Юлия Эльм
Крылатые
– Почему это если совсем не повезёт? – удивился Макс, – Это же наоборот удача.
– А потому что, если мы там на кого-то наткнёмся, живыми нам оттуда не выбраться. Мне-то уже всё равно, а тебе ещё есть, что терять.
Макс замолчал уязвлённо. Он вдруг подумал, что Лия делает всё это из-за него. Ради него. Она могла бы потратить последние дни жизни на то, чего хотелось лично ей, а вместо этого летит сейчас на пару с Максом в опасное место просто для того, чтобы спасти его от срока. Так альтруистически, что аж бесит.
Но в то же время он был ей благодарен. Потому что знал, один он ни за что не полетел бы в эту лабораторию. Не потому, что боялся, или ему было лень. Он просто не решился бы. Не смог…
Солнце поднималось всё выше. От долгого перелёта мышцы болели. Это Лия, закалённая ежедневными полуторачасовыми полётами до ВУЗа, почти не чувствовала усталости, а вот Макс уже выдохся.
– Слушай, давай передохнём где-нибудь.
– У нас не так много времени, – отозвалась девушка раздражённо, но посмотрев на парня, решила снизиться, – Ладно. Пять минут погоды не сыграют.
Так они и летели, периодически отдыхая на земле или на ветках деревьев. У Макса появилось странное чувство, словно они – древние люди после катастрофы, и летят по всему континенту в поисках безопасного пристанища. Забавно… Но Лие он об этом не сказал. Сейчас он одновременно и хотел с ней поговорить, но что-то внутри его останавливало. Это вряд ли была такая же ссора, как те, что были у них в квартире. Здесь всё оказалось намного сложнее.
Когда город показался на горизонте, Лия пошла на снижение.
«А? Что?» – вопросы беспорядочно роились в голове, и парень поспешил вслед за девушкой, но сумел догнать её только у самой земли.
– Ты чего это?
Она отозвалась задумчиво, словно не выходила из потока мыслей:
– Я тут подумала. А если там действительно кто-то есть, и у них стоят радары на приближение? Всё-таки, если там образцы биологического оружия, их нужно охранять как следует. Короче, не стоит приближаться к городу с воздуха. Пойдём по земле. Тут не так далеко.
Да… Но это по воздуху не так далеко. А по лесу, с оврагами и бурьянами было очень даже далековато. Топая по густым зарослям вслед за девушкой, Макс уже проклинал эту идею. Вот если они там действительно ничего не найдут – это будет со стороны судьбы просто свинство.
В моменты особого напряжения Макс всё ждал, что из чащи на них выпрыгнет волк или выйдет медведь. Но, судя по всему, все дикие животные старались обходить стороной двух крылатых, потому что иначе как объяснить то, что они так никого и не встретили? Не иначе, как удача.
Когда полдень миновал, и ребята наконец добрались до границы города, они оба уже дышали так, словно пробежали десятикилометровый марафон.
– Всё. Теперь и я не могу, – на опушке леса Лия свалилась на землю, раскинув руки, – Надо чуток передохнуть.
Макс опустился рядом с ней и постарался подобрать правильную интонацию, чтобы спросить:
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Но, судя по всему, не получилось.
– Сделай доброе дело – отвали, – фыркнула девушка, повернувшись к нему спиной, – Нормально всё. Бесит твоя забота.
– Ну извини, – пожалуй, стоило бы сказать по-другому, но было поздно.
Девушка ничего не ответила, только продолжила лежать на правом боку. И крылья её, нацеплявшие хвои и листьев, ещё шире расправились на земле. У их основания всё ещё не было даже намёка на пятна. Но этому можно было найти объяснение. Вполне.
Когда лежать стало совсем холодно, оба встали как по команде. И молча двинулись в нестройные ряды заброшенных высоток.
Здания в этом городе были непривычно низкие. Такие, что с земли можно было увидеть их последние этажи. Эти во всех смыслах картонные высотки уже разваливались от сильных ветров и дождей, где-то не хватало хороших кусков стен, где-то выбило окна и послетали крыши. Одно здание вообще обломилось по центру, верхушка свалилась, и теперь оно напоминало сломанный прутик.
Однако, стоило отдать должное, внешне город выглядел красиво. Даже на земле залили асфальтовые дорожки, теперь густо зарастающие травой. В общем атмосфера была именно заброшенного города, отданного на буйство природы. Кое-где уже во всю росли лесные деревья, а осень срывала с них желтые листья, предоставляя ветру право разносить их по всему городу. Красиво и печально, что дух захватывало.
Рок рассказал, как найти лабораторию. Это было самое маленькое здание в центре города, выбивающееся из общей картины. Оно было построено как центральный офис – в строгом стиле, с тонированными окнами во все стены. Из-за такого яркого отличия найти это здание было не трудно.
Сейчас, когда город практически разрушен, легко можно было сказать, что строили основательно, а что фиктивно. И это здание строили основательно. Несмотря на пыль и песок, покрывающие его сверху, оно было всё также как новенькое. А ведь больше тринадцати лет прошло.
Ещё это здание являлось своеобразным сердцем города. Окруженное открытыми газонами и заброшенными детскими площадками, оно стояло в центре импровизированного круга, и к нему вряд ли можно было подойти незамеченным.
– Ну? – когда ребята остановились за ближайшим зданием, спросил Макс, – Что делать будем?
Лия выглянула за угол. С одной стороны, там не было никаких признаков других людей или охраны. Может, они зря опасаются? Но вряд ли в таком деле может помешать осторожность.
– Не знаю.
Макс тоже призадумался. Как пробраться к зданию, из которого просматривается вся улица? Только если…
– Как думаешь, а крыша у этого здания тоже стеклянная?
Лия ещё раз выглянула за угол:
– Не похоже.
– Я тут подумал. А что, если нам перелететь на него с крыши соседнего здания.
– Но…
– Нет, погоди. Это же идея. Смотри, если там реально кто-то есть, то они смотрят за небом над городом или вблизи него. Мы пошли по земле, так что гипотетически не попались. Теперь рядом с самим зданием кто-то может следить за тем, что происходит на этой пустой улице, но они не посмотрят наверх, – Макс тоже ещё раз взглянул из-за угла, – Лично я думаю, что мы зря мудрим и осторожничаем. Если там действительно кто-то есть, они думают, что спрятались настолько хорошо, что их никто не найдёт. Потому сильно следить за безопасностью не станут. Но на всякий случай… Лучше перестраховаться.
Лия смотрела на Макса долго и недоверчиво. Потом глянула на крышу здания, рядом с которым они стояли, и сказала вдруг:
– Ладно, идёт. Этот дом выглядит достаточно крепким, чтобы выдержать нас двоих.
– Да. Я тоже так думаю.
От осознания ценности своей идеи хотелось улыбаться во весь рот. Но парень ограничился лёгкой улыбкой – расслабляться сейчас было чревато.
Искать вход пришлось недолго. Но стоило только его найти – ребята столкнулись с первой трудностью – тяжелую железную дверь перекосило и открыть её не представлялось возможным. Пришлось лезть в и без того разбитое окно, предварительно убрав торчащие острыми зубьями осколки.
Дома в этом месте имели очень хитрую структуру. В отличие от зданий в верхнем городе, где выходы из квартир были направлены сразу на улицу, здесь все входы располагались внутри. И все квартиры были соединены одним общим коридором, выходившим к лифту и высокой, неудобной лестнице.
В сторону шахты лифта никто из ребят даже не посмотрел. Сейчас попытаться его использовать было бы чистым самоубийством. И, встав у самого основания лестницы, они обречённо задрали голову наверх.
– Ну что?
– Пошли… Других вариантов нет.
Если кросс по лесу до города был сложным, то лестница в сорок пять этажей была самым настоящим самоубийством. На середине пути на Макса чуть не свалился кусок бетонной ступеньки. Ещё выше волосы ребят подхватил уличный ветер, и они несколько секунд любовались зияющей дырой в стене, от которой вниз и вверх шла пугающая трещина. Проходя мимо, парень поёжился.
Под конец, в начале сорокового этажа ребята уже не волочились, а ползли по грязным ступенькам. На сорок втором этаже, когда хотелось всё бросить и упасть, Макса посетила гениальная мысль:
«А вот взлететь вдоль внутренней стены, чтобы из-за здания нас было не видно, нам что-то мешало, да?». Он даже рассмеялся, но сетовать было поздно.
Выползая на крышу, Макс и Лия устало повалились на пол. Было уже всё равно на то, что здание дышит на ладан, и может обвалиться в любой момент. Они просто лежали вдвоём… Раскинув руки и постепенно приходя в себя.
Распластавшись на холодном бетоне и расправив по нему отчего-то горячие крылья, Макс всё смотрел на голубеющее над ними небо. Облака складывались в причудливые образы, и так странно было наблюдать за этим снизу.
Они любили с мамой эту игру – угадывать животных или предметы в форме облаков. Но наблюдать за ними сверху, с лавочки, ввинченной в стену их дома, и смотреть на облака отсюда, находясь в предполагаемом стане врага, было совсем не одно и то же.
– Смотри, – сказал парень, указывая в небо, – Вон то облако похоже на утку.
Тут он осёкся и решил, что девушка разозлится, или станет над ним смеяться. Но она… Только с улыбкой в голосе добавила:
– Шея слишком длинная. Это больше лебедь.
Когда дыхание восстановилось, пора было подниматься. На сердце тут же накатила непонятная тревога, и парень не сразу осознал, что боится того, что с ними может случиться дальше. Боится того, что они могут там найти. Но сейчас, когда они зашли так далеко, отступать бессмысленно.
– Пора? – спросил он у севшей на крыше Лии.
– Пора, – отозвалась она и встала на ноги.
Они синхронно слетели с края… Тихо, вдвоём. Их короткий полёт завершился на крыше заветного дома, и стоило им только опуститься на неё, как захватывающий дух страх резко иссяк. Пути назад давно не было, но сейчас они обрубили последнюю возможность.
На крыше был широкий люк, ведущий на верхний этаж здания. На счастье, он был не заперт. Ребята спокойно пробрались внутрь, и… Ничего. Внутри здание казалось таким же заброшенным, как и снаружи.
– Что? – чуть было не возопил Макс, но резко осёкся и запротестовал уже тихо, – Столько геморроя коту под хвост? Зачем мы только…
– Тс-с-с, – оборвала его Лия, – Вдруг это видимость? Давай найдём лаборатории, и если в них тоже ничего нет, только тогда расслабимся.
В этом был смысл. По пыльному, пустому этажу, с выбитыми дверями и разбросанными старыми бумагами, ребята шли к лестнице. Парень готов был выть от отчаяния, завидев её, но спускаться оказалось несколько легче, чем подниматься.
Этаж за этажом они проходили и натыкались на всё ту же картину. Заброшенные кабинеты, пыль, пожелтевшие бумаги. Кое где осталась офисная мебель и пара компьютеров, но настолько древних, что ребята не попробовали их включить.
Вот это был тот самый, прям именно тот момент, когда надо терять надежду. Вот надо. Отчаяться, пожать плечами, развернуться и полететь домой. Но… За следующим лестничным пролётом забрезжил холодный, больничный свет.
Замерев от неожиданности, ребята упали на ступеньки и аккуратно высунули головы через перила. На следующей лестничной площадке была новая стеклянная дверь, а за ней несколько таких же комнат, отделённых прозрачными стенами. Никаких признаков других людей не наблюдалось.
Макс было хотел пойти вперёд, раз безопасно, но Лия дёрнула его за руку, тихо шепнув:
– Камера.
И правда, прямо за дверью под потолком висела не новой модели камера, но угол её обзора был таким, что она не захватывала пространство двери.
– И что делать будем? – Макс перевёл взгляд на девушку.
– Смотри. Там на лестничной площадке лежат костюмы химзащиты. Наденем их и пойдём внутрь.
– Ну да, в этих костюмах нас не узнать. А ты думаешь, там открыто?
– Если они не оставили здесь и маломальского охранника, то не думаю, что сильно заботятся о безопасности. Видишь, даже камеры пятнадцатилетней давности. Думаешь, при такой халатности, они бы стали закрывать дверь?
– Ну… Тут сложный вопрос.
А дверь-то действительно оказалась открыта. Облачаясь в белый защитный костюм, Макс всё думал – или преступники настолько легкомысленны, чтобы не оставить на своей базе никакой охраны, либо здесь нет ничего ценного. В последнее верить не хотелось. Потому что все затраченные усилия, на то, чтобы пробраться сюда, не стоят того, чтобы уходить ни с чем.
Стеклянные стены лаборатории создавали этому месту одновременно и аутентичный и тревожный стиль. Общая дизайнерская гармоничность восхищала с одной стороны, но с другой создавалось ощущение, что на тебя смотрят тысячи глаз одновременно. Лия инстинктивно поёжилась, видимо, вспомнив свой бокс в 23-й Небесно-парковой.
– Как думаешь, у нас много времени? – спросил парень, толкая от себя стеклянную дверь.
Многочисленные комнаты и кабинеты внутри представляли собой своеобразный стеклянный лабиринт. Входя в одну комнату, можно было попасть в другую через проём или дверь, но, если целенаправленно стремиться к какой-то определённой комнате по самому очевидному пути – дойти невозможно.
В самих кабинетах тоже чувствовалась своеобразная атмосфера. Белая мебель с танцующими бликами в глянцевых поверхностях, современная техника, тонкие мониторы компьютеров. Отдельным произведением искусства были микроскопы, с их мягкими изгибами и удивительным сочетанием аляповатости и изящества. Ребята словно попали в элитный исследовательский центр. Даже не верится, что именно здесь планировался масштабнейший биологический теракт.
Лия увидела в центре этажа комнату, стеклянные стены которой были полностью закрыты жалюзи, и тут же устремилась к ней.
– Ты думаешь, там что-то интересное? – спросил парень, когда девушка открыла очередную полностью стеклянную дверь.
– По обычной логике, в запертых шкафах самые интересные вещи, – она пожала плечами и отправилась в соседнюю комнату.
Что-то подсказывало Максу, что ему не стоит идти за ней. В конце концов он пришёл сюда за совершенно определённой вещью.
Глазами это место пришлось искать долго, но в конце концов Макс заметил искомое. Правда, понял он его назначение только по толстому, двухслойному стеклу, а в остальном… Обычное помещение.
Двинувшись в его сторону, парень с удивлением отмечал – наряду с поражающей оснащённостью, здесь наблюдалась ещё и потрясающая халатность. Ни тебе массивных железных дверей, ни системы защиты. Вернее, терминалы для магнитных карт стоят рядом с каждой дверью, но они отключены! И все двери на распашку. Да что уж там, нет даже банального значка «Опасная зона»! Как можно так тщательно подбирать оборудование, и в то же время так халатно относиться к безопасности? Может, потому тут и лежат неудобные костюмы химзащиты?
Пройдя так называемую «чистую зону», или те помещения, которые её примерно представляли, Макс уверенно двинулся вперёд. Уже вроде бы нашёл очистительный шлюз, и вдруг… Уткнулся в стену.
«Это… Черт, возьми, невероятно! Как так? Как?» – вертелось в мыслях удивление с примесью злого отчаяния.
– Просто… Не понимаю! – фыркнул парень, толкнув рукой стену, будто желая убедиться, что она здесь есть и ему не показалось.
В какой-то момент он подумал, что он просто ошибся стеной. Но ни одна из оставшихся ему не поддалась. Он даже толкнул стену за длинным столом на всякий случай.
– Нет, ну это бред какой-то, – ворчал он, выходя из помещения.
Пришлось искать другие двери. Сейчас Макс ещё больше ощущал себя белой мышью в стеклянном лабиринте.
Направо, налево… Как Лия умудрилась найти нужную ей комнату так быстро? Хотя, у неё, судя по всему, тоже были проблемы.
Неожиданно парень оказался с ней в одном коридоре. Лия раздражённо созерцала наглухо закрытую дверь, скрестив на груди руки.
– Ты чего тут?
– Закрыто! – фыркнула она, – Просто свинство какое-то. Раз тут всё на распашку, не могли и эту дверь оставить не запертой?
– Знаешь, тут так плохо с безопасностью, что я не удивлюсь, если ключ тоже где-то здесь.
– Хм… А это идея, – она пожала плечами и двинулась куда-то в противоположном направлении, – Я вроде видела пост охраны. Там должны быть запасные ключи от всех замков.
Макс проводил её взглядом, и пошел в другую сторону. Надо найти нужную дверь… Надо…
– Попробуй зайти с другой стороны, – послышался голос Лии, но когда парень обернулся, то её белого силуэта уже не увидел.
Ну ладно… Тоже вариант.
Нужное помещение располагалось по правую руку от входа. Но чтобы зайти с противоположной стороны, пришлось сначала дойти до внешней стены.
Выбравшись к ней, парень остановился. Так близко… Земля так близко. Всего несколько этажей. Плотный круг полуразрушенных домов, обрамляющих центральное здание, на контрасте с аутентичностью помещения казался ещё более унылым. Парню сразу вспомнились фильмы об апокалипсисе, и он на минуту засмотрелся.
– Так, соберись, – тихо отчитал он себя, – Ты здесь вообще-то не на экскурсии.
Зайти с другой стороны оказалось куда эффективнее. Макс быстро смог найти нужную дверь, что только ещё больше его разозлило.
– Ну конечно, мы же не ищем лёгких путей, – ворчал он себе под нос, входя в «грязную зону», – Мы никогда их не ищем. Это же не наш метод!
Помещение «грязной зоны» почти ничем не отличалось от остальных. Разве что стекло было толще, и в центре комнаты, на самом почётном месте стояло в ряд три бокса – кубические стеклянные коробки с вмонтированными толстыми перчатками по локоть. Внутри несколько рядов маленьких флаконов с бесцветной жидкостью, а на столах рядом четыре открытых контейнера, с футлярами внутри. В холодильнике мешочки с хладагентом.
Какой подарок судьбы! В одно мгновение всё раздражение Макса испарилось до капли. Здесь не только образец вируса, но и есть всё для его транспортировки!
По здравому размышлению, параллельно с хищным азартом открывая холодильник, парень подумал, что да… Террористам же нужно было как-то доставить вирус наверх, в столицу, чтобы перезаражать людей. Не удивительно, что здесь в свободном доступе контейнеры. Но теперь они послужат не той смертоносной цели, а для того, чтобы спасти мир. Ну или столицу.
Оборудовав контейнер под транспортировку вируса, Макс с замиранием сердца встал перед крайним боксом. Начиналась самая опасная часть. Хотя, конечно, в ней нет ничего такого, но всё-таки… Лажать не стоит. Когда младший персонал больницы отправляли на экскурсию в НИИ вирусологии, Астар Претович особенно это подчеркнул.
Коротко выдохнув, Макс поместил контейнер в бокс и вставил руки в перчатки. Осторожно… Аккуратно… Взять колбу, вытащить из ряда. Парень боялся даже дышать.
– Прикол! – резко раздалось в отдалении, что парень чуть не выронил флакон, – Запасные ключи реально на посту охраны. Какой смысл закрывать дверь, если до ключа пара метров?
Сердце подскочило к груди… Потом резко опустилось вниз и заколотилось, что было сил. Дыхание сбилось, и только отдышавшись, парень смог выкрикнуть:
– Лия, блин! Нельзя так пугать!
Но девушка его уже не слышала. Её едва заметное отражение в стеклянной стене рылось в бумагах закрытой комнаты.
Парень осознал, что слишком сильно сжимает флакон, далеко не сразу. Не стоило этого делать. Конечно, колбы для хранения вирусов достаточно прочные, но всё же не стоило. От таких халатных преступников, наплевавших на безопасность действующей лаборатории, всего что угодно можно ожидать.
Руки в двух парах перчаток совершенно отказывались двигаться. То ли работать здесь и правда так не удобно, то ли Макс не привык. От напряжения пальцы затекали.
Он осторожно переместил колбу внутрь футляра. Положил футляр в контейнер. Всё, вроде бы всё. И вдруг… Заорала сигнализация. Оглушительно, яростно. У парня сердце чуть не выскочило второй раз.
Он совершенно обо всём забыл. Вырвал контейнер из бокса, и что было силы побежал к выходу. У закрытого жалюзи кабинета столкнулся с Лией.
– Что произошло?!
– Не знаю! – она тоже мчалась к выходу, прижимая к груди стопку разрозненных бумаг, – Я попыталась включить компьютер.
– Что за бесполезная сигнализация, которая срабатывает на компьютер?!
Они мчались, что было сил прочь из лаборатории, пробираясь по этим чертовым коридорам, но всё равно… Не успели. Магнитная дверь наглухо закрылась. А на стёкла внешней стены стали медленно наползать железные рольставни.
– Черт! И окна закрываются, – взгляд Лии метался в панике в поисках какого-то ответа, и внезапно её осенило, – Окна закрываются! Они не пуленепробиваемые! Бежим!
Макс не сразу понял, что она имеет ввиду. Вернее, совсем не понял, но в таких ситуациях его мозг отрубался по полной программе, и сейчас он предпочёл довериться спутнице. Слишком мало времени… Он-то считал, что всё здесь – халатность, а это, оказывается ловушка.
Высокие окна закрылись наполовину, когда ребята добежали до них.
– Возьми кресло потяжелее и выбей стекло. Я пока развяжу крылья.
Сказано – сделано. Макс схватил ближайшее кресло и со всей силы бросил его в оставшийся проём между ставней и полом. Осколки брызнули, но звук битого стекла лишь слегка разбавил воющую сигнализацию.
Макс на мгновение выглянул наружу. В голове промелькнула мысль, что там совсем нет дистанции для падения. Если не развязать крылья – верная смерть. Но он не успеет…
И вдруг… Лия толкнула его прямо в закрывающуюся дыру:
– Прыгай!
Он не успел ничего понять. Просто в один момент под его ногами был пол, и вот он уже летит вниз головой, а земля так… Близко! Он видит её зелёную, осеннюю траву и край бетонного фундамента прямо перед собой.
Сердце пропустило удар. Парень зажмурился, но вдруг… Также неожиданно его за одежду потянуло наверх. Две разнонаправленные силы ещё мгновение растягивали его в разные стороны, но в итоге сила притяжения была побеждена.
В панике разлепив глаза, он кинул взгляд наверх, и с удивлением обнаружил над собой широкие крылья Лии.
– Ты… Как?.. – от нахлынувших эмоций слова не складывались.
– Ну… – она тоже дышала часто, словно не могла надышаться, – Времени было мало. Развязать крылья успел бы только один.
– А… Ага… – внезапно Макса накрыла мысль, и панический страх вместе с ней, – Подожди, мы забыли! Забыли контейнер! Когда я выбивал окно, я положил его на стол! Мы…
– Если мы его забыли, – она улыбнулась, – Тогда что ты держишь в руках?
Парень лишь сейчас посмотрел на свои руки. Действительно, в них, сжатый до боли в костяшках, был тот самый контейнер с вирусом.
– Фух, – на сердце сразу стало легче, – А бумаги? Которые ты держала в руках?
– У меня под комбинезоном, – девушка ещё раз выдохнула тоже с облегчением, и запоздало огляделась по сторонам, – Ладно, давай снижаться. Избавимся от костюмов, да надо драпать отсюда поскорее. Кто знает, когда хозяева лаборатории явятся на сработку сигнализации.
– Да… Хорошо, что наши лица не попали ни на одну из камер. В этих защитных костюмах надо ещё догадаться, кто именно здесь был.
– Это точно. Повезло.
И для ребят так и осталась незамеченной маленькая купольная камера с обратной стороны лестницы, которая запечатлела весь процесс их переодевания.
***
Жить в квартире Лии Скорент было всё-таки ужасно непривычно. Мейд думал, что ему к любым условиям не привыкать, но как оказалось, за несколько лет роскошь и удобство второго уровня успели ему полюбиться. Большие комнаты давали банально больше простора. А здесь… Нельзя было пройти, чтобы не сшибить что-то крыльями. Как здесь лавирует сама Лия? Загадка. Вечная женская загадка.
С другой стороны, лишь здесь Мейд смог нормально выспаться. Наверное, он не спал на работе ещё и потому, что в какой-то степени всё равно ощущал себя в опасности. А здесь… Его точно не будут искать.
Вчера министр сбежал из здания Правительства. Уже второй день, как весь Совет Двенадцати крыльев полностью парализован. Бразды правления взял на себя единственный, кто не попал под карантин – Серг Лонче, и с одной стороны это хорошо, а с другой уж слишком подозрительно. Интуиция что-то расплывчато шептала, но лишь фактам можно верить. А случайность к делу не пришьёшь.
Прячась, министр решил последовать примеру Лии Скорент, и пробрался в её квартиру через шахту мусоропровода. Правда, не через вентиляцию снизу, а через люк сверху. И самой большой проблемой было протиснуться в очень уж узкую дверцу мусоропровода.
«Впору вынести на рассмотрение новый ГОСТ по размеру этих дверей, – с улыбкой думал он, – Пусть делают их чуть-чуть больше».
Хотя был в этом добровольном заточении и минус. Работа двигалась медленнее. Вся его группа, попрятавшаяся также, как и он, теперь была разобщена, и целый день ушел только на налаживание новых каналов связи – чистые сим-карты, защищённые соединения, и так далее.
– Зачем мы вообще прячемся? – бушевал Рейни по телефону, особенно ненавидящий ввязываться в оперативную работу, – Почему не можем просто прийти и арестовать всех? Вы же министр внутренней безопасности, а позволяете загнать себя в такое положение!
– Рейни, – с улыбкой снисхождения в голосе отвечал Мейд Йович, – Кого арестовывать, скажи мне? У нас ни доказательств, ничего пока нет. Мы даже не знаем организатора. А согласно протоколам безопасности, при обнаружении заражённого человека в здании Правительства, его обязаны закрыть на карантин. Так что всё по закону.
– Вы думаете, те самозванцы в белых костюмах – настоящие врачи?!
– Почти уверен. По крайней мере по документам у них всё будет чисто. А необдуманными действиями мы только пустим под откос все результаты нашей работы.
– Но… – айтишник злился, пыхтел, но явно не находил больше доводов.
– Слушай, – примирительно выдохнул министр, – Как только мы найдём крысу в Совете, мы узнаем и организатора. Дело сдвинется с мёртвой точки. Эти неприятности временные.
– Да… – ответил Рейни по ту сторону не очень уверенно, – Я знаю.
– Лучше скажи, новости есть?
– От Сейи пока ничего. Вит и Демит обыскали бывший дом Сире, его так никому и не продали после его смерти. Там особо ничего – старые вещи, семейные фотки. Они нашли его дневник, но там тоже только бред про «чистое общество», никаких конкретных планов или имён. Правда они сказали, что несколько страниц оттуда вырвали. И вообще было ощущение, что что-то оттуда недавно забирали.
– Что именно?
– Ну… Пустые слоты для фотографий в фотоальбомах, следы от фоторамок на обоях. Кабинет его весь неумело перерыт.
– Значит, они там побывали, но уже давно, – Мейд на минуту задумался, потом вернулся к разговору, – У тебя подвижки есть?
– А у меня… – было слышно, как он отвлёкся, заклацали кнопки клавиатуры, – А у меня… А у меня… Вот только что закончил обработку. Ну тут тоже не густо. С тех счетов, о которых мне удалось узнать, крупных переводов не… поступало. Стоп, а это что?
– Что-то нашёл?
– Да… Тут… – звук был такой, словно Рейни поудобнее перехватил телефон, – Один перевод. Очень большая сумма.
– Насколько большая?
– Ну… Хватит, чтобы оплатить убийство десятка человек, да ещё и за молчание останется.
– На чьё имя?
– Вот, как раз выясняю, – по ту сторону трубки ещё яростнее заклацали по клавишам.
– Когда был совершен перевод?
– Почти перед самым арестом. За пару недель, да. А вот кому… – Рейни от предвкушения стал ритмично цокать языком, – Кому… Кому же. Работай давай.
Мейд только в задумчивости прикусил губу. Это уже был реальный след.
– Ого! – раздалось через пару минут в трубке, – Это подставной счёт в банке другого государства. А с него в тот же момент всю сумму полностью сняли и перевели… На счёт Эммы Ланге.
– Дочки председателя? – Мейд не мог поверить своим ушам.
Рейни ещё что-то говорил, но собственные мысли перекрывали его голос. А ведь верно… Эмма Ланге – секретарь Совета Двенадцати крыльев. Она больше других имеет дело с документами Совета, и для неё не проблема выпустить без ведома других ложное Постановление. Она знала обо всех протоколах безопасности. Мейд не проверял её в самом начале, потому что она ушла много раньше предполагаемого времени проникновения, но… Могла и вернуться.
Мейд поднялся с дивана, до боли сжимая кулак. Что-то наконец начинает проясняться…
***
Как всё-таки быстро наступает ночь. Макс и Лия летели со всех крыльев прочь от заброшенного города, лишь бы их не настигла погоня, и всё равно вернулись к дому Рока только с наступлением темноты. Рассказали ему всё торопливо, наперебой, и он безапелляционно заключил, что им нужно торопиться. Как бы там ни было, министру необходима эта информация.
Они выложили из рюкзаков остатки еды, покидали контейнер и бумаги, и коротко простились с хозяином приютившего их дома. Максу было особенно трудно расставаться. Лия не знала, что именно успело так незримо связать двоих мужчин, но Макс совершенно по-особенному сказал на прощание:
– Мне будет Вас не хватать.
– Не дрейфь, парниша, – Рок хлопнул его по плечу, и только с хитрецой усмехнулся, – Не знаю, как у вас там всё получится, но, даст небо, свидимся.
Лия наблюдала за этим с интересом, хоть ей и не терпелось уже улететь.
Когда с землёй окончательно распрощались, двое крылатых поднялись в воздух. Усталости от долгого перелёта не чувствовалось совершенно. Оба летели на каких-то воодушевляющих батарейках, и обоим казалось, что они во что бы то ни стало должны успеть. За ними вроде не гнались, но так ужасно остро ощущалась нехватка времени.
Ночной город быстро показался на горизонте. Возвращаться всегда быстрее, чем добираться куда-то. Уже совершенно наплевав на конспирацию и безопасность, ребята влетели в город и мчались вверх по ночным, безлюдным улицам. На одном дыхании пролетели седьмой уровень. На шестом остановились… Здесь им повезло, но не было гарантии, что они не нарвутся на отряд полиции, если поднимутся выше.
– Здесь уже должна быть связь, – запыхавшаяся Лия быстро подлетела к Максу, – Звони Мейду Йовичу.
– Ага, да… Сейчас, – парень вытащил из кармана телефон, и сердце снова упало, когда тот отказался включаться.
– Что такое?
– Погоди, он… – парень неистово давил на кнопку включения экрана, но телефон не реагировал, – Похоже, сдох…
– Разрядился? – девушка обхватила голову руками, – Чё-ё-ёрт!
– А твой где?
– А мой в квартире. Я забыла его, когда от полиции улетала.
Лия с силой сжала волосы. Откинув голову и закрыв глаза, она лихорадочно соображала, что же можно сделать.
– А номер министра у тебя остался?
– Да, он мне его на бумажке написал.
– Та-а-ак, уже легче, – она резко вернула голову в вертикальное положение, – Нам просто нужно найти таксофон.
– Ты думаешь, в наше время они ещё хоть где-то остались? – заметил Макс скептически.
– Остались… Иначе, зачем бы их показывали в детективных сериалах, верно?
Такое себе было объяснение, но Лие хотелось в него верить. Искренне. Шестой уровень был для неё территорией неизведанной, но, с другой стороны, уж здесь точно должны быть таксофоны. Она просто чувствовала это.
