Дарья Михайловна Сорокина
Не смей меня целовать
Мои чувства истошно орали одёрнуться, но тело с готовностью принимало тепло этой самозванки. Мысленно поблагодарил жёсткий кусок, который никак не мог прожевать, если бы не он, набросился бы на тварь с поцелуями, но вместо этого выдал блаженную улыбку и стиснул её ладошку своей.
– С тобой, куда угодно, милая, – давился словами, но пусть думает, что мясом.
– Тогда, поможешь мне переодеться, у нас ещё целый час до выхода, – премерзко ворковала моя пара, а у меня по затылку мурашки от этого голоса разбегались, а в животе грёбаные бабочки устроили дьявольскую пляску. Вспомнил, как Аня вилку мне в щупальце всадила. Где же ты, воинственная мышка, вспори мне брюхо, это просто невыносимо!
– Ты хотела сказать помочь тебя раздеть? – спросил самым похабным на свете голосом. Блеск, теперь я ещё и речь свою не контролирую.
– Мне нравится ход твоих мыслей, Тибо.
А мне не нравится, потому что в двух шагах от нас замерла Аня, держась за Алекса обмотанной до самого локтя рукой. Если ей сейчас так же больно, как было мне, когда увидел их поцелуй в палате, то лучше бы я не дожил до этого момента, лучше бы сдох от проказы.
Моё сердце осталось лежать там, на тарелке непрожёванным куском жёсткого мяса, изрезанным вдоль и поперёк.
Аня, прости меня за бессилие, за малодушие, за всё.
Ушёл из обеденного зала, обнимая за талию свою наречённую и чувствуя спиной пронзительный взгляд любимой.
Аня
Делала вид, что мне смешно. Фиррай рассказывал какую-то пошлую историю, а я смеялась громче всех и невпопад. Как же мне плохо. Сдерживаю слёзы и стараюсь не поддаваться отчаянию. Почему всё так? Слышала их разговор, видела взгляд Тео. Я пытаюсь убедить себя, что он ни в чём не виноват, что я тоже не виновата, но у меня не получается. Если мы изначально были предназначены друг другу, потому не можем перебороть обстоятельства. Ненастоящая, значит, у нас любовь.
Стакан опасно задрожал в руках, когда на меня внезапно накатила слабость.
– Всё хорошо? – Алекс тревожно посмотрел на меня, и пришлось отставить воду, чтобы не расплескать.
– Да. Мне нужно в туалет.
– Опять? – удивилась Ори.
– Врачи говорили много пить, – кивнула на стакан. – Вот результат.
– Да ты даже к воде не притронулась, откуда из тебя так льёт? – удивился Фир и получил от кого-то в голень под столом.
– Я быстро.
Отмахнулась от вежливых предложений проводить. Хорошо хоть, что Алекс не вызвался. Представила, как он держит меня за руку, пока сижу на унитазе. Ужас.
Влетела в свободную кабинку и прижала ладони к глазам. Сухо. Не могу плакать. Меня словно выжгли внутри, а слабость только нарастает. Я умираю? Точно умираю. Тео сейчас там с ней. Целует её, обнимает, шепчет слова, которые мне говорил. Это просто невыносимо.
Вытянула перед собой израненные руки, по которым вовсю вились чёрные змеи вен. Почему никто не заметил этого в столовой. А что, если это не моё? Что если это моя реакция на болезнь Тео?
Мне нужно к нему. Даже если придётся стаскивать с самозванки. Плевать. Выбежала из туалета и едва не сшибла какую-то зазевавшуюся у входа девушку.
– Мари?
На ней лица не было, смотрела перед собой и не видела меня. Пришлось хорошенько встряхнуть её, чтобы бывшая одногруппница сфокусировалась на мне.
– Яна, это ты? Ты Гидеона не встречала?
– В женском туалете?
Вот же чудная.
– Со утра его не видела, – она смешно потёрла глаза, как если бы только что проснулась.
Я бы так и подумала, если бы не одно «но» на шее моей бывшей подруги расползались чёрные нити. А такое бывает, только если…
Нервно сглотнула.
– Думаю, с ним всё в порядки, Мари, давай поищем его вместе, – соврала девушке и взяла её за руку, только чтобы унять собственную дрожь. Нет… Профессор Гидеон не может быть мёртв.
На всякий случай мы проверили кабинет и комнату Гидеона. Мари шарила бессмысленным взглядом по пустым помещениям и выглядела всё хуже. Я же очень надеялась ошибиться. Задавала девушке десятки вопросов, уточняла детали их последнего разговора. Увы, ничего странного не происходило. Обычный день. Вот только я знаю, что над академией сгущается туча в виде парочки интриганов, и единственные, кому я доверяю, это Шорох и Тео. Но ни того, ни другого нет рядом, чтобы спросить, куда мог запропаститься преподаватель и по каким ещё причинам на теле появляются чёрные нити, ведь со мной происходит то же самое… Мои истинный тоже мёртв?
– Слушай, Мари. Давай пойдём вместе со всеми на охоту. Гидеон же собирался с нами? Вдруг он уже на месте?
– Да, – оживилась девушка и впилась в меня взглядом полным надежды.
– Наверно, там мы его и встретим. Может, ты прослушала, и он говорил тебе, что пойдёт в город пораньше?
– Я помню каждую его фразу. Мы вместе хотели ехать, – возмутилась Мари, и мне стало ещё более гадко. Убеждала себя, что не вру и не оттягиваю неизбежное. Я просто хочу разобраться прежде, чем пугать её.
Как и ожидала, в коридоре встретила Алекса. Он запыхался, а его идеальные волосы растрепались, в глазах – испуг. Меня же не было минут десять. Чего его так трясёт? Он едва не отбросил от меня студентку. Резко схватил и прижал к себе.
– Ты где была? Я чуть с ума не сошёл.
Снова приятная слабость. Тону и теряю себя в объятьях чужого мужчины, забывая о страхах, о пропавшем Гидеоне, о Тео, которого самозванка увела у меня из-под носа. Мне вдруг стало всё равно. Кто они для меня? Почему я должна тревожиться и сбегать от любимого?
– Извини. Я встретила Мари. Она парня своего найти не может. Ты его не встречал? – слушаю сердце Алекса, реагирую на каждый стук, впитываю каждый вдох. Мой. Только мой. Истинный.
– Он в столовой со всеми. Вас одних ждём.
Нежные прикосновения на моих плечах. Алекс, не обращая внимание на переминающуюся с ноги на ногу Мари, увлечённо гладил бинты.
– Больно?
– Уже лучше, – мой собственный полный нежности голос, подействовал отрезвляюще. – Не будем заставлять их ждать?
Сложно сказать, кто сильнее хотел увидеть Гидеона, я или его девушка. Мне жизненно важно было убедиться, что с ним всё в порядке. Страшно представить, что станет с бедной студенткой. Но, с другой стороны, откуда появились чёрные отметины? Проказа начала косить всех перевёртышей без разбору?
– Гидеон!
Мари рванула к своему истинному и разревелась у него на груди. Ну хоть тут хэппи энд. Или нет?
– А вот и долгожданное воссоединение, – хохотнул Фиррай. – Теперь можем выдвигаться?
Алекс крепче сжал мою ладонь своей и повёл к выходу. Не разделяла всеобщего веселья. Преподаватель теории трансформации хоть и был живой, но совсем не казался здоровым. Круги под глазами и неестественная бледность. Взгляд такой же потерянный, как у невесты. Старалась сильно не таращиться на него, потому что мой суженный следил за каждым моим движением. Улыбнулась ему, стараясь быть убедительной, и парень, кажется, расслабился.
Едва стены академии остались позади. Наша компания свернула в лесок и все, не говоря ни слова, принялись стаскивать с себя одежду.
– Это ещё что? – вцепилась в Алекса. – Оргия?
Он рассмеялся и притянул меня ближе.
– До города далеко. Ты же не думала, что мы пойдём пешком?
С этими словами, пальцы моего наречённого потянулись к пуговицам на рубашке.
Стоп. Стоп. Стоп!
Отводила взгляд от своих обнажённых одногруппников и преподавателя. Только Мари оставалась одетой. Все дружно передавали ей свои вещи, и она принялась складывать их в сумку.
– Яна, помогай. Я всё не унесу.
– Х-хорошо.
И как я теперь буду сидеть с Фирраем за одной партой после того, как увидела, что он блондин не только на голове. А лекции Гидеона как записывать? Теперь буду вечно представлять его задницу. А у нашей старосты, оказывается, красивая грудь. Завистливо прижала ладони к своей. Вот же! Зато Рэн и Реджи раздевались друг к другу спиной и избавили меня от очередной порции смущения. Стесняются, что ли? Странно.
Медленно повернулась к своему истинному… Идеален, как греческие скульптуры. Каждый мускул, перекатывающийся при движениях и дыхании, каждая линия и изгиб. Эх, везучая ты, Яннара. Я везучая! Потянулась, чтобы коснуться своего мужчины, но громкий запыхавшийся голос заставил вздрогнуть и воровато обернуться.
– Здорова, извращенцы! Я не опоздал на вашу голозадую вечеринку? – Чэнгер на ходу стаскивал с себя штаны и смешно прыгал на одной ноге.
– Ты?! – Гха'Рэн злобно скрестил руки на груди. Выглядел парень грозно, даже если закрыть глаза, что стоял он, в чём мать родила. Запоздало спрятала лицо в ладонях. Ну всё, теперь и его видела.
– Расслабься, Рэн. Он теперь один из нас, – вступилась за одногруппника Ори.
– Ага, и я очень надеюсь, что меня не переклинит на малолетке или родственнице, – перевёртыш швырнул мне свои штаны. – Ну, что погнали?
Чэнгер нетерпеливо рыл землю босой ногой, пока не перекинулся жеребцом. Остальные последовали его примеру, и вскоре на поляне среди разномастных лошадей остались только я и Мари.
Она грациозно забралась на спину гнедого скакуна, а передо мной склонился белоснежный конь, тот самый, что едва не растоптал меня на площади. Или то была не я?
Погладила его по блестящей гриве. Разве мог он желать мне зла? Эти большие влажные глаза не врут. Алекс никогда бы не причинил мне вреда. Он любит меня, а я его.
Закинула сумку за плечо и устроилась на спине суженного, обнимая его за жилистую шею. Он встал на ноги и затрусил за нашей процессией. Мы ехали медленнее остальных и ребятам приходилось ждать нас. Гидеон тоже прихрамывал, но старался держать темп и не отставать.
Я уже почти привыкла к езде, как меня вдруг накрыло облаком пыли, и я громко закашлялась, чуть не свалившись на землю. Мимо нас чёрной тенью пронёсся фриз с очень знакомой всадницей. Эту девушку я видела в зеркале каждый день, до того, как у меня отняли мою жизнь и волю. Она обернулась и наградила меня победным взглядом. Вот как? Какие шустрые любовники. Уже управились? Быстро же ты, Тео, я о тебе лучшего мнения была.
Крепче схватилась за гриву Алекса, а затем пнула его пятками в бока. Догнать и перегнать наглецов! Догнать и в глаза ему посмотреть, а я ещё стараться не заплакать. Это всё пыль виновата.
Глава 15
Аня
Алекс послушно рванул вперёд, хотя по его напряжённым ушам поняла, что ему совсем не понравилось мой жест. А плевать. Я злюсь на него настолько сильно, что готова ещё надавать шенкелей, даже не задумываясь что подо мной человек и достаточно просто попросить его ехать быстрее.
Но он уже сам вошёл в раж и нёсся, обгоняя Рэна и Реджи. Меня шатало из стороны в сторону, но я крепко держалась за гриву, хотя несколько раз думала, что сорвусь, и упаду на дорогу, а на такой скорости я точно превращусь в кусок мяса.
Теперь и Ори осталась позади.
Не поделишься, куда мы так спешим? – Алекс вклинился в мои мысли запыхавшимся голосом.
– Хочу! Ещё быстрее можешь? – перекрикивала ветер и свист в ушах.
Свалишься! – предостерёг истинный.
– Не свалюсь. Алекс, мне понравилось летать, но теперь даже не знаю когда смогу снова встать на крыло. Просто дай мне это!
Врала. Не в полёте дело. Мне было важно поравняться с Тео и самозванкой. Понятия не имею зачем. У меня совершенно нет никакого плана, только идиотское желание показать: «Смотри мне тоже весело! Смотри, я счастлива с этом блондинчиком, и мне совсем не горько от твоей измены!»
Быстрее, дальше! Рывок за рывком. Алекса даже понукать не нужно, мчится во весь опор, и даже Чэнгер, спешивший на судьбоносную встречу со своей половинкой, отстал.
Ветер трепал волосы, хлопал одеждой словно крыльями, оттягивал назад тяжёлую сумку. А я смотрела только вперёд на чёрный хвост Тео. Услышав топот копыт, мой бывший извращенец напрягся, а когда Алекс начал обгонять его, то ворвался ко мне в голову:
Совсем сдурела? Сорвёшься, глупая. Тормози своё животное!
А если я не хочу? Если я действительно неразумна и сделаю это?
Что ты сделаешь?
Расцепила пальцы и отпустила гриву.
ХВАТИТ. ПЕРЕСТАНЬ! ДУРА!
Меня сорвало со спины Алекса. Я слишком медленно падала, закрыв глаза. Спаси меня, Тео! Докажи, что мы сильнее всего этого!
Чей-то рывок и крепкие объятья. Перепуганное биение сердце моего спасителя оглушало, а его дрожащие руки гладили меня по голове.
– Я предупреждал, что упадёшь, – надтреснутый голос перешёл на сдавленный шёпот и причинял мне невыносимую боль за то, что я довела его до такого состояния. А затем ноги парня подогнулись, и он рухнул на колени. – Я не могу лишиться тебя снова, Яна…
Это был Алекс. Алекс не дал мне разбиться, а рядом с нами никого больше не было. Тео и самозванка уже скрылись из виду.
– Не делай так больше. Хорошо?
– Хорошо…
Он судорожно покрывал заплаканное лицо поцелуями, пока не нашёл мои губы своими. И я ответила. Не могла не ответить, потому что я – Яннара, его суженная, и даже спящая внутри меня Аня внезапно прониклась к нему нежностью. За последние дни он уже не раз доказал свою любовь. Ухаживал, заботился, не делал мне больно и не прогонял. Почему я не могу отплатить ему тем же? Любовью, лаской, взаимностью.
Одногруппники осторожно объезжали нас, и я кожей чувствовала на себе их снисходительные взгляды. Но сейчас это было неважно. Мягкость волос Алекса, его горячее дыхание и подушечки пальцев, заправляющие мне за ухо выбившуюся прядь. Только не забывать дышать. Им.
– Надо догонять остальных, – любимый пытался вернуть меня в реальность.
– Угу…
Сколько времени прошло после моего падения? Часа три или пара минут?
Алекс, не выпуская меня из рук, перекинулся огромным белым волком, и я снова оказалась у него на спине.
Так падать невысоко будет!
– Хорошо, – потрепала его по холке, а затем крепко прижалась к приятно пахнущему меху.
Мой!
Наша компания снова расположилась в лесочке. Только Тео и Лже-Ани не было среди моих одногруппников и Мари с Гидеоном сидели чуть поодаль и переводили дух. Кто-то уже успел одеться, остальные недовольно ждали меня с сумкой. Чэнгер злобно сузил глаза, когда мы появились из-за деревьев.
– Если я опоздаю на встречу с моей истинной, Яна, это будет на твоей совести!
– Да уж, голым тебе лучше не показываться, Чэн, – посмеивался Гха'Рэн. – Это будет первый случай, когда запечатлённая откажется от своей половинки.
– Да заткнись ты! – покраснел оборотник и почти вырвал у меня из рук свои вещи.
– Мальчики во всех мирах одинаковые. Даже в моём университете были те же шуточки, – улыбнулась, вспоминая студенческие годы и пары по физкультуре, когда парни выпихивали друг друга в коридор из раздевалок.
– В каком ещё университете? Яна, ты ещё где-то успеваешь учиться? – нахмурился Фир, а Алекс крепко сдавил моё плечо.
– Яна имеет в виду своё недавнее путешествие в другой мир. Она училась там. Время в том месте течёт иначе, здесь прошёл месяц, а там полтора года. Целый семестр.
– Это когда ты на лечение поехала? Расскажешь? – оживилась Ориэт. – Всё хотела спросить, как оно, но боялась лезть не в своё дело. С тобой всё в порядке и это главное. Мы тогда все страшно переволновались, думали, ты, – девушка вдруг понизила голос: – умерла…
– С ней всё в порядке, – пальцы Алекса до боли стиснули сустав, заставив поморщиться.
– Всё хорошо, Ори, – быстро солгала девушке, а мой истинный заметно расслабился.
Вот только мне далеко до спокойствия. Впервые с нашего знакомства с этим очаровательным блондином я до ужаса испугалась его. А что если улыбчивый красавец, с которым я самозабвенно целовалась, убил ту самую Яннару, а из меня решил сделать дубликат?
Громкий залп едва не заставил закричать. Над городом, куда мы направлялись, распустился гигантский искрящийся бутон неизвестного мне цветка.
– Рановато для салюта. Ещё даже не стемнело, – бурчал Фиррай.
– Пробный выстрел, они всегда проверяют пушки до начала основного мероприятия. Как красиво, – с благоговением проговорила Реджи.
– Тебе нравится, Яна? – ласково спросил Алекс, следя за каждым моим мускулом на лице.
– Очень, – мой голос почти не дрожал.
По дороге к главным воротам Алекс пояснил, что сегодня проходит очередной праздник урожая, приуроченный к большому фестивалю городов Кристальной Дуги, куда входили поселения на берегах крупнейшей в стране реки Вестхар. Земли, находящиеся в её бассейне, считаются самыми обширными и плодородными. В конце лета каждый населённый пункт устраивает свой праздник, а жители кочуют из города в города, чтобы успеть посетить каждый. Идеальная возможность встретить свою половинку.
– А людям не надоедает столько гуляний за раз? – мысленно прикидывала количество только крупных городов в регионе. Семнадцать? Двадцать? А ещё есть деревеньки, где тоже по-своему отмечают фестиваль.
– В том-то и дело, что празднования отличаются друг от друга, и каждый пытается удивить соседа. Сегодня обещают красивый салют.
– Ясно.
Решила, не стоит говорить Алексу, что людей из моего мира сложно удивить салютами. Мой истинный болезненно реагирует, когда у меня начинают проявляется остатки разума. Очень уж сильно он хочет видеть во мне Яну, хоть про фестиваль рассказал, забылся, и на том спасибо.
– У нас с тобой всё будет хорошо в этот раз. Я буду внимательным, – пробормотал он и крепко сжал мою руку. – Ты всё поймёшь. Будь у Тео такая возможность он бы поступил так же. Это любовь, Яннара. Вечная, истинная.
Больно. Он все пальцы мне своим захватом переломает. Зато сейчас я убедилась, что у парня явно не все дома, а мне ещё жить с ним и надеяться, что он близости не захочет, а моё тело не предаст. Из горла вырвался истеричный смешок при мысли, что придётся делить с ним одну постель.
– Мы не очень-то одеты для праздника, – приглаживала смятую юбку своей униформы.
– А это не главное. Ты и так самая красивая здесь.
– Спасибо, – осторожно крутанула рукой, высвобождая ноющие пальцы.
Может, Яна и была красоткой, но вот моя внешность мне всё равно приятнее, как и чувства, что я испытываю к Тео, и которые из меня вытраливают ежечасно.
На входе всем раздавали маски. Я и шустро выхватила у мальчика одну, изображающую мышь, и нацепила на лицо Яннары. Алекс был явно этим недоволен и тщетно пытался отговорить от покупки, а после удручённо вручил ребёнку монетку в благодарность за сувенир. Страдай, обманщик. Если я не могу видеть саму себя в зеркале, то и ты свою истинную не увидишь сегодня.
Шла по шумным пёстрым улицам, засматривалась на обряженных в разнообразные костюмы жителей и чувствовала себя не в своей тарелке. Тео прав, я совсем не люблю такие места и праздники. Сейчас с удовольствием вновь превратилась бы в серую мышку и забилась в укромный уголок до конца мероприятия. Может, найти моего бывшего извращенца и попросить об этой маленькой услуге?
И кого я обманываю? Просто хочу ещё раз ощутить его близость, а желательно без превращений. Вот только прямо сейчас он так же прогуливается со своей ЛжеАней, ухаживает за ней, покупает местные угощения, может, также подарил ей маску…
– Ты не голодна? За обедом ты даже воды не попила, тебе принести что-нибудь? – заботливо поинтересовался Алекс, и я лишь кивнула ему.
– Тогда далеко не отходи, скоро начнётся парад. Посмотри, это красиво и не бери у местных угощения сама. Хорошо?
– Ладно, – нахмурилась от его странной просьбы. Наркотики тут, что ли, под шумок втюхивают? Чего он так разволновался? Хотя я видела пару сладостей на палочках. Полито всё было безумным количеством сиропа и вполне могло привести к отказу поджелудочной. Так что страхи Алекса более чем обоснованы.
Старалась держаться подальше от людей, но всё равно пару раз кто-то толкнул меня в плечо и задел больные руки.
Отошла подальше от первой линии. Не так уж сильно хочу смотреть парад. Огляделась. Одногруппники пропали, да и Тео давно не появлялся. А как же совет – держаться вместе? Толку от нашей помощи никакого. Прикрыла глаза, пытаясь уловить какие-нибудь странные вибрации, о которых втолковывала Мари. По её словам, оборотники, услышавшие зов, излучают громкий фон, по которому их слышать другие, а главное – истинная пара. Но у меня так и не получилось ничего уловить. Зато, когда открыла глаза, то увидела Чэнгера чуть поодаль. Парню тоже было не до парада. Он взволнованно озирался, и выглядел ужасно. Его лоб был покрыт капельками пота, а руки заметно тряслись. Не припомню, чтобы меня так лихорадило во время запечатления. Волнуется?
Обернулась на своего суженного. Он очень долго и нервно объяснял что-то хозяину уличной лавки. Ничего в этой жизни не меняется. В ресторане не мог выбрать соус, и тут забыл про меня и занят только едой. Даже не заметит, если уйду. Заботливый женишок. Только в этот раз я не трусливо сбегаю в уборную, сейчас мне Нужно успокоить Чэнгера и как-то помочь ему. Он столько лет жил, страдая от утраченной любви, и каждый день видел свою, запечатлённую с другим мужчиной Элиз. Для него это шанс начать всё заново. Поспешила следом за парнем, на ходу запоминая дорогу. Лавка с вертушкам, шатёр гадалки, девочка, продающая шарики. И почему все остальные бросили Чэна? А где Ори? Староста, наверно тоже пытается разыскать истинного и слышит только его зов, а другие охотнее помогают ей, а не задиристому одногруппнику.
– Эй, Чэнгер!
Наивная. В таком шуме он меня точно не услышит. Старалась не отставать, а перевёртыш нырнул в одну из узких улочек.
– Чэнгер!
Теперь он точно должен бы услышать, но запечатлённый даже плечами не повёл. Продолжает вышагивать по безлюдным проулкам, а его волнение лишь нарастает и начинает передаваться мне.
Под ногами хрустят конфетти и цветные обёртки и жутким эхом проносятся в гулкой тишине. Праздничное веселье осталось на главной площади, а здесь в воздухе повисло что-то недоброе и тревожное.
Парень резко свернул и мне пришлось припустить за ним. Едва я добралась до угла дома, как меня буквально прибило к земле чем-то давящим и тяжёлым.
– Назад!
Приказывал незримый голос.
Тёмные тени хватали меня за руки, волосы, лодыжки и не давали сделать и шага. Сопротивлялась, лишь бы не упустить одногруппника из виду. Ещё чуть-чуть, зацепиться рукой за край стены и…
В подворотне их было трое. Девушка с лицом, украшенным чёрными узорами вен, и ничего не выражающим взглядом сидела, привалившись к мусорному баку, а Чэнгер стоял перед ней на коленях, опутанный тенями, и рыдал.
– Что ты сделал с моей истинной?! Почему я не чувствую её больше?
Страдания перевёртыша сотрясали мою грудь, но я бессильно смотрела и не понимала, что могу сделать против мерзавца, нависшего над студентом. А он занёс руку над блестящей натянутой струной, тянувшейся от Чэнгера к девушке.
– Я вас спас.
В воздухе блеснули чёрные когти и разрубили последнюю нить, связывавшую Чэнгера с его половинкой. Парень рухнул на каменные плиты, а на его лице мгновенно вспухли вены. – Сейчас станет легче.
Всего мгновение, и проказа исчезла с лиц обоих перевёртышей. У стены всё это время сидела Ориэт.
Задыхаясь от ужаса, я попятилась и наступила хрустящую обёртку. Существо, сломавшее жизни моим друзьям, повернулось, и новая волна отчаяния захлестнула меня.
Отвратительным чудовищем, разлучившим двух истинных, оказался мой возлюбленный.
Тео… Почему?
Узнал ли он меня, или нет, дожидаться не стала. Бросилась прочь, не разбирая дороги. Позвать на помощь и остановить его, вот что я должна сделать. Но как заставить себя действовать против любимого человека, даже если он злодей? Что он сказал Чэнгеру напоследок? Я спасаю тебя?
Бред! Чэнгер и Ори лежат там без чувств и совсем не выглядят спасёнными, а я трусливо сбегаю и переживаю только о Тео. А ведь помощь нужна им. А ещё Мари и Гидеону. С ними проделали что-то подобное сегодня днём!
Картонная маска стала мокрой от слёз.
Остановилась посреди тёмной улицы и обернулась. Пусто и тихо. Он не гонится за мной? Так легко отпустил свидетельницу. Сделала несмелый шаг обратно, но тени под моими ногами тут же ожили и закружили меня в бешеном хороводе, пока я не оказалась прижата к холодной стене дома. Чёрных вихрь быстро принял форму, и я лишь одними губами назвала его по имени.
Его имя – мой вдох и выдох.
Его имя – дуновение ветра на цветочной поляне.
Его имя – взмах крыльев мотылька.
Когти вонзились в кирпич по обеим сторонам от меня, но я даже не вздрогнула, просто смотрела на клубящуюся тёмному в глазах Тео, на кончиках его волос, во вспухших нитях вен на лице.
– Мышка? Тебя снова обидели? – он склонил голову набок, а когти с мерзким скрипом царапнули стену дома.
– Один парень позвал на свидание и очень долго делает заказ.
На губах Тео появилась грустная улыбка, но взгляд оставался непроницаемо чёрным.
– Ничего не меняется, да? Ты снова решила стать мышью? Так он заставляет тебя чувствовать себя? – Тео перестал терзать стену и осторожно поддел мою маску.
Не смотри! Не смотри, какая я слабая.
– А в твоих слезах виноват уже я?
Замотала головой. Как он может быть виноват? Он страдает не меньше, я же вижу.
– В тот раз ты поцеловал меня и спас от ужасного свидания, спаси ещё раз, – с готовностью подалась вперёд.
– И я очень хочу поцеловать тебя снова, Аня, – но моих губ коснулся лишь обжигающий холод. Тео не человек, не перевёртыш, не странник, он что-то другое, и прямо сейчас я вижу эту его пугающую сущность.
– Ты, правда, помог Чэнгеру и Ори?
– Должно быть, со стороны так не выглядело? – тяжело вздохнул парень.
– Тебе приказали это сделать? Ты ведь не собирался вредить им?
– Ты всё увидишь сама, Аня. Не делай поспешных выводов обо мне. А пока не заставляй своего истинного ждать.
Потянулась к его лицу, мечтая снова стереть жуткие узоры, но Тео отстранился, а через мгновение рассыпался тенями и исчез.
После случившегося было уже не до праздника и парада. Я сама безликой тенью скользила между людей обратно, мимо девочки с шариками, шатра гадалки, к лавке с вертушками, которые крутились невпопад, как мои собственные мысли. Тео жертва или злодей? Что он такое и почему разорвал связь Ори и Чэнгера.
– Тебе купить вертушку? – обернулась на знакомый голос и едва не выдала своё удивление. Ещё недавно лежащие без сознания в подворотне одногруппники как ни в чём не бывало разглядывали товары в лавке.
– Я похожа на ту, кому интересно такое? – староста кивнула на сувениры.
– Ну сейчас ты ещё сильнее похожа на зануду, даже больше, чем когда отчитываешь за прогулы, – Чэнгер бросил на прилавок несколько монет, выбрал вертушку и ловким движением заправил Ори за ухо. – Кажется, тебе всегда не хватало ветра в голове. Слишком уж ты правильная.
Он дунул на блестящие лопасти, взъерошив девушке волосы. Она смешно поморщилась и стукнула друга по плечу.
– Дурак!
Они что флиртуют? Смотрела на них и не верила. Но как? Тео разорвал их связь, но эти двое всё равно друг другу симпатичны. Я чего-то не понимаю?
– О, Яннара, а где твой красавчик? – парочка заметила меня, и я смутилась. Вот же! Стою и подглядываю за ними.
– Ушёл за едой, – демонстративно покрутила головой. И, правда. Куда он делся? Теперь наверно ищет меня и волнуется. – В такой толпе не найду его наверно теперь.
Чэнгер с Ори хитро переглянулись, а затем парень ловко подхватил меня и усадил себе за плечи, морщась от моего визга.
– Не благодари!
Махала руками и выкрикивала имя своего лжеистинного. А ещё мне вдруг впервые за долгое время стало весело. С одногруппниками всё в порядке. Не верю, что Тео негодяй, у него точно есть план. Но пока…
– Яна, – причёска Алекса больше не выглядела идеальной. Взъерошенный, взволнованный и держащий в руках какую-то еду на палочке. – Не стоило тебя оставлять одну. Потерял из виду.
– А я и не одна. Я с друзьями, – потрепала Чэнгера по волосам и поймала на себе ревнивый взгляд Ори. Забавно-то как.
– Слезай.
Пока меня осторожно спускали на мостовую, к нам подошли Фиррай и близнецы. Про Гидеона с Мари они как-то смущённо умолчали, а я не стала уточнять, куда делась влюблённая парочка, и про Аню и Тео даже не спрашивала, ведь, меня совершенно не должен волновать мой бывший куратор.
– Держи, – Алекс протянул угощение, которое приятно пахло костром. – Прости, слишком долго приходится объяснять, что ты любишь, вечно всё путают.
Так он ради меня старается? Хотя кого обманывает, это всё для Яннары.
– Что это? – покрутила шпажку перед глазами. – Мясо?
– Да, кролик. Тебе же нравятся кролики. А куда твоя маска делась?
– Слетела, наверное, – рассеяно искала его подарок у себя на голове. Чёрт, наверно ещё там в подворотне потеряла.
Настроение испортилось, и в горле застрял ком. Да уж, кролики мне определённо нравятся. Только живые.
– Что-то не так? – Алекс пытливо изучал моё лицо.
Неужели, попадусь на такой ерунде и не смогу съесть кусок мяса?
– Спасибо, – кто-то вырвал у меня шпажку и потряс ею в воздухе.
Смотрела на смешные картонные уши своего внезапного спасителя, а сквозь прорези маски видела знакомые чёрные глаза. Алекс сжал кулаки, но с места не двинулась, и по его злой усмешке я поняла, что Тео зря это всё затеял.
Эх, как не вовремя проснулось его чувство собственничества. И что ты будешь с этим делать, глупая морда, ты же не ешь кроликов? А что буду делать я, когда ревнивый истинный захочет близости?
Ты идиот, – прошептала одними губами.
А ты моя, – получила такой же беззвучный ответ. Тео подмигнул мне и ловко снял зубами первый кусок.
В мои мысли вклинился его ехидный голосок:
– Кстати, у тебя этой ночью должна заболеть голова, милая. Твой запечатлённый собирается немного по-другому поставить меня на место сегодня. Даже не вздумай с ним спать!
– Обязательно было его провоцировать?
Мне на талию легла тёплая рука и притянула к наречённому. Ну, отлично. Мужики… Почему они все такие придурки?
– А он и без моих провокаций это собирался провернуть. Его намерениями смердит на весь город. В спальню к вам я ворваться не смогу, придумай что-нибудь, Аня.
Когда над нашими головами раздались оглушительные выстрелы мне показалось, что это я взрываю небо силой мысли. Что значит, не ворвёшься в спальню, и как я должна отшить Алекса, если Яннара внутри меня совершенно не хочет этого сделать?!
– Красивый салют, правда? – с набитым ртом спросил Тео, а рука суженного развернула меня и теперь я лицом к лицу оказалась со своим истинным.
Превратись, Аня! Превратись в маленькую серую мышь и сбеги отсюда!
Но я не превратилась, а целовалась на глазах у любимого с другим мужчиной. Ненавидела себя и весь этот дурацкий мир, где мной так легко манипулировать и лишить воли.
С каждым залпом салюта моё сердце разрывалось на тысячи осколков, но я не останавливалась, даже чтобы сделать вдох. Безумие до темноты в глазах. Как я откажу Алексу сегодня, если даже сейчас оттолкнуть не могу?
К концу вечера с трудом могла унять гул в ушах. И я готова даже забрать свои слова назад, фейерверки в этом мире действительно способны удивить. Пробный распускающийся цветок, который мы видели несколько днём, не шёл ни в какое сравнение с основным действом. В назначенный час на небе расцвела целая цветочная поляна с мотыльками, а после по ней проскакали дикие лошади. Сорванные стебли и лепестки закружились вихрем, а потом всё исчезло в разлившейся волне, на гребне которой, обгоняя сам океан, плыли дельфины. Клянусь я слышала их пронзительные радостные крики.
