Никита Киров
Пожиратель времени. Том 1
Глава 12
Дед силён, но сдаваться я не собирался. Пальцы сжимали мне глотку на расстоянии, но не это самое худшее. Он копался в моей башке.
– Что ты там скрываешь? – спросил дед. – Поведайка-ка старому Ивану Ефремовичу.
Я швырнул в него остатки пистолета, но они даже не долетела. Дед поднял руку, и я сам приподнялся в воздухе. Горло сдавило сильнее.
– Что ты задумал? Это что-то важное?
Если он узнает план, то всё пропало. Я закрыл глаза и представил стену из красного кирпича, старого и облупившегося. На ней висели жёлтые бумажки с объявлениями и написаны матерные слова. Получилось.
С другой стороны стены ударили с такой силой, что она чуть не разлетелась на куски.
– А ты хорош, – признал дед. – Но я всё равно пробьюсь. Что ты скрываешь? О чём ты думаешь?
Ещё один удар в стену. Разболелась голова, будто по ней били молотком. Но хватка на горле ослабла. Убийце любопытно, какой у меня замысел.
Ведь если я задохнусь, то будет неинтересно.
Удары прошибали стену, а я в спешке её чинил. Эту ментальную технику я выучил давно, но не думал, что она пригодится.
– Можем и по-другому.
Дед махнул рукой, и из машины прилетел старенький потёртый револьвер. Барабан начал вращаться сам. Видно головки патронов. Разрывные.
– Сыграем в игру? – спросил он. – Я буду отстреливать тебе руки и ноги, пока ты не снимешь барьер.
Я так и болтался в воздухе. Револьвер нацелился на меня.
– Только в суперигру, – с сильным хрипом прошептал я. – Вращай барабан.
Барабан револьвера начал крутиться с тихими щелчками. А дед продолжал долбить ментальную стену. Продержаться бы хоть немного. Дед глухой, но он или выстрелит раньше, чем сработает мой план, или пробьёт барьер.
А если пустить его в другую сторону? Я никогда так не делал раньше. Может сработать.
Я сконцентрировался на другом участке стены. Дед это понял и начал пробиваться именно там. Так мы и продолжали наш психический поединок, пока он стоял посреди дороги, а я висел перед ним.
И вот он нанёс самый сильный удар. Участок стены разлетелся на куски. Но под той стеной была другая. Гладкая, как стекло, хотя и состояла из миллионов мелких кубиков.
– Мартиры? – удивился дед. – Причём здесь мартиры?
Это ментальная атака была намного хуже, дед прорвался в мою голову. Именно туда, куда я хотел.
– Нравится тебе? – спросил я.
– Какого хрена? – подслеповатые глаза деда расширились.
Теперь он знал всё то, что знал я. Все циклы, что я пережил. Все мои смерти. И безумно долгий срок моей жизни.
– Это невозможно, – прошептал дед. – Так не бывает.
Мои знания и опыт вливались в него, и для деда это было тяжело. Но он всё ещё держал хватку. А револьвер целился в меня.
Зато он не слышал нихрена вокруг. Я усмехнулся.
– Ты выиграл главный приз! – крикнул я через боль.
Дед выбрался из моей головы и посмотрел туда, куда я.
– Ах ты сучёнок, – только и успел выпалить он.
Дед не успел сделать ничего. Нёсшийся на полной скорости чёрный автомобиль врезался в деда и подбросил его высоко в воздух.
Сила, что держала меня за горло, исчезла. Я упал на асфальт и начал откашливаться. Неподалёку раздался страшный удар и звон битого стекла.
Машина стояла у ближайшего столба, обхватывая его до середины капота, из-под которого валил дым. Водитель торчал в лобовом стекле, вылетел почти наполовину.
Корпорат, который нас подвёз и которого я поработил собственной кровью, выполнил мой приказ с идеальной точностью. Не думал, что смогу так рано поработить другого человека.
Дед шмякнулся неподалёку от меня, раскинув во все стороны сломанные руки и ноги. Один грязный китайский шлёпанец лежал неподалёку, второй куда-то улетел.
Я с трудом дышал. Будто кто-то насыпал битого стекла в горло. Но дед ещё жив, а его револьвер лежал неподалёку. Я поднялся и подобрал пушку.
– И перед нами победитель, – прохрипел я. – А теперь… сектор смерть на барабане.
Дед что-то прохрипел. Я пальнул ему в брюхо и отвернулся. А то разрывные пули в животе смотрятся не очень приятно.
Так, что дальше?
Я опять на моменте, когда не знал, что будет в следующую секунду. Не лучший момент. Тяжело дышать, голова болит, причём такой омерзительной болью, когда затылок болит сильнее всего остального.
Я накинул на плечо слетевшую сумку с пустой береттой и убрал ножик в карман. Пригодится револьвер деда, ещё пять патронов. Может, что-нибудь есть в машине?
На переднем сиденье лежала сумка. Я осторожно заглянул внутрь.
– Неплохо.
Она была набита тугими пачками купюр разных стран. Имперские рубли, британские фунты, японские иены. Это гонорар за меня и Леру. Я скидал пачки в свою сумку, бабки всегда пригодятся.
– О Господи, Макс! – воскликнула Лера, выходя из здания. – Что случилось? Или лучше бежим?
– Бежим! – согласился я.
В этот раз Лера тащила меня за собой, потому что меня всё это вымотало. И этот долбанутый престарелый Дарт Вейдер, а ещё кровь, которую я разлил. И то, что дед покопался в моей голове, самочувствие мне не улучшало.
– Куда нам дальше? – спросила Лера.
– Туда, – показал я в сторону пристани.
Ещё одна встреча и в Академию. И я понятия не имел, что нас ждёт.
В городе было тихо. Ни сирен, ни криков, ничего. Так иногда бывает, когда корпораты проводят операцию. Но она явно пошла не по плану. Скоро тут будет полно полиции и врачей. Но где-то рядом крутится очередная штурмовая группа.
Мы вышли на набережную, заставленную припаркованными тачками. Нет никого, кроме одного-единственного человека, стоящего прямо на дороге. Он смотрел на нас.
– Ты его знаешь? – спросила Лера.
Несмотря на жару, этот тип был одет в чёрный блестящий кожаный плащ. Голова прикрыта белой маской с красными молниями. Похожа на хоккейную, только без отверстий. А сверху надвинут капюшон.
И довершали образ кожаные сапоги. Красные. Серьёзно?
– Проваливай отсюда, – сказал человек. – Тебе здесь нечего делать.
Голос чем-то искажён. Скорее всего какое-то приспособление стояло в маске.
– Или что? – спросил я.
Человек в плаще вскинул руки. Я прыгнул за припаркованную машину, дёрнув Леру за собой. Яркий луч промчался над нашими головами и попал в светофор. В металлическом столбе сбоку появилась большая дырень с оплавленными краями.
Светофор со скрипом начал оседать набок.
Стоять! Меня же прикончил точно такой же луч в прошлом цикле.
– Это он! Этот хуесос в красных пидорских сапожках меня убил! – крикнул я.
– Что? – удивилась Лера.
– Я его достану.
Я выхватил револьвер деда, взвёл курок и побежал к ублюдку. Я должен узнать, чья рожа будет под маской.
Тип в плаще продолжал творить свою магию. Следующий луч попал в чью-то машину, оставив в капоте дыру размером с кулак. Ещё один луч расплавил асфальт передо мной. Но слишком долго кастуется эта хрень. Я его достану раньше.
Я выстрелил на ходу три раза. Не очень хорошая мысль, не попал.
Но незнакомец не стал принимать бой. Тип встряхнул руки, чтобы в них не осталось концентрированной энергии Вира, развернулся и побежал.
– Стой, сука! – крикнул я и выстрелил ещё раз. – Догоню, убью!
Я и так его убью, но мне нужно увидеть лицо. Не знаю, откуда я брал силы на бег, но я почти догнал свою цель. Выстрелить в позвоночник, и этот тип у меня в руках.
Я слышал, как он дышит. Слышал, как скрипел его кожаный плащ. Чувствовал, как от него несёт потом и страхом. Всего один выстрел, и…
Завизжали шины. Чёрная тачка преградила нам путь. Тип в плаще плавно скользнул по капоту. А вот я тачку не ожидал и больно врезался в неё яйцами.
Я согнулся и стукнулся лбом о горячий капот и скатился на дорогу. Сука, а это тяжело, когда не знаешь, что произойдёт в следующую секунду.
Краем глаза я увидел, как тип в плаще перепрыгнул через ограждение набережной прямо в воду. Но звука всплеска не было.
Из машины высыпались корпораты. Я вскинул револьвер и выстрелил в одного. Тип в тёмных очках получил в голову. После разрывной пули остались только очки.
– Ах ты сука! – крикнул его напарник.
Я уклонился от одного удара прикладом, но другой достал меня под дых. Кто-то приложил мне в спину, и я уже не смог стоять. И финальный, прямо по затылку.
В глазах потемнело.
– Директор приказал взять его живым, – услышал я через глухую пелену в ушах.
– Нахуя? Он столько наших перебил! Я его щас пристрелю.
– А кто тот хуй был в плаще?
– Да какая разница! Браслеты где?
На запястьях защёлкнулись наручники. Кто-то затянул их от души. Металл сильно впился в кожу.
До крови.
– Вон она! Сейчас пристрелю!
– Отставить, – сказал молчавший до этого голос. – Шлюшку тоже живой. Бегом за ней!
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, несколько минут. Кто-то опустился рядом со мной.
– Макс, ты как? – спросила Лера.
– Бывало и лучше.
Я открыл глаза. Лера, четверо стрелков и один труп, лежащий у машины. Кровь растекалась по асфальту. Моей мне не хватит, надо ещё немного.
– Да чё мы с ними нянчимся? – возмущался один из стрелков. – Грохнуть их, и дело с концом.
– Ждём ответа, – сказал командир, придерживая пальцем приборчик в ухе.
Ждал он недолго.
– Директор передумал. Кончаем их. В воду, пусть поплавают. И этого тоже, – он показал на труп. – А вы присмотрите-ка за окнами, чтобы никто не снимал.
Парень упёр сошки пулемёта в крышу машины и направил на ближайший дом. У стрелка на лице умные очки, которые анализировали цели. Дорогая штуковина.
Кто-то пытался застегнуть наручники на Лере. Она сопротивлялась, судя по тому, что у одного корпората на лице разбухали кровоточащие царапины.
– Ах ты сука, – он ударил Леру кулаком, потом добавил ещё раз, посильнее. – Ничё, сейчас оба пойдёте на дно.
Я ничего не сказал, но это я запомню. Пока я смотрел только в одно место. Лужа крови от убитого наёмника. Она потекла ко мне.
Пока никто это не заметил. Но времени мало. Если бы ещё несколько секунд.
Меня рывком подняли на ноги. Нет, не успею. Я начал вырываться, хотя и получал прикладом по телу.
А тонуть не хочется. Это неприятно. Почти как виселица.
– Придержи его, – сказал их главный. – Позвоночник прострелю, чтобы не дёргался.
А кровь была уже так близко. Нас подвели к самому ограждению.
– Этот чё тут забыл? – спросил один из стрелков и крикнул: – Ну-ка плыви нахер отседова!
К пристани под набережной подплыл катер. Водитель катера точно смотрелся не на своём месте. Высокий бомж с огромной бородой, одетый в обноски. На груди висела картонная табличка с надписью «Конец близок».
На спине висела другая. Я её не видел, но знал, что там написано «Нам всем пиздец».
Бывший капитан-инструктор императорского спецназа Штааль, а ныне бомж Трофимыч, ступил на пристань. Он прибыл сдержать слово, которое давал Петру Воронцову. Я не ожидал, что он сам будет меня искать.
– Валите его тоже, – отмахнулся главный у корпоратов.
– Я бы на вашем месте передумал, – сказал Трофимыч.
Пулемётчик нацелился, но выстрелить он не успел. Внезапно поднявшаяся волна из канала прицельно попала в него и сбила с ног.
Два стрелка от неожиданности выпустили нас с Лерой и схватились за оружие. Я пополз в сторону старого трупа. Его кровь всё ещё текла в мою сторону. От лужи ко мне потянулись тонкие ниточки. Ещё чуть-чуть.
Спину окатило холодной водой. В канале будто начался шторм. Мощная волна смыла корпората вниз.
– Спуститесь и пристрелите его! – скомандовал главный оставшимся.
Трофимыч поднялся сам. Бывший капитан поднял руки, и прямо перед ним очень быстро начала расти стена из камней, плитки, брусчатки и кусков асфальта. Всё, что было рядом. Камни и земля быстро скрыли Трофимыча от стрелков.
– Макс! – крикнула Лера.
Главный повернулся к нам. В лицо мне смотрел ствол пистолета. 45-ый калибр. Мои мозги разлетятся далеко.
Но я уже получил нужную мне кровь. Ниточки прикоснулись ко мне. А некоторые добрались до моей разрезанной ладони и порезанных наручниками запястий.
Поехали!
Раз! Я дёрнул руками. Стальные наручники ещё сильнее впились в мясо, но цепочка не выдержала.
Два! Усиленный чужой кровью кулак проломил главному корпорату грудь. Я хотел нащупать его сердце, но под ладонь попалось только лёгкое. Пофиг, раздавил его.
Три! Я отбросил покойника в сторону, а ствол оставил.
Четыре! Я пальнул в голову одному и нацелился на другому. Осечка! Корпорат нацелил на меня дробовик.
Но все дробинки повисли в воздухе. Лера застонала от боли. Без рук, одной концентрацией держать щит неимоверно тяжело. Я успел уйти в сторону до того, как щит спал и дробь пролетела дальше.
Следующего выстрела не было. Трофимыч, всё ещё укрываясь за своей крепостью из камней и мусора, швырнул в стрелка сгусток огня. Вспыхнувший корпорат завопил и бросился к воде.
Трофимыч не глядя бросил в него самую здоровенную каменюку. Она разбила тому башку со смачным треском.
– Я сдаюсь, – последний стрелок бросил оружие на землю.
На правом кулаке у него сбитые костяшки, а на лице отчётливые царапины. Не, раз уж Лера в моей команде, я такое прощать не собираюсь.
Я подобрал дробовик.
– Нет, – только и успел выкрикнуть корпорат.
Мощный выстрел отбросил его на машину.
Я уронил оружие и вздохнул. Ещё рано до таких сильных заклятий крови, они выматывают. Ещё одной такой схватки я не выдержу. Надо поспать, чтобы прийти в себя. А то даже ноги плохо держат. И руки дрожали. Руки тряслись. А ещё морозило несмотря на жару.
Но надо сваливать, и побыстрее.
– Макс, руки, – рядом оказалась Лера.
Она взяла меня за левую много раз изрезанную ладонь и прижала к ней платок.
– Столько крови.
Не вырубиться бы.
Стена Трофимыча рассыпалась, а он сам шагнул к нам.
– Мне ужасно неловко, – сказал бывший капитан. – Но когда я тебя сегодня увидел, вспомнил, что твой папаша просил меня присмотреть за тобой. А я про это забыл. Даже стыдно теперь. Про всё забыл.
– Катер твой? – я показал на воду.
– Пока мой, – Трофимыч усмехнулся. – Старый хозяин ни слова против не сказал. Правда, я и не спрашивал.
– Поплыли, – сказал я. – В академию.
– А нас не поймают? – спросила Лера.
– Понятия не имею.
Я с трудом спустился на пристань и уселся на заднюю лавку катера. Лера села рядом и начала перевязывать мне руки. Трофимыч завёл двигатель.
– Трофимыч, спасибо, – сказал я. – Если бы не ты, я бы точно стал трупом.
– Э, твой батяня меня из такой жопы однажды вытащил. А я ему не помог, – Трофимыч вздохнул. – Отрёкся, можно сказать. Опорочил. А надо было на своём стоять, глядишь, доказали бы, что он невиновен. Он-то в заговоре не участвовал. Но куда мне? Только и могу бухать. Но долги надо возвращать. Только как? Не знаю.
– Я знаю, – отрезал я. – Мне нужен инструктор и опытный маг. Тот, кто будет обучать боевых экстеров и интеров. А ещё штурмовиков. Дом Воронцовых ещё восстанет из пепла.
– Как феникс, что на вашем гербе.
– Это гриф, – пробурчал я. – Ну так как? Подумай и дай завтра ответ.
Катер быстро шёл по каналу. Моя голова кружилась, так что все дома над нами сливались в одно размытое пятно. Лера закончила с перевязкой. Моя левая рука настолько холодная, что почти ничего не чувствовала.
– Макс, я твои вещи захватила, – сказала Лера и показала мне сумку. – А то там бы и остались. Но они не будут нас ждать в Академии?
– Вряд ли, – ответил я. – Но в Академию они лезть побоятся, корпоратам запрещено там появляться. А завтра я разберусь. А теперь, – я вздохнул и едва удержался, чтобы не вырубиться от усталости. – Что тебе сказал адвокат?
Лера замялась и достала белый конверт из небольшой сумочки. Видно, что она не хочет говорить. Но придётся.
– Это настоящее завещание от папы, – сказала она. – Он всё оставил мне. Дом, земли, титул. Да, на это всё нужно одобрение императора…
– Он может передать всё твоему брату.
– Да. Но мой брат… он мне неродной брат, его отец усыновил, я сегодня только узнала. Он не имеет прав ни на что.
– А он уже торгует твоими землями, – я усмехнулся. – И хотел продать тебя Морозову. И, значит, Морозов и те, кто за ним стоит, узнали о завещании.
– Может быть.
– А твой брат знает?
Лера помотала головой.
– Вряд ли. Но я не буду его гнать. Он нормальный, он всегда был хорошим. Но Пётр Семёнович, адвокат, сказал, что император может поставить условие, чтобы я…
Я даже уже слушать не мог, настолько меня рубило. Но думать ещё получилось. Раз дом Строгановых какое-то время будет под управлением Леры, я могу заполучить их в союзники. Они мне помогут против Пятиглавого Орла.
Но это надо продумать, а думать я сейчас мог только об одном. Камень Краста, принадлежащий Строгановым. Пожиратель говорил, что с каждым Камнем я буду становиться намного сильнее.
Деталей он не рассказывал, но упоминал, что их мощь на самом деле огромна. Никто даже не подозревал насколько. И сегодня я это узнаю. Один камень намного улучшит мои шансы на успех.
– Макс, я перед тобой в таком долгу, – сказала Лера, держа меня за руку.
Катер уже вышел через каналы в открытое море. Трофимыч уверенно направил его на академический остров.
– Как я могу тебе отплатить?
– Только одним, – сказал я серьёзным голосом. – Мне нужен твой Камень Краста.
– Но, – она удивилась. – Это же просто украшение. Это память от папы.
– Мне он нужен. Это очень важно. Важнее всего.
Лера молчала долго. Я уже думал, что вырублюсь. Но она достала из сумки маленькое зеркальце и начала чем-то притирать ссадину на лице. Похоже, в этот момент ей так проще раздумывать.
– Он мне очень дорог, – сказала Лера. – Но я тебе отдам его, раз нужен. Я бы сейчас отдала, но, – она улыбнулась. – Цепочку вчера порвала, помнишь же?
– Угу.
– Он в общаге остался. У тебя вид не очень, – она озабоченно на меня посмотрела. – Может, поспишь?
– Ладно, – согласился я. – Если нас внезапно перехватит вертолёт, эсминец или какая-нибудь Годзилла, то разбуди.
Я нагло положил голову на колени Леры и уснул быстрее, чем смог подумать хоть о чём-то ещё.
* * *
– Приехали, – меня разбудил голос Трофимыча. – Вон и Академия. А я тут учился с твоим папашей.
– Он мне говорил, – сказал я.
– Насчёт того, что ты мне сказал. Я…
– Завтра возле Академии, – я перелез через борт. – Будешь обучать моих людей. Мне нужны крутые боевые маги.
Трофимыч хотел что-то сказать, но посмотрел на мою перевязанную руку и передумал. Если и догадался, то будет молчать.
– Ладно, поеду катер куда-нибудь пристрою, – сказал он.
Стоящие на пристани студенты с удивлением смотрели, как бомж развернул дорогой катер и быстро поплыл вокруг острова. А потом их взгляды притянулись к нам.
– Ты сможешь сам идти? – спросила Лера.
– Угу.
Я немного пришёл в себя. Сон помог. Теперь надо понять, насколько изменился этот цикл.
Но с Камнем Краста мне будет плевать на всё. Интересно, какая сила у него будет?
Алекс и Кирилл встали у меня на пути.
– Князь, – Алекс кинулся ко мне. – Ты ранен?
– Ерунда, – я отмахнулся. – Всё отлично.
– Выглядишь как… – Кирилл замолчал.
– Как ебанько, – закончил я и оглядел свою мокрую и грязную футболку. – Сегодня я только моюсь и сплю. Но сначала одно дело.
– Даже не поужинаешь?
– Не. Кстати, завтра в семь утра чтобы все собрались возле общаги. Как штыки.
– Понял, – сказал Алекс. – Соберу всех.
– И Свету не забудь. Нехрен ей спать. Пока.
Я пошёл вслед за Лерой. Чем ближе к Камню, тем легче мне становилось.
Вот я дурак. Лез в штурм на базу Шувалова, когда мог в одиночку помочь Лере и взять у неё Камень. Это намного проще, даже не нужна армия. Если бы я отправился туда ещё раз, мне бы даже не понадобилась помощь Трофимыча. Теперь-то я знаю про ту тачку, да и не буду бежать, забыв обо всём.
Ладно. Уже скоро мы будем готовы к решающим действиям. С Камнем у меня в руках мы справимся со всем.
Мы дошли до комнаты. Лера вставила ключ в замок и попробовала провернуть. Не вышло, замок уже был открыт.
– Я точно замыкала, – шепнула Лера. – Там кто-то есть!
Мы вошли в её комнату. В этом цикле я здесь впервые, но раньше бывал. Обычно здесь чисто и аккуратно, но сейчас творился разгром. Все вещи перевёрнуты, а вывернутая из стены плитка и чёрное отверстие за ней сразу бросались в глаза.
Я не знал, что здесь тайник.
В открытое окно задувал ветер, занавеска развевалась. Интересно, тот, кто был здесь, удрал только что? Я подошёл к окну, но не увидел никого.
Лера бросилась к тайнику и достала из дыры шкатулку. Вор не смог открыть замок, поэтому разбил деревянную крышку. Внутри пусто.
– Камень! – выкрикнула Лера. – Его украли!
Глава 13
Я устало опустился на кровать Леры. Обрадовался, блин. Хрен тебе, а не халявный Камень. Нет уж, штурмуй дворец Шувалова, как и раньше.
– Кто его украл? – спросила Лера обречённым голосом.
Я потёр горячий лоб. Привычный цикл разрушен. Теперь сложно понять, что пойдёт не так.
С другой стороны, ни один из моих врагов вообще не знает, что он в цикле. У меня преимущество, хотя бы в опыте и знаниях. Я старше любого из ныне живущих. И мне даже страшно посчитать, насколько.
Я внимательно осмотрелся вокруг. Ничего подозрительного. И я не думал, что Лера врёт. Да, Камень ей дорог, но всё же нет, это не она его спрятала, чтобы меня обмануть.
Кому нужен этот Камень, кроме меня?
Камни нужны Пожирателю Времени. Иногда мне казалось, что именно поэтому он выбрал Максима Воронцова. Ведь для этого парня и его дома нахождение Пяти Камней – единственный способ уцелеть.
Хоть и очень сложный способ.
– У кого был ключ? – спросил я.
– Ни у кого. Есть у охраны, но…
– Вор вошёл через дверь, – сказал я. – А выпрыгнул в окно. Значит, он удрал только что или совсем недавно.
С моим Камнем. Найду, убью. Но я настолько устал, что мне было не до поисков.
Слишком много загадок. Кто тот тип в маске, что убил меня в прошлом цикле? Почему он меня атаковал, но не убил сегодня? Он вполне мог. Кто украл Камень?
И что будет дальше? Я слишком сильно изменил ход событий.
– Разберёмся потом, – сказал я вслух. – Сперва спать. Всё на завтра.
Ну это всё нахрен. Это ещё надо будильник ставить на 2:57. Ох, лучше бы я как и в прошлый раз отправился бухать с парнями в стрип-клуб, а не дрался с корпоратами, наёмными убийцами и таинственными магами.
– Макс, – Лера взяла меня за руку. – У меня просьба.
И я даже не знаю, какая именно. Вышел, мать его, из зоны комфорта. Ведь я впервые остался жив на этом маршруте.
Лера чего-то думала и боялась сказать. Ну хватит уже мять сиськи, пусть даже такие шикарные, как у тебя, давай к делу! Но вслух я сказал другое:
– Говори, я слушаю.
– Мне немного страшно, что кто-то запросто может ко мне войти в комнату ночью… так что… можно я, – она умоляюще посмотрела на меня, будто ждала, что я сам за неё скажу.
Но мне что-то ничего не шло в голову.
– Можно я переночую у тебя? – наконец выпалила она.
– Ммм? Ну… ладно, хорошо, – я удивился, честно. – Всё что угодно, пока не храпишь и не пинаешься во сне.
– Эй! Я собиралась спать на диване!
– Как хочешь. На диване могу поспать и я.
Потому что сил у меня не осталось ни на что. До 2:57 надо отдохнуть. Хотел сказать что-то ещё, но получился только долгий зевок. Нет, надо спать.
* * *
Телефон, который я не стал отдавать охране, завибрировал ровно в 2:57, но я проснулся чуть раньше. Диван слишком уж неудобный, не люблю на нём спать.
Конечно, можно было бы сдвинуть Леру, которая дрыхла в моей койке. Но пока я хотел подумать в спокойной обстановке. Больше всего меня беспокоило, что я не знаю, какие события ждут меня уже завтра.
Будут ли они по моему плану или изменятся? Но я увижу это уже через пару минут.
Диван скрипнул, когда я скинул тонкое мягкое одеяло и сбросил ноги на пол. Прохладно. Лера спала, видно её силуэт под одеялом. В прошлых циклах такого не было.
Я потянулся и подошёл к окну. Получилось открыть раму настежь без особого шума. Днём было жарко, так что воздух до сих пор прогрет. Я вытянул руку и раздавил пальцами комара, который собирался влететь.
Комар на том же самом месте. Это радует. Теперь проверим нечто более глобальное.
Я лёг животом на тёплый гладкий подоконник и поставил рядом с собой кактус, который звал Старым Гербертом. Из окна хорошо видно море и зарево света вдалеке. Столица никогда не спит, там всегда светло.
Интересно, как мне аукнется сегодняшний день? Осталось меньше минуты, чтобы это узнать.
Лера застонала во сне. А это звучит чертовски возбуждающе. Нет, пока надо думать о другом. Я не просто так подошёл к окну.
Ещё несколько секунд. Я зевнул как можно громче, чтобы меня услышали в коридоре. В замке очень тихо провернулся ключ.
Родненький мой, секунда в секунду. Не будь он таким мудаком, я бы его даже пощадил. Он пришёл именно тогда, когда я ждал.
Я сделал вид, что ничего не заметил. Дверь тихо отворилась. Шагов неслышно, но я знал, сколько времени вошедшему потребуется, чтобы добраться до меня. Раз. Два.
Три!
Я оттолкнулся руками от подоконника и изящно ушёл от ножа убийцы, который не ожидал такого манёвра. Убийца в чёрном налетел на подоконник и наскочил пахом на кактус.
Пока убийца собирался заорать, я схватил его за ноги и вышвырнул наружу. Горшок с кактусом опрокинулся, но я успел его удержать от падения вниз.
Раздался сдавленный крик, а потом смачный шлепок и хруст, когда убийца шлёпнулся о твёрдые камни дорожки возле общаги и свернул себе шею.
Всё именно так, как и раньше. Это радовало и обнадёживало. Всё шло так, как нужно!
– Хорошо поработал, мой друг, – я бережно взял кактус в руки. – Ты ему показал, кто здесь батя.
– Макс? – Лера приподнялась на локте. – Что-то случилось?
– Не-а, – сказал я и закрыл окно. – Подышать захотелось.
Кактус Старый Герберт вернулся на место. Он не сильно пострадал.
– А почему дверь открыта? – спросила Лера.
– В туалет ходил, – соврал я и закрыл дверь. – Всё хорошо, спи.
Я только было собрался вернуться на диван, но окинул взглядом силуэт Леры под одеялом. Да, я точно уже пришёл в себя и нахожусь в хорошей форме. А из-за луны в комнате достаточно светло, так что Лера прекрасно видела, как я рад сегодняшней соседке.
Лера внимательно посмотрела на меня, но её взгляд приковало определённая часть моего тела.
– Эй, мои глаза намного выше! – я усмехнулся. – Ладно. Тебе там не холодно одной?
* * *
Ребята собрались недалеко от общежития.
– В такую рань, – Паха поёжился от утреннего холода. – А мне точно нужно присутствовать?
– Князь сказал да, значит да, – заявил Алекс.
– Макс, – шепнул Кирилл. – Мне надо с тобой поговорить, очень срочно.
– Вечером, – ответил я. – Знаю, что важно, но поговорим вечером. Только не забудь.
– Но…
– Вечером!
Кирилл вздохнул, но спорить не стал.
Я посмотрел на место под своими окнами. Труп уже унесли, а кровь забросали землёй. Никто, кроме подельников неудачника, так и не узнал, что ночью на меня было покушение.
Но самое смешное в том, что заказчик ещё не знает, что убийца свою цель не выполнил.
– Парни! – объявил я и добавил: – И Света, про тебя я тоже не забыл. Познакомьтесь с нашей новой подругой. Теперь она будет учиться с нами.
Лера смущённо кашлянула, оглядывая всех, как в первый раз. Наши были удивлены не меньше.
– Не пялься, Паха, – шепнул Кирилл. – И рот закрой. Лера, добро пожаловать! У нас весело бывает, так что не пожалеешь, что перешла к нам.
– Княжна Строганова, – Алекс вежливо и изящно поклонился, как настоящий придворный.
– Лера, – Света кивнула.
– Здрасьте, – шепнул Паха.
– Сегодня воскресенье, – напомнил я. – А я вам обещал сюрприз на сегодня. Вам точно понравится.
– Что там ещё? – Света простонала. – Только не говори, что нам опять придётся куда-то идти.
– Придётся. Но не одним. Через две минуты пятнадцать секунд вы познакомитесь с одним отличным человеком.
Кирилл открыл было рот, чтобы спросить, но промолчал. А скоро показался наш гость.
Высокий, гладко выбритый человек решительным шагом подошёл к нам. Одет он был в гвардейский походный мундир, только без погон. На груди висел орден в виде креста, обычного, с четырьмя концами.
Орден святого Георгия, если я правильно помню. И дали его не за красивые глазки.
– Познакомьтесь, – сказал я. – Михаил Трофимович Штааль, бывший капитан-инструктор императорского спецназа, а ещё опытный специалист по магическим боевым искусствам.
Трофимыч уже никак не напоминал того бомжа, что я видел вчера. Даже если бы тот бомж побрился и переоделся, он бы всё равно не выглядел настолько уверенным.
Он потерял себя, но его всего-то надо было подтолкнуть в нужном направлении и задать цель. И теперь в моей армии есть крутой офицер, а у ребят отличный препод.
– И это все? – спросил Трофимыч, окидывая всех взглядом.
– Ага, – я начал показывать рукой на ребят: – Это Алекс, экстер, стихия земли. Это Света, моя сестра, экстер, вода и лёд. Это Паха, крутой интер-рукопашник. Это Лера Строганова, экстер, огонь, но умеет ставить щиты, как интер. А это Кирилл, – я похлопал парня по плечу. – Он отличный парень.
– Бывали и похуже, – Трофимыч достал из кармана спичку и прикусил её зубами. – Ну ничего. Я из вас таких гвардейцев сделаю, любому уебану пропиздонов вставить сможете. Но сначала будете въёбывать!
– Ну и отлично, – сказал я. – Развлекайтесь, ребята. До вечера.
– А ты? – Трофимыч посмотрел на меня. – Не будешь тренироваться?
В прошлых циклах я обычно ходил с ними. Но сейчас я и так всё знаю, а в Лесу им сегодня будет безопасно.
– Не, у меня дела на сегодня. Как-нибудь без меня.
– Понял, – Трофимыч выплюнул спичку и гаркнул так, что аж вороны слетели с дерева: – Взвод! За мной!
Ребята, а с ними не ожидавшая такого Лера уныло побрели за новым преподом. Ну что же, пусть учатся, а мне надо понять, как двигаться дальше.
Ведь сейчас я знаю больше, чем в прошлом цикле.
Навстречу мне вынырнул Вячеслав Шувалов, будущий граф, но уже текущий враг. Толстячок насвистывал какую-то бодрящую мелодию, но при виде меня осёкся.
– Граф Шувалов, – приветствовал я его ехидным голосом. – Как ваше здоровьице?
– Нормально, – прошептал испуганный Шувалов. – А ваше, князь?
– Здоров, – сказал я и добавил: – И жив.
И буду живым, пока ты будешь жопить бабло на нормальных убийц. А то тех бомжей в лесу он нанял за несколько ящиков водки. За ночного летуна и его команду, которая должна была убрать моё тело, он заплатил побольше. Но всё равно слишком мало.
Почему-то Шувалов был уверен, что меня сегодня уже не будет в живых. Зря.
– Я рад, – сказал Шувалов и вздохнул. – Но мне надо бежать, граф.
– Удачи.
Толстяк неловко поскакал по дорожке. Теперь он повысит ставки, но и к этому я готов. А ведь подумать только, всё из-за куска скал, из которых состоит мой фамильный остров.
Правда у острова отличное положение близ торговых путей и хорошая крепость, которая может обстреливать корабли. Штурмом не взять, поэтому Шувалов подсылал ко мне убийц. Он хотел сделать всё проще.
Следующие киллеры будут более умелыми. Ну ничего, я ещё за него возьмусь.
Но я искал не Шувалова. Профессор Шульц сейчас на пристани, он хотел добраться до столицы на ближайшем пароме, а потом нажраться в хлам. Не, сегодня он останется трезвым.
