золотом парчовых одеждах, с мрачным и тяжелым взглядом. Его голову охватывала роскошная золотая диадема, усыпанная великолепными драгоценными камнями. Раф понял, что это и есть Владетель Лорена.
– Так, – сурово проговорил он, – развлекаемся, значит… И как это понимать надо?
Дракон шагнул вперед, корпусом перекрыл Рафа и тихо проговорил: – Это ее маг… Он не разрушил заклятье, оставь его…
– Не хватало, чтобы еще и разрушил… – недобро усмехнулся Владетель Лорена, – совсем рехнулась… отойди и не мешай мне.
– Кто рехнулась? Твоя дочь? Возможно, только без нее ты вряд ли заставишь меня даже хвостом пошевелить, – усмехнулся в ответ дракон.
– Ты что себе позволяешь?! Отойди сейчас же! Иначе пожалеешь… – в тоне Владетеля послышалась плохо сдерживаемая ярость.
– Раф, уходи быстрее! – тоном нетерпящим возражений вновь приказал дракон и хвостом подтолкнул его к открытой им арке.
– Он не пойдет никуда! – голос Владетеля загремел по ущелью. Он поднял руку.
– Быстро, Раф! – рявкнул, не оборачиваясь, дракон.
Раф схватил обжигающий руки амулет и быстрее ветра метнулся в открытую драконом арку.
В последнее мгновение, когда арка уже захлопывалась за ним, он боковым зрением успел заметить направленную в арку голубую молнию, сорвавшуюся с рук Владетеля, и лапу дракона, перехватывающую ее.
Вышел из магического перехода Раф уже на побережье и, оглядевшись, понял, что находится в Вериниге. Обожженная рука болела, но Раф был счастлив.
Он опять чудом избежал смерти и даже сумел преобразовать для Леонгарда амулет. О том же, что происходило дальше у лоренской расщелины, ему даже думать не хотелось…
Перехватив направленный энергетический выброс и нейтрализовав его, дракон мелодично рассмеялся:
– Разве так можно, отец? А если бы я не перехватила, и переотраженная энергия попала в расщелину?
– Она должна была уйти в арку и закрыть ее вместе с его трупом, – мрачно, сквозь зубы, ответил он.
– Не злись, отец… Ну что ты злишься? Я лишь училась владеть древней магией… Даже не подозревая об этом, этот веринигский маг преподал мне замечательный урок… а взамен получил всего-навсего преобразованный амулет, который на пару лет продлит жизнь его учителя.
– Ты совсем отпустила его? – все еще раздраженно спросил Маграт.
– Нет… он вернется, и я получу его в полное и безраздельное пользование, – дракон встряхнулся, его заволокло темное облако, и на его месте появилась темноволосая девушка.
Она шагнула к Владетелю, обняла и нежно поцеловала:
– Перестань злиться… Все хорошо, не надо меня постоянно контролировать… я уже большая девочка.
– Когда же тебе надоест ходить по краю и так рисковать? Когда ты, наконец, действительно повзрослеешь?
– Я не рисковала… я училась, сказала же. Все мои учителя, которых ты так заботливо находил, кстати, тоже всегда заставляли меня ходить по краю и работать на пределе моих возможностей… так что, это обычное состояние для меня. Ты сам постарался меня к нему приучить.
– Къяра, ты несносная девчонка! С тобой невозможно спорить. Но я люблю тебя, – Маграт улыбнулся, ласково прижал к себе дочь и погладил по волосам.
– Я тоже, отец.
– Только учти, он должен оказаться в полной твоей власти… Иметь свободного мага, способного снять заклятие, я не хочу. Когда он вернется?
– Через две недели.
– Если через три недели на нем не будет твоего кабалита, мне придется вмешаться. Поняла?
– Через две недели он будет у меня, но кабалит на него я надевать не буду. Он не сможет владеть древней магией. Зачем мне такой маг? Он и так будет слушаться.
– Къяра! Ты не сможешь контролировать его постоянно.
– Смогу! Я хочу овладеть древней магией! Я получила способ. Ты не остановишь меня! – Къяра отстранилась от отца и предостерегающе подняла руку. – И не спорь со мной!
– Ты уверена, что сможешь контролировать ситуацию?
– Да! – Къяра помолчала немного, а потом, глядя прямо в глаза отцу, тихо произнесла: – Если он только попытается быть мне непокорным, я убью его, обещаю.
– Хорошо, – Маграт тяжело вздохнул, – придется поверить тебе, радость моя. Но учти, не заигрывайся. Скрытая здесь энергетика способна смести с лица земли не только Лорен… Это не только твоя жизнь, это жизнь всей Империи и не только…
– Я знаю, отец. Я буду осторожна, обещаю. Все будет хорошо.
Глава 12
Немощный седой старик с изможденным лицом, но все еще окладистой и густой бородой с трудом приподнялся на кровати, и радостная улыбка тронула его губы:
– Раф, мальчик мой, как хорошо, что ты вернулся… Какое счастье. Я так хотел увидеть тебя перед смертью и так упрекал себя, что позволил тебе уехать.
– Я преобразовал амулет, учитель, – Раф протянул ему амулет и помог надеть.
– Раф, как же тебе удалось? – Леонгард не отрывал от ученика счастливого взора. – Я не верил… и молился, чтобы ты бросил все попытки и вернулся… А тебе все-таки удалось.
– Даже не знаю как, учитель, просто удалось и все. Лишь руку обжег, а в остальном все нормально.
Раф достал из шкафчика на стене сухие листья и стал готовить себе компресс для обожженной руки.
Леонгард с улыбкой наблюдал за ним. Как только он надел амулет, ему стало заметно легче дышать. И вскоре он смог подняться и сесть в кресло.
Раф заварил ему чай, сел напротив.
– Мальчик мой, – попросил Леонгард, – расскажи мне, как все прошло. Ты сумел избежать встречи с Владетелями Лорена?
– Нет, учитель, – Раф усмехнулся, – мне довелось видеть обоих…
– И как прошла ваша встреча?
– Вам надо отдохнуть, учитель, я обязательно все расскажу Вам, но только, когда Вы чуть окрепнете… Вам сейчас волноваться вредно.
– Я же вижу, что ты жив и здоров, и все закончилось благополучно. С чего это я буду волноваться? Не буду я волноваться.
– Я тоже устал, учитель… Я отдохну, немного приду в себя и все Вам расскажу.
– Ну, раз тебе отдохнуть надо, тогда конечно… – вздохнул Леонгард, – отдыхай, мой мальчик, я не буду тебя тревожить.
Больше недели Раф под разными благовидными предлогами ничего не рассказывал о своем путешествии учителю.
Когда же вторая неделя подходила к концу, и Леонгард уже совсем поправился, Раф, наконец, решился рассказать ему все, как есть.
– Учитель, нам надо поговорить, – сам первый начал он, садясь в мягкое кресло в его кабинете.
– Конечно, мальчик мой, – Леонгард сел напротив, – я уже вижу, что что-то прошло у тебя не совсем гладко в твоей поездке, и все жду, когда же ты решишься, наконец, поговорить со мной об этом.
– Вы, как предпочитаете, учитель: чтобы я все по порядку рассказывал или сразу заключительные неприятности выложил?
– Давай сразу о неприятностях. Тогда я смогу, в свете их, совсем по-другому воспринять твой рассказ, и сразу, по ходу его, задавать уточняющие вопросы.
– Тогда, о неприятностях. Завтра мне необходимо вернуться в Лорен, к его Владетельнице.
– Раф, ты шутишь?
– Нет, учитель, – Раф покачал головой, – не шучу.
– Она надела на тебя кабалит?
– Нет, учитель.
– Тогда как она может заставить тебя вернуться?
– Никак… я вернусь сам.
– Ты с ума сошел? Кто ж по собственной воле сует голову в петлю?
– Я поклялся, учитель.
– Не смеши меня, мой мальчик. Владетельница Лорена – маг и наверняка сама не выполняет никаких клятв. Возвращаться к ней всего лишь из-за клятвы, по меньшей мере, глупо.
– Я поклялся не ей.
– А кому?
– Ее дракону.
– Мальчик мой, у тебя не лихорадка случаем? Ты явно бредишь. Всех драконов уничтожили еще лет сорок назад.
– Я общался с одним из них, прям как с Вами сейчас, учитель. Сначала он принес меня к Владетельнице Лорена, поймав в лесу, а потом помог вернуть амулет, добраться до лоренской расщелины, а затем защитил от Владетеля Лорена и переправил сюда.
– Бред какой-то… Ничего не понимаю. Может, тебе привиделось это все?
– Да, привиделось, и амулет привиделся. И то, как я преобразовывал его тоже…
– И дракон заставил тебя поклясться, что ты вернешься к дочери Маграта?
– Да. Насколько я понял, Владетельница Лорена взяла обещание с дракона, что тот не даст мне бежать. Однако дракон решил отпустить меня, если я пообещаю вернуться до ее возвращения из Кирита. И я пообещал.
– Раф, ты сказал, что дракон защитил тебя от Владетеля Лорена. Расскажи подробней.
– После того как я преобразовал амулет, дракон стал торопить меня, быстрее уходить. Он почувствовал, что наше присутствие засек Владетель Лорена. Но я замешкался, амулет был еще раскален… И уйти до появления Владетеля мы не успели. Дракон загородил меня и сказал, что я маг его дочери и попросил оставить нас. А тот сказал, что его дочь видимо совсем рехнулась, и потребовал, чтобы дракон отошел. А тот заявил, что пока Владетельница в Кирите, Владетелю не удастся заставить его даже хвостом пошевелить, и приказал мне уходить в открытую им арку. Владетель закричал, что я никуда не уйду… а я схватил амулет и метнулся в арку. Владетель швырнул мне вслед голубую молнию, но дракон перехватил ее. А что было дальше, я не знаю… я оказался в Вериниге.
– Раз так, то дочь Маграта уже давно знает, что ты сбежал, отец наверняка сообщил ей обо всем. И дракону твое возвращение не поможет… А Владетель Лорена теперь, если вдруг ты вернешься, потребует от своей дочери твоей казни… Раф, возвращаться к ней после этого явное самоубийство.
– Я поклялся, учитель, и сдержу клятву. Я знаю, что у Вас с Владетелем Лорена свои давние счеты… но это не дает мне право не сдержать клятву. Его дочь, кстати, совсем не соответствует всем россказням про нее. Она действительно очень сурова, но скорее справедлива, чем жестока. А уж со мной и вовсе обошлась очень даже милосердно, особенно если учесть, что я убил трех лоренских охранников… и она знала об этом.
– Раф, даже если она была милосердна с тобой, неужели ты думаешь, что это отношение сохранится после твоего побега? Кстати, где она тебя держала?
– В очень уединенном месте, в лесу. Там живет как раз этот ее дракон и еще ее учитель.
– Кто ее учил магии, Раф?
– Я не знаю, учитель, кто из магов учил ее. Этот ее учитель – воин.
– Как это понимать?
– Я сам не понимаю, учитель… однако это так. Она до сих пор для него «его девочка», за которую он, даже не задумываясь, отдаст свою жизнь. А у нее даже взгляд меняется, когда она на него смотрит, хотя иначе как по имени и на ты не зовет. Зато любую его потребность даже предугадать старается. Чему он ее мог учить, я не понимаю… но чему-то учил, и она ему за это благодарна.
– Странно все это, Раф. Очень странно. Особенно, конечно, дракон. Где она его нашла, и самое главное, как пленила?
– Она не пленила. У них какие-то своеобразные отношения… он сам говорил, дракон то есть. Что-то вроде: она не моя хозяйка, но нарушить обещание я не могу…
– Понятно… обычно их так раньше и ловили… на клятвах и обещаниях… Драконы солгать не могут и клятва для них нерушима.
– Вот видите, а хотите, чтобы я свою перед ним нарушил.
– Так они потому и вымерли, что нарушить не могли. Ты тоже за ними к праотцам отправиться торопишься?
– А Вы бы, учитель, нарушили? – Раф испытующе посмотрел на него.
Леонгард нахмурился, помолчал немного, потом нехотя произнес: – Я бы, наверное, нет… – и тут же с ожесточением добавил: – Но я совсем другое дело, я уже пожил, и у меня совсем другое воспитание было. Ты молодой, у тебя вся жизнь впереди, и маги сейчас другие. Никто и не ждет выполнения клятв, если они не подкреплены дополнительной страховкой и явным принуждением.
– Меня не интересуют другие. Перед своей совестью я держу ответ лишь за себя. И я сдержу свою клятву, чего бы мне это не стоило.
– Раф, и как тебе только могло в голову придти приносить такую клятву? Ради чего? Как я смогу жить, зная, что ради меня ты пожертвовал своей жизнью? Неужели ты думаешь, несколько лет моей стариковской жизни, стоят хотя бы дня твоей?
– Учитель, – Раф ласково улыбнулся, – Вы столько сделали для меня… даже моя жизнь не столь дорогая плата за это.
– Ты с ума сошел, Раф! Какая плата? Ты – это смысл жизни всех моих последних лет, и ты лишил меня его. Да я предпочту умереть сам, чем отнять жизнь у тебя.
– Учитель, я еще не умер и пока умирать не собираюсь. Не надо меня заранее оплакивать. Я был в плену, мне удалось временно бежать, чтобы увидеть Вас и помочь Вам, а теперь я лишь вернусь… Учитель, Вы знаете, сколько раз я был на краю гибели, но слава небесам, пока жив… Может и дальше все обойдется, и я смогу вернуться, как уже не раз возвращался. Не корите и берегите себя. Я хочу, когда вернусь, увидеть Вас в добром здравии.
– Да услышат тебя Боги, Раф, – произнес Леонгард и отвернулся. В глазах его блестели слезы.
На следующее утро Раф переодел кольцо и шагнул в появившуюся перед ним сверкающую арку, вышел из которой уже возле дома Виарда.
На крыльце стояли Виард и Владетельница. Владетельница была очень бледна, и губы ее кривились.
Раф преклонил колени:
– Здравствуйте в веках, Владетельница Лорена, – произнес он привычное приветствие.
– Появился все-таки… – Владетельница нервно передернула плечами и отвернулась.
– Что с ним делать? – повел головой в сторону Рафа Виард.
– Ничего, пока ничего… он нужен мне, – хрипло, не оборачиваясь, проговорила Владетельница.
Раф заметил, как крепко она, так что побелели пальцы, вцепилась в поручни резного крыльца. Потом она медленно и глубоко вздохнула, разжала руки, обернулась и стала медленно спускаться по ступенькам.
Затем взмахнула рукой, открывая арку перехода и, повернувшись к Рафу уже совершенно обычным, холодным тоном произнесла:
– Пойдем, ты мне нужен.
Раф поднялся с колен и шагнул вслед за ней в переход.
Вышли они у лоренской расщелины. Владетельница подошла к краю и долго неотрывно смотрела вниз.
Раф молча стоял сзади. Потом она обернулась к нему и очень тихо произнесла: – Он умирает… и я помочь ему не могу… на него действует лишь древняя магия.
– Кто умирает? – удивленно спросил Раф.
– Дракон… я появилась слишком поздно… отец практически убил его… он не звал и не сопротивлялся… – Владетельница взмахнула рукой, и в туманной дымке, возникшей над ее пальцами, появилась картина: в мрачном, полутемном подвале лежит окровавленный черный дракон с неестественно вывернутыми крыльями и запрокинутой головой.
– Где он?
– В моем замке, в Кирите… Куда еще я могла его деть в таком состоянии? – хрипло проговорила она и быстро отвернулась.
Рафу показалось, что в глазах ее блеснули слезы.
– И что Вы с ним намерены делать?
– Вылечить, если ты мне, конечно, поможешь… Ты ведь владеешь древней магией, как я поняла.
– Переместите его сюда, Владетельница, и я постараюсь сделать все, что могу....
– Не могу… он не переживет этого…
– Тогда отправьте меня к нему. Я постараюсь что-нибудь сделать там.
– Набирай энергетику, и пойдем. Я тебя для этого сюда и привела.
– Я не могу сохранять древнюю энергетику или подвергать ее консервации… это выше моих сил. Я могу использовать древние источники вроде этого, но только рядом с ними, а во всех других местах лишь поверхностную энергетику земли.
– Этого не хватит… даже для того, чтобы он выдержал магический переход… это лишь продлит агонию… – Владетельница печально покачала головой. Она надолго замолчала, а потом вплотную подошла к Рафу и заглянула в глаза:
– Скажи, ты принцип консервации и перемещения знаешь?
– Знаю, Владетельница, но только теоретически. Практически выдержать это невозможно. Вам проще меня сразу убить.
– Я и не буду заставлять тебя это делать… Я сделаю это сама. Ты лишь объяснишь и научишь.
– Это убьет Вас… – срывающимся от волнения голосом хрипло выдохнул Раф.
– Возможно… но это единственный выход. Я должна научиться сохранять, перемещать и применять энергетику древней магии, тогда я смогу помочь ему… Других вариантов нет.
– Зачем Вам это?
– Я хочу спасти его.
– Почему?
– Раф, я могу тебе сейчас сказать что угодно: что я люблю его, что он дорог мне, что он последний дракон на земле, и поэтому я хочу сохранить его, или же что он мое оружие, и мне не хочется это оружие терять, только что это изменит? Ты даже знать не будешь, правду я тебе сказала или солгала. Я маг и умею замечательно лгать. Тебе придется сейчас решить для себя: ты попытаешься помочь ему или нет.
– А если я откажусь?
– Это твое право, Раф. Я даже пытаться заставить тебя не буду. Иметь в учителях человека нежелающего тебя учить опасно… Я это испытала и больше повторять этот опыт не намерена… Я переживу его смерть… я уже столько раз переживала что-то подобное, что и еще один раз ничего не изменит…
– Вы даже не угрожаете, Владетельница…
– Раф, мне не то, что угрожать, мне даже видеть тебя сейчас не хочется… – губы Владетельницы вновь скривились, и она отвернулась. – Ты первый, кому удалось так жестоко подставить меня, используя мои же слабости… И чем так замечательно вновь смог воспользоваться отец… поэтому я отдам тебя ему, и пусть поступает с тобой, как хочет…
– И Вам не хочется лично разобраться со мной?
– Если честно, Раф, то хочется, очень хочется, но меня держит то, что ты сам вернулся… Вот если бы ты сегодня не появился… – Владетельница обернулась, в глазах ее пылал мрачный огонь, – вот тогда бы я нашла и тебя, и твоего учителя… и разобралась бы со всеми…
Она глубоко вздохнула, отвела взгляд и тихо добавила:
– Однако ты сдержал клятву, данную ему. И я подумала, что ты захочешь ему помочь… но даже если не захочешь, лично я тебя не трону…
– Я хочу ему помочь и согласен учить Вас и все показать Вам, и объяснить, Владетельница… Только Вы не выдержите… – неверяще покачал головой Раф.
– Я выдержу, должна выдержать…
– Вы так хотите его спасти?
– Да.
– Хорошо, – Раф кивнул.
Затем осмотрелся, нашел большой камень и подкатил его к краю расщелины.
– Это будет основная точка фиксации энергетики, Владетельница, – пояснил он.
– Когда мы наедине, можешь обращаться на ты и по имени. Меня Къярой зовут, – усмехнулась Владетельница.
– Зачем Вам это?
– Раф, мы с тобой собрались не в игры придворные играть, а древнюю энергетику тревожить. И я понимаю, что тебе, если что-то не так пойдет, проще будет заорать мне что-то вроде: «энергетику перехвати», чем: «Владетельница, не соизволите ли Вы забрать у меня энергетический поток, чтобы я мог его заблокировать».
– Я понял, Къяра. Хорошо.
– Тогда давай, объясняй дальше, – она опустилась на землю недалеко от камня перенесенного им.
Согласно кивнув, Раф продолжил объяснение.
Часа четыре он рассказывал, пока не объяснил все, что знал о древней магии.
– Дальше объяснять на пальцах не могу, надо показывать, – резюмировал он.
– Замечательно, – Къяра поднялась с земли. – Можешь приоткрыть заклятье, приподнять энергетику, а потом, когда я скажу, опустить и закрыть?
– Могу.
– Тогда так и договариваемся. Только запомни, чтобы ты не увидел, пока я не скажу тебе, ты не прекращаешь действа. Понял?
– Я постараюсь.
– Нет, ты поклянись, что сделаешь именно так, как я сказала, – Къяра посмотрела ему в глаза.
– Ты понимаешь, что может случиться так, что ты и сказать ничего не сможешь? – раздраженно спросил он.
– Ты опустишь энергетику, или когда тебе скажу я, или тогда, когда увидишь перед собой мой труп, и не раньше! Поклянись.
– Раз ты так настаиваешь на этом… хорошо. Клянусь, – Раф поднял руку.
– Тогда подготовь то, что тебе необходимо и приступай.
Раф разложил вокруг большого камня мелкие и начал читать заклинание. Древнее заклятье, как и в прошлый раз, дрогнуло, и внизу расщелины вспыхнул яркий свет. Он стал медленно подниматься. Къяра тут же подошла к краю расщелины протянула руку, и поднимающийся луч света изогнулся и светящимся кольцом окружил ее.
Раф внутри весь содрогнулся, увиденная им картина обозначала только одно. Древняя энергетика огня сейчас спалит без остатка Владетельницу Лорена.
Он понял, что сделать все равно ничего не успеет, все решали секунды. Древняя магия такого обращения не прощала. Раф судорожно сглотнул и продолжил читать заклинания, пытаясь хотя бы сдержать клятву, данную этой гордой и такой излишне самоуверенной девушке.
Тем временем поток, охватывающий Владетельницу Лорена, стал размыкаться, и пораженный Раф увидел вместо горстки пепла стоящую Къяру, которая движением ладоней разводила светящееся энергетическое кольцо. Потом она свела его в тонкий луч, проходящий меж ее ладоней, и стала, будто играя, перемещать его из стороны в сторону. Потом резко повела рукой, и от луча отделился сверкающий шар, который она откинула в бок, а луч вновь засверкал у нее в руках.
– Все, опускай энергетику и восстанови заклятье, – услышал Раф ее голос.
Он начал читать другое заклинание и по очереди скидывать в расщелину все камни фиксации, кроме основного. Луч в руке Къяры стал таять, пока не пропал совсем. А потом свет внизу исчез, и заклятье вновь сомкнулось.
Раф устало опустился на землю и удивленно посмотрел на Къяру: – Что ты сделала и зачем?
– Я заменила собой основную точку фиксации энергетики. А потом попробовала научиться управлять ею и сохранять. Управлять более-менее получилось, а что-то даже удалось законсервировать.
Къяра кивнула в сторону сверкающего шара, лежащего неподалеку. Потом устало вздохнула, села неподалеку от Рафа и откинулась на чахлую травку, покрывающую склон.
– Я думал, ты погибла… – тихо проговорил Раф и покачал головой.
– Меня не так просто убить, – усмехнулась она в ответ, потом надолго замолчала. Раф тоже молчал.
– Сил никаких нет, но идти надо, – наконец тихо проговорила она, тяжело вздохнула и поднялась с земли. – Подожди меня здесь. Ладно?
– Конечно, Владетельница. Я поклялся дракону, что не только вернусь, но и не сбегу от Вас.
– Замечательно… это не может не радовать, – устало проговорила она и, подобрав с земли сверкающий шар, взмахнула рукой, открывая арку перехода, после чего исчезла в ней.
Раф прошелся чуть выше по склону к развалинам старой лоренской крепости, перелез через стену и обошел их. Нашел среди руин бивший из скалы родник и большую поляну, заросшую полевыми цветами. Затем вновь перелез через стену. Там, у полуразрушенной крепостной стены росло небольшое, но достаточно раскидистое деревце миндаля. Раф улегся в тени его ветвей и уснул.
Разбудил его шорох крыльев. Он открыл глаза и увидел приземляющегося черного дракона.
– Ты научил ее владеть древней магией, как я погляжу, – вместо приветствия проговорил тот.
– Да, – поднимаясь с земли, кивнул Раф.
– Я должен поблагодарить тебя… – дракон внимательно посмотрел на него и тряхнул головой, – но делать мне это не хочется…
– Благодарить меня не за что. Извини, что так получилось… Я не хотел.
– Да что уж теперь говорить… что получилось, то получилось. Учителю-то хоть помог?
– Да, спасибо. С ним теперь все в порядке.
– Ну и то хорошо, – дракон кивнул и расправил крылья, собираясь взлететь, но Раф окликнул его:
– Подожди.
– Да, – обернулся дракон.
– Ты сказал, что должен. Почему должен?
– Потому что она так хотела… Я не могу ей перечить, особенно теперь… и это скверно, – дракон наклонил голову.
– Почему скверно?
– Потому что она маг, а я их терпеть не могу… Будь с ней поосторожней. Верить ей нельзя. Она прекрасно умеет лгать.
– Мне она пока что ничего не солгала.
– Это тебе только так кажется, что не солгала… У всех магов ложь в крови.
– Я тоже маг, но не лгу.
– Ты, скорее волхв, чем маг. Тебе подвластна именно магия волхвов…
– Ей она теперь подвластна тоже, и даже лучше, чем мне.
– Ты ее так быстро всему научил?
– Нет, конечно. Я рассказал лишь основное… Но все остальное это уже детали, которые отрабатываются на практике. Она научилась главному. Она чувствует и управляет древней энергетикой… и намного лучше, чем я. Всем тонкостям и нюансам она сможет научиться и без меня.
– А если она тебя попросит учить ее и дальше?
– Я соглашусь. Сказавши «А», «Б» говорят, уже не задумываясь. Только вряд ли ей это надо. Она хотела овладеть ей только ради тебя.
– Как же… так я и поверил, – хмыкнул дракон. – Но даже если бы из-за меня… Почувствовав, что ей подвластна и эта магия, она не остановится, пока в совершенстве ей не овладеет.
– Значит, я помогу ей в этом. Если смогу, конечно.
– Ну что ж, успехов… – усмехнулся дракон, – учи, только не убей ненароком.
– Ты волнуешься за нее?
– Скорей за себя… Я не смогу без нее жить, поэтому должен ее защищать.
– Ничего не понимаю… То ты говоришь, что терпеть не можешь магов, а теперь заявляешь, что не сможешь без нее жить.
– Все очень просто. Я ее, мягко говоря, недолюбливаю, но она нужна мне, наши жизни связаны, ее смерть оборвет и мою жизнь. И она этим беззастенчиво пользуется.
– А твоя смерть?
– Она умереть вместе со мной не клялась, если ты это имеешь в виду. Хотя если бы и клялась, то с легкостью нарушила бы обещание.
– Так ты ей поклялся умереть вместе с ней?
– Вроде того… – дракон согласно кивнул.
– Ты знаешь, что она рисковала жизнью ради тебя?
– Да неужели? – саркастически произнес дракон. – Она наверняка солгала тебе.
– Ты честен и справедлив, – произнес Раф, – но к Къяре ты напрасно так относишься. Ты не представляешь, что такое выдержать энергетику древнего огня… А ради тебя она, рискуя жизнью, пошла на это.
– Ты ее теперь даже Къярой зовешь… как интересно… – проговорил, усмехаясь, дракон и склонил голову набок. – Но она не для меня пошла на это. Ей просто хотелось овладеть этой магией.
– Пусть даже так. Первое, что она сделала после этого, даже еле держась на ногах, отправилась к тебе, чтобы вылечить.
– Я нужен ей… – дракон фыркнул и отвернулся, ему явно не нравилось слышать о том, что Владетельница Лорена помогла ему. Он помолчал немного и тихо добавил: – Не доверяй ей, Раф, она – маг… И этим все сказано.
– Я учту твое мнение, – усмехнулся Раф, – еще раз спасибо, за все, что сделал для меня.
– Не за что, – проговорил черный дракон, расправил крылья, взмахнул и, поднявшись в воздух, растворился в вечернем сумраке.
Раф остался сидеть на склоне. Посидев немного, он поднялся и пошел бродить вдоль расщелины, собирая хворост для костра.
Когда он вернулся, у развалин старой крепости, облокотившись о стену, прикрыв глаза, полулежала Владетельница Лорена. Недалеко от нее была разложена скатерть, на которой лежали каравай хлеба, большой кусок запеченного мяса, горка разных овощей и стояли два кувшина и две кружки.
Раф подошел ближе, свалил хворост и начал разводить костер.
– Закончишь, можешь поесть, я там принесла, – тихо проговорила Къяра, мимолетно взглянув на него.
– Хорошо, спасибо, – кивнул Раф.
Вскоре костер запылал, рассыпая в ночных сумерках яркие искры. Раф встал, подошел к разложенной скатерти, сел, взял нож и отрезал большой ломоть хлеба. Потом заглянул в кувшины, понял, что в одном из них молоко, в другом вода, налил себе в кружку молока и обернулся к Къяре:
– Ты сама-то ела что-нибудь?
– Не хочу… – устало пробормотала она, легла на землю и закрыла глаза.
– Ты почему во дворец не идешь? – Раф, даже не пригубив молока, отставил кружку, поднялся и подошел к ней. – Я не сбегу, не бойся… я же пообещал. Отдохнешь там нормально, выспишься.
– Я не могу идти во дворец в таком состоянии… даже в Кирите…я должна выглядеть соответствующе, иначе пойдут слухи… а сил делать это у меня уже нет… – Къяра приподняла голову, и Раф разглядел ее осунувшееся лицо и запавшие глаза.
