Никита Киров
Пожиратель времени. Том 1
Глава 21
Ну вот этого ещё не хватало. Предатель, который провёл врага через мины. А ещё был предатель в моём собственном поместье.
И человек в маске, который, по словам Пожирателя, меня удивит. Он тоже предатель?
Если бы я был параноиком, то считал бы, что вокруг предатели.
– В машину! – крикнул я. – Возвращаемся во дворец!
У самой двери я согнулся над телом водителя, залитого кровью.
– Макс, он мёртв, – сказал Алекс.
– Я знаю, – я незаметно обмакнул пальцы левой руки в красную жижу. – Я за пулемёт.
– Это опасно, – возразил Алекс и с уважением посмотрел на крупнокалиберную машинку для убийств. – Можно я?
– Некогда спорить, – сказал я. – Давай на камень-ножницы
Я выбросил ножницы, Алекс камень. Если будет следующий раз, выкину бумагу. Алекс, чью детскую радость было видно даже сквозь его невозмутимый вид, забрался в люк машины и начал копаться с пулемётом.
– Погода портится, – сказал Трофимыч. – Бедро ноет. Будет шторм.
– Кто мог предать? – спросил я у генерала, сидящего на переднем сиденье. – Кто знает ваши мины?
Я завёл тачку и поехал вперёд. Дорога так себе, но этот внедорожник хотя бы держится на ней лучше той говновозки из моего поместья.
Ну что же, новый маршрут только начался, но уже идёт куда-то в жопу.
Алекс выпустил куда-то короткую, но очень громкую очередь. В машине завоняло горелым порохом.
– Минами занимаются очень надёжные люди, – ответил генерал дома Строгановых после нескольких секунд раздумий. – Но их могли обмануть. Вас провели через мины, только когда я передал радисту, что вам открыт путь. Он уже связался с кем надо. Но если предал радист…
– Или кто-то другой, у кого есть коды, – предположил я.
Мы проехали прямо через лужу, разбрызгивая во все стороны воду. Машину сильно трясло на каждой кочке, но я не сбавлял скорость.
– Всех проверю, – генерал помрачнел. – Тот предатель наверняка передал, что я уехал с вами. Не надо было ехать. Но я его вычислю.
Он взял новую сигару в рот, чтобы откусить кончик. Что-то хрустнуло.
– Что такое?
– Да зуб сломал! – он сплюнул зуб с кровью прямо на пол. – В такой момент. Как же невовремя.
По машине что-то застучало. Пули. Кто-то из врагов уже на территории, но это отдельные группы тех, кто прорвался. Пулемёт Алекса замолотил у меня над башкой.
Суровый, обстоятельный звук стрельбы заглушал все другие звуки. Алекс пускал короткие прицельные очереди, даже не обращая внимания на мои дикие манёвры.
– Гранатомёт! – крикнул Трофимыч, выкидывая вперёд правую руку.
Алекс попал гранатомётчику в ногу. Кажется, её оторвало, но выстрелить засранец успел. А дымящаяся граната отклонилась в сторону за пару метров до нас.
Пошёл дождь, но видно, как капли резко начинали лететь в сторону, попадая в выставленный Трофимычем щит.
Трофимыч несколько раз взмахнул кистью, сбрасываю энергию Вира. Лобовое стекло тут же залило водой. Я включил дворники.
– На море начинается шторм, – сказал обрадованный генерал, убирая голову от трубки. – А высадка ещё идёт. Их точно будет сносить на мины, хрен они удержатся.
– Это радует, – сказал я.
Алекс залез внутрь, мокрый до нитки. Через люк в крыше лилась вода.
– Вот это зарядило, – сказал Алекс. – Но по нам больше не стреляют.
Где-то вдали бахали береговые орудия, а неподалёку выстрелил танк. Автоматные очереди то стихали, то возобновлялись с новой силой.
Видимость ухудшалась, но в этом есть и плюс. Можно будет забыть о вертолётах на какое-то время. Генерал думал также, он уже на кого-то орал, требуя перебросить самоходные зенитки в уязвимые места.
– Вон уже дворец! – сказал генерал. – Приехали. Сначала я зайду в радиорубку, есть у меня одно предположение. Хотя… ну конечно! Вот я старый дурак. Он же как раз взял у меня коды и…
Он открыл дверь, но выбраться не успел. Генерал лишь дёрнулся, когда получил пару пуль в живот и грудь. Невовремя. Умирающий генерал медленно сполз вниз и скатился на землю.
Алекс вернулся за пулемёт и начал куда-то стрелять. Как он что-то видит? По рации орали, что на дворец уже нападают первые группы. Не видно ничего и нихрена.
– Ты не вовремя подыхать решил, – Трофимыч склонился над умирающим генералом. – Ну вот совсем невовремя.
– Михаил Трофимович, – прохрипел генерал. – Принимай командование.
– Кто взял коды? – спросил я.
Генерал поднял руку, но она безвольно опустилась.
– Умер, – сказал Трофимыч.
– Мне жаль твоего друга, – я тем не менее собрал кровь с сиденья. Пригодится.
– Да я вообще не помню, откуда его знаю, – Трофимыч хмыкнул. – Мне о бое думать надо, а я вспомнить пытаюсь. Память дырявая. Ладно, я забочусь об обороне, а ты, князь, проверь радистов. Если там был предатель, нам надо знать об этом, пока нас ещё чем-нибудь не удивили.
Мы втроём побежали к своим, к первой линии траншей. Навстречу нам выскочило несколько человек, среди них медик.
– Что с генералом? – спросил один из них, тот лейтенант, что встречал нас в порту.
– Убит, – ответил Трофимыч. – Я принял командование на себя.
– Но…
– Доложите статус, лейтенант!
Я их оставил разбираться. Трофимыч справится сам. А я лучше займусь тем, что умею. Стрелять и убивать я могу и без всяких циклов.
Я перепрыгнул через траншею, чуть не поскользнулся в скользкой грязи и побежал ко дворцу. Там шёл бой, не очень массовый, но кровопролитный. Одну атаку отбили, но через холодной проливной дождь видно лишь приближающиеся силуэты.
Один приближался ко мне. Я выстрелил ему в грудь. Наповал. Алекс, бегущий за мной следом, застрелил другого из своего кольта. Я завалил третьего, мужичка со штурмовой винтовкой, который почти начал стрелять.
– Князь, нужно внутрь! Мы тут как на ладони!
Я спорить не собирался. Как же проще было, когда знаешь, где и откуда могут прилететь пули. Одна вот только пролетела возле уха. Я прицелился и выстрелил в ответ.
– Где главная радиостанция? – спросил я у ближайшего солдата Строгановых.
– Там!
– Где там?
Он не успел ответить, со стороны врагов прилетела пуля и попала солдату прямо в висок.
– Где радиостанция? – спросил я у другого.
– В правом крыле на первом этаже. Но там охрана…
– Я разберусь.
Во двор въехал один из танков. Надеюсь, это наш. Да наш, раз стрелял по наступающей пехоте из всех пулемётов. Следом въехал другой. Пехотинцы залегли под плотным огнём. Но танкисты не заметили, как за заборчиком один из наёмников готовил гранатомёт к стрельбе. Далеко, я не достану.
– А это что такое? – кто-то из союзных солдат показал на небо.
Там что-то блестело, но с такой дистанции не понять. Странно, это… это будто дождевые капли замерзали прямо в небе и вытягивались в длинные иглы.
Раздался неприятный скрип, и из неба начали падать шипы. Маленькие, но очень острые, они свистели, когда летели вниз. Это лёд? Несколько разбились о броню танков, остальные начали поливать землю там, где наступали враги.
Куда страшнее пулемётов. Острые ледяные шипы нашпиговывали врагов с потрясающей смертоносностью. А уж звук такой, будто кто-то царапал стекло ржавым гвоздём.
Миллионами ржавых гвоздей.
– У меня получилось, Макс, – сказала Света, выглянувшая из окна дворца. – Получилось!
– Не знал, что ты умеешь замораживать дождь, – сказал я.
– Раньше никогда не получалось.
Но хвалить её пока некогда.
– Охраняй вход! – бросил я и побежал в рубку.
– Ну да, – донеслось мне в след. – Тут же всего вражеская армия, что они мне сделают?
Но с поста она не ушла.
Во дворце тоже некогда расслабиться. Гарнизон отбивался прямо из окон. Иногда массивное здание тряслось от взрывов, иногда внутрь залетали осколки.
Крови полно, она впитывалась в дорогие ковры, стены, мебель и паркетные полы. Некоторые капли начали тянуться вслед за мной.
Её тут столько, что я чувствую себя потрясающе отдохнувшим. Выдержу и не такой бой.
Скорее всего, радисты сидели за той дверью. Об этом говорила табличка и два охранника, лежащие у дверей. Оба с перерезанным горлом. Я задержался возле луж и на всякий случай достал ножик.
Левая ладонь заныла от боли заранее.
– Рысь, это Соболь, – раздалось из-за полуоткрытой двери. – Приказываю сложить оружие и сдаться. Мы проиграли. Как это вы отказываетесь, полковник? Это самоуправство, вы…
Я зашёл внутрь. Стоящий у рации Виталик, брат Леры, начал поворачиваться ко мне с видом нассавшего в тапки кота. У его ног лежали два трупа радистов.
Вот как, значит, Виталик решил вернуть себе всё. Но я бы не в настроении выяснять его мотивы.
Я выстрелил сразу.
Виталик вскрикнул и зажал лицо. Сука, вскользь, но глаз должно было задеть. Но второй раз я выстрелить не успел, какой-то непонятно откуда взявшийся верзила выбил пистолет ударом ноги.
Я повернулся к нему. Здоровенный одноглазый тип в безрукавке, увешенной патронами, своими чудовищно мускулистыми татуированными руками схватил меня за запястья и сжал так, что захрустели косточки.
– А ты типа крутой? – спросил я, стараясь не показать боли.
Виталик, громко вереща и зажимая кровоточащую рану из глаза, подбежал к старинным часам в углу, что-то нажал и сиганул в открывшуюся панель в стене. Тайные ходы! Скоро нас ждёт много гостей.
– Я самый крутой, – верзила выдохнул мне в лицо дым сигары, которую курил. Кубинские. – Я вырву тебе руки и вставлю в жопу.
Я разжал левую ладонь. Немного крови брызнуло крутому в лицо, и он дёрнулся, будто она его обожгла. А потом «самый крутой» своим единственным глазом посмотрел в мои.
Пара секунд и его глаз начал отсвечивать красным.
Крутой выпустил мои руки, и я похлопал его по щеке. Теперь мы хорошие друзья.
– Кто тебе платит? – спросил я.
– Князь Игнат Морозов.
– Отлично. Значит, ты самый крутой?
– Я Мясник, лучший убийца во всей империи! – похвастался здоровяк. – Ещё не родился человек, способный меня победить!
– Теперь ступай в этот скрытый проход, – приказал я. – И убей всех, кто нападает на поместье. Всех людей Морозова и его союзников.
Мясник достал огромный нож и с безумной ухмылкой начал протискиваться в узкий проходик. Надо было дать ему масла, но пока я об этом думал, убийца всё же пролез, разорвал безрукавку. Скоро из прохода послышались сдавленные хрипы.
В комнату влетели несколько человек в форме Строгановых.
– Изолировать все тайные ходы, – сказал я. – И сообщите по рации, что последние приказы надо отменить, здесь был предатель.
Эти солдаты мне не подчинялись, но сочли за лучшее подчиниться. И сделали правильно.
А я пошёл на охоту. Каким бы крутым не был тот порабощённый убийца, некоторые из напавших всё же пробирались во дворец. И эти сильно отличались от обычных наёмников.
Штурмовик, закованный в тяжёлую чёрную броню и шлем с красным визором, палил из автоматического дробовика. Картечь разрывала тела тех, кто попал под огонь. А у меня только беретта.
И Вир, усиленный кровью убитых сегодня людей.
Я накинулся на штурмовика, который не ожидал от меня такого и опешил. Но я не хотел его душить или стрелять. Я стащил с него шлем и посмотрел в глаза, сбрызнув немного крови.
– Господин, – прошептал он. – Слушаю и…
Я прижал беретту к его горлу и выстрелил в артерию. Фонтан ярко-красной крови брызнул в потолок, но ничего не испачкал, потому что полился прямо ко мне, затягиваясь в мою рану.
Мне не нужен ещё один миньён. Мне нужна сила, которую даёт кровь порабощённого существа. Я уже должен это выдержать, я хорошо подготовился.
Я подобрал дробовик и выстрелил весь барабан в открывшийся проход в стене. Дробовик прыгал от отдачи, но мои усиленные руки крепко его держали.
Патроны кончились. Один штурмовик всё же выбрался наружу. Я с размаху опустил тяжёлый дробовик ему на голову. Шлем треснул, голова под ним тоже.
По коридору бежало ещё двое. Я катнулся за угол и приготовился к ещё одному рывку. Они выскочат сразу или по очереди? Понятия не имею, но я всё равно их урою.
Они выскочили одновременно. Я напрыгнул на одного и выкрутил шлем, чтобы визор смотрел назад. Судя по хрусту, голова повернулась следом. Второму я саданул ногой. Удачно, раз кусок брони глубоко вмялся в грудь.
А вот и третий, с пулемётом. Добежать до него не успею, сбежать тоже. Но за спиной штурмовика появился очень массивный силуэт.
Паха развернул врага, замахнулся и саданул его усиленным кулаком. От души, тело не просто отлетело, оно проломило стену и попало в другую комнату.
– Я рядом, босс! – крикнул Паха и повернулся на шум открывающейся панели рядом с ним.
Высунувшийся из скрытого прохода враг направил на Паху дробовик. Я побежал к ним изо всех сил.
Не успею. Неужели ему конец?
Выстрела не было. Штурмовика со спины обхватили мускулистые татуированные руки и затянули назад. Проход закрылся, но с той стороны послышались душераздирающие вопли и жуткий смех.
– Что это было? – спросил Паха.
– Ничего, забей.
За углом слышались пистолетные выстрелы. Я побежал разбираться.
Штурмовик вразвалочку шёл к Кириллу, который отступал и отстреливался на ходу. Пистолетные пули рикошетили от тяжёлой брони. Штурмовик, похоже, чувствовал себя неуязвимым.
Кирилл уткнулся спиной в стену и выстрелил ещё раз. Затвор застрял в заднем положении, а штурмовик засмеялся.
А потом заорал, когда из-под его брони повалил дым. Завоняло пережаренным мясом.
– Отстань от Кирилла! – крикнула Лера. – Уйди!
Горящий заживо штурмовик выпрыгнул в окно. Дождь должен был его спасти… но вода не проникала под доспех.
– Нет, – сказала Лера. – Надо что-то сделать, он же…
– Забей на него.
Я махнул рукой. А я устал. Действие крови кончилось, а я неплохо так повоевал. Со всех сторон несло горелым порохом, но звуков боя не было нигде.
Я уселся в мягкое кресло и закрыл глаза. Кажется, пока мы победили.
– Спасибо, Лера, – сказал Кирилл. – Я твой должник. Он меня чуть не убил.
– Едва успела, – Лера улыбнулась, но опять стала тревожной. – Он всё ещё кричит.
– Это ветер, – пробурчал я. – Вроде отбились?
– Надеюсь, – Лера подошла к стене. – Они вышли из-за стены? Откуда они узнали о тайном ходе?
– Твой брат всех предал.
– Виталик? – она зажала рот ладонью.
– Да, он самый. Предал тебя и свой бывший дом. Сдал нас Морозову, – я достал беретту и перезарядил. – Знал бы раньше, сразу бы прикончил.
– Но он …
Лера не стала спорить. Она вздохнула и села рядом.
– Как он мог так поступить?
– Макс, – ко мне медленно подошёл Кирилл. – Это выпало из вентиляции, там кто-то смеялся и оттуда ещё капала кровь.
Он показал мне шлем штурмовика с красным визором.
– Придётся привыкать, – сказал я. – Мясник ещё не закончил охоту.
– Мясник? – Кирилл поднял брови. – Какой мясник? Ладно, я не об этом. Смотри, внутри шлема, есть бирка. Я ах-ре-нел, когда увидел.
Я тоже.
На бирке был нарисован единорог.
– Герб Шувалова! – воскликнула Лера.
– Они заодно, – сказал я и отбросил шлем. – Это штурмовики из дома Шуваловых. Они заодно с Морозовым. А я даже не знал. Нет, я знал, но не думал, что они сунутся сюда. Я…
Где-то совсем рядом во дворце началась безумно дикая пальба, будто человек двадцать стреляло из автоматов.
– Князь Воронцов! – в коридоре показался солдат, который испуганно обегал трупы. – Князь Воронцов. Помогите! Он нас всех убивает!
– Кто там? – спросил я.
– Он уже во дворце, – солдат вытер мокрый от пота лоб.
– Кто?
– Не знаю, – солдат всхлипнул. – Но он убил всех, кто был рядом со мной.
Стрельба внезапно стихла.
Я быстрым шагом пошёл туда, где она только что гремела. Кто там такой наглый? Ну ничего, когда я его увижу, я…
Увидев гостя, я замер аж на целую секунду.
Посреди кучи изрубленных трупов стоял высокий худой парень в кожаной куртке, вооружённый мечом.
Меч был измазан в крови, но когда парень взмахнул им, вся кровь слетела на землю, настолько быстрым было движение.
– Сдавайся, Максим, – сказал он. – Я не хочу убивать тебя или кого-то ещё.
Это Серёга Суворов, лучший боец Шувалова, а ещё охренительно крутой мечник и нереально мощный интер. Он много раз убивал меня в убежище графа, а я смог одолеть его всего раз, в самом конце прошлого цикла.
Я его уважаю, но это сейчас не помешает ему убить меня.
Если бы я знал, я бы подготовился к схватке лучше. Но я не знаю, что ждёт меня в этом цикле.
– Ну так что, Максим? – спросил Серёга. – Лучше сдавайся. И сможешь отправиться домой.
Я вряд ли смогу одолеть его прямо сейчас. Но и сдаваться я не собирался.
Я выстрелил в него из беретты.
Серёга взмахнул мечом, и отбитая пуля отлетела в стену.
– Отбил! – выкрикнул Кирилл.
– Зря, – сказал Серёга. – Но это твой выбор, Максим. Тебе не жить.
Глава 22
Я расстрелял весь магазин беретты, но без всякого толку. Серёга Суворов или отбивал пули, или уклонялся так быстро, что его силуэт смазывался.
Но я так долго против него сражался в прошлых циклах в убежище Шувалова, что до сих пор помнил, как он может двигаться. Серёга не может резко переместиться в сторону на несколько метров, его нечеловечески быстрые рывки достигали от силы пары шагов.
Достаточно, чтобы уклониться от пули или ударить мечом с неожиданной стороны. Но если бы залепить в него чем-нибудь большим, от чего он не сможет увернуться.
– Уходите, – сказал я своим. – Не рискуйте.
– Ты думаешь, мы тебя оставим? – спросил Паха.
Конечно же, я так не думал. На свою беду они меня никогда не бросят.
– Проваливай отсюда! – выкрикнула Лера и бросила в Серёгу несколько сгустков пламени.
Он взмахнул рукой в сложном жесте, и пламя разбилось о выставленный щит. Во все стороны полетели искры.
– Князь, беги! – Алекс, вошедший к нам с улицы, собрал из камней и мусора здоровенный булыжник и швырнул в Серёгу.
Тот уклонился и опасно поскользнулся, но не упал. Кровь под его ногами превратилась в лёд за несколько секунд.
– Отстань от нас! – крикнула Света и швырнула в Серёгу здоровенную сосульку.
Он разбил её мечом прямо в полёте.
– Максим, – сказал Серёга. – Убери своих друзей и их никто не тронет. Даже Леру.
– А почему я должен тебе верить? – я перезарядил беретту и начал стрелять.
Если бы все зарубленные в этом зале солдаты были моими кровными марионетками, у меня были бы хорошие шансы победить. Но кровь с трупов не такая эффективная, как с живой марионетки.
И всё же она понемногу текла ко мне. Это лучше, чем ничего.
– У тебя есть моё слово, – Серёга подошел ещё ближе, легко уклоняясь от огненных шаров Леры и глыб льда от Светы.
Не похоже, что кто-то из ребят собирается отступать.
Патроны кончились, я убрал уже бесполезный пистолет. Теперь полагаться только на кровь. Если я выжду нужный момент и швырну в него капли крови, это может сработать.
Но всё вышло намного лучше.
– Отбей-ка вот это, Серёжа! – раздался громкий крик из коридора. – Макс, в сторону!
Я едва успел отойти, как рядом со мной пролетела яркая и очень горячая струя огня, воняющая какой-то химической хренью. Серёга своим фирменным быстрым движением отпрыгнул назад, но опять поскользнулся на крови и чуть не упал. Кирилл, палящий из огнемёта, подходил к нему всё ближе.
Где он, мать его, нашёл огнемёт?
Струя огня моментально заполнила всё комнату. Мебель, шторы и обои мгновенно вспыхнули. Серёга так был занят отходом от пламени, что пропустил здоровенную каменюку в спину от Алекса. Удар был такой, что мечник упал на колени.
– А что ты не уклоняешься? – завопил Кирилл, поливая всё огнём.
Серёга выставил перед собой щит, но недостаточно большой. Его волосы загорелись. Серёга закричал от боли и дёрнулся было назад, но пропустил целую струю льда от Светы.
Спина и руки покрылись инеем. Серёга отбежал назад, перепрыгивая через горящий пол. Огнемёт Кирилла пшикнул, выпуская последнюю струйку топлива.
А теперь начинается моя работа. А то я что-то слишком долго стоял в стороне.
Я побежал прямо через огонь и зарядил Серёге кулаком в лицо. Он слишком был занят своими горящими волосами и не успел уклониться. Серёга отошёл на шаг назад, а я швырнул в него сгусток крови.
На кожаной куртке мечника вспыхнули красные языки пламени. Небольшие, но очень горячие.
Серёга больше не принимал бой. Он быстрыми рывками перескочил пылающий ковёр и выскочил на улицу. Под дождём голова потухла, но красный огонь продолжал гореть. Суворов сбросил с себя куртку.
Футболка под ней была прожжена в нескольких местах, на бледной коже остались ожоги.
Я хотел броситься следом, но мне помешал вспыхнувший ковёр у входа. Загорелся и деревянный пол. Вперёд дороги нет.
– Макс! – крикнул Кирилл, помогая Свете перебраться через пламя. – Сюда, а то сгоришь!
Комната пылала. Жар такой, что даже пот высыхал на коже. Но я пока не знал, что делать. Кинуться на Серёгу или отступить? Но если я сейчас не нападу, он вернётся.
Серёгу ударил один разряд молнии и едва не смыла мощная струя воды. Следом летели ещё молнии, одна за другой. Серёга развернулся и очень быстро побежал к своим. А те, похоже, отступали.
– Макс! Сюда!
Я перепрыгнул через один ковёр, но чуть сам не поскользнулся в свернувшейся крови от какого-то трупа. Левой ноге стало нестерпимо жарко, пламя лизало ботинок.
– Макс, держись!
Меня окатило ледяной водой. Проливной дождь начал залетать прямо в горящий зал через открытые двери и окна, игнорируя все законы физики. Капли летели почти горизонтально.
– Да вы что тут устроили? – крикнул Трофимыч, стоя у входа и направляя потоки воды внутрь. – Огнемёт в замкнутом помещении? Кирилл, тебе незачёт по огневой подготовке.
Затухающее пламя шипело. Жутко несло вонью от сгоревших трупов, мебели и дерева. Когда-то шикарный зал стал слишком уродливым.
А меня бил озноб от холодной воды. Одежда промокла насквозь.
– Зато от него-то Серёжа не смог уклониться, – Кирилл немного истерично хихикнул и снял тяжёлый ранец.
– А ты молодец, – сказал я. – Вы все молодцы.
– И ты, Макс, – Лера подошла ближе и чмокнула в щёку. – Отбил атаку на поместье почти в одиночку.
– А куда денешься?
Лера кивнула. Она улыбается, но грусть всё равно видно. Никак не может привыкнуть, что брат её предал.
– Где ты взял огнемёт? – спросил я у Кирилла.
– Да, там валялся у трупа, – он показал рукой на улицу. – Он с ним бегал, как дурак, на улице, а чтобы в он дождь с ним сделал?
– Ладно. Круто, Кирюха, очень. Трофимыч, что там у нас снаружи?
– Они отступили в порт, – капитан-инструктор взмахнул руками, сбрасывая остатки энергии. – А к нам пришли подкрепления с других рубежей обороны. Попробуем выбросить Морозова в море, если нет других приказов, князь.
– Занимайся этим, – сказал я. – Утопим ублюдка.
* * *
Враг засел в порту. А кроме этого нельзя забывать, что в любой момент могут атаковать с моря с других сторон, а людей у нас маловато. Небольшой отряд остался во дворце, основная армия из дома Строгановых и моего выдвинулись к городу.
Мы решили не ждать повторной атаки, и самим попытаться выбить людей Морозова из порта. Их больше, но местные знают окрестности намного лучше.
Правда, на их стороне предатель Виталик, который тоже знал окрестности. Хотя вряд ли он способен на многое с одним глазом. Но мне было бы спокойнее, если бы знал, что он мёртв.
Он может оставаться в стенах дворца или тайных проходах. Поэтому я забрал всех наших с собой, чтобы ненароком никто не пострадал от предателя.
А ещё у нас танки. Будет весело.
Погода не улучшалась, так что вертушек не было, а новая высадка с моря срывалась. Десантные корабли и правда сносило волнами, и они нарывались на мины. Мы иногда слышали взрывы.
– Эти люди идут из города? – спросила Света, глядя из окна командирского джипа.
– Угу, – ответил Алекс. – Успели сбежать до штурма.
Войска Морозовых и Шуваловых заняли портовый городишко. Оттуда иногда доносились звуки выстрелов и крики. Местному населению не очень повезло. Но часть успела смыться.
Толпа беженцев, навьюченная сумками и чемоданами, шла на север. Многие постоянно оборачивались, смотря на свои дома. Кто-то рыдал, видя начинающиеся пожары.
– Шпион! – закричал кто-то из солдат, наблюдающий за колонной.
Из толпы выскочила бабка и бодрым шагом побежала в сторону леса. Из-под старческого фартука иногда выглядывали мощные волосатые мужские ноги.
– Шпион!– кричали ей вслед. – Поймайте его!
Алекс выбрался из джипа и швырнул переодетому шпиону камень в спину. Хватило, чтобы сбить с ног. Солдаты добежали до упавшего и начали слаженно запинывать его тяжёлыми сапогами.
Я выбрался наружу. Холодный ветер тут же продул меня насквозь. Ну лето же, откуда такой холод? Света, кутаясь в большую мужскую куртку, подошла ко мне и ткнула в плечо.
– Макс, смотри! – она показала на кого-то в толпе. – Помнишь? Это Настя, она училась с нами в Академии.
Я пожал плечами.
– Ну как ты не помнишь? – возмутилась сестра. – Я вот её сегодня вспоминала. Их же тогда втроём привезли к нам в Академию, из сиротского приюта. У них способности были. У девочек магия не подтвердилась, их отчислили и куда-то увезли, а мальчик остался. Вот она из той троицы.
Толстая молодая женщина шла вместе с другими беженцами, держа в одной руке здоровенную сумку, в другой ребёнка.
– Ну и что? – спросил я.
– Ну да, это же такая неважная информация, – Света хмыкнула. – Ну совсем ничего важного, я просто так тебе это сказала, тётку знакомую увидела.
– Ох, блин, – я потёр заболевшую голову. – Света, говори, но только прямо, без намёков.
– Тот мальчик, что остался в Академии – Серёжа Суворов, которого мы едва прогнали. А те две куда-то пропали давным-давно.
– И что?
– Их трое было, – сказала Света терпеливым голосом. – Серёжа, Настя, – она показала рукой на ту женщину, а потом восторженным голосом назвала третью: – И Ира! Ты совсем не помнишь?
– А должен?
– Ира – сестра Серёжи! Он её искал потом, но не мог найти. До сих пор ищет. Говорят, он с Шуваловым связался, потому что тот обещал сестру его найти. Серёжа не знает, где она. И наверняка не знает, что здесь Настя. А если Ира в городе…
– То мы сможем дать знать об этом Серёге, и он от нас отстанет, – задумчиво сказал я и почесал подборок, на котором начала отрастать колючая щетина.
– Я хотела предложить взять её в заложники, но так тоже ничего. Я побежала, спрошу!
Света вприпрыжку помчалась к толпе. Та женщина посмотрела на Свету с удивлённым видом, потом они обнялись и начали о чём-то щебетать. Остальная толпа обходила их с недовольным видом.
Долго ждать не пришлось, Света скоро прибежала обратно.
– Ира с мужем остались в городе, – доложила она. – Они с Настей по соседству жили. У меня даже адрес есть. Ира не успела сбежать, хочет ночью попытаться ещё раз.
Света вздохнула и произнесла с ехидным видом:
– Ну, кто здесь молодец?
Она подняла кулачок.
– Ты молодец, – я легонько пристукнул её кулак своим. – Жаль, что ты не мужик, я бы о таком брате и мечтать не мог.
– Да иди ты! – она сделала недовольное лицо, но глаза улыбались. – Ну так что будем делать?
Я окрикнул радиста.
– Свяжи-ка меня с городом. Есть один разговор.
* * *
Толпа наёмников изо всех сил пытались храбриться и казаться самим себе крутыми мужиками. Но не работало, потому что даже в такой куче они меня побаивались.
– Убить его надо, – сказал кто-то из толпы. – Убить его, пока он один.
– Кто это пизданул? – спросил я. – Кто такой смелый?
Желающих ответить не нашлось. Угрюмая толпа расступилась, выпуская вперёд хромающего Серёгу Суворова.
Выглядел он жутко. Голова плотно перебинтована, только глаза злобно сверкали из-под бинтов. Правая рука, которой он сжимал меч, тоже перевязана.
Серёга зол. Но он обещал по рации, что мне не навредят.
– Что тебе нужно? – спросил он.
Я протянул ему руку, и он её крепко пожал.
– Хорошо подрались, – сказал я.
– Если бы не Кирилл с огнемётом, – Серёга вздохнул. – Что тебе нужно? Давай сразу к делу.
– Хорошо. Я знаю, где твоя сестра.
– Я тоже знаю, – Серёга хмыкнул. – Она у Шувалова в…
– Она здесь, – сказал я твёрдым голосом. – В этом городе, недалеко отсюда.
– Ты врёшь, – он медленно помотал головой. – Шувалов сказал мне…
– Он тебе врёт. Всегда врал. Она здесь. Я видел Настю, которая была с вами…
– Да, я её помню, – Серёга убрал руку от меча. – Значит, Ира здесь.
– Да.
– Что ты хочешь за это?
– Ничего, – ответил я. – Я хочу показать, что мы с тобой не враги.
– Мы всё равно враги, – упрямо сказал он. – Пошли.
Я шёл решительным шагом, но Серёга постоянно меня обгонял. Ему не терпится увидеть сестру. И убедиться, что она в порядке. Надеюсь, та женщина нас не обманула, а то выйдет некрасиво.
– Макс, побыстрее, пожалуйста, – попросил Серёга. – Ты слышишь?
Где-то раздалась короткая очередь, потом вскрик. Я ускорил шаг. Никто особо не следил, что вытворяли наёмники с мирными жителями. Придётся атаковать как можно быстрее, а то Лере достанется город, полный трупов.
– Куда дальше?
– Семнадцатый дом, – сказал я. – Должно быть здесь.
– О нет, – прошептал Серёга.
Дверь дома была выломана. Внутри кричала женщина, но крик оборвался на самой высокой ноте.
Серёга бросился внутрь, я следом.
Несколько мужиков, находившихся внутри, над чем-то ржали. Лысый вояка, похоже, их командир, застёгивал штаны. Кто-то из наёмников копался в шкафу, разбрасывая вещи, кто-то жрал, доставая мясо из кастрюли на столе прямо пальцами.
И никто из них не смотрел на обнажённое и окровавленное тело, лежащее в углу, будто это что-то для них привычное. Это женщина, а в другой стороне лежит труп молодого мужчины со связанными руками.
– Что нужно? – грубо спросил лысый и уставился на меня. – А этот разве не тот, кого ищет хозяин?
– Серёга, – тихо сказал я. – Мне жаль. Если бы я узнал раньше, то сразу бы…
– Неважно, – также тихо ответил Сергей. – Подожди. Я быстро.
Ушло не больше секунды. Серёга рванул вперёд с такой скоростью, что превратился в размытый силуэт. Я даже не видел, как он наносил удары.
Всё закончилось настолько быстро, что никто даже не успел упасть. Лысый плавно развалился на две части, разрубленный наискосок. Чья-то голова с отвратным звуком отделилась от тела и покатилась по полу.
Другие тоже падали, роняя конечности. Серёга взмахнул мечом и убрал его в ножны. Всё. А нет, ещё один.
Из другой комнаты открылась дверь, оттуда показался пьяный офицер в мундире, но без штанов.
– А что здесь… – пробормотал он и вылупил в глаза.
Я выстрелил ему в живот. Офицер шагнул к окну, схватился за занавеску и упал, отрывая гардину.
– Спасибо, – сказал Серёга и закрыл глаза. – Я так долго искал её. А она была здесь.
Он пнул отрубленную голову и пошёл на выход. У самого порога он развернулся:
– Максим, я выведу тебя. Мы знаем, что Лера возвращается во дворец. За ней отправлена группа, будет там через час. Торопись.
* * *
– Да куда мы так несёмся? – спросил Алекс. – Осторожно.
Его подбросило с сиденья так, что он сильно стукнулся башкой.
Я втопил педаль газа до упора. Двигатель джипа ревел, пару раз мы чуть не перевернулись в какой-то луже. Но я гнал дальше. Дождь и ветер стихали.
– Нахрена вы их отпустили? – рявкнул я. – Я же всем ясно сказал, чтобы вы были здесь!
