Кира Меркулова
Круг Равенства
– Девочку не удалось спасти, – заговорил Лиам. – Эта потеря стала для всех роковой. У каждого началась своя черная полоса. Я впервые задумался о смысле жизни, о справедливости, о том, что действительно важно. И вот, пока я проходил личную трансформацию, не заметил, как наш обычно дружелюбный водитель превратился в загнанного невротика. Это при условии, что с ним работал психолог. В один из дней четыре года назад я попросил его отвезти нас с сестрой на одно мероприятие, но так получилось, что мне пришлось задержаться на работе и прямо оттуда уже ехать на такси…
– В тот вечер и случилась авария? – предположила я, видя, как ему тяжело говорить. Внешне он был спокоен, глаза безэмоциональны, и мне оставалось только догадываться, какая непогода бушует у него в душе.
– Да, – кивнул он, отведя голову в сторону окна, – причем авария произошла не случайно. Это была его суицидальная попытка. По крайней мере, он так оправдывался на суде, не забывая обвинять мою семью в слабой помощи для его дочери. А самое сомнительное в этой истории то, что он отделался переломом ключицы и левой ноги, а моя сестра пережила клиническую смерть и выпала из жизни на два года. Так как в сам момент аварии, он развернул машину так, что больший урон пришелся на ту сторону, где сидела она.
– Мне жаль, – мне почему-то до боли в груди захотелось взять Лиама за руку, но следующие его слова меня остановили.
– Я сделал все, чтобы его тюремное заключение превратилось в ад. Хоть в нашей стране это сложно устроить. Сложно и очень дорого. Но я ничего не мог сделать с удушающей местью, мой разум был пропитан ею. Я дышал ею. Жил. Не мог простить ему ни поступка, чуть не стоящего моей сестре жизни, ни тех слов, что он говорил на суде и мне при личной встрече. Моя семья этого точно не заслужила. Честно признаюсь, я планировал весь срок заключения – а это чуть больше восьми лет – держать его в страхе, но его слабое сердце выдержало только год, – сталь в голосе Лиама обдала меня холодной дрожью, заставив съежиться от непередаваемого по силе гнева, что застрял в этом мужчине. Вот честно, лучше быть такой равнодушной, как я, чем держать в себе такую ненависть. Вроде виновника уже и нет в живых, но что-то внутри Лиама теребило старую рану, не давая зажить навсегда. Или это я привыкла обо всем так быстро забывать или откладывать в дальний угол своего сердца. Иногда, конечно, я позволяю вылезти старым обидам, но делаю это больше из-за скуки.
– Ева?
– Я здесь. Просто представила, что пришлось пройти вашей семье.
– Было тяжело… Поэтому сейчас меня интересует только благо моих близких. И больше никто. Никакой жалости к просящим и нуждающимся.
Я решила, что бессмысленно убеждать его в том, что случай с их семьей, скорее исключение из правил, что чаще всего добро отвечает добром. Что пришло время испепелить злобу в душе, а прах развеять. Что светлое будущее не захочет принимать такой груз. Но откуда мне было знать на самом деле…
– Почему ты все время смотришь в сторону бара? – вопрос Лиама застал меня врасплох. Он обернулся, и увидел ту же картину, что и я. Мой «нуждающийся» опять что-то не поделил с барменом.
– Мне кажется, что я увидела старого знакомого, но так сбоку непонятно.
– Хочешь подойти к нему?
Не хочу, но придется…
– Когда принесут сибас, я уже буду на месте, – я широко улыбнулась, быстро поднялась со своего места и уверенной походкой направилась в сторону бара. Как всегда, не зная, что делать и говорить. Надежда на то, что за меня вновь все сами скажут, была мизерной, но приятно согревала сердце.
– Привет, – уверенно начала я, приземлившись на соседний стул рядом с парнем.
– Чего тебе? – кинул он брезгливо, бросив короткий взгляд в мою сторону.
– Ты же Андрей? – с чего-то надо было же начинать.
– Нет, – неприятно ухмыльнувшись, ответил парень.
– Дима?
– Нет.
– А вспомнила, ты Максим? – парень перевел на меня заинтересованный взгляд, пробежал оценивающе по фигуре. Пользуясь моментом, я тоже немного изучила его. Зализанные волосы назад, мутные светло-зеленые глаза, но больше всего смутил факт слишком суженых зрачков. Или мне показалось? Всматриваться времени не было, да и парень чаще всего смотрел куда угодно, но только не мне в глаза. Что еще? Дорого одет. Но явно не старше меня. Значит, чей-то сладкий сынок. А у таких… Как я… Не так уже и много проблем, из-за которых хочется напиться в лоскуты.
– Откуда ты меня знаешь?
Бинго, детка.
Может, мне начало везти? Осталось выяснить его проблему, пожалеть, подтереть сопли и отправить спать домой. Точно к сибасу успею.
– Так вместе в «Кристалле» в прошлом году зависали, – я неплохо вжилась в роль и даже кокетливо улыбалась, вполне непринужденно, не боясь неудобных вопросов от Лиама впоследствии, так как сидела к нему спиной. А то, что парень вновь завис, говорило о том, что я попала в точку.
– Честно, не помню тебя, – парень, прищурившись, протянул руку и взял за подбородок. Я чуть отстранилась, но не так резко, чтобы не потерять его и так хрупкое доверие. И опять эти суженные зрачки…
– Да? А вот у меня хорошая память на лица. Как твои дела? Чего в одиночестве пьешь?
– Тебе лучше уйти. Я не в настроении сейчас, чтобы общаться с очередной шлюхой.
– Что? – от моего приветливого голоса не осталось и следа.
– Такой оценивающий взгляд мне хорошо знаком. Часы мои понравились? Это Blancpain.
– Часы как часы. Если у тебя нет настроения, то не надо портить его всем остальным. Мир вокруг тебя не крутится.
– Слушай, ты же не просто так ко мне подсела? Что-то нужно? Счет твой оплатить? Покатать по клубам?
– Я здесь не одна. Счет есть кому оплатить. А ты значит, настолько плох, что к тебе девушки подсаживаются только ради легких денег?
Знаю, психолог из меня так себе. Просто включилась защитная функция. Ну как защитная. Когда на меня нападают, я тоже не остаюсь в долгу. А этот инфантил начинал подбешивать. И что-то мне подсказывало, что к сибасу я не успею отправить этого мажора домой спать.
– Слушай, я сказал, отвали, – светлые глаза сверкнули злобой, и он хищно оскалился, дернувшись в мою сторону. А я даже бровью не повела, так и продолжала подавлять его колючим взглядом. Хотя внутри что-то дернулось. Печень, наверное.
Милый, ты по сравнению с «палачами смерти» зеленая тля.
– Тебе нужно выспаться. Хочешь я вызову тебе такси? – очень хотелось накричать на него, но я сдержалась и ровным тоном к нему обратилась.
– А может, сделаешь мне приятно? Тут. В уборной. Я хорошо заплачу, – похоже, парень хотел вывести меня на эмоции. Но уровень не тот. Поэтому я попыталась вновь до него достучаться:
– Какая девушка тебя так обидела, что ты всех теперь записываешь в низкосортные ряды? – честно я надеялась на то, что он начнет изливать мне душу. Расскажет, какие бабы двуличные твари, я посочувствую и уже в более-менее спокойном состоянии отправлю его домой, но что-то пошло не по плану. В общем, какой план – такой и расклад.
Парень еле слышно прорычал что-то матерное, а потом резко вскочил с барного стула, схватил меня за руку и со злостью дернул на себя. От неожиданности я не успела даже начать сопротивляться и испугаться. Но буквально пара каких-то жалких секунд, и я почувствовала привкус страха на губах, ощутила его всем телом. Нутро прошило насквозь, когда парень резко развернул меня спиной к себе и сильно прижал, а затем что-то холодное прижалось к моему виску. Я вначале подумала, что вряд ли мне в висок может упираться настоящее оружие. Так, скорее зажигалка в форме пистолета, а этот «нуждающийся» горе-шутник решил просто меня припугнуть. Но последующий оглушительный выстрел в центральную люстру заставил вздрогнуть не только меня. К слову, от люстры ничего не осталось. Меткий, зараза. Беру свои слова назад. Ты не зеленая тля. Ты чертов псих.
– Что ты делаешь? – прошипела я, но вряд ли он услышал меня, так как в заведении началась паника. И хоть людей было немного, но компания барышень за ближайшим столом разом завизжали от ужаса и полезли под стол. Только одна из них, видимо, самая сообразительная кинулась к выходу, как и большинство.
На меня никто не смотрел. Все смотрели на парня. А он им судорожно кричал:
– Уходите! Уходите! Даю пять минут, – наверное, громко кричал, но я слышала только свое сердце, которое набатом бешено билось в ушах.
Последними уползали барышни. Они оценили обстановку из-под стола и, услышав нужную команду, на четвереньках поползли к выходу, словно маленькое стадо овец. И их мало волновало то, что их короткие наряды не скрывали нижнего белья, да и в целом место, откуда ноги растут.
Если честно, меня тоже мало волновало, как я выглядела в тот момент. Страх оглушал и застилал глаза. Но бушующее море я увидела отчетливо. А еще в синих глазах Лиама полыхали молнии. Молодец я, обещала же сегодня шторм. Получите, распишитесь.
Лиам медленно двигался в нашу сторону. Я попыталась покачать головой, якобы стой на месте, я сейчас сама с ним разберусь. Пару нужных слов, и он отпустит меня. Вот только где их взять? Проблема была еще в том, что как только я издавала хоть звук, хоть короткий писк меня сильнее сжимали, а холодная сталь пуще прежнего обжигала нежную кожу.
Какой-то замкнутый круг получался.
Медленно, но верно меня начала накрывать паника. Мандраж внутри и в мыслях пустота. Я же была на грани смерти. Вроде говорят, люди в такие моменты вспоминают счастливые минуты жизни, близких, кому что роднее и ближе. А у меня просто белый лист и грохот крови в ушах.
Из груди вылетела вся уверенность в хорошем исходе этого вечера…
– Отпусти девушку, – холодный тон в голосе, не допускающий возражения.
На краткий миг я поймала уверенный взгляд Лиама. Такой бездонной синевы я не видела никогда. Мне так захотелось скрыться в этой пучине. Она хоть и холодная, но меня бы точно согрела. Я затихла в ожидании.
– Так ты с ней? Друг, скажи спасибо. Я спас тебя. Топай домой и не жалей о таком грязном существе, – парень мерзко засмеялся и переместил дуло пистолета мне под подбородок. – Никто и не заметит, если на одну суку в мире станет меньше. Хотя, если честно, я с удовольствием проредил бы ряды женской части населения. Слишком много от них стало боли и разврата.
– К ней это не имеет никакого отношения, – сдержанно парировал Лиам.
– Ты слеп… Как и все мы. Пять минут назад она предлагала удовлетворить меня прямо здесь, – легко соврал парень, а у меня от возмущения брови взлетели вверх. Я со злостью стиснула зубы.
– Это неправда, – ответил Лиам, и сделала еще пару шагов к нам.
– Стой, где стоишь! – закричал парень.
– Давай поступим так: ты сейчас отпускаешь девушку, и мы уходим, а ты сам разбираешься со своим дерьмом. В противном случае, если вдруг с ней что-то случится, я тебе обещаю, что в тюрьме ты долго не протянешь. Много у тебя родственников?
– К чему тебе это знать? – озадаченно спросил парень, даже ненадолго ослабил захват, что позволило сделать мне полноценный вдох.
– Можешь не отвечать. Сам все узнаю. Ты только не надейся, что в посылках, которые тебе будут передавать на зону, будет что-то существенное. Вероятнее всего, это будут разнообразные части тела твоих близких. Сердце матери хочешь получить в подарочной коробке?
Судя по тому, что парень затих и не двигался, речь Лиама заставила его задуматься. И, вероятно, он уже думал о том, как пустить пулю в лоб и красавчику напротив. Мне оставалось надеяться, что Лиам знает что говорить и делать. Решиться самой на действия я не смогла, так как удача, как и всегда, гуляла отдельно от меня, да и простых навыков самообороны у меня не было. Если у него был бы нож, то я обязательно попыталась бы. А так…
– Скажи: «Прощай». Сука, – внезапно парень прорычал мне на ухо. И в тот момент суетливый мир вокруг меня начал медленно гаснуть. Окативший ужас заставил ноги подогнуться, сердце замереть, а когда глаза встретились с темнотой, я услышала роковой выстрел. И чьи-то сильные руки не позволили упасть на пол.
– Такого свидания у меня еще не было, – послышалось где-то за гранью сознания. Чья-то теплая ладонь нежно огладила лицо, шею и, начиная с затылка, медленно поплыла вглубь густых волос.
– Ее надо привести в чувства, – послышался еще один знакомый мужской голос. Только чей? А потом, как обухом по голове. Исаев? Я резко открыла глаза и наткнулась на две пары внимательных глаз. Взгляд Лиама был наполнен беспокойством и заботой, а вот Исаева взгляд мне не понравился. Я поморщилась. Лиам помог мне встать с его колен. Я сразу же стала поправлять платье, так как не знала, куда спрятать дрожащие руки.
– Следы крови, – произнесла почти шепотом, обернулась, и взгляд наткнулся на неподвижное тело и лужу крови под ним.
– Тебе не стоит смотреть, Ева, – сказал Лиам.
На какой-то миг мне захотелось опять впасть в небытие, но что-то меня удержало. Или кто-то. Я оглянулась по сторонам. Сколько времени прошло?
– Сибас готов? – я обернулась к Лиаму. Вопрос, скорее его испугал, чем застал врасплох. А потом я услышала за спиной:
– Ваш сибас съели повара и официанты, которые прятались на кухне. Нервы. Сами понимаете, – я обернулась и увидела бармена. Не знаю, что именно прочитал он в моем взгляде, но быстро ретировался.
– Это действительно был твой знакомый? – озадаченно спросил Лиам, опустив тему про запеченного сибаса.
– Нет…
– Тогда, о чем ты с ним так долго разговаривала? – Лиам словно допрашивал меня, от былой заботы не осталось и следа. Что я могла ему сказать? Правильно, ничего. Промолчала. Затем посмотрела на Исаева. Тот стоял, равнодушно оценивая, как его коллеги, непонятно откуда взявшиеся, ведут работу. Кто-то из них подходил к нему и говорил что-то шепотом на ухо. Тот только кивал и смотрел на меня, но ничего не спрашивал. Наверняка он захочет поговорить наедине. Когда пауза затянулась, он все же вступил в наш разговор:
– Значит, Ева Владимировна, вы любите у нас ходить по острию ножа.
– Что вы несете? – с возмущением спросила я.
– Так вы знакомы? – Лиам надеялся, что хоть на один вопрос ему ответят.
– Это вы его убили? – я вновь обернулась, но тело парня уже накрыли.
– Нет, – Исаев криво улыбнулся, и кивнул в сторону Лиама, – его охранник. Но добро – дал я.
– Теперь я спрошу. Можно? – обратился Исаев.
– Нет, – пробурчала и пошла к ближайшему свободному креслу.
– А простите… Забыл добавить: «Моя госпожа», – ехидничал капитан, а я боялась посмотреть Лиаму в глаза, поэтому села к ним спиной. Это точно наше первое и последнее свидание. По крайней мере, будь я на его месте, точно бы перекрестилась и забыла про девушку, которая после реальной угрозы жизни и убийства человека поинтересовалась про готовность ужина.
А потом я услышала, как сзади кто-то спросил:
– Мы можем поговорить с ней?
– В этом нет необходимости, – быстро ответил Исаев.
– Хорошо, мы скоро закончим.
– Я отвезу тебя домой, – опять Исаев.
– Я сам отвезу ее домой, – вступился Лиам.
– Нет. Как вас там величать? – голос Исаева становился грубее.
– Лиам Хенсон. В чем, собственно, проблема? – Лиам тоже неплохо владел своим голосом, от нескрываемой злости в котором даже у меня пробежали мурашки по спине.
– Гудин, подойди, – я боковым зрением заметила, что к Исаеву подошел молодой мужчина в форме. – Вот вы ему, Лиам, и расскажите, как именно собирались передавать на зону разные части тела родных этого ублюдка.
Я обернулась. Картина маслом. Двое мужчин почти одного роста и телосложения сцепились взглядами. И что мне с ними делать?
– Я хочу домой, – как можно жалостливее сказала я.
Глава 15
Исаев и Лиам долго пререкались. Перешли даже пару раз грани дозволенного в личном обращении друг к другу, но последнее слово было за капитаном. Как говорится, против закона не пойдешь. Исаев привез меня домой к Артему и уже минут пять, как спокойно выхаживал по квартире.
– Неплохой вид из окна, – наконец заговорил капитан. Я промолчала. Всю дорогу молчала, как и он. Мне хотелось, чтобы Исаев быстрее ушел. Оставил меня одну наедине со своими мыслями. Я ждала, сжавшись калачиком на любимом диване и не двигаясь, будто до сих пор к моему подбородку было приставлено оружие. И неожиданно обволакивающее тепло, мягкое объятие – Исаев накрыл меня плюшевым пледом, что подарили в мебельном магазине при покупке дивана. А я уже и забыла про него. Где он лежал?
– Надеюсь, вы уже уходите, – вместо благодарности озвучила я.
Исаев подошел и сел на корточки напротив моего лица. Так близко мы еще не были друг к другу. Я впервые задумалась о том, что природа наделила капитана приятной внешностью. Может, его лицо не было идеально высечено, как у Лиама. Но была своя харизма в черном росчерке густых бровей, бархатных карих глазах, а нос с небольшой горбинкой и легкая небритость делали лицо только мужественнее.
– Нравлюсь? – спросил Исаев.
Я покачала головой и озвучила:
– Совсем нет.
– А мне, кажется, мы красиво смотрелись бы вместе, – не то заигрывал капитан, не то ехидничал. – Как кофе с молоком.
– Ключевое слово – кажется.
– Брат не обещал вернуться пораньше?
– Нет. Вы уже уйдете?
– Уйду, только когда заснешь, – уверенно озвучил Исаев и направился к кухонному столу. Налил воду в чайник и включил его. – Ты будешь чай или кофе?
– Я хочу остаться одна. Откуда бы вы ни были и каким бы званием ни владели, но вы чужой незнакомый мне человек. Я, может, боюсь находиться с вами одна. Уходите, пожалуйста. У меня был тяжелый вечер…
– Вот поэтому я и не ухожу. Попью тихонько кофе здесь, – он сел за кухонный стол и вытянул телефон из кармана, – а ты засыпай. Поверь, у тебя это не сразу получится. Вам женщинам вообще положена после такого стресса двухчасовая истерика со всеми вытекающими. Я здесь как раз на тот случай, если дамбу все-таки прорвет и нужно будет подставить сильное мужественное плечо и тазик для горьких слез.
– Исаев, а я говорила уже, что вы меня жутко раздражаете? – сказав, я перевернулась на другой бок.
– Ничего страшного. Переживу как-нибудь, – ответил он и, видимо, начал размешивать сахар в кофе, так как послышались негромкие, но раздражающие до нервозной дрожи удары ложечки о стенки кружки.
Следователи, наверное, все такие странные. И забота с их стороны выглядит не менее странной и даже немного пугающей. С чего вдруг капитану взбрело в голову остаться с малознакомой девушкой, пускай и жертвой нападения, пока та не заснет? У него наверняка был тяжелый день. Самое время ехать домой и высыпаться перед новым рабочим днем. В чем подвох? Может, надеялся «брата» моего здесь встретить или, что более вероятно, когда я усну, обыскать квартиру на предмет каких-нибудь интересующих его вещей. Опять-таки что-то связанное с Артемом. И привязался же он к нему. Все, завтра же позвоню в агентство недвижимости и попрошу показать пару квартир, которые меня заинтересовали. Ну а мнение и желание Артема выслушаю после переезда. Надо будет подкинуть Земенцову деньжат, чтобы тот подольше продержал его в больнице.
Стоп. Исаев же в ресторане обращался ко мне по имени и отчеству еще до того, как Лиам передал мою сумочку с документами ему. И вообще! Какого черта он делал в дорогущем ресторане? Ужинал? Неужели нынче такие зарплаты у следователей по особо важным делам?
– Вы что, следили за мной? – громко прошипела в спинку дивана, а когда повернулась лицом к Исаеву, он очень внимательно всматривался в экран своего телефона и на мои слова никак не отреагировал. Сделал вид, что не расслышал? А мы не гордые, повторим. Я встала с дивана и словно змея стала подкрадываться к своей жертве. Жертва нагло игнорировала.
– Вы меня слышите? Что вы делали в ресторане в одно время со мной? Следили?
Я уже подошла совсем близко и было только одно желание – откусить ему ухо. Неудивительно! Я еще не про такие желания людей слышала после сильного потрясения.
Может, и правда укусить?
Когда я уже приблизилась к капитану, то одну руку положила на стол, а другой оперлась на спинку стула, на котором сидел Исаев, скажем так: блокировала выход с одной стороны, а с другой ему не очень удобно будет вылезать, так как ножка стола помешает. Но Исаев, конечно же, не собирался убегать от допроса с пристрастиями, ему даже адвокат не требовался, а всего лишь было достаточно поднять на меня свой темный или томный (в тот момент я не понимала разницы) взгляд. В непроницаемом мраке его глаз блеснул интерес, он уже готов был вступить со мной в дебаты, но я сразу же сдалась. Отступила назад. Якобы снова погреть чайник и все же сделать себе кофе. А сама подумала о том, что в последнее время с разговорами у меня не очень получается. Сегодня вообще чуть не убили за пару резко брошенных фраз. Такими темпами я вообще скоро побоюсь лишний раз открыть рот.
– Следил, – прервал мои мысли. – И, как видишь, не зря. Вы с братом, оказывается, любители задушевно поболтать со всякими… побитыми жизнью личностями, – на слове «брат» он показал жест «кавычки». Значит, он уже и с родословной моей ознакомился. Но как?
– Я удивлена, что вы так быстро узнали данные обо мне. Но насчет брата вы ошибаетесь. Мы с ним троюродные по маминой линии. И сейчас он действительно в командировке, – в отличие от капитана, я уже сама начала верить, что мы с Артемом родственники.
– Ты не виновата в случившемся, – капитан подошел ко мне из-за спины и встал рядом.
«Бракованная», – пронеслось у меня в голове. С самого начала все пошло не так. Так и продолжается. Я не истинный служитель Сектора Надежды. Может, в Сектор Обречения податься? Хотя я быстрее саму себя на что-нибудь не очень хорошее обреку.
– Я его спровоцировала, – глухо отозвалась я.
– Не ты. Наркотики. Он героинщик со стажем.
– Если бы я не полезла с разговорами…
– Ева, как думаешь, почему у него с собой было оружие?
– Это сейчас модно.
– Нет, здесь другое. Наркотики уже настолько истощили его нервную систему, ввели в глубокую депрессию, и, скорее всего, до шизофрении было не далеко. Мои люди изучили его переписки с друзьями и близкими за последнее время, так вот, психозы у него случались часто. А слово «расстреляю» всплывает слишком часто. К примеру, сегодня одному из друзей он отправил голосовое сообщение, в котором приглашал его посмотреть на стрельбу в модном ресторане, возможно, с жертвами. Так что, если бы не ты, возможно, жертв сегодня было бы намного больше.
– Неужели никто не реагировал на его слова? – я повернулась лицом к капитану, а он протянул мне кружку с готовым кофе. Когда успел?
– Большинство игнорировали его сообщения. Оставляли без ответа и внимания. Но с некоторыми из них, которым он чаще всего писал, полиция обязательно побеседует.
– Ему просто нужна была помощь…
– Родители несколько раз отправляли его в Мюнхен на принудительное лечение от зависимости. Но каждый раз он срывался.
– Если честно, то мне не стало легче от ваших слов.
– Нужно поспать. Утром произошедшее уже не так будет восприниматься. Поверь, – договорил капитан и бросил взгляд на завибрировавший телефон на столе. Недовольно поджал губы, извинился и, ответив на звонок, отошел в сторону.
Вначале я пыталась прислушаться к чужому разговору, надеясь услышать что-то о случившемся в ресторане. Но диалог Исаева был беден на какие-либо слова, кроме «нет», «да» и пару раз «хорошо». Я так и не сделала ни глотка кофе. Вновь вернулась на диван и закрыла глаза. Тихие монотонные ответы Исаева подействовали наилучшим образом – у меня получилось заснуть.
Следующие несколько дней прошли под лозунгом «Самобичевание». Ночью меня мучили кошмары, а днем – воспоминания о роковом вечере. Не проходило и получаса, как я вновь начинала прокручивать разговор с тем парнем, стараясь подобрать действительно нужные слова. Хотя я прекрасно понимала, что ничего, кроме как насильно связать и отвезти в наркологическую клинику, не помогло бы. Но кто же знал, что у него оружие.
В новостях по телевизору и в интернете я не нашла ни одной зацепки по этому происшествию. Кто-то сработал очень хорошо. Что-то мне подсказывало, что к этому причастен либо Исаев, либо Лиам.
В любом случае я могла не переживать по поводу того, что о моих «веселых» приключениях узнает Артем. Вообще я собиралась ему рассказать обо всем. Понимала, что без него мне не справиться. Все-таки не просто так у каждого новичка есть наставник. А пара еще таких нуждающихся на моем пути, и наставлять Артему некого будет. Поэтому главной моей задачей до возвращения Артема из больницы – остаться живой и невредимой. Но рассказать все же стоило…
И вот, когда я решилась на это, Земенцов по телефону озвучил то, чего больше всего боялась. У Артема резкое ухудшение самочувствия. Требуется повторная операция. И вместо важного разговора с Артемом я получила фото, где мой наставник – бледный и под кислородной маской – спал. Доктор уверил, что нет оснований для переживаний, что такое случается довольно часто после ножевого ранения, а учитывая, сколько крови Артем потерял, то тем более. Он обещал перезвонить сразу же после того, как закончится операция. Я даже не успела ничего уточнить, как он положил трубку.
Пять минут спокойного оцепенения, и я сорвалась. Злосчастный Круг Равенства принес в мою жизнь хаос. У меня не то, что не было желания кому-то помогать, мне даже себе хотелось вогнать гвоздь в лоб. От бессилия. От того, что у меня не получалось влиять на происходящее в моей жизни. От того, что я стала зависима от этого…
Все, что попадалось мне под руку, летело в стену или разбивалось об пол. Могла же я повлиять хоть на чье-то существование, пускай и бездушных предметов, но все же это был мой выбор превратить их в груду ненужного хлама. Я схватила хромированный торшер и уже со всей силы собиралась расколотить его об стену, как мне помешал звонок в дверь.
На пороге стоял Лиам. Можно было бы не открывать, в надежде, что решит, что дома никого нет, но не тут-то было:
– Ева, открывай. Я знаю, что ты дома.
Лиам звонил, писал все эти дни. Я отвечала свое любимое: «Извини, занята. Перезвоню позже». Я, правда, собиралась ему перезвонить, но, видимо, ретроградный Меркурий мешал. К слову, Исаев тоже вчера вечером объявился. С пакетом продуктов. Долго и настойчиво барабанил в дверь, а когда я наконец-то соизволила открыть, кинул пакет на пороге и со словами:
– Жива, и ладно, – развернулся и пошел по ступенькам вниз. Мое запоздалое «спасибо» вряд ли услышал.
Сегодняшний разговор с Лиамом был немногословнее.
– Порядки наводишь? – как только я открыла дверь, он, не дожидаясь приглашения, прошел внутрь и заинтересованным взглядом оценил обстановку.
– Ну… я не просто так говорила, что занята.
– Мне казалось, ты обладаешь более устойчивой психикой, чем большинство женщин, – холодно озвучил он, продолжая осматривать учиненный мной погром. – Не думал, что произошедшее так надолго выведет тебя из строя.
– Каких-то два дня, – не то, чтобы я оправдывалась, хотя признаться честно, мне не понравилось разочарование в его голосе. Хоть оно было неявным, но все же в его глазах я стала обычнее, похожей на других. А мне так хотелось быть особенной. Для него.
– Так вот это все, – указательным пальцем он обвел комнату, указывая на разруху, – конец твоих терзаний? Можно уже перевернуть эту страницу жизни?
– Наверное, – неуверенно ответила и обняла себя руками, чтобы скрыть легкую дрожь. Как раньше, так я давно бы вступила с ним в перепалку и упрекнула бы в том, что он сам собирался мстить человеку на протяжении восьми лет. Почему же он с легкостью не перевернул эту страницу жизни? Ответ Лиама не сложно было предугадать, что-то вроде: «Не сравнивай. Это другое». Но у меня не было настроения ворошить его прошлое.
– Ева, послушай. Жизнь скоротечна. Все мы рано или поздно умрем. Не заметишь, как сама будешь сидеть беззубая и вязать носочки внукам, – Лиам сделал паузу, коротко усмехаясь своим словам. Видимо, представил меня дряхлой старушкой. – Тратить впустую свои нервы, тем более на кого-то наркомана, я вижу бессмысленным. Нам не дано изменить прошлое. Ни хорошее, ни плохое. Урок был, урок пройден. Не замедляйся. В жизни еще столько всего будет. Я хочу видеть с собой сильную женщину. Что-то внутри мне подсказывает, что ты именно та, что сможет быть рядом с таким, как я.
Лиам закончил говорить неожиданно быстро. Не в том смысле, что он тараторил. Нет. Его речь, как всегда, была спокойной и рассудительной. Чувствовалась выверенность каждого слова. Уверенность в каждом звуке. Так бы и слушала его… особенно мне понравился конец.
Меланхолично улыбаясь и пребывая в своих мыслях, я не сразу осознала, что он ждет ответа. А когда взгляд зацепился за вопросительно поднятую бровь, вернулась в реальность и выдала первое, что пришло в голову:
– Поужинаешь со мной?
