Кира Меркулова
Круг Равенства
Глава 20
Еще раз прокрутив в голове разговор с Исаевым, я подумала, что действительно мне нечем ему помочь. Мне бы хотя бы со своими нуждающимися разобраться прежде всего. Так с кружкой кофе и умной книгой, позаимствованной у Артема в комнате, я уселась на диван, стараясь откинуть мысли про черных трансплантологов и людей, решившихся на подобное.
Но с чтением не складывалось. Читала словно в пустоту, не обдумывая написанное. Каждый раз возвращалась к темным глазам Исаева. К его злости на то, что он не мог повлиять. Он явно привык раскрывать дела быстро. Не ходить вокруг да около. Здесь все было по-другому. Слишком много непонятного, слишком много людей задействовано.
– При этом он успевает всегда быть поблизости со мной, – негромко озвучила свои мысли.
Странная забота, не подкрепленная ничем.
Или есть что-то такое, о чем я еще не знаю?
Конечно, как любая нормальная девушка, я могла бы назвать его излишнее внимание лишь мужским интересом. Все же легкий флирт с его стороны был. Признаю, не только с его. Это был бы вообще самый приемлемый вариант.
Но… с нормальностью у меня были проблемы. Это факт. Исаев тоже не походил на романтичного мужчину, любителя долгих ухаживаний и вообще плавно текущих отношений. У него просто на это не было времени. Это тоже факт. Но интерес был. И чем дальше я развивала эту мысль, тем больше скользких сомнений просачивалось в мое сознание, заставляя сердце биться чаще. Тахикардия вот-вот уже была готова постучаться в мою дверь.
Шумно выдохнув, я решила посмотреть на все под другим углом. Если Исаев просто выжидал, когда прекратятся мои свидания с Лиамом. Не хотел лезть на рожон, скажем так. Он же не в курсе, что Лиам не спешил втягивать меня в отношения, не из-за неопределенной симпатии к моей персоне, а из-за собственных принципов, где, по его мнению, вначале надо завоевать уважение и доверие, а следом и любовь подтянется.
Вот только что-то смущало в этом. Нет, адекватная часть меня была все так же полностью согласна с условиями Лиама. Но что-то внутри напрягало каждый раз… я старалась тщательно абстрагироваться от ненужных мыслей, дабы все же не уличить в себе барышню с романтическими наклонностями, мечтающей в глубине души о щемящем чувстве в груди при виде своего избранника. Признаться честно, эти внезапные подозрения на мой счет нереально действовали мне на нервы.
Кстати, о цветочках!
Я все же отыскала свой телефон и удивилась количеству пропущенных вызовов.
– Ух ты! Ладно, начнем с победителей по количеству звонков.
Оказалось, что Лиам перезвонил мне через час после моего звонка ему. И потом еще несколько звонков вечером и сегодня утром. Я, конечно, проигнорировала все не специально, просто в какой-то момент включила беззвучный режим. Кстати, в какой?
– Прости, только увидела, что ты звонил. Вчера был насыщенный день. Очень устала. Рано легла спать, – быстро затараторила я, после слов Лиама о том, что он уже отправил ко мне своего помощника, проверить все ли у меня хорошо.
– Ты тоже прости. Вчера нарисовалась важная встреча в другом городе. Когда ты звонила, я был в самолете. А заранее предупредить не смог, – голос Лиама был сонным с легкой хрипотцой.
– Ничего, я понимаю.
– Я недавно только вернулся назад. Сейчас пару часов на сон, затем в офис. И вечер я хотел бы провести в твоем обществе. Не против?
Я, конечно, была не против. Но… вот что «но»? Неизвестное чувство внутри останавливало от уверенного «да».
Больше всего из колеи меня выбивала неуверенность в своем выборе или желании. Меня по-настоящему пугало – поступить так или сказать то, в угоду чему-то, но не своим желаниям. Последний раз данная проблема посещала меня в далекой юности. Мне казалось, я давно переросла это неуютное чувство. А тут такое.
Тем более ответ ждал мужчина, который мне действительно нравился. Уверенный в себе, целеустремленный, умный, рассудительный, красивый, в конце концов. Да, это первый мужчина, который заставил меня краснеть. Но при этом действительно с уважением ко мне относился. В чем, спрашивается, тогда причина, Ева?
– Ева? – не без напряжения в голосе напомнил о своем существовании Лиам.
– Прости. Отвлеклась. Конечно, встретимся, – на автомате ответила я, стараясь не прислушиваться к своему внутреннему «я».
– Отлично. И не забудь перезвонить отцу, он был вчера со мной на встрече и знает, что я долго не мог до тебя дозвониться.
– А вот об этом я не подумала… – продолжая блуждать в своих мыслях, задумчиво ответила я.
– Не подумала о том, что если человек звонит, то все же нужно ему перезвонить? – с долей иронии переспросил Лиам.
– Да нет… я про другое. До вечера, Лиам. Только пусть будет одно маленькое условие.
– Все что пожелаешь.
– Давай это будет безлюдное место. Вот прям совсем. Без единой человеческой души.
– Могу заказать на сегодня перелет бизнес-джетом на какой-нибудь маленький безлюдный островок в Адриатическом море? – вполне серьезно предложил Лиам, на что у меня, конечно, не получилось сдержать улыбку.
– А что в Москве совсем не осталось уединенных мест?
– Думаю, для нас найдется.
– Тогда до вечера.
– Не забудь перезвонить отцу…
Это последнее, что я услышала перед тем, как завершить звонок. А дальше холодная дрожь понимания. Вот почему, будучи с Лиамом, я до конца не могла расслабиться, и даже порой терялась.
Отец… именно это я упустила, пока пыталась или не пыталась (это с какой стороны посмотреть) стать служителем Сектора Надежды, а ведь он слишком живо вплелся в наши отношения с Лиамом. Вроде бы и не лезет, хоть и звонил мне пару раз с нотациями, но я сама часто вспоминала о нем, будучи с Лиамом. То и дело промелькивало в голове «а что сказал бы отец на это», «ох, это точно отец не оценил бы».
Лиам слишком напоминал его. Такой же холодный и со своими жесткими принципами, определенно знает чего хочет. И неосознанно, но я ждала одобрения со стороны Лиама, как порой ждала от отца.
Что-то я читала про это в одной из умных книжек Артема – про болезненную любовь девочки к отцу. Это часто случается, если мама вообще решает не участвовать в воспитании, а отец слишком строг и равнодушен. Так вот, в будущем партнере девочка подсознательно ищет отца. В надежде заслужить хотя бы его любовь и одобрение.
На миг я даже перестала дышать.
Стоп, стоп, Ева!
А как же бешеный магнетизм Лиама? Его харизма и красота? А еще ум и неординарность? Какой, к черту, отец?
Да, безусловно, Лиам зацепил. Определенно каждая свободная девушка мечтала бы оказаться на моем месте. Да и я не против. А особенно мне понравилась вот эта часть про уважение и доверие. Но при каждой встрече, каждом разговоре… когда я думала, откуда он такой идеальный. Одновременно с этой мыслью в голове всплывал красный восклицательный знак. Внимание! Самообман!
А еще! Мысль о том, вот узнал бы отец, что я и это знаю, и в этом немного разбираюсь. А после слов отца «не понимаю, что он вообще в тебе нашел» я не на шутку взбесилась.
Именно после этого разговора в моей бредовой голове появились мысли о свадьбе. Только нормальные девушки, мечтая о свадьбе, представляют свой свадебный образ, мужчину, что будет стоять по правую руку, атмосферу всеобщего праздника … а вот я думала о выражении лица своего отца.
О его недоумении: как его безнадежная дочь охомутала такого бравого парня.
Мне хотелось доказать, что он не прав. Что «безнадежна для серьезных отношений» – пустые слова. Что не будет того момента, когда Лиам признается отцу, что все же Ева не та самая, что может быть с таким сильным мужчиной.
В общем, не знаю, почему именно в этот момент мой мозг решил надо мной смиловаться и подарить эту удивительную осознанность. Неужели это в качестве благодарности за удобрение его умной литературой? Или есть что-то еще?
В связи со всем вышесказанным задача на вечер была не из легких. Я должна была разобраться: действительно ли мне так интересен Лиам или я все же пыталась найти в нем прототип отца.
Ближе к часу икс, когда я выбирала себе наряд для встречи с Лиамом, в гости заявился Исаев. Как всегда, в своей непринужденной манере. Будто все дороги в столице вели к дому, где я жила. А, забыла! Еще именно мой кофе был признан капитаном как лучший в городе. Судя по тому, как часто он его пил.
– Исаев, а ты кроме кофе еще чем-нибудь питаешься? – нахмурившись, поинтересовалась я.
– Я похож на того, кто не доедает? – капитан отвлекся от приготовления любимого напитка и, повернувшись лицом ко мне, развел руки в стороны, демонстрируя свою подтянутую фигуру с явным превосходством мышечной массы.
– Может, это заслуги прошлых лет? – водя пальцем в воздухе, очертила рельефы накаченных рук и груди.
– Хочешь проверить? – не задумываясь, капитан плавно шагнул в мою сторону. Покачал головой из стороны в сторону, разминая сильные мышцы шеи. Как и всегда – на вызов, его глаза загорались предвкушением.
Каких-то пару шагов, и отголоски древесного парфюма закружили в воздухе, опьяняя меня. Что-то сладкое всколыхнулось внутри, когда на его губах заиграла легкая улыбка и чуть слышное «Ева» утонуло в затяжной тишине. Что было бы дальше, если бы громкий автомобильный сигнал с улицы не вывел меня из стазиса?
– Кофе остынет, – не разрывая зрительного контакта, прошептала я.
– Это самое наименьшее, что сейчас меня волнует, – приглушенно ответил капитан, продолжая вести со мной немой диалог глазами. Что он пытался мне сказать? У меня не получалось считать его эмоции. Я чувствовала, что догадка где-то рядом. Еще чуть-чуть… Но в последний миг, когда напряжение дошло до своего апогея, я не выдержала и опустила взгляд. Капитан не попытался приблизиться или что-то сказать, лишь рваный выдох послышался, будто он был разочарован мной.
– Я, кстати, не свидание собираюсь, – не поднимая глаз, сказала я и пошла в спальню выбирать наряд.
– Тебе еще не надоело? – бросили мне в спину.
Я обернулась, собираясь ответить, но наткнувшись на темный взгляд, более понятный, чем был до этого, лукаво прикусила нижнюю губу и в предвкушении молча отправилась за нарядами. Сейчас вам будет очень весело, капитан.
Схватив несколько вешалок с самыми интригующими нарядами, что я успела прикупить, но так ни разу и не надела, с гордым видом направилась к Исаеву. Это были те самые платья, которые зачастую появляются в гардеробе у девушки и ни разу не надеваются. Так как красиво и удобно они выглядят только на вешалке, а в обычной жизни им сложно найти применение.
– Как думаешь, какое лучше надеть? – перед самым носом капитана я выставила напоказ два коротких платья: черное с открытой спиной, красное с глубоким декольте и пышной юбкой. – Может, примерить?
Я мило хлопала ресницами и сложила губки бантиком, только чтобы скрыть ехидную улыбку и самодовольство, искрившееся в голосе.
Капитан, буравивший меня цепким взглядом, почти физически ощущаемым, был превосходен. Раздраженный. Сжимавший челюсти так, что желваки заходили. Наверное, ни один из мужчин так не реагировал на мои наряды, да вообще эмоции капитана были для меня особым видом удовольствия. Удовольствия? Может быть. В любом случае с ним не получалось оставаться в холодном спокойствии, которое я так боготворила.
Признаться честно, отношения с ним были жутко непонятные, но отчего-то сердце всегда билось быстрее в его присутствии. И вовсе не оттого, что темный взгляд порой пугал. Возможно, это было что-то незнакомое для меня, и такое понятное для капитана.
– Ты большая девочка. Справишься с выбором сама, – хрипловато ответил он, отворачиваясь и поднося кружку с напитком к губам.
– Все-таки померю. На вешалке это одно, а на теле другое, – я не могла спустить все на тормоза, так как азарт уже вовсю бушевал по моим венам.
Исаев махнул рукой, дескать «вперед» и достал вибрирующий телефон из кармана. Как всегда холодные «да», «нет». И в конце: «Скоро буду».
– Мне пора, – спокойно уведомил меня, помыл за собой кружку и направился к выходу.
– Советчик так из тебя, – задумчиво пробубнила я, гадая: спокойствие капитана не наигранное или все же мне правильно показалось, что полученная информация его разозлила.
Глава 21
– Ты прекрасно выглядишь, – Лиам пробежался взглядом по моему светлому брючному костюму, когда я села к нему в машину.
– Спасибо. Правда, я не знала, что лучше надеть. Безлюдное место может быть где угодно. Я угадала с невысокими каблуками? Куда мы? – я внимательно посмотрела на Лиама. Он был серьезен. Улыбался лишь, когда переводил на меня взгляд, и то уголками губ, глаза оставались безучастны. Лиам вальяжно расположился в кресле, опустив руки на подлокотник. Я бы сказала, что он утомлен и ему требуется отдых. Такой простой, человеческий. Дома на мягком диванчике перед телевизором. Но судя по напряженному взгляду, он все еще прокручивал в голове рабочие моменты.
Да уж. Не зря отец сам сказал, что Лиам очень похож на него в молодости. Одни бизнес-планы в голове. А я, как когда-то моя мама, красивое дополнение. Что-то идея про уважение и доверие мне уже не так нравится… от нее веет холодом и бесчувственностью.
Я так не хочу. Не знаю как именно, но только не так!
– Ты же не против? Мы быстро?
– Что? Прости, задумалась, – среагировала я, когда Лиам слегка сжал мою руку.
– Мне надо заехать в одно место, ты не против? Один вопрос решу, и сразу же поедем.
– Конечно, – не задумываясь, согласилась я. На что Лиам отреагировал одобряющим кивком головы. Так и представила, как он своим подчиненным так кивает, когда его устраивает, что ему докладывают. Интересно, а что он делал бы, не согласись я?
Мы заехали на территорию закрытого бизнес-центра. Я надеялась, что смогу подождать его в машине, но Лиам настоял, чтобы я тоже пошла. Оказалось, что встреча должна состояться в ресторане, и он предложил мне выпить какой-нибудь коктейль, пока решает насущную проблему.
Выйдя из машины, я осмотрелась. Из машины, что заехала следом, вышло трое парней, по внешнему виду которых сразу стало понятно, что это охрана Лиама.
Никаких вывесок на здании не было. Только камеры на каждом углу. Я непонимающе нахмурилась и перевела вопросительный взгляд на Лиама.
– Это закрытый ресторан. Только для своих. И сейчас внутри нас ждет только его владелец.
– Ясно, – я взяла Лиама под руку, и мы пошли вперед. Я мысленно настраивала себя, что все хорошо. Людей будет мало. Лиам решит все быстро, и мы уйдем.
Но все с самого начало пошло не так. В принципе, как и все в моей жизни.
Я даже не расстроилась, а понимающе хмыкнула и села за стол, к которому проводил меня официант. Лиам же пошел к дальнему столику, за которым сидел всего один мужчина. Спиной ко мне.
Посетителей действительно не было. Смущали лишь несколько официантов и человек десять охранников. Причем трое из них – Лиама. Я так и не поняла, зачем было тащить всю компанию телохранителей, если мы ненадолго и ресторан без посторонних.
Им виднее. Главное, что нуждающихся по близости не было. Я спокойно выдохнула и переключилась на статью в интернете, что не успела дочитать дома. Так и сидела, в одной руке телефон, в другой молочный банановый коктейль. Кого-то это напоминает?
Тема проблем из детства меня весьма заинтересовала. Особенно те моменты, в которых говорилось, с какими жизненными трудностями может встретиться уже взрослый человек, будучи в детстве обесцененным родителями.
Теперь все складывалось: мое недоверие ко всем и вся как факт пренебрежения мною. Родителям всегда было не до меня. Меня никогда не хвалили, даже когда я старалась. Отец говорил, что этого всего недостаточно и вообще с талантами у меня беда. В определенный момент мне это надоело, и я решила забить на все: учебу, спортивные секции, музыкальную и художественную школы. Что дало толчок постоянным скандалам с отцом.
Он даже не пытался по-хорошему со мной договориться. Найти подход к трудному подростку. Нет. Только запугивал, угрожал. Месяцы я проводила в четырех стенах, находясь под домашним арестом. Отец не поскупился на домашних учителей. Теперь я наверняка была уверена в том, что это не совсем моя вина, что я стала социально отстраненной.
Когда отцу надоело со мной бороться, он пустил все на самотек. Так я думала поначалу. А потом узнала, что он всего лишь был занят новыми проектами. Выбрал то, что принесет наибольшую пользу.
Зато я наконец-то дождалась той свободы, о которой мечтала. Даже начала посещать учебу, когда мне этого хотелось. Присутствовать на светских мероприятиях, когда мне этого хотелось. Погрузилась в праздную жизнь с золотой молодежью, считающей меня своей. К слову, я неплохо вписалась со своим наплевательским высокомерием в общество столичных мажоров.
Правда, все это быстро надоело. Затворническая жизнь, удивительно, но оказалась мне по душе. Я начала читать, учить языки. Со временем научилась не кидаться из крайности в крайность, а добавлять в свою жизнь всего в меру.
Воспоминания заставили вновь душу гореть, а удушливый дым застревал где-то в горле. Нет, плакать точно не собиралась. Эта функция давно отключена в моем сознании… но у меня никогда не получалось справиться с дрожащими руками и с лихорадочным биением своего сердца. Так было всегда, когда я вновь проигрывала прошлые моменты.
На какой-то миг я прикрыла лицо руками, закрыв глаза. Поморщилась и, плавно выдохнув, собралась с мыслями. Все же у меня впереди романтическое свидание. Хотя с «романтическим» это я, конечно, преувеличила.
– Тебе нужно выйти сейчас же в уборную! – неожиданно, что я даже вздрогнула, произнес официант, нагло ко мне склонившись. Я внимательно всмотрелась в его лицо, пытаясь понять, что именно позволило молодому парню так фривольно ко мне обращаться, будто мы старые друзья. Хотя я была уверена, что вижу его впервые. Но грубить не стала, взгляд уловил тревожность в его глазах, поэтому решила дать ему возможность объяснить.
– Что я там забыла? – нахмурившись, поинтересовалась. Не забыв добавить пару капель недовольства в голос.
– Ева, делай, что говорю. Сейчас же, – возмущаясь, парень коснулся рукой моего плеча. Что ли потрясти хотел, но вовремя одумался. Ближайшие к нам охранники уже напряглись и недоверчиво посматривали в нашу сторону. Но все же чаще бросали взгляд в сторону столика Лиама.
Я непонимающе уставилась на официанта, показывая мимикой все свое недовольство. Но его реакцию я не смогла оценить, так как на мгновение все перед глазами поплыло.
– Ева, уходи, пожалуйста. Здесь сейчас будет опасно, – и вновь встревоженный взгляд, только до боли уж знакомый. И черты лица знакомые, и голос.
– Паша? – не веря своим глазам, шепотом спросила я.
– Я. Только давай потом тебе все объясню. Уходи! – чуть ли не поднимая меня за руку и оттаскивая в сторону, ответил он.
В этот самый же момент упало что-то тяжелое.
– Быстрее! – подталкивая в спину, торопил Паша.
Будучи натурой любопытной, я все же обернулась. Тем более один из охранников ресторана перекрыл мне дорогу.
А дальше все происходило настолько быстро, что я не успела даже испугаться. Один из охранников Лиама, что пару секунд назад был у него за спиной, резко выступил вперед и протянул руку с огнестрельным оружием в сторону хозяина ресторана, но в ту же секунду хозяина прикрыли два личных телохранителя. Лиам с охранником начали отступать к соседнему столу, что лежал уже на боку. И там их ждал второй охранник Лиама. А я про себя успела отметить: теперь понятно, что упало с таким грохотом.
И вот я уже решила обернуться к третьему охраннику, что все это время был по близости со мной, чтобы спросить: а что, собственно, происходит? Как меня резко дернули вниз на пол. Это был Пашка, которому тоже пришлось завалить стол на бок, чтобы мы смогли спрятаться. Вначале я плохо понимала происходящее, даже попыталась вырвать у Пашки свою руку, чтобы, наконец, обернуться к охраннику, как начались оглушающие выстрелы.
– Ева, не дури, ползи к выходу! – толкая в спину, кричал Пашка.
Это я еще услышала и принялась даже выполнять. Прижавшись к полу, на четвереньках стала ползти в сторону выхода. Он был на самом деле недалеко. Но дорогу мне преградило навзничь упавшее тело моего охранника, которого я так хотела увидеть. Мои глаза распахнулись от ужаса не меньше, чем у самого мужчины, что извивался на полу и пытался руками пережать себе горло, из которого фонтаном хлестала кровь. Немой крик застрял в горле. Я не могла сдвинуться с места, хоть сзади толкал Пашка, крича:
– Ева, быстрее, к выходу. Ему уже не поможешь.
Я посмотрела в сторону, откуда стреляли в нашего охранника, тот мужчина лежал на боку и тоже не двигался. Видимо, «наш» тоже успел нанести противнику смертельную рану. Я совсем этому не радовалась. Хотя…
Собрав всю волю в кулак, привстала и выглянула из-за стола, что скрывал нас от той части зала, где было намного жарче. Я хотела выбрать наилучший момент, когда в нашу сторону никто не будет смотреть и кинуться к выходу. Но меня естественно заметили, и тут же рядом с моей головой пролетела пуля, затем еще одна отскочила от стены, и наконец у меня вырвался первый испуганный крик.
Пашка резко дернул на себя и стал прикрывать своим телом, крича что-то успокаивающее, а я шептала, чтобы только все быстрее закончилось… остановилось… затихло. В какой-то момент все выстрелы действительно прекратились. Повисла мертвая тишина. Но я прекрасно понимала, что живые еще остались.
Остались же? Почему все стихло? Кто-то бросил белый флаг? Или кто-то стоит сзади и держит нас на мушке?
Я осторожно стала осматриваться, пытаясь при этом вырваться из Пашкиных крепких объятий. Чересчур крепких.
– Отпусти же, – если слышно попросила я. Но меня явно не услышали. Я повторила. Ноль реакции. Резко дернулась, вырываясь из цепких рук.
– Ты чего замер? – оборачиваясь, прошептала Пашке. Но он никак не отреагировал. Так с напряженными руками, будто все еще меня держит, завалился на бок.
– Паш, ты чего? – испуганно пробормотала и подползла к нему.
Ощупала с головы до ног, не понимая, что с ним. Под одеждой прощупывались окаменевшие мышцы, глаза зажмурены, губы приоткрыты, будто что-то хочет сказать. Кинулась к его груди и, услышав слабый равномерный стук, выдохнула. Хотя я не могла быть до конца уверена: его ли сердцебиение услышала или собственное, бешено бьющееся набатом в ушах.
Самое время вновь было кричать, но я, переведя дыхание, все же решила осторожно выглянуть из-за стола, пытаясь оценить происходящее. Понять, жив ли кто. Что-то все это мне напоминало…
Выглянула, словно пугливый лесной зверек, готовый тут же скрыться в своей норке. Ничего бы меня не смутило, даже пара свеженьких трупов на старинном паркете, если бы один из охранников Лиама не застыл бы в весьма странной неестественной позе.
Обычно мы не замечаем, как бежит время. Оно неосязаемо. Его нельзя дернуть за хвост и остановить. Так мне казалось раньше. Но, находясь здесь в закрытом помещении, я уловила эту тонкую грань времени.
Воздух стал гуще и напряженнее. Я дышала через раз и чувствовала, как сбивчивый ритм сердца нехотя, но замедляется. Мысли зависали, что-то не давало им нестись вскачь, решительно обдумывать план побега. Я стояла и не двигалась, словно и меня заставили замереть. В тот раз я не чувствовала всего этого…
Не осознавая себя, я вновь спряталась за столом, села прижавшись спиной, подтянула к себе ноги, обхватив их руками.
А потом резкий вздох и мысли понеслись галопом, сердце подпрыгнуло и лихорадочно забилось, кровь забурлила в жилах. А в ушах цунами оглушающих звуков. Чьи-то крики, мужские указы, выстрелы, глухой взрыв… а дальше белый туман и серный запах. Руки Пашки, что тоже уже пришел в себя.
– Ева, как ты? – спросил Паша, методично ощупывая меня, видимо, на предмет ранений.
– Все нормально, – думая совсем о другом, я отстранилась от него, отряхнула одежду и обернулась. В паре метров от меня стоял Лиам в окружении людей в спецформе с надписью на спине «ОМОН». Такие здоровенные ребята в полном обмундировании. Быстро же они здесь оказались.
Лиам, почувствовав мое пристальное внимание, перевел на меня обеспокоенный взгляд. Задумчиво кому-то кивнул и, более не отвечая на вопросы людей в форме, тут же ринулся ко мне.
– Прости, не стоило тебя брать с собой. Лучше бы в машине подождала бы, – он мягко провел по плечу и вниз по руке, останавливаясь на сгибе локтя.
– Один-один, – невольно усмехнувшись, ответила я, вспомнив наше первое свидание.
– Да уж, парочка из нас… – Лиам не переставал гладить меня по руке и оценивающе заглядывать в глаза. Он видел, что я что-то хочу спросить, но не могу подобрать слов. Поэтому начал он…
– Сложно вести бизнес с людьми, которые свято верят в эффективность методов девяностых годов.
– Да, но твои люди оказались готовы к такому повороту событий, – несколько упрекая, ответила я и бросила на него прямолинейный взгляд.
– Мне приходится работать с людьми, готовыми на все. Не буду скрывать, что риск и опасность постоянно присутствуют в моей жизни. Наверное, потому, что я достаточно жестко веду свои дела, и если вот такие дяди начинают угрожать и запугивать, по большей части от своего бессилия и неумения вести бизнес в современных реалиях, то я никогда не отступаюсь. Иду до конца.
– Это ты сделал? – спросила, не отпуская его взгляд.
– Что именно?
– На какой-то миг все замерло… – я надеялась, что он поймет, что я имею в виду. Но Лиам лишь сузил глаза и переспросил:
– Замерло?
– Да, будто кто-то остановил время, – не хотелось выглядеть в его глазах немного обезумевшей, но на какой-то миг мне показалось, что Лиам понимает, о чем я. Смутно вспоминая того, кто спас меня тогда, на вечеринке Круга Смерти, мне казалось, что он неплохо вписывается в параметры того незнакомца. Вот только голос… и хруст пальцев.
– У тебя своеобразная реакция на испуг, – заключил Лиам.
Хруст пальцев…
– Я сейчас договорюсь, чтобы тебя кто-нибудь отвез. Мне надо здесь решить некоторые вопросы.
Пока Лиам кому-то махал и что-то говорил, я перевела взгляд на того, кто издавал до боли знакомый звук.
Хруст пальцев.
Знакомая личность у двери… с определенной периодичностью скрещивающий пальцы рук, чтобы очередной хруст разбавил общую дисгармонию звуков.
Я смотрела на него в упор, неосознанно качая головой, все еще не веря, что все это время он был рядом. Тот, кого порой я опасалась и не понимала, порой он просто раздражал, но все же был рядом. И прекрасно знал, через что мне приходится пройти. Фактически одной, пока мой наставник поправлял здоровье в больничке. И это он тоже знал.
Ни разу даже намека не сделал на то, что знает, как мне тяжело. Да, черт возьми, я, можно сказать, держала людей за руку, неумело стараясь не дать им уйти в последний путь. Совершить роковую ошибку. Хотя одного я все же не удержала. И он даже не попытался помочь.
Или же…
Он же один из тех главных, кто топит за снижение численности населения.
– Ева, этот человек тебя отвезет… – не вслушиваясь в слова Лиама, я продолжала прожигать спину Исаева. И когда я уже была готова закричать на весь ресторан, что…
А что, собственно, я могла ему предъявить?
Исаев обладал хорошей чуйкой, это я уже давно заметила, отчего как раз вовремя обернулся. Его пронизывающий взгляд быстро просканировал помещение и четко остановился на мне. Криво усмехаясь, капитан подмигнул мне.
Я же в ответ бросила взгляд, полный ненависти, и презрительно наморщила носик, хотелось хоть чуть его смутить, но нет. Он не поддался моему давлению, ни одна мышца его лица не дрогнула.
Капитан плавно направился в нашу сторону. Правда, его безмятежный шаг был обманом, игрой. Чем ближе он приближался, тем больше я замечала: потемневший взгляд с искорками недовольства, напряженные скулы, а на загорелой шее учащенно пульсировала вена.
Подождите, капитан, скоро по венам у вас огненная лава побежит, вместо крови. Я это лично устрою, только остаться бы нам наедине.
Когда Исаеву оставалось до нас всего пару шагов, я сильнее стиснула зубы, чтобы сразу не сказать все то, что я о нем думаю. Да и вообще отвернулась, поправляя прическу.
– Капитан, сегодня я точно не ожидал вас встретить. Складывается впечатление, что в Москве вы один работаете. Что не вызов, сразу вам в следственный сообщают. Без вас ни одно дело не решается, – Лиам даже не пытался скрыть сарказм в голосе, а в глазах нездоровую злость.
Жаль, я не могу ему сказать, что благодаря Исаеву мы сегодня остались живы.
– Не переживайте, я здесь не из-за вас, – холодно ответил Исаев, мазнув по мне взглядом.
Это из-за меня что ли? Опять следил за мной?
В этот момент к Исаеву подошел официант и что-то очень тихо произнес ему на ухо. Тот официант, за чужой внешностью которого прятался мой старый друг. А вот это уже интересно!
– Я хотела бы вас поблагодарить, – я несильно схватила официанта – Пашку за руку и попыталась отвести его в сторону, чтобы задать один единственный вопрос: «Что, собственно, он здесь делает?» Но он настороженно вырывался из моего захвата и, извиняясь, быстрым шагом удалился в сторону кухни.
– Какой-то он странный, – задумчиво произносит Лиам, явно думая, зачем какому-то парню понадобилось, рискуя собственной шкурой, спасать незнакомую девушку. – Вы раньше не встречались?
Я сразу же затрясла головой, понимая, что вряд ли смогу объяснить. Самое интересное, что Исаев на вопрос Лиама как-то неоднозначно напрягся. Неужели они заодно? Скорее всего. Сектор Смерти и Сектор Обречения близки, значит…
Я поворачиваюсь к капитану и с нескрываемой тенью ненависти в глазах обращаюсь:
– Отвезете меня домой. Капитан! – я не спрашивала, отдала четкий приказ. Наверное, слегка перестаралась, так как черные глаза напротив вмиг обожгли. А чуть раздраженный голос сухо ответил:
– В отличие от вас, я работаю. Поэтому останусь здесь. Там, где я нужен.
– А мне значит… – повысив голос, не выдержала я. Но не договорила: «не нужен?!». Голос сорвался, почему-то стало так обидно.
– Да пошли вы все! – я обогнула двух истуканов и направилась к выходу. Тот истукан, который Лиам, пытался меня остановить и успокоить, я же, теряя последние капли самообладания, кинула на него предупреждающий взгляд и сказала одно единственное слово: «Отойди». Лиам, как послушный мальчик, отступил.
В какой-то момент я даже думала высказать ему насчет того, когда стоит с собой брать девушку на деловую встречу, а когда нет. И что с ним сделает мой отец, если узнает об этом! В последнее время я зачастую становилась участником всяких заварушек, но именно сегодня только он виноват в том, что я здесь оказалась. И все же огонь по моим венам запустил не он…
А тот, кто издал недовольный рык и последовал за мной. Но не пытался догнать, остановить. Чувствовал, что, если приблизится слишком близко, может и без своих бесстыжих глаз остаться.
