Алена Дмитриевна Реброва
Аркейн. Яркие огни Зауна
Изобретательница
В игре в образе "Многогранная Джинкс" Джинкс принимает одну из трех ипостасей: Изобретательница (Паудер из Мира Без Хекстека), Злодейка или Героиня Зауна (обе версии в костюме с акульим капюшоном, но с разными репликами и настроением). Причем всеми тремя она может побыть в одном и том же бою. В этой и двух следующих главах фанфика мне захотелось показать, как могли бы смотреться в действии эти три смены "режимов".
Фразы Джинкс из игры: "Я пытаюсь представить, что мне не все равно. Но не могу". Лично меня в дрожь бросило, когда я подумала, в каких обстоятельствах человек может задаваться подобными вопросами.
Фразы в образе Паудер: "Если выбраться из города и изменить мир, боюсь, я сама изменюсь", "Тут есть, чему поучиться. Может, и я попробую?", "О, такое классное! Что это? Оружие?…", "Теперь ты работаешь на меня, недотепа!"
"Теперь ты работаешь на меня!" – это так же фраза Ренаты Гласк перед тем, как она применяет свою самую мощную способность. Это густой розовый туман, попав в который вражеские герои начинают атаковать своих союзников.
– Значит, новая сотрудница в лабораторию Талиса? – спросила начальница в отделе кадров университета.
Она с сомнением посмотрела на заляпанное истертое письмо с приглашением на работу трехлетней давности, на документы на имя некоей Паудер, которые были словно вчера напечатаны, а потом на девушку перед собой.
Она как будто старалась одеться, как принято в Пилтовере, но по деталям сразу становилось ясно, что на самом деле новенькая пришла сюда из Зауна: она была одета в короткую кожаную жилетку с малиновым капюшоном и длинными перчатками без пальцев вместо рукавов, штаны со множеством ремней и тяжелые сапоги, которые судя по истрепанному виду были старше самой девушки. Синие волосы закручены в два больших высоких пучка, на лице легкий макияж, какой носят ее ровесницы в Пилтовере, но сделанный так небрежно, как будто его наносил ребенок. Иша правда очень старалась, чтобы смотрелось как в том журнале, но вышло как вышло.
– Там же его подпись, в чем проблема? – девушка наклонилась над столом и постучала ногтем со свежим синим лаком на росчерк Талиса на приглашении. Забавно, что он решил обратиться к ней в официальном письме именно как к Паудер – наверное подумал, что будет более правильно использовать «настоящее» имя, а не «бандитскую кличку».
– Три года прошло. Не думаю, что этот документ действителен, – сказала женщина.
– Просто мне потребовалось время, чтобы решиться. Ситуация в Зауне не простая, сами понимаете, эти пожары…
Женщина посмотрела на девушку перед собой более пристально. Лицо почему-то казалось ей знакомым, но она никак не могла понять, где его видела. Джинкс уловила по взгляду женщины, что та вот-вот что-то заподозрит, и поняла, что пора начинать шоу:
– Понимаете, я просто тихая изобретательница, которая никогда в себя по-настоящему не верила, – сказала она, пытаясь сойти за неуверенного в себе человека, который собрал всю свою волю в кулак и решился использовать свой единственный шанс. – Когда я встретилась с Джейсом, он сказал мне, что я могла бы развить свой потенциал и работать на благо прогресса, если осмелюсь покинуть родных, оставить свое прошлое и идти навстречу мечте. Теперь я, наконец, решилась, попрощалась с родителями и пришла сюда, хотя знала, что меня никогда не примут по-настоящему из-за моего происхождения! Неужели все зря?
Секретарша встретила отчаянный взгляд, потом посмотрела на сумки с вещами, стоящие на полу вокруг девушки. Похоже, она и правда ушла из дома ради этой работы. Радикально.
– А это что такое? – спросила секретарша, поправив очки. За спиной Паудер висело огромадное устройство с кучей рычагов, проводов, труб и металлической набойкой, похожей на голову носорога.
– Это? – Джинкс с гордостью улыбнулась. – Это мой последний проект! Хочу передать его университету. Если советник Талис, конечно, его одобрит.
Ушла из дома и лучится энтузиазмом. В этом университете таких полно, но сгорают они быстрее, чем поступают новые. Вздохнув, женщина нажала на кнопку у устройства на столе возле себя.
– Гиббс, вызови ко мне сотрудника Гу, – попросила она, наклонившись к плоскому круглому микрофону. Потом вытащила бумаги из ящика стола и начала заполнять их. – Что только студенты с собой не таскают, – поделилась она с Джинкс. – Вчера один принес обезьяну с хекстековыми крыльями. Что ты думаешь? Она сбежала уже через полчаса, ловили ее весь день. Это был просто хаос. От вашего «проекта» ведь не будет проблем?
– Что вы, никаких проблем! Он от меня никуда не отходит, – улыбнулась Джинкс, ласково погладив морду пушки, выглядывающую из-за плеча.
После оформления всяких бумажек Джинкс выдали блестящий значок сотрудника университета с эмблемой дома Талисов – это означало, что теперь она часть его личной команды. Потом в кабинет забежал высокий парень-иониец в дурацких очках и белом халате.
– Гу, тут новенькая из Зауна, – сказала ему секретарша. – Покажи ей все.
Тот окинул взглядом Джинкс, ее одежду сумку и Носорога.
– Здорово, что ты здесь! Не ожидал, что они найдут специалиста так быстро. Вот могут же, когда хотят! Идем, у нас полно работы.
– Что?…
Джинкс не знала, какого специалиста они тут искали, но была уверена, что абсолютно точно не ее. Тем не менее она не успела и слова вставить, узкоглазая каланча уже подхватил ее сумки с вещами, закинул ее рюкзак себе за спину и довольно бодро куда-то пошел. Пришлось отправиться за ним.
– Добро пожаловать в семью… Паудер, да? – сказал он по пути, покосившись на ее значок. – Нам тут упала работенка, Джейс велел сделать срочно, но специалистов с таким профилем нет, и мы уже голову сломали. Ты наверняка разберешься быстрее.
Джинкс заметила, что ее рюкзак, который парень нес только на одну лямку, раскрылся, и наружу показалась одна из спрятанных внутри кусачек. Девушка постаралась незаметно прикрыть негодницу, но Гу чуть подкинул рюкзак, чтобы нести было удобнее, и кусачка скрылась за лежащим сверху акульим капюшоном.
Вообще-то Джинкс нужно было добраться до лаборатории, подсчитать примерное количество людей и подготовиться к вечернему этапу. Чем она точно не собиралась заниматься, так это дурацкими поручениями.
– Знаешь, как тебя там, я бы хотела сперва освоиться, вещи там разложить, просто пройтись по зданию, запомнить, что к чему… – начала она, пытаясь откосить от работы.
– Это успеем, я же говорю, дело срочное, – отмахнулся он. – Ты теперь с нами, так что будь готова ночевать на работе. Прогресс требует нас полностью и без остатка! Кстати, меня зовут Вон Гу. Я недавно защитил докторскую и можно сказать второй по старшинству в команде после Джейса.
Джинкс скривила губы, раздумывая, не выстрелить ли в этого энтузиаста шокером, чтобы отдохнул где-нибудь в сторонке, но тут в коридор вышла группа студентов и ей пришлось оставить эту идею.
Гу привел Джинкс на самый высокий этаж, в сверкающую лабораторию Талиса, где за множеством столов трудились те, кого Джейс лично отобрал в свою команду: повсюду на подставках и привязях стояли странные механизмы, искрились хекстековые устройства, в нескольких застекленных комнатах работали со станками. В воздухе раздавался тихий гул голосов и скрип десятков мелков о доски для расчетов, возле некоторых таких даже стояли лестницы, чтобы ученые могли добраться до верхней части.
Экко рассказывал, что лаборатория Талиса похожа на мастерскую, операционную, кузню и выставку ко дню Прогресса одновременно, но одно дело слышать, другое увидеть самой. У Джинкс голову повело от разнообразия, она жадно впивалась глазами в каждую разработку, которая попадалась ей на пути. Столько потрясных игрушек за раз она в жизни не видела! Она хотела их все.
Джинкс вертела головой и крутилась по сторонам, потому не заметила, как Гу остановился у одного из столов, и налетела на него сзади.
Две девушки и парень обсуждали что-то у доски с расчетами, они отвлеклись на подошедших, и иониец представил им новенькую.
– Это Паудер, она из Зауна и поможет с работенкой от Кирамман, – сообщил он, и все трое, как по команде, посмотрели на нее. Они могли вообще ничего не говорить: по лицу каждого было видно, что он думает о такой коллеге из Зауна.
Джинкс о них тоже была не высокого мнения: умники из Пилтовера. Как вообще можно работать по-настоящему и оставаться такими чистыми? От их вида у Джинкс челюсть свело, но она выдавила из себя улыбку и помахала рукой.
Кто-то что-то промямлил про то, как здорово будет работать вместе, а потом одна из девушек взяла со стола механизм в виде сферы и протянула Джинкс.
– Джейс хочет, чтобы мы смогли повторить эту разработку. Может, ты видела такие в Зауне и знаешь, как они устроены?
Джинкс удивленно усмехнулась, узнав временной ключ Экко. Посмотрев на стол, она увидела разобранные часы с его перчатки, сферы, часть из которых разломали в попытке понять принцип работы, и даже «книгу заклинаний».
«Бинго!» – подумала Джинкс. Она понятия не имела, почему все это тут оказалось, но знала, что не оставит пилтошкам ни винтика из поделок Экко.
– Конечно знаю, всю жизнь такие делаю! – сказа она, подбросив сферу так, что в воздухе вокруг предмета засветились полупрозрачные зеленые вихри. Время вокруг сферы замедлилось, и она падала на подставленную ладонь Джинкс куда дольше, чем должна была со своим весом.
Лаборанты смотрели на нее так, будто Джинкс у них на глазах вызвала силы аркейна. Они пытались завести эту штуковину уже три дня и без толку.
– Превосходно! – воскликнул Гу, поправив очки. Те хищно блеснули в свете ярких ламп. – А этот шифр тебе знаком? – раскрыл перед ней дневник Экко. Джинкс наклонилась к страницам и покивала, сделав умное лицо: она понятия не имела, что это за закорючки, но какое это имеет значение? – Сможешь описать, как работают устройства и принцип шифра? По глазам вижу, что сможешь, ты наверняка прирожденный гений! Кого попало Джейс звать в команду не будет, так ведь? Ты должна заполнить все по формам. Вот полная инструкции. Заполни А-10 и Д-512, расчеты приведи по сто двадцатому. Шифр распиши в К-222.
Он стал давать Джинкс пустые тетради с печатями университета, потом сунул ей в руки огромный справочник, который она едва удержала. Смахнув безделушки Экко и его дневник в коробку, Гу забрал у Джинкс всю макулатуру, положил ее сверху коробки и вручил девушке все вместе.
– Твой стол вон там! – сказал он, развернув ее за плечи и подтолкнув к пустому стулу возле более-менее свободной части стола неподалеку от их компании. – Успей к вечеру и передай всю работу Джейсу. Удачного первого дня, Паудер, я в тебя верю!
Толчок вышел не из мягких. Удивленно распахнув глаза, Джинкс по инерции прошагала к столу и бухнула тяжеленную коробку туда, чуть не упав сверху под весом Носорога за спиной.
– Эй, Гу, она же новенькая, ничего, что мы на нее все это скинули? – тихо спросила одна из лаборанток, думая, что Джинкс не слышит. – Там работы на троих, как-то неловко даже…
– О чем ты? Она же из Зауна! – ответил тот. – Она плакать от счастья должна, что ее сюда вообще пустили, так что пусть отрабатывает.
От его слов Джинкс передернуло. Но Гу не видел, каким взглядом она наградила его из-за плеча, потому что уже подбивал свою компанию отправиться на внеплановый перекур: «Раз этот кошмарный головняк от Кирамман больше не наша проблема, значит, можно и передохнуть!»
Когда они ушли, Джинкс сложила сломанные поделки Экко и его дневник в свои рюкзаки с заначкой, а единственную работающую сферу положила в заплечную сумку, где держала разные полезные штуки на экстренный случай. Она оставила все свои пожитки и Носорога под своим столом и отправилась на экскурсию по лаборатории.
Не каждый день есть возможность понаблюдать за кузницей прогресса изнутри, и Джинкс собирался взять от этих нескольких часов как можно больше. Она ходила между столами и своеобразными комнатами из звуконепроницаемого стекла, разглядывала станки из гладких и блестящих деталей, подогнанных друг к другу с такой точностью, что волос не влезет. И, – главное, зачем она здесь, – прикидывала, что из увиденного заберет в первую очередь.
Иногда она подходила и расспрашивала людей о наработках, притворяясь студенткой, и ей охотно все объясняли. Оказалось, что не все в лаборатории Талиса задницы вроде Гу.
– Смотрю на твой палец и сразу вижу одну из нас! – с добродушной улыбкой сказал ей один из инженеров, отечески потрепав по плечу. – Отхватила станком, а? Давай снимем мерки и сделаем тебе протез на хекстеке? Пару дней понадобится, ты и не вспомнишь, что палец ненастоящий.
Звучало заманчиво и Джинкс согласилась, а пока ей снимали мерки, она расспросила ученого, как будет устроен протез. Можно стащить из лаборатории материалы и самой все сделать, почему нет?
Когда Гу вернулся, он увидел, что новенькой за столом нет, тетради с формами лежат пустые, справочник даже не был открыт, а образцы куда-то подевались. Семья Гу приехала в Пилтовер и работала до кровавых мозолей, чтобы дать ему возможность вырасти в этом месте, но сам добивался своей должности годами, работал до изнеможения и звона в ушах, а это отребье пришло сюда и бездельничает, рассчитывая, чем ей все достанется даром?
Поискав заунку взглядом, Гу быстро обнаружил ее в другой части лаборатории. Он решил понаблюдать, чем таким важным занято дарование из нижнего города – на самом деле он просто хотел запастись деталями, чтобы потом написать Талису красочную докладную. Он наблюдал целый час и получил даже больше, что рассчитывал.
Паудер без цели слонялась между столами, отвлекала людей болтовней, а еще она зачем-то закрывала все окна, снимая с них ручки и складывая к себе в сумку. При этом она двигалась неспешно, подолгу задерживалась у ученых после очередной нелепой кражи, так что никто, кроме Гу, не замечал ничего странного, – у всех, кроме него было слишком много работы, чтобы следить за новенькой.
– Что ты делаешь? – воскликнул Гу, появившийся у нее за спиной после того, как она закрыла очередное окно и открутила ручку, украдкой сунув себе в сумку.
Джинкс спрыгнула с подоконника и отряхнула руки в перчатках.
– Дует просто, – она пожала плечами, как ни в чем не бывало.
– Немедленно верни все ручки место! – велел он. – Ты что, ненормальная? И ты так и не приступила к задаче! Знаешь, ты из Зауна и многого от тебя никто не ждет, но я думал ты понимаешь, что должна постараться, чтобы остаться работать здесь. Выгребай все из своей сумки и вернись к формам!
Джинкс подняла взгляд на высокого парня и недобро посмотрела на него исподлобья. У нее не было времени бегать от него. И он ее достал.
– Гу, хочешь я тебе расскажу секрет, почему заунцы завидуют пилтоверцам? – спросила она.
Он опешил от такого предложения, но когда понял, что она спрашивает серьезно, то кивнул.
Любой пилтоверец абсолютно уверен в том, что любой заунец ему завидует, но послушать, почему именно, причем от самого заунца… Джинкс знала, что такие, как этот высокомерный кретин, буквально ночами себе представляют подобные диалоги.
– Пойдем со мной.
Джинкс отвела его в кладовку, которую заметила, пока слонялась по лаборатории, они зашли внутрь. После того, как дверь закрылась, изнутри послышался звук удара кулака о тело, тихий вскрик, будто кому-то зажали рот, а затем резкий и тихий хлопок выстрела, словно кто-то что-то уронил со стола на пол.
Джинкс привалилась к ионийцу и медленно опустила обмякшее тело на пол, чтобы при падении он не опрокинул стоящие вокруг швабры и грохот не привлек внимание снаружи.
Она села на корточки возле убитого и заглянула в его остекленевшие карие глаза, до сих пор широко распахнутые от удивления. Сдула ему в лицо дымок из небольшой пушки с глушителем, потом с интересом опустила взгляд на темную дыру в груди Гу, из которой струилась кровь. На полу уже собиралась темная лужа.
Глядя на труп, Джинкс попыталась представить, что ей не все равно, но так и не смогла. Сунув пушку с раскалившимся глушителем обратно в сумку, Джинкс порылась в карманах Гу, нашла пару пропусков в закрытые отсеки лаборатории и связку ключей с бирками. Педантичный иониец подписал каждый ключ. Как мило.
– В общем, не завидуют заунцы пилтоверцам, Гу, – проговорила она, похлопав мертвеца по плечу, а потом поднялась, вышла из кладовки. Встав к двери спиной, она повернула ключ так, чтобы замок намертво заклинило: она же не хотела, чтобы кто-то узнал их с Гу маленький секрет.
Больше ей никто не мешал. Тихонько напевая под нос, Джинкс закончила с лабораторией, а потом обошла университет по всем этажам, заглянув в каждую дверь. Где-то было открыто, где-то подходили ключи Гу, в других местах она просто взламывала замки. Она закрывала окна и отвинчивая от них ручки, чтобы никто не открыл. Освобождала решетки воздуховодов, если те оказывались чем-то закрыты. Когда ее спрашивали, зачем она это делает, она говорила, что ведутся работы в вентиляции и это приказ Талиса. Если надо было, показывала свой значок члена его команды, и тогда отставали даже самые дотошные.
Пару раз она чуть не наткнулась на самого Джейса, но ей удавалось разминуться с ним, так что он ее даже не заметил. Они увидятся сегодня, но потом, когда придет время.
Джинкс занималась неспешной подготовкой до самого вечера, а когда начал подходить назначенный час, вернулась к своему столу. Талис стоял вдалеке в одной из застекленных комнат, где делали на станке прототип нового лезвия для ног Камиллы. Советник увлеченно беседовал о чем-то с одним из инженеров, и Джинкс наблюдала за ними, крутясь на своем деревянном стуле на колесиках. Ее забавляло, что Талис даже не подозревает, что она провела в университете весь день, слоняясь прямо у него под носом.
– Тебе не кажется, что в воздухе как-то странно пахнет? – спросила сидящая за соседним столом девушка-лаборантка. Это была та, которая с утра переживала, что они завалили новенькую работой. – У меня голова кругом от этого запаха! И кто закрыл окна? Духота же!
Джинкс принюхалась, а потом улыбнулась и, тихо засмеявшись, вдохнула полной грудью: это был первый компонент зелья Ренаты.
Девушке-лаборантке стало не по себе от этого смеха, и она нервно хихикнула. Странные эти заунцы.
– Ничего не чувствую, – Джинкс весело крутанулась на стуле и повернулась к новой подруге. – Когда увидишь, что Джейс вышел с той встречи, скажешь ему, что я жду в его кабинете? Отчеты для Кирамман готовы.
– О, это здорово, что ты справилась так быстро!… Конечно, я скажу ему, – растерянно улыбнулась девушка. Ей показалось странным, что новенькая решила самовольно пойти в кабинет Талиса, да еще зачем-то взяла туда все свои пожитки. Но какое ее дело?
Кабинет Джейса оказался что надо: с огромным застекленным балконом, с которого открывался величественный вид на Пилтовер. Закатные лучи окрасили город в розовый и золотой, вот-вот должно было стемнеть.
Раскрыв одну из своих сумок, Джинкс переоделась в топ посвободнее, который сделала себе в деревне поджигателей, нацепила на плечи ремешки с акульим капюшоном, волосы заплела в одну косу и пустила ее на бок. Перебросила через бедра и спину ремни, повесила на специальные крепления бомбы, гранаты, кусачки, штуковину от Экко; разложила по петлям флаконы от Ренаты и провела по ним ногтем со стройным звоном. Встав перед зеркалом, размазала двумя пальцами тушь по векам и улыбнулась своему отражению. Паудер засыпает, просыпается Джинкс.
– Новенькая из Зауна? – Джейс недоуменно смотрел на подошедшую к нему лаборантку. – Почему мне не сообщили?
– Ты вроде сам ее нанял, – пожала плечами девушка. – Зато она закончила те отчеты для Кирамман, представляешь?
Когда Джейс зашел в свой кабинет, там никого не оказалось, но большое кресло на фоне окна с видом на Пилтовер почему-то оказалось развернуто к балкону. Он закрыл дверь и пошел было к столу, но тут кресло медленно повернулось к нему. В нем сидела Джинкс в странной одежде с яркими рисунками.
– Привет, Джейс! – весело поздоровалась она. – А я вот решила изменить жизнь и пришла работать на благо прогресса.
Талис опешил. Он остановился и секунду молчал, соображая, что тут происходит. Джинкс рассмеялась и поднялась с кресла.
– Шучу, я здесь не за этим!
Она рывком подняла из-под стола чудовищную пушку, дернула один из рычагов и выстрелила.
Злодейка
Очень медленно из всех вентиляционных отверстий университета пустились струйки прозрачного розоватого дыма. Он опускался к полу и вихрился под ногами у ничего не подозревающих людей, кружился у стен, постепенно смешиваясь с первым компонентом и становясь ярче и насыщеннее.
Когда необычный розовый дым начали замечать, на всех этажах раздавались удивленные возгласы. Сначала люди смеялись, думая, что какой-то безрукий студент опять что-то подорвал и старая вентиляция, которую все никак не починят, разнесла дым по зданию. Потом, когда ярко-розовый туман стал таким густым, что за ним нельзя было увидеть собственных рук, стало не до смеха. К тому моменту каждый уже в той или иной степени попал под воздействие вещества.
Большая вентиляционная решетка на полу кабинета Джейса распахнулась и наружу из нее вылез Шрам в новой маске-респираторе от Ренаты. За ним появлялись другие поджигатели, они проходили мимо обмякшего Джейса, прикованного цепями к стене, и выбирались в лабораторию.
– Джинкс? – позвал Шрам, обнаружив, что ее нет поблизости. Из тумана на него выходили люди с пустыми лицами, но до вастайи в маске им не было никакого дела. Они просто бесцельно бродили.
Шрам с Джинкс прочитали инструкции Ренаты всем участникам вылазки по многу раз, но теперь, когда все это происходило взаправду, правила могли легко забыться.
– Не говорить с одурманенными, не трогать их, никаких резких звуков или вспышек! Они словно под гипнозом и очень внушаемы, но их нервы на пределе и от любого резкого воздействия готовы срезонировать в агрессию. Если хоть один взбеситься и тронет других, мы их в жизни не разоймем.
Звучало просто, но в розовом дыму ничего не было видно, легко было случайно толкнуть кого-то или опрокинуть на пол со столов что-то громко бьющееся. Поджигателям приходилось двигаться так медленно, что они не успевали занять оговоренные позиции в срок, и едва распределились по этажам, когда по университету зазвучала легкая успокаивающая музыка. Из динамиков, служащих для пожарной тревоги и важных объявлений, с несильными помехами зазвучал мягкий голос Джинкс.
– Вы двигаетесь плавно и медленно по направлению к выходу. Вам тепло и комфортно… вы идете в теплых потоках тумана, он приятно пахнет… вы вдыхаете полной грудью… вы очень хотите домой… вы идете туда, где вам спокойно и хорошо… вы хотите спать…
У Шрама мурашки по плечам побежали от этой речи. Голос продолжал звучать и через несколько минут люди и в самом деле потянулись к выходу из университета: они ничего не видели, но помнили, где он примерно находится.
Кто-то из ученых натолкнулся о стену, разозлился и набросился на нее, яростно рыча, но поджигатели быстро оказались рядом и скрутили его, пока он не добрался до остальных одурманенных. Его связали и оставили на полу, чтобы вынести наружу одним из последних.
Поджигатели в масках разошлись по этажам и следили, чтобы все, кто не должен остаться в университете этой ночью, вышли. Голос Джинкс, – вскоре все поняли, что это запись, – продолжал направлять загипнотизированных людей к дверям.
Поджигатели выпускали людей из университета через дверь на первом этаже. Валящий из прохода розовый дым не привлек никакого внимания на улице, потому что уже стемнело, а фонари вокруг университета не работали – за последние дни их побили пилтоверские мальчишки, которые после этого стали немного богаче.
Когда все, кто был не нужен, покинули здание, оставшиеся внутри захватчики забаррикадировали и заминировали двери университета. Часть из поджигателей отправилась на работу на улице: этой ночью им предстояло еще немало сделать; а другие остались в здании, чтобы помочь Джинкс собрать все, что нужно вынести.
Те, кто остались, побили окна и запустили вентиляторы в воздуховодах, чтобы розовый дым полностью вышел из здания: пока небо темное, подозрительное облако не привлечет внимание.
Шрам наконец-то отыскал Джинкс, она торчала в кузне. Когда он вошел, она сидела возле огромной печи и смотрела сквозь прозрачную дверцу на огонь, наклонив голову. Руки и штаны почему-то мокрые.
– Джинкс, ты чем занята?
– Ничем, – ответила девушка и встала. Она бросила последний взгляд на жаркое пламя, бьющееся в печи, словно убеждаясь в чем-то, а потом посмотрела на Шрама.
– Ты разложила взрывчатку в башнях?
– Так точно! – ее голос из-за маски звучал, как у миротворца на линиях Зауна, и ей, видимо, казалось это забавным.
– Нужно успеть все собрать, некогда прохлаждаться, – недовольно напомнил вастайи. – Ты уже нашла, что отправить Кейт?
– Сейчас все будет, босс! – она отдала ему честь, улыбнувшись, и вышла.
Талис очнулся и обнаружил, что лежит на полу у себя в кабинете. Его руки оказались зажаты в прочных кандалах, прикованных к стене цепями; ноги скованы. В голове все плыло, мысли путались, будто его опоили чем-то, – потом он почувствовал рану на шее и вспомнил, что Джинкс вколола ему что-то. На его лице оказалась маска-фильтр, но в нее положили что-то еще, из-за чего он не мог открыть рот и позвать на помощь.
Джейс запретил себе поддаваться слабости и попробовал прислушаться к звукам, чтобы понять, что происходит. Снаружи кабинета ходили какие-то люди и переговаривались. Резкие насмешливые голоса, ругательства, пару раз кто-то взорвался диким хохотом – это были не ученые.
Дверь открылась. В темный кабинет проник свет снаружи и Джейс увидел в проходе женскую фигуру: это была Джинкс.
– Доброе утро, мистер Солнышко! – пропела она, подойдя к нему и опустившись на корточки на безопасном расстоянии. – Хотя правильнее было бы сказать доброй ночи, да?
Талис смотрел на нее со злостью. Она решила, это потому, что ей пришлось выстрелить в него три раза, и даже полупарализованный он до нее почти добрался. Она едва успела всадить ему в шею флакон от Ренаты. Но ничего, она его сейчас расшевелит.
– Что бы такое отправить от тебя Кирамман? – произнесла она, рассуждая вслух и осматривая пленника. – Может, палец?
Хихикнув, она показала ему свой искусственный.
– Вот такой, тот же, что она мне отстрелила!
Конечно, она не стала бы его резать, просто дурачилась. Джейс здоровый, как бык, но по натуре нежный и безобидный – так Вай говорила. Джинкс рассчитывала, что мистер Солнышко испугается, его глаза забавно округлятся, он быстро задышит или что-то в этом духе, но все вышло не так.
Джейс смотрел на нее точно люто-волк. Сунься – останешься без руки, не то что без пальца. Вот что говорил его взгляд. Разрушенный Мир научил Джейса бороться за жизнь, он только ждал момента, когда Джинкс к нему приблизится.
По тому, как он смотрел, она поняла, что поиграть не получится.
– С другой стороны как Кирамман поймет, что это именно твой палец? – проговорила она заскучавшим голосом, делая вид, что передумала вовсе не потому, что лицо Джейса отбило у нее всякое желание продолжать задумку. – Отправим ей твой значок советника, этого хватит.
Она опустилась на колено и потянулась к белому сюртуку. Джейс двинулся от нее назад, тогда Джинкс остановилась и посмотрела на него, будто спрашивая разрешения.
– Я просто возьму значок, ладно? – сказала она, ловя его взгляд.
Джейс замер и, сочтя это за разрешение, Джинкс подалась к нему ближе и стала обшаривать его карманы.
Как только она отвлеклась на поиски, Джейс незаметно подвинулся чуть ближе, так что его подбородок оказался над ее плечом. Почувствовав, что из этой позиции сможет удержать ее, он рванулся к ней и навалился сверху, подминая под себя. Его руки и ноги были скованы, но он мог задушить психопатку, если как следует придавит плечом ее горло к полу.
Джинкс вертелась под ним, брыкалась и царапалась, но ее сопротивление не имело никакого значения: без своей пушки она была просто мелкой тощей девчонкой. Флаконы с веществами на ее груди лопнули под весом Джейса и растеклись между ними, осколки впились в кожу. Если бы не подоспели поджигатели, услышавшие крик Джинкс, Джейс бы сделал, что собирался.
Понадобилось четыре крепких парня, чтобы скрутить Талиса и Джинкс смогла отыскать его значок, и то Джейс бился как обезумевший, едва не раскидав их впятером.
– Ты чего такой дикий!? – возмущенно спросила Джинкс, потирая шею и натягивая испачканный топик на свежие порезы: ей повезло, вышли не глубокие. Ее голос звучал хрипло после того, как ее чуть не придушили. – Я просто подержу тебя тут денек, расслабься! Все будет в порядке. И кто из нас еще ненормальный?…
После того, как отдала Шраму значок для посылки, она отправилась к тем, кто уже вычищал лабораторию, чтобы сказать им, что из оборудования нужно снимать в первую очередь. Жаль, что нельзя было увезти вообще все. Они находились в самой разгаре увлекательного процесса, когда к ним пришли поджигатели с нижних этажей.
– Кажется, не все вышли, – сказал один из них, его звали Стайк. – В центре шестого этажа есть лаборатория без окон. Там дверь без замка, запертая наглухо, а внутри как будто кто-то ходит. Мы видели двигающийся свет в щелях.
Джинкс и Шрам переглянулись.
– Разберусь с этим, – сказала девушка. Она подхватила с одного из соседних столов Носорога и тренькнула ключами Гу на своем поясе.
– Без жертв! – напомнил вастайи, когда она уходила за поджигателями, отыскавшими замурованную дверь.
Джинкс даже не обернулась, но махнула Шраму рукой, сложив пальцы в знак мира.
Когда она с поджигателями оказалась и запертой дверцы, Джинкс тоже увидела двигающийся под щелью внизу свет и услышала шаги. И еще какие-то странные щелчки.
Она потянула за ремень, устраивая Носорога на плече, вложила в бок пушки обработанный хекстековый кристалл и дернула рычаг, запуская подготовку импульса.
– Отойдите-как подальше, ребята, – велела она, и Граб со Стайком послушно убрались к стене, пока она пошла к двери с причудливым значком: что бы ни находилось в этой лаборатории, Гу сюда ходил частенько.
– Джейс, это ты? С Камиллой что-то случилось! – раздался женский голос из-за двери. Он звучал странно, как будто из-под металлической маски.
Защитные механизмы щелкнули, как только Джинкс вложила значок в специальное отверстие, тогда девушка пинком распахнула двери и из темноты к ней зашагала Орианна.
Увидев стальное тело киборга и светящиеся глаза, Джинкс вытаращилась, ее губы искривились от ужаса, и она тут же выстрелила в фигуру.