Юрий Винокуров
Я стану императором
– Чуть меньше, чем никаких.
– Гхм… Трудно не согласиться в свете последних известий. И как ты мне сможешь помочь?
– Я за вами вернусь.
– В смысле? – нахмурился прайм.
– В смысле вытащу из этой дыры. Вы ведь уже никуда не летите?
– Почему ты так думаешь? – улыбка опять исчезла с его лица.
– Потому что вы, если мне не изменяет память, следующий кандидат на врио командира полка. Командиры батальонов мертвы, начштаба тоже. По схеме боевого заместительства – командир первой роты первого батальона следующий кандидат. Да и вы сами сказали, что смысла лететь в учебный лагерь космодесанта нет уже никакого.
– Допустим, ты прав. – кивнул Алексей. – Но что значит: «Вернусь за вами»?
Я внимательно посмотрел на него.
– Я стану полноценно развитым Одарённым, так или иначе, – решительно произнёс я. – Настоящим Одарённым, освоившим Дар. Не знаю, куда меня пошлют служить, но в любом случае на высокую командную или штабную должность. И тогда мне нужны будут подчинённые, которым я смогу доверять и на которых могу положиться. Так вот вы, господин прайм-лейтенант, один из кандидатов, как мне кажется. Или я не прав?
Тарнавский угрюмо смотрел на меня, но я не отводил взгляд и тоже смотрел ему прямо в глаза. Кажется, даже моргать перестал. Наконец, Алексей моргнул и засмеялся, прервав зрительный контакт.
– Ну ты и борзый, курсант.
– Я не прав? – решил додавить я.
– Прав ты, прав. – Алексей прекратил смеяться, но продолжал улыбаться. – Значит, служить в будущем под твоим началом?
Пожал плечами.
– Почему бы и нет! Потенциал у меня большой. – я усмехнулся. – Да вы вчера и сами всё видели.
– Да, кстати, у меня вопрос по поводу вчерашнего…
Полог палатки откинулся, и внутрь заглянул солдат.
– Господин прайм-лейтенант, сэр!
– Что случилось?
– Лейтенант-коммандер Наутилус, сэр!
– Что-то с эсминцем? – побледнел Тарнавский.
Лейтенант-коммандер Наутилус был командиром эсминца «Острик МакКой», который сейчас являлся нашей единственной возможностью убраться с этой проклятой планеты.
– Лейтенант-коммандер докладывает, что в систему вошли два военных корабля. И это не имперские корабли.
Тарнавский нахмурился.
– Кого это ещё принесло в эту жопу мира, Хаос их подери. – он посмотрел на меня. – С тобой мы ещё не закончили, учти.
И он направился к выходу.
– Господин прайм-лейтенант, сэр! – окликнул я его прежде, чем он вышел.
– Чего тебе?
Я продемонстрировал скованные руки.
– А, это. – он покопался в кармане и кинул на кровать ключи. – Только, ради Императора, пока я не вернусь – не нужно никого убивать. Даже демонов.
– Обещать ничего не могу, прайм. – с самым серьёзным видом сказал я. – Если они первые начнут, придётся принять меры.
– Хохмач. – буркнул лейтенант и быстро вышел из палатки.
Глава 9
– Ну давай, снимай с меня уже эту хрень. – я позвенел наручниками.
– А ты мне сердце не вырвешь? – усмехнулся Эрик.
– Очень смешно. Отстёгивай меня, пойдём, посмотрим, что там у нас за гости. А то предчувствие у меня какое-то не очень.
– Так ты ещё и провидец? – продолжал юморить Тень.
– Ну частично, да. Я могу предсказать, что если ты меня сейчас не отстегнёшь, то останешься на этой планете навсегда. А я себе найду новую, более… серьёзную Тень. И помоложе, да.
– Вот сейчас обидно было. При всём уважении, господин курсант, большой очереди из кандидатов на вашу Тень не наблюдается, – буркнул первый сержант, но наручники всё-таки снял.
Растёр запястья. Картер подал новый комбинезон, и я оделся. Судя по последним событиям, я Империю на одной только форме разорю. Уж очень быстро в последнее время снарягу убиваю.
– Ну что, погнали?
– Броню надеть не хочешь? – улыбнулся Эрик. – А то последние события как бы намекают на некоторую опасность нахождения рядом с тобой. Да и сам ты, как оказалось, всё время пострадать норовишь.
– Да что в штабе-то может случиться?
– Вообще всё, что угодно. – покачал головой первый сержант.
– Не бойся. – похлопал я его по плечу. – Император защищает.
– Где мы, а где Император? – всё же возразил Тень.
– Кажется, среди нас завёлся еретик? – притворно нахмурился я.
– Кто бы говорил. – не остался в долгу сержант. – Я-то хоть кровь не пью.
– Скоро начнёшь. – успокоил я его и потёр руку, которая вдруг заныла. – А ты броню можешь надеть, если хочешь.
– Ту, которую мне демон-барон порвал? – уточнил Эрик. – Так-то до склада ещё идти нужно, поэтому потом.
– Чего тогда нужно было базар разводить?
Я завязал шнурки на ботинках, встал в полный рост и осторожно потянулся. Болело пробитое плечо, но для раны, полученной только вчера, чувствовал я себя вполне комфортно. Менее чем за сутки рана почти затянулась безо всяких шрамов и уже не кровоточила.
Эрик протянул мне меч. Тень полностью очистил его во время моего отдыха. Я взял оружие двумя руками и уже привычно почувствовал лёгкое покалывание и теплоту в рукоятке. Повесил ножны на пояс и огляделся в поисках винтовки. Ах да, у меня же теперь нет винтовки. Ещё один пункт расходов в платёжной ведомости.
На улице опять накрапывал тёплый дождь, лёгкий ветерок дул в лицо, а со всех сторон раздавался такой уже знакомый шум походного лагеря. Бойцы занимались своими делами. Однако при нашем приближении разговоры замолкали и нас начинали пристально разглядывать. Как по мне, слишком пристально.
– Как-то странно бойцы на нас смотрят, не находишь? – спросил я у Тени, когда очередной солдат отвёл взгляд, встретившись своими глазами с моими.
– Неудивительно, – хмыкнул первый сержант. – Сарафанное радио быстро работает. А у старины Земана не язык, а помело, он из той породы, к кому старость приходит одна, без дополнительного ума.
Мы подошли к штабной палатке и не успели войти, как из неё вышел прайм-лейтенант Тарнавский и посмотрел куда-то в небо, задумчиво почёсывая голову.
– Разрешите доложить, господин прайм-лейтенант, за время нашего патруля демонов не обнаружено. – я сделал два строевых шага и лихо козырнул.
Прайм посмотрел на меня, вот только так и не улыбнулся. Я почувствовал себя глупо.
– Что-то случилось? – уже серьёзно поинтересовался я у него.
– С «МакКоя» доложили. Они не могут идентифицировать прилетевшие корабли. Лейтенант-коммандер Бауэр объявил боевую тревогу.
– Господин прайм-лейтенант, сэр. – послышалось изнутри.
Тарнавский тут же нырнул внутрь, мы прошли за ним.
Около коммуникационной аппаратуры сидел связист. Больше в просторной палатке никого не было. Оставшихся офицеров можно было пересчитать по пальцам. Да, собственно, от всего полка осталось чуть больше половины. Место начштаба было вакантным. Большой тактический голографический стол вообще пустовал, и внутри штаба было непривычно тихо.
Прайм надел наушники и начал переговоры. Мы стояли в стороне, я рассматривал дыру в потолке, через которую внутрь попадала вода, тяжёлыми каплями падая в уже образовавшуюся лужу.
Я задумался о вчерашнем бое. На самом деле я немного слукавил и рассказал меньше, чем помнил. И сделал это не потому, что хотел соврать. Нет, меня смутила реакция людей на происшедшее. Реакция моих сослуживцев и где-то приятелей. Они отнеслись ко мне не как к врагу, но как к потенциально опасному или, что ещё хуже, сумасшедшему! А от сумасшествия до одержимости, как известно, один шаг!
Я вспомнил то чувство, которое испытал после употребления крови демона. Тот безграничный восторг и власть. А ещё сильный голод, который, казалось, я не мог удовлетворить уже многие века. Стоп! Какие, к Хаосу, века?
– Ноунейм! – голос прайма вывел меня из задумчивости.
– Да, господин прайм-лейтенант?
Алексей потёр переносицу. Судя по его осунувшемуся лицу и чёрными кругами под глазами, поспать ему сегодня так и не удалось.
– Бауэр пока только смог посчитать визитёров. Три корабля, пока идентифицировать не получается, мешает звезда. На связь не выходят, сейчас дрейфуют на границе системы вне плоскости эклиптики, видимо, оценивают обстановку.
Я промолчал.
– Чего застыл? Что скажешь? – поднял голову прайм.
Я обернулся. Сзади стоял и скучал Эрик. Больше никого не было.
– Вы меня спрашиваете?
– Ой, не ёрничай. – скривился прайм-лейтенант. – Я, конечно, мечтал когда-нибудь полком покомандовать, но это случилось слишком быстро. Так что любое мнение не будет лишним. Особенно того, кто час назад меня буквально рекрутировал.
Я пожал плечами, ответ был слишком очевиден.
– Я думаю, что нам нужно ждать развития событий на орбите, но на всякий случай подготовиться к худшему.
Алексей хмыкнул.
– И что, по-твоему, самое худшее?
– Орбитальная бомбардировка и полк космодесанта нам на голову.
– Ну, космодесы вряд ли нам грозят, а вот бомбардировка вполне может быть! – Тарнавский задумался. Помолчал полминуты, и принял решение. – Поздравляю, Ноунейм, ты теперь врио командира первого батальона. Принимай подразделение.
Я поперхнулся и решил поёрничать.
– Весь «огромный» батальон, меньше, чем с двумя сотнями выживших, и всё одному мне? Дайте три!
– Именно. – кивнул прайм без тени улыбки.
– Но я же собираюсь улетать. Да и во втором и третьем батальонах полно ещё офицеров осталось.
– Вот пусть там и остаются – нечего ломать налаженные связи ради одного недобатальона, численностью меньше роты! А соберёшься улетать, тогда и поговорим.
– Согласен, – признал я правоту Алексея.
Тарнавский посмотрел на меня и неодобрительно хмыкнул.
– Согласен он. Ну, надо же.
– Виноват, господин прайм-лейтенант. – на автомате ответил я.
– Ладно. Посмотри, где-то там вестовой снаружи бегает, скажи ему, путь пригласит остальных офицеров. Немедленно.
Я обернулся к Эрику.
– Слышал?
Тень молча кивнул и вышел наружу. Прайм-лейтенант покачал головой.
– Всё-таки есть польза от цепного пса. Можно и мне такого же только немого?
– Господин прайм-лейтенант, со всем уважением, но будьте добры поуважительней говорить о первом сержанте.
– Ишь ты, не надо на меня рычать! Пошутил я. Ознакомься пока со своими новыми подчинёнными.
Он кивнул на планшет, который лежал на столе.
– Там вся информация по батальону. Я уже всё собрал и расписал. Не благодари.
Я углубился в изучение полученной информации, а уже через пятнадцать минут собрались все командиры. Мы вышли наружу, я стал крайним в ряду, и мне было хорошо видно всех присутствующих.
– Докладывайте. – махнул Тарнавский.
Я шагнул вперёд.
– Курсант Ноунейм. Командир первого батальона. Состав батальона: сто девяносто восемь человек, из них боеспособных – сто шестьдесят два.
Алексей кивнул и повернулся к следующему. Это был бывший командир первой роты второго батальона, средних лет прайм-лейтенант невысокого роста и крепкого телосложения.
– Прайм-лейтенант Дагор. Командир второго батальона. Состав батальона: одна тысяча двадцать два человека, из них боеспособных – одна тысяча семь.
– Принято. – кивнул Алексей.
Командир третьего батальона прайм-лейтенант Савельев был высоким здоровенным мужиком, неторопливым и обстоятельным. Он неторопливо сделал шаг вперёд и расслабил левое колено. Они с Тарнавским близко дружили, соответственно и отношения у них были более неформальные, что он невольно сейчас и показал. Трудно принять, что друг-раздолбай сегодня твой командир. Но это война, и так иногда случается. Всяко лучше, чем, когда твой друг-раздолбай мёртв.
– Прайм-лейтенант Савельев. Командир третьего батальона. Состав батальона: девятьсот сорок три человека, из них боеспособных – девятьсот тридцать семь.
– Понял, – Тарнавский перевёл взгляд на следующего.
Совсем молодой лейтенант, ненамного старше меня, вышел из строя.
– Лейтенант Гёссер, сэр. Командир четвёртого батальона! Состав батальона: четыреста восемь человек, из них все боеспособны.
Один за другим доложились другие командиры. Состояние полка было более чем плачевным, оставалась надежда только на трофеи. Если быть точным, то дела обстояли так.
Техника и боеприпасы зенитно-ракетной артиллерийской батареи лежала на дне океана внутри «Гордости Алиссии». Однако, уцелевшие зенитчики наложили лапу на трофейную технику – более старую, но также и более мощную, планетарную.
Противотанковая батарея тоже утонула. Но и её операторам нашлись орудия в фортах по периметру космопорта.
В танковом батальоне успели спасти только двадцать две машины. У мятежников, к сожалению, танков не было, поэтому пополнение танкистам было взять неоткуда.
Самоходный артиллерийский дивизион практически не пострадал. Из восемнадцати самоходных орудий выгрузить успели шестнадцать. Да и «местных» орудий была целая куча.
И на закуску у нас осталось восемь аэрокосмических истребителей, из которых могли нормально летать и вести бой только пять.
– Господин прайм-лейтенант, сэр, «МакКой» вызывает. – в проёме входа появилась голова связиста.
– Ждите. – буркнул Тарнавский и зашёл внутрь.
Командиры расслабились, кто-то закурил. Полился неспешный разговор, однако по отсутствию неизменных казарменных шуточек и юмора можно было судить, что все на взводе и людям не до смеха.
– Слышь, курсант. А правда, что ты полноценным Одарённым внезапно стал? – поинтересовался Савельев, глубоко затягиваясь сигаретой и жмурясь от дыма, который попадал в глаза.
Все вдруг замолчали и повернулись в мою сторону.
– С чего вы это взяли, господин прайм-лейтенант? – осторожно поинтересовался я.
– Ай, не умничай тут. – махнул рукой прайм. – И так всё понятно. Но, не хочешь говорить об этом вслух, твоё право, я докучать не буду. Ты мне лучше вот что скажи. В свете возможной битвы ты сможешь, как барон стены ломать? Или, может, молниями кидаться?
Все, похоже, даже дышать перестали в ожидании моего ответа. Да, для обычного солдата Одарённый подобен Богу, если он на его стороне, и дьяволу, если Одарённый в рядах врага. С потерей полковника каждый боец чувствовал себя не в своей тарелке, ведь все так привыкли полагаться на барона. Если что, он вытащит. Поэтому все были кровно заинтересованы в моём положительном ответе. Пришлось их разочаровать.
– К сожалению, нет, никакими сверхъестественными силами я не обладаю. Извините.
Я прямо услышал тяжёлый вздох разочарования, вышедший из двух десятков глоток.
– «Физик»? – не оставлял попыток опытный Савельев.
– К сожалению, ответ на этот вопрос – тоже «нет».
– Ясно. – прайм тут же потерял ко мне интерес, заговорив о чём-то с Дагором.
Народ опять разговорился, а ко мне подошёл лейтенант Гёссер. Огненно-рыжая шевелюра неуставной длины торчала у него во все стороны, веснушками было покрыто всё белое лицо, телосложение у него было субтильное, увидел бы без формы, вряд ли угадал, что это офицер-пехотинец.
– Антон, правильно? – уточнил лейтенант, протягивая руку.
– Да, а вы – Фридрих? – я пожал протянутую руку.
– Да, можешь звать меня Фрид, и наедине можно «на ты», – улыбнулся рыжий. – Что думаешь?
– По поводу? – задал я наводящий вопрос.
– По поводу всей ситуации.
– Ситуация – жопа. Какие могут быть разночтения? – пожал я плечами.
Фридрих кивнул и замолк, собираясь с духом. Я молчал.
– А как это, быть полноценным Одарённым? – не выдержал он.
– Не знаю. Если хочешь, расскажу, когда стану. Сейчас могу только рассказать про жизнь «личинки» Одарённого. Так вот, она прекрасна.
Гёссер изумлённо уставился на меня. Первым заржал Эрик, я не выдержал и тоже улыбнулся. Фрид изобразил неуверенную улыбку и на всякий случай отошёл от нас подальше.
– Не умеешь ты, Тоха, друзей заводить, не твоё это. – шепнул мне Тень, всё ещё улыбаясь.
– Можно подумать, у тебя их сотня. – огрызнулся я. Это была моя «больная мозоль». Из-за своего «неблагородного» происхождения в академии у меня было всего несколько приятелей, которых и друзьями-то назвать сложно. А отношение ко мне со стороны основной массы курсантов варьировалось от «пренебрежительно-брезгливого» до «откровенно-враждебного».
– А мне по роду службы не положено. – тут же нашёлся Эрик.
Я открыл рот сказать ему что-нибудь обидное, но тут из палатки вышел Тарнавский.
– Внимание! Чужой флот частично идентифицирован. В систему вошло три корабля. Два фрегата типа «Усердие» и один грузовой корабль неизвестной конструкции, предположительно, модернизированный под корабль-носитель контейнеровоз.
Напряжение немного спало. Фрегаты типа «Усердие» были старой моделью, выпускаемые для частных флотов Линий и флотов планетарной обороны. Наш старина «МакКой» вполне мог справиться с ними обоими одновременно. При определённой удаче, конечно же.
– На вызовы чужие корабли не отвечают, легли на курс по направлению к нашей планете, так что, скорее всего, намерения у них враждебные. «МакКой» уйдёт с орбиты, чтобы не ограничивать себя в маневре, и свяжет боем фрегаты. Так что бомбить нас, скорее всего, не будут. Но грузовику ничего не помешает выкинуть нам на голову десант. Судя по его размерам, там вполне может разместиться полноценный полк или два.
Прайм замолчал и обвёл взглядом присутствующих. Все молчали и слушали.
– Примерно через шесть часов что-то или кто-то посыплется нам на голову! Для того, чтобы успешно пережить это событие, нужно здорово подсуетиться и подготовиться. Итак, план такой…
* * *
За шесть часов я успел бегло познакомиться со своим батальоном, по крайней мере, с сержантской частью, и занять вверенный нам сектор обороны. Наиболее боеспособные подразделения, второй и третий батальоны, были размещены по периметру в ДОТах и укреплениях, задача моего «недобатальона» была защищать трофейную батарею планетарных орудий ПВО и наших артиллеристов от внезапного десанта врага.
У меня было чёткое чувство, что Алексей нас пожалел. Охранять зенитные орудия от воздушного десанта? Да как это, вообще, может произойти? Разве что космодесы в своих безумных «гробах» с криками: «За Императора!» и «Никто, кроме нас!» – прыгнут мне на голову прямиком с орбиты. Но это не имперцы, поэтому космодесанту взяться неоткуда. А других таких же отмороженных солдат в этой Галактике я не знаю.
Однако, приказ есть приказ, и мы расположились в крытых капонирах по периметру позиций артиллерии, напряжённо глядя в небо.
Вот стартовали наши аэрокосмические истребители, чтобы встретить врага в воздухе на подлёте. А вот небо покрылось росчерками входящих в плотные слои атмосферы кораблей и «целей-обманок» для ПВО. Похоже, авиации у них нет, но вот десантные корабли. Если я что-то понимаю в теории высадки на планету, то даже с учётом «обманок» их как-то очень много для нас.
Я повернулся к безмятежной Тени, который с лёгкой улыбкой наблюдал за «десантопадом».
– Может, всё-таки шлем наденешь? – сделал я очередную попытку.
– При всём уважении, господин курсант, идите в жопу. – улыбнулся Эрик и задорно блеснул на внезапно показавшемся солнце своей лысиной.
Глава 10
– Огонь! – Лейтенант Ослик, командир зенитно-ракетной батареи, находился вместе со мной в укрытии.
Длинные стволы орудий развернулись в стороны многочисленных целей и выплюнули сгустки огня в небо.
Трофейные «Поцреоты» сильно отличались в лучшую сторону мощностью и дальностью от наших стандартных ЗСУ-шек. Они могли даже отстреливать корабли на низких орбитах, так что уничтожать спускающиеся десантные боты для ПВО было плёвым делом. Единственной проблемой являлась численность этих самых десантных ботов.
Я смотрел, как работают зенитные орудия, и в очередной раз задумался, какими бы были войны, не будь Подпространства.
Нет, конечно, нужно начать с того, что без Подпространства вообще бы никаких войн не было, человечеству просто не нужно было воевать. Добравшись с досветовой скоростью до ближайших систем, рано или поздно Великая Экспансия заглохла бы сама по себе.
Однако, как я знал из истории Земли, тысячи лет назад войны велись с помощью так называемого высокоточного оружия, роботы управляли боевыми машинами, а люди-операторы, находясь в защищённых бункерах, посылали одну железную волну убийственных машин за другой.
Было ещё и ядерное оружие, но это совсем другая история.
В конце концов, воевать уже стало бесполезно, ведь планета была одна, и любая война могла привести к полному уничтожению. Поэтому оружие отложили на склады и направили всю энергию в мирное русло, поставив себе новую цель – достигнуть звёзд.
Некоторое время человечество очень неспешно расползалось по ближайшим системам, пока не нашли Парадайз. После открытия свойств Эссенса люди резко ускорились, планет стало больше. Рано или поздно интересы многих пересеклись, и опять начались военные столкновения.
История умалчивает о названии первой взбунтовавшейся планеты. Это было ещё до образования Империи. Чтобы подавить восстание, Федерация загрузила несколько кораблей военной роботехникой, разнообразным вооружением, в том числе и несколькими ядерными боеголовками и отправила их в сторону мятежной планеты. Корабли в назначенное время из Подпространства не вышли. Было послано ещё несколько, с тем же результатом. Чуть позже, один из кораблей всё-таки вернулся из Подпространства в открытый космос, и немногочисленный выживший экипаж рассказал интересные вещи.
Провели расследование, подняли старые файлы, опросили свидетелей и пришли к выводу, что Подпространство корёжит электронные мозги любой роботехнике. Техника самопроизвольно включается, танки открывают огонь прямо в трюмах, мины и ракеты бесконтрольно взрываются, разрушая корабль.
Специальная комиссия сделала выводы и предложила пути решения. Технику рекомендовалось отправлять без блоков питания, дабы физически исключить её включение. Не помогло. Подпространство запитало электрические цепи техники и боеприпасов своей энергией с тем же разрушительным результатом.
Попробовали отправлять отдельными блоками, но после сборки уже в нормальном пространстве всё происходило по тому же сценарию. Техника не слушалась, «умные» боеприпасы взрывались.
Человечество продолжало эксперименты. Оно отправило на другие планеты оборудование для производства необходимого вооружения. Это частично помогло. Ровно до тех пор, как какой-нибудь Одарённый или человек «на Эссенсе» не применял Дар. В большом радиусе, разном для каждого отдельного случая, вся роботехника сходила с ума, а сверхточное самонаводящееся оружие взрывалось. Да о чём говорить, если даже в момент ухода корабля в Подпространство на краю планетарной системы «откат» мог задеть ближайшую планету или станцию.
Поначалу ещё пробовали использовать технический прогресс, держа его подальше от Одарённых, когда ещё могли их контролировать. Но как только сами Одарённые пришли к власти, а позже и организовали Империю, то с присущей Одарённым рациональностью просто повернули научные исследования в нужное русло. Задача была – получить эффективное вооружение, не подверженное влиянию Подпространства. Как быстро выяснилось – это было несложно. Никаких электронных «мозгов». Только человеческие. Так весь технический прогресс был подвержен к Хаосу из-за специфики Подпространства.
Поэтому сейчас, на моих глазах, стволы зениток наводились вручную, используя для расчёта баллистической траектории исключительно опыт и сообразительность операторов орудий, а также примитивные механические приспособления.
Всё небо расцвело пятнами разрывов. С нашей стороны это выглядело даже красиво. Но буквально несколько дней назад я находился с той стороны, так вот уверен, десанту в кораблях сейчас точно невесело.
Белые облачка периодически перемежались цветными, когда снаряд находил свою цель, а чёрный дымный хвост летящего с воем к земле вражеского корабля был одним из самых прекрасных зрелищ на свете.
А ещё в небе безнаказанно резвились наши аэрокосмические истребители. Жаль, что их было так мало, но они очень старались находиться во всех местах одновременно.
Вообще, меня не отпускало чувство нереальности происходящего. Высаживаться на планету без воздушного прикрытия и бомбардировки?
Нет, мы тоже не смогли высадиться красиво. Но у нас был терпящий крушение десантный корабль, жуткий цейтнот и самоуверенный полковник. Да и истребители у нас были, а у врага – нет.
Всё-таки, несмотря на все старания наших зенитчиков и «летунов», часть вражеского десанта достигла поверхности планеты. Их просто было такое количество, что перебить всех имеющимися в нашем распоряжении силами было решительно невозможно.
Я кинул взгляд на находящееся неподалёку здание, возвышавшееся над стенами укреплений, с которого должно было хоть что-то видно.
– Эрик!
Тень выжидающе посмотрел на меня. Я ткнул пальцем в строение.
– Нужно осмотреться.
Первый сержант кивнул.
– Факер за старшего. – сказал я сержанту, также находившемуся в укреплении.
– Слушаюсь. – кивнул Пол Факер, один из выживших младших командиров моего батальона.
Подошёл к зенитчику.
– Лейтенант, мы осмотреться, держите связь.
Ослик, не отрываясь от корректировки огня, кивнул, и мы быстро вышли наружу. Две минуты, и мы уже на крыше здания.
Я достал бинокль и посмотрел в сторону приземлившихся ботов. Видимость была не очень. Наши САУ «Гвоздь» уже начали работать по приземлившемуся противнику, поднимая тучи земли и пыли, однако кое-что удалось разглядеть.
Из «корпоративных» десантных ботов «Сигма-6х» выбегали солдаты. «Корпоративными» называли ту технику, которая разрабатывалась специально для применения в частных армиях Линий и корпораций. Или в планетарных армиях. На планетах периферии иногда были и такие, для защиты от агрессивных соседей, но в большей степени для полицейских операций. Как правило, но не всегда, подобная техника была хуже имперских образцов. Сравнивать на лучше/хуже десантные боты было некорректно, если он добрался до земли, то уже хорошо. А близкий разрыв из «Поцреота» – «Ястреб» не пережил бы точно также, как и «Сигма».
Экипировка солдат была стандартная для частных либо планетарных армий. Городской серо-синий камуфляж смотрелся дико в жёлтой степи, но что имели, то напялили. Вооружение было «винегретом», что также было нормой в таких формированиях, укомплектованных по принципу «что дают».
Я прошелся взглядом по месту высадки и не увидел тяжёлых ботов, на которых могла бы прилететь техника, необходимая для прорыва наших укреплений. Они, что, собираются штурмовать нас с ручным оружием? Они ненормальные?
Невесело хмыкнул, вспоминая наш «штурм». А ведь мы недалеко ушли от этих бедолаг. Но у нас был барон. Есть ли свой «барон» у атакующих? Очень надеюсь, что нет.
Редкие цепи короткими перебежками двинулись в нашу сторону, ожидаемо, смещаясь к пролому в стене, который мы завалили, как смогли, всяким мусором, но через который можно было при определённых условиях перелезть.
Только, кто же им даст? Площадь перед «проломом» была пристреляна нашей артой, а в уцелевших ДОТах по обе стороны завала сконцентрированы силы второго батальона со средним и тяжёлым вооружением.
Сначала полетели снаряды артустановок, сверху «добавили» пехотинцы. С неба падали обломки десантных ботов и обманок, добавляли хаоса наши аэрокосмические истребители, периодически заходя на штурмовку. За стеной космопорта творился сущий ад!
– На что они, вообще, рассчитывают? – буркнул я, осматривая поле боя. Точнее, поле побоища. Ведь у наступавших не было ни единого шанса.
Тень неодобрительно покачал головой, наблюдая за битвой.
– Они же просто положат всех солдат. – я продолжал негодовать, хотя это было в моих интересах. Просто терпеть не могу человеческую тупость, особенно приводящую к гибели людей.
Я молча наблюдал, как одна живая волна за другой накатывалась к нам на стены. Ни один противник пока не дошёл, собственно, до самой стены – всех перемалывало на подходе.
Внезапно меня накрыло ощущение опасности. У меня и раньше хорошо работала «чуйка», оберегая задницу от многочисленных неприятностей, но последнее время это чувство приняло практически физическое свойство.
– Что-то здесь не так. – я убрал от глаз бинокль.
Эрик внимательно посмотрел сначала на меня, потом тщательно осмотрел окрестности и недоумённо пожал плечами.
– Всё чисто.
Сам видел, что всё чисто. По крайней мере, именно так всё и выглядит. Но я физически ощущал угрозу. Вызвав чёрно-белый мир, не увидел в нём признаков надвигающегося Хаоса, что напрягло ещё больше. «Видимо, и у «шестого» чувства бывает «осечка»», – решил я и поднёс бинокль обратно к глазам, когда за спиной с оглушительным грохотом взлетели на воздух позиции артиллеристов и зенитчиков. Вместе с остатками первого батальона 134-го гвардейского Императорского полка.
Спасло нас только то, что мы были далеко. Здание выдержало, и нас даже не снесло взрывной волной с крыши, ведь тыл нам прикрывала небольшая надстройка. Сверху посыпались куски железа и бетона, от которых мы рефлекторно отпрыгнули внутрь.
Когда пыль немного улеглась, я увидел огромную воронку на месте зенитной батареи и покорёженные и перевёрнутые САУ, которые расположились среди стационарной артбатареи, в башни которой также был выделен обслуживающий персонал орудий.
– «Браво»! Что за хрень у вас творится, Хаос вас подери? – послышался в эфире раздражённый голос Тарнавского.
Я широко открыл рот, чтобы звон в ушах от близкого разрыва немного поутих, и нажал кнопку вызова.
– «Альфа», докладываю: арты и ПВО больше нет. Приём.
– Что значит, нет? Курсант, ты с ума сошёл?! – прайм от возмущения аж забыл о позывных.
– Никак нет. Предполагаю диверсию.
– Какую, к Хаосу, диверсию? Ты о чём? Нас же сверху атакуют!
– Похоже, ещё немного снизу – Эрик слышал наши переговоры и ткнул пальцем, указывая на несколько фигур, выбирающихся из-под завалов.
И это были не наши пехотинцы.
– Внимание, «Альфа»! Наблюдаю врага внутри периметра. Повторяю. Враг внутри периметра. Вероятно, местные воспользовались подземными ходами.
– Твою мать! – ругнулся прайм. – «Браво», какая численность врага?
– Трудно оценить, пока вижу несколько десятков целей.
– «Браво», держитесь. «Дельта», отправьте «Дельта-Один» и «Дельта-Два» на помощь «Браво».
Я кивнул Эрику, и мы перебрались к парапету, откуда открывался отличный вид на выбирающихся из-под земли вражеских солдат.
– Погнали. – шепнул Эрик, и мы открыли огонь.
Упали первые трупы и отрезанные лазерными лучами конечности. Послышались крики раненных и ругательства живых. Про себя я облегчённо выдохнул, по крайней мере, это были обычные люди.
Обычные люди, которые быстро сориентировались в источнике угрозы и открыли ответный огонь, от которого мы спрятались за тем же бетонным парапетом.
– Надеюсь, ребятки из третьего батальона поторопятся. – ухмыльнулся Эрик, отстёгивая две гранаты. Быстро выглянул вниз, оценив обстановку, и одну за другой отправил их в полёт.
Взрывы и крики боли, раздавшиеся после, показали, что «гостинцы» нашли свою цель.
– Внимание «Браво»! Говорит «Дельта-Один». Идём с юго-запада, расстояние до вас двести метров.
