Ирина Захарова
За гранью апокалипсиса
Разум противился, сколько бы Лиза ни готовилась ко вполне ожидаемому повороту, но губы, словно чужие, раздвинулись в улыбке, из-за удлинившихся клыков отдающей оскалом:
– Такая честь…
Она сделала шаг вперед, и несчастная отчаянно забилась в неумолимых руках, причитая: "Нет… Не надо!". По щекам покатились слезы, но Лиза отвернула лицо жертвы, зависая на несколько секунд, чтобы, прошептав бессильное "прости", вонзить клыки в истерично бьющуюся жилку…
Ее мягко оторвали от жертвы, оставляя чуть-чуть неудовлетворенной, и несчастную немедленно схватило с десяток рук, точно желая разорвать на части. Лиза видела, как клыки вонзаются девушке в шею, плечи, не понаслышке зная, какая это боль. Полные ужаса крики впивались в мозг, чтобы остаться там навсегда, вместе с виной, о которой Лиза не забудет до самой смерти…
Кто-то приподнял к себе ее лицо, слизывая с сомкнутых губ кровь, настойчиво требуя впустить наглый язык, и Лиза открыла глаза. Чтобы немедленно снова зажмуриться: комната закружилась, вызывая тошноту, черты лица крепко держащего ее мужчины расплывались, не позволяя узнать.
– Что со мной?..
Сознание норовило соскользнуть во тьму, но ее сильно встряхнули за плечи, приводя в чувство.
– Не так быстро, детка. Надо поговорить, – сообщил слева смутно знакомый голос, и ее настойчиво потянули к выходу.
Свои среди чужих. Глава 2
Лиза вышла только под утро, покачиваясь, точно пьяная. Рухнув на заднее сиденье лимузина, тяжело откинулась на спинку, проведя рукой по растрепанным, рассыпавшимся по плечам волосам, в тщетной попытке привести их в относительный порядок. Она выглядела измученной: бледнее обычного, с залегшими под глазами тенями и свежими синяками на руках от чьих-то грубых пальцев. Убил бы гада!.. Почувствовав пристальный взгляд, оскалилась, демонстрируя удлинившиеся клыки:
– Не смотрите на меня… так, – вместе со словами из горла вырвалось глухое утробное рычание, заставив охотника инстинктивно потянуться к поясу, где прежде покоился в ножнах кол.
Спрятав лицо в сгибе локтя, отвернулась, вытянувшись на сидении.
Поборов бурю эмоций, всколыхнувшихся в груди, Звагин завел мотор и тронулся с места, увозя девушку прочь от клуба. О том, что там творилось ночью, не хотелось даже думать, но мыслям течь не запретишь, и пальцы все сильнее стискивали баранку.
Добравшись до обители, Звагин помог Лизе выбраться из салона, стараясь не добавить лишних страданий. Девушка едва держалась на ногах, пребывая в странном состоянии, насторожившим знакомыми признаками, и почти взвалив на себя, Звагин отвел ее в собственную каморку. Опустив на постель, похлопал по щекам, приводя в чувство. Не заметив на шее заветного кулона, тихо чертыхнулся.
– Лиза. Вы меня слышите? – Получив в ответ рассеянный кивок, встряхнул за плечи, добиваясь осмысленности во взгляде. – Вы пили там что-нибудь… кроме крови?
Казалось, личный представитель Компании осмысливает вопрос уже вечность и, глядя на до невозможности расширенные зрачки, Звагин не был уверен, что вообще получит ответ. Но вот девушка точно очнулась ото сна, вздрогнув, и покачала головой.
– Значит, психотроп находился там. Знали, что вы не откажетесь. В любом случае… Лиза?
Та раскинулась на узкой кровати, разметав по сбитому покрывалу волосы. Не иначе, доза препарата была просто убойной. Или так реагировал на него мутированный организм?
Высыпав на тумбочку содержимое аптечки, где могли сыскаться препараты на любые случаи жизни, Звагин откопал ампулу. Срок годности давно истек, но детоксикация требовалась немедленно, и он пошел на этот риск.
От прикосновения Лиза дернулась, вновь вынырнув из забытья. Увидев шприц, отчаянно попыталась отползти.
– Нет! Не трогайте меня… – взмолилась она, вырываясь, но почти тут же обмякла, лишь закусив губу, когда игла погрузилась в неестественно темную вену.
А затем и вовсе отключилась на несколько часов, в течение которых он не отходил от постели, несколько раз проверяя пульс. Никак не мог привыкнуть, что сердце личного представителя бьется в ином ритме. Впервые за много лет хотелось закурить. До зуда в пальцах. Но Звагин не позволил себе сорваться, оставаясь верным обещанию, данному жене вскоре после рождения долгожданного ребенка.
Тихий вздох известил о пробуждении девушки, и Звагин обернулся, чтобы увидеть, как та тяжело села на постели, откинув с лица спутанные волосы.
– Где я? – хрипло спросила она, щурясь от света.
– У меня в комнате, – успокоил Звагин, убавив его в половину, и присел рядом. – Лиза, – позвал он, сжал плечо, добиваясь осмысленности во взгляде, – вас отравили психотропным веществом. Их применяют, чтобы развязать язык. Что вы им рассказали?
Он еще никогда не видел личного представителя таким потерянным, но повторил вопрос.
– Н-не знаю, – рука Лизы потерла лицо и обессиленно упала. – Не помню…
С губ беззвучно слетело ругательство. Плохо, очень плохо. Он вновь сильно встряхнул девушку, требуя ответов:
– Медальон? Они забрали его?
Та качнула головой и по губам скользнула бледная тень привычной усмешки. Рука простерлась в сторону окна, где на подоконнике стояла жестяная банка с кофе. Ну да, не в апартаментах же генерального его прятать…
– Простите, капитан. Я…
– Вы ни в чем не виноваты. Да и прошло уже три с лишним часа, а мы все еще живы. Возможно, им по-прежнему ничего не известно.
Девушка благодарно кивнула, тяжело поднимаясь с постели.
– Мне надо в душ.
– Не закрывайте дверь. На всякий случай, – добавил Звагин, смутившись подтекста, который могло вложить в слова чужое подсознание.
Лиза не ответила, но дверь осталась приоткрытой. Ах, если бы и он мог столь же безоговорочно доверять ей…
Пока за стенкой шумела вода, Звагин успел прибраться и приготовить кофе, заодно убедившись, что ключ к иным мирам действительно на месте, сокрытый гранулами. Вообще, он предпочитал заварной кофе, но учитывая специфику профессии, пришлось привыкнуть и к более доступному в походной жизни варианту.
Простые, обыденные действия помогли собраться с мыслями и немного успокоиться. В конце концов, они знали, какую опасную авантюру затевают, как и соотношение шансов на выживание. Как бы там ни было, они продолжат игру, пока бьются их сердца. Что еще оставалось?
Лиза также не потратила время даром. Вместо растерянной, виноватой девчонки из ванной вышел личный представитель Компании. С благодарностью приняв чашку горячего кофе, сделал осторожный глоток и прикрыл глаза от наслаждения.
– Самое то после безумной ночи. Капитан…
– Виктор, – неожиданно решившись на подобную наглость, предложил Звагин перейти на "ты".
– …спасибо, что вернули к жизни. Я вспомнила, когда и как препарат попал в мой организм, – пальцы девушки отчаянно стискивали чашку, и он не отважился поинтересоваться подробностями. – Мне надо переговорить с генеральным.
Допив напиток, Лиза решительно отставила пустую тару и поднялась с краешка кровати, на ходу собирая в хвост влажные волосы. Однако, уже почти на пороге, Звагин удержал ее, обвив пальцами запястье и почувствовал, как девушка напряглась. Но не отпустил. Раздражение, копившееся эти дни, выплеснулось наружу:
– И на этом все? Лиза, вы можете сказать мне хоть что-нибудь? Или так и будете держать в полном неведении? Я все же не бездушный инструмент, которым можно вертеть, как вздумается… В этой игре мы – партнеры! И я хочу знать правила.
Устало вздохнув, раздраженный необходимостью отчитываться перед кем бы то ни было кроме начальства, личный представитель прикрыл глаза, прежде чем выдохнуть:
– На вечеринке я насчитала пятнадцать особей.
– Макаров?
– Нет. Однако не могу исключить вероятность того, что в клубе присутствовала далеко не вся популяция вампиров.
Звагин мысленно ругнулся. При таком количестве, у противника имелись очень неплохие шансы нанести одновременные удары по ключевым локациям страны, при этом оставаясь инкогнито. Одиночкам всегда проще и проникнуть куда-то, и покинуть место незамеченным. Подобраться непростительно близко к важным фигурам и, действуя через их приближенных, распространяя заразу, эту страну обезглавить.
– Вы узнали кого-нибудь из них?
– О да… Вы тоже их хорошо знаете. Всё высшие чины или замы. Убирать их по одиночке будет долго и палевно, – припечатала Лиза, точно приговор вынесла. Провела ладонью по лицу, смывая то ли воспоминания о минувшей ночи, то ли проявление остаточного воздействия введенного препарата, чтобы неожиданно распахнуть глаза. – Теракт.
– Что?
– Сторонники вечной жизни должны устроить теракт в клубе, во время очередной вечеринки.
– Исключено. В "Последнем приюте" всегда слишком много народа, – посмел возразить Звагин. – Людей.
Девушка согласна кивнула:
– Их предупредят перед взрывом. Вампиры же из подвала подняться не успеют. Да и звукоизоляция там отменная. Словом, передайте своим людям, чтобы все подготовили и ждали отмашки. Теперь мне действительно пора.
Она попыталась освободиться от захвата, и Звагин послушно разжал пальцы, отпуская.
– Ничего, что вы выходите от меня при свете дня?
– А что?
– Генеральный не заревнует? – не удержался Звагин, пряча за неуместным выпадом беспокойство.
Лиза усмехнулась, вдруг укоризненно покачав головой. Уже в дверях, не оборачиваясь, тихо бросила:
– А может, это вы ревнуете, капитан?
Едва за ее спиной бесшумно закрылась дверь, Звагин устало опустился на кровать, почувствовав ладонью оставленное Лизой слабое тепло.
– Будь осторожна, девочка.
Ему же следовало поспать, пока имелась такая возможность. Переварить новые обстоятельства и проанализировать информацию. Пока было ясно одно: не только они ведут свою игру, генеральный что-то заподозрил, его оппоненты пытаются использовать Лизу в игре против Хозяина. А сама Лиза?
Спустя несколько дней в квартире, где совершенно нечем заняться, Шурка готов был выть и лезть на стену. Так что первой весточке от начальства обрадовался просто несказанно. Однако, услышав приказ, озвученный изучившим шифровку Линем, едва не подавился куском хлебца:
– Что мы должны сделать? – прокашлявшись, переспросил он. – Подделаться под сторонников вечной жизни и взорвать клуб?
– Нет, – покачал телепат головой. Но облегченно вздохнуть Шурка не успел. – Мы должны подвести их к этой мысли и помочь осуществить теракт. Сами мы взрывчатку не достанем, а вот у богатеньких мальчиков найдутся и не такие связи. Кроме того, сделав все чужими руками, мы сохраним свое инкогнито. Лиза все-таки гений.
Шурка фыркнул, приканчивая свою порцию.
– Ну, и как мы должны это сделать, по ее мнению?
И немедленно получил подзатыльник, чтобы знал, что сморозил очередную глупость.
– Начальство отдает приказы, а уж как их осуществить, это наша забота. Запомни, стажер, – назидательно заметил Линь.
Что за дурацкая у него привычка… Шурка почесал в затылке, но идей относительно задания не прибавилось.
– Что же нам делать? – поинтересовался он соображениями товарища. – Вряд ли сторонники вечной жизни поверят нам, если мы просто явимся с подобным предложением…
– Это верно, – согласился телепат, еще раз перечитав письмо, будто искал еще слова – между строк. Личное послание капитана? – Ты должен будешь внедриться в их ряды и войти в доверие.
– Я?
– А кто? – удивился не сообразительности стажера Линь. – У них же там одни сосунки не достигшие возраста призыва.
– Я не смогу, – попытался возразить Шурка, качая головой. Подобного они в училище не проходили, и опыта у него с гулькин нос.
– Сможешь, – сурово припечатал Линь, сжав огромной пятерней плечо, но не оставляя на коже синяков. – Ты должен. Просто все время помни, для чего это делаешь. О наших товарищах, которые сейчас рискуют жизнью, чтобы избавить мир от смертельной заразы. Собирайся.
– Куда?
Шурка поспешил за Линем, на ходу хватая немногочисленные пожитки. Сердце колотилось в груди, как перед первой миссией. Ему было необходимо хоть немного времени, чтобы морально подготовиться к предстоящему, но его не оставили.
– Есть у меня в городе человечек, – сообщил Линь, когда они спускались вниз по лестнице. – Если, конечно, не убрал кто-нибудь…
Последнее замечание заставило напрячься, и о роде деятельности человечка Шурка спросить постеснялся, понимая, что не все следует озвучивать. Тем более, что даже у стен домов обывателей бывают уши. Только напомнил про предостережение Лизы, на что телепат усмехнулся:
– Спокойно. Мы знакомы еще с института. Да и потом немало пережили вместе.
Шурка кивнул и больше не задавал вопросов, молча шагая за старшим товарищем по тихим в этот час улицам города. Невольно озираясь, высматривая патрули, которым не следовало бы попадаться на глаза. Запоминая дорогу, на случай, если вдруг придется воспользоваться маршрутом в одиночку. Впрочем, они уходили все дальше от центра и шансы столкнуться с кем-то знакомым стремительно сокращались.
Когда они миновали внутреннюю стену, Шурка снова напрягся:
– Твой друг живет в Круге первом?
Первый круг – узкая городская полоса между внутренней стеной и внешней неоднократно подвергалась нападению обращенных. Несколько раз тем даже удалось проникнуть за стену, но, к счастью, вспышки удалось быстро локализовать. Может оттого, что народа тут обитало не так и много? В основной массе своей, люди бесполезные или потерянные для общества.
Телепат передернул плечами и усмехнулся:
– Что поделать, иногда из двух зол приходится выбирать меньшее.
Шурка нервно хихикнул. За такие знакомства могли и из охотников погнать, и это было бы самым малым из зол.
– Смотри под ноги.
Предупредил Линь за секунду до того, как нога Шурки поехала на каменной крошке, разрушающейся ступени. Похоже средства, что выделяли коммунальным службам города на его благоустройство, до Круга первого не доходили.
Они прошли лабиринтом улочек, некоторые из которых казались стажеру смутно знакомыми. Возможно, он уже бывал здесь. Давно. До того, как мир погрузился в хаос апокалипсиса. Пролетарка. Да, определенно, он уже слышал это название. Свернули в проходной дворик и вошли в один из обшарпанных подъездов. Поднявшись на второй этаж, замерли. Буквально над ухом взвели курок. Шурка посмотрел через плечо, демонстративно поднимая руки, и дуло перевели на телепата.
– Мне сказали, ты погиб.
Информировал негромкий, но твердый как сталь голос, и Линь усмехнулся, бесстрашно поворачиваясь.
– Официально так и есть.
Одетый в военизированный маскировочный костюм, не старый, но уже седой, незнакомец засмеялся:
– Надоело служить пушечным мясом? – И убедившись, что перед ним не обращенные, он не опустил оружия, дулом указывая, куда следовать. – Или верный пес Компании явился за моей потрепанной шкурой?
Распахнув ногой одну из дверей третьего этажа, незнакомец пропустил визитеров внутрь. Указал дулом на старый диван, покрытый видавшим виды, но крепким и чистым покрывалом. И они послушно опустились на него.
Забыв про смотрящее в их сторону дуло, Шурка с нескрываемым любопытством разглядывал чужое жилище, больше похожее на логово шпионов из старых зарубежных фильмов. Огромную карту на стене, где не раз переправляли границы очагов распространения заразы, ставя жирный красный крест на павших городах. Стеллажи, заставленные книгами самых разных направлений и заваленные документами. Походную радиостанцию на небольшом столе, пространство которого делили несколько пустых чашек из-под кофе, полная окурков хрустальная пепельница, пачка хлебцев и… пистолет.
– Даже не думай. Я буду первым, – припечатал незнакомец, заметив взгляд визитера. Запалил очередную остро пахнущую сигарету. – Так зачем ты пришел?
Он смотрел только на Линя, явно не воспринимая стажера ни как угрозу, ни как достойного собеседника. Так, приложение в нагрузку к старому другу, которое удалят после удачной установки последнего.
– За помощью, Костя, – наконец озвучил цель визита телепат, обманчиво расслабленно откинувшись на спинку дивана. – За помощью.
Собеседник приподнял бровь:
– А я думал, с тех пор, как ты позволил ученым покопаться у себя мозгу, тебе никто не нужен, – заметил он. – Член лучшей бригады в Компании. Герой. Почему бы не обратиться за помощью к новым друзьям?
Его тон, насмешливо-ядовитый, что, наверняка, ранил Линя, который и в самом деле являлся настоящим героем, Шурке не понравился. Он было подорвался, намереваясь вступиться за товарища, но телепат, ухватив стажера за шкирку, рывком вернул его в прежнее положение.
Коротко засмеялся, только глаза остались серьезными:
– Иди речь о чем-то законном, я бы так и поступил, – заверил он, не моргнув и глазом.
– Вот как, значит. Действуешь за спиной начальства? Не хватает на жизнь? – не меняя тона допытывался Константин. Линь не велся, продолжая войну взглядов и, в конце концов, одержал верх. Собеседник махнул рукой. – Ладно, храни свои секреты, телепат. Так какого рода помощь от меня требуется?
Напряженная, точно каменная, гора мышц Линя чуть расслабилась.
– Говорят, у тебя какие-то дела со сторонниками вечной жизни.
– Ну допустим, – пришло время напрячься Константину, безжалостно затушившему недокуренную сигарету. – Только я партнеров не сдаю, сам знаешь.
– И не надо, мы идем не за их шкурами, напротив, в этом деле наши интересы совпадают. Поможешь внедрить моего человечка? В долгу не останусь.
Собеседник молча кивнул в сторону Шурки, и Линь так же без слов подтвердил его догадку. Под ложечкой засосало от недоброго предчувствия, но Шурка лишь украдкой выдохнул. Он обещал, что не подведет командира. Покорно поднялся по мановению чужой руки, позволяя придирчиво себя осмотреть.
– Он еще не успел профдеформироваться. Это хорошо, – отметил Константин. – Однако ему следует зайти в салон.
– Салон красоты, – пояснил стажеру телепат, предвидя вопросы, а может, прочитав растерянные мысли.
– И прикупить пару костюмов.
– Зачем?
– А ты что, собрался везде появляться в одном и том же костюме? – искренне удивился Константин. – Даже не думай – это дурной тон. Тебя тут же раскусят. В городе вам, конечно, появляться нельзя?
– А я думал, телепат из нас я, – хрипловато, выдавая волнение, засмеялся Линь.
– Что ж, в Круге первом имеются свои специалисты, – заверил Константин, потянув Шурку к выходу из квартиры.
Он ожидал уже двадцать минут и, зная пунктуальность личного представителя Компании, не мог отделаться от чувства, будто что-то случилось. Что-то не хорошее. Сдавали нервы. Наверное, Макаров прав, и он действительно стареет. Поймав себя на подобной мысли, Звагин усилием воли убрал с руля пальцы, выстукивающие по пластику неуловимо знакомую дробь. Поднял взгляд, как раз, чтобы увидеть, как Лиза сбегает вниз по лестнице.
Забравшись в салон автомобиля, девушка чуть сильнее, чем следовало, хлопнула дверцей. Заправила за ухо светлую прядку, еще хранящую следы завивки.
– Как вы себя чувствуете?
Лиза передернула плечами, словно невзначай коснувшись пальцем уха. Подозревала прослушку. А могли иметься и камеры…
– Много лучше. Спасибо за помощь. Я вчера… перебрала.
– Бывает, – снисходительно улыбнулся Звагин, трогая с места. – Мне тоже порой хочется надраться до беспамятства…
Чтобы забыть все, что случилось с начала апокалипсиса, все, что он узнал со времени последней миссии, которая, казалось, окончилась уже вечность назад. Боль потерь, горы мертвых тел, страх за будущее человечества, за тех, кто рядом…
– Пробовали?
Ворвался в мысли голос личного представителя, что устало откинулся на спинку сиденья. Тяжелая выдалась ночь?
– Нет. Выживает тот, кто бдителен.
– Правильный выбор, – одобрила собеседница, приоткрыв глаза. – Возвращаться потом стократ больнее…
Звагин согласно кивнул, и на этом беседа заглохла, погрузив салон авто в гробовое молчание. И не то чтобы нечего сказать, нет, губы буквально зудели, но все это не подлежало оглашению. Он даже смотреть на девушку лишний раз избегал, демонстрируя сосредоточенность на дороге, почти пустой в этот ранний час, когда штатским запрещалось покидать дома.
Заметив впереди ограждение со знаком ремонта, немного не доезжая до памятника Михаилу Кругу, Звагин притормозил, окликнув задремавшее начальство. Чутье подсказывало – тут что-то не чисто. Обычно, рабочие бригады решали подобные вопросы оперативно, ночь ли, день, а тут и не видать никого.
– Поехали в обход, – распорядилась Лиза, подбираясь. Ладонь ее обвила рукоять кола.
Звагин послушно свернул на перекрестке на Трехсвятку, лишившись вездесущих туристов, выглядящую совсем покинутой. После чего они проехали не более двухсот метров и остановились перед перегородившим проезд видавшим виды автомобилем. Конечно он мог объехать, благо широкая пешеходная улица позволяла, но такой задачи не было. Сзади их заперло еще одно авто – прием, старый как мир.
Бросив быстрый взгляд на спутницу, Звагин затемнил окна, усложняя нападавшим задачу, и достал из бардачка оружие. Позволил неизвестному открыть дверцу, в тот же миг, не разбираясь и оставив разговоры для тех, кто уцелеет, выстрелил в упор. Да, давненько не приходилось пользоваться пистолетом… На миссии-то нож надежнее будет.
– Они из Круга первого, – бросил он личному представителю, выпихнув ногой следующего смертника и выскальзывая следом.
Да и кому еще это быть? Охотники бы не стали действовать столь прямолинейно и необдуманно. Кроме того, вряд ли среди них нашлись бы глупцы, рискнувшие, даже за большие деньги, напасть на личного представителя и, пусть и бывшего, капитана лучшей бригады Компании. Вампиры же, смел он думать, и вовсе не стали бы светиться, наняв для грязной работы каких-нибудь обкуренных отморозков. Да, вроде этих. Которых потом легко убрать, и никто не заметит.
Едва приземлившись, Звагин закатился под авто, благо высокая подвеска позволяла, и предназначенная ему пуля скользнула по борту, сняв слой краски. А в следующую минуту, не успевший нырнуть под прикрытие горе-стрелок повалился с дыркой во лбу. Знать бы еще: сколько их… Остальные оказались поумнее, прячась за корпусом авто. Несколько выстрелов прорезало повисшую на миг тишину, вынуждая задвинуться глубже, не позволяя высунуться. Обходят. Господи, мир пережил апокалипсис, а уловки не меняются…
Что ж, значит и его сработает. Должна сработать. На миг выкатившись справа, позволяя себя заметить и прицелиться, он нырнул обратно и выскочил слева, три выстрела почти слились в один. Позади послышался короткий вскрик, и Звагин резко повернулся, чтобы увидеть, как оседает к его ногам, на неплохо сохранившуюся плитку улицы еще одно тело.
– Вы испачкали униформу, капитан, – буднично, будто он пролил на пиджак кофе, заметила Лиза, выдернув из глазницы зашедшего ему в спину отморозка кол. – Могли бы сработать и чище.
– Простите, – тяжело перевел дыхание Звагин.
Девушка стерла носовым платком кровь с эбенового клина, замечая пятна на собственной блузке.
– Мы не можем явиться в штаб гарнизона в таком виде… Заедем в прачечную.
Звагин кивнул, доставая рацию. Вызвав уборщиков, сел за руль, предварительно перекинув на водительское сиденье коврик, чтобы не испачкать дорогую обивку. Объехав препятствие, прибавил газу. Незапланированное мероприятие требовало времени, а опаздывать на совещание – дурной тон.
– Ну вот, – выдохнула Лиза, когда они, в халатах, опустились в кресла под шум стиральной машины, – теперь, наконец, можно поговорить.
Из груди Звагина вдруг пробился смех.
– Прозвучало так, будто это вы организовали нападение. Чтобы затащить меня сюда, – обвел он рукой пустое в этот час помещение. Девушка посмотрела серьезно, без тени улыбки, и он едва не подавился собственными звуками. – Что, правда?!
И вот теперь засмеялся личный представитель, чуть хрипловато с непривычки и звонко, как самая обычная девушка. Накрыла уста рукой, пытаясь задержать несвойственную ей реакцию, но тщетно. Отсмеявшись, утерла тыльной стороной ладони выступившие на глазах слезы.
– Было бы забавно пострадать от руки собственных шестерок… Нет. Но нападение пришлось очень кстати. У меня состоялся разговор с генеральным… Вы были правы. Деление на два лагеря пока не явное, но это лишь усложняет дело – он не знает, кому действительно может доверять. Кроме меня.
– И потому его не радует наше с вами сближение, верно?
Лиза кивнула.
– Он хочет, чтобы я помогла выявить потенциальных перебежчиков и недовольных, что просто останутся в стороне, чтобы ни происходило на политической арене. Для этого ввел меня в клан и позволил противнику проявить себя. А я… – девушка удрученно покачала головой. – Я помню того, кто подал напиток, но тех, кто меня допрашивал… Не могу вспомнить. Что говорила… Как отрезало. Даже телепат не смог пробиться и прочитать.
– Он сделал из вас приманку, – назвал вещи своими именами Звагин.
Лиза не ответила, но оно было и не нужно.
– Вам надо съехать из центра, – точно очнувшись, заметила она. – У вас есть жилье в городе, я знаю. Там до вас добраться будет труднее.
– Я не могу.
Словно вылил на собеседницу ушат безысходности. Осененная догадкой, Лиза отвела взгляд и удрученно покачала головой:
– Они убьют вас.
– Если они решили, то не важно, где я буду обитать, они найдут способ. Однако, чтобы это сделать, им придется постараться, – заверил Звагин. То ли утешал собеседницу, то ли клялся самому себе. Осторожно взял за руку, сжимая ледяные пальцы. И девушка впервые не отдернулась, позволив себе почувствовать тепло. – Ребята уже действуют. Если ваш план выгорит, станет полегче.
Лиза кивнула, и Звагин мог поклясться, что слышал тихий облегченный вздох.
