Юрий Винокуров
Я стану императором
Глава 14
– По машинам. – скомандовал прайм-лейтенант Савельев и бойцы загрузились в БМПшки. Внутри на всех мест не хватило, поэтому некоторым пришлось взобраться на броню.
Всего удалось спасти тридцать две «Пантеры». Это вместе со штабной командира полка. Внутрь десантного отсека машины помещается восемь пехотинцев, плюс мехвод[1] и командир. В третьем, самом боеспособном, батальоне оставалось 834 бойца. От второго батальона осталось всего 427 пехотинцев.
Именно второй батальон прайм-лейтенанта Дагора, Тарнавский решил отправить в посёлок. По восемь бойцов внутрь и до восьми снаружи получалось как раз загрузить всех.
От подростков не получилось узнать практически никакой информации, кроме того, что из леса вышли «чудовища» и начали всех убивать. Отец посадил мальцов на скутер и велел ехать к нам, просить о помощи, здраво предположив, что в детей мы стрелять не будем.
Из рассказанного ещё следовало, что оружия у «чудовищ» не было, но были длинные когти. Их было «очень много», и они были «очень-очень страшные».
Посланное на разведку звено истребителей не обнаружило никакой тяжёлой техники. Пилоты вообще не увидели масштабного боя.
Низко пройдя два раза над посёлком, они сделали запись. На ней были видны горящие дома и бегающие в панике люди, которые размахивали руками и бежали вслед уходящим истребителям.
Оставшиеся в строю четыре «тридцатьчетвёрки» составили нам компанию.
Тарнавский хотел лично возглавить вылазку, но Савельев отвёл его в сторону, они что-то тихо обсудили, и, в итоге, прайм Дагор остался старшим. Что я посчитал правильным. Из всей троицы оставшихся прайм-лейтенантов пехоты – Марк казался мне самым уравновешенным.
Ну а меня решили взять с собой единогласно. «Чудовища» как бы подразумевали происки либо Хаоса, либо Одарённых. Скорее, дело было в первом, так как Одарённых, кроме того чучела в подвале, я не видел. А уж он бы точно не пропустил высадку- тот момент, когда мы были наиболее уязвимы.
Командирами было признано, что из офицерской «личинки» бабочка уже вылупилась. А вот рождение насекомого из «личинки» Одарённого я категорически отрицал. Но, учитывая, что лучшей кандидатуры противостоять Хаосу в полку не было, было принято решение отправить меня в качестве усиления.
Всё равно «МакКою» после боя нужен был небольшой ремонт, который проводился силами экипажа на орбите, так что моё отбытие откладывалось. А раз так, должен приносить пользу Империи и родному полку. Именно такую речь из уст «старших товарищей» я и выслушал. Хотя, собственно, я и не возражал.
Я уселся наверх рядом с Дагором, который тоже не спешил влезать в железное нутро машины. Дождавшись, когда все бойцы погрузились в БМП, прайм скомандовал:
– Выдвигаемся!
Взревели двигатели, и колонна двинулась в сторону поселения. Столица планеты находилась почти в ста километрах от космодрома, а рядом располагался небольшой посёлок, в котором проживали служащие порта и работники нескольких деревообрабатывающих предприятий. Сразу за границами жилой зоны начинался лес.
Примерно на середине пути нам начали попадаться машины, направляющиеся в сторону космопорта. Учитывая, что наша колонна шла в два ряда, все полосы движения были заняты, и машинам приходилось съезжать на обочину, дабы не быть раздавленными гусеницами БМП. Два раза мы притормаживали, пропустив колонну местных, чтобы опросить очевидцев. Но пока никакой конкретной информации не было.
Ответы были в стиле: «Все бегут, и мы бежим». И мы оставили идею что-то узнать, сосредоточившись на скорейшем достижении пункта назначения.
Девять километров по ровной трассе мы одолели за пятнадцать минут с остановками. Несколько «вёдер с гайками» особо ретивых водятелов, решивших не уступать дорогу, а идти на таран против бронетехники, пришлось не слишком вежливо переехать, сопроводив возмущения ругательствами и наведением ствола. Подействовало раза с третьего-четвёртого, и больше желающих перегораживать колонне дорогу не находилось.
При приближении к населённому пункту, почти полностью состоящем из одно-двухэтажных домов, мы увидели клубы дыма, поднимающиеся над окраиной.
– «Чарли-Три» и «Чарли-Четыре» выдвигаетесь в сторону леса и подходите к городу с той стороны. «Каппа», вы прикрываете. – скомандовал прайм. – «Чарли-Два», за вами разведка и зачистка. Начните с окраины. Мы идём через город напрямую к предположительной точке соприкосновения с противником.
Двадцать БМП и четыре танка позади нас тут же съехали с трассы на грунт и, вспахивая гусеницами влажную землю выдвинулись в сторону леса, который начинался буквально в двухстах метрах от трассы.
Мы же на полной скорости влетели в город, раздавив небольшую пробку из легковушек. Благо, машины были брошены и людей в них не было. И двинулись кратчайшей дорогой к окраине посёлка.
Десять машин второй роты-наоборот затормозили, и бойцы высыпали наружу, собираясь неспешно идти внутрь, проверить здания на наличие противника.
Первое «чудовище» перемахнуло через невысокий забор и попыталось прямо на ходу стащить бойца с брони, но было расстреляно на месте одновременно из четырёх лазганов.
– Тормози! – заорал я мехводу. Тот вильнул и резко встал, притёршись к забору.
– Проверю. – сказал я Дагору и спрыгнул на землю. За мной спустился Эрик и три бойца, которым прайм велел нас прикрывать.
Я наклонился к убитой твари. Голова у нее отсутствовала, но она сильно напоминала мне тех «зомби» из подвала. По крайней мере, руки, заканчивающиеся костяными клинками, и вывернутые коленями назад ноги были очень похожи.
Я вошёл в чёрно-белый мир. Красных точек рядом было не очень много, около полусотни, но они были везде. Со всех сторон были и одиночные и в группах по две-три особи.
А вот впереди находилось пульсирующее скопление. И оно мне совсем не понравилось.
– Несколько десятков тварей рассеяно вокруг. – доложил я прайму, взобравшись обратно на борт. – Основная масса впереди примерно в пятистах метрах.
Дагор кивнул и скомандовал.
– Первая рота, спешились. Броня, малый вперёд.
В нужном нам направлении шли три параллельные улицы. Именно по ним и двинулись БМП, а уже следом пошла пехота, прижимающаяся к заборам домов.
– Контакт! – прозвучало в эфире, и тут же застучала автоматическая пушка БМПшки. Я успел увидеть только взрывы на месте двойки «зомби», попытавшихся броситься на тяжёлую машину без затей в лоб.
Чуть дальше ещё два врага спрыгнули на машину прямо с крыши и попытались открыть люк, но были в две секунды сметены огнём из винтовок. Тупицы.
Дальше они начали попадаться чаще. Они были быстрые. Они были резкие. Они были сильные. Но они были очень тупые.
Они просто бежали к ближайшему человеку и пытались его убить. Но гвардейца с винтовкой убить очень сложно. А сотню гвардейцев при поддержке БМП врукопашную убить практически невозможно. Если ты не космодесантник. И если бой идёт не в городе.
Мы просто шли вперёд и чистили улицы, не отвлекаясь на подворотни. Но бой в городе – мерзкая штука. Потому что враг тебе может свалиться буквально на голову. Что и проделала одна тварь, убив солдата на месте. Потом ещё двое утащили бойца за ноги в подвал. Нет, так дело не пойдёт.
– Сэр! – окликнул я идущего впереди прайма.
– Да? – он обернулся.
– Давайте притормозим, есть идея.
– Рота, стоять. – скомандовал Дагор. – Что ты хотел предложить?
– Понимаете ли… понимаешь ли, Марк. Дело в том, что я смогу сказать, где находятся эти твари. Точно сказать.
Дагор пристально на меня посмотрел, но всего лишь уточнил.
– Что тебе для этого нужно?
– Да, собственно, ничего, но работайте быстро. Мне это знание, мягко скажем, тяжело обходится.
– Ок, начинаем?
– Работаем.
Для удобства я закрыл глаза и ушёл в себя. Я отделился от тела и завис верху, «сканируя» пространство.
– Двое во втором доме справа сразу за входной дверью. Один справа во дворе за калиткой. Три на крыше третьего дома справа. Четверо приближаются с тыла, десять метров до поворота. -монотонно заговорил я.
Это заняло всего около минуты. Все твари в радиусе пятидесяти метров, способные помешать нашему продвижению, были ликвидированы. Я открыл глаза. Оказалось, что я чувствовал себя лучше, чем предполагал. То есть Дар, если это был он, развивался и в сторону экономии используемой Энергии.
Я мысленно скривился. Нашёлся тут Одарённый, Хаос подери! Лучше бы вместо пузыря какой-нибудь огненный шар был. Или молния. Или… что там ещё бывает? Но, как говорится, в старой поговорке: дарёному коню в зубы не смотрят. Правда, с голой пяткой на шашку тоже не бросаются.
Опять же сильно помогли Хокусу его молнии? А я с помощью пузыря башку демону на раз отпилил. Сеанс самоуспокоения закончен, можно жить дальше.
– Чисто. – я встал с земли.
Дагор тихо поинтересовался:
– А обычных людей ты тоже так можешь?
– Могу. – просто сказал я.
– Я бы тебя в разведроту определил, – хмыкнул прайм. – Хотя это как из пушки по мухам стрелять.
– В смысле?
– В смысле растрачивать твой потенциал на всякую ерунду.
Мы двинулись дальше, сбоку ругнулся старый сержант. Я повернулся и увидел труп девушки с распоротым животом, а рядом лежал мужчина без головы. И чем дальше мы шли, тем больше было трупов. Похоже, твари просто вырезали всех попадавшихся им людей. Бездумно и бессистемно. Просто потому, что могли.
– Пожри вас Хаос, мерзкие твари. – сплюнул молодой капрал, когда очередной «зомби» попал под перекрёстный огонь сразу из шести винтовок.
Мы ещё два раза останавливались и «чистили» территорию по моим наводкам. Но всё же дошли до окраины, где соединились с третьей ротой.
– И всё? – нахмурился прайм. – Просто пришли и просто вырезали людей? Без всякой цели?
– Хаосу не нужна цель, – пожал плечами я. – На то он и Хаос.
– Сам придумал, или кто подсказал? – саркастически спросил Дагор.
– Хокус любил повторять, – пояснил я.
– Ясно, – прайм-лейтенант включил передатчик. – «Чарли-Два» и «Чарли-Четыре» доложите обстановку. Приём.
– «Чарли-Четыре». Чисто.
– «Чарли-Два». Работаем. Твари разбежались по всему посёлку.
– Сэр, вам нужно на это взглянуть. – окликнул Дагора подошедший капрал.
Прайм пошёл за бойцом, а я увязался за ними.
На узком шоссе, ведущем прямо в лес, были видны кровавые разводы, как будто кто-то тащил волоком по земле тела, истекающие кровью.
– Что там? – указал на лес Дагор.
– Лесопилка в трёх километрах. – тут же доложил командир первой роты, лейтенант Линдеманн, сверяясь с картой.
– Туда ведёт только одна дорога?
– Так точно. – подтвердил лейтенант.
– «Браво-Четыре», окажите содействие «Браво-Два». Приём.
– Принято, выдвигаемся.
– Ну а мы проведаем лесопилку. – кивнул в сторону леса прайм, а затем уточнил у меня. – Проверишь?
– Секунду— я быстро оценил обстановку. Впереди тварей не было. – Чисто.
– По машинам! Антон, следи.
– Есть!
Я залез на третью БМП с начала колонны, и двадцать машин выдвинулись в сторону лесопилки. Через каждые сто метров я «пробивал» путь вперёд. Потому что уже понял, что «сканирование» на такое расстояние практически не отнимает у меня сил. А вот увеличение зоны жрёт силы даже не в геометрической, а в логарифмической прогрессии.
Лесопилка находилась на большой поляне. Большая часть территории была заасфальтирована, но по краям колосилась трава, и даже были какие-то клумбы с фиолетовыми цветами.
Здание было построено из самого доступного здесь материала – дерева. Большое быстровозводимое помещение по типу ангара вмещало в себя станки, склады и оборудование, установленные на бетонном основании.
Кровавые следы вели прямо в закрытые ворота.
– Предлагаю окружить, чтобы ни одна тварь не сбежала. – тихо сказал я Дагору.
– Поддерживаю. И прайм раздал нужные приказы.
Бойцы быстро высадились на землю, а БМПшки окружили здание, направив орудия в его сторону.
– Ну? – выжидательно посмотрел на меня Дагор.
Я вошёл в «чёрно-белый мир», осмотрелся и вышел. Зашёл ещё раз и ещё. Ничего. Я не видел ни одного красного пятнышка в округе.
– Пусто. – растерянно развёл я руками.
– Ты уверен? – нахмурился Дагор.
– Ну, так-то я не очень давно этому трюку научился, так что нет, не уверен.
– Ну что поделать, – пожал плечами прайм и раздал приказы.
К лесопилке выдвинулись два отделения бойцов. Повёл их лейтенант Линдеманн. Подойдя к воротам, которые оказались незапертыми, мы зашли внутрь. Я напряжённо ожидал криков и взрывов, но было тихо.
– «Чарли». Зайдите внутрь, сэр. – послышался в эфире голос командира первой роты.
Мы с праймом пошли к распахнутым воротам. Эрик не отставал ни на шаг.
Зайдя во внутрь, я почувствовал запах свежей крови. И тут же увидел источник этого запаха. Груда человеческих трупов лежала горой прямо посередине помещения. Навскидку здесь было не менее сотни людей.
– Курсант? – повернулся ко мне Дагор.
Я включил «третий глаз». Пусто. Немного «фонит» куча трупов, но это вроде не энергия Подпространства.
– Вроде ничего. – неуверенно сказал я.
– Это очень странно. – покачал головой Марк. – «Чарли-Три», проведите разведку вокруг помещения, ищите следы.
Мы вышли наружу, и Дагор достал сигареты.
– Будешь? – протянул он мне пачку.
– Спасибо! – я взял одну и засунул в рот.
– Ты же больше не куришь. – тут же встрял Эрик.
– Да что-то захотелось. – буркнул я в ответ. Нет, я привык к виду крови и трупов, но вот эта детская ручонка, торчащая из переплетённых тел, многие из которых даже не были целыми, – это явный перебор. Хаос – хаосом, но при чём тут мирное население? Как же жаль, что инквизитор дал себя убить.
Я глубоко затянулся и еле сдержал кашель, всё-таки отвык. Перевёл дух и затянулся, по новой оглядывая окрестности. Рядом сосредоточенно дымил прайм.
Так-то я был не большой любитель, но ещё подростком тайком таскал у Хокуса сигареты, чтобы немного выделиться среди помешанных на ЗОЖе знатных курантов, поддерживая образ отмороженного «нищеброда» из приюта. Потом был пойман инквизитором на месте преступления и нещадно бит. К слову, он сказал, что если мне нужен табак, то он и так даст.
Пару раз я стрелял у Хокуса курево, но потом как-то надоело, потому что придумал новое унижение для своих хейтеров. Просто бил их на спаррингах. Потому что имел право вызвать любого, а «любой» не мог отказаться. Это, по мнению руководства академии, тренировало тело и дух. Ну, я и пользовался этой традицией. И всех их бил, и бил жестоко.
Подошёл лейтенант, командир третьей роты.
– Есть следы, уходят прямо в лес.
– И что там в лесу?
– Судя по карте, ничего.
– Странно.
– Контакт!
С опушки послышались выстрелы, и тут же раздались крики.
– Огонь!
– Осторожно!
– Он слишком быстрый!
Мы, откинув «бычки» в стороны, тут же бросились в сторону переполоха. Уже издалека я увидел, как небольшое существо мечется между бойцами, которые тщетно пытаются его пристрелить. Некоторые даже прекратили стрелять, опасаясь попасть в сослуживца, так как существо уже было среди нас.
Странно, но оно не пыталось никому навредить, оно просто с неимоверной скоростью скакало туда-сюда.
– Это что за обезьяна, Хаос ей в задницу? – ругнулся Тень, поднимая винтовку. Лазерный луч полоснул существо по плечу, особо не причинив ему вреда. Однако оно зашипело и в один прыжок запрыгнуло на стоящую рядом БМП, спрятавшись за башней.
– Кевин! – детский голосок, донёсшийся с опушки, звучал чересчур пронзительно для маленькой девочки, которая его издала.
– Отойдииите! – закричала она снова. На это раз тембр голоса поменялся, и нас накрыла ультразвуковая волна, выворачивая мозги наружу. Хорошо, что длилась она недолго. Хотя, пару бойцов отрубило.
БМП повернула пушку и выпустила очередь. Недолёт. Видимо, звуковой удар не прошёл бесследно и для наводчика. Тут оживилось существо, сидящее за башней. Оно схватилось двумя руками за ствол пушки и согнуло его прямым углом.
Ругань солдат и выстрелы заставили существо скатиться с борта машины. Оно оказалось примерно в пяти метрах от меня. Я призвал пузырь, и существо упало на спину, судорожно тряся конечностями. Изо рта у него потекла пена. В два прыжка я подскочил к нему, выхватывая меч.
– Нееет! – опять донеслось от леса. Опять ударила по мозгам ужасная звуковая волна. Рядом начали падать на землю, закрывая уши, солдаты. Я покачнулся, но все же замахнулся мечом. А потом вдруг разглядел, кто лежал передо мной, и остановил руку.
Это был ребёнок. Изменившийся ребёнок, который сейчас стремительно возвращался к человеческому облику. Похоже, очень мучительно. Очень худой, грязные светлые волосы и остатки замызганной рваной одежды делали его похожим на какого-то бродяжку-оборванца.
Я наклонился ближе, откидывая длинные спутанные волосы с его лица, и тут раздался новый крик. На этот раз да, очень громкий, но не «боевой».
– Дяденьки, не убивайте Кевина! Он хороший! – девочка начала всхлипывать.
[1] Механик-водитель
Глава 15
– Не стрелять! – заорал я быстрее, чем вообще успел обдумать ситуацию.
На меня удивлённо уставился прайм.
– Марк, прикажи не стрелять.
– Вторая рота, прекратить огонь. – тут же отреагировал Дагор, не задавая лишних вопросов.
Странно, но несчастный паренёк напомнил меня самого, правда, более грязного. Хлеба в приюте не хватало, а вот холодной воды с жёсткой мочалкой было в достатке. Руководство приюта боялось вшей и заразы, поэтому мы вечно ходили лысые и блестящие.
– Эрик, приведи её сюда. Только осторожно, начнёт орать – вырубай.
– Будет сделано. – Тень быстро перекинул винтовку за плечо и побежал к опушке леса, держа перед собой поднятые пустые ладони.
Я осторожно поднял и положил к себе на колени голову пацана, который в припадке колотился затылком об асфальт. А потом наклонил его туловище набок, чтобы малец не захлебнулся пеной.
Зубы стучали как отбойный молоток, мне стало страшно за его язык. И я не нашёл ничего лучшего, чем всунуть ему между челюстей прорезиненную рукоятку ножа.
– Медик! – заорал я истошно. Что ж я так переживаю-то?
Рядом бухнулся на колени капрал.
– Разрешите?
Я отстранился. Нож был убран, в рот был мгновенно вставлен эластичный загубник с отверстием под шланг, через который сейчас текли слюни и пена. Медик поднял и опустил веки, нащупал пульс и через секунду вкатил парню какой-то укол. Однако, судороги не прекращались.
Капрал развёл руками.
– Я не понимаю, что с ним. Вижу, что судороги, но причины не понимаю. Давление шарашит, пульс зашкаливает. Боюсь, скоро у него может не выдержать сердце.
– Кевин, не умирай! – рыдающая девочка рухнула сверху на дрожащего мальчика, обхватив его руками.
Она подняла на меня свою чумазую мордашку. Грязь стекала потёками от слёз, огромные голубые глаза были похожи на океаны боли. Спутанные, когда-то светлые волосы, общие черты лица – невооружённым взглядом было видно, что она приходится пацану сестрой.
– Сделайте же что-нибудь, он же умрет. – её худенькие плечи содрогались от рыданий, когда она прижала голову брата к своей груди, гладя его по спутанным волосам.
Смотреть на это было невыносимо. Я бросил взгляд на стоящего рядом медика. Тот беспомощно пожал плечами.
– Ему нужна амброзия. У вас есть амброзия? – с надеждой посмотрела на меня девочка.
– Что есть? – удивился я.
– Амброзия-порошок бога! Только он сейчас сможет помочь.
Амброзия? Порошок Бога? Так, секундочку.
– Ты говоришь про Эссенс? – уточнил я у малышки.
– Нет, амброзию, пожалуйста! – она опять зарыдала.
Я секунду подумал и принял решение. Катись оно всё к Хаосу, это же ребёнок. Достав из внутреннего кармана футляр, я отвинтил крышку и выкатил на ладонь одну таблетку Эссенса.
– Это твоя амброзия? – я показал девочке таблетку.
Она мгновенно прекратила плакать, наклонилась к моей ладони и, как собака, втянула носом воздух. Лицо её просветлело.
– Да, это она, можно? – девчушка осторожно протянула руку.
Я ободряюще кивнул.
– Бери!
Она схватила таблетку, бросила взгляд на дёргающего брата и мгновенно перетёрла таблетку двумя пальцами. Вытащила загубник, высыпала порошок в рот, захлопнула челюсть и провела ладонью по глотке, вызывая глотательный рефлекс.
Мальчик сглотнул, а его тело выгнуло дугой. Он простоял в течение секунды на жёстком «мостике», а потом все мышцы расслабились, и он обмяк на руках у сестры. Судороги прекратились, паренёк ровно задышал.
– Капрал? – я посмотрел на медика.
Тот осторожно присел рядом и произвёл необходимые манипуляции.
– Похоже, что он просто спит, – озадаченно сказал боец. – По крайней мере, всё на это указывает.
– Всё будет хорошо. – впервые улыбнулась девочка, не выпуская брата с рук. – Спасибо вам большое, дяденька.
– Сколько он проспит? – я взял «быка за рога», предполагая, что у девочки знаний на эту тему побольше, чем у нас всех, вместе взятых.
– Один день, одну ночь, может и больше. – охотно ответила сразу повеселевшая мелкая. – Он обычно, когда перекидывается, сам это заканчивает и хорошо себя чувствует. Но сегодня он слишком долго был «зверем» и не смог вернуться обратно сам. А амброзии уже давно нет, её всю пастырь забрал, когда уходил. Спасибо! Спасибо! Спасибо!
– Так, давай по порядку. – начал я было, но потом замолчал.
Окинул взглядом её худое тельце, еле прикрытое какими-то лохмотьями, сбитые локти и коленки, обломанные и обгрызенные ногти. На фоне общей неухоженности выделялись только её прекрасные глаза. Огромные глаза цвета летнего неба.
– Эрик, посмотри что-нибудь накинуть на нее. – несмотря на лето, стоящее сейчас на планете, было довольно прохладно, так как остров находился близко к полюсу. Я повернулся к малой. – Кушать хочешь?
– Очень хочу, дяденька. – с энтузиазмом закивала девочка. – И пить.
Я достал из кармана энергетический батончик – очень приторную сладкую хрень, быстро восстанавливающую энергию, и протянул ей. Она в три приёма запихала его в рот, проглотила, не жуя, и неуверенно заглянула мне в глаза.
– А можно мне ещё?
Я протянул руку назад, не глядя, и мне кто-то положил в руку ещё два брикета, которые я тоже передал ребёнку, немедленно запихнувшему их в рот. И только сейчас заметил, что в рот она их суёт в упаковке.
– Эй! – я протянул руку, и девочка испуганно отпрянула. – Не бойся, но бумагу нужно снять.
Она вытащила изо рта уже немного пожёванную упаковку и аккуратно отделила её от батончика, вернув тот в рот. А вот первый она, видимо, съела вместе с бумагой – не уследил.
Тут подошёл Тень и накинул на плечи девочки одеяло. Она благодарно кивнула, не прекращая жевать.
– Вы кто такие? Откуда взялись? И что тут делаете? – решил я начать опрос.
– Это Кевин, – девочка охотно кивнула в сторону спящего пацана, которого заботливый Эрик также замотал в два одеяла и пока положил рядом с гусеницей БТРа. – А я Катрин.
Она дожевала и проглотила батончик, быстро сорвала обёртку со второго и тоже засунула в рот, добавив с набитым ртом.
– Но вы можете звать меня Катей! Ржевские – мы!
Я немного прифигел. Я знал про Линию Ржевских. Все знали про Линию Ржевских. Я даже помнил их герб – старинная пушка с какой-то птицей, сидящей на ней.
Когда произошёл «ребрендинг» Одарённых, а это случилось после того, как они подмяли под себя простолюдинов, то основатели Линий в большинстве своём решили взять в качестве названий фамилии основателей. Но это смогли сделать далеко не все. Просто не у всех были фамилии. А назвать Линия Объект № 45673ХЩ было как-то некрасиво.
Поэтому многие полезли в историю и вытащили фамилии оттуда. По какому принципу? Это только основателям известно. Был ли Ржевский основателем, или кем-то из героев прошлого, никто не знал.
Откуда я знаю именно про Ржевских? Да просто со мной учился Сёма Ржевский – отпрыск этой Линии. Парень очень сильный, но не очень умный. Учитывая, что основной Дар Линии был как раз «физик», то для него это было некритично. Он был одним из немногих моих, если не «приятелей», то хороших знакомых. Наше взаимоуважение держалось на практически равном счёте в личных спаррингах, что полностью устраивало нас обоих.
Так что вопросов к Кевину у меня не было, а вот с Катюхой было непонятно. Откуда этот адский крик? Или как он там называется?
Мысли путались, вопросов было больше, чем ответов.
– А как вы, вообще, сюда попали?
– Нас украли. – пожала плечами Катя, облизывая грязные сладкие пальцы. – А можно ещё?
– А ты не лопнешь, деточка? – улыбнулся Эрик, но протянул через моё плечо ещё два батончика.
– А вы просто дайте еду и отойдите.
Я вообще завис. Украли одарённых детей из Линии? Да проще было ограбить Центробанк какой-нибудь планеты типа Фаида, чем выкрасть Одарённого ребёнка. Это же будущее Линии, которое охранялось покруче тех же самых банков.
– Откуда вас украли?
Катя проглотила батончик, задумчиво оглядела второй, вздохнула и тоже его распечатала. Видно было, что уже не лезет, но жадность победила. Я было подумал, не сведёт ли у неё живот с голодухи, но вспомнил, что Одарённые не болеют.
– С садика!
– Из садика?
– Ну да, с детского садика, нас там много было.
Я опять задумался. Садик? Много? Что еще за новости.
– А в садике все Ржевские были?
– Конечно. Мы все там Ржевские были. – важно кивнула малая.
Ясно. Позорная страница нынешних Линий, о которой стыдливо молчат в приличном обществе. Инкубатор.
После «возвышения» Одарённых, они сами очень быстро поняли, что в условиях тотального дефицита Эссенса, каждый Одарённый – это ещё один маленький камешек на весы влияния Линии. Хотя нет, не маленький. Один опытный Одарённый мог заменить небольшую армию, так что с ростом количества людей с Даром в Линиях очень существенно росла их сила и авторитет.
Всё портила матушка-природа с её математическим подходом. Первые Одарённые, часть из которых сами были выращены в лабораториях, после образования Линий не то, что не закрыли эти самые лаборатории, а ровно наоборот! Специалисты по «разведению» ценились на вес золота. И были организованы инкубаторы внутри самих Линий. Официально они назывались Центрами Воспитания, но цель была одна – получить как можно больше Одарённых. И сделать это как можно быстрее.
Вначале планы были самые радужные. Два процента вероятности рождения от одного родителя виделись как двое Одарённых на каждые сто сперматозоидов донора.
Здоровый мужчина в среднем за раз выделяет от 2 до 5 миллилитров спермы. Содержит она в одном своём миллилитре 60-120 миллионов сперматозоидов. Это если перед сбором был перерыв хотя бы два-три дня. При каждом очередном сборе объём спермы уменьшается.
Итого получается, что в одной порции спермы может находиться от 120 до 600 миллионов сперматозоидов, в зависимости от их концентрации в сперме и количества её. Я далёк от этого, не знаю, сколько нужно сперматозоидов для стопроцентного оплодотворения, какой процент из них вообще подходит, но!
Всё равно выходят очень привлекательные цифры: даже от одного Одарённого можно было получить десятки или даже сотни тысяч детей с Даром.
Есть старая пословица, которую не очень жалует Инквизиция: «Человек предполагает, а Бог располагает». Не знаю, кто это сделал, Бог или природа, но при искусственном оплодотворении вероятность получения Одарённого снова ушла в бесконечно малую величину, сопоставимую со случайным появлением ребёнка с Даром от обычных людей.
Упертые ученые, не обремененные мроралью, всё же нашли выход. Использовать мужчин-Одарённых в качестве «племенных быков». То есть оплодотворять всех женщин, до которых они смогут дотянуться. Желательно, каждый день. Тут тоже вмешались высшие силы, но процент успешных попыток падал не так катастрофически. Опытным путём было установлено, что при везении и ежедневном занятии сексом за пять лет мог получиться один Одарённый. От полутора тысяч женщин.
Это было в теории, ведь каждый день заниматься сексом, как кролик, мог себе позволить далеко не каждый Одарённый. Но идея была понятна. И при каждом удобном случае Одарённый пытался внести свою лепту в укрепление Линии.
Вот такие дети и росли в инкубаторах. До пяти лет, возраста «Выявления», их там было очень много. А вот после «Выявления» детей, у которых был обнаружен Дар, вывозили в Родовые Дома (или Крепости, или Замки), где за них уже всерьёз брались Наставники.
Справедливости ради, нужно заметить, что некоторых устраивала тихая семейная жизнь. При длительном браке природа немного «подтасовывала карты», поэтому у Одарённых пар гарантированно были свои один-два ребёнка с Даром. Иногда даже больше.
– Погоди-ка, а сколько тебе лет?
– Не знаю. – пожала плечами девочка. – В садике мы считали. Но в пять лет прилетел дяденька в зелёном платье, и нас отвели в другой дом. А потом прилетел пастырь и забрал нас оттуда. А тута мы две зимы уже. Так что, наверное, мне уже семь. Вот, я умею считать.
Ну хоть что-то начинает проясняться. Их похитили после «Выявления». И, похоже, очень быстро после выявления. Ведь Линия даже не успела защитить свой стратегический ресурс. К тому же Родовых Домов на каждую линию было не больше десятка, а инкубаторов – тысячи. И вероятность нахождения их на одной планете стремилась к нулю. То есть после «Выявления» детей с даром должны были перевезти в Крепость под такой охраной, что и Имперский Флот можно было при желании отбить.
– А как называлась планета, где был садик? – попытался я выяснить хоть что-то.
– Не знаю. – покачала головой Катрин. – Но там было холоднее, чем здесь. Я бы там так не смогла ходить.
Понятно, что ничего не понятно. Я продолжил расспрашивать и выяснил следующее:
Примерно два года назад на неизвестной холодной планете инквизитор из Ордена Надзора (потому что именно они носили зелёный цвет) провёл «Выявление» в одном из Центров Воспитания Линии Ржевских. В результате было выявлено шесть детей с Даром из «ооооочень нас много было».
Их перевезли в какое-то другое место, которое Катрин назвала «милый домик у речки», где они ожидали отправки в Родовой Замок. И вот оттуда их забрали пастырь с компанией, которые и привезли их сюда, на Фаиду. И которые: «Поубивали всех, даже воспитательницу Машу Петровну»
После прибытия их первый раз накормили амброзией. И больше она не видела других детей, пастырь сказал, что «их дух оказался недостаточно крепким для великой миссии», и остались только они с Кевином. А пастырь начал их учить.
Он «познакомил нас с нашими ангелами». Читай, провёл инициацию. В пять лет. Видимо, остальные дети такую раннюю Инициацию не выдержали.
Кевин получил «физика», а Катрин пастырь приказал «не дружить с первым ангелом, который придёт, а искать другого». Поиски «другого» под присмотром пастыря продолжались несколько месяцев, в то время как Кевин уже во всю «играл со своим ангелом». Когда, наконец, она нашла себе «другого ангела», то пастырь очень радовался и «даже дал мне конфету». Больше он «никогда не давал конфету». И «можно мне ещё один батончик, а лучше два, пожалуйста».
