Юрий Винокуров
Я стану императором
– Зачем тебе это? – поменял тему Миура.
– Нужно, уж поверь, но мне это нужно.
Лейтенант фыркнул и посмотрел на меня с улыбкой.
– Ноунейм, почему всё что ты сказал, звучит как полная чушь, но я тебе верю?
– Потому что я очень обаятельный и внушаю доверие?
– Нет, – покачал головой Уильям. – Рискну предположить, что ты не по возрасту жёсткий, я бы сказал, жестокий и очень целеустремлённый. И из того, что я успел увидеть, обычно ты получаешь то, что хочешь.
– Так каким будет твоё положительное решение? – я скрестил пальцы на уда.
– Я, пожалуй, подпишусь, но у меня будет несколько условий. Нет, Хаос меня подери, у меня будет целая куча условий. Я обдеру тебя как липку. – хищно улыбнулся навигатор.
Я расслабленно улыбнулся.
– Ну, попробуй, че, торговаться я тоже умею. Очень хорошо умею.
* * *
– Наёмники? – переспросил Эрик, когда мы вышли из рубки и направились к своей каюте.
– Ну да, а что? – я пожал плечами.
– Некоторые считают их хуже пиратов. – покачал головой Тень. – Пираты грабят и воюют из любви к искусству, и вообще они – больные на голову ублюдки и по-другому не могут. А наёмники – внешне вменяемые люди, творящие непотребства за деньги.
– Ну, ты знаешь мою мечту. И один из ее промежуточных этапов – создание Линии. Однако император так просто разрешение не выдаёт. Его нужно заслужить.
– Есть идеи? – посмотрел на меня первый сержант.
– Были, – я вздохнул – Но все они были с учётом прошлых реалий. Сейчас, в нынешнем мире всё может или слишком осложниться или, наоборот, очень всё упростится.
– Но в академию ты, тем не менее, полетишь?
Я недовольно посмотрел на Тень.
– Как будто у меня есть выбор,– я передернул плечами.
– Выбор есть всегда. – веско сказал Эрик.
Я снова грустно улыбнулся.
– Странно это слышать от тебя, кадрового имперского военного.
– Ну, времена меняются, да и ты для меня важнее, чем сам Император, прости за ересь.
– Инквизиции я тебя пока сдавать не буду.
– Спасибо, ключевое слово «пока»? А как же твои предположения про «далёкий гарнизон с пожизненным контролем»?
– Я всё ещё не исключаю подобный вариант развития событий, но как раз на этот случай план у меня есть. Хуже будет, если меня сразу направят в действующую армию, вот там вывернуться будет труднее, но и в этом есть плюс – легче отличиться и выдвинуться.
– А ты не унываешь, молодец!
– Нет смысла в депрессии. Наихудший вариант – моя ликвидация, но вот в этом случае вообще не о чем говорить. Просто всё закончится.
– Ты так просто об этом говоришь. – неодобрительно заметил Эрик.
– Потому что вероятность именно этого варианта стремится к нулю. Одарённые, друг мой, это очень серьёзный актив, который с годами становится только ценнее. Да, я предполагаю, что нам не проведут Инициацию и задвинут в «жопу мира» под присмотром, но тут есть ещё один нюанс-моё происхождение. В кои-то века оно может сослужить мне хорошую службу.
– О чём это ты говоришь?
– О том, что я не отношусь ни к какой из существующих Линий. И не могу быть «сочувствующим» или шпионом. Я, по идее, должен быть безумно благодарен и беззаветно предан Империю и Императору за то, что меня подобрали из грязи, отмыли, откормили и дали цель в жизни: служить Империи до конца.
Эрик уставился на меня.
– Слышал бы тебя сейчас Орден Надзора.
– Он бы передал меня Ордену Очищения? – уставился я на него в ответ.
– Не исключено! – рассмеялся Картер. – Такие мысли тебе мог внушить только Хаос.
– Не боишься попасть под моё влияние и оказаться по другую сторону баррикад?
– Не-а! – протянул первый сержант. – Это даже интересно.
– Что именно? – удивился я.
– Гонять демонов. А где больше всего демонов? Правильно, на той стороне. И там ещё печеньки, говорят, есть.
Я покачал головой, с теплотой глядя на гибрид няньки/телохранителя и друга в одном флаконе.
– Только ещё одна вещь мне нужна позарез, Антон.
– Что тебе нужно?
– Меч! А лучше топор! Хороший боевой топор. А то палкой, даже железной, несподручно тварюк гонять.
Я расхохотался от души. Даже пришлось утереть выступившие от смеха слёзы.
– Мы обязательно тебе что-нибудь подберём, можешь даже не сомневаться.
Эрик серьёзно посмотрел на меня.
– Сомневаться в тебе? Да ни за что на свете.
Глава 23
Имперский военный комендант майор Иннокентий Белов смотрел на меня исподлобья. Его взгляд не был враждебным, в нём не было неприязни. Это был взгляд человека, безумно уставшего и немного растерянного. Я видел очередь перед его кабинетом, слышал возмущённые крики и вопли «просителей». И это при том, что тут собрались исключительно военные.
Сказать, что здесь творился хаос – было ничего не сказать. Военный комендант – офицер, назначаемый для наблюдения за правильностью и своевременностью передвижения воинских частей и грузов, а также за погрузкой и разгрузкой воинских конвоев. И сейчас даже среди военных перевозок творился беспорядок. А что говорить о гражданских?
Планета Нобель исторически являлась самым крупным транспортным хабом сектора Антарес. Тысячи судов прибывали-отбывали одновременно, орбитальные доки и причалы никогда не пустовали. Армия диспетчеров обеспечивала беспрерывную циркуляцию космических судов у причальных стенок, обеспечивая их всем необходимым.
Огромное количество орбитальных челноков и грузовиков забирали и доставляли миллионы тонн грузов ежедневно, без перебоев и задержек. Всё работало, как часы. До недавнего времени.
Когда начались перебои поставок Эссенса, некоторые физически не смогли лететь дальше. У всех были свои проблемы и пути их решения. Какие-то корабли или суда принадлежали Империи, какие-то – Линиям, какие-то – корпорациям. В зависимости от этого кто-то требовал выдать Эссенс из местных хранилищ, кому-то перекидывали ценный ресурс из других систем, кто-то пытался купить его здесь за любые деньги. Причем все одновременно.
В общем, возникли беспорядок и неразбериха. Все «отстойники» были забиты за неделю, потом корабли начали отправлять на орбиты других планет, потом они начали мешать судоходству в системе. Потихоньку накопилось недовольство, местами перерастающее в панику.
– Курсант, – устало повторял задёрганный комендант. – Ещё раз повторяю. Нет у меня сейчас в расписании корабля на Каллипсо. Никакого нет. И с одной пересадкой тоже нет и даже с двумя. Подождать нужно, курсант. По-дож-дать.
– Но у меня сроки, сэр. Я реально не могу задерживаться, у меня Инициация через два месяца.
– Инициация? – майор первый раз за весь разговор грустно усмехнулся. Судя по званию, он был из Линии, неодарённым, но, глядя на должность, неглупым человеком. – Сынок, ты думаешь, что она будет? Проснись и оглянись. Так теперь будет всегда. Без нормального транспортного сообщения мы либо умрём от голода, либо откатимся в каменный век.
– Сэр, я не имею достаточной компетенции, чтобы прогнозировать подобные события. Учитывая ваш возраст и должность, вы, несомненно, более компетентны в этом вопросе. Но, как гласит одна древняя поговорка с родины моей Тени: «Слона нужно есть по кусочку». И мой первый «кусочек» – это прибытие на Каллипсо в Академию.
– А ты настырный. – недовольно покачал головой майор. – Если бы не твой статус Одарённого, я бы с тобой и разговаривать не стал, но всё же попытаюсь сделать что-то для тебя при первой возможности. В систему ежедневно прибывает сотня судов, учитывая, как Империя платит за твоё передвижение, уверен, что желающие подвезти тебя, точнее, вас, непременно найдутся. Но вам нужно просто подождать.
– Сэр, при всём уважении, но мне нужно очень быстро. Как много это может занять времени?
– Вот же ж прицепился ты ко мне, как банный лист до мокрой задницы. – комендант заглянул в компьютер. – Смотри, кораблей и судов империи в ту сторону пока точно не предвидится. Что касается гражданских…
Он пролистал что-то на экране.
– Танкер ТНК-9874 ждёт Эссенса для своего навигатора от компании-владельца. Ориентировочно, он его получит через пять дней, судно-курьер уже в пути. Потом вот. Зерновоз СВН-7810 тоже ждёт Эссенс, и он также прибудет через пять-семь дней. Ага! Вот ещё имперский почтовик «Ракета-10230876» прибудет к нам через три дня, если у него с запасом всё в порядке, а думаю, что это так, то улетит он через четыре. Не вижу больше вариантов. Будь на связи, и я тебе сообщу, договорились?
– Да, спасибо большое, сэр. – я и правда был благодарен этому пожилому уставшему майору. – Разрешите идти?
– Секунду, курсант. Зайди к капитану Манштейну из СИБ. У него есть к тебе пару вопросов.
– Какие вопросы ко мне могут быть у Службы Имперской Безопасности?
– А вот этого я не знаю. Капитан тебе, я уверен, сам всё расскажет. Его кабинет в этом же здании на двадцать четвёртом этаже. У них там целое крыло, не промахнёшься.
Я кивнул и вышел в приёмную, где сидело несколько десятков военнослужащих в разных званиях, вплоть до подполковника, которые прожигали меня яростными взглядами, ведь я прошёл вне очереди. Однако, подпирающий косяк, невозмутимый Эрик дал ответ на их невысказанный вопрос: «Какого Хаоса этот молокосос прошёл вперёд нас?», и никто не выражал недовольство вслух.
Картер посторонился, пропуская меня вперёд. В мирной жизни он предпочитал следовать за мной сзади, прикрывая спину. Иногда я подозревал, что он – скрытый мутант и у него есть третий глаз на затылке, потому что видел он всё и всех.
– К Тарнавскому? – уточнил Тень.
– Нет ещё, – покачал головой. – В СИБ нужно зайти.
– Какого Хаоса им нужно? – скривился Эрик.
– Заодно и узнаем, – ответил, направляясь к лифту, продираясь через толпу спешащих туда-сюда людей.
Нажав кнопку вызова, я задумался.
Служба Имперской Безопасности – орган контрразведки, одна из правоохранительных структур Империи. Служащие СИБ борются с терроризмом, другими особо опасными преступлениями, следят за экономической безопасностью Империи от Линий (кроме ереси, это специфика Инквизиции, по той же причине в СИБ никогда не служили Одарённые). Подчинялась СИБ первому советнику Императора.
Эта «контора» имеет полномочия расследовать особо опасные нарушения законодательства и обеспечивать безопасность государства, населения и Императора, в том числе путём сбора информации агентурными и техническими средствами.
Проще говоря, это была такая Инквизиция-лайт, которая искала «ересь» среди обычных людей и карала её не менее, а иногда и более жёсткими способами. Никто не любил СИБ и те отвечали людям взаимной нелюбовью. Особо их ненавидели за «презумпцию вины» – право, полученное от Императора, в соответствии с которой вина считается установленной, если ответчик не доказал обратного.
Часто случалось так, что СИБовцы без суда и следствия забирали граждан под стражу, и доказывать свою невиновность люди были должны уже из мест временного содержания. Поэтому любой вызов от данной службы мог закончиться плачевно для визитёра.
Успокаивало одно. Задержать и уж тем более арестовать Одарённого они не имели права. Это право было исключительно у Инквизиции. Но в отсутствии Инквизиции, как это было на планете Нобель, СИБовцы могли провести предварительное дознание и передать результаты расследования дальше по инстанциям.
Тридцать пять этажей вниз, и мы вышли в коридор с указателями. Обычными буквенными указателями. «Служба Имперской Безопасности» – направо. Пройдя по длинным коридорам, упёрлись в глухую дверь. Сбоку была видеопанель. Я нажал кнопку вызова.
– Слушаю вас. – раздался недовольный голос.
– Курсант Ноунейм к капитану Манштейну.
Секундное молчание.
– Заходите, но только вы один.
– Это первый сержант Картер, мой Тень и он пойдёт со мной.
– Никаких дополнительных указаний у меня нет, вы можете пройти один. – прошипел голос.
Я вздохнул.
– Согласно «Кодексу Одарённых», пункт семнадцать, подпункт два: «Одарённый имеет право…»
Я монотонно пробубнил давно заученную фразу. Срабатывала она всегда. С Тенью, по Кодексу, я не мог зайти разве что к Императору. Нет, утрирую, конечно, было ещё несколько исключений, но в их число точно не входил визит к капитану-чиновнику, хоть и самой Службы Имперской Безопасности.
– Минуту.
Голос пропал на чуть более длительное время.
– Проходите. – электронный замок пикнул, и засов внутри двери отошёл.
Мы вошли. Внутри стоял молодой капрал с нашивками СИБ.
– Господин курсант, следуйте за мной. – он повернулся и направился прочь, не дождавшись нас.
– И почему СИБовцы все такие борзые? – громко сказал Эрик. По вздрогнувшей спине капрала было видно, что он услышал эти слова, но больше никак не отреагировал, невозмутимо продолжая движение. Несколько длинных коридоров, и мы остановились перед кабинетом с номером «2422».
Капрал постучал в дверь, а потом заглянул внутрь.
– Господин капитан, к вам курсант Ноунейм и его Тень.
– Пусть войдут.
Капрал посторонился, пропуская нас.
Я прошёл внутрь. Эрик тоже прошёл, попутно «нечаянно» наступив тяжёлым ботинком на начищенную туфлю капрала. Тот зашипел от боли и негодования, но даже не дёрнулся.
– Ой, бро, сорян. – осклабился первый сержант и подмигнул ему.
Капрал покраснел то ли от злости, то ли от стыда, но захлопнул за нами дверь.
– Сэр. – с порога я поприветствовал присутствующего.
В кресле в небольшом кабинете сидел средних лет мужчина в чёрной форме СИБовца с погонами капитана. Усталое раздражённое лицо, презрительно опущенные уголки рта, блёклые «рыбьи» глаза. Их специально подбирают что ли, чтобы сразу же вызывать неприязнь, или они этому в процессе учатся?
– Присаживайтесь, господин курсант.
Я уселся на стул, Эрик привычно облокотился на стену, скрестив руки на груди.
– Антон Ноунейм, курсант Имперской военной академии им. Густава Шавацкого. Проходите практику в 134-м гвардейском Имперском пехотном полку полковника фон Шагера, ныне покойного. Всё верно?
– Так точно!
Капитан вперил в меня свой проницательный взгляд, пытаясь «залезть в душу». Ну, это он так думал, наверное. У меня же этот взгляд вызывал исключительно тупое раздражение. Мне здесь не нравилось, и всё моё пребывание тут было просто потерянным временем.
– Вам, наверное, интересно, для чего я вас пригласил? – продолжил особист.
– Нет. – честно ответил я.
– А это зря, господин Ноунейм, очень зря. Ведь от нашего разговора может зависеть не только ваша дальнейшая карьера, а возможно, и судьба. – он даже попытался презрительно усмехнуться.
– Судьба каждого человека зависит исключительно от него самого, – в ответ как можно холоднее улыбнулся я. – А карьера? На то она и карьера, что в ней бывает много неожиданных взлётов и падений.
– Это очень интересное замечание для такого молодого человека, – покачал головой Манштейн. – Но…
– При всём уважении, капитан, не могли бы вы перейти сразу к делу, у меня есть чем еще заняться. – перебил я его.
– Вот как? – нахмурился контрразведчик, не привыкший к такому поведению. С другой стороны, он далеко не каждый день встречался с Одарёнными, а уж допрашивал одного из нас, возможно, вообще впервые в жизни. – Ну, хорошо.
Он упёрся взглядом в экран монитора.
– У меня есть рапорт ВРИО командира 134-го полка прайм-лейтенанта Тарнавского, где он описывает все события, начиная со смерти начальника штаба майора Кортеса. Ваше имя, курсант, фигурирует практически постоянно. Причём, иногда при очень странных обстоятельствах. А учитывая потери полка, мы обязаны разобраться в этом вопросе очень тщательно.
– Спрашивайте. – я откинулся на спинку стула и не удержался. – Только побыстрее, пожалуйста.
Допрос всё равно затянулся, и некоторые его моменты напоминали фарс.
[…]
– Как погиб инквизитор Хокус?
– Его убил демон.
– Настоящий демон? Из Подпространства?
– А какие ещё, по-вашему, бывают демоны, капитан?
[…]
– Как у вас оказалось имущество Инквизиции?
– Вы о чём, капитан?
– О вот этом вот мече!
– Это подарок. И да, получше изучите Катехизис[1] Инквизиции. Оружие инквизитора – его и только его личная собственность. Один из немногих предметов, допустимых обетом нестяжательства.
– Как он попал к вам, если владельца убили? Вы его украли?
– Капитан, не несите чушь! Хокус подарил мне свой меч перед смертью.
– Кто-то может подтвердить ваши слова?
– Вот этот лысый мужик за моей спиной.
– Кто-то ещё?
– Мог бы демон, но он мёртв.
[…]
– Как вы объясните такие потери полка?
– Я не занимал соответствующей должности с достаточными полномочиями для того, чтобы как-то влиять на потери. У меня нет ответа на ваш вопрос.
– Вы исполняли обязанности командира батальона?
– Так точно.
– Какие же потери в вашем батальоне?
– Всё есть в моём рапорте на имя прайм-лейтенанта Тарнавского.
[…]
– Что произошло в Подпространстве?
– На нас напали Сущности, капитан.
– Вы в этом уверены?
– Абсолютно!
– Вы командовали зачисткой эсминца? Почему? Где был в этот момент прайм-лейтенант Тарнавский?
– Он защищал лазарет.
– Но…
– ОН. ЗАЩИЩАЛ. ЛАЗАРЕТ.
[…]
– Вы – инициированный Одарённый?
– Никак нет.
– Как вам удалось справиться с таким количеством «одержимых» в Подпространстве?
– Используя боевые навыки, полученные в академии и с помощью веры в Императора нашего.
[…]
– Вы понимаете, что я буду вынужден написать рапорт в Инквизицию?
– Это ваше право, капитан.
– И вам всё равно, что я там напишу?
– Абсолютно. Я не так много знал инквизиторов в своей жизни, но они выглядят, на мой взгляд, гораздо адекватней вашей службы.
[…]
Всё когда-нибудь заканчивается. И этот допрос тоже. Манштейн получил мои показания, те, которые я посчитал нужным ему сообщить. Я же получил рассерженного, неудовлетворённого покрасневшего капитана, которому очень не нравилось происходящее, но который не мог с этим ничего поделать. Как я понял из разговора, ему очень нужен был «крайний». СИБовцу очень хотелось оставить им меня, но он здраво понимал, что на меня ему «силёнок не хватит», а вот на прайма Тарнавского нацелился очень и очень серьёзно. Однако и с этим вышел облом.
– Вы мне ничем не помогли, курсант. – раздражённо сказал Манштейн в самом конце. И решил пойти ва-банк. – Вы понимаете, что я могу вас задержать?
– Я понимаю, что вы НЕ можете меня задержать. – меня начало это утомлять.
– Но чрезвычайная ситуация…
– Насколько я знаю, пока не объявлена на планете, – перебил я капитана. Действительно, единственной зацепкой, позволяющей СИБ как-то воздействовать на Одарённых, была именно чрезвычайная ситуация, которая вполне могла быть объявлена в нынешних реалиях, но, как я заметил, всё ещё не действовала.
– Вы считаете себя самым умным? – скривился капитан.
– Нет, не самым. – покачал я головой. – Есть люди и поумнее, но вы, капитан, точно не из их числа.
– Оскорбление старшего по званию? – угрожающе произнёс капитан, краснея ещё больше.
– Что вы, капитан, просто констатация факта. – я пожал плечами. – И знаете что? Я думаю, что наш разговор закончен.
– Тут я решаю, когда разговор закончен!
– Да ну. – мне уже стало немного смешно. И смех этот был злым. – Задержать вы меня не можете, а вопросов больше нет, значит, я могу встать и уйти отсюда. И лучше бы вы открыли дверь, чтобы не случилось эксцессов.
Я покосился на Тень, и он отлепился от стены.
– Вы ещё не инициированный Одарённый, и вряд ли таковым станете, а когда у вас отберут ваш статус, то лучше бы вам оглядываться, курсант. – капитан, похоже, был вне себя от злости и начал вести себя совсем непрофессионально.
Я привстал и наклонился через стол, практически вплотную приблизив своё лицо к лицу службиста.
– Я дрался с демоном, капитан, и отрезал ему голову. Простым ножом. Неужели вы думаете, что меня может напугать какой-то дрыщ из СИБ?
Капитан мгновенно побледнел, сглотнул и протянул руку, нажав кнопку под столом.
Дверь в кабинет пикнула и открылась.
– Всего хорошего, курсант. – выдавил он из себя как можно более нейтрально. – Мы ещё увидимся.
– И вам не хворать. – я стремительно пошел прочь из этого кабинета. – А насчёт «увидимся» – это вряд ли.
За мной вышел лыбящийся в тридцать два зуба Эрик.
Капрал, всё это время стоящий за дверью, провёл нас до выхода и вежливо попрощался, стараясь держаться подальше от Тени.
Мы подошли к лифту, и я нажал на вызов.
– Ну, Антоха, ну, сукин сын! – внезапно заржал Эрик, хлопнув меня по плечу. – Жалко, что нельзя было снять это на видео. Лицо этого капитана. Похоже, он ожидал, что ты вытащишь нож и отпилишь голову и ему тоже. Отличная шутка.
– Это не шутка, друг мой, совсем не шутка. Жаль, что у меня не было с собой ножа.
Картер посмотрел мне в глаза, и улыбка постепенно сошла с его лица. Я же скрипел зубами и пытался прийти в себя. В кабинете безопасника на меня накатила настоящая ярость. Реально хотел убить этого человека. Отрезать голову и вырезать сердце. Хорошо, что ножа у меня с собой не было. Спокойно, Антон, откуда у тебя такие мысли?
Улыбка вернулась на лицо Эрика.
– Тебе ещё даже нет восемнадцати, а что же будет лет через двадцать? Когда ты будешь заходить в Подпространство, местные демоны будут убегать оттуда в нашу реальность?
– Посмотрим, Эрик, посмотрим. – я сделал два глубоких вдоха и, вроде, успокоился. – Пошли, друг мой, нас уже господа прайм-лейтенанты заждались.
[1] в данном контексте – официальное толкование вероучения и принципов морали, совокупность различных регламентов и Устава Инквизиции.
