Никита Киров
Пожиратель времени. Том 1
– Гуттен морген, профессор Шульц, – поприветствовал я его.
– Доброе утро, Максим, – профессор погладил опухший красный нос. – Вы так рано сегодня.
– Решил прогуляться. Профессор, я вот увидел вас… а вы разрешите несколько вопросов о Мартирах?
– Почему бы и нет? – Шульц посмотрел, как к пристани подходит паром. – Задавайте.
– Вообще-то, я никогда вас не спрашивал об этом.
Да, этот вопрос я сейчас задам впервые за все циклы. Но, быть может, узнаю что-нибудь новое.
– Что такое Камни Краста? С точки зрения хроник, разумеется.
– О, это сложный вопрос, так быстро не ответить, – Шульц поглядел на часы, потом на паром. – Если не возражаете…
– Профессор, дайте пару намёков, а я сам потом поищу источники.
– Ох, унгелиген… ладно, Максим, я не могу игнорировать такую тягу к знаниям. По легенде, все пять Камней принадлежали Красту, правителю Мартиров. И они давали ему силу…
– Управлять временем? – спросил я.
– Не совсем. Они… ключ. Да, они давали силу, но в первую очередь это был ключ. Пять Камней вставлялись в Темпоральный Крест, и всё это работало, как ключ.
– И ключ отчего?
– От двери, которая охраняет самую страшную тайну мартиров, – профессор Шульц усмехнулся. – Но это метафора. Но кто знает, вдруг и правда есть дверь, за которой знаменитая зайтмашине мартиров.
Он засмеялся и кинул взгляд на паром. Ещё оставалось время на посадку.
– Но какая-то сила у них же есть? – я преградил ему путь, чтобы не убежал.
– О, Ja! Вы же знаете историю их нахождения?
– Буду рад, если напомните.
– Я видел вас с фройлен Строгановой, можете спросить у неё, – профессор опять засмеялся. – Это же её предок почти сто двадцать лет назад нашёл руины мартиров. Тот самый Храм, где мы были пару дней назад. Там он нашёл Пять Камней. Один оставил себе, остальные подарил друзьям.
– Да. Шувалову, Бельскому, Морозову и Оболенскому. Четыре головы Пятиглавого Орла.
– Ja. И камни действительно дали им силы. Сейчас их силы не особо бы кого-нибудь впечатлили, всё это любой маг-стихийник умеет делать намного лучше. Но тогда… Тогда же была русско-японская война, и эти пять человек вмешались в её ход. Увы, но вы знаете, к чему это привело. Они объединили камни во время осады Токио, и в мир тогда вернулась магия мартиров.
Он набрал воздуха и выкрикнул:
– Bang-bang! Континенты разлетелись на куски, на мелкие острова, которые дрейфуют… Вердамт! Паром ушёл!
Он показал вслед пузатой посудине, которая медленно отходила от пристани.
– Ещё же две минуты было, – расстроенным голосом сказал Шульц. – Шайссе, ох, простите, Максим.
– Ещё один вопрос, профессор, – я немного подумал, но решился: – Что вы знаете о Пожирателе Времени?
– О нём мало известно, – Шульц вдруг начал говорить тише. – Но буквально вчера я нашёл один текст, малоизвестный и очень сложный. Я его перевёл вечером. Вы спросили вовремя, и узнаете об этом первым. А когда следующий паром?
– Через час.
– Успеем. В общем, на этот текст никто внимания не обращал, кроме меня, – шёпот профессора стал таинственным. – Это молитва матери, которая молилась о благополучии мужа и ребёнка. И в ней есть строки… на память не скажу, в общем, она молилась, чтобы Краст, правитель мартиров, не поддался на уговоры Пожирателя Времени!
– Уговоры? – спросил я. – Какие уговоры?
– Мне стало интересно, и я начал копаться в других молитвах. И тогда я сделал открытие, – он выдал фразу на немецком, но вовремя спохватился. – Вы знаете о Цикле Краста. Его казнили, он возрождался в начале Цикла, устанавливал Золотой Век мартиров, а потом его казнили до того, как… – Шульц посмотрел на меня, ожидая продолжения.
– До того, как он предаст свой народ, – сказал я.
– Именно. Его приковывали к кресту, а потом душили гарротой. Всё для того, чтобы он не предал. Но я понял, что именно это за предательство. Он, – профессор стал шептать ещё тише. – Краст хотел разрушить цикл мартиров. Этого требовал от него Пожиратель.
– Почему?
– Я полагаю, что Краст устал от долгой жизни, – сказал Шульц грустным голосом. – Это моя гипотеза. Конечно, это религия, но, если бы она была правдой, я бы решил именно так. Вот такое моё небольшое открытие. Рад, что поделился с вами.
– Но кто такой Пожиратель?
– Сложный вопрос, – профессор задумался. – Но если вы знаете историю христианства, или вы прихожанин Новой Единой Церкви, то догадаетесь. В этих религиях есть его аналог. Это не такой умный и более отрицательный персонаж.
– Я не понимаю.
– Сейчас, я вспомню, как это на русском, – Шульц наморщил лоб, а потом радостно произнёс: – Дьявол!
– Дьявол?
– Ну говорю же, это упрощённое понимание. Пожиратель намного сложнее. Это так, чтобы более-менее было понятно. Если я посижу над текстами ещё, может, даже узнаю, что именно хотел добиться Пожиратель. Так, мне ещё надо дождаться парома.
– Профессор Шульц, – сказал я серьёзным голосом. – Останьтесь сегодня в Академии и пишите письма своим коллегам. Уверен, ваше открытие их удивит.
– Но я хотел…
– Вы хотели отправиться в тот бар на Петроградке, верно? – спросил я.
– Но откуда…
– Вас там ударят ножом, – сказал я. – В пьяной ссоре. Вы умрёте. Останьтесь в Академии, так будет лучше.
Профессор Шульц открыл рот от удивления.
– Максим, вы…
– Считайте, что мне приснился плохой сон, – я посмотрел на часы. – Но лучше вам остаться. Продолжайте исследования. Вы мне сильно помогли сегодня.
Я пошёл к себе, оставив профессора наедине с его возражениями. Пусть решает сам, что хочет.
А я увидел другого человека, парня из соседней комнаты в общаге.
– Тоха, – крикнул я. – Тебе не говорили?
– О чём? – буркнул угрюмый парень.
– У меня тараканов ночью будут травить в комнате. Переночуй лучше у брата.
– Ничего не сказали, – он покачал головой. – Ладно, пойду на ночь к брату. Спасибо, что передал.
– Не за что.
Я посмотрел на общагу снаружи и нашёл свою комнату. Так, надо ещё попросить пару человек, чтобы не ночевали по соседству. Я знаю, что может произойти. Ну а что не знаю, вполне могу спланировать.
* * *
– Ну и как занятия? – спросил я, развалившись на скамейке.
Катер нёсся навстречу городу, разбрызгивая воду. Так намного быстрее, чем на пароме.
Уже вечерело, отчего яркие огни столицы на горизонте смотрелись ещё ярче.
– Способные парни, – ответил Трофимыч, управляя катером. – Далеко пойдут.
Я посмотрел на них. Уставшие Алекс и Паха дремали. Только Кирилл не спал. Все трое прилично одеты, как я и просил.
– А почему мы не взяли Леру и Свету? – спросил Кирилл, подставляя лицо ветру.
– Там девушкам не понравится, – я улыбнулся. – В отличие от вас. Вас оттуда потом за уши не оттащишь.
– Заинтриговал. А почему ты отправил их обеих ночевать в те домики?
– Только на одну ночь.
– А зачем ты сказал им взять с собой тот кактус?
– Чтобы не забыли полить, – я посмотрел на Кирилла внимательнее. – Ты что-то хочешь сказать, Кирюха?
– Да. У меня такое чувство, будто ты не хочешь, чтобы хоть кто-то из нас ночевал в своих комнатах. Что-то случится?
Ещё одно отличие от прошлых циклов. Хотя раньше я никогда не ездил туда, куда собираюсь. Сильно рискуем, да.
– А у тебя какие-то сомнения во мне? – спросил я.
– Нет, – Кирилл выдохнул. – Я же сказал, что тебе доверяю. Раз так надо, значит надо. Но куда мы едем?
– В одно место, где мы обсудим дальнейшие планы. А я поговорю с одним человеком.
– Помощь нужна? – спросил Трофимыч, умело управляя катером, несмотря на волны.
– Не, спасибо, можешь возвращаться назад. Мы вернёмся утром.
– А как мы пойдём на уроки? – это спросил Алекс, открывая глаза.
– Завтра не будет уроков, – сказал я. – И хватит вопросов. Всё узнаете сами. Сегодня будет расслабон. Для вас точно.
Трофимыч высадил нас на одной из набережных. Я огляделся, но вокруг никаких следов корпоратов. Никто из них не знал, что мы здесь, а утром нас, скорее всего, даже не будут разыскивать.
Это зависит от встречи. Я опять иду вслепую, но знания прошлых циклов помогут мне и парням выйти победителями.
– А ещё долго? – спросил Паха через десять минут. – А то весь день бегал. Если сейчас ещё…
– Не, сегодня отдохнёшь. Обсудим планы, а потом отдыхать. А это лучшее место для того, чтобы планировать что-то. Почти пришли.
Я зашёл в неприметный дворик и спустился по лестнице в полуподвальное помещение, закрытое тяжёлой стальной дверью. На ней висела металлическая колотушка в виде двух сисек.
Я постучал ими в дверь.
Лязгнула заслонка на уровне лица. Татуированный накачанный мужик в майке смерил меня свирепым взглядом.
– Восемнадцать есть? – спросил мужик.
– Есть, – ответил я и передал ему пару купюр из тех денег, что я забрал вчера у того деда. – Это за вход.
– Правила знаете?
– Знаем.
– Входите.
Дверь открылась. Я жестом пригласил парней войти. Мы оказались в тёмном предбаннике, закрытым от остального входа плотным тяжёлым пологом.
– Так что это за место? – спросил Паха.
– Место, где можно обсудить планы и отдохнуть, – повторил я. – А мне ещё надо поговорить с одним мудаком. Ну давайте, не ссыте. Идите уже
Охранник отдёрнул полог. Паха от увиденного громко икнул. Алекс не подал вида, что смутился, но даже в свете неоновых ламп заметно, как у него покраснели уши.
– Мать моя, – протянул Кирилл. – Я в раю.
Глава 14
Прошедшая мимо нас стройная девушка в одних тонких трусиках-стрингах приветливо нам улыбнулась. Паха посмотрел на её открытую грудь и икнул ещё громче.
– Босс, ты привёл нас в стрип-клуб? – спросил Паха.
– А ты как догадался? – я фыркнул от смеха. – Ладно, не тупите, парни. Ещё много чего надо сделать.
Им надо отдохнуть, а мне поговорить с одним очень неприятным типом, с которым я буду разговаривать впервые. И я даже не знаю, о чём. А этот человек непрост, насколько я о нём знаю.
Будет сложно. Но кое-какой план у меня есть. И я уверен, что мы вернёмся отсюда живыми.
Парни смущённо, как три монашки в мужской бане, чуть ли не на цыпочках прошли к дивану в углу. Ещё одна девушка, одетая, поздоровалась и вручила нам меню.
– Не трогайте нас пятнадцать минут, – попросил я. – Надо кое-чего обсудить.
В освещённом неоновыми лампами зале, обставленном удобными кожаными диванчиками, ещё не было посетителей, кроме нас. Играла музыка, в меру громкая. Диджей, стоящий на пульте, объявил первую танцовщицу.
– Ну как вам? – спросил я у всей троицы, которые сейчас пялились на девушку у шестом. – А она высоченная, как раз для тебя, Алекс.
– Сиськи маленькие, – заметил Кирилл.
– Ничего ты в этом не понимаешь, – буркнул Алекс. – Настоящие мужчины смотрят на задницу в первую очередь.
Танцовщица начала крутиться вокруг шеста. Паха покраснел ещё гуще и отвернулся. Я раскинулся на диване и взял в руки меню.
– Бабки есть, – сказал я. – Ни в чём себе не отказывайте. Иван Ефремович заплатил за всё.
– А кто это? – спросил Кирилл.
– Один усатый тип. Забудь о нём. Так, сначала разговоры, потом сиськи. Что ты хотел сказать утром, Кирюха?
– Ну ты вовремя вспомнил, – Кирилл сел поудобнее. – В общем, я вчера попробовал корейскую кухню с одной девочкой… и это оказалось одной из самых страшных ошибок в моей жизни. Имею в виду кухня, а не девочка. И расплата настигла меня под утро. Я засел на толчке, в той кабинке, где…
– Давай без таких подробностей, – сказал я.
– Но они важны! – возразил Кирилл. – В той кабинке щель… ну короче, сижу я, в телефон залипаю, слышу, как кто-то к писсуару подходит.
– И ты не удержался, чтобы не посмотреть, – Алекс едва заметно хмыкнул.
– Да иди ты. Мало ли кто поссать пошёл. Но следом подошёл ещё один, и он сделал очень невежливый поступок.
– Какой?
– Он встал прямо рядом с ним, хотя там были свободные места.
– Ужас, – сказал я. – Этот второй – Морозов?
– Верно, – Кирилл хохотнул. – Тут догадаться несложно, он-то известный охотник на змей. В общем, самое странное, что первый не отошёл и они начали говорить.
– И кто этот первый? – спросил Алекс.
Девушка на шесте немного не рассчитала и чуть не сорвалась. Каблуки громко стукнули по маленькой сцене.
– Император, – произнёс Кирилл торжественным голосом. – Вернее, будущий император, Василий Романов.
– Я помню, как его зовут, – сказал я. – Дальше?
– Они начали шептаться, что странно для мужиков, которые пришли поссать. Они шептались о политике. Морозов просил посодействовать в одном вопросе, чтобы Василий поговорил с отцом.
– Насчёт земель Строгановых?
– Угу, – Кирилл кивнул.
Стриптизёрша скинула с себя верх, и на какое-то время наши взгляды были прикованы к сцене.
– Так, на чём я? – Кирилл задумался. – А, да, Морозов говорил, что этот вопрос лучше бы решить побыстрее. Василий же ему сказал, что разберётся без сопливых педиков. Потом Морозов сбежал, но Василий остался.
– Ничего себе он ссать, – заметил я.
– С учётом того, сколько он может выпить пива, я не удивлён.
– Это же не всё?
– Верно. Едва ушёл Морозов, как пришёл Шувалов. Он встал через один писсуар. Говорили они о том же самом, но есть разница.
– И о чём они говорили?
– Всё тоже самое, только о твоём острове, Макс, – Кирилл тревожно на меня посмотрел. – Шувалов говорил, что ночью этот вопрос решился, и пора бы решить другой, насчёт нового хозяина.
– Торопится он, этот Шувалов, – сказал я.
Кирилл подслушивал разговор и в прошлых циклах, но там или был только Шувалов, или только Морозов, в зависимости от условий. А тут сразу оба подряд.
– И что сказал Романов?
– Ничего, – Кирилл пожал плечами. – Застегнул ширинку, похлопал Шувалова по щеке, причём даже руки не помыл, и ушёл.
– Шикарно, – сказал я.
Но Василий Романов может изменить мнение в любой момент. Надо всё продумать и готовиться к бою. Нет ещё рано, надо подкопить силы.
Но сначала разговор. Я вспомнил всё, что знаю о том человеке.
Хотя кажется, что осталось что-то ещё, что я не учёл.
– Кирилл, не зря ты пошёл в корейскую кухню, – я хмыкнул и поднял руку. – А принесите нам пива.
Девушка-официантка принесла нам четыре маленьких бутылочки и столько же бокалов. Она тоже одета.
– Можно доплатить и все официантки будут ходить голыми, – заметил Алекс, разглядывая второе меню.
– Да и так нормально, – сказал Паха, не отрываясь от сцены. – Куда ещё-то?
– За дом Воронцовых! – объявил я тост. – Мы восстанем и сокрушим всех. Кем бы они ни были.
Парни чокнулись бокалами со мной. Я отпил немного сладковатого пива. За такие бабки могло быть и получше.
– Ну, а вы… ты там с кем сражался вчера? – спросил Алекс.
– С корпорацией Марс Милитари, – я хмыкнул, делая ещё глоток.
– Ого, – удивился Кирилл. – А нас сейчас не придут убивать?
– Вряд ли, – сказал я. – Это слишком престижное место, чтобы устраивать тут мочилово. Даже корпораты сюда ходят без оружия. Да и я вчера попортил им кровь.
– Почему-то я не удивлён. Но ведь их директор, он же влиятельный, он же с императором чуть ли не каждый день обедает.
– Верно, – согласился я. – Но это неважно. Мне плевать, насколько они сильны.
– Ты сильно изменился, Макс, – сказал Кирилл. – Будто это не ты, а… ладно, забей.
– Ну а теперь к планам, – я отставил пустой бокал. – Как вам Трофимыч?
– Жёсткий, – сказал Алекс. – Но в теме разбирается. Я сегодня смог собрать несколько камней в один большой и кинуть.
– Попробовали с ним другую технику, – добавил Паха, с трудом отрываясь от созерцания очередных сисек. – Получилось немного лучше.
– Немного? – Кирилл захихикал. – Да ты дерево сломал ударом! А ещё Света швырялась сосульками, а Лера ставила щит. У неё неплохо получается.
– Ну а ты чего? – спросил я. – Чему научился?
– Меня он заставил отжиматься, а потом бегать, – сказал Кирилл грустным голосом. – Будет учить стрелять.
– Значит, все при деле, – объявил я. – И скоро будете готовы к одному делу.
– К какому?
Я молчал, выдерживая паузу. На сцене тем временем была уже третья стриптизёрша.
– Турнир Совы? – спросил Алекс. – Ты хочешь участвовать?
Хм… вообще я намекал о штурме дворца Шувалова. Но турнир… а я помню, что там будет. Не помешает.
– Ну почему бы и нет? – сказал я.
– Но зачем? – удивился Кирилл. – Это же для наследников Пятиглавого Орла! У нас там не будет ни одного…
– Будут шансы, – я подвинул к себе меню поближе. – Уделаем эту долбанную пятиголовую курица-мутанта. Повыщипываем пёрышки у неё с жопы. Пусть все знают, что с нами стоит считаться.
– Будет жёстко, – Алекс допил пиво. – Там крутые маги.
– Мы ещё круче, – сказал я.
– Так ещё же там экзамен будет! – воскликнул Кирилл, держась за бокал двумя руками. – Перед комиссией. Какое же это дерьмо, я точно не сдам.
– Это ерунда, поверь.
В зал вошли ещё несколько посетителей, но прошли дальше. Где-то там вип-зал, который мне и нужен. А люди эти очень неприметные. Тяжело было задержать на них взгляд, настолько они были обычным, мне приходилось смотреть на них силой. Здесь не обошлось без магических фокусов.
Пора. Вроде я всё вспомнил и знаю, как построить разговор. Но что-то ещё крутилось в памяти.
Как же тяжело вспоминать что-то, когда держишь в голове столько событий из разных циклов. Надо записывать их куда-нибудь.
Надо вспомнить последний цикл, день, который настанет завтра. Кирилл пересказывал мне новости. Что же ещё он сказал кроме того, что покушение провалилось? Это было важно.
Долбанная память. Генерал, акции, император… предательство!
Да! Вспомнил! Теперь все звенья цепи на месте. План сработает, точно сработает.
– Ладно, парни, развлекайтесь, – я достал пачку денег и передал Кириллу. – Пейте, ешьте, пяльтесь на сиськи, только не обдрочитесь. Если кто из девушек подойдёт и попросит заказать коктейль, лучше сразу зовите на приват.
– А что коктейли? – спросил Паха.
– Там просто вода или сок, – объяснил я. – Это чтобы ты деньги заплатил. А я пошёл.
Я решительно поднялся. Время разговора, о ходе которого я не знаю ничего.
Но в прошлых циклах я кое-чего изучил об этом человеке. С ним можно договориться. Я надеюсь. Надо только дождаться нужного момента и ошарашить его.
– Привет! – мне улыбнулась девушка, стоящая у барной стойки. – Как тебя зовут?
– Макс, – я улыбнулся в ответ. – Там мои друзья, они немного смущаются. Может, ты кого-нибудь из них растормошишь? И подруг позови.
– А ты, красавчик, уже уходишь?
– Я хочу поговорить с Дрейваном.
Она тут же перестала улыбаться.
– К нему нельзя. Он сам выбирает девушку, но только она одна может к нему зайти.
– У меня встреча с ним. Как к нему пройти?
Девушка показала на проход за барной стойкой.
– Спасибо, – сказал я. – А теперь займись моими друзьями.
Она вновь нацепила на себя улыбочку и соблазнительной походкой пошла к парням. Развлекайтесь.
Я прошёл в другой зал. Здесь тише, но также роскошно. Столы пока пустуют, а у дальней кабинки, закрытой шторами, стояли два мускулистых шкафоподобных мужика в красных пиджаках.
Оружия нет. Я так подозреваю, что это интеры-рукопашники, как Паха.
Я направился прямо к ним.
– Туда нельзя, – вежливо сказал один из громил. – Это закрытый зал, вход только по приглашению.
– Мне нужно поговорить с господином Дрейваном.
– Он бы нам сказал, – вмешался второй. – Будьте добры покинуть зал. Спасибо.
Надо же, какие вежливые.
– Вы ещё не знаете, кто я, – я усмехнулся.
– Молодой человек из военной Академии, – сказал первый охранник. – Который не очень понимает, куда лезет. Я бы на вашем месте развернулся. Пожалуйста.
– Я Макс Воронцов. И я хочу поговорить с господином Дрейваном.
Охранники переглянулись. Один сжал кулаки. Чует угрозу. Смогу ли я справиться с таким быком? Не знаю, честно. Но и отступать без боя не буду.
Пробиваться через новый маршрут бывает тяжело. Особенно когда неизвестно, сколько попыток осталось.
– Я спрошу, – охранник зашёл в кабинку и вышел через несколько секунд. – Входите, Ваше Сиятельство.
– Спасибо.
Внутри было просторнее, чем могло показаться снаружи. Уютный диванчик, столик с напитками и пепельницей, в которой дымилась сигара. За столом сидел пожилой человек в дорогом костюме.
Он показал мне на кресло. Я уселся. Так, вроде жопа не чуяла под собой бомбу. Пока всё идёт хорошо. Я быстро прокрутил в голове план. Всё хорошо, но… будто что-то забыл.
Дрейван выглядел как злодей из очень старого фильма ужасов, который я видел ещё в прошлом мире. Это очень высокий старик с длинными седыми волосами. Взгляд у него жуткий.
На коленях лежала трость с навершием в виде головы дракона. Похоже из золота. Оружия нет, но таким людям и не нужно носить оружие.
У главы корпорации Марс Милитари очень хорошая охрана.
Это его сотрудники вчера охотились за мной. Я пришёл прямо в пасть дракона.
– Не думал, что доведётся с вами познакомиться, князь, – сказал он громким и отчётливым голосом. – Знаете, я сегодня играл в покер с императором Александром, и он в своей манере выразил недовольство действиями моих людей, которые произошли вчера в городе.
– Могу себе представить, – произнёс я.
Его звали Дрейван. Вряд ли хоть один человек в мире знал его настоящее имя и фамилию.
– Да, я слышал, что вы с ним недавно разговаривали, – продолжил Дрейван. – Император также выразил недовольство Священной Инквизицией, очень не стесняясь в выражениях. Жаль, что главный инквизитор и Папа Римский ещё не доросли, чтобы также запросто, как и я, встречаться с императором России. Им бы стоило это послушать.
А Дрейван любит хвастаться.
– Так что они надолго свернут свои операции, – сказал он. – Но Марс Милитири – не какая-то там церковь. У нас есть свои интересы. И вмешательство в них может быть плачевным для кого угодно, даже для главы государства. Не говоря уже о более мелких дворянах. И мы продолжим отстаивать своё.
– Зачем вы хотели убить Леру Строганову?
– Я предпочитаю говорить – выполнить контракт, – на морщинистом лице Дрейвана не было видно ни одной эмоции. – Но контракты – это дело отдельного департамента местного филиала, Марс Милитари Индастрис – Россия. Я в них не вмешиваюсь.
– А когда об этом просит Пятиглавый Орёл? – спросил я.
Дрейван взял костлявой рукой сигару и крепко затянулся.
– Контракт будет выполнен, – сказал он. – Иначе репутация пострадает. Те, кто нам мешает выполнить контракт… Вас не было в списке, но вы встали у нас на пути. К вам бы пришли завтра. Можно и сейчас, но вы мне симпатичны, поэтому я вас пока отпускаю. Успевайте насладиться жизнью, пока есть время. Клуб – подходящее место для этого. А утром…
Дрейван сделал долгую паузу.
– Вы не поняли, с кем связались, юный князь.
– Это вы не поняли, с кем связались, – я усмехнулся. – Можете спросить у Ивана Ефремовича.
– А кто это? – удивился Дрейван. – Кто-то из сотрудников? Я не знаю всех сотрудников в лицо.
– А вас не удивляет, что я нашёл это место?
– Немного. По правде говоря, закрытый клуб вычислить намного проще, так что я пользуюсь этим, общим. Если бы я пытался его спрятать, то привлёк бы больше внимания. Ну и да, странно, что вы не прячетесь, а пришли ко мне напрямую. Но теперь, князь Воронцов, я бы попросил вас…
– Отзови свои штурмовые группы, – потребовал я. – Забудь о контракте Морозова, оставьте меня и Леру Строганову в покое.
– Это не контракт князя Морозова, – Дрейван жутковато улыбнулся. – И раз вы так говорите, то вы не понимаете, как это работает. И уже не успеете понять. А теперь, если вы не возражаете…
Ну что же, пора доставать козыри.
– А сколько времени? – спросил я.
Дрейван хмыкнул и посмотрел на часы. Наверняка стоили как стратегический бомбардировщик, забитый золотом.
– 23:51.
Я напряг память. Да, вовремя я спросил. Ещё две минуты.
– Вы ждёте новости, – сказал я и без спроса налил себе виски. – Об успехе операции на Южно-Американских островах. Ликвидация генерала Педро Родригеса. Вам не дают покоя нефтяные поля на его землях.
– Уже лучше, – признал Дрейван. – Но вы мыслите простыми категориями. Что такое нефть, как не…
– Я пришёл не спорить с вами. В 23:53 генерал Родригес выступит перед населением по телевидению. На его лбу будет окровавленная повязка после неудачного покушения. Уже через несколько минут новость облетела все острова в мире.
Я поднял пузатый стакан с виски, чтобы посмотреть на его свет. Никогда не любил этот напиток, но почему бы не попробовать сейчас? Вдруг не выгорит и меня убьют? Не, этому не бывать. Я продолжал как ни в чём не бывало:
– Он обвинит Марс Милитари в том, что вы хотели его убить. Ваши акции начнут обваливаться. Вы попытаетесь защититься и воспользоваться своими влиятельными друзьями.
Я сделал глоток и поставил стакан на стол.
– Но император Александр просто скажет, что он не при делах и добавит, что поможет вычислить негодяев. Мне так кажется, что он не очень в курсе деталей вашей операции. Вы надеялись поставить его перед фактом, что покушение свершилось.
Дрейван изучал меня внимательным взглядом и молчал. Долго, наверное, целую минуту. Снаружи играла музыка, слышно басы. Зашелестел полог и в комнату заглянул охранник.
– Дай сюда! – потребовал Дрейван и выхватил из рук охранника бумагу.
Он быстро прочитал текст и поднял глаза на меня.
– Откуда ты это знал?
– Вы действительно хотите, чтобы я был вашим врагом?
Я засмеялся. А это, кажется, зря. Дрейван щёлкнул пальцами и оба охранники вошли внутрь. Один достал удавку. Убьют или просто пугают?
– Почему мне бы не убить тебя прямо сейчас? – с угрозой спросил Дрейван.
Охранник натянул струну. Она блеснула в свете тусклой лампы. Но сегодня ей никто не воспользуется. Всё будет, как хочу я. Потому что я вижу этих ублюдков насквозь.
– Потому что завтра случится ещё одна вещь – я посмотрел Дрейвану в глаза. – И если ты к ней не подготовишься, тебя найдут через неделю дохлым где-то на сибирских островах с черенком лопаты в жопе. Под старость ты совсем разучился выбирать врагов, Дрейван, они тебя везде найдут. Но я знаю, как это избежать.
