Нина Стожкова
Танец на раскаленных углях
Лина не знает, что и думать…
Топалов вернул русских гостей в «Пальму» глубокой ночью. Башмачков с трудом продрал глаза, вылез из машины, наскоро поблагодарил издателя, буркнул Лине нечто вроде «спо-ночи» и поплелся спать. Лина же, подъехав к отелю, наоборот, взбодрилась, встрепенулась и, словно ночная птица, почуявшая темноту, «расправила крылья». Глаза ее вспыхнули охотничьим азартом, как у кошки. Нет, как можно спать в такую ночь! Надо немедленно вспомнить все события минувшего вечера. И девушку, бесстрашно шагавшую по раскаленным углям, и сгоревшее платье, и последовавший за тем ожог...... Лина лихорадочно попыталась упорядочить в голове все, что случилось, однако разрозненные эпизоды лишь мелькали перед глазами, словно отрывочные кадры кинобоевика, но в единую картину почему-то не складывались. Чего-то не хватало. Какого-то одного ключевого кадра…
Лине внезапно захотелось растормошить Башмачкова, крикнуть ему, как Наташа Ростова: «Как можно спать в такую ночь!». Но она сообразила, что сочинитель, наверное, уже похрапывает у себя в номере и видит десятый сон. «Боже, какой он все-таки ленивый и упрямый, этот Башмачков! Пожалуй, на коварного мафиози он никак не тянет», – с раздражением подумала она.
Лине в эту ночь было не до сна. Она оглядела пустой холл в поисках собеседника и, никого не обнаружив, двинула к стойке ночного портье. За стойкой было пусто.
«Ну, знаете, это уже немножко перебор, даже для безалаберной Болгарии…». – Лина заглянула за барьер и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Ночная дежурная похрапывала, уронив голову на стол, в то время, как допотопный гостиничный факс со скрежетом и бульканьем извергал из себя бесконечную бумажную ленту. Внезапно Цветана вздрогнула, очнулась и уставилась на Лину сонными глазами. Ну, наконец-то! Лина обрушила на долгожданную собеседницу лавину вопросов. Ей не терпелось разузнать все подробности про этих загадочных огнеходцев. Больше всего Лину волновал вопрос: хождение по горячим углям – это ловкий трюк или же мистический дар…
Ночной портье Цветана оказалась крепким орешком. Не открывая глаз, она сонно заверила надоедливую туристку, что все «очень даже взаправду». Подобное «огнехождение» – давно уже неплохой бизнес для целой деревни. Цветана сообщила, что нестинары с детства учатся впадать в гипнотический транс и мысленно «охлаждать» ноги, чтобы на ступнях не появлялись ожоги и пузыри.
– Однако, – таинственно сообщила ночная дежурная, – подобный дар есть далеко не у каждого. Между прочим, к носителям дара у членов секты – особое отношение. Считается, что эти люди, отмеченные Богом, могут не только ходить по горячим углям, но и врачевать, и даже предсказывать будущее… Цветана довольно терпеливо, хоть и в тысячный, наверное, раз поведала все это очередной восторженной иностранке. Но Лина не спешила убираться в номер и жаждала новых подробностей. Наконец у дежурной закончилось терпение, и она демонстративно уткнулась в свежеполученный факс.
Топтаться дальше у стойки ночного портье было глупо, и Лина, хотя и не очень охотно, все же отправилась восвояси.
Она уже почти уснула, как вдруг в голове вновь мелькнуло назойливое подозрение:
«А вдруг этот «кто-то», попытавшийся сжечь ее пару часов назад, все же носит скромную фамилию Башмачков? Почему бы и нет? Куда как выгодная маска – недотепа литератор, работающий в Болгарии над романом..…. Между прочим, этот сочинитель слишком активно для обычного туриста интересовался всем, что происходит в отеле и подробно расспрашивал ее о смертях. англичан… К тому же в толпе он стоял к ней ближе всех… В общем, надо присмотреться к этому персонажу повнимательнее…».
Лина села на кровати и потрясла головой, чтобы отогнать дурные мысли.
«Ночью всегда лезет в голову какая-то чушь. Зачем, хотелось бы знать, Башмачкову дались все эти англичане? Нууууу, мало ли для чего… А что если они с Топаловым придумали какой-то безумный коммерческий проект? С Башмачкова станется… Например, реалити-шоу «Предсказания писателя». К примеру, Башмачков придумывает главы убийства, а потом оказывается, что все это случилось в реальности. В наше время любой развлекательный канал купил бы такое сомнительное шоу за любые деньги. Под него можно и рекламку неплохую получить, и кучу молодых и не обремененных вопросами морали бездельников к экранам привлечь. Дело в том, что теоретики ТВ давно уже предсказали, что восприятие телезрителей, подсевших на всевозможные реалити-шоу, в конце концов притупится, потому как мелкие интрижки из разряда, кто с кем переспал и еще переспит, уже давно всем надоели. И тогда… Страшно подумать, что может случиться. Например, кто-то придумает реалити-шоу, где героев будут убивать или они будут исчезать. Ну, вроде как в сериале «Остаться в живых». Правда, все это будет не в кино, а в реальности и вместо актеров будут задействованы реальные люди. Возможно, это повысит угасающий рейтинг ТВ и вернет к телеэкранам молодежь, которая с недавних пор «переселилась» в Интернет?
Размышляя таким образом, Лина уснула лишь тогда, когда первые лучи солнца забрезжили в проеме между плотными шторами.
Неудивительно, что Лина проспала завтрак. Правда, она ни капельки из-за этого не расстроилась. Подумаешь! В отеле класса «все включено», даже если очень постараться, невозможно умереть с голоду. И вообще, если честно, не мешало бы ей сбросить на отдыхе пару-тройку килограммчиков…
Лина взглянула на себя, обнаженную, в зеркало, висевшее в ванной, и скептически хмыкнула. Какое счастье, что Петр любит крупных женщин! Хотя бы не приходится изводить себя бесконечными диетами и голодовками подобно Галочке, бухгалтеру их музыкальной студии «Веселые утята». Ее пример весьма поучителен. Из цветущей, налитой южными соками казачки с глазами- вишнями и свежими щеками-ранетками Галина постепенно превратилась в бледную «пищевую наркоманку». Жертва бесконечных диет регулярно морила себя голодом, забивала холодильник сельдереем, шпинатом, имбирем и прочим «кормом для травоядных», но вскоре с завидной регулярностью «срывалась». Тогда она начинала жадно, как комбайнер в страду, наворачивать сало с хлебом и борщ с папмпушками, и вскоре набирала не только прежние килограммы, но еще и «призовые». Через некоторое время Галочка, мучимая угрызениями совести, принималась голодать с утроенной энергией, пока вновь не становилась бледной, нервной и, увы, уже не столь победительно-красивой, как прежде. Однако южнорусская природа постепенно вновь брала свое, и в итоге с трагическим кличем: «Я сорвалась!» Галина покупала огромный торт или жирного гуся. Этот вожделенный «антидепрессант» она обычно съедала в одиночку, кляня себя за слабую волю и ругая диеты последними словами. Так алкоголик, дорвавшийся до бутылки, «развязывает» поначалу легонечко, с одной стопки, но вскоре, набрав обороты, выпивает всю заветную «пол-литру». Вот и у Галины следом за тортом начинало замечательно «идти» и все остальное, причем самое вредное для талии и, разумеется, самое вкусное: свиная отбивная с жареной картошкой, баранина с фасолью, самодельные пирожки и пельмени, а потом, уже «до кучи», и мороженое с домашним вареньем. Как ни странно, это изобилие калорий измененному голодом сознанию Галины уже не казалось «ядом», как пару дней назад. Не удивительно, что после подобной «казачьей диеты», килограммы с бешеной скоростью вновь возвращались к Галине с «походом», и все начиналось сначала.
К счастью, изобильный «шведский стол» в это утро показался Лине довольно вредным изобретением, и она пропустила завтрак без малейшего огорчения.
Под душем Лина окончательно проснулась и невольно застонала от боли. Ожог на ноге, вчера не слишком заметный, за ночь покраснел и воспалился. Пришлось сделать воду прохладнее и поскорее ретироваться из-под душа. Озноб не прекращался, и Лина плотнее закуталась в махровое полотенце. Она вспомнила события последних дней. Этот так называемый отдых что-то все меньше ей нравился. Скорее бы Петр прилетел! Кто знает, что еще случится завтра в их «маленьком миленьком» отельчике. Интересно бы знать, кто следующий? В смысле – в очереди на тот свет? А вдруг… это она? Вчера уже кто-то подал знак… Вроде как послал черную метку.
Лина вышла на пляж и сразу же наткнулась на Ханну. Как обычно, чешка загорала одна. Она повернулась на лежаке, улыбнулась, завидев русскую подругу, и храбро спрыгнула босыми ногами на горячий песок.
– Линочка, ну наконец-то! – просияла она. – Без тебя было так грустно. – Кстати, где ты вчера была?
– А… на болгарском вечере, – пробормотала Лина. Не было ни сил, ни желания рассказывать Ханне о драматических событиях минувшей ночи.
– Володя опять проводит время с друзьями? – спросила Лина просто так, чтобы сменить тему. Мрачный болгарин сейчас интересовал ее меньше всего. К тому же Володю, похоже, давно уже не интересовала собственная жена. Слыхали мы эти сказочки про сердечные встречи с друзьями и чаепития с родными!.. Между прочим, здесь на Песках, да и в окрестностях курорта полно симпатичных девчонок, всегда готовых провести время с красавцем-эмигрантом, который не прочь потратить на них свои «еврики». Впрочем, Лине-то что за дело до этого? Пускай «болгарский котяра» гуляет сам по себе, сколько хочет, и бесконечно наслаждается отпуском на давно покинутой им, хоть и горячо любимой родине.
– Где Володя?… А кто ж его знает. Наверное, навещает каких-то очередных родственников, – равнодушно пожала плечами Ханна. – Я привыкла проводить время в Болгарии как соломенная вдова. Так, кажется, у вас называют женщин, у которых муж вроде бы и есть, но в то же самое время его как бы и нет? Знаешь. Линочка, уединение – вещь совсем не страшная, иногда даже приятная. Никто не раздражает, не скандалит и не придирается по пустякам.
– А я вот жду – не дождусь мужа, – неожиданно призналась Лина. – Понимаешь, Ханна, я даже сама порой удивляюсь, насколько мне плохо без него. «Подсела» на мужа, как на наркотик, и сейчас у меня форменная «ломка». Пускай уже скорее приедет! Не возражаю даже, чтобы он слегка пораздражался на меня и даже немножечко попридирался к своей непутевой жене… Я не против. Может, рядом с умным мужем мне тоже хоть какая-нибудь толковая мыслишка в голову придет. А то люди гибнут буквально под боком, а я не могу связать нелепые и странные смерти в логическую цепочку. Хочу понять, что все это значит – несчастные случаи, … болезни или…
– Зато я, кажется, могу связать в одну логическую цепочку постоянное отсутствие мужа и мою несчастливую семейную жизнь… – прошептала Ханна и вдруг истерически расхохоталась. Похоже, она прочитала мысли Лины насчет Володи и симпатичных местных девчонок… Лина с тоской подумала, что сегодня вечером чешка опять напьется «в хлам»…
– Привет, девчонки! – гаркнул кто-то у Лины над ухом. Женщина вздрогнула и подняла глаза. Над ней стоял и широко улыбался… ну, конечно же, Башмачков собственной персоной! А кто же еще!
«Надо быть с этим типом поаккуратнее, – подумала Лина, вспомнив свои недавние ночные страхи. – Зря я ему сказала про свои подозрения. Во всяком случае, надо попытаться не оставаться с ним наедине».
Однако в этот утренний час Валерий Башмачков меньше всего был похож на матерого преступника. Хорошо выспавшийся и гладко выбритый, он пребывал в отличном настроении. Писатель, казалось, был доволен всем: морем, приятным южным утром и, прежде всего, обществом Лины. Этот тип уже с утра готов был смущать симпатичную знакомую греховными мыслями….
«Не дож-дет-ся! – злорадно решила Лина. – Одно дело – магия южного вечера, высокий «пионерский» костер, романтическая музыка, вино, мерцание углей в темноте, ритуальный танец нестинаров, тайна их дара… И совсем другое – яркое солнечное утро, пляж, обгоревшие курортники и галдящие дети. В это время дня на ум приходят отнюдь не романтические желания. Хочется прохлады, тишины и уединения».
Однако Башмачков, похоже, был другого мнения. Его глаза смотрели на Лину с неподдельным восхищением.
Лина сердито фыркнула, строго взглянула на Башмачкова и на всякий случай отдвинулась от коварного литератора подальше. Ханна, напротив, окинула незваного гостя заинтересованным, даже каким-то глубоким «женским» взглядом. Похоже, в ее пылавшей огнем славянской душе зрел план мести Володе.
– Почему бы нам втроем не сыграть вечером в кости? – предложила она. – Мы с Володей обычно так коротаем вечера. Он верит в случай и удачу. Когда играешь, можно не разговаривать друг с другом, – тихо добавила она в сторону Лины, и та взглянула на чешку с сочувствием.
– Терпеть не могу азартные игры, – пожал плечами Башмачков, – даже в карты никогда не играл. Я не настолько богат, чтобы пускать деньги на ветер. Впрочем, если на мелкие монетки, то почему бы и нет? Я готов. Эти статинки даже в «Дьюти фри» не берут…
– Как ваш роман? – поинтересовалась Лина из вежливости.
– Отлично! – похвастался Башмачков. – Летит к финалу так же шустро, как вон та чайка за рыбой. В этом миленьком с виду местечке и вправду какая-то жутковатая аура. Вы не поверите, но кошмарные ужасы и ужасные кошмары вылетают из-под клавиш моего ноутбука безо всяких усилий… Ой, а нога-то у вас серьезно обожжена!… – внимательный взгляд Башмачкова упал на несчастную ногу Лины.
– И не говорите, болит так, что сил нет, – Лина едва удержалась, чтобы не всхлипнуть.
Башмачков сосредоточенно покопался в рюкзаке, что-то оттуда извлек, подскочил к Лине и, не слушая возражений, брызнул ей на ногу повыше колена какой-то белой шипучкой.
«Средство от ожогов!», – пояснил он, убирая обратно белый баллончик.
– Зачем переводить добро, я же сейчас купаться пойду! – возмутилась Лина.
– А у меня еще есть! – похвастался литератор. – Взял пример с вашего мужа и теперь вот вожу с собой за границу аптечку на все случаи жизни. Потому что все эти медицинские страховки – сплошная «липа» и обман, как я понял. Сдерут кучу денег. если что, а потом дома доказывай, что ты не занимался за бугром экстремальными видами спорта… Аптечка надежнее. Так что обращайтесь, если что…
– Лучше бы в путешествие к нестинарам электрошокер захватили, – проворчала Лина, не сдержав раздражения. Башмачков в ответ только хмыкнул.
«Ох, не нравится мне эта, так называемая, «аптечка», – подумала она. Подозрение, запав в душу крошечной каплей, расползалось теперь большим темным пятном. – А что? Башмачков вполне мог достать горючую жидкость из этого своего бездонного рюкзака. Да хотя бы обычный спирт… Возможно, он только прикидывается недотепой. Во всяком случае, свои литературные дела Башмачков обтяпал с Топаловым довольно толково, то бишь выгодно для собственного кошелька… Голова у этого типа на плечах бесспорно имеется, так что придумать какую-нибудь хитрую схему исчезновения англичан ему по силам… Надо на всякий случай держаться от него подальше.».
– Ханна, да у тебя спина красная! – закричала Лина с притворным ужасом и, не дав чешке опомниться, потащила ее купаться.
«Не зевай, Филька, на то и ярмарка!»
После завтрака все «разбились по интересам». Башмачков поплелся в номер – заканчивать «роман ужасов», Ханна, пропустив в баре очередной, явно лишний, стаканчик, вернулась на пляж и привычно задремала на солнце. А Лина с неприятным изумлением обнаружила, что осталась в одиночестве. Она решила, что не будет скучать и жариться на солнце, а самостоятельно махнет в Варну. Прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик. Почему бы, в самом деле, не купить к приезду Петра какой-нибудь немыслимо прекрасный наряд? И вообще… Ей вдруг захотелось бесцельно побродить по большому городу, зайти в полутемный, просторный и прохладный кафедральный собор, выпить на площади возле городского театра вкуснейшего кофе, сваренного по-восточному в маленькой турке, заглянуть в сувенирные лавочки с «дежурным» набором всякой туристической ерунды. Лина внезапно, до дрожи в коленках, поняла, что очень соскучилась по цивилизации. Если бы не Петр, улетела бы в Москву хоть завтра. Недели растительного пляжного отдыха оказалось более, чем достаточно. Впереди маячили тоска и депрессия от безделья. Для Лины, родившейся в Москве и прожившей там всю жизнь, большой город всегда был родной средой обитания. Шум, суета и бешеный ритм мегаполиса заряжали ее энергией и оптимизмом. А природа, даже самая роскошная, напротив, наводила на грустные мысли… Особенно вечером, когда в сумерках поневоле начинаешь думать о бренности и конечности жизни… Шум моря, шорох осенних листьев, пение птиц в весеннем лесу – все эти чудесные звуки, успокаивающие нормального человека, наполняли душу Лины тревогой. Зато шум большого города сразу приводил ее сумбурные мысли в порядок и успокаивал получше любого психотерапевта…И все же главная причина внезапного отъезда Лины в Варну была другой. Женщина не призналась бы в ней даже себе самой. Да ни за что на свете! Никогда бы она не согласилась с тем, что после вчерашнего «дружеского рукопожатия» на вечернем шоу она в глубине души опасается оставаться наедине с Башмачковым… Лина боялась самой себя и того, что помимо ее воли пробуждалось в ней в отсутствии мужа.
«Ох, скорее бы Петр приехал! – привычно мечтала Лина в автобусе, мчавшем ее в Варну. – Все, буквально все тогда пойдет по-другому. Даже на плохую погоду будет наплевать. В последние дни у меня появилось странное ощущение, что какая-то важная часть моего тела находится далеко-далеко, и от этой мысли порой так тошно, что мучают ну почти что фантомные боли. Ой, а ведь еще целых два дня мужа ждать… Дожить бы!»…
Автобус тормознул на главной городской площади возле кафедрального собора, и Лина сразу же нырнула в пеструю толпу горожан и туристов. Окунувшись в родную городскую стихию, она отвлеклась от печальных мыслей и принялась крутить головой во все стороны, словно ее тащил за собой по городу молодой, энергичный и слегка бестолковый гид.
Варна предстала перед Линой во всей своей красе, и одинокой путешественнице все нравилось здесь в этот час тягучего, перезревшего, как золотистая дыня, полдня. Маленькая чашка кофе в открытом кафе на площади перед театром взбодрила ее. Лина догадалась, что люди, сидевшие за соседними столиками, прекрасно знают друг друга. Это маленькое кафе служило горожанам клубом. Они оживленно обсуждали политические новости. Жаль, что Лина не понимала по-болгарски. Она уловила лишь пару раз слова «мафия» и «инфляция».
«Эх, везде одни и те же проблемы», – подумала Лина. Она улыбнулась политизированным горожанам, малышу в коляске, дивному солнечному дню и бодро двинула по узкой кривой улочке вниз, в сторону набережной. Она уже бродила здесь несколько лет назад, и сейчас с изумлением и радостью узнавала знакомые места: давно позабытые разномастные магазинчики, уютные кафешки и сувенирные лавчонки, забавные телефонные будки, ювелирные бутики… Все такое же симпатичное, как прежде, все осталось на старых местах… Надо же, ну просто полнейшее дежавю!…
Лина с изумлением обнаружила, что уже с минуту стоит перед входом в крошечную лавочку. Присмотревшись, она удивилась еще больше: именно здесь пару лет назад она купила свое самое красивое платье. Чудеса, да и только! Словно все происходит во сне, и кто-то близкий ведет ее за руку смутно знакомым путем. Платье, купленное тогда, оказалось таким удачным и так шло ей, что Лина носила его несколько лет, удивляя подруг необычным фасоном и эффектной расцветкой наряда.
Как будто находясь под гипнозом, она переступила порог магазинчика и почти не удивилась, когда увидела все ту же пышнотелую продавщицу, хмуро-сонную в этот час сиесты и сдобно-смуглую, словно поджаристая булочка. Лина с радостью и даже с каким-то умилением узнала примерочную кабинку и картинку с морским пейзажем, так же криво пристроенным на стене, что и два года назад. Все было то же, да не то… Лина интуитивно почувствовала: что-то в лавочке с тех пор неуловимо изменилось. Пригляделась внимательнее. Точно! На манекене, с трудом притулившемся в тесном сарайчике рядом с кассой, красовалось воздушное серо-розовое чудо. НОВОЕ ПЛАТЬЕ! Как раз такое, о каком она давным-давно мечтала! Не слишком короткое, но и не слишком длинное, не слишком обтягивающее, но и не мешковатое, прозрачно-летящее и одновременно посаженное на плотный чехол, не позволявший чувствовать себя раздетой… И – редкая удача! – размерчик оказался как раз Линин! Платье заставило сердце сладко забиться. Лина с первого взгляда поняла: этот наряд ну просто создан для нее! Более подходящего ей платья во всей Болгарии не найти! Однако в примерочную кабинку туристка шагнула с опаской. Сколько раз уже случалось, что наряд, безупречно красивый на вешалке или манекене, подходил именно ей, Лине, «как корове седло». Да, так бывало, но только не в этот раз! Вожделенное платье оказалось ну просто идеальным – открывало ее стройные ноги внизу, одновременно прикрывая их верхнюю полноватую часть, эффектно подчеркивало высокую грудь Лины, но удачно маскировало ее крупные бедра и, главное, не обтягивало туго спину, словно шкурка сардельку, образуя некрасивые складки… Словом, никто и ничто в мире не заставило бы Лину отказаться от покупки шифонового чуда. Да и зачем отказываться! Должна же она побаловать себя на отдыхе хотя бы одной приятной покупкой! Тем более что цены на наряды в Болгарии существенно ниже московских…
Предвкушая радость обладания обновкой, Лина открыла кошелек, отсчитала сто пятнадцать левов и тут… Ну ничего ж себе! Платье стоило целых сто тридцать!.. Вот это «облом»!.. Педагог Лина еле сдержалась, чтобы в сердцах не выругаться. Нет, ну что же это такое творится, господа-товарищи! Каких-то пятнадцати левов женщине не хватает для полного счастья! Семь с половиной несчастных евро до воздушной серо-розовой мечты! Такой подлянки от насмешницы-судьбы Лина не ожидала.
Продавщица с интересом и сочувствием наблюдала за гаммой сильных чувств, стремительно меняющихся на лице Лины.
– Все мы женщины одинаковы, – философски заметила она. – Если уж нам что понравится – прочь с дороги! Умрем, но купим. А знаете, что? Поищите-ка в сумочке внимательнее. Вдруг там какие-никакие доллары или евро завалялись? Я вам еще и скидку сделаю – как постоянной покупательнице… Я вас ведь тоже с тех пор запомнила… Ну-ну, не грустите, поищите получше, пани туристка! Мы, женщины, всегда держим заначку в каком-нибудь потайном карманчике или за подкладкой сумочки, важно только в нужный момент ее найти…
И болгарка сделала красноречивый жест, будто извлекает денежки из обширного декольте.
Лина глубоко задумалась и вдруг… едва не подпрыгнула от радости. Ну, конечно! В «потайном» отделе потрепанного кошелька, за молнией, притаилась бумажка достоинством в целых пятьдесят евро. Лина почему-то совсем о ней позабыла. Просияв, покупательница протянула купюру продавщице. Болгарка отрицательно покачала головой. Не по-русски – из стороны в сторону, а по-болгарски – сверху вниз.
– Нет сдачи, – сказала она и для наглядности развела руками.
– Ну, вы могли бы разменять деньги где-нибудь поблизости, – подсказала Лина.
– Не получится, сейчас везде обед. А кое-где еще и сиеста, – искренне расстроилась болгарка. – Да и магазин я оставить не могу. Хозяйка, если узнает, сразу уволит. А знаете что? Может, вы сами обменяете свои евро на левы? «Делов-то» – минут на десять. И на этой, и на соседних улочках столько обменников – как голых туристов на Золотых Песках.
Лина подумала: «Ну, конечно! Сей же час сбегаю и обменяю! Ноу проблем! Какие могут быть сомнения, если платье буквально рвется улететь с манекена в мою сторону, просто-таки тянется ко мне двумя своими воздушными рукавами!».
Не дослушав продавщицу, Лина рванула в указанном направлении. Тетка оказалась права: обменников вокруг было полно. Один, другой, третий… Только без паники! Главное, не горячиться. Вон в том окошке курс великоват. А этот обменный пункт находится в какой-то подозрительной подворотне. Уф, наконец-то! Нашла! Самое то! И курс – ну просто конфетка! Элементарно, Ватсон!
Лина влетела в крошечный подвальчик, сунула в узкое окошко купюру в пятьдесят евро и заискивающе улыбнулась:
– Если можно, пожалуйста, поскорее.
Парень в окошке словно не услышал ее. Он медленно, важно спросил у Лины фамилию, не торопясь, набил на компьютере справку, («о, как все серьезно, не то, что в сомнительных забегаловках на набережной!», – подумала Лина с невольным уважением), наконец отсчитал левы, положил их в ящичек и, улыбаясь, выдвинул его навстречу Лине.
Лина схватила помятые купюры, уже было собиралась сунуть их в сумочку, но все же «на всякий пожарный» пересчитала. Ничего ж себе! Вместо почти ста левов, положенных по курсу, в руках было семьдесят… Все еще надеясь на досадную ошибку, Лина наклонилась к окошку и растерянно улыбнулась:
– Вы, наверное, ошиблись, пан кассир. Вот, смотрите, я еще не успела убрать деньги.
Парень, даже не взглянув на нее, процедил уже без тени улыбки:
– Я дал вам столько, сколько положено. Не отвлекайте от работы, пани туристка.
– Как же «правильно», если по курсу…
Кассир взглянул на монитор и с издевкой уточнил
– Пани Ангелина? Томашевская? Так, кажется, указано в вашей справке? Так вот что скажу я вам, русская пани. Разуйте глаза. Вот наш курс прямо перед вами. Написан крупным шрифтом. Читать умеете?
Лина еще раз взглянула на табло и похолодела… Вот это да! Жулики поменяли местами курсы покупки и продажи валюты! «Простенько – и со вкусом»! Это же надо! «Попала на деньги»! И все из-за глупой доверчивости и напрасной спешки. В общем, правильно в народе говорят: «дураков учат». Тем более – дур. О подобных местных «примочках» было написано даже в памятке туристу. Эти бумажки им с Петром выдали еще в Москве, в туристическом агентстве, но она сунула их в сумочку, едва скользнув по абзацам глазами… И вот результат.
Как могла она, взрослая, разумная женщина попасться на такое дешевое «разводилово»! Как лиса, завидевшая зайца и напрочь забывшая об охотнике, попадает на мушку…
– Это грабеж! Я буду жаловаться! Сейчас же иду в полицию! – завопила Лина. – Это не «обменник», а «обманник» какой-то!
Однако и парень в окошке, и охранник даже головы в ее сторону не повернули.
– У нас все по-честному, мадам, – процедил парень в окошке, нагло усмехаясь. – Все черным по белому, надо было читать внимательнее.
– Где тут полиция? – завопила Лина, врываясь в магазинчик с отложенным для нее платьем.
– Какая еще полиция? – охладила ее пыл продавщица. – Вы что же, дорогая, еще не поняли: она здесь всех «крышует», как и у вас в России. Наши менты – такие же коррумпированные, как и ваши.
– Ах, так! Значит, и вы с ними заодно! Теперь я понимаю: вы специально отправили меня к жуликам! – не унималась Лина.
– Успокойтесь! Ни к каким жуликам я вас не посылала, откуда мне было знать, кто, когда и кого в этих обменниках обманет? – философски заметила продавщица. – Рано или поздно это случается со всеми. Наверное, «кидалы» только вас и дожидались. Судьба! Подобных контор тут десятки, некоторые даже иногда работают честно… Но если добыча сама плывет в руки.... Предупреждаю: жаловаться в полицию бесполезно. К тому же я к вам в свидетели не пойду. Вы уедете, а мне потом жить и работать на соседней улице с этими бандитами… Это не Москва, у нас тут все всех знают.
Лина поняла: спорить бесполезно. Самым разумным было бы развернуться и гордо уйти. Однако никакой здравый смысл уже не мог помешать ее желанию обладать платьем. Ни один истинный алкоголик не откажется от стопки, даже если водка «паленая».
Швырнув продавщице недостающие пятнадцать левов, Лина сунула покупку в пакет и пулей вылетела из лавки.
Настроение было безнадежно испорчено. Лина взглянула на часы. Пора было возвращаться в «Пальму».
