Никита Киров
Пожиратель времени. Том 1
Его свита, чей боевой дух был полностью разгромлен, пыталась разбежаться. Те, кто ещё пытался сопротивляться, уже был убит.
Инквизитор встал на колено, не обращая внимания на несколько дырок от пуль в собственном теле, и прицельным огнём снимал последних.
– Так, ещё немного, – сказал я, одной рукой придерживая парня за ноги, а другой на ощупь разрезая его верёвки. – Если святой отец сейчас не сдохнет, то поможет.
Инквизитор перезарядил пушку. Пора бы ему подойти ко мне за новыми приказами. Но он развернулся навстречу новой угрозе.
Но кто? Инквизитор же убил всех из своей команды. Но он в кого-то прицелился и…
Я зажмурился, но яркая вспышка меня всё равно меня ослепила. На сетчатке глаза отпечатался след, и я никак не мог проморгаться. Инквизитор молча повалился на траву. В животе у него дымила дыра размером с кулак.
Пистолет упал рядом.
Я увидел, кто там стоит через стену дождя. Человек в белой маске с красными молниями, а его тяжёлый кожаный плащ наконец-то был по погоде.
И что мне делать? Если я отпущу пацана, он задохнётся. Так, хватаю пистолет, валю того пидора, потом бегу к дереву и режу верёвку у самого ствола. Парнишка вывихнет лодыжку, но это лучше, чем умереть.
Но тип в маске решил всё за меня. Пацан коротко замычал от боли и затих. Я поднял взгляд вверх. На его груди была такая же дыра, как у священника.
Я отошёл на шаг и оставил тело в петле. А мне его жаль, парнишка был неплохой и очень отзывчивый, как я убедился в прошлых циклах.
– Ты мразотный пидор, – сказал я, поворачиваясь к человеку в маске. – Он-то что тебе сделал? Это ещё пацан совсем.
– Он не должен был это услышать, – сказал человек в маске. – А ты не слушаешь предупреждения. Это плохо для тебя закончится.
Я нагло взял пустынный орёл инквизитора, но человек в маске не пошевелился.
– Ты напал на мою сестру, – тихо произнёс я. – Любой, кто вредит моим людям, сдохнет.
– Если бы я хотел, твоя сестра и твоя девка погибли бы в том взрыве. Но это предупреждение. Мы предупредили тебя и предупреждаем тебя ещё раз. Останься на этом острове. Если хочешь, то набирай свои штурмовые батальоны против Шувалова. Но больше не вмешивайся в наши дела.
Искажённый маской голос въедался мне в уши и раздражал.
– А не проще ли тебе было меня убить? – я взялся за пистолет двумя руками и прицелился.
– У нас был выбор и мы его сделали, – сказал человек. – Этот выбор в твою пользу. Мы пришли тебе на помощь сегодня, чтобы ты знал, что мы не обязаны быть врагами.
– Иди-ка ты на хуй! – крикнул я. – Я и без тебя справлялся.
– Это мы увидели. Мы не знали, что ты справишься. Но если ты опять вмешаешься не в своё дело, мы прикажем тебя уничтожить. И я тебя убью.
– Кто это мы?
– Когда ты вернёшься, ты узнаешь новость. Но ты должен проигнорировать её. Это не твоё дело.
– Да сдохни уже!
Я выстрелил. Пистолет сильно подпрыгнул от отдачи, но я его удержал. Вот только типа в маске не было видно.
Ублюдок, дождь же идёт, с этой водной телепортацией он может быть где угодно.
Я побежал в поместье прямо через лес короткой дорогой. Бежать недолго, но тяжело. Ветки хлестали меня по лицу, пару раз я чуть не споткнулся.
Я вбежал на территорию поместья, топая по жидкой грязи. Навстречу мне вышел Трофимыч. Капитан-инструктор был одет в непромокаемый плащ-дождевик. Он меня ждал.
– Я осмотрел твоих людей, – сказал он. – Должен сказать…
– Трофимыч! – крикнул я. – Какая дальность водной телепортации?
– Хм… метров сто, не больше, – Трофимыч задумался. – В дождь может быть двести. Но после одной телепортации нельзя сразу же воспользовать следующей.
– Значит этот пидор на острове! – вскричал я. – Перекрыть остров! Немедленно!
– Есть! – ответил Трофимыч. – А мы знаем, кого ищем?
– Очень опасного типа, – я тяжело выдохнул и посмотрел на пистолет, который до сих пор держал в руке. – Поймаем его, я пущу ему пулю в жопу.
* * *
Люди моего дома перекрыли все порты, но не нашли ни одного следа типа в маске. Я сам несколько раз смотался в пару мест, но не нашёл никого на него похожего.
Остров большой, и этот тип может быть где угодно.
Домой я зашёл уже около полуночи. Пришлось забирать Паху и Кирилла, чтобы не оставались без меня, а то мало ли что случится. Ещё куча дел: найм нового управляющего (племянник Пахомыча подойдёт), выслушать отчёты, да и поесть, в конце концов.
Я, не переодеваясь, вошёл в гостиную и сел прямо на пол, чтобы не пачкать мебель. В просторной комнате, на стенах которых висели облезшие чучела всяких зверей, были только Света и Лера.
А они сдружились за последние дни. Обе сидели у камина и о чём-то раздумывали.
Лера повернулась ко мне. Вид очень грустный. У Светы тоже.
– Что случилось? – спросил я.
– Максим, – она вытерла нос. – Звонили из дома. Там сейчас…
Тип в маске обещал мне новость, на которую я не должен реагировать. Это точно она.
– Я не хотела тебя просить, это моё дело, не твоё. Но… там так всё плохо. Мы не справимся.
– Макс, нам нужно вмешаться! – добавила Света. – Мы не можем это так оставить!
Лера поднялась на ноги и посмотрела на меня.
– Мне сейчас очень нужна твоя помощь, – сказала она. – Очень сильно нужна.
Глава 20
Я сделал вид, что слишком устал и туплю, поэтому не отвечал на вопросы, но на самом деле я очень быстро раздумывал.
С Лерой связался начальник разведки её дома (да, у Строгановых была собственная разведка). Вести не очень радостные.
Их остров хотят захватить неизвестные люди без гербов, флагов и прочих опознавательных знаков. Обычные наёмники, которых на первый взгляд, никто не ведёт. Уже было несколько атак, и люди Строгановых смогли захватить и допросить одного.
Похоже, князь Морозов, хоть и не вступил в наследство, но уже начал увеличивать свои земли. Прямо на каникулах, после экзаменов, перед новым семестром. У него не получилось добиться своего мирным путём, так что он решил взять остров Строгановых силой.
– Макс? – Света смотрела на меня.
– Подожди, я думаю!
Цикл опять свернул куда-то не туда. Что я делаю? Я рискую. Да, я обещал…
Мне не понравилось, что погас свет. В помещении стало слишком темно, как в бездне. А вот и мой старый знакомый, чёрный-на-чёрном, сам Пожиратель Времени.
– Что тебе опять нужно?
– Непростая дилемма, верно? – спросил Пожиратель. – Что думаешь?
– А ты что, решил мне что-то подсказать? – спросил я в ответ.
– Нет. Я хочу дать тебе время подумать. У тебя его мало, и ты можешь ошибиться. Но пока мы здесь, время остановлено. На кону многое, и без риска нам не победить.
– Ты здесь не просто так, – сказал я. – Ты рядом, когда я близко к цели. И раз ты здесь, то скажи, кто украл Камень Леры? Морозов?
– На это я не могу ответить. Но ты немного удивишься.
– Кто этот человек в маске?
– На это я тоже не отвечу. Но ты удивишься намного сильнее. Дело в другом.
Чёрный силуэт Пожирателя чуть отдалился.
– Раньше я спрашивал тебя, что тобой движет. А теперь ответь на вопрос, что движет другим человеком?
– Князем Морозовым? – я задумался. – На острове куча ресурсов. Морозов может забрать его, а потом потребовать у Леры всё имущество дома, банковские счета там и прочее. И Морозов решил, что может проигнорировать моё предупреждение. Зря.
– Что-то ещё? Ты ничего не забыл?
– Что-то ещё, – я застонал, мучительно вспоминая. – Да, должно быть что-то ещё. Всспоминай, Макс, вспоминай! Морозов же ещё не во главе собственного дома, он должен закончить обучение, чтобы получить наследство.
– Такое условие поставил ему папаша, – добавил Пожиратель. – Это ты помнишь. Это тебе повезло, что ты мелкий дворянин. Тебе для наследства не нужно получать одобрение императора.
– А домом Морозовых управляет целый совет, – продолжил я. – И там нет военных. Осталась буквально пара месяцев перед получением наследства, но Морозову уже не терпится захапать себе как можно больше.
– Думаешь, он бы смог уговорить совет?
– Нет.
– А это значит…
– Это значит, что он действует в одиночку! – сказал я. – У корпоратов из Марс Милитари сейчас свои проблемы. Да, Морозов вполне мог бы нанять наёмников, их всегда полно. А наёмники не смогут так просто взять остров Строгановых, набитый опытными солдатами. У нас есть время!
– А что это значит ещё? – спросил Пожиратель.
– Морозов может быть там. Скорее всего, он там, следит, чтобы всё шло по его рискованному плану. Он рискнул всем. Он торопится захватить остров, пока император не вмешался. Если Морозов проиграет, то потеряет многое. А если я смогу его там захватить…
Пожиратель молчал, поэтому я сказал сам.
– Ему придётся отдать мне Камень Краста. Он никуда от этого не денется.
Я рискую, да, собой и другими. Но моего прибытия там точно никто не ожидал. И этот тип в маске требовал, чтобы я проигнорировал эту новость. Нет уж, я отправлюсь в самое пекло.
Ну и самый последний довод: Лера спасла жизнь Свете. У меня должок.
– Ты знаешь, что делать, – сказал Пожиратель. – Но старайся не сдохнуть. У тебя мало попыток.
– Ты говорил. И тогда что? Затянешь очередного беднягу из другого мира?
– А нет других миров, Макс. Есть только этот мир. И циклы, в которых руины мартиров не были найдены. Ты не понимаешь многое. Но об этом поговорим, когда получишь хоть один Камень.
– Макс, – протянула Света просящим голосом. – Ну так что?
Меня вырвало из бездны. Немного неприятное ощущение, которое долго не проходило. Но я знал, что делать.
– Собираемся и отправляемся, – сказал я. – Где-там Трофимыч? Надо многое спланировать.
– Макс, спасибо! – Лера подскочила обниматься, но я совсем ушёл в свои мысли.
У меня всего двести человек, более-менее подготовленных. В основном ветераны из отряда отца. Плюс, у нас есть опытный Трофимыч. И нельзя забывать о гарнизоне строгановского острова.
Почти четыре сотни опытных вояк, но Лера могла сказать только примерно. Пусть они и расслабились, но должны быстро втянуться в бой.
– Ты же не ел сегодня, – сказала Лера.
– Угу. Потом.
– Мой дядя пропал, – помощник-финансист, племянник погибшего Пахомыча, выглядел расстроенным. – Вы не знаете, где он?
– Он мёртв. Ты за него.
– Мёртв?
– Осмотрел арсеналы, – сказал Трофимыч, отталкивая парня. – Оружия маловато. Если Строгановы поделятся, то будет хорошо, но… мы точно отправляемся? Мы даже не знаем численность врага.
– Отправляемся.
Я продолжал раздумывать. Ох, как же я рискую. Но нельзя забывать о ещё одной вещи. Дом Морозовых самый слабый из пяти, у них даже нет нормального боевого флота.
Он был у меня на очереди после уничтожения Шувалова, который сам хочет раздавить меня. Но если Морозов заполучит себе все ресурсы Строгановых, он станет самым опасным среди всего Пятиглавого Орла.
И лучше этого не допускать. Я же хочу не только забрать камень у Шувалова, но и у остальных.
– А как мы отправимся? – спросил Трофимыч. – У нас нет кораблей для перевозки десанта.
– Найми рыболовецкие суда, сколько нужно. Обратно отправимся на трофейных.
Трофимыч начал спорить, но не очень уверенно. А меня уже поглотила будущая операция.
– Дом Воронцовых опять выходит в бой, – сказал я.
Не похоже, что много кто разделял мою уверенность.
Но будет сложно, ведь я понятия не имею, с чем столкнусь.
* * *
Мы потратили пару дней, чтобы сделать большой крюк и зайти с другой стороны острова Строгановых. Флотилия рыболовецких судов лёгкая цель даже для одного боевого катера, так что мы решили не рисковать хотя бы в этом.
Но насколько мы могли судить, у Морозова не было флота для полноценной блокады острова.
– Только сдал экзамены, – сказал Кирилл дрогнувшим голосом. – А тут сразу на войну.
– Да ну, какая война, – Трофимыч жевал спичку. – Так, постреляемся немного, да по домам. Их тоже не так много.
На подходе к острову нам пришлось связываться с гарнизоном, потому что берег был заминирован. Но когда там поняли, что мы привезли Леру, то сразу помогли.
– В этой части острова больше всего мин, – похвастался молодой лейтенант, помогая Лере сойти на палубу. – Поэтому Морозов сюда не суётся. Но мы оставили проходы, чтобы получать подкрепление.
– Войска из Африки возвращаются? – спросил я.
Лейтенант посмотрел на меня с подозрением.
– Князь Воронцов будет участвовать в обороне, – сказала Лера. – Мы можем ему доверять.
Теперь он смотрел на меня с сомнением.
– Я привёл подкрепление, а ещё, – я подозвал Трофимыча. – У нас есть опытный командир, капитан-инструктор Штааль.
Трофимыч был без военной формы, но всё равно выглядел представительно. Ну никак не напоминал того бомжа, который ходил с картонными табличками по столице.
– Ого! – лейтенант приложил руку к козырьку фуражки. – Я о вас наслышан. А правда, что вы однажды…
– За дело, лейтенант, – сказал Трофимович. – У нас много работы.
– Да, верно. И да, африканский корпус идёт домой на полном ходу.
– Не люблю гарнизонные войска, – пожаловался Трофимыч, когда лейтенант ушёл вперёд показывать дорогу. – Никакой субординации, мало дисциплины. Жаль, что здесь нет настоящих армейцев.
– Должны быть, – сказал я. – Они наверняка на передовой. Здесь тыл и мины, тут враг не появится.
– Да, – согласился Трофимыч. – Здесь ты прав, я бы не стал высаживаться через мины. Можно отвести войска.
– Нет, – я помотал головой. – Рискованно. Пусть остаются, я оставлю ещё десяток своих.
Трофимыч кивнул.
Где-то бухали пушки береговой обороны. Но остров цел, его никто не обстреливал, почти не было пожаров, даже окна во многих домах не повылетали от взрывов.
– У них нет корабельной артиллерии? – сам у себя спросил я.
– Похоже, что нет, – согласился Трофимыч. – Тогда особых сложностей не будет. Они будут закидывать нас мясом, пока это мясо у них не кончится.
– Скорее бы, – сказал Паха, поправляя бронежилет. – А это обязательно носить?
– Обязательно, – я хлопнул по своему. – Вы ещё каски будете носить. Не хватало вам поймать шальную пулю.
Потому что если кто-нибудь из них умрёт, мне придётся перезапускать цикл с риском никогда не вернуться в начало. Выбор между двумя плохими вариантами.
– Будете сидеть в обороне, – продолжал я наставлять парней и девушек. – Последняя линия. А мы с Трофимычем посмотрим, что там творится.
– Я с тобой, князь, – сказал Алекс. – И, как начальник твоей охраны…
– Ладно, не нуди. Только не высовывайся.
Дворец спешно укрепляли. Но даже окруженный траншеями, прокопанными прямо через цветочные клумбы, огневыми точками и артиллерией, он выглядел шикарнее моего. На крыше трёхэтажного здания, отделанного мрамором, был изображён массивный герб Строгановых с двумя соболями и прочей живностью.
– Тут даже танки есть, – сказал Кирилл, показывая на бронетехнику.
Несколько танков стояли чуть дальше от дворца. В одном завёлся двигатель, и машина с рёвом куда-то поехала.
– Да, – Трофимыч сощурился. – И на что рассчитывает Морозов. Атаковать танки одной пехотой?
– Госпожа! – из дворца вышел седой генерал с роскошными бакенбардами. – Рад, что вы не бросили нас в час беды. Теперь мы точно выстоим.
Он изящно поклонился и поцеловал руку Лере. Следом к нам подошёл Виталик, её сводный брат.
– Лера, – сказал он и кивнул. – Хорошо, что я сразу сюда приехал. И ты правильно сделала. Князь, рад вас видеть! Очень рад.
Он пожал мне руку, игнорируя остальных. Виталик был одет в военную форму и жилет с разгрузкой, так что вид у него боевой. Правда, я всё равно сомневался, что он хоть на что-то способен.
– Михаил Трофимович! – генерал бросился обнимать нашего капитана-инструктора. – Я вот утром вспоминал, что будь у нас ты, мы бы отбились. И вот, тебя сам Господь послал.
Если быть точнее, не обошлось без Пожирателя Времени, но я промолчал.
– Князь Воронцов привёл подкрепление, – сказала Лера.
– Немного, но это мои лучшие люди, – добавил я.
– Мы очень рады, князь, – генерал уважительно мне кивнул. – Пока атаки были не очень сильными, но я думаю, что их командование что-то задумало.
– Это всё наёмники? – спросил я.
– Да, всякий сброд, – генерал нахмурился. – Но если бы атаковал я сам, то тоже бы отправлял всю эту шпану впереди основной армии. Они щупают нашу оборону.
– Я тоже этого опасаюсь, – добавил Трофимыч. – Надо осмотреть оборону.
– Если вы все готовы, то отправляйтесь. Князь, – генерал посмотрел на меня. – Я был бы признателен, если бы ваши войска остались в резерве.
– Да, я согласен, – я повернулся к своим. – Отряд в резерв, Кирилл, Паха и Света, вы с Лерой, Алекс и Трофимыч со мной.
Генерал закурил сигару и рявкнул нереально громким голосом:
– Машину! Срочно! Чё вы там копаетесь?
Уже через полминуты возле нас остановился здоровенный внедорожник с пулемётом на крыше. Мы залезли внутрь. Генерал открыл окно и выдохнул туда едкий дым сигары.
– До береговой линии недолго, за несколько минут доедем.
Алекс уважительно посмотрел на пулемёт. Наверняка хотел пострелять, но вслух не сказал.
– Сначала они вообще нас не беспокоили, – сказал генерал. – Высаживались на катерах и моторках, нам хватило пары пулемётов, чтобы их прогнать. Но мне не давало это покоя, так что я приказал усилить оборону. И не зря, сегодня они лезут, как сраные бриташки в последнюю войну. Помнишь, Михаил Трофимыч?
– Помню.
– Вот только сейчас успокоились. Но боевого флота у них нет, только катера. Они ракетные, неприятные, но близко подходить бояться, мы их из наших пушек отгоняем. Вон, видите!
Он показал на горизонт. Там, на море, всё заволокло чёрным дымом.
– Подбили несколько штук прямой наводкой, – похвастался генерал. – Пушки хорошие, да и вообще люди опытные.
– Есть маги?
– Мало, мы их бережём.
– А у врага есть?
– Надеюсь, что нет.
Ещё совсем недавно это было пляжем, но всего за несколько дней гарнизон превратил это место в неприступную крепость. На пулемёты и пушки в доме Строгановых не скупились. А на песке уже видно результат их работы.
Всё было завалено телами.
– Ого, – сказал я. – Вы пустили им кровь.
– Это с последней атаки. Вот они лезли, вы бы видели. Это самое крепкое место нашей обороны.
Десантные катера догорали у берега. Если всё будет продолжаться такими темпами, у Морозова просто кончатся люди уже через несколько дней. Тогда надо будет придумать, как захватить его самого.
Орудие береговой обороны, установленное в мощном бункере, начало движение.
– Сейчас бахнет, – предупредил генерал.
Бахнуло так, аж дрогнула земля. Снаряд весом в тонну улетел куда-то в сторону моря.
– Кого же они там засекли? – спросил генерал. – Я пока спрошу…
– Минуточку, – сказал я. – Это самое крепкое место обороны, но как укреплены другие?
– Достаточно, – генерал пожал плечами. – На западе очень неудобно высаживаться, поэтому все лишние пушки и пулемёты мы увезли сюда.
Я посмотрел на Трофимыча. И он подумал тоже самое.
– Нам нужно их осмотреть, – сказал капитан-инструктор. – И если там слабая оборона, я буду рекомендовать вернуть всё на позиции. Здесь и так всё обложено, можно выдержать атаку целой армии.
– Здесь и так целая армия, – генерал сморщил лицо. – Ладно, посмотрим, чтобы всё там было хорошо. Но я вас заверяю, когда вы увидите те места, то поймёте, что с моря там нельзя высадиться серьёзными силами.
– Господин генерал! – из машины высунулся водитель, держа трубку радиостанции.
– Минутку, – генерал торопливо прошёл к машине.
Новости ему явно не понравились.
– Выезжаем! – приказал он.
Уже в машине он объяснил, что случилось.
– Они атакуют с запада.
– Как много? – спросил Трофимыч.
– Рота, не больше. Наших там тоже рота, но…
Он опять припал к трубке. А впереди что-то начало бухать. Из-за холма протянулся толстый ствол чёрного дыма. Затем ещё один.
Машина встала под холмом, чтобы не было видно с моря, а мы вылезли наружу.
Я понимаю, почему генерал так был уверен в том, что здесь не нападут. В этом месте нет пляжа, тут скала, возвышающаяся над морем, и узкий проход к воде, уже заваленный телами. Хватило и пары пулемётов, но…
Опять взорвалось, совсем рядом. Укрытая на позициях здоровенная зенитка исчезла в дыму.
– Они взрывают зенитки! – рявкнул генерал и начал отдавать приказы по рации.
– Сейчас будут вертушки, – сказал Трофимыч. – Алекс, ты помнишь, что я тебе говорил на этот счёт.
Алекс кивнул и засучил рукава.
– Ну и отлично, – Трофимыч похлопал его по плечу. – Мы тут и вдвоём справимся. Но если есть самоходки, – он посмотрел на генерала. – Вызывай!
– Уже вызвал! – крикнул генерал. – Но тут сучьи диверсанты, они…
Он огляделся и запрыгнул в машину, закрывая дверь. По ней застучали пули. А вот окно так и осталось открытым. Водитель уронил голову на руль и застыл в таком положении. Из простреленного горла бежала кровь. Гудок машины протяжно заревел.
Я упал на холодную и влажную от росы траву и достал свою беретту. Стреляли из кустов. Я взял пистолет двумя руками и тщательно прицелился.
Показалась голова в чёрной вязаной маске. Я выстрелил и попал ему в плечо. Кто-то другой начал стрелять по мне в ответ. Я выстрелил наудачу. А их там человек пять. Одна пуля ударилась о камень рядом с моим лицом и с визгом улетела в небо.
– Голову пригни! – крикнул Трофимыч и швырнул туда здоровенный огненный шар размером с телевизор.
Грохнуло так, будто в то место попал снаряд. Одно дерево разломило вдоль ударной волной, листва на нём моментально сгорела. Кусты тоже вспыхнули, оттуда кто-то кричал от боли, но недолго. Температура там просто жуткая.
– Вертушки! – крикнул Алекс.
– Целься лучше.
Три десантных вертолёта быстро приближались со стороны моря. Алекс закрыл глаза и вытянул руку вбок. К кулаку начали прилипать камни и куски земли. А у него уже неплохо получается.
– Ещё нет, – сказал Трофимыч, делая каменный шар побольше. – Жди… кидай!
Шар, пущенный Алексом, попал одной из вертушек в хвостовой винт. Массивная деталь отлетела с куском хвоста. Вертушка начала крутиться вокруг своей оси и со скрежетом врезалась в соседнюю.
Главные винты сцепились, в стороны полетели куски металла. Обе вертушки рухнули на землю. Огненное облако от взрыва медленно и величаво поднялось вверх.
Трофимыч швырнул камень в последнюю. Тяжёлый кусок проломил кабину. Вертушка рухнула рядом с прежними двумя.
– Ещё атакуют! – генерал выпихнул мёртвого водителя из машины. – С юга и… – он прижал. – И юго-востока.
Это то место, откуда мы прибыли.
– Но там же мины, – сказал я.
– Они прошли сквозь них! – крикнул генерал. – Кто-то нас предал!
