Никита Киров
Пожиратель времени. Том 1
Глава 27
Весь класс вылупил на меня глаза, но никто не спорил, все побежали следом.
– Это дисквалификация! – возмутился пожилой судья нам вслед. – Вы не имеете на это право! Немедленно вернитесь или…
Его заглушил звук сирены, а следом сработала система оповещения. Хриплый и невнятный голос гремел на всю Академию:
– Внимание всем! По приказу законного императора Тимофея Романова вам предписано подчиняться всем требованиям его личной гвардии!
– Чего? – Кирилл от удивления остановился. – Что происходит?
Я грубо пихнул его в спину.
– Двигай булками! Это семейные разборки! Потом расскажу!
На фоне скрипящих динамиков послышались первые выстрелы и очень далёкие взрывы.
– Любому верноподданному запрещено помогать сыну узурпатора Александра! Любые попытки мятежа будут расценены как государственная измена! Любые изменники будут казнены на месте!
Семейные разборки между дядей и племянником, в которых крайними можем оказаться мы сами. Ладно, Камень показал мне только несколько минут, и я не знаю, чем кончится наше бегство. Надо воспользоваться известным мне временем по максимуму.
Но какого хрена? Всё это должно было начаться только через две недели!
– Куда нам? – дыхание Алекса уже сбивалось.
– К Храму, а потом сваливаем нахрен отсюда!
Уже темнело, но над Академией можно разглядеть вертолёты песочной раскраски, высаживающие десант по всей территории. Несколько отрядов высадились впереди. Придётся прорываться.
– Ждите здесь! – я остановился перед парком. – Я мигом!
– Но Макс… – Лера шагнула ко мне.
– Ждать здесь! – приказал я.
Надо успеть сделать как можно больше. Плохо, что с собой нет пушки, я оставил верную беретту в поместье. Зато у меня швейцарский ножик и до сих пор кровоточащая ладонь.
Я пригнулся и побежал вперёд.
– Оцепить периметр! – раздавались команды впереди.
У этих солдат форма была совсем не для этих мест и климата. Шляпы, шорты и рубашки, всё серо-песочного цвета. Это войска, что воевали в Африке под командой того самого Тимофея Романова, брата императора Александра и дяди Василия.
Песчаные Псы, личная гвардия Тимофея, самые отборные ублюдки, каких только можно найти на просторах империи.
Если бы всё началось через две недели, как в прошлых циклах, было бы проще.
– Стрелять на поражение по всем, кто хочет сбежать! – приказал почти чёрный от загара командир.
Я встал за дерево и подождал, когда один из гвардейцев прошёл. Я похлопал его по плечу.
– Ну-ка стой, – он вскинул автомат, но замер под моим взглядом. – Ваши приказы?
Глаза блеснули красным. Марионетка готова к бою.
– Убить мятежников, – сказал я.
Гвардеец начал стрелять не раздумывая. Очередь задела командира и ещё пару человек прежде, чем его прикончили. Грохот пальбы спугнул птиц и привлёк внимание других отрядов. Скоро они будут здесь.
Он выронил автоматическую винтовку возле меня. Я подобрал оружие с гладким деревянным прикладом и втянул кровь. Сердце забилось сильнее, рану на ладони зажгло, как от огня. Но этого заряда мне хватит, даже когда пройдёт действие Камня.
Я пригнулся к земле и пополз через кусты, стараясь не шуметь. Комар запищал над ухом и сел на шею, но вспыхнул небольшим красным пламенем, когда попробовал мою кровь. Сила увеличивается.
– Да что на него нашло? – удивился гвардеец с трофейной британской винтовкой, стоя над трупами. – Зачем он стрелять начал?
– Принимаю командование на себя, – сказал другой, с перьями попугая на шляпе.
Нет уж. Я выстрелил три раза и перекатился за дерево. Новый командир и два гвардейца, стоящие рядом с ним, повалились на землю. Я быстро выстрелил ещё несколько раз и вскочил на ноги. Ещё один патрон.
Кто-то кинулся на меня врукопашную, собираясь заколотить прикладом. Я пальнул в храброго идиота и, пока он падал, выхватил из его кобуры пистолет.
Против меня трое.
Сначала в среднего, который был готов вот-вот выстрелить. Потом в правого. Левый испугался и начал убегать, ему я отправил пулю в спину.
Осталось мало известного мне времени. Но этот отряд нас не перехватит, а стрельба привлекла внимание их соседей. Они придут сюда, а это даст нам возможность обойти засады.
– Что нам делать, князь? – спросил Алекс.
Я передал Кириллу захваченную винтовку.
– Идём в Храм, но тихо и осторожно, – сказал я. – А оттуда в другое место.
– Кто-то ещё будет? – спросил Кирилл, осматривая оружие.
– Не знаю, – честно ответил я. – Камень показал только до этого момента. Мы слишком долго бежали.
– Нужна ещё кровь? – он вздрогнул.
– Не поможет, Камень не срабатывает так быстро. Надо хотя бы ещё час. Идём!
– Да ты всё равно справишься, Макс, – сказал Кирилл. – Раньше справлялись без всяких там камней.
Другие закивали. То, что они в меня верили, немного успокаивало.
– Верно. Разбирались со всеми и так. Ты прав, Кирюха. За мной! Ещё немного и выйдем в лес.
Но сначала надо пройти через парк. Он тёмный и деревья в нём растут густо, сможем прорваться. Всего несколько минут хода, и мы в лесу. Лес опасный, гвардейцы всё равно начнут его прочёсывать, но у нас будет несколько минут форы.
Вот только тот сюрприз, который я давным-давно приготовил для преследователей, может не сработать. Ведь это всё планировалось совсем на другой день.
– Всем лечь, – шёпотом приказал я и прижал Леру пониже к земле, а то она слишком задрала задницу. – Паха, дыши тише.
– Прости, босс.
Кто-то бежал мимо нас. Я чуть поднял голову. Я их знаю, это студенты с нашего курса. Первым мчался Коля, а следом Алёна, которую Коля тянул за руку. Они нас не заметили.
– Бегите быстрее, – прошептала Лера. – А то вас догонят.
– Макс, может, возьмём их с собой? – спросила Света. – Мы же с ними тогда вместе…
Раздалось несколько выстрелов. Девушка вскрикнула и упала на землю. На белой курточке, хорошо видной в сумерках, расплылись кровавые пятна.
Коля не сразу понял, что случилось, и пробежал ещё несколько метров. Но едва он остановился, как получил целую очередь. Некоторые пули прошили его навылет. Он упал молча.
– Не успели, – мрачно сказал Алекс.
Кто-то захохотал. Несколько гвардейцев подошли осмотреть мёртвых.
– Как я их! – похвастался один. – Видели?
– Ублюдки, – прошипел Кирилл. – Что они им сделали? Ну всё.
Он сплюнул и нацелил винтовку.
От первого выстрела гвардеец, что хвастался перед всеми, получил пулю в живот и грузно завалился на землю. Алекс швырнул тяжеленный камень во второго, ломая ему грудь, а Света добавила ледяной пикой в последнего, пригвоздив к дереву.
– Прости, Макс, – сказал Кирилл. – Я не смог сдержаться.
– Ничего, забей, – ответил я. – Бежим дальше… я догоню.
Тот, что хвастался, ещё не умер. А я что-то разозлился. Стрелять в безоружных студентов? Ну это зря.
– Я тебя запомнил, – сказал я умирающему гвардейцу. – Если увидимся в следующий раз, получишь ещё.
Я выстрелил ему по коленям. Сдыхай в муках, ублюдок. А если бы ты стрелял в кого-то из моих, я бы на тебе оторвался.
Академия осталась позади. Редкие выстрелы раздавались ещё долго, но скоро они успокоились. Только громкоговорители требовали от всех покориться новому императору.
Погони не было, гвардейцы пока не прочёсывали лес, но у нас есть всего несколько минут перевести дух. Не больше.
– Что там случилось, Макс? – спросила Лера, тяжело дыша. – Ты же знаешь.
– Великий Князь Тимофей Романов поднял восстание, чтобы захватить трон, – ответил я.
Только слишком рано. Обычно он начинал позже, но… ну конечно! Вот почему он так торопится. Он же командовал боевыми действиями в Африке и выжидал нужный момент. Но от него ушли войска Строгановых, и узурпатор решил не откладывать дело. Ведь в той войне он проигрывал, и его силы таяли.
– И что, он теперь новый император?
– Не знаю, – честно ответил я. – Если он убил Александра и Василия, то да. Если нет, то будет весело. Идём! И молча.
В прошлом цикле Тимофей прикончил брата Александра, но Василий отомстил дяде и сам стал императором. В этом всё идёт совсем иначе, не так, как я привык. Может быть любой вариант.
Уже совсем стемнело, когда мы подошли к Храму. Всё как обычно: разрушенные стены без крыши, через щели и проходы видно древний алтарь мартиров.
И на нём до сих пор стояла не менее древняя Чаша Конца Времён, которую невозможно утащить или уничтожить. Всё ещё полная чёрной крови, которую когда-то Максим Воронцов смешал со своей, чем и начал этот цикл.
А вдруг эта кровь поможет? Стоит подумать.
– Слушайте все, – сказал я. – Я сейчас сниму печать, но нас, возможно, догонят. Придётся отбиваться. Я останусь вас прикрыть на время, потом пойду следом.
– Я с тобой, – Алекс встал рядом.
– Как хочешь. Но лучше иди с остальными, я буду не один.
– А с кем? – спросила Света.
– Вопросы потом. Вы войдёте в Лабиринт и будете ждать меня там. Мы выйдем с другой стороны. Там есть небольшая бухточка, о которой никто не знает, кроме нашего дорогого начальника охраны месье Жене и меня. Оттуда мы отправимся домой.
– Макс, – Кирилл легонько ткнул меня в плечо и показал на алтарь. – Это же мартирские руины, а там стоит чашка с древней кровью. Если ты обмакнёшь Камень в неё, вдруг он сработает ещё раз?
– Я проверю, – ответил я, только и думая об этом. – Хорошая идея, Кирюх. А пока надо снять… в укрытие!
Над головой пролетел вертолёт, освещая лес прожектором. Летел он так так низко, что ветки деревьев начали пригибаться. Дерьмо, нас увидели! Вертолёта не было в прошлый раз, только пехота, с которой даже не надо было ничего делать.
А Лабиринт ведь опечатан! Сейчас-то я могу снять печать, но надо несколько минут, которых нет! Придётся рискнуть и бежать через лес или…
– Макс! – Кирилл показал на Чашу. – Кровь!
Я обмакнул пальцы в ледяной жиже и достал крест с Камнем. Вертолёт завис над Храмом и светил из прожектора прямо на меня. Остальные пока оставались в темноте.
– Ну-ка стоять на месте! – рявкнул пилот через громкоговоритель, перекрывая шум винтов.
А между деревьев видны лучи фонари, приделанные к оружию. Пехота тоже пришла слишком рано. Все мои планы тут не работают.
Я потёр Камень Краста окровавленными пальцами. Он сразу вспыхнул своим странным розоватым оттенком. Время вокруг остановилось, но это не бездна, где живёт Пожиратель, это что-то другое.
– Ты входишь во вкус, – раздался голос из камня.
У него тот же самый звук, что и раньше, только сейчас он звучал громче. И всё так же странно, будто он говорил задом наперёд, но кто-то пустил запись наоборот. Слова звучали слишком чуждо.
Но Камню хватило этой крови, чтобы показать мне будущее ещё раз. Да, в этот раз совсем мало времени. Но то, что я видел прямо сейчас, может помочь. Очень много вариантов, которые зависели только от моих действий.
Но из-за руин всё было немного иначе. Я будто замер в каком-то коконе вне времени, в котором жутко холодно. От боли сковало затылок, будто я упал, ударился им и примёрз к ледяной земле.
Камень показывал всё слишком подробно, с такими деталями, которых не было обычно. Я знал всё, что случится в ближайшие минуты. И даже более того. Он показывал прошлое, хоть и немного. Как обладатель этого Камня управлял Лабиринтом мартиров.
И я тоже так смогу, Лабиринт будет подчиняться моим приказам. Даже печать спала, будто её и не было.
Лабиринт, взрыв и Хранитель. Теперь я знаю, чем мне заняться в ближайшие минуты.
И опять, я не знаю, что будет после того, как время истечёт.
– Все внутрь, – приказал я, убирая крест. – Это приказ! Идите прямо и никуда не сворачивайте!
Тон у меня был такой, что спорить они не стали. Алекс спустился самым последним, постоянно на меня оглядываясь.
– Не ждите меня, – сказал я одними губами. – Я догоню.
Я дождался, когда он спустится и мысленно дал команду Лабиринту закрыться. А в глубине древней постройки начали перестраиваться коридоры. Так, как нужно мне. Теперь это прямой путь к нужному месту
Но у меня сейчас свои дела. Прибывшие из леса гвардейцы наставили на меня пушки. Я поднял обе руки, типа сдаюсь. По левой текла кровь, и никто не заметил, что она чернела, падая на пол. Это неплохо, такая кровь сильнее.
Пригодится для нового плана.
– Ну-ка стоять на месте! Это он? По фотке похож! Забираем его с собой.
Я ждал. Это не все враги на сегодня.
– Группа вооружённых людей на севере! – прошипело в наушнике командира. – Их десять.
– К бою! – крикнул их командир. – А этого связать!
Я спокойно вытянул руки перед собой. Вертолёт направил прожектор куда-то в лес, но все и так видели, что оттуда выходят другие люди. Красные визоры их умных шлемов были хорошо видны в темноте. Они не пытались прятаться, они хотели всех запугать.
Десять штурмовиков Шувалова, причём не простых, а из какого-то особо крутого подразделения, судя по дорогущей тяжёлой броне.
Сам Шувалов меня почти удивил. Он никогда не отправлял сюда самых элитных солдат своего дома. Ставки растут.
Но, если здесь гвардия, то и он может быть рядом. Граф участвует в заговоре? Не знаю, Камень Строгановых так далеко не показывал. Да и плевать. Если смогу забрать его Камень, то всё было не зря.
– Мы пришли за Воронцовым, – сказал командир штурмовиков. – Отдай его нам.
– Остров под командованием гвардии императора Тимофея, – рявкнул командир пустынников. – Все неустановленные лица на территории должны сдаться. Сложите оружие и назовите себя!
Гвардейцы наставили на штурмовиков винтовки, те в ответ приготовили свои.
А прыщавый парень, что должен был меня связать, подошёл ко мне с ремнём в руках.
Он не заметил, что наступил в лужу чернеющей крови.
– Кстати, а я знаю где Василий Романов, – вкрадчивым голосом шепнул я. – Прославишься.
Парень поднял голову и посмотрел мне в глаза. Я уже заметил в них красный огонёк. С каждым разом срабатывало всё быстрее.
– Ты знаешь, что делать, – я подмигнул.
– Да, – он подмигнул в ответ. – По вашей команде.
У него на поясе висели гранаты, а вон тот обросший, как дикообраз, мужик – сапёр. У него при себе много взрывчатки.
– Я повторяю ещё раз, – сказал командир гвардейцев. – Или вы сдаёте оружие, или…
Командир штурмовиков пожал плечами и выстрелил гвардейцу в голову. Началась стрельба. Я спрятался за алтарь, дожидаясь нужного времени.
Вертолёт в пустынной окраске пытался прикрыть своих огнём сверху, но у одного из штурмовиков был при себе гранатомёт. Граната с шипением вылетела вверх и ударилась куда в корпус. Взорвалось не очень громко. Вертушка загорелась и улетела, оставляя за собой густой дымовой след.
– Пора! – приказал я.
Моя марионетка взяла гранаты в обе руки и медленно подобралась к сапёру, стрелявшему из укрытия.
– Славься, Дом Воронцовых! – провозгласил прыщавый парень, по очереди вырвал чеки из гранат и обнял сапёра.
Я прижал голову, прячась за неубиваемым алтарём. Взрыв был настолько мощным, что у меня зазвенело в ушах. На спину начали сыпаться камешки и земля.
Алтарь устоял, как и Чаша на нём. Гвардейцев раскидало по сторонам, на куски разнесло одну из полуразрушенных стен Храма. Тех штурмовиков, кто стоял далеко, посбивало с ног, остальных прикончило на месте.
– Ну-ка стоять! – командир штурмовиков направил на меня пистолет. – Граф Шувалов хочет тебя видеть.
Он слишком громко говорил. Похоже, немного приоглох. Тем лучше для меня.
– Обычно ты приходишь раньше, – сказал я и потёр болевшее ухо.
– Чего? – удивился командир.
– Я не тебе.
Вокруг ног командира захлестнулся длинный, гибкий корень, покрытый жёсткими отростками. Выбравшаяся из леса Тварь взревела от радости и закинула добычу в пасть.
Выжившие после взрыва пытались отстреливаться, но у них не было при себе огнемётов. Это значит, что Тварь сегодня насытится.
– Если бы ты пришла раньше, – сказал я. – Мне бы не пришлось устраивать взрыв.
Я подошёл к чудовищу поближе и погладил левой рукой по лбу, смотря в жёлтые глаза. Несколько кровавых капель скатились Твари в пасть. От тела монстра пахло полынью, как и всегда.
– Ты же не мутант, – сказал я. – Ты охраняешь эти места. Ты Хранитель? Камень показал мне это.
Тварь не умела говорить, но, кажется, она меня понимала. Или понимала вкус крови, что я дал ей попробовать.
– Мы выйдем с другой стороны Лабиринта, – сказал я. – А ты всегда помогала нам, когда мы попадали в эту ситуацию. Помоги и сейчас.
Тварь ушла, шелестя корнями по земле. Слышно, как внутри её пасти и желудка до сих пор кричали штурмовики.
Лабиринт впустил меня, и когда я вошёл, закрылся за моей спиной. Сами стены сомкнулись, как я и хотел, чтобы никто не пошёл за мной следом.
И на этом закончился новый отрезок времени, который показал мне камень. Дальше опять сам.
Бежать пришлось долго, скоро я нагнал Алекса, идущего последним.
– Князь! – воскликнул он, теряя свою невозмутимость. – У тебя получилось!
– Конечно, как же иначе? Идём, осталось немного.
Мы выйдем прямо возле небольшой бухты, где вёл свои дела начальник охраны Академии. Месье Жене открыл небольшой бизнес с контрабандистами, которых никто бы не догадался искать на академическом острове.
Тогда его очень огорчило, что я узнал его маленькую тайну.
Но мне его тёмные делишки на руку. Главное, чтобы там сейчас был хотя бы один катер с командой. Контрабандисты лучше всех умеют прорываться через блокады.
Катера и грузы были надёжно укрыты, чтобы никто не обнаружил. С виду, это просто какая-то бухта, в которой нет ничего интересного, кроме кучи поваленных деревьев на берегу.
Даже нет ни одного дома, всё укрыто в складах-землянках. Поэтому гвардейцы узурпатора сюда не сунулись, сверху не видно ничего интересного.
– Я на разведку, – сказал я. – Алекс, ты со мной. Света, ты сядь вон в те кусты. Лера, ты остаёшься здесь, а ты, Паха, вон за то дерево. Если кто пойдёт, сломай ему череп.
– А я? – спросил Кирилл.
– А ты стой вон там. Если что, то заухай, как сова.
– Угу! – изобразил сову Кирилл.
Мы с Алексом пошли поближе. С моря задувал холодный ветер, он же принёс с собой запах похлёбки. Я давно не ел, так что желудок сразу заурчал.
– Там кто-то есть, – прошептал Алекс.
На первый взгляд, это обычный холм. Но я видел полуприкрытый люк, замаскированный под траву. Из-под него бил свет и, похоже, там и готовили похлёбку.
– Ты оставайся здесь, – сказал я. – А я посмотрю.
Я подобрался ближе. Запах похлёбки стал сильнее. Внутри кто-то что-то напевал на французском. Я приоткрыл тяжёлый люк и спрыгнул вниз.
В землянке тепло. Крепкий мужчина в вязаном свитере суетился у плиты, помешивая ложкой в кастрюле. Это он напевал, из его ушей торчали наушники. Если затаить дыхание, то можно было услышать хриплые басы.
Другой, низкорослый тип с огромным горбатым носом, посапывал прямо за столом, положив голову на карты островов с кучей отметок.
Если это не контрабандисты, то я император Японии.
– Доброй ночи, господа! – громко сказал я.
Повар вздрогнул и схватил здоровенный нож мясника. Носатый тип поднял голову и невозмутимо вытащил из-под стола древний, немного ржавый маузер.
– Господа, – я миролюбиво поднял руки. – Я хочу предложить вам работу.
Оба начали говорить что-то на французском, очень громко и постоянно перебивая друг друга.
– Я заплачу вам, если вы доставите меня и мою команду на Воронцовский Остров, – сказал я. – Заплачу. Деньги. Много.
Сначала они продолжили орать, но когда я сказал про оплату, сразу затихли. Кажется, эти слова на русском они понимали отлично.
Носатый нацарапал на листике сумму. А ребята не так уж и много берут.
– Двойная оплата по прибытии, – предложил я. – Если выходим прямо сейчас.
Контрабандисты переглянулись и коротко кивнули.
– Ну и хорошо, – я улыбнулся. – Одной проблемой меньше. А пока…
– Макс! – в землянку заглянул Алекс. – Быстрее! Они пришли!
Я ничего не стал спрашивать и сразу вылез наружу.
– Вот дерьмо, – шепнул я, увидев кучу вооружённых людей там, где я оставил ребят.
Откуда они там? Камень не показал мне это. Будто хотел заманить меня в засаду.
– Воронцов! – раздался громкий голос, хорошо мне знакомый.
Это Шувалов. Он стоял в окружении охраны, а кто-то из его интеров держал Свету. Она вырывалась изо всех сил.
В плену и остальные.
Шувалов достал нож и приставил к горлу Светы.
– Выходи, я тебя ищу! – крикнул он. – Если не появишься на счёт три, я начну потрошить твою сестру.
Он глубоко вдохнул и заорал громче:
– Раз! Два!
– Стой, – крикнул я. – Я выхожу!
Глава 28
– Алекс, не отсвечивай, сиди тихо, – шепнул я.
Я поднялся и медленно пошёл вперёд. Едва я приблизился, как штурмовики дома Шуваловых сразу обступили меня со всех сторон. А я чувствовал, как энергия моего Вира слабеет.
Действие крови марионеток проходило. Надо было взять ещё одну.
Вот и он сам, Вячеслав Шувалов, мой однокурсник, граф и глава одной из пяти самых могущественных семей в империи.
– Надо же, я нашёл тебя, – Шувалов засмеялся немного визгливым смехом. – Моя разведка не зря тратит деньги.
Шувалов напялил на себя тяжёлую броню. Может, так он считал, что выглядит круче, но он по-прежнему жалкий ублюдок, которого я скоро прикончу. А ещё ему тяжело дышать из-за бронепластин и ремней, туго обтягивающих жировые складки на боках.
Кто-то из стоящих рядом с ним интеров держал Свету, хотя у неё и так были связаны руки.
– Они сразу поняли, что даже если обложить остров, ты попытаешься сбежать отсюда. Ты знал о маленьком бизнесе месье Жене. Как и мы. И вот, как всё удачно совпало. На остров напали, а ты сразу прибежал сюда. Осталось только взять твоих друзей, и ты сам ко мне придёшь.
Неплохая у него разведка. Прикончу урода, возьму их к себе на службу.
– Макс, – очень тихо шепнула Света. – Надо было бежать.
– Заткнись! – Шувалов направил к её горлу узкий острый кинжал.
По коже побежала тонкая струйка крови. А у меня затряслись руки.
– Если она погибнет, – тихо сказал я, едва сдерживаясь. – Ты даже не представляешь, что я с тобой сделаю.
Вокруг нас штурмовики и вооружённые мечами интеры. Но от моего тона куча вооружённых мужиков переглянулись. Один усмехнулся, но как-то нервно.
Вблизи понятно, что в плен попали не все. У Леры связаны руки, а один из интеров пялился на её грудь. У Пахи подбит глаз, его обвязали толстой цепью.
А вот Кирилла нет. Он или спрятался, или убит.
– Угу, – угукнула неподалёку сова. Очень похоже. Догадался забраться на дерево.
– От тебя только угрозы, – Шувалов осмотрел капельку крови на кинжале. – Но никаких действий, только и можешь болтать. Я могу прикончить тебя и всех твоих близких, а потом занять твой остров и остров Строгановых.
Он подмигнул Лере. Она презрительно сплюнула и гневно сдвинула брови.
– Двойной выигрыш, – Шувалов покрутил кинжал в руках. – Но, раз у нас с сегодняшней ночи аж целых два императора, глупо тратить силы на штурм, ещё пригодятся. Мы сделаем иначе.
Да уж, угораздило Воронцовых заполучить этот кусок скал посреди моря. Сейчас, когда в империи вот-вот начнётся гражданская война, остров стал очень желаемой целью.
Ведь рядом очень удобный торговый путь, а мои береговые орудия могут его запереть и пропускать только того, кого захочет хозяин острова.
И на это место метил Шувалов.
Он щёлкнул пальцами и его помощник, лысеющий высокий мужчина в пенсне, достал из портфеля лист бумаги.
– Дарственная, – объявил Шувалов. – Ты сейчас подпишешь этот документ, и даже сам император, кто из них останется победителем, не сможет оспорить этот подарок. Подари мне остров, Воронцов. И мне даже не придётся его штурмовать.
Он задумался и почесал двойной подбородок.
– Сделай-ка ещё одну, – сказал Шувалов помощнику. – Пусть и Строганова подпишет такую. Хе, отожму остров у Морозова под носом.
– Тебе не о бумажках нужно думать, – я смотрел ему в глаза.
Но это бесполезно, у Шувалова защита. А у штурмовиков вокруг меня закрытые шлемы. Эх, если бы рядышком со мной был бы хоть один интер, чтобы заставить его подчиниться.
Но нет.
– Тебе нужно думать о том, как спасти свою жирную жопу, – продолжил я. – Потому скоро я приду за тобой.
– Воронцов, ты, кажется, не понимаешь. Ты подпишешь бумагу, а я сразу перережу тебе горло. Но если ты будешь выделываться, – он зловеще усмехнулся. – Ну, я могу выколоть твоей сестре глаз. Или отрезать Лере уши, – он направил кинжал на неё. – Или кастрировать того здоровяка.
Связанный цепями Паха возмущённо замычал.
– Выбирай, – Шувалов пялился на Свету. – У тебя одна минута, чтобы подписать бумагу. А не то я…
Света с ужасом смотрела, как к её лицу очень медленно приближалось острое жало клинка. Шувалов упёр кинжал ей в щёку.
– Это лишнее, – раздался голос из толпы интеров. – Мы не договаривались насчёт этого.
Серёга Суворов выглядел чуть получше с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Бинты с лица сняли, часть ожогов зажила, часть зарубцевалась. Волосы на голове почти отросли.
Он подошёл ближе.
– Привет, Серёга, – сказал я. – Давно не виделись.
– Да, Максим, – грустно ответил он.
– Ты всё ещё с ним? – я кивнул на Шувалова. – Теперь-то зачем? Ведь твоя сестра…
– Я помню, – отрезал Серёга. – Это моё дело. Но Ваше Сиятельство – он повернулся к Шувалову. – Это лишнее, вы же говорили, что пыток не будет.
– А это и не пытки, – Шувалов хихикнул. – Мы уговариваем строптивого князя.
Света тонко и очень тихо замычала, видя кинжал перед лицом. Струйка крови на её горле перестала бежать и запеклась. Лишь бы не появилась ещё одна.
Я вырву Шувалову кадык за это. Если найду под слоями жира.
– Прекрати, – сказал я. – Я подпишу.
– Ты слишком долго думал, князь Воронцов. Поэтому я ещё не закончил. За каждую секунду промедления…
– Граф, – Серёга подошёл к нему ещё ближе. – Воронцов согласился. Это лишнее.
– А это не твоё дело, – злобно сказал Шувалов.
Серёга раздражённо выдохнул. А я очень быстро думал, раз уж не мог воспользоваться Камнем. Голову-то у меня ещё никто не отобрал.
Совсем недавно, буквально пару недель назад, сестра Серёги, которую он так долго разыскивал, погибла во время боёв за остров Строгановых. Серёга не успел её спасти, ведь он даже не знал, что она рядом, я и сам узнал об этом слишком поздно. Мы тогда не успели.
И это не даёт ему покоя до сих пор. Это и заметно по лицу. Мешки под глазами и нездоровый цвет кожи. Он пьёт. И много.
– Я сказал, что подпишу, – твёрдо произнёс я. – Но если ты, граф, продолжишь над ней издеваться, ты пожалеешь. Я за свою сестру любого прикончу. И мне плевать, кто он. Серёга меня понимает.
Мечник заметно вздрогнул. Это укол в самое больное место.
– Суворову бы пора знать, что если он хочет увидеться со своей, то ему надо меньше со мной спорить, – Шувалов почти с ненавистью посмотрел на Серёгу. – Что вообще с тобой в последнее время? Знаешь что? Иди-ка к Храму и проверь, что они там застряли? Что встал? Это приказ!
Серёга отошёл на шаг назад и склонил голову. Не, бесполезно, он слишком преданный, даже когда понимает, что ему нагло лгут в лицо.
– Он же тебе врал, – напомнил я шёпотом. – Говорил, что знает, где она и поможет найти. Но он не знал. Иначе она бы выжила. А вот моя сестра сейчас в беде. Я для неё на всё готов.
Надеюсь, он меня услышал. Или я зря потратил время.
– Хватит шептаться! – взвизгнул Шувалов. – Ты, Воронцов, думаешь я шучу? Я не шучу. Я ей выколю глаз прямо сейчас, а если ты не подпишешь, я выколю ей второй!
Он размахнулся кинжалом. Я дёрнулся вперёд, но меня схватили сразу трое. Я рвался изо всех сил, но их осталось мало. Я не успею.
Внутри всё похолодело. Света зажмурилась.
Кинжал звякнул, падая на землю и ударяясь о камень. Его всё ещё сжимала кисть с кучей перстней, нанизанных на пальцы.
А Шувалов смотрел на свою правую руку и на идеально ровный разрез. Будто кисть ему отрезали бритвой. Из раны брызнула кровь в мою сторону. Шувалов заорал от боли.
– Не сдержался, – сказал Серёга, держа в руке свой меч. – Но я же говорил, что это лишнее.
Кровь из раны забрызгала штурмовиков, что меня держали. Красные капли очень близко ко мне…
Я вырвался, ломая руки шуваловцам прямо через броню. Три интера закрыли вопящего Шувалова моментально выставленными щитами. Четвёртый бросился на Серёгу, но тот сдвинулся в сторону.
Из-за его пьянок вышло не так невообразимо быстро, как раньше, я заметил удар. Но всё равно неплохо. Ноги остались на месте, а верхняя часть туловища сползла вперёд.
Ещё больше крови. И больше силы.
И злости.
Ты смел угрожать моим людям, Шувалов? Зря.
Штурмовик направил дробовик на Серёгу, но тот закрылся щитом. Тогда дробовик нацелился на так и стоящую Свету. Я вырвал пушку вместе с рукой и прицелился по очередному интеру из охраны графа.
Тот успел выставить щит двумя руками. Я подошёл ещё ближе прямо через барьер и с силой всадил дробовик интеру в живот. Ствол вылез со спины, и я пристрелил лысеющего помощника Шувалова.
Интер в шляпе замахнулся на меня мечом. Я выпустил дробовик и схватил его за руку. Наши лица приблизились. А ведь этот тот самый, что в одном из циклов в убежище Шувалова зарубил Кирилла и издевался над ним.
За это во всех циклах я вырывал интеру позвоночник. Этот цикл не будет исключением, хоть и на пару недель раньше, и в другом месте.
Другой интер, смуглый тип с длинными спутанными волосами, замер с открытым ртом, когда увидел окровавленный хребет своего товарища. Так и упал с открытым ртом, когда с дерева, где сидел Кирилл, раздался выстрел. Прямо в затылок. Хороший выстрел.
– Я иду, босс! – Паха лежал с красным от натуги лицом, пытаясь руками разорвать цепи. Слишком толстые, но он не сдавался.
Света догадалась пригнуться. Но вместо того, чтобы убежать, она села спиной к Лере и они своими завязанными руками начали распутывать друг друга.
Кто-то это заметил, но его очередным метким выстрелом снял Кирилл.
Серёга рубил врагов с остервенением. Как человеку, которому больше нечего терять. Одного штурмовика он перерубил вместе с пулемётом, другого вдоль. Но мечник уставал. Или ему уже было плевать.
Он даже не обратил внимания, когда кто-то подошёл сзади. Я рванул вражескому интеру наперерез, но его вдруг снесло здоровенным камнем, который пустил Алекс со своей позиции.
– Эвакуация! – кричал в рацию офицер штурмовиков, прикрывая скулящего Шувалова. Они обступили его со всех сторон. – Немедленная эвакуация!
Нет, он не уйдёт. Я иду за ним и…
К ним шли подкрепления. И среди них есть экстер. Он направил шар огня на то дерево, где сидел Кирилл. Ствол и нижние ветки вспыхнули мгновенно.
Ну нет! Я побежал туда. Передо мной мерцал щит, его выставила освободившаяся Лера. А дерево горело всё быстрее.
– Прыгай! – прокричал я.
Кирилл послушался.
– Ёб твою мать! – услышал я его отчаянный крик и не менее отчаянный прыжок.
Алекс метал туда камни, как из катапульты, не давая никому подобраться к Кириллу. Я бежал в ту сторону, благо, что возле девочек Серёга, который дорубал последних врагов. За моей спиной раздался звон, Паха справился с цепями.
