Ольга Вечная
Веселый Роджер
Глава 41
Вера
Братья стоят в обнимку в проходе, зайти в комнату не решаются. Вера выключает музыку, оглядывает их с ног до головы. Оба грязные, земля комьями падает на чистый пол. В ссадинах и синяках, будто после хорошей драки. У Артёма волосы в жутком беспорядке, дыбом, светлые джинсы в черных разводах, колени мокрые, словно стоял на них в луже – так ему и надо. А Белов со своим отрастающим ежиком на голове, в чужой куртке, с распухшим носом, в крови – и вовсе то еще зрелище. О лучшем отце для ребенка можно только мечтать.
Вера упирает руки в бока. Какое счастье, что он живой. Но облегчение она старается скрыть. Они что, отрывались целый день, дрались-мирились в удовольствие, пока она тут с ума сходила? Вон какие довольные физиономии.
– Вы что, пьяные? – спрашивает Вера.
– Пока нет, – говорит Артём, расплываясь в улыбке. – Но Вик сказал, что у вас есть ром.
Вера поджимает губы, невольно хмурится. Еще недавно она больше всего хотела, чтобы эти двое помирились, но сейчас сомневается, правильно ли это. Засосы и синяки на ее теле зажили, но память это не стерло. Вик обещал отомстить Артёму, так какого черта сейчас держится за него, как за спасательный круг?!
– Вер, я сейчас все объясню. – Белов тоже силится улыбнуться, протягивает ей ладонь в примирительном жесте. – Ты, главное, не волнуйся. Всё хорошо.
– Да я вижу.
Выглядят они, на самом деле, забавно, но Вера заставляет себя хмуриться, плотнее стискивает зубы. Она от страха чуть не рехнулась, сделала тату, поругалась с родителями, папа уже едет в поезде… узнала о беременности. И неизвестно, повлияла ли татуировка на ее течение! А эти, по всей видимости, так увлеклись, что напрочь позабыли написать или позвонить.
– Ладно, я, пожалуй, пойду. Пассажира доставил. Вик, завтра набери меня. – Артём для верности показывает знаком, чтобы Белов позвонил, аккуратно освобождается из объятий и покидает квартиру.
– Вы помирились? – спрашивает Вера, как только за Кустовым закрывается дверь. – И подрались?
– Очень долгий день. Я тебе расскажу, но дай минуту отдышаться. Ты как? Всё хорошо?
– Глядя на тебя, не уверена. Вик, как ты мог подраться с Артёмом? Это же опасно! Одно неверное движение и…
– Я контролировал ситуацию. И перепроверил, хм, площадь поражения. Его крови на мне нет.
Белов тянет к ней уже обе руки, зовет к себе. Вера нехотя подходит, затем отвечает на его робкую улыбку своей. Позволяет грязным рукам со сбитыми костяшками пальцев сжать ее ладонь.
– Почему ты не позвонил? Я так волновалась! – ругается она, толкая его в плечи. Затем обнимает крепко, с душой. Тут же отстраняется, спохватившись: – Ой, Вик, прости, ты как? Коснулась тебя.
Вик отмахивается, прижимает ее к груди с силой, не позволяя отстраниться, мягко целует своими разбитыми губами, отчего Вера чувствует соленый привкус крови. И чего-то еще.
– Вик, ты пахнешь бензином.
– Ш-ш, тихо, – шепчет он ей на ухо. – Забудь о правилах. На тебя они не распространяются. Я тебе доверяю. Вер… Я думал, что умру сегодня. И решил, что ты обязательно будешь скучать.
– Боже мой, что ты такое говоришь?
– Будешь же?
– Вот, смотри. – Суетясь, она задирает рукав, показывает ему тату, с которого сдернула пленку. – Я с ума сходила, волновалась. Никогда так больше не делай. Я всегда должна знать, где ты и с кем. Хорошо?
Белов смотрит на рисунок, недовольно качает головой. Вера тянется и целует его в губы, стараясь отвлечь. Получается.
– Мне нужно в душ, – говорит он, – потом приду и пообнимаемся. Я устал и хочу обниматься. На кровати. К дьяволу этот диван! Как же кости после него болят, зачем я вообще купил его?! Завтра же выбросим к чертовой матери. Лично распилю хренову штуковину на гребаные части. – Вик психует, делает резкий жест рукой.
– Завтра у нас другие планы.
– А подробнее?
– Иди в душ, потом.
– Ладно. Вер? Спасибо, что дождалась меня.
– Ты, главное, возвращайся. С тем, чтобы дождаться, проблемы не будет.
* * *
Еще так рано, что даже не рассвело. Прохладный осенний ветер гуляет по перрону, заглядывает за шиворот прохожим, заставляя поежиться. Громкий женский голос достигает каждого уголка вокзала, озвучивает время отправления и прибытия поездов и электричек. Вокруг суетятся люди с сумками и чемоданами, спешат найти свой вагон или выход в город. Вокзал живет круглосуточно, вне зависимости от времени года, дня недели и цифр на часах здесь постоянно случаются судьбоносные события.
Поезд с Александром Павловичем прибывает в пять двадцать. Белов, прислонившись к колонне и прикрыв глаза, дремлет стоя. Вечером было принято решение одеть его солиднее, но утром пришлось передумать: с синяками и бритой головой в костюме Вик смотрелся еще более странно. Пусть уж выдерживает свой нестандартный образ до конца, кроссовки и бордовая толстовка мало что изменят.
Вера стоит поодаль, приподняв воротник пальто, переступает с ноги на ногу. Молча, с легкой улыбкой на губах рассматривает отца своего будущего ребенка. Она все еще не знает, как Белов отреагирует на новость. Вчера не было возможности сказать: они обсуждали другие, более актуальные вещи. И Вера не решилась.
Хотела обрадовать утром, но снова побоялась, смалодушничала, сославшись, что еще нет десяти утра, хотя Вик и заявил, что на нее правила больше не распространяются.
Нужно подойти и сказать ему.
Вот прямо сейчас. Сделать шаг, потом другой. Открой же глаза, Белов, и спроси, почему она нервничает. Хватит делать вид, что спишь!
Ладно, он молодец. Безропотно поднялся час назад, чтобы встретить папу, сказал, что готов ко всему. Даже улыбнулся.
Прохожие оглядываются на Вика. Татуировки на запястьях, ладонях и шее не скрыть рукавами и воротником. И это не считая синяков и ссадин после драки с братом. Да уж, малыш, мамочка позаботилась подыскать для тебя приметного папу.
Вику нужно сказать до того, как приедет отец. Он должен владеть полной информацией. Может, молча сунуть в руки электронный тест, который она зачем-то таскает с собой в сумке? Или написать СМС?
Вера не думала, что это будет так сложно. Ведь… если в первую секунду Белов расстроится, вряд ли она сможет когда-нибудь его за это простить. Осадок останется на всю жизнь. Наверное.
Она уже почти готова подойти и начать разговор, как объявляют о прибытии нужного поезда. Белов отлипает от колонны, потирает лицо, шею, зевает. Ободряюще подмигивает Вере, берет ее за руку и ведет в нужную сторону, чуть прихрамывая на левую ногу.
Вот и нужный путь. Они идут вдоль еще движущихся вагонов, ища среди них тот, что с указанным в билете номером.
– Всё в порядке, Вер. Я ему, конечно, не понравлюсь, но… Главное, что я тебе нравлюсь. А потом у меня будет много времени, чтобы изменить первое впечатление. Хорошо? Ты только держи меня в курсе того, что будет для тебя хорошо. И я все сделаю. Только не молчи и не скрывай ничего.
– Вик…
Вот отличный момент. Открой же рот и скажи!
Вера злится на саму себя, но упорно сжимает губы. Так хорошо и надежно, когда Вик крепко держит за руку, говорит приятные вещи. Страшно разрушить момент.
Но разве весть о ребенке может что-то разрушить? Вера так давно об этом мечтала, планируя еще с Артёмом, что сейчас дышать боится от радости. И хоть беременность случилась неожиданно и придется уходить с работы, временно оставлять карьеру, Вика опять же ждут ненавистные свадьбы, но… они должны справиться. Ведь они любят друг друга. Он весь вечер говорил ей об этом, когда обнимал, целовал, любил нежно, долго, мягко.
Поезд стоит, еще пара минут, и к ним спустится папа. Вера цепляется за плечо Вика, не представляя, чего ожидать.
– Все будет хорошо. Если не хочешь уезжать из Москвы, я не позволю увезти тебя насильно, – негромко говорит он ей, наблюдая за выходящими из вагона, готовый в любой момент сорваться и помочь с сумками.
– Вик… – Вера стискивает его ладонь изо всех сил. Он напрягается, переводит на нее удивленный взгляд, смотрит не отрываясь. – Я беременна.
Белов замирает, глаза расширяются, как будто он вновь столкнулся с триггером. Губы секунду дрожат, а затем расплываются в улыбке. Он моргает, а Вера улыбается ему в ответ. Затем Вик становится серьезным, сводит брови, прищуривается.
– Нет, пожалуйста, – пугается она, – верни улыбку! И радость на лице верни. Это так важно.
Он мешкает, а потом снова расслабляется, улыбается. Широко так, по-дурацки. Папа появляется в ближайшем к выходу окне вагона, но Вик его не замечает. Он тянется и целует Веру в губы, обхватив руками ее лицо, чтобы не вздумала отстраниться. У нее и мысли такой нет.
– Ты ж говорила, с первого раза только в кино получается. С ума сойти, Вер, – говорит Белов, прижимаясь своим лбом к ее.
– С ума сойти, да.
– Когда ты узнала?
– Вчера вечером.
Мгновение они смотрят друг на друга и радуются. Потом Вера переводит глаза на отца, Вик тоже оборачивается. Оставляет ее, чтобы помочь Александру Павловичу с сумкой, но тот нетерпеливо отмахивается. Ноша нетяжелая, перекинута через плечо. Верин папа приехал налегке, видно, что ненадолго и по делу. Это невысокий, седовласый, но по-прежнему крепкий мужчина. Вере приятно видеть его полным сил и энергии даже после сомнительно комфортной ночи в пути.
Она обнимает отца, и он ее крепко в ответ.
– Дочка, рад тебя видеть.
– Пап, познакомься, это мой Вик. Вик, это Александр Павлович.
Белов протягивает руку, Верин папа ее быстро, нехотя пожимает, хмурится.
– Виктор, я приехал, чтобы забрать Веру домой, – говорит он довольно резко. Видно, что готовился к встрече. К борьбе, если понадобится.
Может, и хорошо, что о Белове ходят разные слухи, не так шокирует его внешность при первой встрече. По крайней мере, папа виду не подает.
– Отличная идея, – Вик с энтузиазмом кивает. – И как здорово, что вы лично приехали за Верой. Одну мне бы отпускать не хотелось.
– Что-о? – восклицает Вера, поворачиваясь к Белову. – В смысле отличная идея?!
Вик снова кивает.
– Так надо, Вер. Побудешь немного у мамы с папой, отдохнешь, подышишь свежим воздухом, – подмигивает он, но его улыбка ей не нравится. Она не искренняя. Что он задумал? – Пойдемте к машине, а то нас снесут сумками.
По пути Белов рассказывает Александру Павловичу свой план. Ближайший поезд обратно сразу после обеда, а пока они поедут в квартиру, отдохнут, Вера соберет вещи, уладит вопросы на работе, и в путь.
– Как я их улажу, интересно? – бурчит она, чувствуя себя преданной.
– Что-нибудь придумаем. Если не выйдет, то уволишься. Нужно ехать, Вер. Мне так спокойнее будет.
– Белов, купи мне воды. Сейчас. – Вера вот только ногой не топает требовательно.
Папа садится в «Кашкай», а когда Вик возвращается из магазина, она выходит ему навстречу и снова толкает в грудь, не заботясь, что за ними наблюдают. Другого момента поговорить может и не появиться.
– Что ты задумал?!
– В смысле? Всего лишь вода, как ты и просила.
Она берет бутылку и с размаха кидает ее в ближайшую урну, скрещивает руки на груди. Белов провожает полет минералки задумчивым взглядом, хмурится, но молчит, спуская поступок на тормозах.
– Почему ты отсылаешь меня?!
– Это временно. Я приеду за тобой через пару недель, когда тут все образуется. Обещаю.
– Тебе угрожает опасность, да? Это как-то связано с пожаром в студии, верно? Ты мне чего-то не рассказал? Я тебя не оставлю! И не надейся даже! Я буду с тобой! А если что-то случится, а я там? Кто о тебе позаботится?! Я никогда тебя не брошу.
– Знаю я. – Вик обнимает ее, прижимает к себе, нелепым движением проводит по голове. – Ничего не случится. Мне нужно подумать, привести дела в порядок. Я за тобой приеду, не сомневайся.
– Живой.
– Конечно. Все будет нормально. Не плачь. Вер, ну не реви. По уши, помнишь? – Он целует ее в губы, щеки, закатывает рукав пальто и целует тату. Кладет руки на талию, ощутимо даже через плотную ткань верхней одежды поглаживает. – Все будет хорошо. Ничего не бойся. Я обо всем позабочусь.
– Если бы я не была беременна, я бы осталась и ты бы ни за что меня не отослал. Понятно?
Белов кивает.
– Точно понятно?.. Вик, а ты рад? Или не очень? Я должна знать.
– Очень рад. – Он целует Веру в висок, снова прижимает к себе. – Ты сейчас будешь послушной девочкой и поедешь в свою деревню, посидишь там и подождешь меня. Не будешь нервничать и переживать. Я неубиваемый. Даже огонь не берет, сколько ни жгли, по хрену. Что со мной только не случалось: и кости ломались, и на льдине плавал, и в башке каша была полная… Штырило от всего подряд. Обвинение – позор на всю жизнь, как клеймо на лбу. Всё по хрену. А теперь жизнь расщедрилась и вручила мне бонус. Тебя. И уж поверь, я его не упущу. Все будет хорошо, но мне нужно, чтобы ты была в безопасности. И ты должна помочь мне с этим.
Глава 42
Отчеты непотопляемого пирата. Запись 22
До чего же противно-обыкновенный вид из моего окна. Двор с небольшой детской площадкой и куча припаркованных, кто во что горазд, по обочинам дороги автомобилей. Я машинально нахожу среди них свой, размышляю, что стоило бы заехать на мойку: на черной краске пыль особенно заметна, да и раздражают разводы по лобовому стеклу. Солнце такое яркое сегодня. А ведь обещали дождь. Ладно, хозяин квартиры, пялящийся в окно так, словно разглядел вдали Альпы, выдает себя с потрохами. Но атмосфера вокруг натянутая. Звенит. Поверьте мне на слово.
Вера от души хлопает дверками шкафов, с остервенением швыряет вещи в чемодан, ходит туда-сюда, старательно топая, бросает на меня убийственные обиженные взгляды. Еще немного, и я припомню несанкционированную татуировку, – додумалась же – зажму девицу в углу и хорошенько отшлепаю. И по неодобрительным взглядам Александра Павловича на вызывающе ведущую себя дочь понимаю, что он не станет мешать мне в этом темном деле.
Верин отец, спрятав руки в карманах брюк, прогуливается по квартире с таким видом, будто впервые в Лувре: вокруг все новое, интересное, стоящее внимания. «Тихо, Вера, ты что себя так ведешь», – негромко, укоризненно цыкает он в сторону дочери, когда та в очередной раз дернулась на мою реплику о предстоящем походе в ЗАГС, рявкнув, чтобы я пошел куда подальше со своими блестящими идеями. Гормоны уже шалят?
Кажется, Александр Павлович не ожидал, что придется защищать именно плохого парня от наивной беспомощной девицы, а не наоборот.
Фотографии обнаженных моделей мы поснимали, но фотообои в комнате отрывать не стали, хотя, судя по хмурому цоканью папы, стоило бы. Впрочем, поздно уже что-то скрывать. Все самое мерзкое обо мне он уже знает.
Не просто, знаете ли, беседовать с отцом любимой девушки, который думает, что ты психопат-насильник. Но Александр Павлович оказывается человеком простым и выдержанным. Наблюдает за мной, присматривается, иногда его мысли слишком очевидны, но, думаю, он имеет на них право.
– Я должен сам посмотреть. Покажи, – говорит он мне на кухне, прикрыв дверь, чтобы Вера не услышала и не бросилась меня защищать.
Вздыхаю. Вот в кого Вера такая бестактная – само и выяснилось.
Стараюсь угодить, что еще остается. Как могу. Задираю футболку, показывая полоску кожи на животе на несколько секунд. Верин отец опускается на стул, задумчиво качает головой. Мой папа в таких случаях сразу бежит к морозильнику за водкой. А этот ничего, держится. Покраснел только слегка.
Беседуем с ним. Я сообщаю, что Вера ждет моего ребенка, что буду жениться и так далее. Уточняю, что люблю ее. И буду из кожи вон лезть. Студия в прошлом. Александр Павлович понимающе кивает, но, кажется, надеется, что, пожив дома, Вера одумается, а ребенка они уж как-нибудь без меня воспитают, прокормят. Это заметно по выражению лица и уклончивым ответам, тяжелому вздоху. Пусть думает, что хочет. Пока мне все равно. Лишь бы он Веру увез в безопасное место, дав мне выиграть время. Нужно будет съездить к Марату Эльдаровичу и обсудить один важный вопрос. С Анатолием Петровичем мы не договорили, и это меня беспокоит. Благо, спасибо Артёму, появилась возможность улучшить условия встречи.
Примерно в тот самый момент, когда я заверяю, что продаю свой сайт и больше не собираюсь работать с обнаженными моделями, на почту падает поздравление с тем, что Верина фотография вышла в финал Фестиваля. Шесть конкурсных работ отныне борются за призовые места. Кабздец. Зная это, я умудряюсь смотреть в глаза сидящему напротив будущему тестю и уверять, что позабочусь о его дочери лучше, чем кто-либо другой. Ситуация, однако.
Вера снова плачет, когда обнимает меня на прощание. Целует, пихая язык мне в рот. Без шуток, чертовски неудобно перед папой, что на нее нашло?
– Мы скоро увидимся, – шепчу ей.
Она быстро кивает, но будто не верит. Слезы так и текут без остановки. Тем не менее все же удается затолкать ее в поезд вслед за отцом, который быстро жмет мне руку и желает удачи. Уверен, он не сомневается, что больше никогда меня не увидит. Хех. Со стороны выглядит, будто я ребеночка девке сделал и быстренько сплавил ее родителям. Но мнение Вериного отца – меньшая из моих проблем на данный момент.
Заниматься делами уже поздно, нужно хорошенько выспаться. Автопилот, конечно, вывозит, но всему же есть предел. А мне предстоит один из сложнейших разговоров в жизни. И я действительно собираюсь добровольно сдаться врагам. Надеюсь, когда проснусь завтра утром, – передумаю.
* * *
В кровати одному тоскливо. Может, на диван уйти, где ночевал весь последний месяц, кроме предыдущей ночи? Прошлая ночь… я плохо ее помню. Она обрушилась на нас с Верой внезапной нежностью и желанием – не отвертеться было. Соскучились. Потираю жестковатые подушечки пальцев друг об друга, а вчера ведь гладил ими Веру, пока любил. Острая, болезненная тоска тогда связала нас. Я еще не собирался отпускать от себя Веру, но уже будто предчувствовал неизбежность разлуки. Так медленно все происходило, долго, с длительными жадными поцелуями, обсасыванием кожи партнера, толчками сильными, редкими и глубокими, сопровождающимися ее стонами, что вырывались из приоткрытого рта. Так мы тоже любим, оказывается – вчера выяснилось.
Это лето по праву может считаться самым сумасшедшим в моей жизни, оно будто вознамерилось искупить оплошности предыдущих жарких сезонов, чувствуя вину за проколы собратьев. Я соскакиваю с кровати, иду на балкон, где хранятся сигареты. Курю, хотя не хочется. Могу, вот и курю. Размышляю. Этим летом досталось всем, кто находился рядом, но мне впервые за много лет удалось сорваться с привычной орбиты.
Так и не позвонил сегодня Артёму. Повода не нашел, да и желания не возникло после всего, что он наговорил мне. Даже в лифте не удалось заткнуть поток тошнотворных слов. Хотя один момент оказался забавным…
* * *
– Надеюсь, тебе полегчало после драки. – Кустов нажал кнопку моего этажа. – Давно мечтал мне двинуть? Все еще ревнуешь, что ли?
– Не-а, – Я прислонился к стенке, стараясь держаться невозмутимо.
– Зная тебя, думал, что не выдержишь морального прессинга и сбежишь от Верки, что было бы мне на руку. Только я не могу понять, почему тогда, на концерте, вы смеялись?
– Когда это? – Я прищурился.
– Ну, на твоей «Нежити» любимой. Я ж видел, что вы меня тоже заметили. И рассмеялись. Это, кстати, больше всего взбесило. Даже погром в квартире устроил. Впервые. Как вы вообще могли радоваться, когда мне так хреново было?
– Не помню такого.
– А чего тогда улыбаешься опять? Всё ты помнишь, рассказывай.
– Понятия не имею, о чем ты, – сказал я и рассмеялся. То ли это было нервное после всего пережитого, то ли из-за перекошенного недовольством лица Артёма, то ли и правда от того, что кое-что знал.
– Сейчас будет второй раунд, Белов, если ты не уймешься. Колись.
Расскажешь такое, если бы…
Артём вспомнил пятое августа, день икс, когда в Москву приезжала моя любимая музыкальная группа. В то время я действительно умирал от ревности, детально вспоминая времечко, когда моя девушка была не девушкой мне вовсе, а будущей невесткой. Мы с Верой веселились в баре, на рок-концерте Hollywood Undead, ловя безудержную энергетику отвязных музыкантов, их энтузиазм, страсть к любимому делу. Одетая в белый полупрозрачный топ и обтягивающие легинсы, Вера пританцовывала у нашего столика, изредка подпрыгивая, чтобы лучше рассмотреть, что происходит на сцене. Я наблюдал, откинувшись за спинку стула, – больше за ней, чем за группой. В начале августа Вера еще не прикасалась ко мне, но уже видела раздетым.
– Согласись, что они крутые, – сказал я ей сразу после выступления группы на бис.
В ответ девица, представьте себе, лишь пожала плечами и усмехнулась.
– Давай, признайся, что это лучшая музыка, которую тебе доводилось услышать.
Вера закусила губу и закатила глаза, слишком очевидно строя из себя кокетку, чтобы это пролезло. И хотя я готов спустить ей многое, в тот раз взорвался:
– Ну скажи, что не зря я потратил сто баксов на твой билет в вип-зону!
Ответом снова был вздох и невнятный лепет на тему какого-то магазина, куда нужно заехать, потому что дома закончились продукты, необходимые для сегодняшнего ужина…
– АААА, женщина, я тебе о важном, ты мне о еде!
– Они очень громкие. Но веселые, это да. В следующем году сходим опять, так уж и быть.
– Хей, не гони лошадей. – Приобняв, я повел Веру к выходу. Мы специально дождались, когда большая часть людей покинула зал, чтобы не толкаться в проходе. – Так далеко я обычно не загадываю.
– Я теперь тоже, – парировала она незамедлительно и опустила глаза, тем самым заставив меня вновь почувствовать себя полным кретином, ведь о ее статусе станет известно не раньше, чем через пару недель.
«Вот черт, – подумал я, – испортил настроение. Что я за человек такой?» Посмотрел в ее глаза – они были влажными. Еще немного, и Вера снова начала бы тихонечко, украдкой плакать, заверяя, что все в порядке. Я ненавидел, когда она так делала. Бесился от бессилия. А ведь до этого настроение было потрясающим. Я сжал ее ладонь и повел Веру за собой в темный переулок за зданием. Подошел совсем близко, едва не прижимая ее своим телом к стене.
– Я не о том, ты же поняла?
– Поняла. – Она смотрела на меня снизу вверх доверчиво, но грустно.
– Черт, что ж я вечно не заткнусь вовремя. У тебя все будет хорошо.
Вера кивнула мне, но вряд ли поверила. С ней иногда бывало очень сложно. В тот момент, когда Вера узнала о вероятности наличия вируса в крови, она смирилась со своим будущим. Приняла этот факт как данность и отныне всегда поступала только так, как следует носителям ВИЧ. Будь то беспощадные средства безопасности, которые мы использовали постоянно и которые обламывали мне весь тот слабый кайф, на который я мог рассчитывать. Будь то планы на будущее.
– Я еще тут, ты помнишь? Несмотря на риски.
– И это странно. Прости, но иногда меня пугает твое поведение. И настораживает. С твоей кожей… прости, но с твоей кожей и прочими проблемами после пожара… ВИЧ доконает тебя раньше, чем меня или Артёма.
– Опять про Артёма. – Я тут же отошел от нее на шаг, прижался спиной к стене.
Везде был Артём. Куда ни ткни, с кем ни начни разговаривать – в итоге любая тема сводилась к Кустову. «Интересно, Вера часто его вспоминает? – мелькнула мысль. – А я?»
– Опять паранойя, Вик? – Теперь Вера приблизилась.
Я погладил ее по голове, пропуская волосы сквозь пальцы.
– Твоя ревность меня обижает и ставит в неловкое положение. Он в прошлом. Есть только ты. Единственный.
– Я пытаюсь не ревновать, но, знаешь ли…
– Куда уж мне! – Она всплеснула руками, разнервничавшись. – Вездесущая Алиса ведь не прокалывала тебе в том месяце колеса машины и не оставляла нам письмо на двери красной помадой: «Скучаю».
Я рассмеялся, вспоминая проделки этой настырной дурехи. Но Алиса была в прошлом: после скандала, что я ей устроил прямо на улице, она больше не осмелилась бы лезть. Я на это надеялся.
– Всякую фигню запоминаешь, Вер.
– Ты тоже.
– У Алиски не все в порядке с головой. Она двинутая. Думаешь, меня одного преследует? Да у нее игры такие. Спорю, с десяток мужиков еженедельно обходит, стараясь выбиться в постоянные любовницы. А Кустов… он был на концерте. Ты видела?
– Нет!
– Терпеть не может «Нежить», а ведь приперся зачем-то. Попробуй эту двухметровую фигуру не узнать в толпе.
А потом Вера потянулась ко мне и прошептала кое-что невероятное. Но смешное. К машине мы шли, улыбаясь во все тридцать два. Серьезно, я был поражен до глубины души. Нет, мне стало страшно. Точнее, давненько мне так страшно не было, если не брать в расчет Чердака. Впервые я по-настоящему понял, с кем связался. Кто прячется под личиной скромного кареглазого повара, и что мне грозит в случае, если провинюсь перед этой девушкой. Захотелось обнять Веру, прижать к себе и расцеловать ее ладони. Разве можно было не сойти с ума от этой сильной, обычно молчаливой и всегда все понимающей девицы? Угадывающей мысли. Да бросьте, такого не бывает.
Кустов, сволочь, переставил машину на пустой парковке так, чтобы занять место напротив «Кашкая». Вот не лень же было ждать, пока все разъедутся, искать мое авто. Но тогда, увидев его белую «Ауди», я лишь расхохотался, ничего не смог с собой поделать. И пожалел его. Я даже сделал взмах рукой, отсылая салют. Артём замер с сигаретой в зубах, мрачно таращился на нас, пока мы садились в машину.
…И вот прошлым вечером он припомнил мне ту ночь и потребовал объяснений.
– Белов, отвечай, что смешного было? Я всю голову себе сломал, пока думал! Ожидал ведь другой реакции.
Мы уже подошли к входной двери, из-за которой подозрительно громко звучала музыка, я достал ключи.
Конечно, он ожидал испортить мне вечер и расстроился, что не вышло.
– Ни за что не скажу, брат. Прости. – И я снова рассмеялся, позволив поддержать себя за плечо, так как нога почему-то немела все сильнее, и сохранять вертикальное положение становилось сложнее.
Информация о том, что Кустов чистил зубы ершиком для унитаза, будет похоронена вместе со мной. Для его же блага. Не везет ему с девушками даже больше, чем мне. Бедняга.
* * *
Я просыпаюсь в шестнадцать тридцать, на телефоне – двадцать восемь, без шуток, сообщений от Веры общим содержанием: «Ты предатель».
«Доброе утро, Вер, – пишу ей, забивая кофемашину зернами. – Как добрались? Какие новости?».
«Добрый вечер, предатель», – отвечает она.
Смеюсь. Не спрашивайте меня, что чувствую по поводу того, что скоро стану отцом. Я скажу, что ничего, кроме волнения и легкой паники, и разочарую вас, а мне этого не хочется. Когда Вера сказала, что беременна, я услышал что-то вроде: «Теперь я от тебя никуда не денусь».
Не знаю, что меня ждет и как все это будет. Это ж первый мой ребенок, никакого опыта за плечами. Но знаете что, я хочу узнать. Мы с Верой, когда встретимся, решим вместе, как перестроить наши жизни и подготовить квартиру к появлению нового человека. Спланируем каждую мелочь, как она любит. Дождаться бы.
Я пью кофе, общаюсь с друзьями. Они предлагают отметить мой успех на Фестивале, а также «помянуть» студию, собравшись вместе. И правда, сто лет не виделись, почему бы и нет. Перед смертью не надышишься, но мне действительно хочется немного отвлечься, расслабиться. Тем более я проспал до вечера, а заявляться домой к Эльдаровичу на ночь глядя не хочется. Заодно будет время подумать и решить, звать ли с собой Артёма.
* * *
Наш привычный бар, расположенный в подвальчике одного старенького дома, как и обычно в будний день, полупустой, что на руку. Джей-Ви, я, Димка, еще пара ребят потягиваем пиво, обсуждаем работу, ближайшие перспективы. Виталик напился до такого состояния, что виснет на мне и упрашивает продать «ФотоПиратов» «за любые, на хрен, деньги».
– За «на хрен деньги» хоть завтра забирай, – посмеиваюсь я, хотя мысль кажется удачной.
Материальные возможности Жоркина вполне позволяют ему подобную блажь, и мне не так жалко будет передавать Тому и свои идеи в чужие руки. Иногда смогу приходить, снимать в удовольствие… Одетых женщин. Зная, как Вера реагирует на обнаженку, воздержусь от провокационных проектов, хотя бы пока она не родит. А там видно будет, может, и удастся сохранить хобби.
Мы делимся на команды, играем в бильярд. Каким-то образом в середине вечера к нашей компании присоединяется еще одна – женская. Девчонок на одну меньше, чем нас, что однозначно к лучшему, так как я экспериментировать не намерен… хотя…
Одна из них, услышав мое имя и хвастовство Джей-Ви, что он без пяти минут владелец модных «ФотоПиратов», переключает свое внимание на меня, автора и пока еще владельца бренда. Присаживается рядом на диван, воркует, что начинающая модель и всегда мечтала попробовать себя в стиле ню. И Варечка Ради – ее кумир. Ну что ж, пожалуй, до Ради ей как до Луны, но попробовать можно. Не со мной, разумеется.
Показываю пальцем на Джей-Ви, но бородатый тощий чувак без известного имени девицу, кажется, не впечатляет. Эх, знала бы ты, сколько денег у его отца, глупая… А вот мои татуировки – очень даже. Она проводит пальцами по моей руке, через некоторое время – по лицу, и будто случайно, в эмоциональном рассказе, кладет ладонь на грудь. Ничего. Не происходит ничего. Мне похрен. Для верности прижимаю ее руку к себе сильнее, опускаю чуть ниже – девушка намек понимает, не против. Пробегает пальцами по моему животу, ремню, ширинке, чуть надавливает… А я улыбаюсь и наконец убираю ее руку в сторону.
Господи, у меня столько таблеток куплено про запас – неужели придется их выбросить? Восторг. И единственная мысль в голове: скорее позвонить Вере и поделиться, что справился, что больше можно не опасаться случайных касаний. Кажется, я победил! Не нужно за мной бегать, караулить, защищать. Заботиться теперь моя очередь.
Вовремя себя одергиваю. Вере уж точно не стоит знать, как я это проверил. Блокирую следующую попытку коснуться меня, говорю коротко: «Не хочу».
На диван, где мы сидим с начинающей моделью, подходят остальные. Кроме Димки и фанатки его бирюзовых глаз, которую он усердно учит играть в бильярд, обнимая сзади. Черт, мне ж тоже теперь так можно. Ни разу не пробовал, клянусь…
Останавливаю попытку усесться ко мне на колени, двигаясь и показывая, что места еще много.
– Вик, а ты участвуешь в Фестивале эротической прозы?
– Конечно, он участвует. Мало того, он в финале уже, – хвалит меня Жоркин, подмигивая.
Вот дурак, нужна мне эта реклама сто лет.
Жоркин протягивает свой огромный телефон и листает перед всеми финалистов. Я тоже заинтересовываюсь, беру мобильный, изучаю соперников. Разумеется, когда конкурс только запустили, я просмотрел все работы, но в основном мельком, не до этого было. А затем лишний раз заходить на сайт конкурса стыдно было. Перед Верой.
Одна фотография заставляет меня остановиться.
