Александр Сергеевич Харламов
Отступники
– Куда мы теперь?
– Ксатерия ведет скрайдер на Старые Дачи. Это планета Изарис, город Солтыс.
– Я знаю,– кивнула Мия.
– Ах, простите, я забываю, что вы…
– Ничего, иногда я сама забываю, что не родилась отступницей. А что там?
– Мы с ксатерией купили там небольшой домик по случаю. О нем никто не знает. Там мы на время укроемся, пока не поймем насколько серьезно нашумели.
– Ой!– Мия вскрикнула. Чип медленно вылез из-под кожи. Кровь брызнула во все стороны.
– Простите…– замешкался Эдмунд, засуетился в поисках бинта, но Мия остановила его. Приложила ладонь к ране и прикрыла глаза. Из-под руки что-то зашипело, а потом края разрезанной кожи затянулись сами.
– И…он…так может?– пораженно прошептал Эдмунд, кивнув на двер, где скрылся его сын.
– Да, только еще не привык,– Мия встала со стула, оправив комбинезон,– пойду ему помогу, если вы непротив?
– Конечно, конечно!– замахал руками Эдмунд, а перед глазами у него стояла самозатягивающаяся рана.
Длинный коридор, потом еще один… Краем глаза девушка рассмотрела, как Ксатерия увлеченно ведет скрайдер, вглядываясь в открывшуюся перед ней непроглядную тьму космоса. Улыбнулась, вспомнив ее ласковые руки, давшие ей возможность идти дальше. Хотела бы она, чтобы ее мать была именно такой. Постучалась в бокс к Родрику, не решаясь войти без приглашения. Ей было все еще стыдно за ту истерику, что она устроила в потайном ходу.
– Войдите!– Родрик лежал на кровать, закинув неповрежденную руку за голову, рассматривая потолок. Мия нерешительно затопталась на пороге, но, увидев ее, Кассель вскочил со своего места, поморщившись, порезанная рука отозвалась острой болью.
– Конечно, проходи.
В комнате царил полумрак. Лишь небольшое бра, закрепленное на стене над головой парня, источало минимум света. Мия аккуратно присела на кровать, помтрела перед собой, избегая встречаться взглядом с Родом.
– Болит?– спросила она, уперевшись взглядом в противоположную стену.
– Угу…– буркнул Родрик.
– Дай сюда!– Кассель ощутил ее холодные тонкие пальцы у себя на запястье и с удивлением заметил, что у девушки повязки на руке нет. Она осторожно разбинтовала рану, отбросила в сторону мокрые скользкие бинты, наложив на нее свою ладонь. Тепла волна ударила Родрика в плечо. Он рассмотрел, как кожа розовеет, сращивается, оставляя еле заметный рубец, плохо видный под татуировкой.
– Ух ты!
– Ты тоже так умеешь,– Мия убрала руки, сложив их на коленях, как примерная ученица в классе. Замолчали, каждый думая о своем. Родрик ее не торопил, понимая, что она пришла все объяснить и наконец выговориться.
– Я его не любила…– после паузы, собравшись с мыслями, произнесла тихо Мия.
– Я знаю…– кивнул Родрик.
– Просто он был другом. Хорошим другом, который готов помочь в любой ситуации, который поддерживал меня на первых порах в Черной Гавани,который верил в меня,– быстро затараторила девушка,будто пыатясь оправдаться.
– Он тебя любил. И для него, ты была не просто другом.
– Но для меня он был всего лишь друг, ты слышишь!– Мия развернулась к Родрику лицом, наконец, посмотрев в глаза.– Я его не любила, я…
– Что?– Кассель не мог от нее отрваться настолько она была пленительна в этом своем страстном порыве, что голова шла кругом. Он очень хотел услышать ответ, хотел понять, что то, что случилось у него дома, было не случаностью, что это…
– Я люблю тебя! – Мия впилась ему губами в губы жадным поцелуем, от которого закружилась голова. И только когда воздуха стало не хватать, они смогли оторваться друг от друга, не расцепляя объятий.
– А я тебя!– Родрик в этот момент почувствовал себя самым счастливым человеком на этой планете. Хотелось парить, летать, делать сумасбродные вещи и весело смеяться…
– Простите,– закашляла Ксатерия, заглянувшая в комнату. Надо же! А они даже не услышали, как скрипнула дверь. Родрик и Мия отодвинулись друг от друга, смущенно улыбаясь, но мама Рода была смущена не менее их. Она замялась, пытаясь что-то сказать, а не молчать вовсе глупо.
– Я тут мимо шла…Оставила скрайдер на Эдмунда…Надеюсь, он не врежется в астероид, пока я тут…
– Мам…– довольно протянул Родрик.
– Все хорошо, дети мои!– улыбнулась в ответ Ксатерия.– Скоро Изарис, готовьтесь.
– Она все-таки у тебя такая замечательная,– Мия поцеловала Родрика в щеку, когда дверь закрылась.
– Это да,– вздохнул Кассель, увлекая девушку за собой на кровать.
ГЛАВА 19
Беглый магистр Василевс широкими шагами мерил комнату в Алтаре Безысходности. Он бродил из угла в угол, как загнанный в клетку тигр, изредка бросаясь ругательствами. Его сын – сир Роберт – нынешний глава Этериуса сидел напротив и спокойно рассматривал свои ногти. После Барона-инквизитора ему ни одна истерика была не страшна. За годы службы у него он получил иммунитет на многие годы.
– Как твои люди могли проглядеть подземный ход! Как?!– восклицал Василевс, периодически обращаясь к правителю Этериуса. – Необходимо было перекрыть все! Все пути отхода! Они были у нас в руках, понимаешь?!
Сир Роберт сухо кивнул и со вздохом, который раз начал объяснять.
– Мои люди – это инквизиция. Какими бы хорошими войнами они не были бы, но они всего лишь отцы, знающие основы боевых действий. А бой в городе – самая сложная из всех военных наук.
– К черту науки!– маг со злостью сбросил со стола какие-то бумаги. Устало сел напротив, отхлебнув из стакана немного малиновой наливочки, чтобы успокоить нервы.– Что дальше? Нашли какие-то их следы?– спросил он уже более рассудительным тоном.
– После разбора завалов. Мы обнаружили подземный ход. Смогли по нему пройти. Он вывел нас на завод.
– Какой еще завод?
– По производству скрайдеров. На нем работал отец Родрика Эдмунд из рода Вари, при женитье принявший фамилию Кассель. В этом цеху стоял готовый к взлету, полностью заправленный скрайдер. Наши эксперты нашли следы сгоревшего топлива. Видимо, они улетели оттуда в неизвестном нам направлении.
– Ясно, что не ушли,– недовольно буркнул Василевс,– а что же ваши хваленные чипы?
– Сигнал чипов Ксатерии и Эдмунда пропал задолго до этих событий. А вот маяки Родрика и Мии, хоть и работали с перебоями, но выключились только лишь на орбите Этериуса.
– То есть, выключились?
– Видимо их вырезали и уничтожили,– пожал плечами Роберт.
– Радары, спутники? Что-нибудь! Нам нужна хотя бы маленькая зацепка…– взъерошил волосы Василевс.
– Ну одна все-таки есть, – сир Роберт в отличии от отца предпочитал тарутское вино, отхлебнул слегка, смакуя во рту приятный вкус.
– Какая же…
– Та девушка, от которой ты узнал о Родрике Касселе…
– И что?
– Мы подняли архивные документы. По нашим данным донос, который отправил Родрика в инвизицию написала именно она…Святые отцы допросили ее отца и мать. Они показали, что Лиана Тора, в девичестве Рост имела долгие нежные отношения с Касселем, потом молодая пара разошлась, а она в отместку отправила его в Ледяной Острог.
– Хорошая девочка,– похвалил беглый магистр свою случайную любовницу,– и?
– Нам надо ее допросить. Возможно, девчонка что-то слышала, помнит по старой их жизни…
– В чем проблема?– не понял Василевс.
Сын выразительно посмотрел на отца, ловя на себе его недовольный взгляд. Удивительно, но сир Робертдаже немного смутился.
– Ты переспал с ней…
– И что?!– изумился магистр.– Теперь всех кого я случайно трахнул допрашивать нельзя?
– Простите, отец, но я думал…
– Немедленно их с мужем во дворец. Сами с ними поговорим по душам.
Сир Роберт кивнул. Брякнул колокольчик для вызова помощника. Бесшумно в комнату вошел святой отец. Наклонился над сиром Робертом, они беззвучно о чем-то пошептались, а потом тот удалился так же тихо, как и пришел.
– Они будут здесь через полчаса,– удовлетворенно кивнул Роберт,– скрайдер Горана Тора остановят на орбите и направят сразу к Алтарю.
Но ждать пришлось больше часа. Пока скрайдер остановили, пока заключили чету Тора под стражу, пока спустили обратно на Этериус прошло прилично. Все это время отце и сын сидели молча. Им никак не удавалось найти контакт. От этого сиру Роберту было на душе тоскливо. Не так, после стольких лет разлуки, он представлял свое общение с отцом. Приходилось принимать, что Василевс воспринимает его не как сына, а как всего лишь инструмент для достижения власти. Он это прекрасно осозновал и от этого невольно щемило в груди. Это было незнакомое чувство, которое Роберт успел позабыть. Так в его жизни случалось лишь раз, когда его совсем маленького шестилетнего пацаненка выбросили на ступенях Алтаря Безысходности.
– Сир?– в дверь заглянул тот самый помощник, которому Роберт отдавал указания. Верховный правитель Этериуса кивнул головой, отставив бокал с вином в сторону. Василевс поднялся со своего места, встав напротив деври.
В комнату довольно грубо втолкнули Лиану Тора. Она была расстрепана, тонкая бретелька платья сползла с плеча. Умело наведенный макияж потек, видимо она плакала. Ноги на высоких шпильках подломились. Каблук сломался. Она стояла перед Василевсом, низко опустив голову, тихо всхлипывая, позади нее толпились двое святых отцов в рясах. Жестом сир Роберт их отпустил, приказывая оставить их втроем.
– Лианочка,– Василевс сделал шаг к ней, взяв за плечи. Девушка подняла красные заплаканные глаза на беглого магистра и на секунду ее лицо осветила радость. Она улыбнулась, шмыгнув распухшим носом.
– Я не понимаю…Что случилось? Почему меня и мужа…
– Лианочка, послушай,– мягко попросил Василевс,– тебе никто не причинит вреда. Мы просто с Верховным Правителем,– он кивнул в сторону сира Роберта, сидевшего вальяжно в углу, закинув ногу за ногу, – хотели бы задать вам пару вопросов, касаемых Родрика Касселя…
– Но…
– Не спеши, от твоих ответов зависит не только карьера твоего мужа, но и ваша жизнь,– в голосе мага прорезался металл. Лиана снова всхлипнула.
– Я…я все рассказала тебе…вам тогда. Родрик Кассель должен был быть за решеткой в Ледяном Остроге, но оказался дома. Я это случайно увидела через окно, наши дома находятся напротив.
– И все?
– Да, мы не виделись очень давно…С того времени, как расстались!– заверила Василевса девушка.
– И все же,– беглый магистр обнял ее за плечи, прижав к себе,– может ты можешь предположить, куда Родрик вместе со своей семьей мог сбежать? Где они могли укрыться?
– Я незнаю,– Лиана подняла глаза на мага, пытаясь поймать его взгляд, но тот резко оттолкнул ее, отбросив пинком в сторону.
– Ты врешь, тварь!
Лиана Тора прокатилась по гладкому полу и со всего маху врезалась в книжный шкаф. Ей на голову посыпались тяжелые фолианты. Она ойкнула, пытаясь закрыться. Платье бесстыдно задралось вверх, оголив длинные ноги. Со своего места встал Роберт. Присел рядом с плачущей девушкой. Схватил ее за волосы и потянул вверх. Она закричала от боли, пытаясь вырваться, тогда Верховный отвесил ее размашистую пощечину. Голова Лианы качнулась в сторону, словно у болванчика, а из губы потекла кровь.
– Я ничего незнаю!– заревела она, пытаясь пятиться назад, но Роберт твердо держал ее волосы в своем кулаке.
– Где может быть Родрик Кассель?– твердым голосом спросил Роберт.– Я задам вопрос три раза, если не получу на него ответа впервые просто тебя изобью, если второй изнасилую, приведу сюда твоего мужа, посажу и заставлю смотреть. Где Родрик, мразь?!– он с силой ударил Лиану головой о дубовый массив шкафа. Потом несколько раз ударил кулаком по лицу.
– Я незнаю! Клянусь всеми Богами! Отпустите, прошу…
– Где Кассель?– Роберт отпустил ее волосы и одним движением разодрал на ней легкое летнее платье, оголив грудь.
– Боги, я незнаю…
– Это было второй раз!– Роберт схватил девушку за волосы и потащил по скользкому полу к столу. Она упиралась, но жуткая боль не давала остановиться. – Позови ее муженька…– кивнул Верховный своему отцу, стоявшему поодаль и наблюдающему эту сцену со стороны. Беглый маг сделал несколько шагов к двери. Приоткрыл ее и что-то коротко приказал. Буквально через секунду в комнату втолкнули связанного Горана Тора. Он ошалело смотрел по сторонам. Усы его обвисли. Кляп во рту мешал закричать от ужаса. Он мог только нечленораздельно мычать.
– Усади его в партер!– кивинул Роберт на стул около столика, где они с Василевсом пили вино. Горан попытался сопротивляться. Его нескладная полная фигура крутилась ужом, пытаясь стряхнуть оковы. Он видел испуганные глаза жены с потекшей тушью, ее голое тело, на котором отчетливо стали проступать синяки. Порванное платье сползло с плеч и валялось у ее ног. Лишь легкие кружевные трусики прикрывали ее наготу.
– Где Родрик Кассель?!– сир Роберт навалился на девушку, опрокинув ее на стол, засуетился, расстегивая штаны. Горан Тора застонал, закрутился на стуле, но твердые сильные руки Василевса прижимали его вниз.
– Роберт, кажется он нам хочет что-то сказать…– остановил своего сына маг. Вытащил кляп изо рта Горана Тора. Наместник Изариса с шумом втянул в себя воздух.
– Не трогайте ее! Прошу…
– Это не то, что я хотел услышать,– кивнул Роберт, распаляясь все больше. Вид обнаженного женского тела привел его в необычайное возбуждение. Он балансировал на грани сознания.
– Где Родрик Касель?– повторил он свой вопрос.
Горан Тора заметался на своем стуле. Маг снова вытащил из его рта кляп.
– Я знаю! Мне знакома фамилия Кассель!– закричал отчаянно он, вихляясь всем телом. Отец и сын переглянулись. Роберт отбросил в сторону голую Лиану, словно ненужную вещь, подошел к наместнику.
– Что значит знаешь такую фамилию?– наклонился он Горану, стремясь заглянуть ему прямо в глаза, полные ужаса.
– Месяц назад я просматривал документы на куплю-продажу старых дач. Проверял все ли там верно с точки зрения закона…
– Дальше!– прикрикнул на него Василевс, встряхнув за плечи.
– Среди новых владельцев и обнаружил эту фамилию! Еще удивился! Кассели – дворянский род, а дачу купили не на Тарту, а в нашем захолустье…Прошу, отпустите нас…– Горан Тора захныкал совсем уж по– детски
– Значит планета Изарис город Солтыс…– задумчиво пробормотал Роберт, почесывая щеку.
– Немедленно отправляй туда отряд свяых отцов. Пусть блокируют орбиту, чтобы ни одна мышь не проскочила! Я поеду с ними!– Василевс направился к выходу из комнаты.
– Отец, может мне с тобой?
– Если эта,– он кивнул на перепуганного Горана Тора,– информация – вранье, то тебе придется искать их здесь.
– А что делать с ними?– он кивнул на голую избитую Лиану и ее связанного мужа.
– Девку можешь попользовать…– Василевс улыбнулся девушке своей ядовитой улыбкой,– а так, в подвал к сиру Барку и Асалии.
Едва дверь за отцом закрылась, сир Роберт улыбнулся Горану Тора, кивнул на Лиану, горя от возбуждение.
– В подвал мы всегда успеем, а пока посмотрим кино…
ГЛАВА 20
Ксатерия Кассель приготовила крепкий чай и устало села за стол. Какой бы бойкой не была эта женщина, но и ей требовался отдых, чтобы восстановить силы. Эдмунд сидел рядом, проверяя заряд батарей в бластерах, разложенных на потертом столе, покрытом порванной клеенкой с изображением имперского орла.
– Что дальше?– спросил он жену, не отрываясь от работы.
– Дальше надо думать…– вздохнула Ксатерия, отхлебнув ароматного напитка. – Ситуация крайне сложная. Обратиться за помощью нам практически не к кому. Мы в розыске!
– И все наличные силы империи ищут нас четверых,– добавил Эдмунд.
– Да, дорогой, не такой экстремальной жизни мы хотели бы на старости лет,– горько усмехнулась Ксатерия, поправив выбившуюся из-под форменной кепки штурмовика прядь волос.
– Брось, какие наши годы! Неужели, ты стала задумываться о старости?!
– Боюсь, что нам скоро нужно будет привыкать к статусу бабушки и дедушки,– она кивнула в сторону спальни, где остался Родрик с Мией.
– Все настолько серьезно?– поднял на жену глаза Эдмунд.
– Думаю, да…А вообще она мне нравится! И не скажешь, что дочь Верховного правителя Этериуса…
– Может ну его это все?– решился спросить Эдмунд.– Отправимся с детьми на Вествальд, поселимся в Черной гавани и будем доживать свой век, спокойно воспитывая внуков?
Ксатерия отрицательно покачала головой, грустно улыбнувшись.
– Предложение конечно ваше заманчиво, Эдмунд из рода Вари, но не замучает вас ваша совесть потом? И согласятся ли они на это?
Эдмунд тяжело вздохнул, приняв аргументы своей жены. Он вообще редко, когда с ней спорил, оставляя право решать именно женщине. Многие на работе видели в нем подкаблучника, но себя он таковым, конечно же, не считал. Просто он слишком сильно любил Ксатерию, чтобы хоть в чем-то с ней спорить.
– По крайней мере переждать некоторое время нам все же придется.
Во дворе вдруг неожиданно завыли сирены. Гул приземляющихся скрайдеров ударил гиперзвуковой волной по ушам. Казалось, что от всего этого шума старая дача свернется, как карточный домик. Эдмунд, схватив оружие, прильнул к окну, стараясь, чтобы из-за прикрытой шторы его было не видно.
– Это инквизиция!– пояснил он.– Их очень много!
– Черт! Как они нас нашли?!– изумилась Ксатерия, хватая со стола и свое оружие. В комнату ввалился Родрик, торопливо застегивая куртку, следом забежала Мия.
– Они окружают дом!– объявил отец Рода.– Что-то около сотни святых отцов в полной боевой выкладке, кажется, собираются штурмовать.
– Теперь Василевс вести переговоры не станет,– кивнула Мия, запихивая маленький бластер в кобуру. – Что будем делать?– она поглядела на всех троих Касселей, замерших с обескураженным видом.
– Выход один…Пробиваться,– Родрик достал оружие, еще не привыкший к тому, что ему бластеры и лучиметы вовсе не нужны, что он владеет чем-то, что посильнее энергии, вырабатываемой маленькими батарейками.
– Или сдаться…– добавила Ксатерия, наблюдая из другого окна, как быстро рассредотачиваются подразделения инквизиции.
– Дорогая, не ожидал от тебя таких предложений,– укоризненно поглядел на нее муж.
– А тут у вас нет никакого потайного хода?– с надеждой пробормотала Мия. В голове был сумбур. Слишком быстро в этой суматошной жизни осуществлялся переход от периодов неземного счастья, до горя и бед.
– Мы дачу-то купили месяц назад,– коротко бросил извиняющимся тоном Эдмунд.
– Нам надо пробиться к нашему скрайдеру,– предложила Ксатерия,– по всем характеристикам он быстрее и выносливее, чем имперские, а тем более космолеты инквизиции. Возможно тогда нам удаться оторваться от преследования.
– Это лучший из вариантов!– согласился, как всегда с женой отец Рода.
Стрелять святые отцы начали без предупреждения, едва рассредоточившись. Лучи лазеров обрушили старый деревянный штакетник, оставшийся от прошлых нерачительных хозяев. Бахнула пару раз автоматическая пушка на скрайдере. Откуда-то сверху послышался треск лопающегося шифера.
– Не отвечать!– коротко приказал Родрик, рванувшись к третьему окну. – Подпустить поближе!
Сейчас он был в своей стихии. Не раз на тренировках у сира Барка в учебном лагере они отрабатывали бой с превосходящими силами противника. Теперь пришло время показать, чему он научился.
– Есть центурион!– шутливо приложил руку к груди его отец, не отрываясь от прицела.
– Они начинают движение!– доложила Ксатерия.
Мия все это наблюдала бы как будто со стороны. Она была далека от военного дела. Ей были незнакомы ни типы лучиметов ни космомобилей. Она была волшебницей, но как применить свои знания именно сейчас, отчего-то не знала. Родрик то ли почувствовал это, то ли , как истинный командир ощутил разлад в подразделении.
– Любимая, прикрой наш тыл. Если кто-то будет ломиться в двери, сожги его ко всем богам.
Мия лишь кивнула, прикусив нижнюю губу от напряжения. В голове роились различные заклинания, проклятия и колдовские ритуалы. Она взмахнула открытой ладонью, вбирая в себя энергию. В комнате резко похолодало, так что герметичный костюм штурмовика не мог спасти от этого ощутимого морозца. Родрику защипало щеки, а на ресницах повисли сосульки. Дверь на дачу покрылась сначала мелкими серебристыми снежинками, потом тонкой коркой льда. Лед все нарастал и нарастал, пока спустя пару минут не превратился в огромную глыбу, плотно запечатавшую вход в дом.
– Пускай попробуют пробраться!– удовлетворенная делом своих рук улыбнулась Мия.
– Ложись!– крикнул Эдмунд, бросаясь на пол, одной рукой опрокидывая Ксатерию. Тело Родрика среагировало само, сказывались долгие тренировки. Оконное стекло брызнуло во все стороны, разлетаясь под ударом лазера. Тут же ломанулись в двери, но уткнулись в синий лед. Попытались сходу срубить его лазером, но глыба не поддавалась. Таяла, стекая на грязный пол, но до полного расстворения было еще, ой, как далеко! Кассель вернулся одним прыжком к окну, резанул наугад длинной полоской света по высоким фигурам, толпящимся во дворе. Кто-то вскрикнул, зашипела разорванная броня. Святые отцы бросились врассыпную. Они не привыкли, чтобы кто-то им оказывал сопротивление. Обычно их панически боялись, сдаваясь в руки церковного правосудия без лишних слов.
– Огонь!– приказал Родрик, нажимая спусковую кнопку бластера. Рядом с ним вторили в унисон с посвистом лазеры матери и отца. Мия сотворила на ладони несколько огненных шаров и метнула их во двор. Полыхнула крыша сарая, мгновенно занимаясь огнем. Из здания, обмахиваясь руками, пытаясь сбить пламя выбежало пять человек. Они бросались на землю, крутились на ней, словно заведенные, но магия уже нырнула под плотно застегнутый комбинезон святого отца. Запахло паленой кожей. Инквизитор отчаянно завизжал. Несколько человек бросилось к нему на помощь из укрытия, но были срезаны точной очередью Ксатерии.
– Долго мы так не продержимся,– Родрик заметил, как пушка скрайдера опускается ниже, поправляя прицел на то место, где они стояли. – Если они…
Ухнуло так, что заложило уши. Термический снаряд с грохотом вошел в стену чуть выше оконных проемов. На голову окруженным посыпалась штукатурка и и разбитые кирпичи. Эдмунд схватился за ногу и покатился по земле, громко крича. Из вспоротого осколком колена хлестала кровь, заливая пол.
– Мия!– умоляюще посмотрел на магичку Родрик. Та не раздумывая бросилась к отцу своего парня. Выхватила из-за пояса нож и разрезала тугой термокомбинезон. Упавший снаряд разнес металлический уголок на несколько частей, одна из которых неудачно отлетев торчала из колена Эдмунда. Тот кричал во весь голос, зажимая рану рукой. Мия, с детства боявшаяся вида крови, глубоко вздохнула, прикрыв глаза, собиралась с силами. Вспомнила, как лечила эльфийку Милану на второй день обучения магии. Тогда было страшно, теперь…
Пушка снова исторгла из себя еще один заряд. Часть стены вывалилась, обдав защитников дома горячей волной.
– Мия, быстрее! – закричала уже Ксатерия. Ее щека была рассечена, рука с внешней стороны обоженна. На тонких сбитых пальцах, тлели сгоревшие перчатки.– Они нас сомнут…
Из-за клубов дыма над их головами вынырнуло несколько скрайдеров. Их хищные носы лишь на секунды вынырнули из облаков гари и копоти, но дом жалобно затрещал под натиском их бортового орудия. Рухнула лестница на второй этаж. Родрик куда-то стрелял, боясь, что под прикрытием дыма, святые отцы подберутся слишком быстро.
Главное не бояться, уговаривала себя девушка. Она открыла глаза. Эдмунд корчился от боли у нее на коленях. Лоб его покрылся крупными бисеринками пота. Он кричал, но все для Мии было сейчас, как в замедленной киносъемке. Девушка приложила ладонь к колену. Настраиваясь на энергию земли, зашептала нужные слова. Силы начали покидать ее, утекая в ногу Эдмунду. Казалось это длилось вечно. Она старалась как могла и только уже спокойный голос раненного пробудил ее из этого состояния.
– Спасибо дочка…– пересохшими от боли губами прошептал он, пожимая ей руку. Только сейчас, увидев бугристый грубый рваный шрам на колене отца Родрика, Мия вспомнила, что не вытащила осколок. Эдмунд понял ее взгляд и кивнул понимающе:
– Сейчас не это главное…
– Бежим!– заорал Родрик, бросая светошумовую гранату в облако дыма, который начал рассеиваться.
– Куда?– заметалась Мия, помогая Эдмунду встать.
– Наш скрайдер стоит в лиге отсюда, в лесу…– Ксатерия нырнула вслед за сыном в проем, который одним выстрелом сделали скрайдеры своими пушками лучиметами.
– Прошу быстрей!– попросила она раненного. Тот улыбнулся и сделал несколько неуверенных шагов вперед, пригнулся, укрываясь от лазера.
– Здоров!– браво отрапортовал Эдмунд.
– Где вы там?– в разрушенную комнату заглянул Родрик.
– Идем!
– Мия!
Запор изо льда, поставленный ее самой, неожиданно пошел трещинами. Лед начал кусками отваливаться. Потом зашелестел и разлетелся миллионами осколков, напоминающих брызги. Взрывной волной девушку бросило вперед, сильно изрезав спину.
На пороге дачи стоял Василевс. В руках его мерцало пламя магического огня.
– Беги…– прокричала девушка своему любимому.
– Мия, нет!– Родрик попытался запрыгнуть через пробитую брешь в стене обратно в комнату, но Василевс отпустил свой шар. Тот сорвался с его ладони и со всего маху врезался парню прямо в грудь.
– Родрик!– Ксатерия с девушкой вскрикнули одновременно. Отец бросился к сыну. Эдмунд оттащил бессчувственного Касселя к стене, похлопал по щекам.
– Теперь настала твоя очередь,– злобно усмехнулся маг, запуская еще один шар. Гнев мелькнул в глазах девушки. Она еще успела выкрикнуть приказ Касселям бежать и уклонилась от пущенного пламени.
Краем глаза,Мия рассмотрела, как Эдмунд тащит Родрика на себе, а Ксатерия прикрывает их огнем из своего бластера. Лишь бы добрались, подумала она, стараясь не обращать внимания на боль в исколотой льдинками спине, которая все больше и больше кровоточила, а девушка уже ощущула как по пояснице стекает что-то теплое и липкое.
– Говорят тебя сделали магистром?– с любопытством осведомился Василевс.
– Не думаю, что ты сильнее Миранды,– Мие удалось встать с колен, опираясь на стенку.
– Миранды?!– побледнел маг.– Что ты…
– Я убила ее! – выкрикнула Мия, готовясь к атаке. Ей было нужно немного времени, чтобы собраться с силами, и она тянула его, как могла.
– Миранда…– грустно улыбнулся Василевс.– Дурочка…Все-таки не вытерпела…– беглый магистр атаковал ее, но Мия уже была готова. Она вытянула магию из всего что было только можно, собрала все свои последние крохи. Огненный шар, пущенный Василевсом, уперся в водяную стену, окружающую коконом девушку и потух под жесткими струями воды. Она закрутилась под ее руками, превращаясь в местечковое цунами, брызги полетели в разные стороны и обрушились на Василевса, который принял воду на щит из воздуха. Каплями цунами стекло вниз.
– Как есть маг-недоучка!– улыбнулся Василевс. Его лицо вдруг стало менять оттенок. Из красного, разгоряченного боем, оно стало чернеть, а потом покрываться густой шерстью. Бросок ягуара Мия увидела слишком поздно. Острые когти резанули ее по плечу, оставив кровавые жуткие отметины. Ее качнуло, она выставила вперед свой жезл и пальнула молнией. Ягуар взвигнул, закрывая опаленный бок, закрутился на месте, медленно становясь магистром. На просторном пиджаке из дорогой серой шерсти чернело палевое пятно. Из-под кусков ткани виднелась обоженная кожа.
– Простые решения самые действенные?– усмехнулся Василевс, пробуя кончиком пальца на вкус свою кровь.
Интересно, подумала Мия, а Кассели уже прорвались сквозь кольцо? Добрались до своего скрайдера? Она тянуло время сколько могла. Память услужливо подсунула ей последнее заклинание мага, то чем волшебник пользуется, чтобы спасти свою честь и не попасть в плен.
– Вот и все…– грустно закончил Василевс, делая шаг к упавшей на колени Мии.– Неприятно убивать такого сильного противника как ты, но…
В руках Василевса возник серебристый почти прозрачный меч, сделанный из тончайшей стали, выкованный гномами много сотен лет назад в своих мрачных пещерах.
– Прощай, Мия – дочь Верховного!– девушка зажмурилась.В голову пришла только одна мысль, а больно ли это – умирать?Там мать, там отец, ничего страшного, уговаривала она себя, но руки дрожали и ходили ходуном. Почему именно сейчас? Сейчас, когда она нашла человека, которого готова любить до конца своих дней?
Тонкий шелест бластера просвистел над головой. Василевс захрипел. Мия открыла глаза, увидев, как маг заваливается на спину. Половины черепа у него не было. Тело бывшего магистра Черной Гавани с грохотом рухнуло на битый кирпич. В проеме стояла раненная в плечо Ксатерия, она зажимала одной рукой глубокую рану на плече, а другой держала бластер, ходивший в ее слабых пальцах ходуном. Как она еще умудрилась попасть, изумилась Мия.
– Я же приказала вам бежать!– гневно обернулась на нее девушка.
– Не могла же я бросить свою будущую невестку в беде одну,– усмехнулась Ксатерия, сползая вниз по стене.
Дым начинал рассеиваться. Недалеко слышались голоса святых отцов, все еще не рискующих приближаться на слишком близкое расстояние к даче. Да и стрелять опасались, боясь попасть в Василевса.
– И что теперь?– спросила Мия. Две раненных женщины спрятались у стены полуразрушенной дачи, стараясь отдышаться.
– Теперь вся надежда на моего Эдмунда,– улыбнулась Ксатерия,– он хоть порой бывает и странненьким, но идеи у него гениальные…
Над их головами заревели гиперзвуковые двигатели скрайдера. Из клубов дыма вынурнул хищный острый нос боевой машины, идущей на разворот.
– А вот и он…– радостно выдохнула Кассель, помогая встать будущей невестке.
Тонкие огоньки пламени сорвались с боевых башен скрайдера. Из бомболюков хлынули вниз ракеты. Земля вдруг встала на дыбы черным огнем. Взметнулась под самые облака и опустилась с грохотом вниз. Никогда не видела Мия, чтобы земля горела, но она именно горела. И по ней бегали горящие фигурки людей, напоминающих факелы.
– Прошу на борт, дамы!– Эдмунд подогнал скрайдер почти вплотную к даче, опустив рампу. Подал им руку, пока они израненные взбирались наверх по ребристым ступеням.
В рубке было светло. За пультом управления приборами сидел бледный Родрик. Его грудь была наспех перевязана грязными бинтами.
– Род!– не сдержала эмоций Мия, бросившись ему на шею. Поцеловала его, не переставая шептать ласковые слова:
– Миленький мой, родной мой…Любимый!– Родрик вяло пытался вернуться к управлению скрайдером.
– Нажми автопилот, Ромео! – попросил Эдмунд, обнимая жену за плечи.– Не хватало нам еще врезаться куда-нибудь, счастливо избежав смерти…А дачи у нас теперь нет!– с улыбкой заметил он, поцеловав Ксатерию в щеку.
ГЛАВА 21
Тори с Арианой вернулись в замок уже заполночь. Всю дорогу из Запретного леса гном ворчал чтото себе под нос о несносных девчонках и их характерах. Девушка лишь смеялась над его брюзжанием и торопила. Ей не терпелось побыстрее оказаться в подземельях Черного замка, чтобы найти Престольный Камень.
На улицах уже никого было. Стрекотали какие-то ночные птицы, ухал вдалеке филин. Незамеченными они пробрались цитадель отступников. Иден их не дождался, оставил на столике в зале мудрости обед на две персоны, прикрыв его салфеткой, и ушел в свою каморку, расположенную на улице, возле клеток с драконами. Он и так-то был не особо общительным человеком, предпочитая людей рептилиям, а после предательства Василевса и вовсе сник.
