Дарья Михайловна Сорокина
Не смей меня целовать
Глава 8
Тео
Рассказал ей. Понятия не имею, откуда нашёл в себе силы говорить о своём проклятье, но приступ внезапно закончился. Меня перестало лихорадить, а чёрные узоры, успевшие добраться до рук, побледнели. Интересно, что будет, когда они полностью опутают тело. Умру или окончательно превращусь в отвратительное чудовище?
Аня смотрит на меня слишком непривычно, без гнева, и даже жалости во взгляде нет. Боги, как я благодарен ей за отсутствие этого паскудного чувства. Меня так часто жалели, что под конец решил сбежать подальше от людей. Повезло родиться странником, можно бывать там, где никто не знает о твоей трагедии, где для всех ты просто незнакомец без имени, лохматая чёрная псина или жмурящийся на солнце кот…
Вот только Аня заметила и псину, и кота, и даже незнакомцу доверилась. Странная, ужасно странная девушка, никогда не устану это повторять.
– Тео, я немного не поняла… У тебя умерла возлюбленная?
Её рука нервно сминает ворот платья, а грудь часто-часто вздымается от коротких вдохов. Переживает? Выглядит, словно вместо меня страдать собралась. Не нужно, Аня. Даже я уже не печалюсь.
– Можно и так сказать.
– Не понимаю. Если кто-то из запечатлённых погибает, второй тоже обречён?
– Обратная сторона идеальной любви, – развожу руками, не хочу пугать девушку, но импринтинг у перевёртышей скорее проклятье, нежели благо. Патологическая одержимость друг другом, сводящая с ума. Со стороны пары выглядят счастливыми, но я чувствую, что-то в этих союзах чертовски неправильно. Возможно, вселенная наказала меня за опасные мысли и забрала ту, что должна была стать моим персональным безумием.
– Как её звали? – спросила тихо-тихо, боясь потревожить меня.
– Не знаю, – отвечаю с лёгкой улыбкой, чтобы хоть немного увести свою протеже подальше от мрачных мыслей, которые сам же и навеял.
– Как это? Не знал имени возлюбленной?
– Нет. Мы никогда не встречались, – представляю, каким бредом всё это кажется Ане.
– Но?..
– Я просто проснулся однажды ночью с чудовищной болью в груди и понял, что Она умерла. Мне объяснили, что это особая форма запечатления, такое случается крайне редко, но иногда странник может ощутить свою половинку на расстоянии, и мы выбрали друг друга не видя. Обычно импринтинг не имеет ничего общего с магией. Это простая химия, поиск идеального партнёра для семьи.
– Как у животных…
– Именно, но мы люди, потому докручиваем это и называем любовью. У перевёртышей связь крепче, и без своего выбранного партнёра погибаем. Очевидно, это сделано, чтобы мы заботились друг о друге до последнего вздоха, как о самих себе…
– Странная получается любовь. Я буду беречь наречённого, чтобы не умереть самой? Разве, это настоящая любовь?
Мысли мои озвучивает. Я теми же вопросами задавался, и надо же было именно мне попасть под действие самой сильной формы запечатления, а потом потерять Её, и даже не узнать, ради чего всё это было.
– А я тебе сразу сказал.
Улыбнулась. Уже легче. Надо прекращать этот слезливый разговор.
– Тео!
– М?
– Обещай, что не умрёшь!
– Постараюсь продержаться до твоих выпускных экзаменов. У меня же задание!
Снова получил странный долгий взгляд в ответ, а затем Аня осторожно спросила:
– А я тоже могу так влюбиться в кого-то, не видя и не зная?
– Теоретически, да. Но это очень редкое явление.
– А как понять, что ты запечалился на расстоянии?
Прикрыл глаза, вспоминая то ускользающее, но такое прекрасное чувство.
– Это похоже на предутренний сон, Аня. Ты грезишь чем-то и сердце твоё рвётся остаться в этой приятной дрёме, но ты очень быстро просыпаешься в своей комнате и тщетно пытаешься ухватиться за остатки картинок. Они расползаются, теряются и ускользают навсегда. И тебе сладко и одновременно больно.
– Сон? Я могла видеть его во сне?
Её голос и сквозящая в нём надежда с размаху ударили меня в грудь. Я вспомнил себя и свои пробуждения, и ту же сводящую с ума надежду. Нет… Аня не могла!
– Что ты видела?
– Ничего, я просто спросила.
Взгляд прячет. Врёт! А я-то? Ревную, боюсь за неё, заочно ненавижу того мерзавца, что лепесток ей в волосы вплёл.
– Аня, правду!
– Я и говорю правду. Отпусти меня!
Только сейчас понял, что плечи ей до боли сжимаю, а на глазах у моей подопечной слёзы. Как испортить всё за несколько минут? Спросите меня как, и я научу. Рассказал душещипательную историю своей болезни, а теперь как придурок трясусь от ревности. С чего бы?
Разжал руки, Аня тут же спрыгнула на пол и рванула к двери. Но, сделав всего несколько шагов, зашипела и привалилась к стене.
– Чёртовы сандали!.. Как же я тебя ненавижу, Тео. Сложно было забрать мои кроссовки? И джинсы, а ещё трусы нормальные, и футболку… На ней котики…
– Которые котируются, ага, я помню. Дай, взгляну, что с ногами,– взял её на руки и усадил обратно, стараясь не смотреть в глаза, где не было злости, а только отчаяние, тоже слишком хорошо мне знакомое.
Аня
Они тут все из ума выжили? Умирать, потому что умирает твоя пара, что это за чудовищный закон природы? А если я действительно выберу не глядя какого-нибудь законченного экстремала, каждый день ходящего по лезвию ножа, и даже знать об этом не буду? Надо бежать из этого мира. Срочно отучиться, избавиться от опеки Тео, отыскать другого странника и попросить отвести домой, но для начала найти трусы, штаны и нормальную обувь…
Черноглазая морда тем временем осторожно ослабил застёжки на сандалиях и издал какой-то цокающий звук.
– Что там? – спросила своего наставника поневоле. Даже смотреть не хочу на ноги, уверена, там кровавое месиво.
– Надо промыть, – только и выдал извращенец и потащил меня к той самой маленькой двери.
За ней оказалась ещё одна жилая комната с кроватью, комодом и письменным столом.
– Ты знал, что тут вторая спальня?
– Конечно, знал. Я учился в этой академии. Ты реально подумала, что нас заставят делить одну кровать?
У него даже силы посмеиваться и издеваться находятся. Он точно смертельно болен?
Ещё одна дверь – ванная с туалетом. Тео усадил меня на широкую часть бортика и включил воду, долго настраивая температуру обычными вентилями. Оставшись доволен, снял лейку душа с держателя.
– Я сама могу.
Очередной многозначительный взгляд двух чёрных бездн. Любит он в гляделки играть.
Смирилась и позволила ему смыть с ног пыль и засохшую кровь от мозолей. И когда я так успела?
– Почему не говорила, что тебе больно? Глупая отважная мышка.
– А что бы ты изменил?
– Носил бы весь день на руках.
– Чтобы все в академии решили, что мы пара и спим в одной кровати.
– Они и так это подумают. Забыла, что у нас с тобой есть один меховой сводник? Он уже по кампусу скачет и слухи распускает.
– Всего лишь слухи?
Мы оба повернулись на дверь, где, скрестив маленькие лапки на груди, стоял Шорох.
– Если это слухи, то какого чёрта, на кровати лежат Анины трусы, а у тебя Тео расстёгнуты штаны и ремень?
Тео проигнорировал выпад своего друга, а вот меня бросило жар от одной только мысли, чем мы тут занимались несколько минут назад, и во что это могло вылиться. Неловкость момента зашкаливала, и мне безумно захотелось срочно забиться под плинтус, предварительно поцеловав своего извращенца и превратившись в таракана.
– Ты его просто поцеловать хочешь, Аня, а не для превращения в таракана. Да что с вами обоими нет так? Очень долго притираетесь.
– Он мысли читает, – теперь в этом точно нет сомнений. Если раньше я ещё принимала это за совпадение, то теперь уверена, Шорох мелкий телепат!
– Таракан? Что за желания такие у тебя? – хмыкнул Тео.
– Скажи, чтобы он перестал мне в голову лазить!
С тем, что оба засранца видели меня без одежды, я уже как-то примирилась, но мысли! Это уж слишком!
– Я бы и рад, Аня. Только ты орёшь так, что за несколько этажей слышно. Научи её закрываться от ментальных, Тео, а то ваша личная жизнь станет достоянием общественности и без моей помощи. Я тут не единственный, кто может в голову влезть.
– Сегодня же, – пообещала черноглаза морда и снова подхватила меня на руки. Я, не задумываясь, обняла его за шею, чтобы не свалиться, и очень расстроилась, когда очутилась на кровати. С удовольствием бы провела в тёплых объятьях ещё немного.
– Ей нравится, когда ты к ней прикасаешься, – выдала мои желания шиншилла, и Тео тут же наградил меня самодовольной улыбкой.
– Шорох!
– Думай тише, это важно! – наставлял Шор.
Как же бесит его назидательный тон!
– Боги, что у неё с ногами?
Тут и я не выдержала и посмотрела. Но лучше бы не делала этого. Мозоли были везде, где стоп касались ремешки, и повреждённую кожу ужасно щипало. Если ничего не предпринять, запросто могу получить заражение.
– Давай лечи её, умник!
Шорох прыгнул мне на колени и пристально уставился в лицо своими чёрными глазками. Это продолжалось уже большие минуты, но облегчения мои ноги не испытывали.
– Я не могу… – озадаченно изрекла Шиншилла.
– Что значит, не можешь? – Тео явно терял терпение.
– На неё поставили защиту от внушения, я никак не могу пробиться.
– Когда?! Мы глаз с неё не спускали, и ещё вчера она поддавалась внушению. Пробуй лучше.
– Тео, пожалуйста, успокойся. Я, правда, не могу ничего сделать. Это то же самое, что мешает тебя вылечить, а мне стать человеком.
О чём они говорят? Почему извращенец так нервничает, а Шорох смотрит на меня, словно прямо сейчас помру?
– В каком смысле то же самое? – потерянным голосом спросил мой куратор. Лучше бы злился, пугает меня до ужаса своим отчаянием.
– На ней блок схожей природы, что на тебе и мне. Тео нас троих проклял один и тот же человек, всё ещё считаешь это совпадением?
– Кто это сделал? – опять орёт псих. – Ты знаешь, по глазам вижу, знаешь его!
– Давай не сейчас, – Шорох многозначительно посмотрел на меня, но извращенец уже вышел из себяи разве что комнату не крушил.
– Кто нас проклял?!
Зажала уши, но поздно, аж зазвенело всё.
Шиншилла сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и пробормотала:
– Тео, это ты. Мы находимся под твоим проклятьем.
– Когда я мог проклясть Аню? Мы не встречались с ней, когда я заболел, – Тео старался не смотреть в мою сторону, словно боялся, что один его взгляд только усугубит всё ещё сильнее.
– Первый поцелуй вполне мог стать спусковым крючком. Я знаю, о чём говорю. Это ты сделал. Возможно, подсознательно не хотел видеть рядом с ней других мужчин, и теперь никто не сможет с ней поцеловаться или оказать ментальное влияние, – рассуждал Шорох.
Вот как? Меня, выходит, заклеймили, какая прелесть! Я-то ладно, а друга за что?
– Мне незачем это. Она мне не пара! – зарычала злая морда. – Я спать!
Тео рванул прочь из комнаты, оставив меня наедине с шиншиллой. Почему-то от последних слов стало особенно больно, настолько, что появившийся в горле ком разросся до совершенно необъятных размеров. Кажется, даже грызун его рассмотрел, и как-то понуро опустил голову.
– Извини его, он немного запутался. Тео не имел в виду то, что сказал. Ты нравишься ему.
– Мне всё равно, – соврала Шороху сдавленным голоском, а в ушах всё ещё звенело «Она мне не пара». – Ты, вроде, за расписанием ходил. Что у меня завтра?
– Возьми ручку и бумагу. Сейчас продиктую, я по памяти, а то сама понимаешь, у меня…
– Ага, лапки. И где я возьму письменные принадлежности?
А ещё одежду, обувь, учебники и терпение…
– В столе посмотри. Наш наниматель должен был всё устроить, – посоветовал Шор.
Я осторожно сползла на пол и, хромая, доковыляла до стола, стараясь ступать, как можно более осторожно больными ногами. Потянула один из ящичков. Ручки, карандаши, альбомы, тетради. Прямо первое сентября какое-то с кучей обновок. Вытащила чистый лист и устроилась на стуле.
– Диктуй.
– Основы безопасности в пресных водоёмах. Теория оборота: рыбы и земноводные. Физическая подготовка: плавание. Практикум по обороту в воде. Вроде несложно для первого дня, как считаешь? Всего четыре пары, – подбадривал Шорох.
Вот и всё. Меня завтра же исключат из академии. Физически ощущала, как у меня с лица схлынула кровь.
– Аня, всё в порядке? – обеспокоенно спросила шиншилла, когда под нажимом в моей руке сломался карандаш.
– Я плавать не умею. И вообще я воды боюсь.
*.*.*
Представляю, как Тео будет ржать над моей фобией, когда узнает. Шорох обещал придумать что-то вместе с извращенцем, а ещё принести антисептик. Он в который раз извинился и оставил меня на время одну. Сбежать всё равно не смогу, ноги ещё саднят, да и чтобы выбраться из квартирки нужно идти мимо чёрной морды.
Поплелась обратно в ванную. Со вчерашнего дня не мылась и, клянусь, если Тео ещё раз меня поцелует точно в свинью превращусь, так я себя и ощущаю. Список продуктов, которые извращенец употребляет, сократится на ещё одно наименование.
Вода… Воды из-под крана я не боюсь, она уже давно приручённый зверь, а вот река или озеро – совсем другое дело. Бабушка с детства не пускала меня к водоёмам, боялась, что со мной случится плохое, потому что именно так и погибли мои родители. Утонули. Её страх передался мне, и с тех пор я бросила любые попытки научиться плавать.
Вытерлась насухо и с тоской посмотрела на грязное платье. Безумно не хочу его надевать, а ещё трусы до сих в комнате моих похитителей. И как быть? Точно не пойду туда унижаться. Лучше без белья, чем попросить Тео вернуть пикантный предмет гардероба.
Забралась с ногами на кровать. Мозоли больше не кровоточили, но выглядели неважно. Тяжело вздохнув, натянула одеяло до самых бровей. Видимо, в нём и пойду на завтрашние занятия. А плавать голышом. Купальника-то у меня всё равно нет, вообще ничего нет, кроме новеньких тетрадей…
Сама не заметила, как заснула и открыла глаза уже на знакомой поляне. Она сильно изменилась с моего недавнего визита. Бутоны закрылись с наступлением сочных тёмно-синих сумерек, которые бывают только летом, а в воздухе отчётливо улавливался запах далёких костров, прелых трав и влажной земли. Сердце сдавила приятная сладкая грусть, вспомнилось детство и лето, казавшееся вечным.
Села в высокой траве. Даже в этом мире, ноги оказались не в лучшим состоянии, словно меня сюда выдернуло прям с кровати! Точно. Рядом лежало моё полотенце, и я быстро обмоталась им, пока юноша с серыми глазами не появился. Это же его мир?
– Привет, – раздалось за спиной.
Я точно видела его раньше. Всё как рассказывал Тео, щемящее чувство, прекрасного ускользающего сна. Кто же ты такой?
– Привет.
На нём была невесомая белая рубашка, излучающая мягкое свечение и такие же штаны. Ткань раздувало на ветру, и она шелестела, словно крылья мотылька.
– Тебя что-то тревожит, – он склонил голову набок и, не мигая, изучал меня, словно надеялся прочитать что-то на моём лице.
– Так заметно?
– Я бы предположил, что ты чего-то боишься.
– Завтра меня ждёт занятие по плаванию, а я…
– Не умеешь? – догадался парень-мотылёк.
Кивнула и тут же увидела перед собой протянутую ладонь.
– Пойдём, покажу тебе кое-что, – ухватилась за руку, старательно придерживая слишком короткое полотенце.
Незнакомец снисходительно улыбнулся, наблюдая за моими попытками прикрыться. В следующий раз обязательно оденусь перед сном! И причешусь!
Юноша не торопил меня, медленно вёл по темно-зелёному лугу, ласкавшему босые стопы, и напевал знакомый мотив, который мгновенно ускользал из моей памяти, но был таким пронзительным, что хотелось остановиться, прижать руку к груди и слушать его бесконечно.
– Пришли, – мотылёк указал на крохотный прудик, появившийся, словно из ниоткуда.
Его обрамлял мерно качающий бархатными початками рогоз и пучки пушистой травы.
Вцепилась обеими руками в юношу, оттаскивая его подальше от тёмного, затягивающего омута.
– Не надо!
Но он уже ступил на влажный берег, а крохотная накатившая волна намочила штанины, отчего белая ткань потемнела и стала тяжёлой.
– Если будет совсем страшно, я поцелую тебя, Аня.
– Но тогда я проснусь!
– А ты не хочешь? – спросил с неизменной полуулыбкой.
– Не хочу.
Прохладная вода коснулась ранок на коже, и я прикрыла глаза от удовольствия. Боль и жжение, наконец, проходили.
– Но мне всё равно придётся это сделать. Вода не страшная, Аня. Ничего не бойся.
Пруд внезапно разлился безбрежным морем, а я в ужасе наблюдала, как сначала мои ноги, а потом и всё тело скрылось в тёмной пучине. Отчаянно вставала на мысочки, чтобы не захлебнуться и цеплялась за плечи незнакомца.
– Мне страшно! Мне страшно!
– Я знаю, милая. Просто закрой глаза. Очередной безвкусный поцелуй…
Снова лежала на своей постели. Ждала, что ноги начнёт жечь, но кто-то нежно ласкал их, растирая по коже что-то холодящее. Его пальцы невесомо касались ран, забирая боль, а он напевал мотив из моего сна. Но сейчас я расслышала слова, и от них мне хотелось заплакать в голос. Это была песня о любви, невозможной, приносящей страдания, мёртвой, и пел её Тео.
Ночной гость остановился и прекратил песню, а затем наклонился к моему уху. Старалась дышать ровнее, чтобы не выдать, что не сплю, а затем он прошептал чуть громче, чем мотыльки хлопают крылышками:
– Спаси его, Аня. Спаси того, кого по-настоящему любишь.
После этого Тео ушёл, тихонько прикрыв дверь и оставив после себя в комнате запах трав и повисшие в воздухе слова самой грустной на свете песни…
Мы не встретимся с тобой
В мире этом, в мире том.
Смерть костлявою рукой
Наградила вечным сном.
Я уснул, ты ожила.
Я очнулся, дремлешь ты.
В волосах моих зола,
В волосах твоих цветы.
На моей подушке одиноко тлел лепесток с призрачной поляны.
Глава 9
Аня
– Не свисти. Денег не будет.
Черноглазая морда хмыкнула, но свистеть перестала. Видимо, запереживал, что не справится с возложенным на его безупречные плечи заданием и не получит своё вознаграждение. И почему он выспался, а я нет? Довольный до омерзения. Насколько помню, приходил сегодня ночью, пел грустную песню и нёс бред, что я должна спасти того, кого люблю по-настоящему. Только загвоздка заключается в том, что не люблю я никого. К злыдню испытываю вполне обоснованное влечение. Ещё бы! Прогуливается полуголый каждый день, мышцами поигрывает, зажимает по углам, трусы вот вчера стянул. Кто ещё есть из претендентов? Мотылёк из сна, Шорох, Алекс. Последний, так вообще, словно из другой жизни персонаж. А, может, я бывшего своего должна спасти? А что? Логично! Отучиться, вернуть себе контроль над собственным телом и рвануть обратно домой. Аж плечами от перспективы передёрнула. Точно назад к экс-бойфренду не хочу. На его фоне Лили из трактира выглядит большим джентльменом.
Возвращаясь к преступно довольной роже. Разбудил меня затемно и вручил ворох одежды: тёмно-синюю юбку до колен, светло-серую рубашку и пиджак с гербом академии. А главное, там нашлось нормальное человеческое нижнее бельё, под которым я понимаю трусы на резинке, а не те панталоны с завязками. На вопрос, откуда взялась вся это роскошь, Тео ответил не сразу. Открыл набитый тряпками до отказа шкаф, выждал торжественную паузу, и только затем пояснил, что таинственный заказчик не просто оплатил учёбу и проживание, но накануне моего приезда привёз через посыльного все эти вещи. Однако… Выгнав извращенца за дверь, натянула на себя нелепую форму. Сидела и смотрелась она идеально, если бы не одно но: ощущала я себя школьницей-переростком, или ещё хуже – героиней фильма для взрослых.
Ты была очень плохой девочкой, Аня Кошкина, и не сделала домашку! – Крутилось в голове, причём именно голосом Тео. Классика!
Мы брели по тёмным коридорам, и я пыталась поспать на ходу, периодически приваливаясь к очередному начищенному до блеска бюсту. Злыдень, бормоча что-то о проблеме всей его жизни, будил и тащил меня дальше, пока мы не очутились в просторном помещении, где было подозрительно тепло, влажно и гулко. Разлепила глаза, и обнаружила себя рядом с внушительной каменной чашей бассейна, больше похожей на подземное озеро. Попыталась рвануть прочь, но Тео поймал меня и вжал спиной в свою преступно твёрдую и горячую грудь.
– Лучше сразу прикончи меня, я туда не полезу.
– У тебя выбора нет. Ты должна научиться контролировать дар, иначе закончишь как Шорох, но тебе может повезти меньше: превратишься навсегда в рыбу или насекомое.
– В бабочку…
Тео на мгновение ослабил непрошеное объятье, словно задумался над чем-то, а затем как ни в чём не бывало продолжил.
– Или в бабочку. Ты знала, что есть мотыльки, живущие всего несколько дней, Аня? А самый длинный жизненный цикл у них это месяцев десять, если хищники не склюют. Хочешь такой судьбы?
– Нет, – буркнула в ответ. На самом деле Тео чертовски меня напугал.
Перспектива прожить всего несколько дней мало кого может обрадовать. Шороху действительно повезло стать шиншиллой, они хоть живут подольше в отличие от других грызунов. Но и обернуться черепахой с сотнями лет впереди, тоже не самый весёлый вариант. Собой хочу остаться, и любить хочу, и целовать любимого человека, не превращаясь в мышь или пуму, а уж тем более в рыбу.
– Тогда полезай в воду.
Тео отстранился, скинул с себя ботинки и занялся пуговицами на штанах.
– Ты что раздеваешься?
– Ну да, – смотрит на меня, как на полудурочную. Слишком много голого наставника, слишком часто я вижу его задницу и не только. – Это бассейн, Аня. Тут купаются, а вода, знаешь ли, мокрая.
– Я не буду плавать с тобой голая!
– Да не проблема. Полезай в одежде, так же гораздо проще учиться, – пожал плечами извращенец и грациозно нырнул с бортика.
Ненавижу его. Как ему удаётся заставить меня бояться совершенно не того? Вместе фобии воды, меня потряхивает от мысли, что мы с Тео совершенно одни в тёмном гроте.
Слишком долго его хамоватая морда не появлялась на поверхности, надеюсь, он голову о каменное дно себе не пробил. А если пробил, и ему там помощь нужна?
Стянула с себя всё, кроме белья. Если в этом мире не предусмотрено купальника буду выкручиваться. Села на край и опустила ноги в воду. Вроде, не так уж и страшно… Вокруг моей лодыжки тут же обвилось нечто склизкое, а затем стянуло вниз, прямо в объятья к гадко улыбающемуся наставнику, резко вынырнувшему и картинно откинувшему мокрые волосы со лба.
– Идиот! – заорала так, что мой голос разнесло громким эхо, и парень поморщился.
– Давай-давай обзывайся, – ухмылка становилась шире, а скользкая мерзость поднялась выше по ноге.
– Что это за хрень под водой?
Не хочу знать! Я не хочу знать.
– М? Ты об этом? – невинно спросил Тео, а рядом с ним на поверхности появилось несколько огромных осьминожьих щупалец, скручивающихся кольцами.
Меня замутило от отвращения, а когда пара конечностей с присосками, извиваясь, приблизились ко мне, готова была упасть в обморок. Но мне не позволили. Щупальца осторожно держали меня на плаву и пытались стащить остатки одежды.
– Останови это! Тео, пожалуйста!
– Не могу, они сами, представляешь? – смеётся, наблюдая за моими тщетными попытками отбиться.
Вода вокруг пенилась и бурлила, а я слишком быстро выбилась из сил. После непродолжительной борьбы, на конечностях извращенца повисло нижнее бельишко и остатки моего стыда. Скотина-перевёртыш.
– Не хочу потом трусы твои по всему бассейну вылавливать, – пояснила гадкая морда. Ага, если бы от этого легче стало. Меня тискает осьминог! В страшном сне такое представить не могла.
– Не мог русалочий хвост отрастить?
– Неа, – он подтащил меня вплотную к себе. – А знаешь почему?
Моих губ коснулся кончик щупальца, а по телу прошлась волна отвращения. В этот миг я не ненавижу Тео, сейчас меня тошнит от него.
– Русалки весьма привлекательны, а мне нужно было вызвать у тебя именно это состояние, Аня. Поплаваем?
Даже сопротивляться поцелую не стала, если это поможет избавиться от омерзительных объятий Тео, я готова…
Лёгкие нестерпимо обожгло воздухом, и меня быстро утянули на дно. Вздох. Облегчение. Я дышу. Я дышу под водой! А ещё слышу голос своего учителя года в голове:
– Запомни это чувство, Аня, если хочешь получить допуск до экзамена. И не благодари.
Щупальца у Тео мгновенно исчезли, превратившись в блестящий опалами рыбий хвост. Чёртов выпендрёжник. Знать бы ещё, что я такое? Надеюсь, я не так красивая, как мой куратор, и целовать меня ему будет максимально неприятно, а лучше больно.
– Кстати, забыл сказать. Отличный выбор, такой тебя себе и представлял.
Вода вокруг меня была напряжена и стянута, словно тугой кокон обволакивал тело и защищал его. Какое оно? Чувствую, что быстрое, сильное. У меня нет лап, только хвост и что-то ещё. Что-то смертоносное, и оно повсюду, на каждой клеточке моей кожи.
– Аня, держи дистанцию в три метра. Ближе не подплывай, хорошо?
Почему? Ищу глазами Тео, но вместо привычного облика ловлю странное свечение в кромешной тьме. Вспышки короткие, но успевают полностью осветить силуэт. Яркая искрящаяся волна прокатывается по телу моего извращенца от груди до хвоста, словно кто-то пропускает через него электрические разряды. Что это такое? Хочу рассмотреть ближе, но парень стремительно отдаляется к другому краю.
– Аня, назад. И хватит генерировать ток, – нервно приказывает Тео. И куда делось его ехидство? Ему страшно?
Попыталась развернуться и рассмотреть себя, но мои новые глаза, завершив превращение, стали совсем слепыми. Я что-то вроде водяной змеи, накапливаю электричество… О, Боже, я угорь! А Тео такой странный из-за того, что я улавливаю его импульсы.
– Не нервничай, хуже себе делаешь. Тебя срочно нужно разрядить, чёрт, скоро придут студенты на нулевую пару. Стой на месте!
Не нервничать?! Сейчас заявится куча людей, а одно только прикосновение ко мне может убить или парализовать. И как мне разрядиться? Как Тео поцелует меня теперь? Или я навсегда останусь смертоносной гадкой зверюгой.
Догадалась, что задумал мой куратор, быстрее, чем успела увернуться. Вода вспенилась и огромная касатка, коснулась меня зубастой мордой. Оглушительный треск и разряд. Пузыри воздуха, вырвались из пасти кита, а затем мой наставник снова стал собой и схватил меня обеими руками.
Извивалась, продолжала бить его током, пока он целовал меня, и в этот раз почувствовала чуть больше обычного. У него слишком мягкие губы, для такого ехидного мерзавца. Хочу ещё немного, ещё миг! Мне так важно понять, кто мы друг другу. Но воздуха катастрофически не хватало, и Тео потащил меня к берегу, пока не нахлебалась.
Смеётся. Надрывно и жутко, а я смотрю на его покрытое электрическими ожогами тело и ненавижу себя. Сколько гадостей наговорила ему и подумала, а парень действительно старается изо всех сил и в который раз рискует собой. Пусть ради награды, и потому что я задание, но ему больно. Очень больно, даже смотреть на него страшно.
– Тео… – потянула к нему руку, но мой оборотень резко отскочил в сторону.
– Не трогай! – в чёрных волосах с треском мелькнула крохотная молния.
– Прости меня. Я, правда, не хотела тебя током бить.
– Да не в этом дело. Теперь у меня твой заряд, я тебя покалечу, если коснёшься. Ну, вы даёте, адепт Кошкина. Электрический угорь! Я-то надеялся на лягушку,– трясётся, от беззвучного смеха, у него истерика, или он в восхищении? – Мне кажется, от меня пахнет жареной рыбиной. Даже аппетит разыгрался, пойдём на завтрак, Аня? Я с голода помираю. Когда мы ели в последний раз?
– А твои ожоги?
Храбрится ради меня.
– Пройдут, захватим Шороха, он справится. Ну, так что? Составишь мне компанию, Аня? Слухов уже точно можно не бояться, – Тео кивнул на толпу студентов, с любопытством и опаской разглядывающую нас, стоя в дверях.
– Салют, я новенькая, – поприветствовала ошарашенных ребят и подняла руку, уже даже не пытаясь прикрыться. Ну а толку?
Мой наставник продолжал ржать, да и меня тоже пробило, особенно, когда увидела на учащихся самые обычные спортивные плавки и купальники с гербами.
– У меня ведь тоже такой есть?
– Угу, – сквозь сдавленные смешки ответила черноглазая морда.
– А почему не дал мне?
– Тогда ты поняла бы, что мы купаться идём.
– Логично. Конспиратор, блин. Ладно, – тяжело вздохнула, подняла с пола вещи и побрела к выходу, где передо мной уже расступались студенты. – Водичка супер. Рекомендую!
Ещё один громкий смешок со спины, а затем очередной треск и болезненный стон. А если задуматься, то мой мастер тентаклей получил своё за недавнее издевательство. Но всё равно жалко его. Зато с фантазией у парня полный порядок. Щупальца… С нетерпением и содроганием жду нашего следующего урока.
*.*.*
Тео с самым счастливым выражением на лице поставил перед собой блюдо с жареной рыбой, в которой я без труда узнала мясо угря. Он издевается? Это намёк такой?
– Ты же не ешь животных, в которых я превращалась.
Выглядел мой наставник уже лучше. Перестал искрить, а ожоги быстро зажили, благодаря магии Шороха. Шиншилла заверила, что на теле ещё долгое время будут заметны похожие на молнии следы.
– В этот раз я готов сделать исключение, – парень засунул в рот огромный кусок и прикрыл глаза. – Да и потом, кролики ни разу не били меня током силой в один ампер.
– У тебя амперметр где-то встроен?
– По ощущениям, – с набитым ртом ответил Тео.
– Тебе до этого ударяло током?
Вместо ответа, он показал мне восемь пальцев.
– Да ладно? И всё угри?
– Нет, угорь впервые. Четыре раза молния, два раза неисправная проводка, один раз сокурсник превратился в ската, ну и сегодня ты, – похвасталась довольная морда.
– Теперь понятно, что у тебя с причёской. Перманентная электроукладка?
Шорох прыснул от смеха, а Тео машинально пригладил топорщащиеся пряди, которые после нашего купания стали ещё непослушнее.
В отличие от моего наставника, радости от рыбного дня я не ощущала. Не могла отделаться от ощущения, что в сети мог попасться перевёртыш. С трудом переборола холодок между лопаток. В этом мире точно окончательно стану вегетарианкой.
Лениво жевала морскую капусту и старалась игнорировать мычание моего извращенца.
– Аня, просто попробуй, – у меня перед лицом оказалась вилка с насаженным на неё куском угря, – Клянусь, это не перевёртыш! Тебе нужно набираться сил.
– Не хочу.
Уговаривать меня он не стал, а пожал плечами и съел и эту порцию.
– Хотя, знаешь, я передумала, – наградила своего мучителя самым коварным взглядом, на который только была способна, встала и пошла к раздаче еды.
Вернулась с тушёным щупальцем осьминога и принялась демонстративно громко грызть жестковатое мясо. Чего не сделаешь ради растерянного выражения на лице Тео?
– Я так понимаю, теперь это для меня намёк?
– Именно! – жевала уже из принципа. Резиновое оно, что ли?
Парень заметил это и расплылся в улыбке.
– Хочешь повторить? – мою ногу опять опутало что-то влажное и склизкое, и я чуть не подавилась.
От неожиданности долбанулась коленом об стол, и посуда оглушительно зазвенела, привлекая к нашей троице внимание всего обеденного зала.
